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成长》一书在叙述这一时期的形势时说：“即使到了这个时期，英国国
王也还是有可能同殖民地持保守意见的一大批人结成联盟，及时作出让
步以避免冲突。因为殖民地上的有产者，是不会甘心情愿地同那些暴民
领袖和惹事生非的委员会联合在一起的。”事实确实如此。王党分子塞
缪尔·西伯里说：“如果我们必须受奴役，至少也得让一位国王来奴役
我们，而不能听命于一群暴发户和不法的委员会委员。”甚至连一些民
主派领袖也对和平抱有幻想，波士顿的民主派领袖约瑟夫·沃伦在1775
年2月20日时说：“用和平的方式来处理争端，现在还为时不算太晚。”
①
但是，英王乔治三世毫无让步之意。他拒绝了北美殖民地人民的请
愿书，表示：“必须用战斗来决定他们是隶属于这个国家还是独立”，
①
“殖民地不是投降，就是胜利。”
在反抗英国殖民地统治的斗争中，人民群众的情绪日益激昂。马萨
诸塞的群众在“自由之子”社的宣传鼓动下，首先组织起民兵，准备进
行武装斗争。这些民兵被称为“一分钟人”，他们都是宣过誓的，保证
在遇有紧急情况的时候，一分钟之内就能集合起来去执行任务。同时，
① 莫里森、康马杰、洛伊希滕堡合著：《美利坚共和国的成长》第1 卷第1 分册，天津人民出版社1975
年10 月版，第334 页。
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各地的革命组织都在收集枪枝弹药，准备抗击英军的进攻。
2。独立战争的进程
（1）武装冲突的开始到 《独立宣言》的发表
1775年4月18日夜，马萨诸塞总督盖奇得知距波士顿27公里的康
科德藏有民兵的大量武器，遂派800名英军前去搜查，并准备逮捕其领
导人。这个消息为技工组织的情报队获悉，银匠保罗·勒威尔和工人威
廉·戴维斯骑马飞奔，报信给当地居民。民兵得知这一消息后，迅速集
合起来。4月19日拂晓，当英军行进到列克星敦村时，遇到了一群神色
严峻的民兵。经过短暂的僵持后，有人开了枪，于是双方开始对射。由
于英军人数众多，在交锋中民兵牺牲了8人。英军到达康科德时，又遭
到了同样的袭击。英军发现武器已经被转移，遂开始撤退。在归途中又
遭到万余名民兵更猛烈的袭击，英军狼狈逃走。在这次战斗中，英军死
伤和被俘的近247人，民兵只牺牲几十人。列克星敦的战斗，标志着北
美13个殖民地人民独立战争的开始。史称“列克星敦的枪声”。
列克星敦的枪声鼓舞了殖民地人民的斗志，他们纷纷武装起来，占
领英军要塞、兵工厂和军火库，并且派兵支援波士顿人民。几天之内，
就有2万多名民兵汇集到波士顿城郊。在纽约，工人、店员、手工业者
自动组织起来，占领税关，夺取军火库，用英军的600多支毛瑟枪武装
自己，组成了民兵团队。佐治亚的“自由之子”社夺得了英国船上的枪
支和火药，建立一个团的民兵队伍。新泽西、宾夕法尼亚和其他殖民地
也进行军事准备，建立了许多游击队。一支由84人组成的名为“绿山少
年”的志愿部队由佛蒙特北上，夺取通向加拿大的提康德罗英军炮台，
控制了哈得逊北段。
在急剧发展的形势下，1775年5月10日召开了第二届大陆会议。
大部分第一届大陆会议的代表出席了会议，新代表中有富兰克林和杰佛
逊。由于温和派影响还比较大，会议在开始时并未支持群众的武装斗争。
然而，战场上的形势则在迅速发展。列克星敦战斗后，英军退到波
士顿城内。为了夺回波士顿，3000名民兵在1775年6月16日夜占领了
波士顿北面的制高点班克山，以居高临下之势监视着英军。17日，英军
为夺回这个制高点，派出2000多名士兵与民兵展开激战。民兵显示了惊
人的战斗力和英雄气概。尽管他们的武器比较差，而且只有很少的弹药，
但却奋勇作战，一次又一次地击退了英国正规军的冲锋。最后，他们因
弹药不济，不得不退出阵地。此次战斗，美方伤亡500人，而英军虽占
领了山头，却付出伤亡达1054人的代价。班克山战斗打破了民兵不能与
英国正规军作战的神话。班克山战斗后，民兵包围了波士顿。
在形势压力下，大陆会议勉强地承担了指挥殖民地民兵作战的任
务。会议决定：发行纸币，从国外购买军火，征募志愿兵，开展反英的
外交活动。会议还于6月23日任命乔治·华盛顿为总司令，将汇集在波
士顿附近的各地民兵整编为“大陆军”。这样，就其性质来说，第二届
大陆会议已经发展为国家政权形式的组织。
乔治·华盛顿是参加大陆会议的弗吉尼亚代表，他出身于种植园主
家庭，年轻时当过土地测量员。七年战争期间，在英军服役，任弗吉尼
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亚军团的上校指挥官，有一定的军事经验。七年战争结束后，他从事土
地投机发了财，变成一个大种植园主。 《魁北克法令》使他损失了几万
英亩土地的产权。反英运动初起时，他主张抵制英货，主张民族独立，
反对英国殖民政策，但不主张解放奴隶和广泛的社会改革。
7月3日，华盛顿就职后，奉命率大陆军对波士顿英军采取行动，
夺取了波士顿南面的道尔切斯特高地，设置大炮以控制波士顿全城。1776
年3月，英军被迫撤出波士顿，退往哈利法克斯港待援。这样，英军在
北美殖民地最大的一个据点波士顿便转到大陆军手中了。
不过，这一行动在大陆会议看来，也还仅仅是迫使英国对殖民地让
步的手段而已。一旦英国作出让步，放松对殖民地的压迫，它仍愿意放
下武器与英军握手言欢，言归于好。正因为如此，直到1776年1月，在
华盛顿坐首席的军官餐厅里，每天晚上都还要为英王的健康干杯。刚刚
建立的大陆军海军在12月初新的军舰第一次升旗时，使用的还是白底上
有13条红杠的图形，表示13个殖民地的联合，而左上角仍用英国的“米”
字旗。
1776年，战争有了进一步的进展之后，要求独立的声浪才开始在广
大群众中间传播起来。这里，托马斯·潘恩的鼓动文章起到了巨大的作
用。
托马斯·潘恩（1737—1809年）出身于英国一个手工裁缝家庭，家
境贫困，屡遭失业。1774年，正当北美革命风暴即将来临的紧要关头，
托马斯·潘恩以契约奴的身份来到北美，由于他的才能，经富兰克林介
绍，担任费城杂志的编辑。最初，他也和殖民地大多数居民一样，希望
和平解决与英国的争端。他事后写道：“我没有想到发生战争的可能，
也没有想到美国的独立。”但是不久他就认识到：北美人民要想永远摆
脱压迫，实现自由，就必须通过战争形式脱离英国的统治。1776年1月，
他发表了《常识》一书，大胆地公开地提出了独立的要求。《常识》在
一开始就毫不留情地抨击了英国的世袭君主制，接着便力陈北美人民脱
离英国统治的必要性。指出：如果殖民地一方面效忠英王，一方面要为
自己的权利而斗争，是办不到的，这是“常识”；英国已经是我们公开
的敌人，那种认为“向它求和是我们的本分”的想法“实在太滑稽”了。
“美洲人民被暴虐统治者惨杀的已经这么多，他们殷红的鲜血洒在大自
然里，发出呜咽的情调，仿佛在控诉着：现在该是采取脱离运动的时候
了”。当前的行动不仅涉及一城一省或一国，而是涉及整个大陆；它不
仅影响一个时代，而且也影响子孙万代。现在“辩论的时期已经结束了，
应该用武器这个最后手段来解决争端。”他特别批判了依赖英国的思想，
痛切地阐明英国统治对于北美人民的害处。书中写道：英国过去之保护
北美殖民地，完全从本身的利益着想，并不是为了爱护北美人民。该书
指出：独立不但能给北美人带来自由，而且还能使他们享受经济繁荣。
相反地，如果继续与英国保持联系，则有百害而无一利。最后，潘恩大
声呼吁：“啊！你们爱护人类的人们！你们不但敢于反抗暴政，而且也
敢于反抗暴君。站起来吧！旧世界的每一块土地都被压迫者蹂躏遍了。
自由在地球上到处遭到追逐。亚洲和非洲早就把它赶走了。欧洲人把它
当作陌生人，而英国警告它离开。啊！接受这个亡命者吧！让我们趁早
替人类准备一个避难所吧！”
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《常识》一书出版后，马上就被人们抢购一空，在两个月内就销售
了12万册。《常识》一书在唤起民族意识，促使成千上万的人成为民族
独立的拥护者，动员人民积极参加反英斗争等方面起了很大作用。从前
线的战士到后方的普通百姓，几乎所有的人都阅读过或听人朗诵过它。
它激励了那些犹豫不决的人们，使包括华盛顿在内的许多人转变了看
法。华盛顿在反复阅读《常识》后说道：它在“很多人的心里”引起了
“巨大变化”，他们“决心与这样一个不公平和不人道的国家断绝一切
关系”。
如果说《常识》从正面教育了殖民地人民的话，那么，英国政府的
蛮横就从反面教育了殖民地人民。第二次大陆会议向英王提出了一份请
愿书，内容是请求让步，保证忠诚，表明并无独立之意。这样温和的请
愿书竟被英王拒绝。8月，英国宣布殖民地为叛乱地区，派兵镇压。12
月22日，英国禁止了对13个殖民地的一切贸易和往来。
宣布独立势在必行。从1776年4月开始，北卡罗来纳、马萨诸塞、
罗得艾兰、弗吉尼亚议会先后通过决议，授权出席大陆会议的代表，要
他们与各殖民地代表联合一致，宣布独立。6月7日，弗吉尼亚代表理查
德·亨利·李向大陆会议提出了殖民地与宗主国断绝一切政治联系、宣
布独立的议案。随后，大陆会议任命由约翰逊·亚当斯、本杰明·富兰
克林、罗杰·薛尔曼、罗伯特·李文司顿和托马斯·杰弗逊等五人组成
的起草委员会，负责起草宣言。
1776年7月4日，大陆会议通过了由杰弗逊执笔起草的《独立宣
言》。根据7月19日的决议，《独立宣言》的全称定为《北美十三州联
合一致的共同宣言》。
宣言分为两个部分。第一部分阐述和发展了天赋人权思想和社会契
约理论，论述北美殖民地人民举行革命及宣布独立是正当的。宣言宣布
“人人生而平等”，都有生存权、自由权和追求幸福的权利，建立政府
的目的就是保障这些权利，政府权力来源于人民；当政府损害这些权利
时，人民就有权改变它或废除它，必要时甚至可以动用武力。宣言的第
二部分历数了英国政府对北美殖民地所犯下的27条罪行，宣布北美13
个殖民地从此解除对英王的一切从属关系，废止与英国的一切政治联
系。
《独立宣言》是北美各殖民地对英国政府及国王乔治三世高压政策
的总答复，这显示了北美殖民地各阶层人民要求独立自主的决心和信
心。在《独立宣言》上签字的代表共有56人，其中28人是律师，13人
是商人，8人是种植园主，其他职业者7人。第一个签名的代表约翰·汉
①
考克特意把名字写得大而又大，“让乔治三世不戴眼镜也能看清楚”。
《独立宣言》首先在费城宣读。宣读之后，全城一片欢腾，教堂钟声齐
鸣，士兵们列成长队，鸣枪致贺。在多佛宣读《独立宣言》的大会上，
安全委员会主持了一个焚烧英王乔治三世画像的仪式，他们说，“这样，
我们甚至连那个不配统治自由人民的国王的影子也给销毁了。”
《独立宣言》是植根于资产阶级的天赋人权论和社会契约说的理论
① 直到现在，美国人请人签名时有一种说法：“汉考克先生阁下，请！”这是后人对汉考克乐观精神衷心
赞赏的表示。
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基础之上的重要政治文件，它第一次以政治纲领的形式宣告了人民主权
的原则，它比法国的《人权宣言》还要早13年，所以，马克思后来称它
为“第一个人权宣言”。宣言不仅成为北美殖民地人民推翻英国殖民统
治、争取民族独立的旗帜，而且对推动后来的欧洲各国资产阶级革命，
特别对法国大革命及其 《人权宣言》产生了积极影响。但也应看到，宣
言有着明显的时代局限，宣言草案谴责了奴隶制度，认为北美的奴隶制
度侵犯了黑人的“最神圣的生命和自由的权利”。但由于南方奴隶主代
表的强烈反对，正式文本中删除了这一内容，不但没有宣布废除奴隶制，
而且天赋人权也不包括黑人和印第安人。
宣言《独立宣言》的通过和发表，具有重大的意义，它标志着美国
的诞生。原先的北美13个殖民地，这时成了美利坚合众国最早的13个
“州”。而7月4日也就被确定为美国的国庆日。
（2）萨拉托加大捷
《独立宣言》发表后，美国的“独立”还只是纸面上的东西。要把
它变为现实，还必须经过持久的艰苦的浴血斗争。
美国独立战争开始于1775年4月19日的列克星敦战斗，结束于1781
年10月19日约克镇战役，历时6年零6个月。战争的进程大致分为两
个阶段：从战争爆发到1777年10月17日萨拉托加战役，是战争的第一
阶段。在这一阶段，美国采取防御性战略，主要战场在北部与中部。从
萨拉托加战役到战争结束是战争的第二阶段，美国从战略防御转入战略
进攻，战场主要在南方。这时，法国、西班牙、荷兰先后参加了对英作
战。
战争初期，双方力量对比十分悬殊。英国是一个拥有3000万人口，
经济实力强大的世界上第一个工业大国。它拥有一支训练有素的陆军和
海上无敌的强大舰队，不但装备精良，而且它派往北美殖民地的9万名
士兵，还可以利用加拿大、佛罗里达、西印度群岛的基地作军事补充。
刚刚独立的美国人口还不到300万，经济落后，财政困难，没有正规军，
也无舰队，只有不到2万名民兵。就是这些民兵，也还是缺吃少穿，装
备很差，甚至几个士兵只有一条枪。他们不但要与外部敌人作战，而且
还要同内部的效忠派分子进行斗争。因此，在战争的最初两年内，美国
明显地处于劣势。
1776年3、4月，英军自波士顿和纽约撤退赴加拿大境内哈利法克
斯补充人员、给养，不久于6月至9月，在海军的密切配合下，以3万
人的优势兵力大举进攻纽约。华盛顿率领的1万8千人部队既没有重炮，
也没有海军，寡不敌众，被迫撤离纽约，向新泽西退却。此时，美军险
象环生，士气低落。1776年底和1777年初，华盛顿率部反攻，曾先后在
特伦顿和普林斯顿打败英军，但并没能扭转战局。1777年9月，英国依
靠海军优势占领了大陆会议所在地费城，华盛顿再次退却，撤至距费城
20英里外的福吉谷。美军为了保存有生力量，尽量避免同英军主力过早
地进行正面作战，采取了防御性的迂回战术。
英军远在异地作战，急于速战速决。为此，计划以三路大军展开进
攻，以钳形攻势切断新英格兰与其他各州的联系，并进而控制哈得逊河
流域。由柏戈因 （一译作柏高英）、圣莱杰率领的一、二路军从加拿大
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基地出发，由克林顿率领的第三路军