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返了。更有些人并不相信邢明凡的身份，哪有这么巧就冒出一个云间集团的人来救场？
夏本煜对“邢明凡”这个名字格外上心。正是因为此人。他才受到了辽海行的厚待，甚至捡回了一条性命。不过他真是想不起来邢明凡的容貌，当日的小乞丐奄奄一息，蓬头丐面，而眼前这位小伙计衣衫得体，红光满面，精神焕发，简直就像是个年轻有为的秀才相公。
简直就是天壤云泥之别！
邢明凡上前与夏本煜行礼，道：“当日多谢梅逸公大义相助。否则小的恐怕就无法回家了。”
夏本煜支吾一声，终于答了礼，就算此人是假冒的，也等于解了他眼下困境。他这一答礼，也就坐实了邢明凡的身份，其他人的怀疑便去了大半。
邢明凡站到夏本煜身边，道：“听闻梅逸公安然返乡，徐总便命小的前来探问。”
夏本煜一愣：“徐总？”
“就是元佐哥哥。”邢明凡笑道：“他不是云间集团的总裁官么？私下里便称个‘总’字。”总裁也是官称民用。在官常用于大型典章典籍的编撰负责人。称为总裁。比如总裁国史，总裁会典诸如此类。徐元佐首创“总裁公司文牍制度”的名称。倒也算贴切。而且比“朝奉”多些文气，听着也好听。
“我家徐总说了：”邢明凡清了清喉咙，“梅逸公与我云间有……故……”徐元佐的原话是“有恩”，不过邢明凡觉得自己还配不上让整个集团给他“偿还人情”。佐哥儿这么说可以算是滴水之恩报以涌泉，自己要是这么说就有些厚颜无耻了。
“云间上下感怀颇深，愿意不取利息贷给梅逸公最高额五万两的款子。”邢明凡转向夏本煜。微笑道：“梅逸公，这五万两可以分批贷用，也可以全款贷出，无须抵押，看您方便。”
夏本煜差点眼泪都掉下来：“这份大恩。叫夏某如何承受得起？”
民间借贷的利息在三分就算是很仁义了，如果不用房产地产人口抵押，那就说明人家已经做好了白送的准备。夏本煜一家一当全都加起来也不可能值五万两，就算卖身都值不回来，显然徐元佐是在大派人情。
那些前来落井下石的人，各个心凉：人家这是抱上金大腿了呀！
“五万两，呵呵，真是买得夏公肝脑涂地了。”有人冷嘲道。
“也不知是真是假？”又有人接口道。
这话引起了旁人的疑心，纷纷暗道：是了，就算松江人有钱，也不可能白白扔五万两出来！何况只是救助了一个小伙计，难道这小伙计是徐元佐的私生子？
若不是徐元佐与邢明凡的年纪靠得太近，还真不免叫人这般怀疑。饶是如此，还有许多闲汉揣测邢明凡其实是徐元佐父亲徐贺的私生子……
“真假无须多言。”邢明凡跟着徐元佐走过一大圈，天天受徐元佐的熏陶，神情举止之中不自觉地就会模仿出来。他顿了顿又道：“真金白银可不会骗人。”
众人一听也是这个道理，缄口不语。
唯独那些还不肯死心的，阴阳怪气道：“现在可还没人见到银子。”
邢明凡瞪了过去：“谁说没有？在下此来带了五千两头款，怕是梅逸公有急用。”说罢他掏出一份大红礼单给夏本煜，凑过去低声道：“在下自作主张为公支领了五千两，还请见谅。”
夏本煜双手颤抖地接过这份厚礼，哽咽无语。
邢明凡扬声道：“银子就在堂下，梅逸公随时可以命人抬上来。”
夏本煜正缺银子压制人心，当即命人将银子抬了上来。
三口樟木大箱打开，整整齐齐垒着白花花的白银。这回可是没有作假，随便抽验都是足额足色的五千两。
见到这些银子，已经有人偷偷摸摸往门口挪步了。
“至于辽东那边的事……”邢明凡无师自通地摆出了个坏笑，“小的面子不够大，恐怕得夏公亲去唐行与我家徐总商谈了。”
“理当登门拜谢徐总大恩！”夏本煜连声道。
*
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*（未完待续。）
四零八 来访
夏本煜就算不想去唐行拜访徐元佐，也会有人推着他去的。更何况这回说是拜访，其实也是另一种形式的邀约。
面对徐家的邀约，谁能淡然以对？
虽然民间对徐家充满了同情，认为徐家日子难过，连两个儿子都被流放到西北去了，但是真实的徐家却已经偏向于安定。除了徐瑛的正妻偶尔会去找徐元春的麻烦，简直一片祥和气象。
应付徐家的亲眷可不是徐元佐的特长，尤其是陆奶奶比他大不了几岁，却偏是婶婶。这个时代可是********家的天堂，各种没节操的故事都广为被人追捧，自己若是应对不当，岂不是给那帮码字的提供刺激素材么？
于是徐元佐很顺利地找到了借口，返回唐行，让徐元春接手这个烫手的芋头。徐元春说起来回乡“养病”，却比过去二十年都更加活跃地出现在乡绅聚会、家族联谊上面。这方面他也的确拿得出手——进士呐！在这松江一亩三分地上，足够横着走了。
徐元佐顺利抽身之后，也就能将更多时间用在企业管理和人才培养上面了。任何一个时代，无论是跨国大集团，还是几个人的小作坊，管理都脱离不了一个“盯”字诀，迷信任何制度都不如自己花时间盯着。一旦企业庞大到了盯不住的程度，要么活活看着它萎靡、效率降低，要么就只能找到更多合适的人来帮着盯住。
在如今的技术条件之下，徐元佐熟悉的手段都缺乏技术支持。云间集团的规模还没达到他满意的程度，管理上就已经显露出了疲态。除了自己流血流汗死死盯住，还有就是培养后备力量了。
新的后备力量不同于朱里帮。那些从小玩到大的少年们视徐元佐为天神，由衷崇拜。而新生的书院派，家庭条件大多比朱里少年要好。没有经历过那般巨大的反差，又觉得自己是徐元佐的亲门生，有些看不起朱里帮的前辈，在心理上对徐元佐的亲近有余，崇拜不足。在在制度的执行上，就做不到一板一眼。往往会根据自己的认识做些“改进”。
这正是徐元佐最为头痛的地方。他又不能一刀切地禁止“改进”，只能充分阐述自己的理由。既然是理由，就需要理论支持，于是教学摊子也就越铺越大，各种调研项目纷纷上马，对商业管理和经济学的发展倒是做出了极大的贡献。
所有进步都是踩着银子走上去的。翁家对徐氏的围堵失败并没有给徐元佐带来直接利益，辽东新兴市场还不能提供稳定的收益源。云间集团最大的出货口在南方，而办货却存在瓶颈。
瓶颈的突破口就在苏州。
苏州作为海内大郡，在货物集散上有着松江无法比拟的优势。一个都会绝非主政者拍拍脑袋就能一蹴而就的。必然需要时间的酝酿，从基础建设到民俗心态，缺一不可。苏州又是文化大郡，势家林立，徐元佐不打算投靠这些吃人不吐骨头的势家，所以只能在这道千里大堤上修筑蚁穴，最终使之崩塌，从而进入苏州市场。
沈绍棠固然是个很忠诚的盟友。但是未必肯成为坚定的内应。谁家没有一点自己的野心呢？尤其是这两年沈家的生意也是蒸蒸日上，就算以前没有的想法。现在也保不住生出来了。
徐元佐要走农村包围城市的明代翻版——小商蚕食势家，正要吸引夏本煜这样的中小商贾。
能够独立办满一船货的夏本煜如若知道徐元佐视他为“中小商贾”，大概会泪流满面。
……
夏本煜带着一干苏州小伙伴从太仓前往唐行。他正倚着车厢壁上打腹稿，突然觉得马车不再颠簸，颇有些奇怪地掀开窗帘往外看了一眼，正好看到前面硕大的牌子：有家客栈欢迎尊驾光临松江府华亭县。祝阁下旅途愉快。
夏本煜心中暗道：唐行真是有钱，刚进地界路就不一样了。他挪到车厢后面，掀开帘子，一低头便看到中间隆起两旁有排水暗沟的硬化路面。这真是叫夏本煜看得咋舌不已：得多少银子才能铺出这么条路来？恐怕不是徐氏一家出的银子吧？
夏本煜很想吩咐停车细看，正好时候也差不多到了饭点。前头路边又有一张酒旗招摇，是个有私酿的路边小饭庄。他叫人往后面传话，就在那个饭庄吃饭。这种荒山野外虽然要小心黑店，但是他们自己也都带了米，只需要买店家的木柴和菜肉自己做就行了。
六辆马车的车队因此驶向那家饭庄，正好将这家店彻底包下来了。
诸位商贾从车上下来，吩咐小厮前去交涉。店家也是老做的，知道这些人自己会做饭，只是带了两个小厮去地里摘蔬菜，又推荐他们杀两只鸡，无论是蒸是煮都很不错。
“我这儿也是可以爆炒的，油也是上好的。”店家知道商旅最怕黑店，又拿出一块牌子来：“诸位若是不放心，且看这牌子：云间集团指定就餐点。小老看诸位大爷也是走商的，云间小财神的云间集团可听说过？他们门下伙计在外行走，都是认这牌子的。小老为了拿这么块牌子，每隔个三五天就要让他们查一番，看厨房、店里是否干净，那真是鸡蛋里挑骨头，一根头发丝都不放过。”
夏本煜等人一听他说与“云间集团”相关，已经信了三分。去厨房的小厮很快就回来说：这辈子都没见过这么干净的厨房。这让众人更加信任了不少。左右荤腥只有当家的掌柜能吃，伙计们只能吃些干净的蔬菜，即便油里有料问题也不很大。
“那就炒一盘鸡肉上来。”夏本煜做主道。
店家全靠大菜赚钱，满脸堆笑地下去杀鸡了。
夏本煜定了菜单，带了长随便往外走，仔细去研究那条硬路。其他人也都跟上了，一旁凑趣道：“早听说徐敬琏有个聚宝盆，不把银子当银子，没想到竟然如此奢遮。”
夏本煜研究了一会儿，不得要领，突然看到不远处有块碑，眼睛一亮，快步走了过去。
*
*（未完待续。）
四零九 迎候
华夏最为重视文字传承，基于各种载体的不同，地位也是大有区别。所谓纸寿千年绢寿八百，人们相信只有刻在石头上的文字才能突破八百、千年的限制，千万年地流传下去。所以一旦刻碑留存，都是地方上的大事。能够将自己的名字留在碑文上，让千百年后的子孙还看得到，更是一个家族的盛典。
这块碑上记录的故事，便是松江府华亭县士民为这条新修道路所做出的贡献。如果只是简单的修路，当然也没资格刻成石碑——四乡八里哪儿不修路？就你这需要刻碑？也太矫情了！所以碑文里有大量的文字是解释这条道路的不同之处，很详细地说明了建造流程和预期效果。
苏州商人们对这些工序还是颇有兴趣，到底道路状况比苏州好，这是谁都能看出来的。他们通读之后，有人道：“果然耗费心思，没想到小小一条道路，竟然有这般讲究。”
又有人道：“看这种建筑法，物料所费尚可接受，只是人工恐怕极高。”正是因为这个时代的人力成本太低，几乎可以被人忽略不计，所以一旦有所支出，反倒给人一种昂贵的错觉。
“的确，从采石、运输、碎石、入窑、研磨……中间再算上伐木、烧炭……这一整套下来耗费人力不知凡几啊。”商人们看问题的角度更倾向于成本测算，这无关能力，乃是一种职业思维，越是小商贾，对这个方面越发敏感。
夏本煜通读全文，轻轻摸着石碑顶上的雕花，道：“诸君可还记得前年淮安大水，有许多灾民流落到了唐行？”众人一愣。旋即想起了那场风波，不少人家还被累得破费不少。
“那时候说徐家慈悲为怀，恐怕真的收罗了不少人力。”夏本煜突然感慨道：“连人都视作一种商货，贱买高售，徐敬琏能走到今日实非荫庇之功。”
众人默然。从这个角度来看，徐元佐真是花小钱办大事的典型。谁都能想到。在那个时候，灾民有一口饭吃就愿意卖命，还有比这更便宜的劳动力么？
“这些都是徐家修的啊。”有人指着石碑上的留名，那时候还没有云间集团，留的还是“仁寿堂”、“徐氏布行”、“云间广济会”之类的名字。在这个圈子里的人，无不清楚：全都是徐家的产业。
众人啧啧称叹，能以一姓之力做出这样的善举，真是可以写进方志了。他们却不知道，徐元佐是那种沽名钓誉的人么？或者说。他是那种舍得花大价钱沽名钓誉的人么？当然不是！
这段路的确是徐家产业支持下修筑的，但是再往前走，就是华亭其它势家耻于人后，跟着投资捐筑的。同样也有碑文，但是很少有人会有在路途之中停下去读，所以给人一种徐家修了整条路的错觉。事实上，徐元佐还通过建筑社收取的项目利润，将前面这段路的投资收回来不少。
一时菜饭飘香。夏本煜等人重回店里，叫随从打水洗了手脸。开始午餐。
“咱们这就要赶路么？”一餐完毕，有人问道。
“自然，天黑之前要赶到前头的有家客栈下榻。”
“呵呵，倒也是，人家大老远就招呼咱们，不好意思不去。”
话虽玩笑。但是谁都知道，出门在外住有家客栈实在太轻松惬意了。自从苏州也有了有家客栈的加盟店，房价虽高，却让人大开眼界，许多人都不再以出门为烦事。周边两日内的风景胜地也多了许多游人。
夏本煜因为自身经历，更是徐氏产业的铁杆支持者——就冲着徐元佐的名头，有家客栈就算烂成猪圈他都能挑出好处来，何况现在谁能挑出有家客栈的错处？前不久有家客栈还发布了悬赏，但凡能指出客栈缺失者，有一处就送一夜房金，有两处就送两夜，以此类推。可是真正获奖者寥寥无几，实在是客栈已经想得太周到了。
翌日一早，天空飘下雨丝。说大不大，说小不小，属于可以赶路，但是最好别赶路的程度。商贾们心急如焚，当然是要坚持赶路的。转入主干道之后，方才发现昨日石碑上的文字竟然毫无虚妄，地上虽然湿了，却不见积水，更没有溅起来的污泥，果然用银子堆积出来的东西就是不一样。
如此这般疾行一日，晚上就到了有家客栈唐行总店。这家总店并非当初开在唐行城里的那家，而是在新城新开的旗舰店，原本城里的那家却盘给别人做成了加盟店。所谓旗舰店，自然是以所有门店为舰船，而以此间为号令者，无论设施配备、房间大小、服务态度，都是最最顶尖的。
“咦，咱们是不是赶得快了？以前来唐行，总要天黑才到。”有人疑惑道。
“这便是唐行新城了，没有城墙。”有来过的人解释道：“诸公请看，这里街道都是棋盘般划出来的，而且也都是硬路。据说当初填了不少的河浜才平整出这么大的地界，怕有十里多长。”
众人纷纷咋舌：“十里长街，真是骇人。”
众人正说着，只见前面有两人骑着高头大骡，长袍正冠，迎面过来行礼道：“诸位尊客可是苏州来的夏梅逸先生一行？”
夏本煜连忙出来，先看人袍服，像是有身份的掌柜一流人物，但是从年纪上看又十分不像。他想到辽海行顾水生的年纪，强当他们是掌柜，回礼道：“正是夏某，不知二位尊驾有何见教。”
那二人中略显老成的一人上前再行一礼，直言道：“在下是有家客栈唐行旗舰店店长，这位是云间集团商务部专员，在此迎候尊驾。”
夏本煜受宠若惊，道：“这如何敢当。”
那位商务专员上前笑道：“梅逸公是我云间集团的贵客，乃是登录在案的，只要有我云间产业的地方，都要这般礼遇您的。”
店长也笑道：“若不是阁下在前面入住小号，我等还不知道尊驾已经来了，还望阁下恕罪。”
夏本煜感觉到背后火辣辣的目光，虚荣心得到了最大的满足，整个人都像是飘了起来一般。
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四百十 邻居
若是在两年前，店长和商务专员都可以算是徐元佐的核心力量，手中权力也是颇大。如今组织益发扩大，层次拉伸，店长和专员已经成了具体的办事人员。若不是还有几个伙计供他们管，根本就不算是领导层。
不过唐行旗舰店终究是商旅集团的门面，这里的店长也是高配，手中权限颇大。有这两位陪着夏本煜游览唐行，才真正将唐行的富庶和先进展现在苏州人眼前。他们完全不能想象，自己看到的这座新镇，竟然是从无到有硬生生营造出来的。
“从买地、规划、施工，到形成今天的局面，也是花了两年多的时间。”商务专员缪志学介绍道：“咱们江南水网稠密，到处都是水道，如何填�