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花如狼走过来问：“小师妹，你怎么也来了？”
万圣公主取出一张羊皮卷，说道：“大师兄，师父要我把这个交给你们。他说之前那块羊皮拿错了，里面什么字都没写，要我把这块写字的给你。”
花如狼和杨霄互望一眼，皆是哭笑不得。
万圣公主发牢骚道：“师父每次喝完酒，总是丢三落四，还得让我多跑一趟。大师兄，你也真是的，半路也不打开羊皮看一眼。”
花如狼无言以对。
杨霄笑而不语。
万圣公主左顾右盼，疑惑地问：“哎？二师兄怎么没跟你们在一起？”
杨霄道：“那臭猴子也来啦！”
悄然间，一阵冷风吹来。
花如狼脸色一变，嗅到一股淡淡的血腥味。
“怎么了？”杨霄问。
花如狼把手指立在嘴边，示意他不要说话。通常雪地里没有气味，而花如狼却嗅到了人血的味道。
三人并肩前行，发现前方有一片大大的脚印。
花如狼指着地上的大脚印，询问杨霄：“这就是你说的仙女脚印？”
杨霄面色凝重地摇了摇头，沿着脚印继续寻找，快走到山顶的时候，发现一根斜插在脚印旁的树枝沾满血迹。
师兄妹三人互望一眼，隐然感到一种不祥的预感。
花如狼亦步亦趋地朝前走去，闻到的血腥味越来越浓厚，脸色不由得沉了下来，只见前方雪地上横躺着七具尸体。
杨霄接踵而来，认出那七个死人是在阴阳界站岗的士兵。他们是踩到附近的陷阱，然后被绑在树上的暗箭射成了蚂蜂窝，当场一命呜呼。
杨霄疑惑道：“这里有防止外敌入侵的机关。现在机关被大雪掩盖，一般人从表面很难发现。可邪门的是设下陷阱的正是死的这七个人！”
花如狼道：“明明知道这条路有陷阱仍触动了机关。可见这七人当时非常慌乱，应该是在逃命。”
万圣公主低声道：“如此不要命地仓皇逃窜，不知遇到什么可怕的事情。”
花如狼发现一串长长的脚印还在向前蔓延，继续朝前走了一段距离，忽然放慢脚步，只见远处的白雪被踩得乌黑，地上倒着一个人影，胸前尚有微弱的起伏。
“二师兄！”万圣公主失声喊道。
袁生艰难地大口喘息，却看不见哈气。他的肺已凉透，嘴角留着血，嘴里含着半根手指头。
从手指的形状来看，应该是敌人左手的拇指。
袁生左手完好，右臂却少了半截，血液在被砍断的截面上，凝结成红色的冰块儿。
杨霄在十步开外的地方发现袁生的半截手臂。那只手里赫然紧紧握着一把剑。剑锋带血，显然是刺中了敌人。
望着那握剑的断臂，花如狼想不出这一剑是如何出手，从没见过这样的剑招，也许这根本不是剑招，而是绝望的一剑，恐怕只有拼上性命的人，才会刺出这样的一剑。
第四百七十八章 天下共主
袁生捡回一条命，却沦为断臂的残废，再无法像从前那般在树枝间灵活攀越。
营地中修养的几日，他独自在帐篷里喝闷酒，始终不肯踏出外面半步。
万圣公主每次去帐篷里探望袁生都会带上好酒，任由他喝得酩酊大醉，这是唯一能让他暂时忘记烦恼的方法。
“如何？”
花如狼询问走出帐篷的万圣公主。
万圣公主摇了摇头，“还是什么话都不肯说……”
“我要走了，不想再看见这个懦夫！”杨霄对万圣公主说道：“河妖，你带来的羊皮卷放在哪里？我瞧瞧老狐狸究竟要我做什么。”
万圣公主答道：“我半路上看过，师父让你保护周平王。”
“姬宜臼？”杨霄陡然双目圆瞪，皱眉道：“为何要我保护那个背叛师门的叛徒！”
万圣公主道：“玄宗黑云旗门人近日来报，说周携王要在下个月初八起驾巡视北地虢国，正逢诞辰也在其间。周平王姬宜臼要去为王叔庆生，师父唯恐他途中遇到变故。”
“为王叔庆生？”杨霄嗤之以鼻：“真是滑天下之大稽。姬宜臼根本不是周王室血脉，分明是黄鼠狼给鸡拜年，必然是要置周携王于死地，独揽江山！”
花如狼劝道：“师弟，姬宜臼是姜凌师叔的骨肉，虽然生性孤僻，但毕竟算是我们的同门师弟。你务必保他周全。”
杨霄不置可否，只道：“大师兄，看来你还是你最了解那老狐狸的想法。你之前说的不错，若想天下太平，两个周天子必须二舍其一。老狐狸虽然没让我刺杀周携王，但他这个命令分明是在护短，想让姬宜臼成为天下共主。可我真不懂那个闷葫芦有什么好。”
万圣公主附和道：“我也觉得师父的命令很奇怪。周平王本身是修行之人，身边有众多修士高人保护，还有姬成师带领的玄宗黑云旗门人。倘若两个周天子碰到一起，死的肯定是周携王，为何师父却要保护周平王？”
花如狼沉吟道：“北地虢国是周携王姬望统御的疆土。周携王是主，周平王是客。师父要我们保护周平王，想必是料定这件事没那么简单。”
万圣公主点了点头，对杨霄道“事不宜迟，你尽快动身吧。我和大师兄留下照顾二师兄，等你的好消息。”
临走前，杨霄用一把佩刀在自己的帐篷后面的雪地里刨坑，挖出满地泥土。
万圣公主和花如狼面面相觑，见杨霄埋头苦干，一副势在必得的模样，好像在挖什么奇珍异宝，谁知最后挖出一瓶酒。
酒是用巴掌大的小白瓷瓶装着。
杨霄扒开白瓷瓶表面的泥土，取下瓶口的木塞，一股淡淡的醇香从瓶口飘了出来。
万圣公主好奇地问：“你这酒鬼，是想搞什么名堂？”
杨霄没有回答，径自拿着白瓷瓶走进袁生的帐篷。
袁生猛然抬头，鼻子嗅了嗅，不禁脱口而出：“神仙倒？”
杨霄拿着小瓶子在袁生鼻子前晃了晃，一股诱人的香气扑面而来。
这香味仿佛有一种诱人的魔力，闻得袁生连口水都流了出来，咂舌道：“只可惜酒里掺了水。”
杨霄把小瓶子轻轻放在桌上，介绍道：“这是我来时揣在怀里的好东西。十年来，只有逢年过节，我才兑水喝那么一小口，今天是我最后……”
还没等他说完，袁生迫不及待地拿起小瓶子往嘴里灌起来。
“喂！你这臭猴子，给我留点！”
杨霄失声大喊，连忙从袁生手上抢过白瓷瓶，瓶口冲下，伸出舌头接着，可是连一滴也没流出来。
袁生竖起大拇指，赞道：“好酒！”
杨霄气得把小白瓷瓶摔了个稀碎，郁闷地呆坐了半晌，喃喃自语道：“罢了，离开这鬼地方，什么好酒都有……”
一瓶掺水的神仙倒喝完，袁生觉得意犹未尽，尽管已是醉醺醺了，却还继续喝酒。
杨霄等的就是这个时候，趁他喝醉问道：“我总是想不通那天你在雪地里刺的那一剑，纵然我没你会耍剑，却也绝不会刺出那样的剑，除非我那只胳膊不想要了……”
袁生虽然喝醉，却也能听出杨霄的来意，可偏偏装作听不懂，笑道：“生死相搏之际，胳膊和性命，哪个更重要？一条胳膊换我这条命，不是很划算吗？”
杨霄停下举到唇边的酒杯，显然对这答案很不满意，放下酒杯问：“砍断你胳膊的人是谁？为什么只砍掉你的胳膊，却不杀你？”
袁生喝光杨霄放在桌上的那杯酒，反问道：“你忘了？我的剑也沾了对方的血。你怎么知道对方伤得比我轻？你怕是喝醉了。”
“我没醉！”
杨霄脸色微变，忽然从怀里掏出一样东西仍在桌上。
袁生的眉毛颤了一下，只见被扔在桌上的东西竟然是一块人皮。
这是杨霄从袁生被砍断的手臂撕下的皮肤，肉色的皮肤朝两旁翘起，皮肤表面赫然一块暗红色的奇异斑纹。
“你瞒得了别人，可瞒不过我！”
杨霄扒开自己的上衣，露出的胸口赫然也有和那人皮上一模一样的暗红色斑纹。
“我小时候被姬宜臼一掌打出蟠龙树洞，从此胸前就留有这花纹。只有姬宜臼的功法，才能把你伤成这样！”
杨霄盯着袁生的眼睛。
四目相接对峙半晌，袁生摇了摇头，继续喝酒。
杨霄道：“这么多年过去，我越来越不懂你在想什么。当年你莫名其妙来找我决斗，只为讨那河妖的欢心。你到底把我当成什么人？”
袁生喝了一口酒，黯然道：“当你是兄弟。”
“兄弟？为何有事瞒我？你和姬宜臼之间到底发生过什么？”
袁生无奈道：“你若也当我是兄弟就别再问了。若不把我当兄弟，你就算今天杀了我，我也不会说一个字。”
杨霄没有继续追问，沉声道：“比起老狐狸交代的国家大事，我更在乎的是你。我可以不做什么玄宗掌旗使，我杨霄这辈子，有兄弟，有酒，足矣。”
袁生摇头道“你什么都不懂，宜臼一死，天下大乱！”
杨霄不以为然道：“何为天下？天下是你，是我，是这人间所有的百姓，不是他姬宜臼一个人的天下！一个欺师灭祖、残害同门的畜生，不配为天下共主！”
袁生开口想说什么，却忽然感觉头昏脑涨，酒劲上来，晕晕乎乎地睡了过去。
望着醉倒在酒桌上的袁生，杨霄道：“臭猴子，这世上只有我能伤你。姬宜臼敢砍你一剑，我就还他一百刀，一千刀，一万刀！”
第四百七十九章 人外有人
次日天明，袁生从酒桌上清醒来，突然如被针扎一般站起身，连忙披上一件皮氅，快步走出帐篷。外面天空蔚蓝，一点风也没有。
百里雪山银光闪烁，晃得袁生眯着眼睛。他寻遍营地各个角落，到处都找不到杨霄的身影。
“杨师弟！”
听见袁生急切的呼喊声，万圣公主走出帐篷，瞧见他正在营地里匆忙徘徊。
花如狼望着雪地里逐渐增加的脚印，虽然不知袁生在找什么，但能感觉出他的情绪异常紧张。
瞧见到嘴猴腮的袁生在营地里来来回回，所有军汉的目光都不约而同地聚集在他身上，交头接耳的议论声此起彼伏。
“快瞧！那猴脸男醒啦！”
“这妖猴害死营里七个兄弟，咱们绝不能善罢甘休！”
“万万不可轻举妄动！听说那几个人是狐夫子的徒弟，尤其那个穿红衣的青年是玄宗的掌旗使，咱们可得罪不起。”
“狐夫子的徒弟又怎样？狐夫子的徒弟就能滥杀无辜，无法无天吗？”
“嘘嘘嘘，小声点！莫要让那猴子听见，小心他咬断你的手指头！”
尽管士兵们刻意压低声音，袁生还是听得清清楚楚，表情不禁黯然下来，直到万圣公主和花如狼陆续走到身边。
袁生忙问：“大师兄，杨霄人在哪里？”
花如狼回答道：“杨师弟接到师父的命令，已经动身前往虢国保护周平王姬宜臼。”
袁生大惊失色，愕然道：“不，他是……”
似乎想说什么，却欲言又止，袁生扫了一眼附近时不时偷看的士兵，运用白鹤传音说道：“杨霄不是去保护姬宜臼，而是要去杀他！”
花如狼脸色一变。
万圣公主不解地问：“杨霄为何要违抗师命？”
花如狼扫了一眼袁生的断臂，推测道：“莫不是因为你这条手臂？”
袁生摇头叹息，解释道：“不久前，我收到玄宗黑云旗门人的传书：师父命我护送姬宜臼去虢国赴周携王的诞辰大宴，还说姬宜臼会通过阴阳界前往虢国。我便在阴阳界等候姬宜臼的马车。谁知姬宜臼拒绝带我随行，还说我会成为碍手碍脚的累赘，不配护送他出行。”
万圣公主轻咬红唇，愤然道：“这闷葫芦好不识抬举！”
袁生道：“我当时也不甘心，扬言切磋赢他，就有资格护送他去虢国。结果，我惨败。枉我自诩天生石猴，竟还被削去一条手臂，简直输得一败涂地。”
万圣公主道：“你的剑也沾了姬宜臼的血，不是吗？”
袁生无地自容，低头道：“那不是姬宜臼的血，而是我的血。”
“你的血？”万圣公主愈发迷茫。
袁生解释道：“姬宜臼运用姜赢传授的化血阵刺伤我，反过来把我身上流出的血化为杀阵来对付我。至于，我剑上的血……那是我破血阵时沾染上去的……”
万圣公主不解地问：“那你含在嘴里的手指头，又是谁的？”
袁生愈发惭愧道：“我断臂负伤的时候，七个把守阴阳界的士兵，以为我是犯境的敌人，想趁我负伤抓我去邀功。我忍痛抵抗，咬掉一个士兵的手指，施法吓退七人，殊不知他们仓皇逃窜途中落入自己的陷阱阵亡。我不仅害死七条人命，还丢尽师父的脸面，只想独自借酒浇愁，无颜面对你们。”
万圣公主摆手道：“现在不是说这些的时候。大师兄，我们接下来该如何是好？”
花如狼沉吟片刻，说道：“周携王下月初八会在虢国举行诞辰大宴，师父到时候也会应邀到场。我们必须赶在杨霄之前找到姬宜臼，阻止他铸成大错。”
师兄妹三人备好马车，不需要快马，只凭花如狼催动玄清之气，车轮依旧滚动如飞。
疾驰的车轮碾压着冰雪，在茫茫雪原上留下一行长长的印记。
万圣公主倚着木窗，瞧见沿途一个个空酒坛嵌在车辙旁的积雪里，每隔一段距离就有一个这样的空酒坛被丢弃在无边无际的雪原上。显然，这些是被杨霄喝光后扔出马车的空酒坛。
马车沿着空酒坛前行。
悄然间，一片片小雪花慢悠悠地飘落下来，好似美丽的银蝶在空中翩翩起舞。远山和大地覆盖着鹅绒般的一片白色，宛如泛起银色波澜的大海。
飞驰的马车驶过白雪皑皑的阴阳界，外面渐渐变得晴空万里，绿草葱葱。
望向车厢外焕然一新的景色，袁生陷入了深深的沉思，不由得发出长叹。
万圣公主好奇地问：“师兄，你在想什么？还在想那些不愉快的事？”
袁生摇了摇头，沉吟道：“我在想周携王在虢国设诞辰宴，势必有高人相助，否则师父也不必派我们保护姬宜臼。姬宜臼现在的修为今非昔比，虽是我们的同门，但功法全是受申国姜家传授，尤其他的化血阵威力惊人，且极其难以控制。那时他对我手下留情，可即便及时收手，余力仍能断我一条手臂。说不定现在连大师兄都不是他的对手。”
万圣公主不服气道：“大师兄有白狼王内丹护体，岂能输给那闷葫芦！”
花如狼回忆道：“当年我在宜臼那般年级的时候，还未曾有拥有一丝一毫的修为。时至今日，宜臼的修为怕是更胜一筹。”
袁生道：“不错，姬宜臼住在蟠龙树洞的时候，我就看出他的资质远胜于我。”
花如狼摇了摇头，不以为然道：“若论资质，你们两个一个是先天龙女，一个是先天石猴，姬宜臼不过一介凡人，如何比得过你们？他是贵在后天努力，运用你们玩乐的时候独自一人专心修炼功法。除了小师弟王禅，就属他最为刻苦。”
“王禅。”
万圣公主想到小师弟，嘴角浮现出一抹微笑，豁然道：“对了，你们发现了吗？除了小师弟，我们狐夫子门下的弟子，之前都曾出现在阴阳界，当真凑巧！”
花如狼道：“……并非凑巧，师父想必有意要我们五人，二十年后重聚阴阳界，见识修为突飞猛进的姬宜臼，让我们知道山外有山，人外有人。”
第四百八十章 虢府夜宴
初八，满城风雨。
虢公府外的树枝在雨中摇曳，平时热闹繁华的街市空无一人，连以往最勤劳的商贩也没出摊儿。
凡是虢国都城的百姓都知道，今天一定会下雨，因为今天是虢婉儿的诞辰。
城中的贩夫走卒可能不认识同样今天诞辰的周携王，但没人不知道虢婉儿。她是虢翰和绘姬的独生女，也是国主虢石父的宝贝孙女。
虢国百姓们的印象中，每逢虢婉儿的生辰，家家户户都要把衣服收回屋里，这早已成为一种习惯。
起初，人们以为下雨只是巧合，但在虢婉儿成长的十七年里，人们已经目睹十七场离奇的大雨，今年也没有例外。
关于这件匪夷所思的怪事，市井中不乏光怪陆离的传言：有人说虢婉儿是个妖孽，有人说虢婉儿的母亲绘姬是赤月水母成精，还有人说虢婉儿的父亲虢翰是柳仙龙蛇的血脉。
这些闲言碎语，只是百姓们茶余饭后的笑谈，很少有人会追究其真假是非。不过，花如狼清楚不少传言都确有其事。
此时，花如狼正坐在城中酒楼的第二层。