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这主意出的就是个连环拖延，宗伯的敷衍之意自不必说，可笑的是毫无主意四处碰灰的钦天监也是无计可施，只得采使。
“此计可施？如若那时没有叛乱之事，我该如何？”
“那便更好，叛事可以触怒天神激起天灾；天灾亦可先行预示叛乱祸至不日，天师莫要忘记你可是堪舆之士，话还不是由着你说，钦天监三个字就是你的免死牌！”
“妙哉！妙哉！宗伯不愧大师也。”这时候袁淳厚只想大事化小，不求立功但求无过。
当晚回到房中，宗伯忆起往事不禁潸然。那时他们年方韶华，彼此倾慕，终身暗定。谁知“花鸟使”的到访如晴空霹雳，至此，宗伯再见如絮姑娘便是在梦里了。
楚如絮被强迫入宫时只有二十岁，一晃三十年，宗伯都花甲年纪了。最好的时光用来守望与等待，她嫁与君王，他此生不问红尘，成了君王芸芸臣子中的一员。
再没有机会见面，这些年他千方百计在两都安身立命就为再见她一面。
而今楚如絮因为出身平平加之性情刚烈，不委身迎合，年过半百也就还只是个昭义。
柒：在生匿冥 辞世魏氏
说起魏卜和匿冥的情谊还要从拜师前讲起，“生死异姓”的故事并不传奇，他们之间就有这样一个“换名”的约定。
十一二岁的孩子本应无忧无虑，苦命的匿冥那时只是浪迹市井的野孩子，他的父母在灾荒年头逃荒来洛阳城的路上双双饿死，就剩下他一人孤苦无依。
魏卜那时刚被宗伯选中，收在门下。
那一日，魏卜遵照师命将一个包袱送入城郊坞檀寺，看那包袱形状像是几个书本的样子。
那时候魏卜刚有了稳定住处，总算不用风吹雨淋，对师父的再造之恩感激涕零。
师父只道，“一定亲手交予老方丈，如果路上有人问起，不要理会，万万不得被人查看。”
说到宗伯的这位佛门之友可是个神秘的奇人，自他天宝元年出任朝廷秘密机构丽竞门无良卫一职起，直到魏卜接任他这期间他与老方丈书信甚密。
就算这几年他隐退后又悄然入仕，都没有断了和老方丈的往来，宗伯还一度为洛阳灾事是否会波及于他而甚是担忧。
再说魏卜到了寺内，一切按照师父的交代办妥，好在并没有什么陌生人生出事端，他一路忐忑不安的心终于放在了肚子里。
正当他转身走出方丈的暖阁返回之际，还没待关门只闻，“什么人？”接着老方丈从案榻后方的半窗里揪出一个人。
魏卜见这架势，也不便告辞而去便上前一探。那人和自己年纪相仿，破衣烂衫，灰头土脸，一看就是难民模样，说是个乞丐有过之而无不及。
“你是什么人？”老方丈厉声问道，这话也问的滑稽，他这个形象还能是什么人呢？
没待那小乞丐开口，魏卜诺诺地说：“方丈，我看这就是个饿极了的小叫花子，你还是给他吃点东西再问话吧，我看他快晕倒了！”
话还没说完，一缕渴望的眼神飘散过来，望向魏卜。
即便在佛门净土，那孩子没想到这世上还有一人愿为自己开脱，自己何德何能。
从来到这人世间，就受尽磨砺，嘲讽白眼更比比皆是，所有的苦难和不堪像是梦魇捆绑着他，还能苟延残喘在他小小的内心看来，就是上辈子的罪孽还没有还完。
“吃的东西？佛寺清修静雅之地，怎容这般杂人惊扰，况且他行色不端，偷偷在背后看我书录，我定是要查他个明白？”老方丈火冒三丈。
可想而知这宗伯送来的书籍定是至关重要，走不得半点风声。
魏卜能赢得宗伯大师的青睐，他的聪慧机灵自不必说。他眼珠一转，“方丈，我是和他一同到访的，我是宗伯大师的弟子，他既然一同送信就是我们府上的人，宗伯大师的谨慎自不必说，我们又怎会偷窥师父赠予方丈的书籍，我这就携了他下山严加看管，定当下不为例。”
老方丈见宗伯派这个小子送包裹，自然是对他信任颇深，听罢他一番说辞，也怕随意处罚宗伯府上的人实为不妥。
便也就顺势回复，“贵府向来注重礼义廉耻，个个都仪表堂堂，这位小君郎怎落得如此这般狼狈？”
“哦，方丈有所不不知，师父最善育人之道，这般状况一是师父想从小磨砺弟子耐劳意志，二是他生性顽皮，乡野出身，仪表不顾了。”魏卜几乎要被自己信口胡诌的本事折服。
老方丈斜了眼小乞丐，便也就信了他。
就这样，魏卜解了匿冥的围，两个人欢欢喜喜地下了山，半山腰还偷了老方丈园子的桃子，主意自然是匿冥出的，边吃边聊喜不自胜。
“你姓甚名啥？”魏卜见这男孩不善言语，先开了口。
“匿冥。”继续啃着桃子，确实饿坏了。
“匿，有这姓氏？”
“我没有姓，我并非耶娘亲生，一直以来就是有名无姓。”
“原来是这样，好了，你家在哪里，我送你回家去。”
“我耶娘都死了，我不是这里人，没有地方可去。”大眼睛一脸的无辜。
“别难过，我和你一样的，我也是自己一个人。”迟疑了片刻，“这样吧，我去求了师父，你来给我做师弟可好？”魏卜也不是有十足把握，他知道师父收徒标准极高，但实在不忍心把他就这样丢在大街上。
“好。”匿冥想，这辈子他就是对我最好的人，跟着他，我就不怕挨人家欺负了。
孩子的世界没有那么多复杂的利害关系，他只想跟自己喜欢的人一起玩，也从不违心地说假话，喜怒溢于言表。
那日，魏卜让匿冥于街边米铺巷口等着自己，说是去求了师父便回来找他。
宗伯大师听了魏卜的叙述并不为其动容，只道，“那书的内容有否被他看了去？”
“师父！他是乡下的穷苦孩子，哪识得字？自然是看不明白的，况且他真的只为了一个馒头而已，我看他面容清秀，手指修长，也着实是个机灵的模样，便前来引荐。”魏卜说尽了好话，想着师父也是心善之人，自然是不会见死不救，魏卜巴巴地等待准许。
可宗伯并未给予他想要的答复，只道这事容他考虑一番。
这一考虑就过去了半个月，半月间，两个孩子并未断了往来，匿冥就睡在城郊的破庙，还好不是三九严寒天气，盛夏虽热却也不会闹出人命来。
三餐吃食都是魏卜偷偷溜出来供给他的，要是说两个素味平生的人何以如此挂系，怕就是源于这同命相连的苦楚出身吧！
“你且踏实等我，总有一日，我说服师父收了你回去。”魏卜怕匿冥有所顾忌轻声安慰。
要说匿冥不是感恩之人却也未见得，但在那样一个年纪，那样一个处境里。
说他心升怨念，怨宗伯不收。他没有，因为痛失一切的他知道自己本就不配，又谈何怨恨别人的不施？
但若讲到小男子汉的自尊，以及劳烦魏卜多日，内心纠结矛盾也是言过其实了，十来岁的孩子逃荒在外只管吃饱了，有地方睡。
他不排斥魏卜救济自己，他也没有想过太多涌泉相报的事，他只是不想就这么死了，活着就好，活着或许还有盼头。
“谢谢你！”这是匿冥这么久来说出的第一声感谢，说完之后又是默不作声，卑微怯懦的性格让他显得更加可怜。
“没事，我正想多个兄弟，有你做伴我很开心。”魏卜把纸包裹着的食物塞了过去。
宗伯嘴上不说，早就察觉出这小子的秘密。时间转眼来到三个月以后，天也有些变凉，魏卜又打起了游说师父的主意，准备借上次习文被夸的引子让师父点了头。
宗伯其实并没有刻意刁难，只是门有门规家有家法，看着两个人情同手足也着实不想爱徒心伤，于是道，“既然想进这个门，怎么连人影也没见到？”
“来了，来了，师父他早就跪在门外了。”魏卜匆匆跑去迎着匿冥。
“你就叫匿冥？”宗伯看了眼这个英气逼人的男孩，虽然粗布衣裳，也不难看出身段标致，骨骼出奇，一副练武的好架子。
“是！”匿冥低着头不敢多看。
“既然你是魏卜的弟弟，以后就跟着他识字吧，可有一样，你不能学习风水卦象之术。正所谓：他不习武，你不堪舆。”
“是！”自小就成了规矩，魏卜不武术，匿冥远风水。
魏卜并排守在匿冥一旁，推他一推，小声嘀咕，“还不叫师父！”
“师父。”匿冥不敢直视。
就这样波折近半载才进了门，两个人的感情也真如亲兄弟般，有时更甚于亲兄弟。
关于“生死异姓”之事，也是那年冬季，他二人被师父差去京师办事，途中遇了盗匪，两个人为了让对方逃命，分别受伤，虽说性命无碍也着实吓得不轻，那会的功夫还不成什么气候。
从京师回来，私底下二人便约定，生用自己的名，死用对方的姓。
也就是墓碑刻上对方的姓氏加上自己名字，以此来延续这种一见如故，再见相惜的缘分。
捌：祸不单行 魏卜失踪
“一行书不读，身封万户侯”这是对安禄山的夸赞，更是对李唐江山的嘲讽。
这年正月，安禄山进宫拜见圣上，哭诉自己的忠贞，控诉宰相杨国忠的诽谤。
尔后就求得了左仆射的高官，当月又求得闲厩使，陇右群牧等度使。圣上对其恩宠有加，三月，安禄山才出长安，过潼关，返范阳。
袁淳厚期间听了宗伯之言，年初把气象差事如实照办，圣上大悦。一切如旧，仿佛都在静待洛阳之变。
可关于洛阳天象之事魏卜却另有打算，师父的蹊跷行径所为何事他不得而知，但此番推诿绝非正常，他了解师父并非薄情之人，放着万千百姓不管，入仕为谋又是为何？
如今，他真是想不透其间的缘由，不禁慨叹。
“你是打算再卜一卦，难道你担心这其中还有什么差池？”匿冥关切到。
“早了六月，最迟七八，我这一卦不是怀疑自己对来年洛阳的论断，只是为了觐见，引起圣上重视罢了，这两月之所以没有动身，是想看师父是不是真的就不管了，如今看来真不该犹豫不决，东都数以万计条性命，岌岌可危，难道就不足以让我拼死一搏？”魏卜的忠肝义胆与生俱来。
匿冥太了解他的脾性，既然已经做了决定，只有向前，哪有退后的道理。“只是你答应我一条，这次进京面圣，我与你一道同行。”
“你留下来照顾家里，我这次秘密前往，是不打算通知师父了，你也知道他如今身居袁府，不论当年如何，今日毕竟依附于袁天师，此事他们既已做了推诿，必也是明白其中的厉害，我并不愿任何人牵连其间。这一次如果圣上积极抗灾，了了我这桩心事，我便请辞脱身，陪你一路云游八方，去你向往的陇右沙海，天地为席，四海为家。”
如果不是后边这句承诺，匿冥不会一时语噻，沉寂在畅想里。
他也明白想脱离丽竞门谈何容易，但哪怕万里有一圣上念及魏卜预测灾事有功，也不是没有一点可能的。“那你一定要保重自己，我在洛阳等你回来，万事不可逞强，随机应变。”
“这个你放心，我明日便出发，估计这段时间雷雨频频，你们多加防范。”魏卜嘱咐一番。
“师父他不会有什么事瞒着我们吧！”匿冥突兀地问。
“这其中的蹊跷我尚且不得而知，但我相信他还是顾及你我的。”他轻拍了匿冥的肩，但求他安心。
“魏卜，我有一物想要赠你。”匿冥犹豫再三，还是说出了口，他觉得它可以给魏卜带来好运，又或者冥冥中天意使然，他打断了他的思路。
“为何送礼？你我之间不必这些，莫非是还我人情，礼尚往来？”
“自然不是还那一弩之情。”匿冥少有的孩子般口吻，仿佛他不收自己就要耍赖了。
匿冥想就算他要进京面圣，也必须带着这知更鸟，这鸟声音婉转清丽，每天最早出现。只要身上携了特制香料锦包，不出三日它便随身跟随。
魏卜摇摇头，竟笑出了声，“我会保证它的安危！”便开始斟酌面圣事宜去了。
南熏殿内。
“臣丽竞门无良卫魏卜叩见圣上。”魏卜单膝跪地，毕恭毕敬。
圣上依榻而座，眼光迷离，扫了一眼殿下之人，咳了一声。这时，高力士察言观色，高声回，“何事禀报，速速道来。”
“回禀圣上，关于赤金坛一案，洛阳境内已清除干净，此外东都周边山区匪患相关情报也已记录在案。还有一事，臣一直受职于洛阳，近日东都天象反常，便毛遂自荐占卜一方之安，以求大唐盛世不断，康安万年。”魏卜心知这话一出，龙颜定当不悦。
“混账！天象之事也是尔等身份所能企及的？”圣上大怒，我堂堂天朝太史局人才济济，还要你这毛头小子前来胡诌，各司其职暂且不说，你又有何本事出此狂言。
“回禀圣上，微臣怎敢狂言，只是身在东都对其细微异常了然于心，臣知圣上英明神武，太史局众贤良能力不凡，只这异象是来京前三日内之事，臣火速进京，也是想为圣上分忧，尽自己的绵薄之力。”魏卜再一次跪于殿中。
他知道，圣上不允许钦天监以外的人触碰堪舆之术，自己这次触目天威避之不及。
但如果不借助自己丽竞门的身份直面圣上，恐怕朝廷内没有人愿意浑水，洛阳一城安危记挂何处？
只有自己把这事挑出来，逼得太史局接手，再把太史局的责任清干净，借由其权威论断，圣上方能引起重视。
这样一来，袁淳厚和师父只管开坛祭天，论道风水，圣上并不会把这事不满推于他们身上，至于自己直不直接参与星象推算和后期的救灾等等，都已不再重要。
这就是魏卜舍身挽救东都的计划，他算尽所有就是没有如实交代匿冥，因为他知道那一城的性命比个人的幸福来的重要。
那一日以后，魏卜就再也没有回到过洛阳城，知更鸟便也下落不明。
有人说他被下了大狱，监禁终生；有人说他被秘密处决，因为泄露天机，揣测圣意；也有人说他被发配边塞，革职流放。
但自始至终都没有过查办和审判，就这么凭空消失了。
袁府这几日门庭如市，一拨又一拨的太史局官员前来拜见。
“袁天师，后日便是开坛之日，这次圣上如此重视洛阳天象，对我等而言可是个绝好的表现时机。”同僚吕颂辞一脸奉承。
“颂辞君尽管办好差事，其他的圣上自有定夺。”
“说起此次洛阳之事，朝中都说是袁天师法术超群，未雨绸缪，个个都五体投地。”
“仰仗皇恩，在下也不过谨守本分而已。”袁淳厚若与所思。
“但据在下了解，洛阳一年内无灾无难是年初大人所测，如今为何这般反其道而为之？想必其间定有玄机。”吕颂辞问到了点子上。
袁淳厚思绪乱窜，回到匿冥面圣那一日下午。
他们一行人被匆匆召进兴庆殿内，不明所以的惶恐状，因为完全不知魏卜之言，没有做任何准备，只待圣上示下。
“袁淳厚，洛阳天象如何？”圣上直奔主题。
袁淳厚也是聪明之人，既然圣上如此问来定是中有蹊跷，况且他也明白今夏秋灾事不免，于是回到：“回禀圣上，年初观天一派祥和之象，谁知近日受陨石磁力之气，有所动荡！”
圣上虽浑噩年老，但并不痴邪，“近几日之事？”
“三五天而已，臣早已拟好奏折，预备上奏圣上”
高力士不待圣上示意，匆匆下了台级，将奏折双手拖起奉于玄宗。
圣上扫过之后，“明日起，太史局筹办设坛祭天，东都天象一事着重勘测，如有灾事立即禀报。”
“是！圣上英明！”太史局一行人匆匆受命，撤出兴庆殿。
那日夜里，宗伯食不下咽。
“此事，突得魏卜秘密行动，一来救了洛阳城，二来为我们安全脱身铺路。之前我二人也想好了退路，却不及此般妥善踏实，只可惜害得他搭上了自己。”袁淳厚哀默低首，“宗伯大师，依你看，他这是……？”
“凶多吉少了，如果此刻还关在天牢就已是万幸！鲁莽之行，枉费我多年的栽培，我这个师父也真如他处事这般，形同虚设。”宗伯又气又痛。
“你的不快我能理解，可放着那么多条性命，又如何视而不见？这事就算求助于你我，不也是束手无策？去年暮秋之际他就汇报过天象，我也求助过太子殿下，如果那时我莽撞觐见圣上，没有十足的说辞只靠推演只怕身陷囹圄之人真的就是我了，