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过得一会，知府又传唤了证人、乡老等人上堂，一应人等都战战兢兢地双膝跪在地上。案子很快就审明白了，根本就不是通？奸，而是同村村民强？奸了那个小媳妇。但是那小媳妇的丈夫和公公一致认为是她不守妇道、招蜂引蝶，这才做下了丢脸的事，再也容不得她。
大堂内外顿时议论纷纷，不一会，围观者中有人混在人群里喊了一声：“打板子！脱裤子打板子！”有人带头，一些热心的观众也纷纷附和起来。而此时暖阁上的知府正在和师爷商议如何结案。
周围人冷漠而可憎的面目让张问心中有一种莫名的恶心……每当世道礼崩乐坏、几近崩溃的时候，总是会出现这些畸形的情况。人与人之间仿佛充满了仇恨，儒家经典里描述的大仁大爱再也很难看到了。
张问的心随着年龄和见识的增长、越来越成熟，他现在不再愤世嫉俗、更加淡漠，但是他心中的理想又让他对大爱充满了向往。
张问也做过地方官，按照他的经验，这种状况知府极可能定案为“通？奸”，原因是：可以迎合地方缙绅的观念，上报的时候也可以说是维护风化；而且那个犯强？奸罪的人，为了保命极可能会花钱贿赂官吏……奸？淫是斩刑，通？奸只是杖刑。
大堂上跪着的人中间、有一个白发苍苍的老头，一个年老的百姓跪在当官的面前，本来是正常规矩，但是此时张问受自己的情绪影响，突然觉得这样的情形很让人反感，继而对权力也有些厌烦起来。
张问这两天一直在思考一个无趣的问题：权力。他越来越觉得这种东西冷冰冰的毫无生趣、十分丑恶，可笑的是，他毕生的事业都围绕着这个东西。
权力，可以让辛苦劳作了一辈子的老者向食肉者下跪；可以随意决定百姓的生死。当张问看到大堂上四平八稳坐着的官员时，就联想到了他们不顾国家危难闷头发财、收刮民脂民膏的事情。
那个无辜的小媳妇在撕声裂肺地痛哭喊冤，她不知道应该向谁诉述自己的委屈和绝望，可以想象她每日都在为家务操劳、照顾老小，百姓活着都不轻松，她辛苦地活着，却遭受这样的祸事……但是，手握王命朱笔的官员，却打着官腔，那官腔是多么地冷漠和无情。
张问摸到了腰间的剑柄，这普通的剑鞘里面插？着的是尚方宝剑，他拥有更大的权力，他的眼睛里闪过一丝冰冷的杀机。
边上的叶青成和玄月都紧张地看着张问，只等他一声令下。但是不知为何，张问却缓缓放开了手里的剑柄，眼睛也淡漠起来。
因为张问来之前略微听说了一些通州知府，是新浙党一派的人，也就是张问自己的党羽……张问明白自己的大权正是由这些官员的权力汇集而成的，他只能依靠这些官员来控制整个帝国，而且新政马上要推出了，张问必须设法获得多数官员的支持。这就是权力。
张问对旁边的玄月招了招手，玄月附耳过来，张问低声道：“拿你的腰牌给知府看，让他暂停断案。”
张问不能乱杀官员，但是面前这个可怜的女人，既然亲眼看到了，张问还是打算帮她一把，对自己来说只是举手之劳。
玄月也属于“玄衣卫”的编制，身上带着出入宫廷的腰牌，通州府离京师那么近，知府应该认识这种腰牌。果不出所料，玄月上去之后，知府马上就一拍惊堂木道：“将一干人犯押解大牢，择日再审！”
鼓声咚咚敲起，知府起身从麒麟门退出公座，一个书吏高呼道：“叩谢皇恩！”皂隶们拖着长长的尾音道：“退……堂……”
围观的百姓因为没有能看到小媳妇的光屁？股，十分失望地散去了。
张问本来是出来散心，但是遇到的事儿没有什么轻松愉快的，他身在其位就有责任在心里，在“了却君王天下事”之前，恐怕很难真正愉快起来。
不多一会，就有个绿袍官儿走到张问面前，带着精光的眼睛上下打量了一番张问，弯着腰道：“这位爷，我家大人二堂里请，还请爷赏个脸。”
既然有宫里的腰牌，张问的嘴上又有胡须，身份很可能就是朝廷大员或者锦衣卫，故绿袍官员小心地称呼爷。
张问一拂长袍，也不说话，冷冷地跨步走在最前面，向里面走去。这样的衙门格局张问再熟悉不过了，毫无生疏之感地直走二堂。绿袍官儿见张问如此熟悉衙门格局，更坚定地认为张问来头不小。
衙门里面的建筑很陈旧，但是建得中规中矩、隐隐散发着一种威严。前面的廊道里传来了梆点的声音，张问也明白它的含义，那是告诫闲杂人等回避。六扇门里的东西，复杂而腐朽……
张问为了一个平民百姓亲自出马，他觉得自己真的改变了很多，但是这种改变是好是坏？无法道清。假设唐代的李世民重情重义，无法对亲兄弟下狠手，还能有贞观之治吗？
第六折 肯羡春华在汉宫
段三八 寻找
通州府衙的二堂里，知府满脸堆笑地迎到门口，那灿烂的笑容让人如沐春风，“京里来的贵人，光临蔽府，有失远迎、有失远迎。”
见人说人话、见鬼说鬼话，逢百姓打官腔铁面无私、逢上峰热情似火，知府大人十分娴熟，不得不说他在官场上的技巧已经炉火纯青、实乃人才。
张问轻轻回了一礼，表无表情地说道：“知府大人客气了……刚才那个女犯叫什么，我想把她带走。”
张问直截了当地说道，他没有必要和这个知府小官热乎什么交情，省得麻烦。这桩案子下来，不管怎么处罚那小媳妇，她也没什么活路了，被羞辱之后不死也会自尽，否则没法过正常生活。所以张问想起自己夫人那个玄衣卫，要收各种女子，这种无家可归的女人最是适合；给张盈带回去，对张问没什么影响，却能救一个人的性命，所以他才直接对知府说要把人带走。
知府脸色一变，犯难道：“她叫罗氏……”
旁边的师爷忙陪着小心道：“贵人，此妇涉案，要是莫名其妙地不见了，衙门里没法子交差啊。”
叶青成也对这知府没甚好感，便忍不住说道：“那是你们的事儿，现在我家少爷要把人带走！”
张问这些年来处事格调倒是变得中庸了，他淡淡地说道：“人是玄衣卫带走的，你如实上报就是，没人会为难你。”
知府犹豫了一下，他看过那个腰牌，这种时候和京里来的人过不去实在是愚蠢透顶，而处理一个妇人不过是小事、不过多些麻烦而已。知府便当机立断道：“来人呀，带罗氏。”
“是，大人。”门外的皂隶应道。
过了好一阵，皂隶才将那小媳妇罗氏带到二堂门口。她身上被锁上了沉重的铁链，走到门口时无法抬腿跨过门槛，知府又下令除去罗氏身上的枷锁，她这才能进得门来。
只见罗氏长相普通，圆脸略宽，眼睛和嘴都还可人，只是作为面部线条骨架的鼻子不甚好看；不过皮肤白白嫩嫩的，那些围观百姓说细皮嫩肉倒也贴切，身材曲线也比较柔和。总得来说有几分姿色。
罗氏的眼睛里带着恐惧怯意，跪倒在地上哭道：“奴家冤枉啊，青天大老爷为奴家作主……奴家一直本分做人、从未招蜂引蝶，只是同村的青皮平日里就欺负良善，大老爷问问乡老就知……”
“行了！”知府对张问那春风般的热情表情说收就收、立刻消失得无影无踪，打着官腔说道，“本府自会详查，啊……在你们村德高望重的乡老、还有你的公公和夫君，都说你不守妇道，你的情况让本府很难办啊……”
“青天大老爷！”罗氏头上的青丝散乱，拼命在地上咚咚磕头，除了磕头她不知道应该怎么样挽救自己的悲剧。
知府皱眉道：“本府还未说完，你急什么？家有家规、国有国法……但是这位京里来的贵人，心善如佛，见你可怜要收你做奴婢，你就跟他去，好生服侍贵人。”
罗氏听罢回头看向张问，只见张问气宇轩昂，身穿干净的长袍，腰带长剑，整个一翩翩贵公子，但罗氏却拼命地摇头，嘴里说道：“求大老爷为奴家做主……”在罗氏这样的民妇眼里，张问这样的人是神仙一样的存在，完全和她们没有半点关系，她更没有一丝安全感，谁知道别人会怎么对待自己？
叶青成见状说道：“罗氏，你要想清楚了！如果真不愿意随我家少爷去，咱们也不勉强你。但是你留在这里，还有活路吗？知府按律判你通？奸，大明律：凡合奸，杖八十，男女同罪！八十大板下来，你能撑得住？就算撑住了，你赤？身受辱后还能勾活于世？当然，我家少爷心善，也可以请知府判你无罪，可你归家之后公公婆婆夫君会如何待你？村人会如何流言蜚语？你确定自己坚持得住？”
罗氏听罢肩膀抽？动，无助地抬起头，又看了张问一眼，只见张问的眼睛犹如潭水一般清澈明亮，毫无淫？邪之色，罗氏心下不禁一动，心道又不是没人为奴为婢，村子里一些生计困难的人家也将女儿卖与官家富人为奴，事到如今，只能走一步算一步了。罗氏的眼睛里顿时闪出一股决意来，当下就在张问面前磕头道：“奴家愿做东家的奴婢。”
张问听罢也不解释，对知府拱手道：“如此，我还有其他事，就先行告退了。”
知府忙道：“京里的贵人到境，下官招待不周，惭愧、惭愧，您等等，下官略备了一些盘缠，请贵人笑纳以作路途花费。”
张问摆摆手，“不必了”，然后头也不回地转身就走。
这通州知府是新浙党的人，就算知道了张问的身份，也不会有什么危害，因为新浙党官员的前程都系在张问一党身上。所以张问也不管他们，大摇大摆地在通州地界行走。
当天他在客栈里歇一晚，准备第二天到乡间去转转看看民生。新政的各方布置已经完全就位，就差最后一步，但是他却不急几天时间。为了新政，张问耗尽了心血、用尽了手段阴谋、花费了那么长的时间，当在最后关头的时候，他不得不万分慎重、认真思考。
这次出京，他就是想换换环境，从京师外面去看那个权力中心、静心想想问题。出来两天时间了，张问并没有得到多大的感触，就是干涉了一桩地方案件而已。
随行的人除了张问的侍卫、叶青成、袁大勇，现在又多了一个小媳妇罗氏。张问原本就是做一件善事，对罗氏并不在意，可他偶然间发现，袁大勇这兄弟十分关心罗氏、好像有点意思。
张问见袁大勇对她嘘寒问暖的，心里暗骂道：这小子真没见过世面。
叶青成对张问的意思心领意会，便寻了个机会对袁大勇说道：“你小子是不是对那小媳妇有嘛意思？”
袁大勇摸着圆脑袋尴尬道：“叶将军可别乱说，俺就是瞧她怪可怜的，没嘛意思……俺长得丑，人家也看不上俺。”
叶青成听罢愕然，白了袁大勇一眼道：“你这脑子真是铁打的！什么叫看不上你？你现在虽然只是一个亲兵，可你自个摸着良心想想，我啥时不是把你当兄弟看？咱们从武的也不用弯弯绕绕，给你说明白点，我为啥把你当兄弟看，因为你是咱们大人的舅子！光凭这一点，你的前程不是明摆着吗，大丈夫何患无妻！那个小媳妇不适合你，你别乱想了。”
“为……为嘛不适合俺？俺看着挺顺眼的。”袁大勇脱口道。
叶青成没好气地说道：“你还没结发妻吧？要是给你弄个破鞋做结发妻，咱们大人在你妹妹面前怎么说话，啊？嗯，你要真看得上，给大人说说，弄给你做个小妾还行，可你千万别在这么一个女人面前巴心巴肺地乱几八说！”
两个武夫在这里说话，虽然压低了声音，可嗓门实在大，让在屋里呆着的罗氏都听得一清二楚……
……
第二天一早，张问等一行人便出城到乡间去了。大事在即，张问这两天的所见所闻让他有些闷气、还有些犹豫，风险极大的新政有意义吗？他所倚仗的新浙党，其实和其他文官是一路货色，通州知府就是榜样，搞得还不是老一套。新政会怎么收场，张问十分迷茫。
这个世界的权力应该怎么分配，人与人之间的关系应该怎么样才好？张问想的东西有些虚无缥缈了，他很颓然，觉得自己做的一切事仿佛都没有什么意义。对权力的厌倦毫无征兆地涌上了张问的心头。
唐玄宗早年是一个英主，到了后期，就沉迷于后宫和艺术，大概玄宗也是对权力厌倦了吧？张问每每读史，就在想象那些逝去的人物的思想，但是逝者如斯，谁也无法得知真正是怎么样的。
冷静下来的时候，张问明白新政必须推出，已然没有退路，只是他现在的这种心态，实在对大事极为不利，他在寻找，寻找一种抽象的依靠。
第六折 肯羡春华在汉宫
段三九 新政
雪已消去，乡间的麦子绿油油一片煞是好看，春天的气息扑面而来，二月春风似剪刀。如此带着希望和活力的景象让张问的心情渐渐开阔起来。
到了晚间，张问原本是准备找户农家休息，却遇到一个村子里正在办丧事。他便叫人送了些礼金，也跑去参加丧事，顺便就在那里吃顿晚饭。其实张问来参见丧事只是想听听祭文，作为一个文人，很多时候文字性的所有东西都是他的兴趣爱好。主人家虽然不认识张问等人，但是张问等带了礼金来的，主人家也不为难，依然按照礼仪跪在路旁答谢客人。
几乎所有来参加丧礼的客人，死者的孝子孝孙都要跪迎，这是一种礼仪。神州礼仪之邦，虽然眼下已经礼崩乐坏，但是这些人们依然遵循着许多礼节规矩。
灵堂里的道士吹吹唱唱，正在超度亡灵，张问也懂点这些杂学，侧耳一听，道士们正在“过十二殿”，孝子孝孙披麻戴孝、亲戚乡里齐聚一堂，热闹得很。死者是一个老太婆，已经儿孙满堂，算是寿终正寝了。
张问叫人问明白，今晚正是“坐夜”，那么祭文也是今晚念，于是他就坐下等着听祭文。韩愈的祭文影响深远，张问对民间的祭文也很想见识见识。
待道士吹打完毕，休息一阵，就有一个老头走到了灵堂旁边，准备开始念祭文。
张问没有想到这篇祭文会对自己产生不小的震撼……
老头念道：“伏惟大明中兴元年二月初八，孝子孝孙谨告于城隍神之灵……”
一开始是文言文，又是唱腔，主要是对神说话，披麻戴孝的人跪在灵堂前面，没有什么动静，百姓多数不识字，更听不懂文言文，所以毫无感觉。
不多久之后，老头开始用口语叙述死者一生的经历，基调十分悲伤。老头拉长了腔音，用一种特有调子如泣如诉……这是死者普通而艰辛的一生，在她盖棺定论的时候回顾她一生走过的历程。
从小学习操持家务、纺织女红，十五嫁作人妇，经历了育儿、饥荒、艰辛，将儿女抚养成人……当老头念到饥荒时死者为了儿女四处觅食、自己却险些饿死时，跪在灵堂里的儿女们再也难以自持，失声痛哭，在夜空里、悲伤的情绪不断蔓延。念祭文的老头一直用的是哭腔，但是此时他都被自己唱出来的这种气氛给打动了，读的时候眼泪涟涟。
“娘啊，苦了一世，眼看儿女长大成人，却没有享一天福，您睁开眼睛看看您的孙儿孙女……”念祭文的老头措辞感情真挚，让在场的所有人都恻然。就连张问这种比较冷血的人都震动不已，他感概于这个普通人生活的不易、民生之多艰。
百姓生存于世，艰难一生，善良而简单，付出了无数的血汗，然后化为一掊黄土……张问久久站立在夜色之中，他感受到了族人世代相传的大爱。爱，是儒家和读书人追求的至高境界。
或许，人不应该只顾自己，特别是站在高处，被族人仰望的时候，他应该带领着大家看到希望。
张问怔怔地站着，表情凝重，这样不知呆立了多久，直到叶青成的呼唤才把他从那种情绪中唤醒。“大人……”叶青成又唤了一声。
张问回头看着叶青成，面色铁青。叶青成一不留神被张问这种异常表情给吓了一跳，忍不住看向张问的手：他的手紧紧抓着剑柄，指骨发白。
“咱们回京。”张问冷冷地说道。
“连夜回去吗？”叶青成疑惑地看着张问。
张问点点头道：“已经没有必要在外面闲逛了。”
……
乾清宫西暖阁内，内阁和六部大员在张太后面前开始了一场御前廷议。暖阁里的青色基调依然那么阴沉，幔维与华丽的珠帘随风轻舞，犹如飘摇的皇朝、零落的帝国。
但是，张问却情绪激动，他那充满热情的脸，火热地燃烧着所有的低沉，他的声音很平缓，但是却带着真挚的颤音。
“诸位一直想知道我的新政是什么样的，但是却不便多问，而我深知这件事牵涉太广，也不愿意过早‘泄漏。今天，我想告诉大家，新政是什么样的。新政也可以称作‘新一条鞭法’，不同于前朝张居正变法的有三点：第一，不仅摊丁入亩，而且税赋按照地价的比例来收取，谁有土地就找谁收税，地价高税收就高，无地者免税，此法同样适合于商业税�