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大剑终于落入海中。
艾伦仿佛感觉到整个世界为之一颤。
接着一点亮光自海中出现，光芒闪了两闪，忽的扩大，转瞬便吞没了巨人、飞行单元、母船、强者们以及整个世界！
张开双眼，依旧看到的是酒店卧室的天花板。门外响起威利克一边洗澡一边哼歌的声音，艾伦喘着气从床上坐了起来，发现自己整个后背已经被冷汗打湿。那个奇异的梦境依旧历历在目，燃烧的世界、咆哮的巨人以及那如同要把灵魂也为之焚烧的澎湃热意，仿佛只要闭上眼睛便能够接触得到。
他不知道那代表着什么，却很清楚。那个世界，不，或许整个宇宙都在巨人剑下的闪光中走向终结。
那是最后的毁灭，宇宙的黄昏！
和艾伦几乎在同一秒钟睁开眼睛的还有他。
他朝着虚空大叫着：“为什么要这么做。”
“因为你想躲避命运，然而既定的命运是无法逃避的。既然你不肯去完成它，那么，我只有重新播下种子。”虚空中有声音响起。它似在低呤，又仿佛在天边咆哮！
“可我还在这里，你无权播下新的种子。”他抗争着。
虚空的声音回应：“你只是命运光辉之下其中一个缈小的载体，别把自己放在与我并列的高度上。规则是由我制定的，我自然有权利修改。”
“那这算什么！”
“这什么都不是，只是法则的必然。宇宙，是不会因为你一人的意志而改变或转移。我已经无法容许你的蔑视，而你，也终将为自己的傲慢付出代价！”
“不，停下来。停下来！”
“命运就如时间，只能向前，无法退后。它已经开始了，就无法停下来。”
他捉头狂吼：“去你的命运，还有时间，我一定会想到办法把你踢出去。我要制定新的规则！”
“那样你就成为了我，而结果或许会换个形式，然而本质是一样的。”
“宇宙的众生，只能选择接受，或者被迫接受。而你，也不过是亿万生灵中的一员罢了。”
他摇头，大叫，最后一拳将眼前的镜子砸得粉碎。镜子的碎片里，映出另一个冷漠的他。仿佛镜子的两面，是里外不同的世界。
“我会想到办法的。”他说。
春天。
春天总是令人愉悦的，在巴比伦上更是如此。温暖的春风驱散了冬的寒意，轻送着鲜花的香气，让人心旷神怡。
阿黛儿也不例外，何况今天还是一个特别的日子。
昨晚她就收到贝思柯德的海辛管家送来的消息，阔别地球两年的艾伦将在明日回归！所以天还蒙蒙亮，阿黛儿已经起床，在小女仆苏菲的协助下，将一套平时很少穿及的盛装往自己身上套。
两年的时间，让阿黛儿长高了少许。最明显的是胸前的女性特征，它已经能够拱起青涩的弧度。尽管旁边的女仆苏菲，那胸脯愈加惊心魂魄。阿黛儿是拍马也赶不上，但自有另一种引人的味道。
苏菲看着落地镜里如同公主般高贵的小姐，小脸迷糊地说道：“小姐，今天有什么节日吗？”
“因为要去见一个很重要的人。”阿黛儿转了圈，裙角的蕾丝花边如同一道白色的波浪起伏不定。
“什么人得小姐穿得这么隆重。”
“啰嗦，反正说了你也不懂。”阿黛儿伸手在苏菲的胸口抹了把，道：“去，叫人把飞车给我准备好。5分钟后我就要出发。”
“是。”小女仆如同受惊的猫，快步离开。
老凯特在自己书房喝着早茶的时候，就听到楼下一阵喧哗。他朝窗外看去，正好见到阿黛儿闪身进入一辆家族飞车里。老凯特使劲揉了揉自己的眼睛，几乎以为刚才看错了。自己那孙女刚才穿的的确是经由名家之手设计的贵族礼服，重要的是，那是女式的！
想想阿黛儿平时总着男装，像这样精心打扮那绝对是少有的事。
“难道太阳要从西边出来了？”老凯特喃喃道。
旁边的管家微笑提醒：“昨夜贝思柯德的海辛管家给阿黛儿小姐送来一条消息。”
老凯特一拍脑袋道：“看来我真是老了，倒是忘记，今天是霍恩那家伙的孙子回来了。怪不得阿黛儿要盛装出行，这是打算把贝思柯德家的小子随便绑架上教堂吗？”
“如果真是这样，可就是美事一桩。”管家笑道。
车上。
“艾伦，你回来了？”
“艾伦，你回来了！”
阿黛儿正自己练习着，却一直都不满意。她摇头自语：“或者，干脆给他一个拥抱好了。不不，那样太普通了，要不亲他一下？”
“可这样不是显得我太轻浮了吗？”
“啊啊，我可是阿黛儿。不就迎接一个两年没见面的家伙吗？为什么我要这么纠结啊！”阿黛儿看向车外：“对哦，两年没见。也不知道……他是不是还记得我。”
开车的司机一边忍受着车厢里不断变化的各种奇怪气氛，在心惊胆跳中终于来到贝思柯德那位于莱温小镇后头的乌加勒古堡。阿黛儿下了车，便看到了霍恩和海辛，在他们身后还站着零星几人。其中，金连城竟然一早就到了，还朝阿黛儿挤眉弄眼。
阿黛儿走了过去，对霍恩亭亭一礼道：“爷爷好。”
霍恩上下打量着阿黛儿道：“小丫头越来越漂亮了呢。”
“谢谢爷爷夸奖。”
阿黛儿走到一边，旁边雷杰斯钻了出来。这个小子依旧手抱长剑，歪着头对阿黛儿道：“你脑子没烧坏吧？竟然穿成这个样子。”
“要不呢？”
雷杰斯一通比划：“和平时一样才对啊。”
“什么也不懂的小鬼一边去。”阿黛儿翻了个白眼。
雷杰斯手摸到剑柄上：“我才不是小鬼，我已经有女朋友了！”
“那就和女朋友玩过家家去呀。”
“和我决斗吧，死妖精！”
第275章 风云
这时，众人的头顶上响起飞舰引擎特有的轰鸣声。一架涂着玫瑰皇后军徽的小型飞舰在古保上空一个盘旋后，便缓缓朝空地落下。阿黛儿当即没有和雷杰斯斗嘴的心思，一颗心扑通扑通跳得厉害，甚至有些紧张地捏着裙角。
艾伦终于到了！
引擎的轰鸣由著而微，最终尾部的苍蓝火焰完全熄灭。飞舰的舱门“咔”一声轻响，向外移开，再朝地面垂下，形成一道甲板。稍嫌昏暗的舱室里人影晃动，跟着一道身影当先钻了出来。那头银色的碎发，便这么沐浴在巴比伦的阳光下，流淌着耀眼的光泽。
阿黛儿听到自己的心脏重重一跳。
先走下飞舰的自然是艾伦，两年不见，他成熟了许多。在经历过战火的考验之后，那双红宝石般的眼睛不时会亮起凛冽的光芒，犹如出鞘的利刃般让触者无不身心一寒。他身材也拔高了一些，若非脸上仍带着少年淡淡的稚气，整个人便已经和十七八的青年无异了。
看到空地上的众人，艾伦眼光转柔，淡化了那利刃般的锋芒。他大步走下飞舰，张臂朝众人行来：“我回来了。”
霍恩哈哈一笑，迎了上去：“艾伦你长高了呢，爷爷……”
话音末落，突然给艾伦抱了个结实。霍恩一征，他已经许久没有感受到这么有力的拥抱。本来有许多话要说，要被艾伦一抱，最终只吐出了一句：“欢迎回家，艾伦。”
艾伦放开了霍恩，知道自己刚才一声冲动了，当下有些尴尬道：“抱歉，爷爷。我……”
“不，我很喜欢刚才的拥抱，它比任何语言都直接。”霍恩淡淡笑道。
艾伦点了点头，又给了管家海辛同样一个有力的拥抱。海辛拍拍他的肩膀说：“少爷变得更结实了。”
然后让了开去，把艾伦让给后头迎接的人。
“艾伦！我们决斗吧，我等这一天很久了。”见到艾伦，雷杰斯便大叫了起来。
看到他抱剑认真的样子，艾伦微笑道：“今天可不行。改天吧，到时候可不要哭着求饶。”
雷杰斯回敬道：“到时谁给打哭了还不好说呢。”
金连城这时钻了出来，这个东方贵族的公子穿着长衫广袖，颇有古风。他拉过艾伦，微笑道：“能够看到你回来真好，我真怕你给刀魔宰了。”
“莱昂回来了吗？”艾伦问。
金连城摇头道：“你去的冥域星，每天只有十几个小时，所以你回来得早些。莱昂去的那个星球，时间流速和地球差不多，所以同样是两年，可他要晚些时候才能回来。”
看金连城的眼睛里飘过一丝忧色，艾伦沉声问：“莱昂碰上麻烦了？”
“不好说，上一次通话里，他好像和保罗那兄弟决裂了。也不知道结果如何，现在不是时候说这些。今天你好好休息，明晚我们到暮色再好好聚一下。”金连城淡淡一笑，广袖一拂，负手退后：“快见见阿黛儿吧，你没在的这两年，她很想念你呢。就差没把我的耳朵念出茧子来。”
“你说什么！混……可恶，呆会再找你算账。”本来嗓音已经高八度的阿黛儿，猛然想起自己今天的淑女扮相，只能压低了声音恨恨瞪了金连城一眼，才看向艾伦。
艾伦眼前一亮。
阿黛儿今天穿着黑白二色的华丽礼服，出自名家之手所设计的礼服简约而高贵。她出落得比两年前更为漂亮，那已经显现出弧度的胸脯在礼服巧妙的设计下，成为全身最引人注目的焦点。特别是阿黛儿那一头褐色的头发高高挽起，雪白的脖子上戴着一条精致的项链，项链上那颗名为“妖精之泪”的红宝石正落在白皙的胸口前，让人想把目光转移开去都绝难办到。
艾伦露出一排雪白的牙齿，宛如承载了那漫天的阳光般，露出这抹温暖人心的笑容：“阿黛儿，你还好吗？”
阿黛儿破天荒的小脸绯红，平时伶牙俐齿的她，这一刻却结结巴巴地说：“我挺好，艾，艾伦……你呢？”
“我……”
艾伦身后突然冒出一个脑袋，两条金色的马尾立刻跳进阿黛儿那黑白分明的双眼中。她目瞪口呆地看着一个身材高挑的少女亲密地挽住艾伦的胳膊，然后笑嘻嘻地说：“这也是艾伦你的朋友吗？快介绍给我认识吧。”
阿黛儿当即如石化般站在当场。
片刻后突然咆哮了起来：“这是谁？艾伦你这个混蛋，不是去冥域星了吗？怎么带了个来路不明的女人回来！”
某个“来路不明”的女人回敬道：“谁来路不明了，你这个矮子！”
“矮……矮子？！”阿黛儿终于露出本色，张牙舞爪地叫道：“你这个一把年纪的女人，以为扎两根马尾就可以装可爱吗？我要撕下你那虚伪的脸孔！”
“一把……年纪！”显然这四个字对露茜的杀伤力极大，艾达华星的皇女就差没从嘴里喷出烈焰一口气烧死眼前这个女孩了。
“冷静！”
“冷静！”
艾伦和金连城连忙把两个火冒三丈的少女给拉开，于是好好一个欢迎会，变得有些混乱起来。
霍恩和海辛笑呵呵地站在一边，看着这些精力充沛的年轻人。
由海辛招呼着露茜、阿黛儿等人到城堡里休息。中午会在古堡里举行一个小型的欢迎宴会，参与的对象也只限于家族有数的几人和艾伦的朋友。至于艾伦，则和霍恩来到了书房里。
艾伦和霍恩简单地叙说了这两年在冥域星上的经历，听到鲁森用几乎扣押的手段把他们留在幽影要塞时，霍恩重重“哼”了声，显然对鲁森的做法极为不满。艾伦说完，霍恩喟然叹道：“你不在的这两年，巴比伦上也发生了许多事。”
巴比伦上的确发生了几件大事。
一是去年，有几个地表行政区公然宣布独立，拒绝联邦的管理。他们结成了一个联盟，名为自由之门。联邦与自由之门多次谈判无果后，宣布了战争。这对莫比特总统的影响极大，如果无法在短时间内处理好这件事，恐怕还会影响到下届的总统选举。
然而，自由之门并不是那么好解决。他们这个联盟体的成份非常复仇，除了有原本行政区的一些官员之外，还有一些没落的贵族加入了他们。这些贵族尽管已经没有雄厚的实力，可他们在其它方面的才能，却带给自由之门深远的影响。
在联邦决定用战争的手段解决这件事后，自由之门很快做出了回应。他们表示会争取独立，但同样也拒绝战争，因为那样会给其它地表的人们带去更大的灾难。这一回应无疑得到了其它行政区人们的支持，而趁着这个势头，自由之门大力宣传，煽动更多的人加入到他们的团体当中。
如此一来，若联邦强硬开战，只会把自己推到风口浪尖上，成为众矢之的。由此可见，这股独立的浪潮不会在短期内平复，而地表和浮空岛之间的矛盾，也借着这次的声浪彻底地爆发出来。
第二件，则和近年来约顿星域里那七大强族过于活跃的形势有关。尼尔姆人和基德人不断进攻星际防线，使得联邦不得不加大投入军事预算，以满足星际防线的所需。星际防线的战争不仅影响到联邦政府，也波及到各大家族，最明显的一点，就是这两年的税收显著提高。
而迫于异星人带来的压力，莫比特也开始尝试抹平新旧两党之间的矛盾，促使他们展开初步合作。不过这里面起到关键作用的不是莫比特，而是温莎贝洛。当前线传回贪狼将军一举轰杀基德人强者银蛛西迪后，一直对新旧二党合作一事避而不谈的卡普罗将军终于有了回应。
他的黄金狮子将分出一部分兵力前往星际防线，协助天狼星加强防守。如果只是这样也就罢了，关键处在于卡普罗的一道声明，前往星际防线的军团才全权由温莎贝洛指挥。
这无疑是一个信号。
有了卡普罗这个再明显不过的暗示，旧党那些顽固份子才有了转变。这其中，受益最大的便是贝思柯德的魔武工厂。新一季度的订单量翻了好几倍。而且艾伦所设计的汹火步枪以及荣誉堡垒，在莫比特的授命下，将正式向联邦全军推广。
在异星强族的压力，以及新旧两党合作的趋势下。即便这道授命会影响到不少人的利益，却也没人敢反对。
至少表面如此。
至于格兰特家族以资助序列大师劳林斯的名义，开设了魔武工厂，准备和贝思柯德竞争魔能武备这块美味的大蛋糕；又或者一直保持中立的豪门史密斯家，在近期表示会让家族年轻一代的子弹进入混乱战场，以增历练一事；再如这两年贝思柯德无论名气还是实力都一路攀升，并于今年杀入世家的排名。这让亚历山大家族如芒在背，近期族长梅因宣布和格兰特家族结成联盟，以此来对付贝思柯德等等，则让霍恩简单带过。
艾伦听罢，深吸了一口气。巴比伦上的形势变化如风云莫测，远超过他的想像。
第276章 再访神父
从欢迎宴会中回到塔楼旧居，艾伦在门前站了片刻，始推门而入。门往里缩，露出幽静的玄关。玄关旁边放着一口箱子，里面是重刀千均，旁边则是个背囊，装着艾伦的一些私人杂物。这些东西，自然是古堡里的佣人给他送过来的。
艾伦转过玄关，客厅安静且光亮，从窗外投进来的午后阳光在地面留下大片的光斑。阳光里粉尘轻舞，一如时间还定格在他两年前离开的那个早晨。这里一切末变，便连家具的摆设，也保持着当时的模样。每日皆有佣人打扫清理，仿佛时间没有在这里留下任何痕迹。
略有区别者，只是当时青涩的少年，如今已经成熟了不少。
走到一张圆几前，艾伦拿起上面的一个相架。相架里，是少女时代的兰妮。相片中的她仿佛穿越了时光，视线落到艾伦的脸上。艾伦看着相片低喃道：“我回来了，母亲。”
艾伦来到阳台，独坐在雕花栏杆的旁边，享受着这难得的静谧时光。却无法自己地想起刚才的那个宴会，露茜和阿黛儿已经没有争吵，两个少女却互相看对方不顺眼，便连谈话间也充满了唇枪舌剑的感觉。想起自己恐怕会有一段时间得夹在两个女孩的风暴中间，艾伦就不由苦笑。
参加宴会的都是年轻人，除了艾伦自己的朋友外，家族那边的人也不多。素有暴龙之称的雷纳随其父远征外域尚末回归，参加宴会的也就只有雷杰斯、亚瑟以及另外几个兄弟姐妹。
其中，科多夫的弟弟亚瑟，一个看上去十分温柔的少年，却总让艾伦觉得不舒服。那纯粹是一种直觉，哪怕亚瑟在整个过程中没有表现出丝毫恶意。甚至还痛斥科多夫当年不该谋害族中的兄弟，可在那个少年的眼中，艾伦总感到看到另外一些东西。
那些东西让亚瑟的眼睛没有雷杰斯他们明亮，让艾伦不愿接近。
他摇了摇头，当年科多夫已经为自�