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谭岳心里倒踏实了。待到副官摆上待客东西退下，主客落座，他才说：“我一听说来了共方骑兵，真有些发毛，你小两口来，我放心了。我虽有满腹苦衷，老罗也有理由捉我，不过，捉我总不会派你来。”
天保谈笑如常：“老罗怎么会捉你？你的处境他很清楚，你还是他的朋友。我是带祝娟来认认兄嫂，今晚陪兄嫂吃年饭。再给你解个难题。”
谭岳益发高兴，“乖乖，这回威震皖中的大概又是你，如果政府有你这样的三十位中将，那日本仔岂不完蛋了吗？”
“你也太抬举我了，更高看了政府。顺天者昌、逆天者亡，谁是天？民意也。你广西军也好，中央军也吧，官兵都是好样的。但政府是既腐败又独裁，还不许别人讲，把派系当基础，把民主当敌人，把草包当忠臣，把奸诈当能力，当年的革命精神全都丢喽。如此，就是有一千个、一万个天保也不行！”
“那到是。得，待会再详谈。”
谭岳要他夫人带弟妹到里间洗濑，又喊勤务兵弄热水让天保净面。10分钟后，主客四人重新归座，天保与祝娟已经免冠去带，又变成一对风度翩翩的青年伉俪，谭岳问天保：
“罗、黄这四万主力统过江打顾祝同么？”
“只过去一小部分，收容失散人员，大军放在江北岸配合上层政治斗争，全过去大打对国家不利。等到（皖变）善后告一段落，大军还撤回苏北，在这里也不进入桂方腹地。”天保说着激愤起来，“照理，我们应该去皖南解救被俘人员，而国家民族总利益又不许我们这样做，也只有共产党人才能忍受这种他人无法忍受的牺牲。所谓公说公有理，婆说婆有理，可我们把国军被俘者当客人，顾祝同把新四军被俘者当囚犯。李品仙更残毒，他下命，抓住新四军，无分官兵，一律活埋。”
“好，共方这样顾全大局，我，拥护。”谭岳语气壮重，“躬弟，像我这样人在共方大概是半敌半友，那末，你看，我可能再进一步？”
“当然能。”天保答道，“你是个中将，当共产党没人敢收，参加民族民主统一战线总可以的。”
谭岳态度很诚恳：“我已早有此念了，现在国军派系越分越杂，桂军也搞得分门析户，李品仙搭上戴笠的船，又同盛云清拉交情，他妈的！”
祝娟忙说：“谭兄，这事待会再说，日寇已从裕溪口出动八千人西来，企图扫掉江北岸桂军，压李品仙公开投降。你要立即采取措施，莫重复路西混战教训。”
谭岳未及回答，412和413团同时告急，说东面突来大批日军，沿江岸西扑，请师长增援。谭岳似已明白个中玄虚，也未说破，命令两个团立刻撤回舒城，同时上报李品仙和西邻176师，说日军两万余人，如何如何。两个团“遵令行动”电报来了，李品仙电报也来了，急调176师去立煌保驾，138师布于舒城，庐江一带，不许再靠近江岸。电报都让天保和祝娟看了，哈哈一笑，谭岳又吩咐把晚饭酒席办丰盛些，再买200斤猪肉慰劳天保带来的骑兵。交代完了，不用天保问，他就说出难题求解了。
他的前任师长叫莫德宏，是莫德成的堂哥，本是庸才，但会钻，不肯当副军长，到处跑，同蒋的侍从室钻通了，他的电台可以与侍从室直接通报，此人已到立煌，还要回138师当师长，要露一手，打败罗炳辉，挤掉李品仙的48军军长兼职，由他接手48军。
谭岳已奉调回广西，去张发奎的四战区当军长，但他不想走，想留在这里间接为新四军帮点小忙。他同邱光间已有无线电联系，邱光现在是六战区“湘鄂边游击队总司令”，他不叫谭岳走，要通过陈诚保举谭岳做48军军长。莫德成在九战区74军当了旅长，他也不要谭岳走，要通过王耀武保举谭岳接手48军，还写信把莫老大骂得狗血淋头。因为谭岳有功，李品仙也不敢叫他让位，都求最高领袖蒋委员长定夺，委员长至今没有明确态度，谭岳也一直委决不下，问天保，怎么办好？天保立刻回答说：
“这事有何为难处？你回广西，邱光和莫德成二处，我替你解释。老罗那边不用解释，一个小小的莫德宏，他有多大份量？”
谭岳还有疑虑：“人家既然能通委座，他出马再战老罗，委座定会大力支援，那就要血染路西了！”
天保笑道：“一谈政治吾兄就犯痴呆病，那是委座糊弄莫笨蛋，削弱桂系的，根本不会支援他。此事我已算定，莫德宏必在春季向路西北区进犯，他的电台通蒋，惹恼了上下左右，谁也不会助他，打一个败仗下台。138师师长人选，李德公（宗仁）早内定由五区专员李本一接手，莫德宏只会落一大堆仇家，回广西抱孩子去。”
谭岳想了想，也笑了：“鬼灵精，还是你高明！好好谈谈，吃顿年饭，要我做什么，尽管讲。”
“先给我一个营的138师胸章符号，”天保提要求，“我俩电台专配密码，保持联系。”
“好，要什么给什么。”谭岳挺高兴，“能保持无线电联系，兄无他虞矣！”
当晚谭岳年饭席上，又多了何小原与马来亚一对情侣。谭岳参加秘密统一战线行列，何小原改做他中校秘书，马来亚是他今后与共方朋友联系人，一同回广西。同时，天保代表邓子恢宣布，批准何小原与马来亚结婚，这顿年饭又兼作他们婚宴，这里由本地人接手区长，暂不宣布为新四军根据地，表面上维持现状。
天保此行，完全达到了预期目的。
待至与谭岳一行辞别，已是晚间八点半，小蒙、张亢、小杜、松村都应召来到，汇报情况。第一个事就是个无头案，军部转来中央电报，说中央从未发过要关支队全部过江的电令，只是同意天保八条建议，望从速成实行。
“丢那妈！”小蒙又发牢骚，“是大胡子假传圣旨，还是中央哪位仁兄头脑发热，毛主席查问又不敢承认了？幸亏我们没盲目执行，不然还砸蛋了哩！”
天保不让乱扯，要求继续汇报，讲主要的。
当面江岸已无桂方主力，七师部队已开赴江边，接应皖南零星突围人员。
关支队南下和东返人员都已进入指定位置，小杜改任南下部队参谋长，他那个后勤摊子交给祝嫚了。支队部对内已撤销，但未宣布，只说分开执行任务。小杜给天保配个内卫班，其中有那四个年轻“土匪”。玉子是南下的军医所长，有五人八马，警侦排并入敌工科，松村留四名日籍老战士，两个新日俘，全科50人马。小蒙电台与淮南已叫通，老罗给他指定了东返路线，二师有人接应……
他们都讲完了，天保说：“现在是旧历年关，行动最安全，悟子注意，你们要直接到路东区，拒绝任何人劝留。到路东后，二、三大队交给二师首长，四大队完整地返回三师。行动吧，时间紧迫，废话免讲。”
他们分头行动了。
天保和祝娟带上警卫和内卫班，连他俩共14骑，从河堤上向南驰去。夜，中国老年的除夕之夜，家家户户都在团圆守岁，而天保与祝娟，这一对年青的新婚夫妻，却在征途中奔走。
第三十三章 挺进军
旭日东升，红光撒地，九峰山上，翠栢苍松，绵绵密密，紫气缭绕，淡雾游移，亦如人间仙镜。关支队南下部队在山上分头活动，寻找临时扎根点，作地理依托。
这片山区纵横各200余华里，分属皖南六个县，是历代统治者管理薄弱，统而不治之地。云岭在她的东麓，新四军原军部一住就是三年，如今，已经成为历史了。
今天是农历正月初三，关支队南下部分2200余人，年三十夜里从荻港以西过了江，即向西南强行军60里住下。昼间由北向南看九峰山，两端看不到头，山高千余米，遍布青松，陡峭壁立，宛如一道青色长城。他们隐蔽两天，侦察情况，昨晚10点部队抵达山脚，爬坡上行，弯弯曲曲，盘来盘去，整整爬了八个小时。登上山顶，天已微明，放眼望去，又是一番天地。山上还有许多望不到边的高山，峻岭，也有长川大壑，小片平原，田连阡陌，河流纵横，真是山上有山，峰外有峰，峰峦叠障，景色诱人。每一块小平原就是一块高台盆地，村庄大而密，全是瓦房深院，呈现出一派农业社会的恬静景象。视线内，一座座古刹大寺，或在山脚，或在半坡，或在高耸入云的峰巅，给这山上原野点缀上一层古朴画意。
天保和祝娟站在山路入口处，俯视来路，简直如立云端。祝娟道：“天哟！中国好地方太多了，引得外寇垂涎，自己政府却这么腐败，好江山引来了大灾难。”
天保道：“别发感慨了，借这天然佳境，松松头脑吧。这地方就是桃花源，实在美。哎！别人结发有所谓蜜月，而我们这月，你跟着我可吃够了苦了呀！是我对不起你！”
祝娟朝近旁看马放青的战士们呶呶嘴，怕他们的话让战士们听了去。天保笑笑，压低了声音：
“怎么样？女大王，在这儿占山为王可占得？”
“你这家伙，又来了！”祝娟半嗔半笑的说，“结婚以前我不知你会这么顽皮，我可能爱错人了。”
“那好！”天保手指近旁一座庙，“那里给你准备了木鱼，削发为尼，尚未为晚。”
“莫闹！莫闹！”祝娟看着远处，“我真想一口吞下这桃源佳境，使天下游客问津无路。”
“这天下游客可是有男有女，你都要吃吗？”天保嘴一歪，一脸的坏笑。
这回，祝娟可警惕了，“你可别再耍粗俗的把戏，本小姐不吃这一套！”
天保哈哈大笑，“还本小姐呢，你已经是夫人，是我老婆喽！”
“你到真会苦中找乐，臭美吧你！”
他俩站一会向前走去，12位战士牵马跟着。前面有一大村，墙上有不少新四军刷写的抗日标语，有些老乡出来鼓掌问好。一位中年人上前打招呼：
“二位是南天剑部队服务团的吧？我们这里原先是三支队防区，叶军长还来过呢。这山里的抗日群众团体都是三支队组织的，乡长同区长还是国民党的官，有好有坏，现在大多随风倒过去了。”
“‘倒’成什么样子了？”祝娟随口问一句。
那中年人说：“新四军在的时候，他们也喊拥护叶挺长，如今都喊反共，禁止抗日团体活动。”
祝娟又随意笑笑：“这不过是些小臭虫，现在我主力重来，再敢作怪，格杀勿论！”
老乡们七嘴八舌说了些事，有目击的，也有传闻的。
这片山区，1938年下半年由新四军三支队代司令谭震林主持，依照茅山做法，普建各类群众抗日团体，1939年还搞了些模范队和民选的保长，乡长。第一次反共高潮时，项英强令三支队撤销了民选的基层政权，模范队改名自卫队，连同抗日团体，统交国民党地方政府。山里老乡是拥护新四军的，但对反共军也没有什么厌恨，因为他们没到山里来过。“皖南事变”后反共军进来搜山20天，胡作非为，老百姓才知道恨他们。现在反共军还没撤完，昨天，有一名中校带两个连抢掠了这村子，枪杀了两位自卫队员。
他俩和老乡们谈一阵继续往前走，一面谈“皖南事变”。
新四军原军部和直属部队“皖变”前已有万余人，全靠三战区施舍度日，生活困难，环境险恶，不知为什么项英总也不肯走。年前走了两批，“皖变”时尚有9000人左右，死伤多少，脱险几许，现在都不得而知。叶挺当时被饶濑石逼去和国民党谈判而被扣押，这是多年之后才知道的，当时只宣布他受伤被俘，项英下落不明。
谈起这些，天保说：“项英要是早走，别变来变去，总不至于弄成这样。”
祝娟道：“找见他就明白了。”
“到哪儿找他？”天保发愁，“找不到他，我们不能走，这真是一份苦差！”
昨天下午，天保接到盐城电示，一定要找到项英、袁国平等主要领导同志，护送回盐城。现在关支队主要兵力就是第一大队，这是苏中来的350名骨干发展起来的，已有1500人，算个中等员额的团队，连以上军事干部全是红军，他们对皖南与苏南比较熟悉，天保领导他们不久，倒也得心应手。可是，这点力量在强敌丛中周旋，怎样才能找到项英？中央和华中局对皖南情况都不大了解，有少量突围人员到了江北，所反映的情况极为零碎，只有找见项英本人才能把事情弄清楚。
一匹奔马驰来，马停人下，原来是小保子。大概事情急，小保子一着急，凤阳土话又来了：“报告！哎，事情太多，叫我从哪说起咯？”
祝娟道：“先讲上级指示”。
“电台同盐城叫通了，陈军长指示，我们任务是掩护被打散的同志北渡，避免大拼大打，不要把自己再装进顾祝同网里去。刘政委指示，本支队军政委员会在此地可以代表华中局和军部，指定娟表姑兼管地方工作。陈、刘二人首长都指示，具体做法，由我们审时自定。”
天保道：“要小杜给盐城发报，我们保证完成任务，还保证完整地返回一师归建。今日皖南虽然满天乌云，有新军部正确领导，我们队伍少而强，执行上级命令坚决，绝不会再踏项英覆辙。”
小保子道：“记下了。杜参谋长在这儿西南15里找到一个较理想的驻地，地名叫十二岔，是个800多户的集镇。镇子蛮繁华，是山区首府，四周有十二条大沟，进退自如，沟沟都有富村良田。街旁有一座大庙，能住千把人，老和尚做过我们僧抗会理事，反共军搜山把小和尚抓光，就剩两个毛头僧。支队部住进庙里了，桂子姑带敌工科出去找顽军那两个连，可是松村这家伙对新日俘管教方法还是鬼子那一套，真打！”
天保问：“还有什么？”
小保子答：“骑兵大队派两个区队去支援敌工科，碰到一股游击队，74个人，武器不怎么好。他们是谭老板组建的，项政委一直不承认，皖南事变前，三支队首长把他们关系转给皖中区党委了。他们一直在山里打游击，把模范队又恢复了一些。游击队长说山里还有三个秘密县委书记，小杜叔叫他派人把县委书记统找来。”
天保笑道：“祝娟，有三个县委书记，少奇同志叫你管地方，你就有活干了。”
小保子又道：“十二岔街上有个大布庄老板，是青帮二十三辈的小老太爷，在九峰山里有很大社会势力，阿四叔同他又‘帮’上了，我拿出爷爷名片，他蛮高兴，硬要我叫他伯，还要把他小女儿许配给我呢，滑稽！他说他同谭老板交情不错，梅家亲戚也就是他的亲戚，要是洪司令跟苏主任瞧得起他，见一面，他就全力帮助我们。”
天保答复说：“回去准备礼物，我们去拜会他。”
祝娟用凤阳话逗小保子：“他小女儿可美咯？”
小保子跳上马就走：“我才不来呢。”
天保与祝娟又上马南行，无大目的，就是熟悉一下地形。他们走下去十多里地，东南方起了枪声，引起的山谷回音很大，近旁也有一座大村，有30名持枪青年朝枪响处跑去。他俩进村，老乡还在忙着慰劳江北来的主力“南天剑”，原来这村是三支队那支游击队根据地。
不一会跑回来两个持枪青年，说尚未撤走的反共军两个连，在一个山洞里抓住了新四军突围人员40多人，都被打得遍体鳞伤，捆上带着。刚恢复的模范队乃鸣枪聚众，强袭敌人，抢救被俘同志。恰好，江北来的“南天剑”敌工科和一个骑兵区队赶到，敌工科50骑都是日军打扮，反共军有300人，自动放下武器，真是活现世。
天保和祝娟也没说什么，出村上马赶往现场。走不多远，桂子带几个骑兵找来了，怨气地说：
“松村这家伙毛手毛脚，他把顽军中校脑袋剁掉了，好多情况无法查问。中校是三战区派来的，到底干哪行，小兵们也不清楚，他也是找项英的。他会讲日本话，说上官云相年前12月29日夜召七个师长开会，做了严密布置，就等项英向南钻口袋了。因为他称我军为匪，松村一火，一刀切断了人家脖子，真糟糕！”
天保道：“说也无用了，头掉了安不上。”
桂子又道：“被抢救下来的同志里头有黄达，他是东南局的什么部长，东南局暂停活动他还不知道。他的伤很重，我传来玉子守着他，他要见你俩，有要紧话说。”
“哎！”天保叹口闷气，往日的黄达形象又在脑际活动起来，他是“一切经过”的坚定拥护者，如今吃了子弹……
在一家农户厢房里，玉子在守着黄达，刚给他注射一支强心剂。黄达已是骨瘦如柴，两睁挣扎地闪霎着，在同死神较力。天保与祝娟来到，向黄达敬礼问好，天保道：
“黄部长，我看你精神还不错，很快会伤愈的。”
“不用安慰我，天保。”黄达握住他俩。“小苏，你是好同志，当初在学校里我对你有偏见，正式向你认错。我的时间不多�