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① 英王曾把北美大片土地“封赐”给他的宠臣或大贵族，受地者称为“业主”。业主将这些土地作为自己
的“领地”，招募移民去垦殖。
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18世纪以来，北美13个殖民地经济发展很快，各殖民地之间的经
济联系日益加强。当时北美最大的城市宾夕法尼亚的首府费拉德尔菲亚
（简称费城）已拥有居民约3万人，马萨诸塞的首府波士顿则拥有居民
2。2万人，纽约已拥有居民约2万人，这些城市逐渐成为北美殖民地的政
治、经济和文化中心。北方把工业品运销到南方，南方则把粮食和原料
远销到北方，各殖民地之间互通有无的经济交流日益频繁。随着各地之
间贸易的加强，陆路交通也有所发展。新英格兰各主要城市已由许多桥
梁、渡口和比较完备的公路网连接起来了。从纽约到费城，从纽约到波
士顿，从波士顿到查理士顿，形成了殖民地间的公路网。内河与沿海水
路交通发展得更为可观。1769年，进入罗得艾兰和康涅狄 格的船只有
一半是专门来往于殖民地之间的。水陆交通运输象纽带一样把北美殖民
地联系在一起，统一的国内市场出现了。
各殖民地之间的经济交流，促进了文化事业的发展。如今美国许多
著名的大学都是在那时创建的，如哈佛大学（1636年）、耶鲁大学（1701
年）、普林斯顿大学 （1746年）、宾夕法尼亚大学（1751年）和哥伦比
亚大学 （1754年）。南部种植园主送他们的子女到新泽西普林斯顿大学
学习，北部商人也把自己的子女送到宾夕法尼亚大学就读，各大学的毕
业生遍及北美殖民地。许多殖民地还建有图书馆，每个殖民地都发行了
自己的报纸和杂志。由于邮政事业的迅速发展，这些报纸和杂志已经越
出殖民地各自的边界，流传各地，促进了殖民地间的文化交流。
占殖民地2/3人口的英国移民使用的英语，在经济、文化交往中逐
渐成为各殖民地的共同语言。但它已经不是纯粹的英格兰语或苏格兰
语，不仅声调和重音有所变化，而且从印第安人、黑人，特别是从欧洲
大陆各国移民那里吸取了许多新词汇，形成了13个殖民地的共同语言—
—美式英语。
总之，来自世界各地，其中主要是来自欧洲和非洲各国、各地区的
移民，几代生息于北美大陆，由于其共同的地域、语言和文化，促成了
共同的心理特征，一个新的民族——美利坚民族初步形成了。在此基础
上，各殖民地居民之间产生了一种模糊的共同利害的感觉。1754年在阿
尔巴尼召开了各殖民地代表大会，要求扩大殖民地的自治权，通过了建
立殖民地联盟的决议案，就是美利坚民族意识的突出表现。
英属北美殖民地并不是一个“世外桃源”，其内部冲突不时发生。
除白人移民与印第安人的冲突外，各殖民地也不断发生市民、手工业工
人和小农争取土地和政治权利的斗争，契约奴和黑奴的反压迫斗争也此
伏彼起。尽管如此，北美殖民地内部的阶级斗争和当时欧洲的情况有所
不同。北美殖民地由于地广人稀，人口流动性很大，殖民地人民的社会
地位很容易改变。在17世纪，约有10万名契约奴服役期满取得了自由
民的身份。除黑奴外，手工业工人、贫苦农民地位的转变和上升，也比
欧洲容易得多。由于西部有广阔的土地存在，一部分移民到西部拓荒，
有的甚至能发展成为小农庄主人。
基于这种情况，北美殖民地内部的社会矛盾便呈现出特有的复杂
性，即被压迫阶层反对上层统治者的斗争，往往与反对英国殖民统治及
其代理人的斗争交织在一起。到18世纪中期，北美殖民地人民同英国统
治集团之间的矛盾已经成为北美殖民地政治生活中的主要矛盾了。在美
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利坚民族逐渐形成的过程中，各个阶层都希望通过民族独立来实现自己
的愿望。
处在社会底层的黑奴和白人契约奴，把民族独立同废除奴隶制和争
取人身解放联系在一起。殖民政府限制向西移民和支持大地主强行征收
地租的政策，则遭到了梦想到西部垦荒的小农和拥有少量土地的自耕农
的强烈反对，他们把争取获得土地看作是争取民族独立的中心内容。手
工业劳动者则因遭受残酷的压迫和剥削，把争取民族独立看作是争取自
身政治经济权利的先决条件。当然，在北美殖民地内部，也有一部分人
愿意与宗主国英国保持良好的关系。因此，在对待英国政府的态度上，
北美殖民地的居民分成了两大阵营：一派是亲英的，其中多为英王所任
命的官吏、享有特权的大商人、贵族地主、英国圣公会的牧师以及依附
于特权阶层的知识分子，他们被称为“王党分子”。另一派是反对英国
的殖民统治，并主张独立的。这部分人包括农民、海员、工人、手工业
者、资产阶级以及知识分子，甚至还包括大部分种植园主，他们被称为
“爱国者”。参加反英阵营的各个阶层，虽然其阶级利益不尽相同，有
的甚至是互相对立的，但他们都反对英国的殖民统治，主张民族独立。
（3）北美殖民地与英国矛盾的尖锐化
北美各殖民地建立以后，英国仅将它看成是一个原料供应地和商品
的销售市场。因此，对殖民地始终采取控制政策，不允许其独立地发展
自己的经济。为此，英国政府采取了一系列措施。
1696年，英国政府将自1660年起设立的管理殖民地的两个机构—
—海外拓殖总会和贸易总会合并成为贸易与殖民地局 （简称贸易局），
制定控制北美殖民地的具体政策和业务。这样，就加强了对殖民地进行
统治的行政机构。
在经济上，英国从贸易和工业等方面进行了种种限制：
1650年和1651年克伦威尔颁布的《航海条例》虽然主要目标是打
击荷兰，但同时对殖民地也是一种限制，使殖民地不能使用自己的船只
运输产品出口。
1660年，颁布的《列举商品法》中规定，殖民地的商品如烟草、砂
糖、棉花、靛青等只能输往英国，若运往欧洲其他国家，必须先在英国
卸货，由英国商人转手再输往外国。颁布这项法律的目的，显然是想把
北美殖民地变为英国工业原料供应地，使英国工业资本家买到廉价原
料。
1663年，英国又颁布《主要商品法案》，其中规定，除少数几种商
品以外，凡北美殖民地从欧洲进口的商品，必须首先在英国靠岸卸下，
由英国政府征税，然后改装英船方可运往殖民地。此项法案的目的在于
保护英国商品在北美的市场，以便与欧洲其他国家竞争。这项法律是把
北美殖民地变为英国独占的商品市场的第一步。此后，英国又在殖民地
设置税关，以征收英国以外的欧洲其他国家的商品入口税。
这些规定，将殖民地的全部对外贸易都控制在英国手中。
17世纪末和18世纪初，英国感到殖民地工业发展甚速，殖民地商
品有与宗主国商品竞争势头越来越激烈，因此，又开始实行限制殖民地
工业发展的政策。1669年，禁止北美殖民地之间运销羊毛、棉纱和毛织
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品，以保护英国羊毛产品在殖民地的销路。第二年，英国国会又取消英
国本土的羊毛织品出口税，使其有力量与殖民地生产的毛织品竞争。
由于北美的波士顿、纽波特和纽约等城市发展为制帽业的中心，到
1732年，英国政府又在北美殖民地颁布《制帽条例》，禁止将帽子由一
个殖民地运往另一个殖民地去销售，并且规定帽业的雇佣工人不得超过
两名。
1750年，英国国会又通过《制铁条例》，规定殖民地的铁块、铁条
输入英国时可以豁免入口税，但同时禁止殖民地建立制钉和制铁工业，
强迫殖民地购买宗主国的高价工业品，甚至连纽扣和钉子等微不足道的
轻工业品都要由英国商人向殖民地销售，以换取廉价工业原料和农产
品。该条例的倡议人之一查坦姆在解释这一条例时毫不隐讳地说：那怕
是一枚小铁钉，我们也不允许在各殖民地制造。
英国采取这种遏制殖民地工业发展的重商主义政策的目的是，在经
济方面，使北美殖民地成为英国国内工业制成品倾销的市场，成为供应
英国国内工业生产的原料基地。这种工业制成品和原料的不等价交换，
保证了英国贸易额的顺差，使英国资产阶级和新贵族获得了巨额利润。
在政治方面，割裂各个殖民地，使其相互之间尽量少地发生政治、经济
等方面的联系，以利于英国在北美殖民地的稳固统治。
英国对北美殖民地在政治上和经济上的统治，严重损害了劳动人民
的利益，也严重损害了资产阶级、种植园主的利益，引起了北美殖民地
社会各阶级、各阶层的不满和愤怒。
不过，18世纪中叶以前，由于英国正忙于“七年战争”，无力严格
执行这些政策。许多北美殖民地的工商业者置英国法律于不顾，照旧生
产英国所禁止的商品，并大规模地从事走私活动。因此，北美的工商业
发展在这一时期并没有受到多大的阻碍。到18世纪60年代，虽然农民
家庭手工业在整个工业中仍占压倒的优势，但是已经出现分散的手工工
场。在这种分散的手工工场不断增多的同时，也出现了部分较大规模的
集中的手工工场。新英格兰及中部殖民地的工业技术有的已达到欧洲的
先进水平。铁制品不仅运往南部殖民地，而且也行销于西印度群岛。生
铁和铁条的出口量在1745年为2000吨，到1771年猛增至7500吨。在
各工业部门中，发展最为突出的是中部和北部的造船业，其生产出来的
船只，质好价廉，连英国都大批购买殖民地的船只。1775年，英国用于
海上贸易的船只，有30％是从北美购到的。到1775年，北美殖民地从事
运输货物的船只达2000艘，水手3。3万人。造船业水平的提高还促进了
捕鱼业的迅猛发展。18世纪60年代，新英格兰的捕鱼业平均每年总收入
达25。5万美元，其渔船甚至能远航至南美和非洲海岸。由于商人的大规
模走私，使殖民地的对外出口额到独立战争前夕增加到了2000万美元。
这种状况，对宗主国英国的经济发展构成了严重的威胁。
1763年，“七年战争”以英国的胜利而宣告结束。但是，英国在战
争中也付出了沉重的代价，财政亏空高达1。4亿英镑。为了弥补由于战
争造成的损失，英国进一步加强了对北美殖民地人民的搜刮。此时，英
国工业革命正在进行，急需大量的工业原料和广阔的商品市场。英国当
局对殖民地经济在“七年战争”期间的发展深感不安，因而对北美殖民
地采取了更为严厉的控制措施。
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英国政府于1763年颁布英王敕令，宣布禁止北美殖民地人民向阿巴
拉契亚山脉以西迁移，以保证英国王室对这片土地的垄断权和英国商人
收购这一地区印第安人皮革等货物的专利权。这一敕令，打击了弗吉尼
亚、宾夕法尼亚、纽约和南、北卡罗来纳的土地投机者以及与印第安人
进行皮货贸易的商人，受打击最沉重的是弗吉尼亚的种植园主，因为他
们指望向西部土地扩展和投机的希望被彻底打破了。这一敕令也激怒了
殖民地的劳动人民，特别是新到的欧洲移民，他们在东部既饱受压迫，
无法生活下去，希望向西部迁移又被禁止，愤怒的情绪日益高涨。西部
的土地问题，成为北美殖民地各阶层人民纷起进行反英斗争的主要原因
之一。
1764年，英国政府为了增加财政收入，在北美殖民地颁布了《食糖
条例》，对从西印度群岛输入北美的蔗糖等制定了新关税。英国政府还
增派了收税官吏，严格控制殖民地的关税收入；同时，派遣军舰沿北美
海岸巡逻，坚决取缔走私。而北美新英格兰各殖民地在很大程度上，是
靠与西印度群岛进行走私才繁荣起来的；食糖又是走私贸易中的一项大
宗商品。因此，《食糖条例》的公布、实施，实际上断绝了走私商人和
以食糖为原料的制造商、加工商们的财源，北美各殖民地居民的生活也
因食糖价格大幅度上涨而受到侵害。
1764年，为了保障英国在北美殖民地投资者的利益，英国还颁布了
通货条例，禁止北美殖民地发行纸币；禁止用贬值的州纸币偿还宗主国
债权人的债务。这个条例，沉重地打击了殖民地负债的小农和手工业者
的利益，也损害了南部种植园主的经济利益，他们都因不再能使用贬值
货币偿还英国商人的债务而濒于破产。
英国统治者采取上述措施，加强对北美殖民地的控制和掠夺，直接
限制了北美殖民地民族经济的发展，使各阶层人民都受到不同程度的损
害，从而使北美殖民地人民和英国统治集团之间的矛盾日益尖锐化。
1765年3月22日，英国国会通过《印花税条例》，规定北美殖民
地的印刷品包括报纸、书刊、证书、票证、债券、执照、商业单据及其
他印刷品，一律加贴印花税票，税额从两便士到几英镑不等，违者罚款
或监禁。该法案定于当年11月1日起生效。根据这一规定，一份大学毕
业证书就要交纳两英镑的印花税。英国政府估计这项税收每年将带来 6
万英镑的收入。
对殖民地人民来说，征收印花税的政策，是一种新的榨取政策。首
先，在此之前，英国政府只能在殖民地征收关税，其它税种都由殖民地
当局征收，而现在英国政府竟开始征收关税以外的税了，这便引起了人
们的普遍担心：如果此例一开，英国政府很可能会进一步征收其它苛捐
杂税。其次，印花税涉及的范围甚广，它直接威胁到殖民地每一个人的
生活。第三，在殖民地人民看来，唯有殖民地人民代表参加的议会，才
有权力征收殖民地的税，而英国国会并无殖民地人民的代表参加，所以
它向殖民地人民征收印花税，就是侵犯了殖民地人民的自由。因此，《印
花税条例》公布后，积压在北美殖民地人民心中的反英怒火，立即像火
山一样迸发出来，形成了殖民地抗税斗争的第一次高潮。
各殖民地人民纷纷举行集会，群众高呼：“要自由、财产，不要印
花税！”许多殖民地人民还组织了“自由之子”、“自由之女” 等群
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众团体。“自由之子”最先出现于康涅狄格，后来迅速发展到马萨诸塞
和纽约各地。在纽约，“自由之子”率领几千名群众捣毁了贮存印花税
票的炮台，并火烧总督府。其他各地的群众也按照当地惩办恶棍的习惯，
对于那些拒不交出税票、态度恶劣的英国税吏，在他们的身上涂上柏油，
粘上鸡毛，游街示众，并当众焚毁印花税票。在殖民地群众的坚决斗争
下，有的地方的税吏被迫辞职，有的被驱逐出境。
“自由之子”和“自由之女”等群众团体的基本群众是手工业者、
工人、农民、水手、渔民和贫民。领导这些组织的是革命的资产阶级知
识分子——律师和新闻记者，其中最知名的是新闻记者萨缪尔·亚当斯。
早在1743年，正在哈佛大学读书的萨缪尔·亚当斯就发表过激烈的
言论，无情地抨击英国统治者。他同情劳动人民，宣称：手工业者和农
民是“两大可敬的等级”。在反印花税的斗争中，他不倦地写文章，散
发小册子，鼓动群众参加革命斗争。他不但在商人、政客中间进行活动，
而且也到码头上、工厂里进行宣传鼓动。他有丰富的历史、哲学和政治
知识，擅长组织领导工作。他锐利的笔锋，象匕首一样刺中了敌人的要
害。英国的总督伯尔纳曾这样形容他：“该死的亚当斯，他的笔锋的每
一划，都像带角的蛇一�