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养鸭人拼命眨了眨眼睛，泪眼婆娑地质问贾平：你怎么回来了？我老婆都睡下了，你回来干什么？
贾平无言以对，就像一个试图侵犯良家妇女，又被力大无穷的良家妇女一脚踢下床的流氓，狼狈而又沮丧。现在，良家妇女的丈夫正泪汪汪地质问他，他能如何回答？
38床“哈哈”大笑起来，他已经忘了白天不肯进手术室的尴尬，很有正义感地为贾平说话：哎，40床，你这话说的，好像这张床是你老婆的，39床什么时候说过今晚不回来了？
养鸭人的老婆刚把一只鞋子穿上脚，随即回头冲38床尖叫一声：放你狗屁！关你啥事？39床都没说话，要你来充大好佬？
38床在养鸭女人尖锐的嗓音威慑下，立即噤若寒蝉。37床沉默仰躺，虽然他看不见，但他扁平的胸膛里，却冒出一连串“咕咕咕”的响动，如同一群被困在他肚子里的老鼠，正兴风作浪着，发出一阵阵压而不抑的笑声。
贾平撑住地面站起来，拍了拍屁股上的灰尘：好了，别吵了，想把护士招来挨骂啊？
说完，看了一眼养鸭人的老婆：你，没地方睡了？
贾平绷着脸，皱着眉头，却未说半句责怪的话，养鸭女人倒也不敢造次，很老实地点了点头，又摇了摇头，似受了委屈一般，诺诺地说：我睡地板。
女人从40号床底下抱出一卷席子被子，快手快脚地在养鸭人和贾平两床之间的过道里铺开。
不知谁又把灯按灭了，病房里恢复了安静。贾平躺下，把被子拉开，轻轻地盖在身上。周围，陌生的呼吸此起彼伏，很快，邻床的鼾声响起，然后，一床之隔的另一位，磨牙运动开始，床侧下，不断发出被子和席子摩擦的“窸窣”声，离得那么近，好像一伸腿，就会睡到人家的被窝里去。
这就是普通病房，所有来探病的上级和下级都能看到，他贾平，是一名廉洁的干部。虽然王处长和郑永林带来的消息并不干利好，但是肥田分不到，瘦田总能有一块吧？再说，谁宣布过分给他贾平的，就一定会是瘦田？未必！
区委书记的肖像顿时跳入贾平的脑海，白头翁是丁健表姨家的表兄？怎么以前没听说过？这算什么本事？他丁某有后台，我贾平难道就找不出一两条裙带关系？早就知道赵蒙的舅母的弟弟，是市委书记的秘书，但贾平从未想过要找这个七拐八弯的所谓亲戚，攀上那根高枝，没有必要。被称为少壮派、实力派的贾处长，靠的是能力取胜。
然而这一回，却真的有些凶险。是不是应该电话里先和赵蒙说一下，让她给她舅母打个招呼，等她回来，一起去一趟。赵蒙什么时候回来？会不会错过时机？平时从不来往，突然造访，是否太过功利？若真的去，带什么礼品才得体？要是大秘书不接见怎么办……
眼球裂痛隐隐渗入大脑，头也痛起来。贾平决定不再想这些令人头痛的事，便抓住被子往上拖，他要蒙住脑袋，以阻挡鼾声的多重演奏。刚拖到下巴处，就感觉呼吸里钻入一丝奇怪的气味，不是香，也不是臭，有点香，又有点臭。贾平拉起被子一角，细闻，鼻子便十分内行地分析出，这奇怪的气味，是由鸭粪和一种叫“大宝”的平民护肤品混合而成。贾平从不用大宝，对这种气味的记忆，是从钟点工阿姨身上得到的，但凡她抚摸过、擦拭过、揉捏过的家什，都留有这种经典气味。当然，贾平是不会刻意留心钟点工阿姨在用什么护肤品的，只是有一天听到赵蒙教导钟点工：张阿姨，干活儿的时候，手上不要涂那么多大宝，弄得到处都是这种气味，腻得一塌糊涂。
从那以后，贾平知道，那种香脂的气味，叫大宝。
显然，贾平被子上的混合气味，有着养鸭人老婆的强烈特征。这气味居然以被子的形式将他团团包裹，让他产生强烈的错觉，好像，他是与养鸭人的老婆睡在了同一条被子里。
贾平忍不住一把掀开了被子。
顽固的错觉折磨了他一夜，破晓前，他才筋疲力尽地朦胧睡去。
七
这几天，贾平都要在中午时分去小雅花廊，带着探病者送的鲜花去，吃一碗盛情难却的菜粥或杂粮粥。与小雅聊一会儿，再回医院。他跟小姑娘调侃：小时候家里穷，吃不起干饭，顿顿喝粥，喝得我脸发绿。那时候我就发誓，等长大了，有钱了，坚决与粥划清界限。可现在，我每天都想到你这里来喝粥，我就搞不懂了，这粥是怎么做的？为什么那么好吃？
小雅听了“咯咯”笑：我妈说过，肚皮饿了啥都好吃，大概这几天你挨饿了。
嗯，是挨饿了，医生整我，不让我吃肉，连饭都不让我吃饱。贾平一脸委屈。
那你把医院里的饭退了，到我这里喝粥吧。小雅邀请得很诚恳。
贾平就说：那好啊！不过，我要付你饭钱。一顿十元，我先付两个星期，怎么样？
小雅猛摇头：不行不行，十元可以吃一星期粥了，不要钱，你给我那么多鲜花，我还不知道怎么算钱给你呢。
你不是说过要做干花吗？
可是那么多，你也不能全带回去插在家里啊！
嗯，我只需要一束就够了，剩下的，你卖了。
那你不要给我饭钱了，卖了干花，就算你的饭费。
也行，那就这样说定了。
于贾平而言，吃粥并不是主要目的。小雅花廊是他在住院期间唯一可去的医院之外的场所。起先，贾平以送花的借口去，后来，该来探病的都来过了，围绕着8病区39床的鲜花明显减少，直到最近两天，贾平基本是空着手去小雅花廊的，再不找个理由，就不好意思登门了。贾平想过了，等出院的时候，买下一大篮小雅花廊里最贵的鲜花，也算是为这些天吃了她那么多顿粥，表示一下谢意。
就在吃了小雅第五顿粥后的那天上午，十点左右，例行检查刚做完，贾平就收到第三副处长郑永林发来的短信：老板病危，医大附院C大楼手术室，速来。
贾平吓了一跳，有没有搞错？三天前的晚上，王处长还到医院来过，还在草坪上发了一通牢骚，还教导他，要养好身体，要比寿命，要坚决斗争到底……郑永林短信上说的老板，不可能是别人。贾平拔掉输液针头，匆匆赶到C大楼。
放大的瞳孔使贾平的视觉处于高度曝光状态，手术室门口林立等候着处里的一些同事，他们一个个如白夜的灵魂，浑身散发着灼灼的光芒。第二副处长丁健白着脸冲贾平点了点头，第三副处长郑永林黑着脸朝贾平眨了眨眼睛，其余的脸，或发呆、或惊恐、或窃喜，不同的脸，流露出不同的情绪。
手术室门楣上的红灯透着血色的亮光，手术正在进行中，所有人都沉默着，仿佛正在静静等待一个未知但已预知的结果即将到来。
呆立了二十分钟，郑永林向楼梯口走去，经过贾平身边，朝他努了努嘴，然后拐向电梯。五分钟后，贾平向走廊另一头走去，拐弯，进医务工作人员专用电梯，下楼。C大楼外的草坪上，贾平与郑永林会合。
怎么回事？贾平劈头就问。
高血压引发脑血管破裂。郑永林点上烟，皱着眉头吐出一口浓重的烟雾。
脑溢血？贾平立即想到自己的眼底出血，背脊顿时一阵发冷。
嘿，没看见丁健的脸都白了吗？郑永林的语气，有些幸灾乐祸。
和丁健有关系？贾平只觉脑门两边的太阳穴“突突”跳了几下，视线内的郑永林，愈发地光芒四射。
呵呵，他现在牛得很，都敢和顶头上司叫板了。今天上班后，老板叫他去办公室，不晓得为啥，两人忽然吵起来。我们都听到了，老板本来嗓门就大，丁健的嗓门居然比老板还大。可没人敢去劝啊！吵了一会儿，声音轻了下去，又过了一会儿，丁健白着脸跑出来喊人。我早就预料到，这么吵架，不会有好事。我几乎是扑进王处长办公室的，作孽啊！老板像只中弹的大黑熊一样倒在地上，已经不省人事了。亲眼看见，真是触目惊心啊！郑永林摇着脑袋，点了第二支烟。
事故来得太突然，对此究竟应该抱以什么态度？贾平的脑子一下子无法整理清晰。如果，丁健因此而倒霉，那倒是坏事变好事，只不过，王大处长命在旦夕，如果大难不死，倒是定有后福。怕只怕……
贾平不敢再往下想，人还在抢救中，就去想他的后事，他可不是这么无情的人。郑永林却好像知道贾平心里想什么，把一张肥头大耳的圆脸凑到他跟前，轻声说：看来丁健要栽在这件事上了，除非，白头翁保他。贾处长，你觉得，有没有必要，向上级领导汇报一下事情经过？
郑永林所指的上级领导，不可能是区委书记，那么，是直接汇报市委？贾平想到了赵蒙的舅母的弟弟。如果真那么做，可能会有什么后果？然而，这事，总不太对劲，似乎，现在还不应该急于做这些，老板的命，才是最要紧呐。
贾平截住野马一样肆意奔跑的思绪，提醒郑永林：再说吧，先回手术室，不晓得老板怎样了，要是这时候出点什么情况，我们俩不在场，不好。
四小时后，开颅手术结束，王有德王处长依然昏迷不醒。当天晚上，王有德瞳孔散大，无自主呼吸。第二天白天，瞳孔散大到边，血压下降到70／50，医生开始劝说家属放弃。第二天晚上，已完全不能排尿。医生说，再不放弃，对病人太不尊重了。
王有德的夫人，那位夫唱妇随的典范，曾经要给贾平置备靠垫的女人，两天来，已经哭得奄奄一息。没人敢把她丈夫发病时的情形描绘给她听，不知是因不忍看她伤心，还是惧怕说出真相的后果。
虽然处长夫人最终没有送来靠垫，但贾平还是万分同情这位慈祥的领导夫人。他始终不离不弃地陪在她身边，虽然他也病着，但是，比起眼下的王有德王处长，他就是健康人。
王夫人终于在无数次号啕大哭后，同意了医生的建议——放弃。贾平和郑永林跟医生进入重症监护室。只见被他们称为“老板”的王有德王处长，平静安详地躺着，好像一个睡得正香的老人。只不过，这个睡着的人，鼻孔里插着氧气管，一旁连接着他身躯的几台仪器上，显示着依然在垂死挣扎的脉搏和血压。
贾平伸出手，握住王处长的手，还有体温。只是微弱。医生准备拔呼吸机管子，贾平举手阻止：等等，把眼皮翻开，再让我看看。
医生一脸不情愿地翻开王有德的眼皮。电筒光照射眼球，瞳孔已完全散大混浊，状如死去之人。贾平说了声“对不起”，做了一个“请”的姿势。
医生快手快脚地拔掉氧气管，就像拔掉自行车轮胎的气门芯，干脆而毫无犹豫，好像这根管子，与管子连接着的那个人的生命，没有任何关系。很快，仪器上的血压归零，随后，脉搏成直线。
贾平依然握着的那只手，迅速冷下来：然后，渐渐变得僵硬。贾平的胸腔，如同被石头堵塞，一阵紧逼而来的窒息，鼻梁处像是被谁打了一拳，猛地一酸，眼泪无法自控地涌了出来。
王有德王处长，因突发脑溢血，抢救无效辞世，享年五十三岁。
贾平终于把医院门外的所有商店都逛遍了，连丧葬用品商店里，都留下了他的足迹。身为第一副处长，贾平主持了追悼会，宣传部长念悼词：
王有德同志，生前任××区文化广电总局局长（处级）职务，二十六年来，他从一名战斗在文化馆第一线的普通宣传干事，不断学习，不断自我提升，成为文广局的一名主管领导。王有德同志在位期间，忘我地投入工作，夜以继日、废寝忘食。近年来，文广局工作所取得的长足进步和优异成果，与他付出的努力休戚相关……王有德同志却因长期过度劳累，透支了健康和生命，直到倒下的一刻，他还坚守在工作岗位上……虽然，王有德同志离开了我们，但他为工作鞠躬尽瘁的献身精神，将在未来的日子里，鼓舞着我们……
宣传部长嘹亮的四川普通话通过麦克风，在殡仪馆大厅里回荡，悼词被他念得像某位已故国家领导人的发言一样慷慨激昂。念悼词的人，和听悼词的人，上下一致，心照不宣。
贾平垂首端立，听着由自己执笔的悼词，心里默默思忖：什么是献身精神？权力和地位在生命消陨的那一刻，随之灰飞烟灭。仕途对于人生，又有什么意义？
追悼会后，有一个丧礼便餐，参加者都是死者的家人亲属和亲密战友，居然也有近十桌客人。说是便餐，但餐桌上还是摆着茅台、三十年古越龙山，以及皇轩干白佳酿。郑永林和处里的几位同事争着为对方斟酒，办公室的某位女干部说：还喝啊？王处长都喝得……
郑永林立即打断她：哎哎哎，别哪壶不开提哪壶。说完转向贾平：贾处长，您，喝什么？
贾平摆了摆手：叫服务员倒杯白开水，我一会儿就回医院。
郑永林没有强求贾平，若在过去，他是不会放过躲酒的人的。就餐时，不知道谁开的话头，聊起了“三高”症中，究竟哪一症最先出现，七嘴八舌的，最后结论是：高血脂和高血糖，导致血管堵塞，血液流动不畅，引起高血压，而血管又长期硬化脆化，血压一高，血管就容易破裂。反正，“三高”症，是当前城市中极其普遍、极其严重的富贵病。
探讨到这里，人们自觉戛然而止，不再把血管破裂与今日的丧礼联系起来分析，仿佛，一个个都是严谨的科研工作者，此刻进行的，只是务虚的纯理论探讨。又仿佛都是清醒的旁观者，因“三高”症离他们很远，而无法作临床病例分析。也没有人提到得“三高”症的原因，似乎是要避开对眼下这顿饭以及对今后所有饭局的可行性探讨。更没有人提到与丁健的争吵是当事人一命呜呼的导火线，倘若王大处长在天之灵有知，一定不愿意公开自己忽然倒下的真正原因，若非如此，悼词怎么写？结论怎么下？一辈子劳苦功高，死在与下属的争吵中，说出来，真正是上不了台面的。
贾平一口菜都没吃，喝完一杯白开水，他便推说与医生约好要例行检查，起身告辞了。
离开前，贾平去另一桌，与病恹恹地歪坐在餐桌边的王夫人道别，而后，出了餐厅大门。身后的觥筹交错声和嘈杂人声，被阻隔在玻璃门内。贾平抬头看了一眼弥漫着尘埃的灰色天空，视线内，落叶似的褐色斑块已消退成浅米色。
装了一大杯白开水的肚子，忽然发出一记颇具共鸣腔的“嘀咕”，贾平饿了，他想起小雅花廊的菜粥，便加快了脚下的步子。
八
自从贾平决定去花店吃午饭，小雅就每天煮好两人份的粥，等着他去享用。然而，王处长突然病故，贾平不得不中断花店午餐，连招呼都来不及打。今天，他要向小雅解释一下，向她道个歉，并且提出希望，请她允许他继续花店里的午餐。
前些天吃粥闲聊时，贾平对小雅略微有了一些了解。小雅的父母，为让女儿能自食其力，将来独自在世上，不至于饿死，给她开了这个花店。小雅虽是残疾人，但从不防备什么，或者，是花店开在医院门口，大部分顾客都是为探望病人来买花，而这样的顾客，又大多懂得同情疾病患者，所以，小雅很幸运地，从未遇到过太过分的图谋不轨者。
贾平之于小雅，本是素不相识的顾客，她也从未打听过他叫什么名字，在哪里工作。好像，每天有人来她的花店串门，喝她煮的粥，只是一种游戏。想必，她是从小缺少玩伴的孩子，因身体的缺陷而无法参与很多活动。她只能敞开胸怀，等待着人们靠近她，她才可以毫无保留地接纳别人，由此而接近整个世界。所以，偶尔有顾客要赊一下账，或是忽然下雨，要借用花店的雨具，小雅便热情得近乎求之不得，唯恐别人拒绝接受她帮助一样。因为，有了赊借和归还的来回，就会多出一次两次的邂逅和交流、多出一些乐趣。即便人家没有按时来结账，没有归还雨具，她也从不觉得上当受骗。她要的，不是那笔小小的钱，不是那把伞，而是，一把打开外面世界的钥匙。
然而，多次在小雅花廊出入，贾平发现一个问题：同样是花店，隔壁那家的生意，要比小雅花廊好。为什么？是健康人出于对疾病的恐惧？还是出于对残障者的小心翼翼？好比一尊有裂纹的瓷器，哪怕再怎么精美，人们也不敢去动它一指头，一旦碎裂，岂不要怪罪靠近它的人？
难得贾平这样的人，长得面善，还送来那么多鲜花，还愿意喝小雅煮的粥，这简直是对她的奖励。
吃粥游戏连着进行了五天，这五天里，小雅竟变着花样每天煮出不同的粥，几乎像烹饪�