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掌柜的有些不放心那几个书生，给外头的两个小伙计使了个眼色，而后才快步进里屋取笔洗。
两个小伙计往门口站了。守了个正着，面带防备地盯着几个书生。
这几个书生闹得无趣。又被防贼似的，也有着恼地，想要发火，被那个年长之人拦了。几人低声说话，像是在凑银钱之类。
曹颙见十六阿哥有些沮丧，问道：“可是要给……老爷子地寿礼？”
十六阿哥瞪了那边地几个书生一眼，点了点头。
曹颙略一思索，道：“记得我家好像有个差不多地青花笔洗，前几年接的礼，并没有用。直接收库了，一会儿咱们去找找看！”
十六阿哥听了，摆了摆手，说道：“送这个，只是我的心意罢了，皇……老爷子哪里缺这个？就算没有青花的，象牙的也是一样。顶多被骂两句奢靡就是了！”
曹颙笑道：“没这样的，既是送礼哄长辈开心，哪里还能找骂？我那边搁着也是搁着，你客气什么？反正是别人送的，我又懒得做学问，也是要走礼用，你拿去用就是！”
说话间，掌柜的已经捧着只檀木盒子过来，在十六阿哥面前打开，里面放着只象牙雕山水人物的笔洗。
十六阿哥端在手里。仔细看了，确是精致无比，对曹颙道：“你瞧着可好？”
像瓷地、玉的笔洗家里有些，这象牙的曹颙还是第一次见，点点头，赞道：“是个好东西，像是值一千五百两银子的。”
十六阿哥闻言一笑，道：“你喜欢就好！你说得对，既然送礼贺寿，没得落下训斥。既然你家有不用的。那我就不跟你客气，只是也不好白占你便宜，就用这个象牙的换。不过是做走礼的物什，这个更体面。”
曹颙晓得十六阿哥地性子，骨子里带着天家傲气。并不是爱占便宜之人。便笑着应道：“那敢情好，正是两下便宜！”
十六阿哥叫赵丰将剩下的银钱结了。又给了掌柜的十两银子做赏钱。
掌柜的忙不迭的道谢，将笔洗装好，交给十六阿哥的随从。
那几个书生将身上银钱都凑了，也凑不齐八百两。众人正急得什么似的，有个眼尖的，见门口过去一人，忙大声唤道：“又兄，留步！”
就见门口进来主仆二人，正是曹颙方才在成衣铺子遇到的两位。
那拿扇子的青年已经从头到脚换了簇新地一身锦衣，见几个书生唤他，很是受宠若惊的模样，笑着大步进来，与几个书生见礼。
那几个书生坑坑吃吃的，指了指地上的碎片，低声说了缘故，最后少不得开口借银钱。
对于屋子里这几个书生，曹颙实是没好感，懒得理会他们的丑态，只是觉得便宜他们了，刚好拉过来个有钱的主儿。他转过身来，指了指那个铜砚台，向掌柜的询价。
虽说是铜制的，算不上好砚，但是却是晋代古物，价格也不便宜，掌柜开价八百两。
曹颙估算了一下，直接还了个四百两。
掌柜的目瞪口呆，最后苦笑着给了个七百两的底价。
连带着十六阿哥都听愣了，忍着笑，对曹颙道：“你买过东西么？哪儿这般杀价地？”
小满也在旁扯了扯曹颙的衣服袖子，低声道：“大爷，讲价不是这样讲的，一成、两成的，不算什么，若是还到五成，商家还卖的话，那他们价钱虚高，不是奸商吗？”
曹颙出了个纰漏，有些不好意思地笑笑，吩咐小满取银票给掌柜地。
以往他亲自买东西地时候甚少，就算偶尔有过几遭，大都是同初瑜在一起。每次都是初瑜乐此不疲地讲价，他只是旁边笑着罢了。单独买东西的时候，因都不是值钱物件，都是小满他们他们直接付银钱，也没有讲价地时候。好不如意买个古董砚台，他这杀价还闹出了笑话。那边的几个书生，已经嘀嘀咕咕地商议好，像是剩下的几百两银钱都让后来的锦衣青年给包了。只是他们主仆身上的银钱也未足，像是还差百十来两。
锦衣青年倒也干脆，立时脱了身上新衫，打手上撸下金戒指，从腰间解下玉佩，一道交给他的小厮，道：“寻个当铺当了！”
几个书生羞愧得不行，纷纷开口相阻，只道是另寻法子，无需如此。
锦衣青年指了指地上的碎片，正色道：“几位与我李卫并无深交，我这般做，也不是单单为了要几位承李卫的情儿，只是这买卖行里有买卖行里的规矩，若是这银钱不补足，这掌柜的饭碗怕保不住！”说着，打小厮怀里取了包袱，翻了旧衣，随手披上。
“李卫”两个字，听得曹颙眼睛发亮，立时转过身，直愣愣望过去。怎么看都是个纨绔公子哥儿，哪里有半点小叫花的影子？到底是不是雍正朝的模范总督“李卫”，还是同名同姓罢了？
李卫也察觉到有人盯着自己，抬头望去，却是方才成衣铺子见过的公子，便点头致意。
不管他是不是那个总督李卫，他方才的言行却是甚对曹颙的胃口。虽然看起来是个浪荡纨绔，但是却想到这掌柜的生计，比那几个书生，已是强出甚多。
这样想着，曹颙便对掌柜的道：“这砚台我再加价百两，掌柜的通融一下，那边的笔洗便容他们少赔百两，如何？”
掌柜的也听了李卫的话，见他与几个书生并不像深交，但是拿出身边全部银钱不说，还要去典当衣物，只为了怕他饭碗不保，甚为感激；想要开口劝阻，又顾忌到账面不平，东家面前交代不过去，很是为难。
听了曹颙的话，掌柜的忙作揖道谢：“这感情好，多谢公子体恤，小的实在谢谢您了！”
几个书生闻言，也要围过来道谢。十六阿哥看着不耐烦，催促着小满立时结了银钱出来。
等出了铺子，十六阿哥点点头道：“虽说那几个书生不是东西，这个李卫倒是个人物！”说到这里，想起曹颙方才杀价的情形，再也憋不住，“哈哈”地笑出声来，拍了拍曹颙的肩膀道：“没想到啊，真没想到！打我认识你，就是见你稳稳当当，什么都成竹在胸的模样，原来只是装小大人罢了，还是有你不晓得的！”
曹颙也笑了，道：“若是样样晓得了，我不是成了活神仙？向来只说人心不古，如今我算是明白了，信义无价，此时的商家确实值得尊敬。”
十六阿哥不以为然，道：“士农工商，士农工商，商贾之流，虽不可鄙，但是也没什么值当敬重的，这话说得不妥。你虽然待人随和，毕竟是官身，与人打交道，还需要端出些架子来，否则被御史盯上，一顶轻浮的帽子扣下来，有你闹心的。”
十六阿哥的这种看法虽带着局限性，但是封建社会千百年来重农抑商的结果。曹颙也晓得他是为自己好，便笑着应了。
松竹斋隔了不远，便是家首饰铺子，十六阿哥又拉了曹颙来这边。也是先前订好的东西，如今拿了银钱取的。两只锦盒，一只里装着赤金点翠镯成对，一只装着白玉元镯成对。
十六阿哥吩咐赵丰将那赤金点翠镯的锦盒装好，自己那了装白玉元镯的那只，笑着对曹颙道：“这是我孝敬姨娘的！前些日子晓得姨娘要进京，刚好给老爷子选寿礼，便也想着给额娘与姨娘也挑些。宫里的东西虽然精细，但是都带着内造的字样，还要存档什么的，好生麻烦，还不如外头的省事。只是一时寻不到好的，只能用这个做孝敬了！”
曹颙说道：“不过是心意罢了，就算没这东西，母亲还能远了你不成？”
十六阿哥笑道：“说得也是，走，咱们这就去你家！早先虽在江宁见过，人多规矩大的，太过匆忙，连个亲戚也不好认！”
第六卷清平乐第二百九十二章念头
因是清明节，想来各府都有祭祀之事需忙。等曹寅陛见回来，曹颐拜见过父亲后，李氏便没有多留女儿曹颐，叫她先回府忙去，还叫她给喜塔拉氏问好，改日自己再过去会亲家。
临行前，趁着李氏张罗着给亲家带的土仪，曹颐又将嫂子拉到一边，红着脸低声询问了几句。初瑜虽是长嫂，说起来比曹颐还要小两岁，也是臊得不行，却也晓得曹颐问得是正经，忍着羞臊，低声应答了几句。
曹颐再次道了谢，可巧儿李氏这边也收拾好了，她便辞了父亲、母亲、嫂子等人，带着丫鬟、婆子回觉罗府了。
等送走曹颐，李氏想起即将进京的兆佳氏，叹了口气。不管如何，兆佳氏与曹颐都是母女名分，偏生一个言辞锋利，一个外柔内刚，还不知到时候该如何相处。
曹寅见了女儿后，便到了前院书房。虽然因半夜起来，他有些乏了，但是也没有大白日在内宅的道理，便在书房这边的炕上歪着，心里却是有些不是滋味
“牛痘”虽然利国利民之举，但是万岁基于社稷江山考虑，为了防范蒙古人，会不会……
在牛痘方子刚得时，他也想过这个可能，最终还是说服自己。皇帝有皇帝的骄傲，应愿意泽披天下万民，成就千古“仁君”之名。不过，现下他却有些拿不定主意。
万岁爷老了，他的眼神中更多的是犀利与提防，就算是面对相交半生的臣子，也生出了探究之心。
一个已到暮年的帝王，变得多疑起来。或许在他心中，年轻力壮的儿子都成为他的对手，恭敬顺从地臣子都变成心怀叵测之人。
曹寅扶着额头。有些个头疼。不晓得自己地决定，到底是对是错。
正犹豫着，便听有人来报，道是李家舅老爷与表少爷来了。
曹寅闻言，坐起身来。说道：“快请到厅上坐！”说着，出了书房，往外迎去。
说话间，李煦、李鼎父子两个已经一前一后地进了客厅。曹寅忙拱手让座。又吩咐小厮上茶。
李煦笑着坐了。摸了摸胡子，笑着对曹寅道：“东亭，晓得你昨日到京，心下惦记，便做了不速之客，勿怪，勿怪！”
曹寅摆了摆手，道：“大哥说这些作甚？咱们至亲，哪里说得上这个？今儿因是陛见。起得早些，不想回来有些乏了，要不也想着往寻你。”说着，又看了看坐在李煦下首的李鼎，问道：“新成差事可都妥了？分了内班。还是外班？”
“新成”是李鼎的字。他听到曹寅问话，起身说道：“回姑丈话。侄儿分了内班，正好是纳兰富森侍卫那班，侍卫处那边说了许侄儿过了下个休沐日入宫当值。”
“哦！”曹寅闻言，笑着对李煦道：“大哥，这不是缘分是什么？当初咱们同容若兄在万岁爷跟前当差，如今小一辈又是如此？若是儿还在京中，也在万岁爷身边当差，这算称得上一段佳话。”说完，又冲李鼎点点头，示意他坐了。
说起这些，李鼎隐隐有些得意。想当初曹颙进京时，虽然也是三等侍卫，但是并不在御前，而是在外班；后来是受了什么委屈，被宜妃娘娘的侄儿打个半死，万岁爷为了安抚曹家，才给调到内班。
孙珏以前还是补的笔贴式，现下不过是个正六品主事；自己才当差，就是正五品侍卫，李鼎还是有些得意地。
不过，想到比自己小几岁的曹颙现下已经是正四品，李鼎便有些觉得没有意思。同样是承父荫，纳兰富森入宫便是二等侍卫，自己却只是个三等，不过是差个出身罢了。在那位天子眼中，除了满洲旗人外，汉人只能是奴仆视之吧。
曹寅与李煦说起闲话，当初打南边启程前，与孙家通过音讯，也说是要成行的，不晓得什么缘故耽搁，现下还没到京。
不说曹颙与李煦如何寒暄，却说曹颙与十六阿哥两个打琉璃厂出来，十六阿哥还惦记着给李氏买果匣子，众人便从前门这边绕行，买了几件京八样，而后方回了曹府。
曹颙刚在门口下马，便有门房上来牵马，同时回了李家舅爷与表少爷到访之事。
曹颙点点头，看了十六阿哥一眼，道：“是他们父子来了，走，进去，一道见见！”
十六阿哥在曹颙身边，也听到那门房的禀告，闻言皱皱眉，低声对曹颙道：“他们怎么来了？那我就不进去了！昨儿李鼎见我，说要请我吃酒来着，我只说是最近不得空，往后再说。这若是遇到，却不大好。”
说着，他示意侍卫将果匣子递给小满，而后自己个儿打怀中掏出锦盒，送到曹颙手上：“这个你先替我捎给姨娘，过两日我再来探望她老人家。反正如今我在内务府与礼部都有差事，想要出宫极是便宜！今儿，先往十三哥府上耍耍去！”
曹颙点点头，说道：“若是这样，我便不留十六爷。到十三爷府上，代我给是十三爷请个安，就说这两日我便亲去。”
十六阿哥点头应了，打赵丰手里接过马缰，翻身上马，带着众人离去。
曹颙等他们渐远了，方转身进了大门，对那门房交代了两句。原想要直接往厅上见客，不过低头见见自己这身打扮，却是不妥，他还是往内宅换衣裳去了。
客厅里，方才李煦就问过曹颙地去向，曹寅不好说被十六阿哥拉去耍，便说是被十六阿哥身边地侍卫拉去。
李鼎心下还在琢磨，打听了一圈，都说曹颙与十六阿哥交好。不过，昨儿见过十六阿哥，见他带着天家贵气，瞧着并不像是能折节下交的人物。想来这些交好之类的话。都是曹家为了撑颜面。故意如此说罢了。
梧桐苑，初瑜与几个大丫头都不在。曹颙想寻套衣服换上，又不晓得收在哪里，便走到门前寻人，刚好见个丫鬟低头打房后走来。便摆摆手道：“你，过来一下！”
那丫鬟闻言止步，而后抬起头来，曹颙却是认出来。正是那个喜雨。
曹颙想起她原本要给自己做通房的。有些尴尬，咳了一声，问道：“郡主与喜云她们几个呢？”
喜雨俯身，道：“回额驸的话，喜云、喜彩随着格格往太太院子里去了，喜烟、喜霞两个在厨房准备祭品。”
曹颙点点头，吩咐道：“你去太太房里，跟郡主说，让她打发喜云、喜彩他们回来一个。我要寻东西。”
喜雨俯身应了，不过并没有立时转身出院子，而是看了曹颙身上的衣服，顿了顿，回道：“额驸可是寻衣裳？这个奴婢晓得。衣裳搁在西屋外间地大衣柜里。腰带在里屋炕上北面地箱子里，靴子与帽子在外间条桌里。”
一连串柜子、箱子、桌子的。听得曹颙头疼，道：“既然是晓得，劳烦你帮我找一下！”
喜雨轻声应了，慢步进了上房。
曹颙只在厅上坐了，却是有些恍惚。也不晓得这个喜雨怎么长地，每次见到都让人心虚得很。就是那种，不做坏事也心虚的心虚。
年前他回来时，这边开始就是喜雨与喜雪两个服侍。后来曹颙还是叫曹忠家的说了，唤了小满进来给自己梳头。
要不，媳妇不在跟前，这么个如花似玉地大姑娘在眼前侍候着，曹颙怕自己稀里糊涂地犯错误。不是他不相信自己的人品，而是男人吗，多少都有些好色之心，尤其是他又因守孝禁欲了大半年，正是想女人想得不行地时候。
仔细想想，喜雨却是有几分像初瑜，只是没有初瑜爽朗，看着眉间悲切了些。
想到初瑜，曹颙立时醒过神，告诫自己不要瞎琢磨。就算如今历史发生变化，自己不用再像前几年那般为了生生死死地问题费脑筋，但是也不能“饱暖思淫欲”啊！
虽然对十六阿哥那种妻妾成群，他偶尔也会艳羡一下，不过也仅仅是艳羡罢了，并没有去尝试地念头。
若真是纳个美妾在屋子里，他不是硬心肠之人，这边守着小老婆亲热，怕心里就要担心初瑜搂着儿子哭了；若是守着初瑜呢，不免又惦记个那边地新鲜。到时候分身无暇，还不够累得慌的，他也是慵懒得紧，不爱费那些个心思。
少一时儿，喜雨已经捧着衣服帽子等物打里屋出来。她犹豫了一下，对曹颙说道：“额驸，这套素锦的，您瞧着可还好？”
曹颙扫了一眼，指了指旁边的椅子，道：“嗯，还好，你搁这吧！我口渴了，想吃杯热茶，劳烦你去厨房取些热水来。”
喜雨应了，将手中的衣服帽子搁在椅子上，低头退了出去，眼圈已是红了。
她实不知自己哪里碍了额驸的眼，这上房空着，只有两个小丫头在院子里扫地，并没有其他人手在跟前。就是这样，额驸还巴巴地将她打发出来，生怕她脏了屋子一般。
她清清白白一个人，到底哪里脏了？喜雨越想越伤心，再也忍不住，还未出院子，眼泪便滑下，忙低头去试泪，不想恍惚之中与初瑜撞了个正着。
因在婆婆跟前，小姑子又回来，初瑜穿着旗装，踩着花盆底。被喜雨一撞，她身子一咧巴，险些跌倒，幸好喜云、喜彩两个扶了。纵是如此，仍是扭了脚踝，疼得她不禁皱眉。
喜雨见撞了初瑜，唬得脸色发白，怔怔地说不出话来。
初瑜是听了信儿，晓得丈夫打外头回来，才从婆婆院子里出来的。见喜雨一副心神不宁、梨花带雨的模样，她的心不由沉了下去。
喜云却是恼了，瞪了喜雨一眼，喝道：“瞎了眼么，往格格身上撞？还这般大剌剌地直着，摆出委屈的模样，做个谁看？”
喜雨这方醒过身来，立时跪下，颤颤悠悠地请罪道：“是奴婢的不是，求格格饶恕奴婢这遭吧！”
初瑜看着这张比自己出