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“老黄堂息怒。”郑岳放下诉状：“此乃刁民诬告无疑。”
“哦？华亭县何以如此笃定？”衷贞吉眯着眼睛，回想起苦主那副哭天怆地的悲惨模样，并不觉得是诬告。
“老黄堂容秉。”郑岳道：“本县执法收粮，差役公人下乡必有信牌。此状中所列时日、地点。下官皆有记忆，的确发牌无疑，所以收粮之人乃是公差，哪里来的仁寿堂私军？而诉状中所谓杀人放火，既不曾听闻乡里老人上报，也没有尸首求验，难以置信。”
衷贞吉一听，也略有所思：人命关天，若是真有人被打死，尸体早就抬到县衙门口摆着了。而且苦主也没说是他家谁人遭打死，只说是被抢了许多粮，这的确不合情理。
“至于抢粮……”郑岳微微蹙眉：“诉状中语焉不详，不报实数，到底是抢粮，还是征税，这就很难说了。下官这就明人勘察清楚。”
衷贞吉脸色稍霁，问道：“律例之中明文定法，不许大户包税，为何仁寿堂会随公差收税？为何还有呼啸上千人之说？”
郑岳早就有所准备，道：“老黄堂，仁寿堂并非是随公差收税，而是因为他们素有善名，为了防止下面差人狐假虎威，鱼肉乡里，这才跟去看着。另一面，他们也出头劝乡中吝啬之家依法完税，算是帮忙。南直诸县多有这等大户，也算是热心乡梓之事吧。”
“至于说呼啸上千人。”郑岳笑了起来：“那更是危言耸听，地方上若真是有千人呼啸，而我等牧民官却一无所知，这岂不荒诞？”
衷贞吉道：“此事也该察访清楚。”
“下官明白。”郑岳道。
衷贞吉和郑岳在二堂说话。外面公事房里，府衙的书吏已经将事情经过原原本本告诉了李文明。原来是衷贞吉与几个大户出城游冶，碰到了二三十个宛如流民的乡农，拦轿伸冤，求他做主。
李文明用脚趾头也知道这肯定是那几个大户安排的戏码，想来衷贞吉未必不会有疑心，而且郑岳多半能够解决，所以并不操心。
至于这些书吏跟他说这事，也轮不到他谢，徐元佐早就打点妥当了，正是他们应尽的义务。只是书吏们直接去找徐元佐有些不合适，这才经他过一道手。
等郑岳出来，李文明迎了上去，将事情说了。
郑岳边往县衙走，边道：“你去与敬琏说一声，这些事还是不要闹得太大，该收敛则收敛吧。”
话虽如此，县衙的六房书吏可都是拿着徐元佐的高薪，怎能让金主不悦呢？
涉嫌的大户人家，在短短三天里便被抓到了县衙，以抗税偷税之罪，死死打了几十杖，戴着镣铐游街示众，着实羞辱了一番。
徐元佐对此没有丝毫感触，只是觉得自己的银子终究没有白花。
“月底给几位吏目每人送五两茶水钱。”徐元佐道。
梅成功连忙记下，已经对于秘书的工作十分娴熟了。他一开始还觉得这样官商勾结颇为不美，时日久了却也习以为常了，并不觉得有什么不对。尤其是那位一直看不起他的生员姐夫，如今也不会动辄说他没出息了。
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二五六 教做人
转眼之间，徐元佐已经来到大明整整一年了。虽然至今为止没有找到来的原因，也看不到回去的希望，可他仍旧对这个世界有种疏离感。就像是在玩一个游戏、演一部电影、做一场梦。
十月的时候，徐元佐在唐行买的宅子重修一新。那位盐商当年很舍得下成本，地基、屋座、梁柱、砖石，用的都是上好的材料。老严头原本还想拆了重盖，好在徐元佐面前展示一番，实地看了宅子之后只有佩服的份，再没提拆了重盖的话。
建筑社按照徐元佐的要求，刷了白垩，又查了虫蚁，给柱子、大门上了一道漆，很快就将多年没人住的宅子打整得焕然一新。
徐元佐按照前世的常识，让这宅子通了半个月的风——虽然并没有必要，然后才将此生的父母、姐弟，一家人接了进来。
徐贺虽然对于家里环境改善颇为高兴，但想到这是大儿子的功劳，自己什么力都没出，多少有些尴尬。他正是年富力强该当养家的时候，却早早被儿子架空，要说毫无心结，那他的心也实在太宽了。
徐母高兴得眼泪都忍不住流了出来，徐姐姐看得目瞪口呆，一连问了七遍：“这么大的宅子就咱们一家人住？”徐元佐到后面已经懒得回答这个问题了，站在院子里看着那株号称比唐行还老的白果树。
徐良佐前前后后跑了两圈，兴奋得啊啊直叫，冲到徐元佐身后，一把抱住了高他两个头的哥哥：“哥，我有自己的书房了！陆夫子都没有呢！”
“嗯嗯。”徐元佐敷衍着弟弟，仍旧想自己的事。
徐良佐松开手。转到哥哥面前：“不过，这儿去上学也有些太远了吧。”
徐元佐这才回过神：“自然不会叫你再回朱里上学了。”
徐良佐脸上的表情变得颇为微妙。他不太敢离开熟悉的环境，不舍得那些从小玩到大的小伙伴，然而他知道没办法拒绝哥哥的安排——从去年这个时候开始，哥哥就越来越强势。别人家都是长兄如父，自己家这位长兄可是连父亲都压制下去了。
“过几日便带你去郡城。在升湖书院读书。”徐元佐道。
徐良佐一听到书院两个字，眼睛瞬间就被点亮了。
那可是书院啊！
华夏早在夏商传说时代就开始修建学校了，彻底将“教育”理念刻印在基因之中。孔子提出有教无类，诸子百家大兴私学。如此一直传到了宋朝，官学、私学都有了极大的发展。
大明开国之初，尤其重视官学，将学校修到了每个州县，甚至连云贵、交趾都没有放弃——虽然后来交趾叛乱独立了。从对教育的重视而言，大明是绝对不愧于前朝历代的。
随着国势日益强盛。百姓日益富足，私学再次兴起。私塾只是小儿科，私家书院更是遍地开花。各自传播自家学说，颇有些先秦遗风。因为书院的创始者本身不是单纯的学者，多有官员身份，所以书院从创建之初，就有了议政的基因。
张居正去年提出十八字执政纲领，其中排在第一位的就是“省议论”。具体如何省呢？就是在万历七年正月展开的“毁书院。禁讲学”运动。
如今距离省议论运动还有十年，书院仍旧散发着高端大气的金色光晕。
虽然唐行的经济书院也挂着书院的名号。但是因为没有宗师大儒撑门面，所以只能算是一座大点的私塾。
升湖书院可大为不同。首先，它建在郡城，这就要比唐行高出许多。其次，升湖书院的山长陈实是个举人，绝非生员挑大梁的私塾可比。
最后。也是最重要的一点：升湖书院的吉祥物可是徐阶啊！
有这么一块金子招牌在，这座书院妥妥逃不掉江南王学重镇的地位。
如果说经济书院是职业学校，那么升湖书院可就堪比国子监了。
当然，就算升湖书院在高等教育上几乎碰到了国子监的天花板，却一样有附小、附中。
诚如当日张元忭带张汝霖来松江的初衷：接受更多名师大儒的启蒙。其他人也有同样想法。尤其是孙鑛、刘热恕Ｄ昙陀胝旁硐嗬啵ハ乱灿杏鬃哟蹋匀灰此山こぜ丁�
见识终究不是天天可长的，关键还是要夯实基础。所以升湖学院的附小就主教这些儿童，授业老师起码都是学识受到认可的举人、进士。如徐阶、陆树声这样的大宗师，偶尔也会给小朋友们讲讲概念，种下种子。
至于生员，除非是名声在外，可以担当助教。否则只能在附中当学生，乖乖受教的份。至于大学部分，则是徐阶等宿老，对张元忭、孙鑛等后进优秀学子进行授课、讲学。
这种规格，就算国子监都未必能做到。唔，陆树声本人就曾是南京国子监祭酒。
徐元佐知道张汝霖那些少年基础扎实，天资又好，可以说从幼教开始就领先寻常孩童一步。加上自幼营养好，身心发育也要比寒家少年强许多。
这些都是徐良佐的弱项。
“升湖书院的同门之中，多有少年英杰之辈，你即便一时比不过他们，也切切不可自卑自弃啊！”徐元佐先给弟弟打了预防针。
徐良佐却充满了斗志，道：“正是要一会天下英才而教育之……”
徐元佐一巴掌拍在他后脑勺上：“胡言乱语什么？还教育之……你别叫人家教你做人就好了。”
“咦？修身齐家，我不就是去学做人的么？”徐良佐一愣。
徐元佐咳嗽一声：“哥的意思是，别被人小瞧、鄙视、欺负、最后变成只夹着尾巴的丧家犬。”
“怎么可能！”徐良佐跳了起来：“哥哥也太小瞧我了，也罢，多说无益，且让我去教他们做人，哥哥自然就知道了。”
徐元佐翻了个白眼，轻轻摩挲着弟弟脑袋：“最好是能跟他们结成朋友。人家家教也都不错。小朋友之间就算有个争执，或是你觉得人家瞧你不起，把心放宽些也就是了。谁还能真的结仇不成？”
徐良佐道：“我懂，和气生财嘛。”
“那叫虚心谦和！”徐元佐深吸两口气：“看你这副不懂装懂的样子，真想打你。”
徐良佐连忙逃开，生怕哥哥付诸行动。他边跑边叫道：“娘！我要去郡城的书院啦！哥哥要送我去郡城的大书院啦！”
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二五七 自家人
徐贺虽然没有考出什么功名，却是读过书的。这就像是玩一个等级游戏，低等级玩家会对高等级玩家产生信任和仰视。现在他看徐元佐就带着尴尬的仰视。不管怎么说，长子在突然发力之后，一年内成功进学，而且还是双案首。
虽然一家人坐在一起时，徐贺还是坐在首座，不过气场上却是徐元佐更强一些。
徐元佐因为徐文静闹着要回家，心情不是很好，话自然也就少了。徐母为了活跃些气氛，又问起了书院的事，好像能够进升湖书院读书，功名就已经成了囊中之物一般。
徐元佐知道买通郑岳作弊的事可一不可再，尤其是徐良佐的进度的确太慢赶不上，到底能不能进学还得看运气。如果良佐三年后能够下场，那成功率倒是应该挺高——青浦第一年复县，唐行就是县城，周围市镇的户籍未必能那么快移交，所以竞争对手会少一些。
“你父亲年纪也渐渐大了，明年还是不要叫他去行商了吧。”徐母现在手头越来越松，都是徐元佐按月给的银子。三五十两银子对徐元佐而言只是指缝里漏下来的，对徐母而言却是一年的生活费用都够了。
“父亲有什么打算么？”徐元佐问徐贺。
“莫若，我家也开个丝行？”徐贺试探道。
徐元佐微微皱眉，道：“莫若，父亲再把书本捡起来读书？”
他的商业帝国是有自己安排的，让徐贺进来纯粹浪费资源。尤其现在徐元佐三个字在唐行十分敏感，若是叫人知道他涉足丝行，难免又是一场风波。
佐哥儿当然不怕风波，只是现在实在分身乏术。资产管理公司的设想有先天缺陷，如今推广起来举步维艰。纯粹是在当锻炼新人积累经验，已经不指望短时间里能够推广了。
相比之下，徐父如果读书，那就安稳多了。
徐贺想了想，道：“去年蒙大郎多拿了货，一路上又顺利。销路也好，跟陆家分了之后还有六百多两。”
——那是因为我派人监账。
徐元佐心中暗道。
“莫若明年还是再跑一趟吧。”徐贺讪讪道：“许多年不曾好好读书，记账写信还勉强，博取功名实在指望不上了。”
徐元佐并不介意徐贺的选择，但是看到母亲脸上阴沉，还是劝道：“父亲，如今家里不缺银子，您若是不读书，实在有些可惜。若说放得久了……其实捡起来也容易。大舅不也在松江么？他读了那么多年，跟没读差不多。咳咳……”
徐沈氏飞了个白眼给儿子，颇不爱听。
徐元佐用咳嗽掩饰了一下，继续道：“如今我恩师还是知县，父亲若是要考试，县试、府试都该是有利的。最后的道试，只要能够保持中游，也就能进学了。”道试黜落的人数不多。一般在三分之一。在松江这个特殊的环境下，黜落的就更少了。
能保持中间水准。生员是肯定有的，无非就是生员的级别而已。廪生属于优等生，增生是扩招，最次的附学生员类似委培生。不过政治特权都是一样的，廪生无非可以给人作保，再多拿点糊口的廪米罢了。
徐贺想了想。道：“我家已经有你和良佐，为父等你们的封赠吧。”虽然略显得有些没出息，不过也能想见当初挫折给他留下的阴影。
徐元佐觉得这事不能强求，就要作罢。徐母却觉得儿子说得实在太对了，不由发动狮吼功。劈头盖脸地训了上去。徐贺已然是夫纲不振，自己又是理亏——有钱不读书，到哪里都说不过去。
徐家三个孩子很快就撤出了战场，静观父母对决。
徐文静知道徐元佐过手的数目之大，埋怨道：“你也真是做得出来。随便借笔银子给爹爹，开个丝行也是轻而易举的事吧。看大人吵的。”
徐良佐眨巴眼睛看着哥哥姐姐，只觉得离自己好远，却又有些迫不及待想加入其中。
“爹那个人，还是没银子的好。”徐元佐撇了撇嘴：“家里不缺银子，他肯安生读书其实最好不过了。”
徐文静知道弟弟说得有理，叹了口气：“终究是自己爹爹，没他哪来的你？”
——也是，这个时代也没隔壁老王什么事。
徐元佐微微摇头，突然道：“姐姐，你今年都十七了吧？是不是该嫁人了？”
徐文静脸上变得古怪起来，终于绽出一团红晕，羞怒道：“这是弟弟该跟姐姐说的话么！”
徐元佐挥了挥手：“这有什么关系？人人都有这么一遭，羞涩什么？唔，姐姐有没有想过找个什么样的？”
徐文静霍然起身，逃也似地跑了。
徐元佐还想追过去，却被徐良佐拉住了。
“哥，你也问得太直白了。姐姐一个大姑娘家，该怎么答你？”徐良佐笑道。
徐元佐这才放弃了追上去的念头，道：“现在家里缺少帮手，若是姐夫挑得好，咱们家也能轻松些。”
“你不会是要卖了姐姐吧？”徐良佐整张脸都团了起来。
徐元佐气得又糊了他一后脑勺：“关键是人品！人品！我还需要卖姐求财么？！”
——唔，对，没人知道我还有十万两银子呢。
徐元佐醒悟过来。
这十万两银子正是他头痛的地方。
这么大一笔现银，藏在库房没关系，一旦拿出来做事，肯定会闹得人尽皆知。如果有个姐夫可以挡挡还好，若是以自己的名义，分分钟叫人捅到徐А⑿旖啄潜摺Ｋ淙恍煸粝嘈判旖椎难劢绮恢劣谀敲辞常魏我桓稣Ｈ颂抵蠖蓟嵛室痪洌赫庖幽睦锢吹模�
到时候如何解释？我黑吃黑勒索的黑老爷？
转眼就会被拍死吧！
人家肯拍，说明是真把你当亲人看呢！下到地府都没处喊冤。
徐元佐轻轻敲了敲脑袋，听到母亲高亢的声音刺入耳膜，突然一个人影闯进了自己的脑海：表姐沈玉君！
投资沈家的沙船帮！
首先有利可图；其次身份羁绊，比与外人合作更加安全；最重要的是，沈家本就有三代人打下的底子，自己投资进去是锦上添花，不是一夜暴富引人觊觎。尤其是能够与金山岛开发的事呼应起来，简直一石数鸟！
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二五八 洽谈
在徐元佐一门心思建设自己的根基时，崇明沈家正面临最为艰苦的时期。
八月底九月初，飓风侵袭台州之后犹不解气，一路碾压到了崇明。崇明虽然每年都要抗风，不过今年这飓风实在可怖，摧房拔树，暴雨如注，许多百姓因此受难。沈家自然也受到了牵连，损失不小，幸好底子厚，只要有船就能恢复元气。
然而受难的百姓多有借沈家高利贷的，经此一劫，非但还不上款，还得找沈家周济。
面对这种境况，有的人家不管不顾，甚至抢掠人口抵债，这便是所谓的劣绅。不过更多的人家还是要顾忌乡党情谊，顾忌家族几代人扎根于此的清誉。并不愿背上“劣绅”这么个恶名，所以沈玉君早早就离开了崇明，辗转南京、苏州等海内大郡，采购粮食、木材，以便重建地方。
这看起来应该是朝廷做的事，但是灾害报上去未必能被认可，所以赈灾的主力还是地方大户。朝廷衙门