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师兄弟心意相通，马上展开军事地图，拿出了作战方略。
由钟离昧率军三万，围住武城做出佯攻之势。韩淮楚领一万精骑，迂回穿插到武城以西抢占运河渡桥，切断蒙起的归路。候在运河东岸，等秦军援兵到来。
于是由钟离昧负责围城，韩淮楚带领精骑，飞速驰向武城以南，绕过武城再行北上，插向鲁运河渡桥。
※※※
那渡口有一千秦军驻守，一见韩淮楚骑兵以铺天盖地之势杀来，便惊惶失措。
哪消片刻功夫，韩淮楚便风卷残云吞下了这支军马。一百人逃过渡桥往巨鹿秦军大营报讯，两百人仓惶逃向武城欲保命，却正撞到钟离昧的枪口上。五百人在与楚骑不对等的厮杀中战死，其余皆做了楚军的俘虏。
韩淮楚抓过俘虏一问，果然那蒙起有战况不利便弃城逃亡之心，驻守在渡桥的这一千军马便是为逃回西岸准备。
那渡桥用青石砌成，桥墩砌得十分结实，桥面上铺就了厚厚的青石板，用石榴籽和糯米粉粘合。桥面甚宽，可容两匹马并驾而过。望去年月久远，也不知是何时修建。
项佗望着那桥，说道：“留了这桥，秦军援兵便可过河。不如用韩将军发明的炸药将其炸毁，秦军要想过河，只有搭建浮桥或者拖来大批船只。”
韩淮楚闲来无事，用大学与军中学到的方法，在军营里用硝石、硫黄、木炭试验制造炸药，失败过几次后，终于把这东东搞了出来。他行军打仗，总有几匹马驮的都是炸药。
韩淮楚笑道：“这桥要用来诱歼秦军的生力军，岂能说炸便炸？就算要炸也要等到秦军过来几千人再炸。”众将吃惊道：“秦军几千人过了河，便筑好了滩头阵地接应大队人马，如何能阻挡？”韩淮楚道：“我军目的是围城打援，那援军若过不了河怎么打？秦军过来几千，我军却有一万，怕他怎地？诸位有没有信心，在这运河岸边，打一场漂漂亮亮的歼灭战？”
将士们一阵高喊：“有信心！”众口一词，震得那石桥都震颤起来，士气高昂得很。主将显得是那么的胸有成竹，楚军将士就好像吃下了定心丸一般信心十足。
韩淮楚满意地点点头，说道：“我们先在桥底埋下炸药，等秦军援兵过河一批，再用火箭引燃炸药。这时机便要拿捏得好，敌军过来太多难以剿灭，过来太少又填不满大家的胃口。”
季布笑问：“韩将军胃口是多大？”韩淮楚伸出五根手指，道声：“五千。”众人大笑：“韩将军的胃口真是不小，一战便要吞下五千敌军。”
韩淮楚正色道：“五千敌军吾还嫌少。我军排开阵势，从三面射杀，至少可以射他一半，还有一半便须诸位奋勇杀敌就地歼灭。为了减少大家的伤亡，我这数字定得有些保守。”
于是用火药硝石埋在桥面底下，众将士就地驻扎，等候秦军援兵到来半渡而过，打一场痛快的狙击战。
众将士人不卸甲，躺倒在河岸边。战马马不解鞍，放逐在河岸，啃草汲水。未来的大战，将是生死相搏。大战来临，难得有这一刻安逸的时光，众人便要好好享受这份安逸。
时光一寸寸地从手中溜走。三个时辰后，日影西斜，又到造饭时分。
那章邯派不派援兵来还难说，这万余号人总不能不吃饭，在这渡口耗上好几日也说不准。于是韩淮楚下令：“起灶，埋锅，造饭。”
众将士拿出随身携带的谷米，就河水淘净，洗涮了行军锅，开始造饭。炊烟缭绕，河岸边飘荡着浓浓的米饭香味。
忽然间，动地的马蹄声从运河东岸传来，烟尘扬起一天，从那漫天的烟尘中，透出一股凌烈的杀气。
季布怒嚷一声：“秦贼早不来晚不来，偏偏在弟兄们吃饭的时候来，真是可恶！”
韩淮楚一声令下：“牵马，摆阵！”
那楚军将士在韩淮楚训练下，早已成为一支军纪严明的铁军。听到号令，立刻牵过各自的战马，一阵穿插奔驰，摆出一个包围之势。两侧由项庄项佗各带一军，摆成力拼的数阵，防止敌军从两侧突围。正中便是一个巨型的锥阵，由季布率领。那阵势巨大的剑锋，直指河堤，只等秦军一过河，便来个猛烈地劈刺。锥阵过后，又是韩淮楚亲自担纲的一个数阵，给漏网杀出的敌军以最后的致命一击。
另有传讯兵放出烟火讯号，通知正在围城的钟离昧部来援。
马蹄声越来越近，那天空扬起的烟尘愈来愈浓厚。待那烟尘来到对岸，已看得分明，来的都是最精锐的秦骑，大马金戈，全身披挂，强弓在腰。铺天盖地，人数之众，足有三万人之多。
三万装备精良的秦骑，在任何时间，任何地点都拥有能让大地震颤的实力。这乱世之中，别看你方唱罢我登场，大小诸侯如过江之鲫，可真正要拿出这么一支武装精良，训练有素，身经百战的骑兵，还没有一家能做得到。
这恐怕便是章邯手中的王牌。为了援救武城，章邯已倾尽全力。
众星拱月中，催马驰出一将。超光纤离马神骏如龙，紫膛脸上目光深邃，正是那秦军大帅——泾阳侯章邯。
章邯到了岸边，身旁一将扯起嗓子一声大喊：“请韩信韩将军上前答话！”
第十章 爱莫能助
那鲁运河也就一箭之宽，那将声音高亢，直传到河的对岸来。
韩淮楚趋马上前，在河堤隔岸向章邯悠然一拱手：“泾阳侯，自临沂城外一别，咱们又见面了。”他用内力摧发出的声音，效果丝毫不逊色于刚才那秦将的一声大喊。
章邯同样是内力催声，声如擂鼓：“韩信，素闻你有经天纬地之才，为何一心向贼？本侯替天伐罪，讨伐亡国乱党，不日便要将关东贼寇一一剿灭。本侯爱惜你之才，何不就此归顺我天朝，助我成就大业。本侯将上奏朝廷，为你请爵禄厚封。”
韩淮楚嗤笑一声：“秦廷大厦将倾，汝不识天下大势，欲以一己之力对抗天下英雄，亦如冢中枯骨，不日而亡，何厚颜为吾请封？”
章邯脸色铁青，冷冷道：“那日没有乱箭射杀你，让你走脱，本侯一直引以为憾。今日便拿你人头告慰我死去的数万关中儿郎英灵。”
韩淮楚厉声斥喝：“天下英雄，死在你章邯之手不计其数。他们的英灵，又怎生告慰？今日韩某就在这运河东岸，与你决一死战！”
章邯将手微微一抬，一杆白色的羽箭，赛如流星追月，风驰电掣跨过河面，直射韩淮楚而来。
那河面也就一箭之宽，加上韩淮楚所处的位置，似乎已处于寻常雕翎箭的射程以外。但从这羽箭破空带来的强劲利啸听来，似乎那暗中偷袭之人压根就没有把这距离放在眼中。
楚军根本来不及醒悟出声提醒，韩淮楚也根本没有时间思考，箭已到身前。
那将门虎子李烈便用这灵宝穿石弓一箭射杀赵国名将李齐。今番章邯故意唤出韩淮楚上前答话，用意便是要李烈故技重施，放冷箭取了韩淮楚的性命。
说时迟，那时快，只见韩淮楚在电光石火中作出反应，伸手在脑门前虚空划了一道弧，咫尺天涯大法施出。
“咔”得一声，韩淮楚盔上红缨应声而断，直把他骇出一身冷汗。
“这箭来得好快，若非莫庄传我的绝技咫尺天涯，今日小生便要丧命在这冷箭之下。”
随即他想到的是，谁能发出这么快的一箭？
张眼一看，对岸一将还手持一颜色泛黄的古拙长弓没有放下，正是在他手中折损了五千骑兵的李烈。
韩淮楚长笑一声：“暗箭伤人，非好汉所为。泾阳侯，咱们便各凭本事，在战场斗个胜负。”
章邯偷袭不成，暗叫一声可惜。偷眼看了一下那渡桥，心中一阵犹豫。
“若能强渡这桥，大军便可随之而到，把韩淮楚钟离昧的军马剿灭在武城。歼灭楚军四万劲旅，救出武城被困的蒙起部，这份诱惑实是巨大。
但更大的诱惑是，将楚军主力引到巨鹿城以西的广袤平原。在那里凭借我军的强弓大马，诸侯兵无法比拟的精良装备，打一场轰轰烈烈的歼灭战。相信那歼灭战，最后的胜利一定是属于我章邯。
要强渡这鲁运河必须付出代价。别的不说，这渡桥便是一个巨大的陷阱，秦军过桥时，便成了楚军弩手练箭的活靶子。有几成能过这石桥，还难预知。
过了桥便要筑起滩头阵地，接应大军过桥。那韩信纵横家高弟，自不会让我军轻易筑成阵地，一定会乘我军人少之时，派兵摧毁。这番血战，又不知要死多少精兵强将。
只有付出这份沉重的代价后，才能收获胜果，把四万楚军歼灭于武城城下。到底这买卖合不合算？”
章邯素以用兵大胆，惯于偷袭著称，几场生死大战都是靠袭营奠定了胜势。但他大胆并不等同于他用兵不小心翼翼。每次大胆出击，便是经过他反复思量，综合敌我各方面优劣，计较代价与战利定出。若是他只是一个只会斗狠的莽夫，在戏下一战便败于张楚周文手中，哪里还容他在关东大地呼风唤雨，叱咤风云。
他不敢贸然派兵渡河，内中还有一个重要原因，那便是面对的对手是韩信。在龙武坡章邯在蒙毅麾下，便领教了韩信的厉害。在临沂城外，更是损兵折将，数万大军折戟。最难以忍受的是，李烈的五千精骑，连楚军的人影都没看到一个，便糊里糊涂炸得灰飞烟灭。以至于章邯当时恨韩信入骨，赏金封爵以求韩信的人头。
若能斩杀韩信于一役，对于章邯同样是一份不小的诱惑。
章邯终于下定了决心，高喊一声：“正副先锋听令！”
便有章平，李良二将趋前，道声：“末将在！”
章邯便道：“着副先锋李良领本部人马当先开道，正先锋章平督三千军压阵，过桥接应大军渡河！”
那李良听到这命令，气得差点两眼翻白。
那秦人从来不把降兵降将当成是自己人。张楚宋留降秦，却被秦二世胡亥斩首于市；东海秦嘉领两万军降秦，却被当作炮灰去与项羽死磕；李良领五千军降秦，前不久还立下大功阵前引诱赵国名将李齐，助李烈一箭射杀李齐，不料还是被章邯作了挡楚军利箭的盾牌。
那章邯说得轻松，轻飘飘的“开道”二字，却谁都明白这二字的含义。先过河的先死，不死也要脱层皮。李良五千亲信中只有两千骑兵，今番全部带出。章邯一句话，便让他们全部沦为炮灰。
这一边章平已经应诺，那一边李良还没吱声。章邯眼现峻色，右手紧握太阿剑，冷冷道声：“李将军，本侯的军令，你可听到？”
只要李良再一犹豫，他便一剑斩下，杀了这降将以正军纪。
李良倒吸一口凉气，道声：“末将遵命！”
章邯以嘉许的神情点了点头：“将军冲锋在前，本侯亲自为将军击鼓助威在后。”
要人去当炮灰，少不得要说些甜言蜜语匡人。章邯身经百战，对于此道是炉火纯青。
※※※
眼下的焦点便是过桥。楚军并未派兵阻截在桥的另一头，只是用弩手分三面将桥围住，看得出他们的目的便是在秦军过桥时用利箭饱喂。
章邯对此倒想得清楚，“楚军的弓射程没我军的远。只要他们敢上桥阻截，我军的强弓硬弩便会把他们射成刺猬。”
那李良也是沙场老将，既接受了过桥的命令，便要考虑将伤亡降至最少。他望了望那石桥，对章邯道：“敢向大帅借橹盾两千。”
古时打仗的盾牌，按分量分为轻型，中型，重型，三种，各有利弊。轻型利于奔跑，却不利于挡箭。重型防守甚严，却不利于机动行军，快速穿插。最大的重盾无敌神牌，能藏25人。又按材料分为木盾，藤盾，柳条盾，金属盾，铁皮镶边毛皮包裹的混合盾。那金属盾只有大力的将军才提得起，当时普通士兵用的皆是铁皮镶边毛皮包裹的木盾。橹盾便是一人高一米半宽的混合大盾。
本来骑兵马辔上只挂有轻盾一面。为了渡河作战，章邯带了大盾数千而来。听李良借盾，便道：“将军自取便是。”
李良便令部下到拖放盾牌的战车上各取橹盾一面。
“咚咚咚”，大鼓响起，章邯亲提棒槌，催促李良进军。
李良高喊一声：“下马，蹲伏前进！”
要过这石桥，想纵马而过，绝对是楚军弩手的活靶子。前面的马被射杀，只会阻碍后队的驱驰，不闹得人仰马翻才怪。半蹲过桥，以橹盾挡箭，便是最好的方式。
两千骑兵皆下了马，改作了盾手，以膝支地，鳞次匍匐上了石桥。
只见韩淮楚令旗一摇，漫天的箭雨如飞蝗般向石桥飞来。只听“哚哚”之声，飞矢如同倾盆大雨打击在橹盾之上，不绝于耳。
橹盾虽然防护严密，却也不能做到密不透风。抛物线轨迹的箭兜头落下，秦军中不停地有人中箭，不能前进，被后队一挤，跌下了石桥，落入了滚滚流淌的运河之中。是生是死，便只有天知道了。
石桥之上，秦军步步接近，转眼过了三分之一。坠桥而亡的士兵，人数也达到了两百人之多。越往前走，楚军的箭雨势道越强，死亡的概率也越大！
到了桥心，李良部已丧命三百余人。那李良见自己那点家底一点点消耗在楚军的利箭之下，头发倒竖，眼珠变得通红，提了一盾，亲自杀上桥来。高声呼喝，督促士卒继续前进。
眼看又过了三分之一，死亡者已达到五百人，李良高喊一声：“全体起立，冲锋前进！”秦军一阵呐喊，手提重盾，拿出吃奶的劲一阵快跑，冒着如蝗的箭雨冲过了石桥。
过了桥，楚军的箭雨依旧没停。李良的任务便是要去冲击楚军的弩手，以命相搏，换来后队的安全渡河。
李良大喊一声，左手提盾，右手挥舞大斧，带了剩下的千余人马，径直朝正面楚阵冲来。
那章邯见李良过了桥，将战鼓敲得震天作响。章平部随之而动，上了石桥。不过他们不是匍匐前进，而是如李良部一样，手提橹盾快跑过河。
季布的骑兵锥阵，当然不是吃干饭的。随着韩淮楚令旗一摇，季布一声呐喊，五千骑兵冲突而出，将李良部冲得稀烂。随着长刀劈落，便是一番骑兵对步兵不对等的血腥屠杀。
而正面楚军的弩手，也恐伤了自己人不敢射箭。只有侧翼的项庄项佗，依旧指挥部下向过桥的章平部射击。这么一来，箭雨的密度减弱了不少，秦军在桥上的伤亡也随之减少。
那李良果然是赵国名将，提起一斧劈倒一位楚骑，夺了他的战马自己骑上，手挥大斧，在乱军中一阵疯狂的劈杀。他心知只有多挨一阵，章平能带来的援兵便多一分。在这性命攸关的生死关头，他怎不拼命？大斧挥处，挡之即死，蹭之即伤，大有万夫不当之势。
转眼之间，章平已带兵杀到，李良压力骤减，不过此时他的部下只剩下了三百人不到。
那章平也学李良抢了一匹马，高喊一声，拍马提枪便往运河上游下游的项庄项佗部冲去，只想将二人的弩阵冲毁，为后续的援兵铺路。数千秦军，皆拿出悍不顾死之态，对着楚军的箭雨发出一阵如洪水般的冲锋。
此时此刻，项庄项佗只有率领骑兵迎头痛击，眼看又是一场好杀。
转瞬之间，桥上的箭矢密度大减，已由大雨变成了零星小雨。
章邯在对岸看得分明，一声令下，李烈一马当先，领着秦军铁骑，突上石桥。手中半轮圆月混金镋舞如泼风，将已经寥寥无几射来的箭矢悉数拨开。
韩淮楚暗笑一声：“时机到了。”手一挥，道声：“放火箭！”
便见“嗖嗖嗖嗖”，数十溜火箭，如火树银花，齐向桥底射去。章邯一见，旋即心底一沉。
“糟糕，怎未想到韩信有炸桥这一招！这么一来，章平李良皆成了孤军，只有看着他们被楚军剿杀，望江兴叹。”
那李良的性命他还不在乎，章平可是他一奶同胞的亲弟弟。为了栽培这位弟弟，章邯不知付出了多少心血。
只听“轰”的一声巨响，章邯不忍目看，双眼一闭。
※※※
再说那李烈纵马正在桥心，便见楚军射出火箭，瞬间意识到不妙，一提马缰，直向河心跃去。他身后的骑兵可没他反应快，皆被一股巨大的热浪气流冲击到，炸得肢解血爆，尸骨不存。
李烈马入江心，连人带马一沉。那马便卷入江水，死翘翘了。好在李烈熟识水性，在水中憋了一口气，挣扎着浮上水面，奋力向岸边游去。章邯急令军士，手持长矛接应。看他游近，用长矛拉他上来。
对岸的章平，李良却成了地地道道的孤军。不到三千的步卒，与楚军的一万骑士对抗，那还不是挨宰的份。便见血肉横飞，秦军将士纷纷倒地。看得章邯在对岸阵阵揪心，却是爱莫能助。
韩淮楚见那章邯的大军过不了河，也就不再保留，将手底的两千人马悉数放出，掩杀过去，欲将困在河岸的秦军一口吞下。这支生力军一出，章平李良愈加不利。
更加不妙的是，就在这时，钟离昧的援兵也到了。
第十一章 心脏跳舞
钟离昧见到韩淮楚部放出的烟火讯号，唯恐有失，急提一万兵马赶来援助。
只听运河下游号角连天，楚军的黑熊大旗旌旗招展，马蹄声