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狄阿鸟自然知道这是他落井下石，借此打击报复政敌的好时候，灵机一动，说：“这很不合适，邓校尉盘踞已深，有‘赛孟常’一称，权力不全是来自于官职，还得自于人心，你动得了他的职权，动得了他在当地人心中的地位，在案情没有大白前，咱就借这个排挤他，会适得其反呀。”
王统领对狄阿鸟佩服得五体投地，感慨一番，一边使人杀猪宰羊，飨救火士卒，一边召集地方官吏，军校，并且请到了镇守副使，同时也派人去请邓校尉，只是走了个岔。此时，众人都在他的指挥所，邓校尉风尘仆仆地走来，只见当上一座大案，王统领和镇守副使已坐，一旁有座有站，并列文文武武，官官吏吏，心里吃惊，只顾来抢先手，自门口抢入，扑到地上就嚎：“大人，属下有罪呀。”
他鼻涕一把，泪一把地请罪，丑态百出，众人“齐刷刷”地朝案上的两人看去。
镇守副使袖一抖，手掌按到案上，问：“你还知道有罪？！”
邓北关就势道：“请大人准许小的戴罪立功，彻查此事。”
镇守副使扭头看过王统领，说：“以本官来看，谁脏的屁股谁自己擦，此事就交由……。”他用手往下一引，说：“给人家一个洗清的机会。”
下头说三道四，也都是说此事和邓北关没有关系，邓校尉只是没有识出手下的真面目。
王统领没提防，此刻见了这场面，越发打心底赞同狄阿鸟的先见之明，干脆借此机会，卖个人情，口中说道：“此事何须再查？！”
他离案而起，“通通”来到下面，托邓北关起来，说：“军中小校，暗通敌款，校尉大人何罪之有？！”
邓北关愕然，连忙朝镇守副使看去，看他到底是不是跟庶子说好的。
镇守副使也傻了，问：“就这么多？案情大白了。”
王统领说：“案情大白了，一人通敌，怎可弄得满城风雨，人心惶惶？！大敌当前，敌人想胜我，自然想方设法来破坏我们的军事设施，粮秣草料，从今以后，各营应当整肃军纪，设帐轮值，防止敌人的渗透和破坏，有那么一些没有操守的军校，检举上来，就不让他再吃白饭，不干事了。”
他在众人发愣间，回到案旁，伸手拽了一道令箭，说：“校尉史千斤听令，从即日起，你负责城中戒严，保护辎重、军械、府库重地，另抽调三百营兵，以三十人为一队，巡查内外。校尉邓北关，你要严格盘查地方，非常人等，一律驱逐。校尉谢铁牛，你协助邓校尉，县官，整饰丁壮，安顿新来的戍户。”
众人齐“诺”。
县长起身，托一书呈上，说：“本官连日与县中诸吏合计，已针对屯、徙，整理出一份文案。献呈如下：历来朝廷往地方上移戍，将一些人划归地方，将一些人划归屯卫，草草了事，不甚妥当，本官以为，戍户编制上，应该区分强弱，将家中男子强壮孔舞者定为强户，发予兵刃，入屯后，耕作其次，戍守为主；将家中男子羸弱者，定为弱户，归于地方，戍守为次，耕作为主。此外，可以让强户居住到县北，即日起操练，防敌寇边；弱者居于县南，摊派劳役……”
王统领大喜，说：“父母大人真良谋也，肯吃此亏，邓校尉以为如何？！”
邓北关也不觉得有什么，只是心中有口恶气，反对说：“这些户众，本都应戍守而来，强壮者居北受扰，羸弱者安居乐业，怎让人信服？！”
县长上前一步，大声说：“强户戍守，家眷可留居县南，得一份厚壤，县北还能再耕，杀敌者予以厚赏，所得俘获自有，所得俘虏资于其家，再用朝廷免于的边关赋税予其补贴，必有敢死之民以往；但凡流囚，三年为期，满三年，赦之，立功者，赦之，流囚必敢一博。且，每十户设一十户官，每百户，设一百户，举其能战之人任之，不法而悍者，定越州穿县，不远而来。”
副使抚须良久，说：“此事须朝廷定夺。”
县长激愤地说：“一县施政，何以劳烦天子？！”
副使说：“胡闹，你是县长，岂不连屯田也管了？！”
县长大怒：“大人知我边民逢兵灾，不许流亡，没有饭吃，怎以求活否？！来，来，来，你跟我一道，往县北走上一走。”
众人纷纷来劝，县长冷笑：“我不给你说，我给王将军说，王将军，你敢不敢？！”
王统领本是武人，受此一激，奋力拍案：“他奶奶的，老子如何不敢？！”
副使愕然，说：“老王，你刚立大功，起码也是一转的功劳，可别误自己前程。”
三年可免流囚之罪，陈绍武自然想到狄阿鸟，见他们争执，自一旁侧敲：“那也好，副使让我们营兵满员。”
王统领一听，对呀，不让我这么干，我要丁壮，立刻逼上，说：“那好，你让我们满员，省得我们兵不兵，将不将的，将来有人追问，还说我们吃空饷，你给我们满员。”
不打仗，哪个军官也不想满员，一打仗，哪个军官都迫切满员。
下头立刻你吵我喊：“你给我们满员，手底下没兵，我们拿什么打仗？！”
副使被逼出来真火，暴躁大喝：“谁不让你们满员的，你们的兵呢？你们的兵呢？兵不见了，不上报，这是吃空饷。”
王统领刚来，没吃过空饷，说：“谁吃空饷，你找谁去？！”
眼看着一帮莽夫要打架，邓校尉真不知道站那边好，只好大喝一声：“好了。有事，咱不能慢慢商量？！散了，散了，改天再议，好不好？！”
副使一听，如负重释，一推椅子，起身就往外走。
当地官员气不歇地“吱喳”一会儿，等到外面来人，说草料的火终于被扑灭，并上报损失，这才散。
邓校尉刚才不好和副使一气，这时出来，连忙去找副使说话，到了，副使一脸沮丧，说邓校尉不帮他说话，两人并头喘口气，对王志的表现表示怀疑。
副使说：“王将军真的就到此为止？！要是这样，人家可有大将之风呀。”
邓校尉有点悚，挑拨说：“大人来此坐镇，怎么尽由着他？”
副使叹道：“人家也有人，干不了几天，就升官调任。”
他提醒说：“你应该多注意那姓陈的校尉，他才是你的拦路虎。话我说到这儿，你给庶子大人说一声，让他切要收敛，换你出手，过两天，等风波一消，你就把草料场的人抓起来，继续查，然后再坐实博格阿巴特……”
邓校尉试探说：“这件事，上面的人打声招呼，我就办了，怎么庶子大人要亲自来，这不是小题大做？！”
副使冷笑说：“你懂什么？！博格阿巴特的生死，和政局大有关系。”
他看邓校尉做出请教模样，小声说：“博格阿巴特的父亲曾经依附鲁相国，参与维新，牵扯到诸王夺权的事端里，被健大将军剿灭的。但他那一派人都还在，他父亲经营西略，曾手握重兵，自然也给过许多人恩惠。仓陇军方，羊杜大人乃他父亲一手扶植的，宰相的不二人选鲁公，和他父亲是莫逆之交，这些人怜惜他，为他求情，陛下才不肯轻易杀他。陛下不杀他，有笼络仓陇集团的意思，却冷了另一批人，而这一批人，有陛下出生入死的河北人、关东人，也包括一部分直州人，更有那些曾与博格阿巴特结仇的人，但他们表面上不能不顾大局，就要有借口，你应该知道，博格阿巴特又是长乐王的死党，长乐王被拘囿，是博格阿巴特进言，鬼使神差说服陛下，让陛下万年之后，传位于弟。你想，陛下自己的儿子们岂不恨之入骨？！这样以来，陛下念兄弟之情，赦长乐王为储君，长乐王肯定又会去捞他唯一的心腹，而他这个心腹，就成了仓陇集团和长乐王沟通的关键。”
邓校尉还没有接触过这么高层次的纷争，一身冷汗。
副使说：“这个时候，对陛下忠心的人希望博格阿巴特去死，几位王子也要博格阿巴特去死，而那些内心中仍拥护长乐王的人，想保存长乐王，又知陛下能存天下，为了不让长乐王沾染陛下的猜忌，也想让这个少年武夫永远消失，这时若有仇家活动联络，能在王子跟前晓以利害，会怎么样？！”
他按按邓校尉的手，语重心长地说：“京城黑市悬赏，其首级高达十万两白银。事到如今，为兄念在季世兄的面子上，只能送你几句话：博格阿巴特乃当世之枭雄，杀了他，有你应得的富贵，杀不了他，被他盯上，将来定死于他手。”
邓校尉在黄龙有个把兄弟姓季，他一下放心，因为有点儿乱，忍不住说：“我和庶子大人不同，杀了他，朝廷会不会降罪？！”
副使摇了摇头，说：“汝手操刀，就不能怎么轻松就怎么杀？！”
第一卷雪满刀弓二十二节
草料场的大火放过够不着地，烧光够得着的，一直烧到第二天夜里，才渐渐趋于熄灭，最后只剩下一股一股的狼烟，仍然呛人。
很多士卒已经一天一夜没能合眼，虽然王统领早早下令，为救火的营兵改善伙食，三顿有肉，可等夜色上来，许多人还是冷困交加，加之火炊烟燎，更是喉咙干渴难受，得了冰雪就往喉咙里填，吃得气管痒疼，咳嗽不止。
狄阿鸟心里有愧，救火也救得格外卖力，家都不回。
夜晚火止，楼关之敌趁机入寇，最终抵达十里之外，把三、四座大山外翻的县乡当成战场，处在草料场上，只见烽火连燃，更好似应了勾结外敌的事故。
陈绍武的营兵已忙碌一天一夜，终须停歇。
王统领生怕遇到鏖战，调不出这一支自己打造的精锐，接连传下令，让他们留下几名官兵协助一位善后的长僚，其余的尽快安歇。草料场顷刻间只剩草料场的那些人。一个什长陪着长僚到处走动。丁卒们仍不敢困怠，一见没了外人，接二连三经过一个卒头，敲手争嚷几句，然后到狄阿鸟跟前找话头，问到现在为止没事，究竟还会不会有事？！
那个温吞吞的被撒气者随后也挠着头往狄阿鸟眼跟前去。
狄阿鸟经过乱杂杂一解释，才知道他就是跟王驴儿一块值班，被支开的，忍不住多打量两眼，只见他搭条脏毡围巾，脸又圆又红，走到跟前，像根本没把事情放在心上，不禁感到奇怪。
那卒也朝狄阿鸟瞟两眼，找事儿一样问：“你让都说老赵通敌的？！”
赵过立刻上前，当胸一按，就嚷：“咋的？！”
他是昨夜当班的人，从责任上说更在事头上，现在，大伙都提心吊胆，忐忑不安，他却没事的人儿一样，要不是太卤莽，那就是不简单。狄阿鸟记得王驴儿对他很是不满，而赵良长为了支开他，而打发他去送豆饼，还要自己顶班让他满意，立刻多出一种预感，此人是有点不简单，就慢吞吞地给赵过摆了摆手，说：“哪个老赵？噢，他呀，他，确实通敌，大伙都看到了，王驴儿看得最清楚。”
那卒头说：“王驴儿呢，人呢？！他到哪了？！你让我见一见。”
王驴儿暂时不能指认太多，被陈绍武保护了起来。狄阿鸟却不承认自己知道王驴儿在哪，笑着说：“你问我，我问谁去？！”继而半闭一眼，故意放低声音，问：“姓赵的给你好处了，你为他抱不平？！”
那卒头果然生气，一摆袖子：“去？！给我，我也得要呀。”
旁边有个什长连忙为他证明，说：“良长能给他好处？！他不懂事，不懂事，人倒是个好人，我跟他说说，他心里知道了，就不会再嚷。”说完一转身，紧张地让那人放低声音，连声说：“你疯了不是，老赵的苗头不对，兄弟们都看着呢，你要是再嚷，第一个被砍头不你，还谁？！我们不是在救你，救大伙？！”
那卒头笑笑，歪着头看着狄阿鸟说：“他是谁？！”
狄阿鸟觉得他认为自己是外人，怕从自己嘴里说出来的主张让大伙一齐上当，略一沉吟，想到老范比起自己和他更熟一些，回答说：“我是老范先生的学生，跟老范先生一起来。”他刚说完，赵过就替他露了馅，到处喊：“老范，老范，这老家伙呢？”
老范有点儿撑不住，钻北面堆放鞍鞭的小泥棚里，睡了。
那卒头认得老范，没去追究两人刚刚露出的纰漏，说：“你说进来的人，有十好几个，对吧？！那我就问你，老赵要是和外敌勾结，在草料场放几把火，用得着让他们也跑一趟？！别说他，就是我，稍一背人就能放火，想怎么点，怎么点，点了就可以走。”
狄阿鸟想不到上上下下，这么多人，谁也没对自己扯出来的谎怀疑，而突然出现在自己面前的这个卒子，小小的卒子，貌不惊人，却一上来就抓住问题的关键，大为吃惊。
他心中镇静，外表却照样如常，笑笑说：“这话，你真不该给我说，要说，说给陈校尉，说给王将军，赵良长有没有通敌，我还真是不知道，但别人那有证据，而且事后找他，他是自己跑了的。”
那卒子说：“我怎么能跟上头说，你当我傻呀？！话说出来，事就没完，说不准就是好些人头落地，要我看，赵良长应该是被胁迫的，后来一看，火烧起来，烧这么大，自己难免一死，就自杀了。”
周围几人都陷入深思，有胡须的，伸手摸胡须，没胡须的，抬手挠脑勺。狄阿鸟也大大松了一口气，心说此人只要再聪明一点儿，在心里问几遍：老赵不可能通敌，这些人要是老赵勾结来的，不烧草料场，来干什么呢？！自己就大大不妙，当然，他也不排除这人心里全想到了，只是没说出来，杀心顿起，试探说：“就没有别的可能了？！”
卒头低头寻思，良久，问：“还有别的可能？！”
狄阿鸟满意地笑了，说：“我看你怪聪明的，让你多想想。”
很快，长僚召集大伙了。大伙连忙站过去，心都提到坎上。长僚却没有再问与案情相关的问题，清点一下人数，说：“场功的事你们也都知道，谁能暂代一下，统计一下场里的损失。”
几个什长都没有吭声。
狄阿鸟看中个人，一看没人吭声，打前头站出来，口中念叨着找：“那个，那谁，你出来，对，你应个数……”
长僚没想到他反客为主，跳出来挑人当官，自后面盯了他的背，连声干笑，说：“那好，由小相公说了算。”
狄阿鸟连忙说：“我只是让他给你毛遂自荐，我说不算，还是你说了算。”
长僚正要答应，后列中响起一个声音：“我现在统计给你们，麦杆，大座一百四十三，烧了四十个半，小座六十六，烧了十一座，换算成担，损失在八千担左右；豆梗四十八座，烧了六座……”这人连珠炮一样，仰脸唱数：“夹道六棚化为灰烬，中有木叉七十九，锈铁楔一袋，三十斤左右，缆绳三百盘……；上谷场有木牛车十七辆，全烧毁，平板车，二十七辆，烧毁十七辆，东槽头，大牲口一十三头，无灾无病的……”
狄阿鸟定眼一看，又是那一个卒头。
他有点儿不敢相信，连忙从捧册小吏手中拿过册薄，借火翻一翻，见损失虽然无凭据，存根却与他唱的不错，于是问：“你叫什么？！”
卒头说：“我叫郁单。”
狄阿鸟被他的名字吓一跳，问：“是叫单于，还是叫于单？！匈人的后代？！”
卒头反唇相讥：“你才是匈人呢。”
狄阿鸟怏怏看一眼自己的人选，只好折中说：“好吧，你先来暂代，等你升官了，再让他来，我去睡觉去。”
长僚又代替王统领说了一番话，说这次赵良长通敌不多惩戒，若有下次，必将严惩，杀头都算轻的。狄阿鸟带着阿过找地方睡，就听到一阵欢呼。两人相视一笑，和老范钻去一起，刚把老范拱醒，外头一阵脚步，只听得外头很多人比着长僚喊：“小相公，上头说了，咱们都没事。”
他哼哼几声，躺下睡觉。
众人却容不得，“哎呀”一声：“这里哪能睡人呀，不能睡，快出来，我们跟您找两间好房。”
狄阿鸟极不想动，老范也跟着劝说：“人家的好意，咱不能不领。”
三人只好先后爬出来，任他们簇拥着走，急着换房睡觉。
刚刚找了妥当的地方，有人抓了起火惊起的鸡，煮得喷香，吵着让他们吃完。狄阿鸟听夜里打仗的动静大，等着天亮了遛战场，收罗点兵、戈、粮食，或活或死的牲口，一看天亮了，咬咬牙，不睡了。赵过也有这样的心思，跟他商量说：“冬天刚开个头，咱家没收入，要过冬，不得出去碰一碰运气么？！”
两个人这就借了两样兵器，两盘绳，一口骡子，一辆平板车，套套，赶了出去。
第一卷雪满刀弓二十三节
大地之廓迢迢，似乎在深渊中继续下沉，天地如此之远，更使得枯黄披雪的树影，孤独地伫立，花白的田野寂寞地躺着。隐隐所听到的埙声悠长无仄，清奇得像是旷了百世。
骡车沿着田埂，缓缓轧辙，却始终在两路深深的悲凉下起伏。
刺骨的寒意混杂着残余的杀机，冷让人无所藏匿。
两人坐在骡车上，抱着袖子，暖着似乎是永远也暖不热的手指，稍一翘首，只听得源源不断的北风高一团，低一处，不徐不快地催送，像是九