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只听马媒婆又连着几声叹息，然后才道：“可惜呀可惜！本来一切都说好了。可是就在老婆子昨天刚想到你家来提亲的时候，那大官人忽然临时有事急急地走了，也没留下个话音，唉，他这么一走，也不知几年才能回来。这门亲事就算是打水漂了。”
王氏刚才满心欢喜，眼见大把银子即将到手，却忽然被这一桶冰水从头顶心笔直浇到脚后跟，心里顿时泛出一股说不出的失望和难受。
同时也冒出一股被人愚弄了的火气：“马媒婆，我往常可是招你了还是惹你了？难道你今天特地跑到我家里来，就是为了好好消遣我一场？”
王氏一肚皮忿恨，楼上的卿仙心中却是一块大石头落地。
然而马媒婆看着王氏，忽然笑呵呵道：“老姐姐，我吃豹子胆啦？
我就是消遣天王老子也不敢消遣你呀！我今天就是来给你家女儿提亲的呀！”
“啊？”王氏顿时被弄糊涂了。卿仙才刚放松的心情又绷紧了。
马媒婆一见王氏已经全然在她股掌之上了，这才笑道：“老姐姐，其实我今天来，本来就是想介绍另一门好亲家给你。嘿嘿，说起这个亲家呀，那可是我们方圆百里首屈一指的富家大户。我刚才说的那个徽州盐商和他们家比起来，简直连一根小指头都算不上。所以我说你家女儿福气好，走了一个百万的，来了一个千万的。”
王氏眨着眼睛，迟疑了半晌，这才道：“马奶奶，你大概又在拿我开心吧？”
马媒婆道：“瞧你说的，看，人家定亲礼都送过来了。”
接着，卿仙只听到一阵悉悉簌簌的声音，然后便听到她娘发出一连串惊叹的声音。她转眼向下看去，可惜被楼板挡住，看不见马媒婆到底拿出什么东西放在桌上了。却听马媒婆又道：“桃花村金家二爷说了，只要你同意，你女儿立刻就是金家的大房媳妇了。”
“桃花村金家？那不是姜大哥去学艺的那户人家吗？”卿仙心里一震。
“金家？就是那个家财万贯，光分号就开了三四十家，家里房子有几百间的木行大老板金家？”王氏的声音里带着一种颤抖的喜悦。
“当然是金家！怎么样？这家好得多吧？而且还是明媒正娶，风风光光的大房媳妇！老姐姐，我老婆子可没拿你消遣吧？”
“哪里哪里！马奶奶快别拿话损我了！都怪我一时性子急，慌慌乱乱的没了主意，不懂说话。马奶奶，您别往心里去。您快快请坐，我这就给您再去沏壶好茶来，我们老姐儿俩好好把这事谈个仔细。”王氏这下见了信物，顿时喜翻了心，浑忘了再讨价还价，只忙不迭地张罗着。
马媒婆一看这门生意已经敲定，便挥手道：“别别。今儿我还有其他事。老姐姐，您要是答应了，就先给我个信物，我好到金家去交差。这茶嘛，以后我有的是机会来喝你的。”
王氏忙道：“对对，你瞧我这心乱的。我拿什么好呢，咱这小户人家的，实在没什么拿得出手。”马媒婆道：“也不用多贵重的东西。只要你把你女儿的生辰八字写给我，再加上一支她带的簪子，这事就算定了。”王氏道：“好好，我这就拿给您，您稍稍等一下，我立刻去拿。”
“慢！”卿仙忽然出现在楼梯口。她知道这时如果再不出场就晚了。
王氏和马媒婆均是一愣。马媒婆反应得快，上上下下一打量，眉花眼笑道：“哟，好水灵的女娃儿。”卿仙看也没看她一眼，径自走到王氏跟前道：“娘，您跟我到楼上来。”王氏道：“瞧你这孩子，越来越没规矩了。你没看见有客人在这儿？”
卿仙一把扯住她衣袖道：“快点儿。”马媒婆在旁一瞧风色，便道：“老姐姐，您上去吧，我等一下没关系。”王氏见女儿扯得急，只好陪着笑脸道：“马奶奶，您稍坐，我回头就下来。”
来到楼上，王氏道：“究竟是怎么回事嘛！”卿仙暗自琢磨今天一定得把这事挑明了，不管娘愿不愿意，她都只会嫁给姜华雨。可一想到接下来即将发生的争执，她不由咬起了下唇。
王氏急道：“咦，你这孩子到底怎么了？拉我来又不说话？”卿仙暗中一咬牙，便道：“娘，女儿不能嫁给金家。绝不嫁！”王氏一愣，不过马上便沉下脸道：“这事由不得你。快把你的生辰八字写下来，我去交给马奶奶。”卿仙也急道：“娘，您别逼我，我就是死也不嫁到金家去！”王氏一听她语气重了，感觉硬来不行，便换了一种语气柔声微笑道：“孩子，你不是怕羞了吧？人家金家多好的人家，又有钱，而且还明媒正娶地要你去做大房娘子，这不是很好吗？”卿仙还是摇摇头。王氏顿时火了：“你到底听不听话，自你爹死后娘吃了多少苦才把你拉扯大？现在你翅膀硬了，敢不听娘的话了是吗？我告诉你，你今儿是同意也得同意，不同意也得同意。”说着便要伸手来拔卿仙鬓上的簪子。
卿仙没想到她会动手，急得一闪，转身便跑上了楼梯进了房间，同时把门用力一摔。王氏年纪大脚步慢，赶到门口时却被门挡在外面。
她用力拍了拍门叫道：“你开不开门？”里面没有声音。“我告诉你，这件事由不得你做主！娘现在就下去和马媒婆定了这门亲事。”
里面传来卿仙冷静而坚定的声音：“娘，你如果现在就答应，女儿现在就跳楼。”王氏心里顿时一凉，她知道她这女儿说得出做得到，于是忙放软语气道：“孩子，你千万别这样，娘……”
“老姐姐，有话下来说。”马媒婆听得吵闹，早站在楼梯口偷听多时了。王氏回身一瞧，非常尴尬。只见马媒婆朝她猛使眼色，她这才反应过来，于是站在门口道：“孩子，你好好呆着。娘先不答应这门亲事，你可千万别做傻事呀。”她一边说一边贴在门上听，听里面没什么动静，这才忐忑不安地下楼来。
“姑娘不答应？”马媒婆开门见山道。
王氏不知该怎么回答，便搪塞道：“不不，她小孩子家，一时有些脸嫩，我劝劝就好。”
马媒婆的眼睛耳朵多厉害，早觉出了形势，只是不知道卿仙出于什么原因不答应。反正不是脸嫩的关系。她小眼睛一转，便道：“老姐姐，依老婆子来看，你家姑娘八成是心里有了别人。”
王氏一愣：“不会吧？她大门不出二门不跨的？”
马媒婆一伸手示意她放低声音，然后道：“老姐姐，我只问你一句，你自己答不答应这门亲事？”王氏回头看看楼上，见没人，这才低声道：“马奶奶，我真是求之不得呢。”马媒婆笑道：“那就好办。
这样，我看你家姑娘性子倔强，恐怕强来不成。你得拿软话儿慢慢套她。问她为什么不肯嫁给金家。如果她心里有了人，你就问那人是谁。
知道了那人后你再来告诉我，我替你想办法。“
王氏道：“马奶奶，那我真太谢谢你了。”
马媒婆道：“你现在就上去问，我在下面等消息。”
王氏点点头，便来到楼上轻轻地拍了拍门道：“孩子，你开开门，娘有话和你说。”卿仙在房中暗暗估计马媒婆大概教了她娘什么馊主意，现在来套话了。不过她正好也要趁这机会把事情全部说出来。让娘死了这条心。于是她便过去开了门。王氏进来后坐定，先望着卿仙半晌，然后眼圈一红，眼泪便扑簌扑簌地涌了出来。
卿仙忙上前劝道：“娘，您这是何苦？”王氏见女儿在她身边坐下来，这才一边抽泣一边道：“孩子，刚才是娘不对，娘不该逼你啊。
要是你万一出了什么事，叫娘一个人可怎么活呀。“卿仙见她软语下气，泪水涟涟，只好轻轻地安慰她。
王氏见女儿的脸色不像刚才那么强硬了，便假意道：“孩子，娘真弄不明白，这么好的亲事你为什么不答应？先前马媒婆想介绍个徽州盐商给你，娘一听原来让你去做小，娘立马就拒绝了。娘知道你性子傲，绝不肯给人做小。所以不管那徽商出多少彩金都不答应。可眼下这金家，是娶你过去当大娘子哪。他家身世好，清白，虽说不是读书人家，可人厚道，家底又殷实。你嫁过去怎么着也不会吃苦哇。我们家穷，你爹又死得早，为了让你将来有个好归宿，娘都操碎了心啊。
娘图个啥，我自己也能养活自己，我做的这一切，还不是全都为了你？“
王氏越说越伤心。卿仙忙用手帕替她抹了抹眼泪，等她平静下来，这才幽幽地道：“孩儿不孝，让娘生气了。可是这事，不瞒娘说，孩儿心里早有了打算。”
“嘿！这小娘皮心里果然有人了！是哪个混帐崽子？”王氏心里一阵暴怒，但脸上不好表露出来，便装着关切道：“哦，孩子，你心里有人了，怎么一直都不对娘说呢？”卿仙道：“我是怕您生气，所以才没敢说。”
“糟了！怕我生气？敢情那混帐崽子肯定不是什么好路数了。对了，难道是那个穷木匠的儿子，叫什么姜什么来着？”王氏心里盘算，口中却道：“孩子，你有了自己的心上人，娘高兴还来不及呢。那小伙子是谁？”卿仙凝视着王氏闪烁的眼神，已经察觉出她口是心非，说不定心里正恨得咬牙，但事已至此，她也不顾不得了，便道：“娘，孩儿中意的便是……便是村头姜家的儿子姜华雨。”
王氏的脸色陡地一变，但很快强忍住了。微笑着拍拍卿仙的手道：“娘知道了。娘这就去想想……”说着便离开屋子下了楼。卿仙见她出去，知道她是去问马媒婆搬救兵了，于是就悄悄地跟在她后面，见她下楼，便藏在楼梯角落。
王氏来到楼下，便把事情对马媒婆说了。马媒婆听罢，皱了皱眉头道：“姜华雨？这名字熟！是不是那个到金家去拜师学艺的姓姜的小子？”躲在梯间的卿仙一听，奇道：她怎么会知道这事？
只听王氏亦道：“姜华雨还到金家学艺去了？这我倒不清楚。”
马媒婆想了一会儿，忽然一拍大腿道：“是了，一定是了。前几天我听金家二伯说，有一个叫姜华雨的小木匠本来是你们村的，后来投到他家学艺，谁知才进门几个月便偷他们家的银子，结果被人当场逮住，狠揍了一顿后，就把他赶出了师门。”
卿仙一听，顿时犹如五雷轰顶。却听马媒婆又道：“如果你家女儿看中的是他，这倒好办了。因为我听说后来那小子被赶出师门后投河自尽了。”
“你胡说！”卿仙又惊又怒，闪身出了楼梯口。
王氏和马媒婆被吓了一大跳。王氏显得有点慌乱，还是马媒婆老到，见状便索性道：“姑娘，老婆子可没骗你。他到底投河了没有我说不准，但他被赶出金家已经快半个月了，既然没回到这里来，谁知道他上哪儿去了？或许没脸回来，流落他方去了？或许被官府逮去了，被和尚庙收去了？姑娘，我劝你还是断了这条路吧，你们这叫没缘分哪。”
卿仙刚欲驳斥，此时门口走进来一个妇人。马媒婆一见，立刻道：“哟，这是陆家嫂子呀，她一定知道金家的事。她男人就在金家松江分号当掌柜。姑娘，你要不信可以问她。”
原来这妇人是请卿仙来画画的，见她们这情形顿时愣住了。卿仙一想马媒婆的话也对，当下便问这妇人。那妇人听后想了想道：“是有那么回事，我那口子前几天刚对我说了。说那个姜华雨本来要做金大当家的关门弟子，不知怎么的不学好，却去偷他家银子，后来被赶出来了。本来还要送他到衙门究治，幸亏金大当家宽宏大量，只把他轰出金家了事，后来怎么样就不知道了。”马媒婆笑道：“姑娘，你看！我可没骗你吧。”
卿仙只觉得如坠冰窖，脑袋“嗡”的一声，便晕了过去。
十一、小木匠重新归来
卿仙乍闻姜华雨被逐的消息，顿时昏了过去。王氏和马媒婆一见顿时慌了神，忙把她抬上楼又是掐人中又是灌热水，忙乎了好半天卿仙终于悠悠回过神来，她睁开眼看了一下王氏，又闭上眼向床里翻过身去。
马媒婆见这情形，轻轻一扯王氏的袖子，王氏会意，两人便退出房门，悄悄地下楼来。那陆氏妇人先告辞了。两人就在堂中坐定，王氏局促了一会儿，才道：“马奶奶，你看这事真是的……”马媒婆笑笑道：“不要紧。这倒说明你家姑娘是个性情中人，这样的姑娘任谁都喜欢。”王氏见她不提起亲事的话题，只好自己先说了：“马奶奶，你看她这样，这亲事还能成吗？”马媒婆皱起了老脸，端过茶慢慢地啜了起来。
王氏有些焦急道：“马奶奶，要不这样。趁这孩子现在睡了，我先把她的簪子给拿出来，再配上八字交给你，你先到金家去落个订？”
王氏恨不得立刻攀牢这门亲事，这样自己下半辈子就能过上好日子了。
马媒婆说亲说过上百家，见过各色的年轻男女很多，可谓熟知男女行情。她当下略一思索便道：“不成。你家姑娘性子太硬。如果被她知道你这样做，她很可能会闹出什么事来。姑娘家为这感情上的事一时想不开得可多得很哪。要真到那时你可是人财两空，后悔都来不及。”
王氏一听也是，不由望着马媒婆道：“奶奶，您走过的桥比我走过的路还多，您说说这事该怎么办？”马媒婆摸了摸鬓边的野花，想了一会儿道：“办法是有。就得看你的耐心了。”
王氏不解道：“怎么说？”
马媒婆不慌不忙地道：“这男女之间的事啊，就怕个等字。分开的时间越长，这感情也就越淡。如今那姓姜的跑了，你女儿刚知道这消息，自然受不了。你再立马催她嫁人她自然心里更烦。所以啊，我劝你现在别动，等过个十天半月她这情急头上过了，你再慢慢的，不露声色地拿好言好语开导她。尽量别提那姓姜的一字半句。多提提金家的好处，还有你为娘的难处。要常常吹吹这风，等过个三五个月半年后，她不见那姓姜的，对他的心自然就冷了。然后我们再半硬半软地撮合这门亲事，到时候她见那边没了希望，自然只有跑到这边来了。
女孩家嘛，耽不起，年纪一到总要出嫁的。“
王氏想了想道：“马奶奶说得倒是，但这时间实在太……”
马媒婆道：“哟，心急吃不得热粥，我这说媒的还不急，你这亲娘急什么呀？”
王氏被她说得不好意思，只好借喝茶掩饰一下。待喝茶毕，又想道：“马奶奶，那金家怎么办？他要是不肯等……”
马媒婆道：“这你放心，待我老婆子去随便扯个胡话拖延半年不成问题。再说他家儿子到现在还没回来呢。不急。只不过这边要你老姐姐多费神劝你女儿了。”
王氏听她这样说，放了一大半心。马媒婆把茶喝完又叮嘱了几句便起身告辞了。王氏一路直送到村口，待马媒婆走出很远这才急匆匆的回家。一回家就直上二楼，进了卿仙的房间，见她还睡着，刚想劝劝她，忽然想起马媒婆的话，只得轻轻地退了出去。
到了晚间掌灯时分，她见卿仙还未下来，又烧了些饭菜送上去。
见她还是面朝里躺着，便有些担心地问道：“女儿，你还好吧。”只听卿仙模糊地答应了几句。王氏见她出了声便放心了，于是放下饭菜道：“女儿，你要是饿了，饭菜在桌上，别多胡思乱想，保重身体要紧。”说完后才退了出去。
夜深了，远处一轮明月静静地悬挂在天上，显得冷清而寂寥。整个小村子都沉浸在黑甜的梦乡里，唯有王氏在自家的堂屋里走来走去睡不着。她一直在担心卿仙并不像马媒婆说得那样好应付。她知道她这女儿性子既倔强又认真，认准了一个死理不回头。
“唉，要是她听不进劝怎么办？”王氏发了半天愁，终于憋不住上楼来。她准备了一些好话歹话想再劝劝卿仙。来到门口，见闺门掩着，里面没什么动静，她便轻轻