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只有眼前这名中年人全身完好无损，又是主要的头目，在暂时搜不到其余剌客的情况下，冯、郭、任三人只能把希望寄托在眼前之人身上，无奈这名中年人虽然一幅文弱的样子，只是骨头却不软，这数天，虽然锦衣卫不停的拷打，硬是不肯吐露半个字。冯、郭、任三人等得不烦，只好亲自过来提审。
中年人眼中闪过一丝怨毒之色，只是双唇还是紧闭，郭维经冷冷的道：“冯大人，看来这名贼人苦头还没有吃够，用刑吧。”
冯可宗身为锦衣卫掌堂，当然不会心慈，点了点头：“用刑。”
“是。”一名锦衣卫应了一声，从火盆中取出烙铁，脸上带着一丝狞笑，慢慢向中年人的胸膛逼近，在离中年人还要数寸的地方停了下来：“说吧，无论是多铁打的汉子，到了锦衣卫手中，最后无不屈服，锦衣卫十八道刑具中，火烙只是最初步的用刑，以后的刑会越来越痛苦，直接你崩溃为止，反正迟早要说，又何必多受痛苦。”
这名锦衣卫显然是一个用刑的高手，并不急于先烙上去，而是缓慢的逼近，让中年人充分感觉到烙铁的温度，再用话一步步诱导，事实上，犯人最大的恐惧往往是在用刑前，真正用上了刑，反倒会将恐惧消除大半，锦衣卫自然深知其中的道理。
眼看着烙铁离自己越来越近，上面的高温已经将让自己的皮肤灼热起来，中年人脸孔一阵扭曲，前几天他虽然挺了过去，只是因为锦衣卫暂时没有把心思放在他身上，听到眼前这名锦衣卫一个个给他报出各种刑具的名字，加上感受到烙铁就离身上不及一指，中年人的恐惧到了极点。
“快，快拿开，我说。”中年人大叫起来，脸上的汗珠如黄豆一样滚下。
“这就对了，虽然没种，可是总比受皮肉之苦要好。”那名锦衣卫笑了笑，将烙铁稍稍移开：“说吧，大人问你叫什么名字，为什么要行剌皇上？”
“我叫靳期昌，是山西靳家子弟，狗皇帝言而无信，明明许诺我们献了太原城就可以得到赫免，可是献城之后，却将我们八家抄了一个底朝天，男丁全判斩首，女的贬为官妓，我和与狗皇帝仇深似海，恨不得食其肉。”
“大胆，不得辱骂皇上，掌嘴。”冯可宗喝道。
“啪，啪。”这次旁边的锦衣卫没有丝毫迟疑，重重的两巴掌打在靳期昌脸上，靳期昌嘴角马上露出一丝血迹。
“这只是给你一个小教训，若是言语中再敢辱及皇上，免不了再受皮肉之苦，听你的口气，你是昔日满清八大皇商靳家的后人？”冯可宗道，与郭维经和任民育对望了一眼，闪过一丝喜色。
“不错，我行不改名，坐不改姓，正是靳家子弟，皇帝以为杀绝了我们八家的男丁，我们还是逃出了三人，另两人是黄家和梁家之人，不过，他们已经死了，这次八家真的绝根了。”靳期昌说到这里有一丝黯然，早知如此，不如找个地方隐姓埋名，娶妻生子，将靳家传下去。
“你们八大皇商，丧尽天良，皇上剿灭你们一点也不冤，说罢，除了你们三人，其他人是什么身份，把你们这次策划的细节详细说出来。”
“也罢，反正我也不想活了，我虽然一心想要报仇，可是凭我们三人的力量根本无法报仇，若不是一名中年文士模样的人找到我们，我们也不会来到京城……”靳期昌详细的说出了事情的经过。
潞王与管家两人着实过了数天提心中吊胆的日子，甚至听到府外传来马蹄声和脚步声，潞王就会吓得全身发抖，数天过后，见到没有锦衣卫来拿人，潞王才放心了一些，这天，他刚想吩咐家丁备车，到秦淮河上转转，找个清倌人开苞避避秽气，一名家丁气喘息息的过来禀道：“不好了，王爷，外面来了好多人马，将我们的府第包围了。”
“啊。”潞王嘴里惨叫了一声，他一下子瘫到了椅子上。
第四卷黑幕下的南北议和第三百一十八章目标汉阳
时间进入了十一月末，天下局势当真是风起云涌一般精彩！
11月23日，清军以大炮猛攻汉阳兵工厂，驻守龟山的民军与清军对抗，同时在赫山、仙女山、锅底山民军都与清军展开了激烈的炮战。当日盘踞蔡甸的清军与自新沟渡河的三千清军汇合，力量大增，很快占领了马鞍山、米粮山。第二日，又占领了锅底山，清军主力兵锋直指民军主要阵地磨子山…扁担山…汤家山防线！同日夜，宜昌援军两千多人抵达武昌！
省外，商议了多日的江浙两府终于合兵一处，组建了江浙建军，将一心定都上海的上海都督陈其美排挤在外，议定出兵攻克南京！
24日，围绕民军主力阵线，清军、民军展开残酷的争夺战！至傍晚时分，磨子山民军阵地失守，失去磨子山民军守军配合之后，扁担山岌岌可危，随时可能陷入清军之手！下午五时，扁担山失守，民军随即组织敢死队夺回扁担山，但由于无后援，但由于约定好的湘军没能赶来支援，至晚九点得而复失！至午夜，花园山阵地失守，民军被迫退往十里铺。距离汉阳兵工厂已经没有多少距离了！夜，据民军器械处统计，仅民军各部所消耗之子弹就有四百多箱，几乎相当于之前一个多月所有战役总和的十分之一！
同一日，鄂中分军政府下令北线反击，第六协统制合第一混成协共计四千余人，集中四十五门山炮，向河南信阳清军展开强攻，清军一时不查一个照面损失近六百人，随后，王士珍亲赴前线指挥战事。信阳车站，原本已经完成整装，就要登上火车北上的两千四百清军被重新调回信阳防御鄂军北上！
同日晚，第四协约两千鄂军进入南阳，协助唐牺支部强攻张怀芝部残军。25日，经荆楚镇守使李汉调解，争议多日的唐、张、王、杨四人经协商，宣布成立河南豫汉军政府，张钟瑞任豫军军政府大都督，唐牺支任副都督兼军务部长，王任副都督兼西路军总司令、杨任副都督兼北路军总司令，共同抵御清军南下！
同一日，驻守新堤的鄂中军政府第九标北上，至沔阳县停驻不前，距离汉川却只有半日路程！与此同时，川东镇守使复电应城，已攻陷自贡，大军停止战事进行修整！
25日，荆楚镇守使李汉再调孙国安的河南混成协约一千六百人南下，至孝感休整，同日，往孝感运十一车皮物资！
同一日，京城袁世凯借禁卫军疏于训练，任命冯国璋为禁卫军督练总办，大肆安插自己心腹，架空统制良弼实权。
同一日，荆州驻军第二协十标士兵登船，当夜抵达汉川同提前一日连夜赶至汉川的第九标回合！与此同时，荆楚镇守使李汉秘密抵达孝感检阅孙国安的河南混成协，26日，段祺瑞下令清军各部对汉阳民军进入总攻之后，当夜，经一日浴血奋战，清军攻陷汤家山，扫除了十里铺前最后一处民军阵地，是役，援军王、甘部擅自退却，导致民军阵线崩溃。汉阳局势的不利令黎元洪心中十分不安，汤家山之败后，黎元洪派人请袁使用宴，遭婉拒！当夜，黎应军务部之求，恳请他这段时间来他一直忌惮不已的荆楚镇守使李汉发兵援助汉阳之危！
当夜，应城回电武昌，不日将分兵支援汉阳！
27日晨，李汉宣读大都督令，命河南混成协统制孙国安领兵出孝感直扑红安县，路上未受阻力轻松接管红安之后，兵锋直指黄陂县。下午三时，与清军一部交战，击伤数十清军士兵，其余狼狈逃往县城，下午四时攻占黄陂县城！于此同时，数十艘货船在几艘洋人武装商船的护送下，自汉川出发，目标直指即将失陷的汉阳！领头的一艘刚才重庆回来的货船船长室内，跟几个洋人正在闲聊的人不是别人，正是离开了武昌一个多月，如今又领军杀回来的——李汉！
与之前不同的是，这次他是以荆楚镇守使的名义前来支援，而且，借助着洋人几艘武装商船的掩护，他们却是要直指武昌三镇之中的汉阳！
能够说服奥匈帝国的博德曼中校，让他跟背后的势力协商，允许军政府再一次使用奥匈帝国的商船，秘密抵达汉阳，是他这几日来取得的一项重大外交胜利！
想到这里，他的嘴角便不禁露出一抹笑意。他已经感觉到了自己接触德国已经令效率明显要比德国慢上许多的奥匈帝国感觉到危险了。的确，尤其是在他已经占领了半个四川已经大半个湖北，势力初成的此时，眼看着他跟德国佬走得原来越亲近，终于令某些人感觉到威胁了！
这不，二十四日他只是派人请来一直待在应城的博德曼中校，跟他商量了一番。然后第二天便收到了准确的消息，并且还有几艘武装商船也从汉口赶来，这对他来说可是个好消息！
天色已经逐渐黑去了，江面上波浪也开始大了起来，不过李汉却没有一丝紧张。方才他跟船长询问了一番，已经得到肯定答复，最迟半个小时吗，货船就能抵达汉阳，他们还有时间！
在洋人商船的掩护下，浩浩荡荡的数十艘货船借着逐渐黑去的夜色，已经离战役接近尾声的汉阳越来越近了！
11月27日下午，清军攻陷十里铺，并相继占领梅子山、赫山，民军且战且退。受连续战败影响，不少编制成批退往武昌和鹦鹉洲，这其中，尤以援鄂军为主！
“轰！”
一声炮响，一枚重炮的炮弹飞到几里之外，击中一处目标，一股黑烟腾空而起，将那座漆黑的建筑遮蔽起来。
爆炸处附近不远就有一栋不小的建筑，正是汉阳城忠烈祠，里头供奉着数千个牌位，都是清朝尽忠王事而死的将士的神位，当年太平军攻打汉阳，一把火将原来的那座忠烈祠烧得干干净净，现在这座忠烈祠是同治年间重建的，里头的牌位也多半是湘军战死者的，至于最早的那些八旗将士的牌位，则早已随着太平军的那把火灰飞烟灭。
现在，那座建筑就是汉阳城外民军的最后一道防线了，以忠烈祠为基点，民军在汉阳城西门外构筑了一道防线，以密密麻麻的民居为抵挡组建了一道防线，再往后便是汉阳城了！
汉阳不比武昌，这里既有兵工厂也有钢铁厂，战略上来说，军政府宁可丢弃武昌都不能失陷了汉阳。不过军政府缺乏真正富有谋略之辈，自阳夏战争开始之后，武昌城中就聚集了数个完整的编制未投入战斗，这几千人马虽说不能立刻扭转一处占据，但是却完全可以令汉口、汉阳两镇抵挡的时间更长一段时日，到时候天下局势巨变，谁人能够料到，北方、南方，到时谁先撑不住呢！
民军不清楚汉阳的重要性，但是袁世凯却明白！甚至在二十六日段祺瑞掌握了汉阳战事上风之后致电京城，袁世凯特别下令，不计损失、越快拿下汉阳越好，因为掌握了汉阳铁厂跟兵工厂之后，南下清军的军火供应，就地就能解决部分，一旦清军的炮营补充了炮弹之后，民军根本没有抵抗之力！
根据审问的抓获民军俘虏，清军得知黄兴将民军的指挥部就设在忠烈祠，摧毁了它，城外还在抵御的民军就会真的群龙无首了，到时候，他们需要对付的就只剩下一座几乎不设防的汉阳城了！
败了！
民军总司令黄兴回到位于忠烈祠的指挥部时，面对败局已定的局势，短短数日的时间好似苍老了十几岁的他满是叹息。汉阳城的失陷在即，如今城外虽然还有数十队被击溃、散乱到各处抵抗的民军存在，但是成编制的民军主力，就只剩在他身边正在设防的不足两千多人跟跟龟山炮兵阵地上的几百人了。
对于自十六日来的民军接连失利，黄兴痛不欲生，方才传来十里铺等最后几处可守之处失陷时，他表现的无奈之中带着一抹愤怒，以至于蔡济民劝说他离开汉阳时，都被他果断拒绝了登船，并跟他说道：“战事一败至此，官兵无一人用命，眼见汉阳已失，我亦无面目见一般同志，惟有一死以谢同胞”。
这话确实是他的心里话！
自十月二十八日接任民军总司令之后，每战他必至一线指挥，几次司令部选址，都挑在距离战场最近的地方，可见他之认真。而且论起能力，自清末开始领导了数十次大小起义，跟清军交手无数次的他能力自是不凡。可就是这么一位人物，却在占据天时地利人和的情况下，指挥着民军在汉口、汉阳两镇迎战清军败多胜少，先失汉口、损兵折将，如今却又到了失去汉阳的时候了！
平心而论，他之战败虽不如他口中所言‘官兵无一人用命’，但是，下面的军官将领之中，的确或听从与军务部长孙武、或干脆就是黎元洪旧将以及清军降将、或者干脆就是外省援军，人多了、心思也就多了，想要将这些力量聚拢到一起。革命党出身的黄兴顾虑影响、恐惧影响到同盟会的形象，几次都失去了震慑群将的机会。最后导致他之军令，能够认真百分百实行的就只有少数几员将领，难怪几次大战都在关键时候掉了链子，原本应当赶到的援军未在指定时间内赶到指定的地点！
“先生，快走吧，再不走就来不及了！”
忠烈祠外炮声不断，黄之麾下一军官大声劝说道。广西援军已经撤走了、汉川援军也都走得差不多了，如今城中宜昌两千多进来之兵还在拼命阻敌，眼看汉阳城失守在即，不走可就真没机会了！
“你们走吧……我留在这里！”
黄兴叹气，“眼看先生将要回国，我却将湖北的大好败尽，克强无颜再见先生、无颜面对天下万万同胞，莫要再提撤离之时，你们快些随船离去吧！”
左右再劝，依旧劝说不动他，眼看着炮声虽然因为清军炮弹的消耗而逐渐息去，枪声却愈发的密集起来，知道已经被击溃了的民军各部没有个主心骨根本无力抵挡清军进攻，忠烈祠中，几个胆小的参谋、军官已经遁去无踪了，剩下的几位都是真心追随黄兴的年轻革命党人，见他已抱死志不愿离去，他们干脆也不走了，直接给身上的枪装上子弹之后，就要坚持着战斗到最后！
战事越发激烈了，忠烈祠中安静了约莫一刻钟的时间。很快又被一阵脚步声给惊动了！
“克强……克强，你怎么如此倔强？若不是香圃派人过去通知我跟谭公，岂不让你于此丢了性命？”
来人乃是居正，看他身上还有些泥泞，裤腿之上明显湿了一块，显然船到码头还未停稳他便匆忙跳下传来，结果一不小心一脚踩空。十一月末的江水可不是一般的寒冷，这会的他已经冻得面上青紫，不过他却浑不在意，一路几乎小跑着在蔡济民的领路下，赶到了这忠烈祠来！
“走吧，克强，汉阳失陷已成定局，你已经尽力了，走吧！”
居正见他瘫坐在屋内没有动静，脸上说不出是气恼还是什么，直接上来拉他起来！
“觉生，我愧对同志、愧对先生，汉阳、汉口皆是失陷与我手上，无颜苟活，只求一死！”
黄兴惨笑道，脸上老泪纵横！
“胡说什么”，居正怒道，“汉口之失乃因奸细投敌，汉阳不利却是军令不得通达，快走，我方才跟大都督讨来的快船，就在码头等着呢！”
见他还无反应，他气得拽他就走：“先生眼看就要回国了，英士下午刚刚前任拍来的电报，说先生的船只已经要到香港了，眼看我等之夙愿，中华民国临时政府就要成立了，莫要在此行这般小女儿之色！”
“先生要回来了？”
果然一提到孙文贵国的消息之后，黄兴脸上顿时来了精神了。
居正点头，“走吧，英士还在电文之中欲要推举你为民国大元帅呢，北方鞑子还未倒下，你怎可因一城得失而如此作态，岂不让外人看了笑话。走吧……”
居正到底文人，拉不动身体比他健壮的黄兴，刚要催促蔡济民帮他，突然又听到屋外一阵脚步声，抬头看去，又进来几人，领头一个不是旁人，正是跟黎元洪走近的汤化龙。
“黄将军（黄兴喜欢别人称呼他将军），大都督派我前来接你回武昌呢！”
他一进来便直言开口道。
居正几人疑惑，照理说，这汉阳一旦有失，肯定要影响到黎元洪的大都督地位，他怎么会这么好心派人前来迎接黄兴往武昌去呢！
他们想的没错，黎元洪的确是老成谋国。他已经看到了汉阳之失不可挽回，索性决定干脆放弃了汉阳，将汉阳守军全都撤回武昌守卫。之所以不让黄兴死在汉阳，一是因为这黄兴乃是同盟会大佬，影响力非同小可；二来却是为了把汉阳丢失的罪名全都推到他头上去。
你说这汉阳失陷了，主帅却丢弃了前线战士，回到江南武昌去了，这天下人该如何看他？如何看待汉阳之失？
汤化龙道：“将军，我军政府的数万儿郎在汉阳汉口坚守了一个多月，已是筋疲力尽。清军歹毒、军力又远在我之上，会有今天之败意料之中。将军已经尽力了，将军莫忘，我军政府可不只有江北二镇、丢了汉口、汉阳，咱们还有武昌，还有万数士兵可战，留得青山在不愁没柴烧，快，将军，你们几个帮忙，请将军上传，咱�