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对于曹军来说，即便敌军攻破了外围的城墙，还有内城可以凭借——事实上许都的城墙比之其他一些大城还有所不如。但即使城墙被攻破，要想攻入城内仍然非常困难。
荆州军的火弹使得城内很多地方燃起大火，滚滚浓烟呛得城下的曹军咳嗽连连。那名伍长捂着嘴巴，对身边的士卒说道：“再这么打下去，只怕不用荆州军来攻城，咱们就得活活烧死了！”
年轻士卒揉着双眼说道：“可是咱们也有霹雳车啊，却不知能不能将敌军的霹雳车击中。”
“看样子难啊！”伍长抬起头睁着有些红肿的双眼看了看，只见城头上方数枚火球拖着长长的黑烟呼啸着坠入城内，腾起一股高高的烟尘，不由摇头说道：“若是咱们的霹雳车能打得过荆州军，现在敌军也当撤退了才是。”
那士卒抖了抖头上的碎石尘土，拍着肩膀上的灰尘说道：“现在咱们可咋办？”
“还能怎么办？”伍长无奈的眯起双眼，换了个手举着盾牌，对这名年轻士卒说道：“只盼着这城墙能多坚持些日子吧！”
与在城墙根下煎熬着的士卒不同，外城内操纵霹雳车的曹军将士，拼命地做着自己的事。由于原先堆积的石弹、火弹逐渐用光，必须将堆在远处的火弹推到霹雳车附近，因此除了曹军将士，那些被征召来的民夫，也都大汗淋漓地努力将沉重的石弹和火弹拉拽到霹雳车旁。
一名负责指挥霹雳车的队率干脆脱了战袍，光着膀子，他的十几名部下，也多是如此。虽然天气凉爽，可在霹雳车后面燃着火堆，加之紧张而又高强度的劳作，使得人人都出了一身汗水。
“不好！”队率在指挥部下发射出一枚火弹之后，抬头向外城城头上望了一眼，却不由大声叫道。
部下听到之后也都纷纷抬头，然而并没有看到从天而降的火球，不由有些疑惑的望向队率，却听这名队率摇头道：“咱们的观察斥候又阵亡了！”
在此之前，已经有两名负责观察落点的斥候被荆州军火弹所杀伤，一时间让他上哪再去找合适的人选？毕竟除了胆子大不怕死之外，还必须对落点的距离有所掌握，同时更要懂得使用号旗。否则要是从城头上跑下来告知的话，用不了两趟就能把人累死。
“我去！”一个身材高大的壮汉挺身而出，那队率心中一喜，转头看时却惊讶的喊道：“都伯？这怎么可以？”
这名都伯傲然道：“有何不可？那些斥候还不都是我一手训练出来的？”他乃是这数架霹雳车的统领，眼看麾下斥候伤亡殆尽，便只能亲自上城了。
那队率拦之不及，见状只得回头对部下喊道：“还愣着干什么？速速准备！”
曹军霹雳车的数量也很不少，相应的石弹和火弹的消耗也便非常巨大。若非曹昂早就有所储备，恐怕很快就会消耗殆尽。他若是此时在此处，恐怕心中会生出很复杂的感觉。
城外荆州军霹雳车阵位附近，到处都能看到燃烧之后的火弹残骸。这些火弹与荆州军所使用的火弹相差无几，都是以石块为核心，外面以藤条等裹扎易燃之物，在使用前有的还会用浸透过油脂的布条填充，以增强火势。
一架荆州军霹雳车因被敌军火弹从正面击中，燃起了冲天大火，操纵这架霹雳车的荆州军炮车手虽然伤亡不大，但损失了这架霹雳车，便等于没有了武器，只得怏怏退下。
原本凉爽的空气中，滚烫的热浪肆虐着，浓烟刺激的人眼睛红肿生疼，然而荆州军将士却仍然坚守战位，并没有因此而向后退却。
就在荆州军用数百架霹雳车从东、南、西三面向许都猛烈攻击时，许都东北三十余里外的关中军大营内，马超也在密切的关注着战事的进展。不断有斥候从前线返回，向其报告双方的战况。
“想不到荆州军的霹雳车竟然有如此多的数量。”马超听到关于荆州军霹雳车数量的报告之后，不由倒吸一口凉气，扭头对庞德说道：“若是荆州军以此来攻我军营寨，恐怕不用数日，便可将我军营寨夷为平地啊。”
庞德心情沉重的点了点头，倒是旁边张横说道：“只要我军不与荆州军接战，便不会有营寨被平之虞！”
他这话的意思很明显，马超颔首道：“是啊，只是我派往荆州军大营的使者，不知道能否见到刘琮？”
“将军不必担心。”张横听了连忙对马超说道：“荆州军所图者，不过是许都而已，若是能得我军相助，刘琮岂有不同意之理？某现在担心的，反倒不是荆州军。”
马超看了他一眼，问道：“汝担心的，可是曹洪？”
“是啊。”张横有些为难的说道：“其实以末将之见，不若两不相帮，只要我军不插手，想必荆州军也不愿意与我军冲突吧？”
他打的主意，其实还是想两边都不得罪，给自己以后留一条后路罢了。
然而马超听了，却摇头说道：“两不相帮？谈何容易？只要我军在此处，无论是荆州军还是曹洪，都不会视若不见的。”
第599章 若是城破将如何
荆州军以数百架霹雳车自晌午之后，便向许都城发起猛攻，不但击毁了数座城门上的城楼、角楼等，还使得城内也因此遭受池鱼之殃。对于城内的大族来说，因占据的都是靠近内城之地，并无多大影响，然而对居住在城墙附近的百姓，则损失惨重。
一名须发皆被火燎得有些干枯卷曲的中年汉子，抱着匆忙抢出来的家当裹扎的包袱，恨恨地看着自家房屋燃烧着，坍塌成一堆废墟，他的妻子牵着儿子抱着女儿，低声啜泣。在他们身后，更多人或面无表情，或满脸悲伤，聚拢在一起低声议论着。
“这挨千刀的刘琮，不得好死！”有人大声咒骂着。
还有人则想的要远一些，低声对旁人问道：“你们说，那刘琮能不能打进城里来？”
有人沉默不语，有人大摇其头，还有人一脸担忧的说道：“只怕这次不比前两回了。要俺说，曹公就不该去管那个什么刘备！若不是曹公领大军北上去打刘备，这荆州军敢来打咱们许都吗？”
“谁说不是呢？”一名瘸着腿的伤兵拄着长枪，对那人低声说道：“你们还不知道吧？曹公出兵北上之时，可是把家眷都一同带走了！非但是曹公，军中文武大多也是如此！”
听了他这话，有那脑子灵光的，立即意识到什么，不由颤声对那伤兵说道：“听这位小哥话里的意思，是曹公早就不打算守这许都了？”
“俺可啥也没说！”那伤兵见有军中将校领兵从旁边路过，连忙摆手否认。
这样的传言他也是从别处听来，方才不过是卖弄一番而已。真若是被军中将校得知，恐怕会治自己个“妖言惑众”之罪，八成还会砍头。眼下虽然伤了一条腿，可只要挣扎着总能活下去，脑袋若是掉了，却拿什么来吃饭？
被这伤兵严肃的表情吓的有些畏缩，那人弓着腰，双手拢在窄袖之中，扭头对邻居说道：“罢了，不管是谁，只要能赏咱们这些人一口饭吃就行！”
“你倒是看得开。”那邻居左右看看，见无人注意到自己，便神神秘秘的对那人说道：“你可知道，俺三舅家的大女婿，前几年在荆州军攻襄城的时候，被掳了去？”
那人眨巴着双眼回忆片刻，点头道：“似乎是听你说起过。怎么？”
邻居嘿嘿一笑，声音愈发低了：“实话跟你说，根本不是荆州军掳走，而是他自己投了荆州军！”
“呀？还有这等事？”那人惊讶的瞪圆了双眼。
邻居连忙拽了拽他的袖子：“小声点！”说完之后，又四下看看，这才接着说道：“去年年底，那小子曾托人带回来一封书信。”
那人听了愈发好奇，不由追问道：“信中都说了些什么？”
“唉，说是投了荆州军没过一年就受了伤。”邻居先是叹了口气，又道：“不过荆州军却没有不管他，而是给他分了田地，还挂了个什么，什么预备来着，总之大小也是个官儿，在四邻八乡说话那也是管用着咧！”
“然后呢？”那人不可置信的问道：“受过伤，还能接着在军中当官？你却把俺说糊涂了。”
邻居皱眉道：“详细情形俺却也不十分清楚。总之呢，据说他在那边的日子比在这边，要好过许多，之所以托人带信，就是为了将父母妻子都接到那边去！”
“荆州有这么好吗？”那人疑惑的摇头道：“俺却不大相信咧。”
邻居哼了一声，对他说道：“你却也不想想，若是不好，那荆州军中的士卒，为何如此拼命？这才短短几年时间？”他掰着指头对那人数道：“你看看，扬州，被荆州军打下来了吧？交州就更不用提了，益州那么大一块，如今也是荆州所有，再加上汉中，还有新近的淮上。若不是荆州军将士拼命，怎么能这么快打下来？”
那人点头道：“这倒也是，说起来曹公也算是厉害人物了，袁绍厉害不厉害？还不是一战就打的丢盔弃甲？至于张邈吕布等人，也是屡次败在曹公手下，只可惜……”
“俺倒是觉得，这荆州军若是攻入许都，也没什么不好！”邻居的声音几乎低不可闻，然而那人却听到了，砸吧着嘴思忖片刻，最终叹了口气说道：“好与不好，那是后话，眼下咱们可是因为荆州军倒够了大霉啊！”
百姓之间的议论，或者说他们的拥护与否，在当下并不能改变什么。
不过朝廷大臣若是有所行动，就很有可能造成极为严重的后果。对此曹洪一直保持着高度警惕，只是现在时机未到，他还必须隐忍不发。
虽然现在还没有确凿的证据表明马超有投靠刘琮之意，但在程昱看来，却不得不防，对此曹洪也深以为然。他一面派人从北门出城窥探马超所部的动向，一面暗中加紧了对城内的戒备。
那些阴谋劫夺天子的朝廷大臣，也注意到了这不同寻常的气氛，他们因此而加紧了准备，甚至还有人半公开的开始活动串联。有些人将曹洪的隐忍，当成了愚蠢或是懦弱，殊不知曹洪早已磨亮了屠刀，就等着时辰已到，人头落地呢！
然而也不是所有人都暗中反对曹操，即便没有投入曹操阵营之中，却也不打算蹚浑水。这其中的代表人物，便是孔融。
在孔融的府邸之中，此时就聚集着这么一批人，他们虽然也没有什么实权，但大多是天下知名的文士。孔融平素最喜欢与他们往来，如今许都又被荆州军围攻，这些人便聚到了孔府之中，说是商议朝政，实际上不过是发发牢骚罢了。
“刘琮此子实在太过跋扈！竟然连天子特使都敢拒而不见！”一个老头捋着胡须摇头晃脑的说道：“以老夫看来，此子必然早有不臣之心，故而会如此嚣张狂妄！”
孔融对这件事也颇为不满，哼了一声说道：“且看他能猖狂多久吧！”
“不过若是刘琮率兵攻入城中，我等又将如何？”一名中年文士环顾着堂上众人，朗声问道。
他这话如同一枚石子落入平静的水面，顿时激起圈圈涟漪……
第600章 受命入城豪情涌
傍晚时分，荆州军终于停止了攻击。而此时许都城头已是面目皆非，城楼废墟中青烟升腾，残墙断壁间仍然可以看到簇簇火焰。外城城头上的垛口损毁颇为严重，甬道上到处都是碎石破砖，被烧得漆黑的城墙上，不时还能看到蜷缩焦枯的尸体。浓烈的焦臭味令人闻之欲呕。
外城和内城之间的霹雳车阵位上，也有数处大火还在熊熊燃烧。附近散落着烧断的绳索、挂钩以及各种各样的金属构件。不过和庞大的数量相比，这几架被损毁的霹雳车并不会对防守造成太大不利影响。
北门因没有受到荆州军围攻而相对保持了完好，不过此时北门城下，却聚集了很多车马，吵吵嚷嚷的要出城。
“汝等还不速速打开城门！汝可知我家主人是谁？”一名豪奴挥着马鞭，指向守卫在城门口之前的曹军校尉，大声威胁着。
然而那名校尉却置若罔闻，冷笑着看着这名豪奴，没有丝毫打开城门，放其出城的意思。
也有人对这名城门尉苦苦哀求：“只要放我等出城，日后必有厚报！还请将军看在我家主人与护军将军的交情份上，打开城门让我等出城吧！”
他不提护军将军曹洪还罢了，听他如此说，那城门尉便挺直了胸膛，高声呵斥道：“汝等口口声声提及护军将军，却不知护军将军已下了严令，非将军手书亲命，任何人不得擅自开启城门吗？”
围在城门附近的人听了，不由面面相觑。这条命令他们岂会不知？只是之前这条军令形同虚设，使得大伙都下意识的认为，即便形势危急，也能从北门离开。谁承想这荆州军才一攻城，这条军令便被严格执行了呢？之前抱有的种种幻想和侥幸，在这一刻都被现实撞得粉碎。
一架悬着幔布的辒车内忽然传出尖利的斥骂声：“都怪你这个老不中用的东西！让你早点走早点走，偏生要拖到现在，如今可好，出不去城，这可怎么办？”
驾车的马夫听了连忙低头，不用说这一路上他已经听到了无数次，他心中暗叹，别看主公平日里威严庄重，可在如狼似虎的夫人面前，却是胆小如鼠……
车内传来低低的辩解声，这声音颇有些苍老，语气更是非常无奈：“唉，谁会料到，竟如此突然地紧闭城门，不许进出呢？”
他虽然也是朝中大臣，却并没有参与阴谋反对曹操之中，也和刘琮毫无瓜葛，但以他的身份地位，还算不上曹操集团的人物，因此这次曹操领兵出征，他就只能留在许都。不仅仅是他，此时收拾细软带着家眷欲出城而去的，也大多数和他情况相同。
荆州军尚未攻城之前，他们还能抱着各种幻想勉强留在许都，可今日荆州军用霹雳车猛攻外城，一下就将他们的幻想砸成了齑粉。所谓“君子不立危墙之下”，都这种时候了，谁还顾得上天子？赶紧撒丫子溜出城外，寻一处安静之地再说。至于以后，且先观望观望吧。
就在此时，两名骑兵忽然从内城城门冲出，拥挤的人群霎时被冲撞出一条通道，那些避之不及的人被撞倒之后，刚要破口大骂，却见那是曹军斥候，只得忍气吞声，自认倒霉。如今正是战时，传递军情的斥候撞了你也是白撞！
这两名斥候疾驰狂奔，到了城门前在猛地一拽缰绳，战马人立而起，唬得周围的人纷纷避让。倒是那名城门尉面不改色的在原地稳稳当当站着。
“护军将军手令！”这两名斥候并不下马，只是由其中一人取出印信交给城门尉验看，那城门尉验过之后交换印信，抬手下令：“开城门！”
附近的朝臣和百姓见状，纷纷向前涌去，试图浑水摸鱼，一同溜出城外。然而那名城门尉紧接着抽出环刀，大声呵斥道：“都退后！否则莫怪俺们刀枪无眼！”
“退后！退后！”他麾下的百余名士卒见状，也举刀挺枪，在城门前围成一道人墙。而那两名斥候在城门打开之后，便立即跃马而出，压根不管此间之事。他们出了城门之后，城头上才放下了吊桥，及至这两名斥候刚纵马越过吊桥，城头上的都伯便立即下令收将起来。
这两人出了北门之后，径直往东北方向而去，很显然是要去关中军大营。
方行出数里，就见西南面隐约有几个黑点，在夕阳的映照下向他们飞奔而来。这两名斥候见状，不敢大意，打马疾驰。而那几个黑点也加快了速度，很显然已经发现了他们。
“不好，可能是荆州军！”其中一人见状心中咯噔一声，对另外那人喊道：“不要顾惜马匹，速速去往关中军大营！”
然而敌骑速度甚快，且分出了两三骑包抄而来，看样子是要逼迫他们转向北方。
另外那人喊道：“会不会是关中军斥候？”
“别管那么多了！”之前那名曹军斥候却不敢赌来者是何人，快马加鞭，不断踢着马腹。战马吃痛，疾驰如飞。另一人见状，也只得紧紧跟上。
及至奔出数里，却见追兵越来越近，而此地虽已能遥遥望见关中军大营，却还有数里才能到达。
恰在此时，从大营方向行出一队骑兵，这两名曹军斥候见状，连忙在马背上挥舞着胳膊高声叫喊。那队关中军骑兵很快便发现了他们，纵马迎了过来。
追击而来的数名骑兵远远望见，便立即调头而走，很显然正是荆州军的斥候。
这两名曹军斥候见其退走，不由对视一眼，均有死里逃生之感。待随着关中军骑兵入营之后，他们很快便见到了马超，完成了此次传令的任务。
“哈，如此最好！”马超看了军令之后，抬起头对庞德和张横等将说道：“曹洪因荆州军攻城甚急，邀我军入城协助防守！”
帐中一名校尉忙出言附和道：“这么一来，便不用咱们主动请求入城，对咱们以后行事可有利的紧！”
张横却狐疑道：“曹洪如此突然的请将军领兵入城，只怕并非是因荆州军攻城而起。”
对他这种多疑的性格，马超颇为不喜，但却仍然按捺住脾气，对张横问道：“以将军之见，难道其中还有诈不成？”
在决定向刘琮讲和之后，马超便立即派出了特使