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三娘摇头，“冠卿的婚事，对朱家来说并不是什么致命伤，只怕不足以打动这个人。”
乔羽脸色一正，“如果再加上我家的爹娘的两条命呢？”
三娘一愣，苦笑，“看来，就算朱家不找你，你也是迟早会找上她们。”
乔羽面无表情，“我父母的死，虽不是她们亲手所为，但的的确确是她朱家权势的受害者。若不是冠卿的事，我日后只会为难朱富户一人，但今日在闹市之中，那朱二小姐当众调戏冠卿，在帝京闹市尚且如此狂妄，在其它地方还不知干了多少天怒人怨的勾当。这等祸害还是早日除掉为好。”
三娘自嘲，“我只当你年少气盛，冒失莽撞，却未想到你这花花肠子里，早绕了十八个弯了。想常人不懂之事，行凡人不敢之举。我这姐姐，汗颜哪。”
乔羽拉着她的手笑，“关己则乱，姐姐，我很高兴你这样。”
呔然一笑，霍三娘抵着额头想了一会，说道，“我知道你不喜烦琐俗事，所以朝中的事我也只是当笑话讲给你听，未想到你之见了朱二小姐一面，便举一反三，摸到了朱家的命脉。”
三娘停了一下，思索改从何出讲起，“我跟你说，其实今日朱家的嚣张已经收敛了九分了，往日在帝京也不知闹出多少事端来。这事儿我也是回来之后刚刚听闻的。”她抬眼示意冠卿，将包厢外的小厮通通撵走。
“金闾的储君，一直是以有能者居之。当今的太女，是前帝夫嘉颐贵君之女，十岁时被立为太女。谁知未有两年，嘉颐贵君即暴病身亡。丧期之后，育有一女一子的朱家大公子便被册封为帝夫。后来朱帝夫荣宠日盛，其所育的二皇女与太女只有两岁之差，且朱家在外命人扬言造势，称其文采过人，智勇双全，胆识韬略，杰冠群英。一时风头无二，将太女的风采压得很彻底。朝中渐有废储立新之说。所以太女与朱家势成水火。就在一年前，我与冠卿离开帝京之后，太女身边的人为她网罗了一名位太傅。这人可是为太女出了不少的主意。”霍三娘说到这儿自己也忍不住一笑。
“先是为女帝进献了不少年轻貌美的男子，在后宫之中一下子抢了朱帝夫不少的风头，其中更有一双双胞兄弟，精通椒房之术，听闻女帝对其二人爱若珍宝，每日下朝之后更是寸步不离，夜夜侍寝。即便有的时候，女帝去朱帝夫那坐一会儿，这边便有头疼脑热的，吓得女帝急急赶回，片刻也不敢耽误。”
乔羽暗笑，这招够阴的。未想到女帝竟是偏爱汉堡型的。
“后来，太子这边的人，又当着女帝的面，出了二皇女几次难堪，让女帝对其好感大减。而更狠地一招在后面，两个月之前，那双胞兄弟的弟弟居然暴病身亡，那病情竟与嘉颐贵君的一模一样，那兄长也病了，在鬼门关前转了一圈又回来了，结果太医回报，说是并非暴病，而是中毒。那兄长醒后，只是啼哭，要女帝为其报仇，其他片言不吐。”
乔羽吐舌，太子的这位老师可真是狠啊。
“所以，朱帝夫的宫前，一时门可罗雀。而你这把火，可正乘了太女的心了。”
“哼哼，天堂有路她不走，地狱无门闯进来。这可不是我难为她。”乔羽盯着霍三娘，笑，“姐姐，这其余的事可就拜托你了。”
霍三娘点头，“太女府上的门路我熟，这把火，太女正求之不得呢。只怕稍微吹一吹，朱家也得焦头烂额。我这就去。”
三娘站起来，没了刚进来时的焦虑神色，又是那个八面玲珑的霍管事了。
“且慢，”乔羽忽然想到点什么，“姐姐，点到为止，否则那位太傅要是拿此事设个连环套，我们可就骑虎难下了。”
三娘一笑而去。
乔羽坐在那发了好一阵子的呆，一时只觉得胸中千头万绪，这场戏，螳螂捕蝉黄雀在后，最后到底谁得了甜头，一时还难说得准。不过，她既然准备搅浑这池水，那就让暴风雨来得更猛烈些吧。
好在当年央视的正剧大戏拍得都不错，课前辅导充足啊，若是有机会，一定要托梦给编剧，好好表扬一番，哈哈。。。
乌龟怕铁锤，who怕who啊。。。
帝京风雨多秋意〔3〕
“小姐，小姐。。。”冠卿轻轻地摇着还赖在怀里的乔羽，“已经到宫门了，需要换内庭的轿子了，我已经不能陪你进去了，只能在这儿等你。”
“呜。”乔羽无奈得强睁眼，“唉，是谁说当官的可以花天酒地，夜夜到天明。三更便得起床赶早朝，还得坐马车颠到这。。。”她一遍嘴里小声地嘀咕，一遍眯着眼摸索着爬下马车。
“小姐。”冠卿喊住她。
乔羽回首，见他单腿跪在车门边，手掌着八角宫灯，俯身看着她，暖黄的灯光将他的双眸映得深邃无底。让她这偌大黑暗而阴冷的皇城里，从心底升起一阵暖意。
乔羽往回走了两步，在马车边站定，微笑着跳起勾下冠卿的脖子，抵着他的额头，看着他的的眼睛，低声说，“放心。”
拍拍他的肩，随着宫中的女侍进了一个偏门，里面早停了一门小轿。
轿妇打了帘子，乔羽一笑，低头钻了进去。
轿内没有灯火，帘门放下后一片黑暗。乔羽闭上眼睛，将昨夜心里想好的说词细细地又推敲了一遍。
小轿随着轿妇的脚步有节奏地颠簸，忽听一阵云板声连绵响起，清脆悠扬，由远而近，颠簸应声而停。
女卫将乔羽引到一间房中，奉上茶水便到门外站立。
乔羽倒也自在，随意落座，捧起茶水细细品尝，突然只觉得一阵突兀的存在感，她眼睛一转，心中了然，不动声色，只顾着品茶，仿佛那杯茶吸引了她全部的注意力。
不一会儿，仿佛那人离开了，乔羽暗呼一口气，也不知到底是什么人；消息这么灵通。
门外轻敲，女卫喝道，“传乔羽上殿。”
乔羽深吸一口气，演出终于开始了。
当乔羽走入正殿时，她微微有点惊讶，过去在电视上看到，议政大殿，金壁辉煌，气势惊人，而此间略有区别，女帝的帝座竟是琼瑶白玉制成，此即正是旭日东升之时，只觉得帝座上霞光隐隐，左右侍者霞裾飘飘，不似人间，乔羽收起轻视之心，向女帝行之礼。
“你就是乔羽？”女帝的声音平缓而浑厚。
“是。”乔羽微笑地抬起头，迎上女帝的视线微笑，复而低下头。
“嗯。”女帝见她气质雍容，行为坦荡，年纪不大，却有大家之度，只是一面，心中便有几分喜欢。
“冠卿乃是帝京著名的美人，今日太师为朱鹤舞，而太女为你，同日向孤请旨指祈，日后传开，也是风月佳话一桩啊。哈哈。。。”朝臣纷纷应景应和，一时之间，朝堂中喜庆融融。
乔羽心中一转，原来设想的苦情大戏完全没上演，知道那位太傅必定留了后手，微笑不语，忽然觉得有人在狠狠地盯着自己，望过去，原来大殿左侧站着，正是朱二小姐，站在一位紫袍女人的旁边，脸上正红一阵，青一阵。乔羽心中一阵痛快。
“鹤舞这个孩子，孤是知道的，虽有点年少任性，但聪慧敏捷，孝顺仁信；而乔羽，年纪尚轻，胆识过人，人品出众，两个孤都很喜欢。可冠卿又不能指给两家，这次，你们可是给孤出了个大难题啊。”
这时，突然有位中年女子从众臣中出列，奏言，“圣上，冠卿乃是我金闾最出名的男子之一，且更难得的是德行兼具，文武双全。无论配上哪位，都可说是佳话一段。既然圣上难做抉择，不妨让朱小姐和乔姑娘比试一下如何。考考两位的文采、见识、胆识。优胜的那一方，圣上便将美人指祈给她，岂不妙载？”
“唔。”女帝呵呵一笑，“太师，你意下如何？”
朱太师原以为这次指祈是三个指头拣田螺，稳拿的事，谁知道半路杀出个太女，她就已经预感到些不对劲了，正在踌躇，身边的朱鹤舞已经冲出去，跪在地上，“我愿意参加比试。”
女帝呵呵一笑，问乔羽，“你呢。”
乔羽一笑，“牡丹花下死，做鬼也风流。”
女帝眼睛一亮，“好个牡丹花下死，做鬼也风流。光是这一句，便知道鹤舞在文采上已经输你一截了。如果让你们比武功，你们俩无论身形或年级皆差距太大，就算鹤舞赢了，也会被人耻笑以大欺小。唔，考你们些什么呢？”
“圣上。”另一名女官出列进言，“不妨考她们两位一个综合胆识、见识、机智的难题，谁若退缩不敢应考，那便是输了，若应考，却未能解开难题的，也算输了。如何。”
“嗯，好好，也公平。”女帝拊掌，“不过谁来出这个难题呢？”
“圣上可记得神官记载在金闾秘史中的未解之谜？我们随便抽一个出来作为考题好了。”
朱太师脸上神色一变，欲出言，却被女帝打断了。“好，既然也是包含了考胆识在内，不管结果如何，是否敢应考便是第一样考验了，哈哈。”
不一会儿，只见那女官捧来了一盘反扣的木牌，“圣上，此木牌上写着未解之迷的题目，请她们两位，随便哪位翻取一个即可。”
“好，鹤舞，”女帝微笑，“由你来翻取考题如何？”
“是。”朱鹤舞，站起来，走到那女官身边，手指在不同的木牌上游移着。。。
乔羽心中冷笑，虽然她不曾见过女帝，朱太师，太女，但是光是从这位置和服饰，她也看出谁是谁了。那太女站在大殿右侧，身着金色朝服，上面绣着百鸟朝凤的图案，脸上的表情平淡恭谨，但是刚刚女帝命朱鹤舞翻牌时，她脸上一闪而过的冷笑却没逃离乔羽的眼睛。乔羽再看看那捧牌女官脸上高深莫测的笑容，乔羽心中大胆假设，只怕哪个牌子上写的题目都一样。。。
朱鹤舞的手指终于在一块木牌上停了下来，那女官躬身行了一礼，捧着剩余的牌子退了下去。朱鹤舞将牌子翻过来一看，浑身一颤，面无人色。
牌上赫然写着－平津阁。
女帝见朱鹤舞愣在当场，问话也不回，便让身边女侍取来拿木牌，念出来，女帝一听，不禁得也变了脸色。顿时朝堂之中鸦雀无声。
乔羽心知不好，这平津阁必定是个凶险异常的去处。。。
太女扬声道，“儿臣有一建议。”
女帝颜色稍缓，“太女可奏。”
太女走到大殿中央，站到了脸色煞白的朱鹤舞面前，又看了看神色自然的乔羽，不禁微微一笑，“启禀圣上，佳人指祈，成就良缘，本是极风雅的事，朱家小姐和乔羽虽无功名在身，但日后必定是我金闾的栋梁之材，若为了此事，而使双方有个意外或损伤，乃至丢了性命，岂不是大煞风景之事。”
女帝赞许地点头，朝臣中也有人称赞太女仁义之类的话，太师一派的人也不敢乱说话，一齐屏息等待太女的下文。
“但指祈的事情也必须得有个结论，况且这个方法是圣上也同意的，君无戏言，自然不能再改换其它方法。”
朱太师暗自咬牙切齿，刚刚还以为太女是出来打个场面，谁知她以退为进，几句话，让女帝都不能再改口。
“哦。”女帝看着太女，一脸迷惑，“太女的建议是？”
太女转身朝向女帝，“儿臣的建议是，放宽这次比试的限制，双方都可邀请能人高手相助，为了公平起见，双日及当日夜间，由朱家小姐带人到平津阁仔细检查，单日及当日夜间，由乔羽带人到平津阁检查，我们便以一个月时间为限，若谁在中途退出的，或日间不敢亲自到平津阁去便视为自动放弃，另一人则自动赢得比试，当然如果有人能先解开平津阁的秘密，当然也就是这场比试的赢家。这样一来，不仅可以比胆识、比智慧，如果能解开平津阁的千古之谜，也可让我金闾皇朝的这一刻永耀青史。”
又有一女官奏言，“圣上，太女的建议既公平，又周到，但臣还有一个提议。”
“爱卿且奏来。”
“这次比试，仅是为了成就一段佳话，为了使过程中减少意外的发生，臣建议召大神官回京，作为此次比试的监审，且祈祷上苍，能解开平津阁之迷，为我金闾百姓造福。在等候大神官回京的这几天，两位可以收集消息，招募能手，作好充足的准备。”
“嗯。”女帝点点头，问，“鹤舞，乔羽，你二人可有什么异议么？”
乔羽心中暗骂太女和那个阴人太傅，哪里是帮我，分明是拿我和冠卿当诱饵，将朱家往坑引，轻则让朱家丢面子，重则能让朱鹤舞还有一帮朱家的得力爪牙连命都赔进去。哼，这个坑不跳还不行，NND。。。
乔羽一笑，“既能赢得美人，又可造福百姓，此等两全其美的事，乔羽怎会有异议？”
女帝赞许，“此等气魄，实乃我金闾好栋梁，赏朱金十两，绸缎十匹。鹤舞，你呢？”
朱鹤舞被平津阁三个字惊得魂飞魄散，乍听女帝叫她，吓得扑通一声跪倒在地。
女帝瞧在眼里，只觉两人的神态有云泥之别，心中对乔羽越发欢喜，但碍于太师，不好直说，“不管你两人谁赢了这场比试，都由孤亲自指祈，并由皇宫操办婚事，赐予府邸，日后可享皇女俸禄。”
乔羽忙装出欣喜的神色，“谢圣上。”
“唔。”女帝满意地微笑，“退朝。”
只听得身边的众臣稀里哗啦地全部跪倒，海呼，然后三五成群地退出殿外。
乔羽从地上爬了起来，整理了下衣冠，只见太师拉着煞白脸色的朱鹤舞，向殿外走去，而太女一脸“普渡众生”的笑容，让乔羽像活吞了只苍蝇般难受。
虽然对太女的厌恶在心中已是排山倒海，但还是得口头上与她虚应几句。
太女对今日的情势颇为满意，说了几句冠冕堂皇的话，便领着一拨人浩浩荡荡地去了。
乔羽暗自皱眉，却未敢流露半分在脸上，跟着女侍出去了。
此时，日头已高起，来时未能观赏的宫廷美景，一一展现在乔羽面前。
想必刚刚在殿上，女帝对乔羽的和颜悦色已是女侍们心知肚明的事，乔羽一路不紧不慢地走着，那女侍也不敢催，反而在一边陪笑，给她细细介绍宫中美景，将乔羽送上小轿后，也未敢离开，一直将她送到宫门外马车处，这才行礼告罪要回去。
乔羽笑笑，伸手摘下腰际的银袋，也不管里面有多少钱，将那整只银袋塞在那女侍手中，“谢谢姐姐关照。日后如能在宫外相聚，乔羽必当设宴感谢。”
那女侍未想到乔羽年纪虽小，处事却半点也不输给朝中的老人，欣然一笑，口上客气了两句，手里却半点也不推让，放心地收了起来。
乔羽正准备往车上爬，只听后面有人叫唤，回头一看，有两个内庭的内侍模样的小丫头捧着一堆东西气喘吁吁的跑过来。
“乔小姐，呼··呼··，这是圣上的赏赐，您怎么给忘了。”
“哦。”乔羽一拍额头，“哎呀，谢谢二位。”忙让车夫接过放在车上，想给两个小丫头点东西，手摸到腰上才想起，刚刚整只银袋都给那位女侍了。
那女侍一笑。“乔小姐放心，宫里的姐妹在下会帮小姐打点的。”
乔羽客气了一下，便钻进了车里，走了。
冠卿在车里已经听到了刚刚车外的对话，悬在嗓子眼的心放下了一半，见乔羽笑着进来，也不说什么，只是一脸新奇地翻弄着女帝的赏赐。实在忍不住，问，“怎么说？”
乔羽将手中的东西一一归位，坐到他身边，往他怀里一躺，双眼一闭，“回去再说，先睡一觉。”
冠卿被她弄得心里一点底也没有，两只眼睛直勾勾地瞪了她一路，回到长溪客栈，见她睡得正香，也不忍吵醒她，索性将她抱回包间。
霍三娘正等在包厢里，一见她俩进屋，乔羽却在睡觉，二话不说，拧上了她的耳朵。
乔羽哀哀叫，瞌睡虫全跑了。
“怎么说？”三娘开门见山。
乔羽只得将殿上的事转播了一遍。听到“平津阁”三个字，三娘跟冠卿倒抽一口冷气，面面相觑，一个字也吐不出来。
乔羽见她俩脸色煞白，知道自己先前的预感没错，“这平津阁到底是个什么地方？”
霍三娘听若未闻，“这招真毒。。。”
冠卿眼眶微红，一把抱住乔羽，手劲之大像是要将乔羽揉进自己的怀里。
虽然冠卿的怀抱又温暖又舒适，但是在腰里扎两只铁箍可就不是什么舒服的事情了。
乔羽抬头看冠卿一双俊目满是痛苦，愣愣地看着自己，只好伸手环住他的脖子，像哄孩子似地拍拍他的后背，安慰一下。
“唉。”三娘满脸懊恼，“未想到太女竟然如此狠毒，不，这样的毒计，也只有那位太傅才想�