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他神情褪去早年家变时的苦楚，眉心也舒展开来。
李家诸人中，曹颙对这个大表哥的印象一直不坏，现下见他如何淡定平和，也为他能想开感觉高兴。
对于曹颙这个小表弟，李鼐只有感激的。
李诺、李语兄弟在内务府，李诚在沧州，多多少少都是借了曹颙的光。
曹颙少不得问问李照在盛京的近况什么的，心里却想着因八阿哥早薨的缘故，雍正上台后，不用面对宗室攻讦，对于大臣也没有历史上传言的那么苛待。
李煦七十多了，不知道什么时候能遇赦回京。
雍正今年五十，不知今年万寿节会不会大赦天下。
却是想什么，来什么。
这边一盏茶没吃完，就见李诺急匆匆赶到。
他的脸红扑扑的，眉眼前是压不住的喜悦，给曹颙见了个礼，便对着李孺急忙凛道：“老爷，太爷回来了……”
李鼐闻言，瞪着眼睛道：“慌慌张张的，急什么？太爷怎么了……”说了这一句他自己个儿才醒过神来，一下子从子上起身，有些不敢相信地问道：“太爷……太爷回来了……”
连曹颙都觉得诧异，李煦回来了？
确实是李煦回来了，说起五日前赦免回京的旨意就到了盛京。李煦等不及儿子们去接，自己动身回来，刚刚才到家。
李诺骑马，过来给父亲报信。
李鼐已是喜极而泣，李诚脸上也添了欢喜。
曹颙虽不怎么待见李煦，到底是名义上的舅舅，李氏关心之人，也不会根心地就盼着让冻死在关外。
他跟着站起身来，对李孺道：“大表哥，既然舅舅回来咱们先过去看看吧。我也数年没见他老人家，正好给他请安。”
“好，好！”李鼐这才醒过神来，只觉得面上湿冷，忙低下头用袖子拭泪。
待众人出了广化寺，却也同穿着孝服的李煦碰了个正着。
李煦今年七十三，头发已经全白，拄着拐杖，由李讲、李证两个孙子扶着下了马车。
他早年富态，现下瘦下来，显得满脸的褶子，而且爬满了密密麻麻老人斑，眼睛也浑浊不堪，看着少了几分生气。
又是一番厮见，而后李孺、李诺接替李讲、李证的位置，扶着李煦到高太君灵前。
李煦推开儿孙的手，撂下拐杖，双膝跪下，俯首在地。
随着嘶哑的哭声，他面前的石板地上，多了两摊水渍。
家人重逢的喜悦，立时被这哭声冲散，多了几分凝重。
曹颙毕竟不是李家人，这悲凉的气氛下，有些坐不住了，看着李鼐搀扶李煦起来后，便寻了个由子告退。
李孺、李诚晓得他今日方到京，定有许多事要料理，也没留他；李煦也点点头，叫李鼐送曹颙出来，他自己留在高太君灵堂前，为高太君烧纸……
同李家的悲喜交加相比，李氏得了堂兄遇赦回京的消息，
却是只有欢喜的。
“每次想起你舅舅，我心里都担心，就怕他年岁大了，万一有什么不好……总算是等到这一天，总算是是等到这一天，若是你外祖母地下有灵，也会觉得欢喜……”她红着眼圈，对曹颙说道。
曹颙见母亲如此激动，心中不禁有些后悔。
自己还是太冷情了，为了保全自己，少些麻烦，对李煦那边不闻不问，使得母亲这般惦记。
“方才我瞅着，舅舅还康健，现下苦日子过去，往后都会好的。”曹颙道。
李氏已经忍不住，若不是顾及李虚今日才回来，李家父子爷孙相聚，定有不少话说，她立时就想要去李宅探望。
“使人去看看吧，就说我明日过去。”李氏道。
曹颙应了，去安排人不提，他自己却没有回梧桐苑，而是出府，前往庄亲王府。
是的，他得寻十六阿哥问一声，李煦遇赦之事。
赶在高太君出殡前，赦免李煦，这日子道得巧了些。要是为了抬举李氏，那他们母子或许还要专门谢恩。
十六阿哥的回答，却是出乎曹颙意料：“倒不是为了抬举太夫人，而是顺带着。年家老太爷病重，皇上心软，想要赦年羹尧几个幼子，可又怕卜头人说嘴，这才可着年老的犯官、年幼体弱的官眷的赦免不少。李煦正好位列其中。看来皇上对李家的气已经消了，哪里还有拦着不让他回来的道理？”
“原来如此！”曹颙暗暗松了口气。
君恩浩荡，他还真怕皇上“浩荡”到自己身上。
有的时候，君恩太重，做臣子的只有“鞠躬尽瘁”方能报效。
十六阿哥说罢李煦，就带了几分得意，对曹颙说起前些日户部海贸抬标之事。
有资格竞标的多是商贾大户，不少是挂着皇商帽子的，十六阿哥这个内务府大臣自然了如指掌。
待问过曹颙，晓得江南三百万海贸款已抬标筹集完毕，十阿哥倒是并不意外。在他看来，三十分股对曹颙来说，不过一菜一碟。
旅途劳乏，曹颙有些累了，同十六阿哥说了几句话，便回了用了晚饭，曹颙早早睡了，毕竟第二日还需早起。
虽说他同初瑜老夫老妻，但是小别胜新婚，少不得敦伦一番。
次日，曹颙早早起了，摸着黑去了宫门外递牌子。
按照规矩，皇上前是在早膳后召集臣子陛见。
将到卯初（早上五点）的时候，有内侍过来，引曹颙到养心殿外侯见。
又等了有一刻钟的功夫，有内侍出来，传曹颙进去。
曹颂“重伤”之事，雍正是晓得，当然也晓得年前让他挂个“钦差”的名号，不过是便宜而已，可他依旧一丝不苟地问起曹颙在江南的差事。
曹颙恭敬地答了，又将自己在江宁的见闻说了两句，才得到雍正的点头，摆摆手叫他“跪安”。
离衙门开衙尚早，曹颙便骑马回曹府，又眯缝了一觉，腾到时间差不多了，才起来去了户部衙门。
他年前走时，衙门已经将封印；年后的差事请闲，所以积攒的公文并不算多。
曹颙用了半天的功夫，就收拾得差不多；下午的时候，他见了几个本堂郎中，忙忙活活一天的功夫就过去了。
等出了衙门，就见管事赵安在外头候着。
见曹颙出来，赵妥迎上前来，道：“老爷，老太太在李家，打发小的过来迎老爷去李家。”
曹颙闻言，不由蹙眉。
他看了着谩天夕阳，道：“太太不是头午就去了李家了么，怎么待到这时候？”
赵安躬身回道：“令的也不知，只是下午的时候，老太太人回府，只说用了晚饭回去，叫太太不必担心。”
现下胡思乱想，也不能解决问题。
曹颙压下满心狐疑，带着赵安同几个长随去了李宅。
李氏使人请儿子过来，确实是商议大事的，荐议高太君这一房香火的承继之事。
李煦跟堂妹商量，想要在诸孙中过继一人，继承高太君那房的香火。
高太君那一房，只有李氏一个女儿，早应过继一个男孩，承香火。可高太君自己都寄人篱下，如何还会找那个麻烦，事情就搁置起来。
她年轻寡居，除了依附李煦外，同其他李家族人都很生疏。
可李煦这一房，子嗣只有两个，高太君压根就无法提承继之事。
如今高太君亡故，李煦想着明日的出殡，便提及过继之事。
李氏闻言，开始是欢喜的。
对于高太君与没有谋面的“父亲”，李氏心存愧疚，为的是自己不是李家人，却占了李家嫡女的名分。
可是，李氏也晓得，不管是李鼐哪个儿子过继到高太君这房，就成了她的侄孙，曹颙的表侄，那关系顶要比现在亲近许想到此处，李氏便觉得不好自己做主，使得人去衙门接了曹颙过来。
曹颙听了这些话，并没有反对。
对于古人来说，血脉传承是大事。
李氏若是做主，为高太君这房选个嗣孙承继，在外人看来，则是大孝。
曹颙晓得自己母亲，是个心软之人，因不是李家亲生骨肉，她对于李家始终有感激之心。
承继就承继，李诚是嫡子，李诺是长子，李讲兄弟要承继李鼎那一支的，剩下的就是李孺次子李语。
几年看下来，对于这个李语，曹颙心里也有数。那是个踏实肯干的年轻人，曹颙并不介意多帮他两把。
见儿子并不反对，李氏很是欣慰。
虽说她心里更偏疼李诚一些，也晓得高太君最疼李诚。可也晓得没有挑剔的道理。
李照使人召李语夫妇过来，吩咐他们两口子，重新给李氏与曹颙见了礼，便算是将承继之事敲定。
等到明日出殡，李语将以孝孙的身份主持……
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第一千二百三十九章馈赠
次日，曹、李、孙三家齐聚广化寺，高太君出殡。
十五贝勒府那边，王太妃也打发几个婆子护着香玉过来。
曹颙亦从衙门请了一日假，带着长生、恒生两个，侍奉着李氏，随着李家众人一起，将高太君送到李家通州的坟茔地下葬。
天佑因要准备下场事宜，所以并没有相随。
忙忙活活，一行人回京的时候已经日暮。
回到家中，曹颙将李氏送回兰院，而后才回了梧桐苑。
折腾了一日，曹颙有些乏了，梳洗后便倒在床上。
虽说并不是经历亲人死别，可今日看着李煦佝偻着身子，白发苍苍，曹颙心里也有些不是滋味。
老一辈的人都相继离世，同一辈人逐渐老去。
初瑜则有些忧心，担心天佑那边，自己去了葵院看了一遭不提。
曹颙见妻子忧心忡忡，道：“他才多大，又不是只有这一次考试？”
话虽这样说，他心里也多是盼着儿子能考中的。
在下场前期，初瑜听不得“不第”这样的话，即便说的人是丈夫，心里也有些不舒坦，忙岔开话道：“李语既继承了老太君那一支，是不是多少也要帮衬置办些产业，总不好让他担了个虚名。”
高太君早年身边是有私房的，李家被抄家后，为了安置李家众人，都花费的所剩无几。
初瑜提这个，倒不是自己银子多得烧手，而是怕婆婆有这个意思，不好提这个。
这承宗之事提的匆忙，又赶在高太君出殡这当口，曹颙还没有仔细想这些。
听了妻子的话，曹颙觉得是这个道理。
他本不是小气的，因朋友之义都能抚养左住、左成，照看魏家兄妹，为了安母亲之心，给李语置办些产业也不算什么大事。
“李家那边的庄子有十顷，给李语置办的就稍减些，宅子也是，他们人口少，就使人买个二进的宅子吧。不过是尽尽心意，全了老太太一份心。”曹颙道。
初瑜闻言，有些迟疑：“二进的宅子是不是小了些？”
妞妞婚期在四月，他们夫妇给预备的陪嫁宅子还是三进的。李语毕竟要承继高太君那一支香火，若是太寒酸了，说不定倒引得李氏不快，反而失了他们夫妻两个孝顺的初衷。
曹颙摇摇头，道：“二进正好，若是大了，更容易生是非。舅舅那边安排孙子继承老太君这边香火，本是好心，可李语毕竟是那边血脉，若是因咱们大包大揽，引得他们手足失和，就是费力不讨好了。”
初瑜听了，明白过来。
确实如此，在李家众人眼中，李语只是庶子。即便出继为旁支血脉，也不过是背个名儿而已，没有什么。
若是送了良田大宅，超过了嫡支这边，少不得心里就要不自在起来。
夫妻两个商量妥当此事，第二天便交代下去。
不过两三日的功夫，张义便办好此事，在大兴买了个五顷地的小庄，在东直门内买了座二进小宅。
当曹颙将田契、地契递到李氏手中时，李氏很是欣慰：“我正想着怎么帮衬二郎，总不能白让他为老太君摔盆。如此正好，总算让你外祖父、外祖母有了祭祀之资。”
“儿子向来粗心，哪里想得到这个，还是您媳妇想到这个提醒的。她还劝我多置办些，我想了想却是不妥，到底不好越过舅舅他们去，便叫张义都买的是小庄小宅。二郎是个能干的，还有母亲疼他，且看以后，日子总会越过越好。”曹颙道。
虽说李氏同初瑜的婆媳关系，比一般人家好得多，可是这两年到了小一辈该谈婚论嫁的时候，难免有所分歧，婆媳之间也微妙起来。
尤其是婉拒平王府联姻之事，明明是曹颙不愿“亲上加亲”，可在李氏看来，还是初瑜的不是。
还有葵院“养病”迁出去的墨芋，老娘是李氏早年身边的大丫鬟。
虽说她离开葵院时，初瑜并不在京城。可她是管家太太，若非她纵容，管事媳妇也不敢怠慢兰院这边出去的人。
加上高太君病故，李氏这些日子，心情始终不佳，对于初瑜这个向来称赞的好媳妇也挑了两回不是。
曹颙做儿子的，只能背后安抚妻子，在母亲面前不好多说什么。
如今趁着给李家卖好的机会，帮衬妻子说两句，也算缓和缓和二人关系。
听了儿子的话，李氏一愣，半晌方道：“难为你媳妇了，能想到这些个。这几个月，天佑备考，平姐儿待嫁，又赶上过年，她也够辛苦的。”
曹颙不以为意道：“都是她为人媳妇应当的、哪家主妇不是这么过来的。”
早年，因儿子同媳妇琴瑟和谐，李氏心里也犯过酸，只是想着自己年轻时的苦楚，不愿做了恶婆婆，待媳妇甚为优容。
现下，虽虽同媳妇有些小摩擦，可毕竟这么多年相处，感情颇深。
因此，她摆摆手，打发丫鬟们出去，拉下脸来训斥道：“就算是她应该的，里里外外为你操心一家子，这没功劳也有苦劳。你可要心中有数，不能因媳妇年纪大了，就生出其他歪心思来，搅得一大家子人不安生。”
早年，她是不反对儿子纳妾的，可眼下孙子都要娶媳妇，要是再纳进两个妖娆妇人来，往后这太平日子就没了。
曹颙见李氏一本正经的维护初瑜，心中好笑，面上依旧带了几分敷衍道：“老太太放心，儿子心里有数。”
虽说是自己的儿子，可天下的男人有几个不偷腥的。
李氏少不得又嘱咐两句，心里却为媳妇抱起不平来，原本的那点怨愤之心淡了许多……
对于曹家来说，这小庄小宅有些拿不出手，对于李语来说，则是意外之喜。
李诺宽厚，李诚眼界高，倒是并不眼红兄弟有了私产。
只有李鼐之妻孙氏，想着阖家窝在这二进的旧宅中，庶子庶媳妇却去住宽敞的院子，未免心里有些不甘，对丈夫道：“咱们这边，挤得都的没地方插脚了，他们小两口哪用得了那么大的宅子？咱们还行了，老太爷、老太太上了岁数，是不是也要买两个小丫鬟服侍？哪里还有地方呢……就算老大两口子不好过去，两个小的跟过去总不碍吧……”
李鼐听了，忙摇头道：“浑说什么？这处宅子论起来，也是老太君置办的。二郎既继承了那一支，这宅子本该是二郎的。老姑奶奶又使人给二郎置办新宅，也是顾念这边，怎么好再蹬鼻子商量？”说到这里，他顿了顿，道：“不管你以前对二媳妇如何，往后都要客气些。”
孙氏听得瞠目结舌，道：“这是何道理？难道还真是分作两家人不成？”
李鼐道：“当然要如此，难道出继还是儿戏不成？孩子们要是敬着你，是孩子们的本分，只是你也不可太做大，否则传到老姑奶奶耳中，却是不像。”
孙氏听了，少不得嘟囔两句，道：“谁不晓得曹家豪富，皇上发作李家、孙家，两家都伤了根基，只有曹家保全的好好的。曹家那两口子，哪个是小气的，养子分出去过都给买的三进大宅，轮到外家，却没得这么小气起来。”
李鼐已是听不下去了，站起身来，瞪着她道：“还有脸说，当时刚抄了家，衙门只发作了老太爷同我，没有殃及家眷已经是万幸。除了曹家，有谁伸手帮了？犯官之家，住三进的宅子，曹家敢送，你敢住么？如今表弟那么，就算是为了叔祖母那一支传嗣，也估计老太爷同我这边，阖家感激还来不及，你倒是不知道好歹来？”
被丈夫劈头盖脸的训斥一遭，孙氏讪讪道：“怎么又成了曹家送的，这明明是老太君置下的私宅……”
李鼐不耐烦听她歪缠，冷哼一声，挑了帘子出去。
李语倒是乖觉，晓得这边祖孙四代挤在一处，自己两口子搬家的话，有些惹眼，便主动提及，想要奉养祖父、祖母过去新宅。
却是被李煦拒绝了：“虽说依旧是自家骨肉，可到底名分不同，我哪里用你养老？若是真心孝顺，往后多带着你媳妇过来请安就是。”
李鼐同李诺、李诚商量了，即便不能将这边的田产分李语一部分，也不能让他们夫妇空手搬家。
毕竟，独立门户，用钱的地方也多着。
还好，因这几年李诺他们兄弟三个都当差的缘故，账上攒下了一千多两银子，便拿出五百两，给李语做安家之资。
兄弟之间，倒算是齐心，并没有因出继与田宅发生嫌疑。
待挑个吉日，李语便带了晏氏，给长辈们磕了头，搬去了新宅。
这件事传到旁人耳中，只说李氏宽厚，廉郡王福晋那边听了，却是立时使人接了养女何氏到王府。
“我后给添了陪嫁宅子，还要空到何时？你也是我娇生惯养大的，嫁到包衣奴才家，已经够委屈，难道还要