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姨表妹在心存不甘时，也是有了其它心思，谁不想吃香喝辣。可表哥即便挂着工部差事，可俸银有限，家无恒产，她这般年轻，又有几分姿色，实不愿跟着苦熬。
永亮之母却不信永亮精穷，这些年来只永亮手指缝里漏出来的，都使得他们这一房买田置产，呼奴使婢。
毕竟做了十多年家主，要说全无私房，那谁信？
就算银钱真的不多，只永亮名下的衣服饰品、古董字画，也是价值不菲。
于是，永亮悲剧了。
她的生母，理直气壮地来为外甥女出头，要分儿子一半身家。
按照她的说法，即是他不待见，就不留着自己的外甥女在这里讨他嫌，可毕竟有了他的骨肉。即便生下孩子，再走一步，就凭清白不在，哪里还能寻到正经人家。
顾念夫妻之义也好，还是想着骨肉之情也好，永亮还是当给表妹预备一份嫁妆……
听说闹得很热闹，永亮这边只肯给一百两银子，远达不到永亮之母的所求。
永亮之母不忿，差点要去衙门闹，最终被永亮之父拦下。
永亮之母不甘，可永亮又闭门不见，她便放出话去，要用“忤逆不孝”的罪名收拾永亮。
有两个族人，不知是出于同情，还是出于想笑话，到永亮跟前传话。
永亮什么话也没说，只是取出两张文书拿给两位同族看。
一张是当年永亮过继时，永亮父母按过手印的契书，上面书着自家四子，家贫难养，情愿将四子过继他房，从此父子、母子再不相干。还标明了宁老太太付给两口子的一笔恩养费，算是不让他们夫妻两个白养儿子一场。契约书最后一条，注明永亮与他们夫妇再不相干、生死不问的字眼。
看得那两个族人眼睛直发愣。
这哪里是过继文书，这明明是卖子文书。
另外一张，是九门都统衙门提供的另户证明。
永亮在宁老太太这房名下另户，独立成支，做了旁支族人。
两人面面相觑，不明白为何当年永亮父母对永亮纠缠不休时宁老太太不拿出那张文书，也不明白在年前分产时对永亮，恨之入骨的宁老太太，怎么又答应永亮依附嫡支开户。
不过，他们明白的是，永亮生母不管再怎么闹腾，也压不住永亮……
永亮虽不是什么大人物，但是因干系到左住、左成兄弟。曹颙也就使人留心，对于数月来永亮那边发生的事情也算知晓。
现下提及永亮，曹颙便放缓脚步，道：“发妻死别、养母义绝、生母成仇，你们兄弟两个说说看，为何永亮会落到这个地步？”
左住听了，望向弟弟，见他没有开口的意思，犹豫了一下道：“四叔并无大恶，只是先前性子太过优柔寡断，有些拎不清……”
曹颙不置可否，望向左成。
左成脸上带了讥笑道：“还能为什么，不过是一个‘贪’字。即便他再感念生父生母恩情，也不是无知稚子，难道就全无私心，只因为孝顺，就想方设法地敛财给生父生母置产？不过是因哥哥与我归宗。他始终悬着心，才想要做两手准备。脚踏两只船，就两只船都踏不稳，才落到河里……要说无辜，枉送了性命的四太太才无辜，失母的稚子稚女才无辜……”
左住听了皱眉道：“二弟，四叔毕竟是长辈，现下处境又艰难，你何苦再说风凉话……”
左成咬牙道：“难道他成了嫡支另户人，哥哥就当他是亲人尊长？他既想要分户，挂在谁家名下不好，为何要挂在我家名下？哥哥不要说，他只是因舍不得他们家老太太……”
左住摇头道：“我不是说这个……只是……只是他已至此，若是二弟七情上脸，旁人不会说他心机深，只会说咱们凉薄、势利……”
见兄长一味做好人，左成心火更胜，道：“难道为了让人夸，我就要四处认亲戚……”
左住还要再说，就听曹颙冷声道：“你们兄弟两个倒是出息，这才离开府里多久，就开始学会言语上论长短，什么时候上演全武行？”
他需要操心的事情太多，因双生子已经成家立业，他管束的就少些，没想到向来和睦的兄弟两个争执到他跟前。
见他恼了，左住、左成两个都收声。
左住涨红着脸，道：“义父，是儿子的不是。二弟只是担心儿子，怕儿子心软面嫩，被章佳氏族人糊弄了，才屡屡提醒儿子……”
左成也跟着说道：“是儿子不该，明知道大哥性子温和厚道，还逼着他在人前撂脸……”
这会儿功夫，兄弟两个倒是手足情深，都将错处敛到自己身上，怕义父怪罪对方。
曹颙见状，稍松了口气，面上依黑着，对左住道：“你既晓得你二弟是好心，为何不听规劝？”
左住摸了摸后脑勺，讪讪说道：“义父早年曾教导过，即便是生死仇人，能不撕破脸就不撕破脸……虽说章佳氏族人同我们并不亲近，可在世人看来，却是难以割断的族人血亲……不过应酬几个长辈，听几句絮叨，说几句好听话，面子情有了，又不吃亏……”
曹颙听了，心下暗赞。
到底是自己教导出来的孩子，不免面上显得多忠厚老实，骨子里也是不肯吃亏的。
他瞥了眼因左住这一席话愣在一边的左成，接着问左住道：“既是你心里有了成算，同你弟弟直说就是，何苦兄弟两个生了争执……”
左住低下头，道：“二弟向来不喜这些人情送往……”
对双胞胎真的很有爱啊，怎么就长这么大了。
曹府四子中，最亲近曹颙的是恒生，最崇拜曹颙的则是左成。。
第一千三百五十一章修身齐家
梧桐苑，上房。
看着马氏眉头遮不住的愁绪，初瑜挥挥手，将丫鬟婆子打发出去。
因这边有家宴，马氏午饭后便过来，在李氏房里陪着摸了半响叶子牌。后来，初瑜见她面带愁苦，便寻了个由子，带马氏过来说体己话。
“是在担心宁府老太太那边，还是为了旁的？”初瑜问道。
在她心里，左住，左成兄弟虽赶不上天佑恒生两个，可也是当成自己孩子一般，自然是喜欢孩子们和和美美。
马氏低下头，道：“媳妇有些担心······仙侠家里才多少人口，去了老宅，一大家子人······”
初瑜拉着她的手，道：“你是长媳又是长嫂，需要操心的是多些······可也不必太小心，拿不定主意的就问松哥儿，他拿不定主意的，自会找你小叔商议。若是他们兄弟两个都难为的，后边还有我们这些长辈······不管事松哥儿兄弟两个，还是你们小妯娌两个，也是娇养大的，不用学做那小媳妇受气包，有什么委屈忍者什么的······”
马氏点点头，愁绪却难消散。
初瑜心里叹了一口气，她笑得马氏的难处。
马氏是前年冬天过门，中间过了两个年，徐算的话已经是进门三年，至今无孕，同当年的自己一般无二。
他们没几个月就要搬入宁家老宅，要应对的是个看似敦厚的宁老太太，还是随之而来的各色族人烟亲，若是不能夫妻齐心，保不齐就被钻了篓子。
马氏不仅是他们夫妻的义子媳妇，还是世交之女，真要小两口起了嫌隙，那两家长辈都要跟着操心。
可没有孩子，马氏就没有底气，长久下去，迟早要出纰漏。
想到这里，初瑜站起身来，打开抗拒抽屉，从里面拿出一只绸布包。
她打开绸布包，里面是个巴掌大的小册子，推到马氏跟前，道：“虽说你不开口，可是我晓得，你的心病还是孩子。心病还须新药医，我也是女子，晓得你的难处，想必宽慰的话你从各色长辈那里也听了不少，我就不浪费口水······说起来，当年我进门后，与你一般情景，也是四处求子······宫里传出来的房子，明间偏房还有些······都笼在这册子里，你拿回去，想要试的就试试，不想试的权当长了份见识······”
马氏起身双手颤抖着接下，看着那簇新的墨迹，眼泪已经在眼眶里打转，哽咽道：“太太······”
初瑜拍了拍她的手，道：“好孩子快收了泪，要开开心心的······花骨朵般的年纪，可不兴老愁着脸，好运气都给愁没了······你就安心当你的大奶奶，不用有的没有都担心。就算那边老太太以祖母的身份赐人，你也不用担心且让松哥儿去处置。他要是真敢收房，不用你背后抹眼泪，老爷也饶不了他。我同老爷最是疼闺女。你可不仅仅是咱们松大奶奶，还是我们的好侄女，我们在后面给你做主。快笑一笑，饭时降至，你小姑差不多也要到了，咱们还要去老太太那边······”
马氏听到一半，眼睛已经发亮。
见初瑜言辞振振，她只觉得悬着的心终于放了下去。
虽说同宁老太太见面的次数有限，可是她能察觉出老太太不喜自己妯娌两个，尤其是问过他们两个娘家与曹府的渊源后，老太太口中虽夸着她们妯娌两个，可却没了亲近。
马氏并非是想要同宁老太太亲近，只是怕她来者不善，毕竟是嫡祖母的身份。
自己进门三年无处，又是个大把柄，才心里辗转担忧至此。
现下初瑜既给了准话，她心里就踏实了。
那边虽有嫡祖母之名，对丈夫与小叔却没经过抚养之责；这边虽只是义父，义母，可却又十数年的养恩。丈夫心中，孰轻孰重，一目了然······
这会功夫，天慧已经到了，见母亲的大丫鬟春霞，春雪都站在廊下，就放缓了脚步。
“太太，姑娘来了······”春霞一边挑帘子，一边扬声道。
“快进来······”屋子里传来初瑜的声音。
“有劳春霞姐姐······”天慧对春霞点点头，而后示意随性的丫鬟留在外头，就进了屋子。
姑嫂二人见过，初瑜抬头看了看地上的座钟，唤春霞进来，吩咐道：“打发人去看看，老爷与几位爷回来没有······”
春霞应声下去，约莫过了一盏茶的功夫，进门回话：“太太，老爷同松大爷，柏二业回来了，正在老太太房里说话；大爷，二爷刚进院子，正往老太太房里去······”
初瑜点点头，道：“我寻思着，这个点儿他们差不多也都家来了”
曹府向来是三餐，夏日天长，晚饭就相对晚些。
初瑜带着天慧与马氏，去了兰苑。
刚进院子，便听到上房传出一阵阵笑声。
初瑜的脸上添了笑意，马氏疑惑不已
不是说义父带着几位爷再给老太太请安吗？既有义父在，即便不是待人严苛的，可小辈们也不当如此放肆。
这时，便听天慧低声道：“定是我二哥在给老太太学笑话呢······几位哥哥里，只有二哥不怕父亲······”
马氏晓得这是专门解释给自己听，感激地点了点头······
廊下有丫鬟侍立，见众人来了，有的往里传话，有的掀帘子。
听说初瑜来了，除了李氏与曹颙外，其他人都起身恭迎。
天佑他们四个年长的不说，长生与天宝叔侄也。
饭时降至，待孩子们给初瑜请安后，李氏便打发他们去更衣。
因是家宴，两座就都摆在兰苑上房。
女眷这桌设在西次间，男人那桌设在东次间。
天宝已经七岁，便不再随着祖母安坐，而是去了东次间。
初瑜专程将马氏带着，李氏何尝看不出是宽慰她去，这会儿仔细看看马氏，果然精神了许多······
东次间。
除了天宝年岁还小，不觉有异外，其他人都晓得，老太太的接风宴才没几日就又设家宴，定有什么说法。
长生望了望哥哥，看了看几个侄儿，又反省了一下自己江南一行的表现与这几日在东府私塾的用功，心里踏实，吃起饭菜来也觉得格外香甜。
其中，有一道凉拌五丝，用的是菠菜，粉丝，菌丝，海带，蛋皮做的素菜，正是他从这次去江宁淘换过来的食谱，正对了他的胃口，吃了大半盘子。
还有一道油煎豆腐，过去他嫌弃有豆腥味，从不沾的，现下也练着夹了几筷子。
因是幼子幼弟，大家打小都偏疼长生几分，虽然约束着没有将长生养成跋扈无礼的性子，可却养成挑食的毛病。
倒也不会为了一口好吃的闹腾，只是要是饭菜部队胃口，他便只动几筷子。
李氏与初瑜自舍不得他饿着，曹府的厨房就新菜式不断。
大家都晓得长生的挑食，现下见他连平素沾也不沾的海带与豆腐都吃的津津有味，难免有些侧目。
可食不言，寝不语，这会儿也不是说话的时候。
等到众人用完饭，舒了口，曹颙方队长生道：“出去走了一遭，你的胃口倒是比早先要好······”
长生讪讪道：“早先是弟弟不懂事，让太太与嫂子跟着操心······又不是孩子，还真的让人哄着才肯吃饭不成？即是旁人吃得下，弟弟就当也能吃得下。世间行事，无人能随心所欲，口腹之欲都不能克制的话，那还能有什么出息？”
这话有几分意思了。
曹颙点点头，道：“你能这么想，可见是真长大了······”
旁人还没有什么，只有天宝低着脑袋，下巴已经顶到前襟上。
左成坐在天宝上首，见了他这小鹌鹑的模样，不由发笑，低下头轻声道：“明儿五弟也开始不挑食，老爷就会夸五弟······”
天宝抬起头，眼睛亮晶晶，悄悄的问道：“真的？”
左成毫不犹豫的点点头。
天宝看看小叔叔，又看了看自己的父亲，小小模样也带了几分正经。
可惜的是，他的正经没坚持多一会儿，便成了懊恼，因为曹颙发话，要众人随他道前院书房。这“众人”，独不包括天宝。
天佑等人早就猜到曹颙是有话要说，才聚齐了他们几兄弟；长生跟在兄长身后，则是有些纳罕。
虽说长兄如父，长生的教养也是曹颙在操心。
可因长生毕竟是叔叔辈的缘故，曹颙鲜少将他们叔侄放在一块说教。
到了书房，曹颙并没有急着给他们讲什么大道理，而是让左成说了永亮之事，问众人的观感。
天佑的观感与左成差不多，觉得永亮是自作自受；恒生则同左住相识，认为他有些可怜。
五人中，只有长生是没见过永亮的。
他沉思了一会儿道：“他已经是一家之主，面对生恩，养恩，本当可以寻更妥当的解决方式，却是存心期满，立事不公，落了下乘，到了线下境地，确实是自作自受；可垂鬓之年便离开生身父母，即便有养母慈爱，却无父兄教导，难免行事少了大气，思虑不够周全，也委实可怜了些。
要说方才“克服口腹之欲”的话让人眼前一亮，那长生现下这番话，就令大家刮目相看。
曹颙赞赏的点点头，看向天佑四人的目光就有些不善：“一事两面，都想到了，方能思虑周全。这世上，又有哪个是坏的脚底流脓，头上生疮，全无半点好处的？天佑于左成两个，防心太重，爱将人往坏了想，容易出事偏颇；左住与恒生两个，则是太过心软，总想着旁人的好处，有时就失了立场······”
天佑四人见他训话，都起身垂首站。
就听曹颙接着说道：“古人都说“修身齐家治天下”，治天下且不说他，只说修身齐家。该懂的道理你们也懂了，该学的知识也学了，意诚否？心正否？心正而后身修，身修而后家齐······左住，左成已经娶妻，天佑与恒生没多久也会成亲，你们谁能肯定地告诉我，觉得自己意诚心正，可以修身齐家？
虽不明白曹颙这番修身齐家论因何而发，可兄弟几个却没人敢说这个大话，修身齐家本就是古代大儒的贤行。
“现下民风世俗，男子不理内宅，家务托付妻子。妻者，齐也，供奉祭祀，此处的齐为匹敌，同齐家的齐虽不同，却又千丝万缕的联系。宁四太太因何受刺激难产病故，并非是丈夫生母上门纠缠，而在于丈夫金屋藏娇，夫妻离心·······宁四太太既亡，匹敌不在，永亮独木难支，熬不下去······”曹颙喝了一口茶接着说道：“世人要求女子三从四德，不嫉不妒，可你们想想，若是天慧出嫁后，你们妹夫要求天慧恪守贤良为自己上孝长辈，下理家务，自己纳妾收婢花天酒地，你们会如何？”
这兄弟几个虽性格各异，可疼爱天慧的心却是相同。
听了曹颙最后这一句，都有些受不住。
天佑咬牙道：“谁说只要女子贤良，男子就不讲究道义？天慧乃是曹家明珠，若他敢视为瓦索，我们兄弟自然视他为贼寇！”
左住跟着点头道：“就是，就是，若他真敢如此，儿子带四弟先去捶他一顿，再让大哥与二弟想法子慢慢教训他。若是不长教训，那就也不配大妹妹。”
左成则道：“这世上三条腿的蛤蟆难找，两条腿的人还缺了？义父义母又不稀罕贞节牌坊，让大妹妹休夫便是。”
恒生道：“大妹妹是于他做夫妻去，又不是给他当老妈子？凭什么大妹妹这边辛苦持家，那边就失了尊重？那样的人，不驾也罢。”
这兄弟四人说的大同小异，可因疼爱妹妹之心甚重，没有