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〃大哥，别取笑我了。〃她没精打采。
〃看中了谁？你主动去俘虏他啊？〃
〃那么容易？〃她反问。
〃啊哈！〃我跳起来，〃别告诉我，你也碰到定头货了。〃
〃你不必来不及的高兴，我还没有碰见那个人，〃她白我一眼，〃只是有许多男人简直铁石心肠，像你就是。〃
〃胡说，我才不是铁石心肠。〃
〃你女朋友说你有她无她都一样。〃
〃她呀，〃我说，〃像所有女人一样，她对爱情有太大的憧憬，我认为真正的爱情应该像覆煦，舒服安全得不觉它的存在。〃
我说：〃覆煦对于爱情，火辣辣的只是欲念——也许因为这个观点的差距，她不肯嫁给我。〃
〃去说服她啊。〃
〃她大有主张，受过教育的女人就是这点可怕。〃
〃苏更生是一个极端可爱的女人。〃
〃你们真是识英雄重英雄。〃
〃你应该多多尊重她。〃
〃是，是，可是你别尽教训我，玫瑰，考完试打算如何？〃
〃入港大。〃她简单地说。
〃别跟男孩子混得太熟。〃我说，〃发乎情，止乎礼。〃
〃放心，我不会做未婚的妈妈。〃她说。
我拍拍她肩膀，〃在我这里住，规矩点，别丢了老哥的脸，知道不？〃
〃知道了。〃
许多日子未曾与她开心见诚地谈话了。
但话未说完，她与雅历斯已打得火热，哪里都有他俩的踪迹。
雅历斯有一项绝技，他的摄影术真是一等的，拍得出神入化。家里到处摆满了玫瑰的照片，大的小的，七彩的黑白的，没有一张不是精致漂亮，每次他们出去玩，他都替玫瑰拍照。
玫瑰开头倒是很高兴，贴完一张又一张，后来也不过是当扑克牌般，一叠叠放抽屉里。
苏更生很有兴趣，挑了些特别精彩的，她说：〃一个少女是应该把青春拍下来留念。〃
我说：〃你都是老女人了，还有这种情怀。〃
玫瑰说：〃我这大哥才是小老头子。〃
母亲咳嗽着问玫瑰：〃你在谈恋爱了？〃
玫瑰吓得不敢作答，她就是怕母亲。
〃暖，〃我说，〃对方是个大学生，不错的。〃
母亲说：〃你妹子掉根头发，我都跟你算账。〃
〃是，〃我直应，〃是！〃
我坦白地问玫瑰：〃要不要叫雅历斯到家去吃一顿饭？向老妈交代一下。〃
〃不必。〃玫瑰说。
〃你不是在谈恋爱？〃我问，〃你对他不认真。〃
〃他这个人幼稚，我不过跟他学滑水。〃
我说：〃待你把他那十八般武艺学齐了，就可以把他一脚踢开？〃
〃是。〃玫瑰大笑，〃学完壁球学滑水，还有剑击、骑马、开飞机，三年满师，一声再见，各奔前程。〃
〃十三点。〃我骂。
〃你想我怎么能嫁给他呢？他除了玩，什么也不懂。〃
〃你呢？除了玩，还懂什么？〃
她强词夺理，〃我是女人，我不必懂。〃
〃什么歪理，你看苏更生一个月嫌多少！〃
〃苏姐姐是例外，〃她说，〃我将来可不要像她那样能干，我不打算做事。〃
〃那你念大学干什么？〃我问。
〃大学不能不念，面子问题。〃
〃嘿，没出息。〃
〃是，我是没出息。〃她承认，〃我才不要在枯燥的写字楼里坐半辈子，赚那一万数千，跟人明争暗斗。〃
她躺在沙发上，长发漆黑，瀑布一般垂下，我仔细欣赏我这美丽的小妹，她的手正搁在额头上，手指纤长，戴着我去年送她的指环，指甲是贝壳一般的粉红。
玫瑰额角有细发，不知几时，她已把皮肤晒得太阳棕，那种蜜糖般的颜色，看上去有说不出的舒服。
我的心软了，我这小妹真的无处不美，倘若我不是她的大哥，不知感觉如何。
她转过头来：〃大哥——你在想什么？〃她抬一抬那削瘦俏皮的下巴。她那样子，到了三十岁四十岁，只有更加漂亮成熟。
我说：〃当时——你嫌周士辉什么不好？〃
〃他老土。〃
〃哦？〃
〃他什么都不懂，只会画几张图。〃
〃是吗？〃我微笑，〃如此不堪？〃
〃他不懂吃，不懂穿，不会玩，也不看书，整个人是一片沙漠，一点内心世界也没有，活了三十多岁，连恋爱都没经历过，土得不能再土。最讨厌之处是他对他那小天地是这么满意，坐井观天，洋洋自得，谈话的题材不外是又把谁的生意抢了过来，他公司去年的盈利是多少……他不止是俗，简直是浊。后来又借着我的名闹得天翻地覆，更加土上加土，一点都不会处理。〃
我低头想了一会儿，〃士辉是苦出身，大学是半工读念的，自然没有气派，也不会玩。但士辉有士辉的优点，他待你是真心的。〃
〃他？〃玫瑰冷笑，〃他与他妻子真是一对活宝贝。〃
〃算！〃我又生气，〃拆散了人家夫妻，嘴上就占便宜了。〃
玫瑰说：〃所以我说只有苏姐姐是个明白人，隔了这么久你还怪我。〃
〃隔了这么久？〃我嚷，〃人家孩子还没懂得走路呢。〃
〃苏姐姐说，我只不过是周士辉逃避现实的借口！〃
〃你跟苏更生狼狈为奸。〃
〃真的，大哥，你想想，周士辉这个人多可怕，他根本对妻子没有真感情，结婚生子对他来说，不过是一种形式，人生必经过程。忽然他发觉这种生活形式不适合他，他无法一辈子对牢个乏味的女人，他就借我的名来逃避。〃
我没好气：〃你们真是佛洛伊德的信徒，什么都可以解释演绊一番。我觉得士辉是爱你的。〃
〃他最爱他自己，〃玫瑰说，〃见到我之后，他发觉周太太不再配得起他而已。〃
〃你铁石心肠。〃
玫瑰抖一抖长发，〃或许是。〃
〃雅历斯呢，他又怎么样？〃
〃我很寂寞，大哥，他可以陪我。〃
〃你这样玩下去，名誉坏了，很难嫁得出去。〃我叹息。
〃那么到外国去，〃她丝毫不担心，〃在唐人街找个瘟生，我照样是十间餐馆的老板娘。〃
〃你真的不担心？〃
〃不担心。〃她眨眨眼。
我担心的是周太大会拖着两个女儿再来找我算帐。
夏天转深，知了在更生的宽露台长呜，玫瑰与雅历斯成日泡在海滩。老妈埋怨，〃晒得那个样子，坐在抽木地板上，简直有保护色呢，脏相。〃
我笑说：〃奶还是奶，白牛奶变了巧克力奶。〃
玫瑰的滑水技术学得一等，已可以用一只履，看她自水中冉冉升起，才了解什么叫做出水芙蓉。
我提醒她，〃你那九科功课，小心点！〃
她说：〃啊，大哥，我有摄影机记忆，凡书只要翻一次就能背，别担心。〃
我气结，居然自称过目不忘。
玫瑰并没有跟雅历斯学剑击，她的眼光浮游不定，落在旁人的身上，疏远了没有中文名字的林先生。
下班在家，我常接到雅历斯找玫瑰的电话。
——〃对不起，玫瑰不在家。〃
——〃我不知道她什么时候回来，我会告诉她你找过她。〃
——〃我会跟她说你想见她。〃
有时候玫瑰在家，也会摇头摆脑地装蒜，叫我代她遮瞒，说她人不在，我不肯，把话筒一摔，对她说：〃你自己告诉他你不在家！〃
玫瑰吐舌装鬼脸，但对雅历斯很不耐烦，〃晤，〃地敷衍数声，然后就借故挂断电话。再过一个星期，我索性告诉雅历斯，玫瑰已不住我家：〃在亲戚家，那边电话不方便告诉你，我知道你已经半个月没有见过她，好，我代你告诉她……〃
没出息。
大丈夫何患无妻，巴巴地求一个女孩子管什么用，女人变了心就是变了心。
况且我不相信玫瑰曾经对他交过心，我甚至怀疑玫瑰是否有一颗心。
玫瑰有一个好处，她决不甜言蜜语地骗人，她根本懒得做，所以这些男人若没有心理准备，就不该与玫瑰做朋友。玫瑰与雅历斯算是完了。
玫瑰这孩子，服装店送到我写字楼来的账单，往往一万数千元。
几件白蒙蒙的衣裳，贵得这样，我严重向她提出警告。
〃还是中学生哪！〃我提醒她，〃你只有十六岁。〃
〃十七。〃她说。
〃十六岁半。〃
〃十七。〃
〃我不跟你吵，你少顾左右而言他，总而言之，每季不准花多过三千元。〃
〃三千元！〃她几乎要昏厥，〃三千元还不够买一件大衣哪，大哥。〃
〃那太坏了，〃我说，〃那你就不用穿大衣了，你跟老妈去说。〃
我也知道一切劝告是不起作用的，玫瑰对忠告免疫。
过不久，下班回家，就发觉雅历斯林在门口等。
我叹为观止。
〃雅历斯，没有用的，玫瑰已不住在这里了，你回去吧，别浪费时间。〃
他说：〃我情愿在这里等。〃
〃我不会请你进屋的。〃我说。
〃我知道。〃
〃告诉我，玫瑰有些什么好处？〃我问，〃为什么不去约会其他的女孩子？雅历斯，我相信有很多女同学愿意陪你。〃
他疲倦地靠在墙上，英姿荡然无存，〃玫瑰是一朵玫瑰是一朵玫瑰。〃他答我以莎士比亚，我回他巴尔扎克：〃但是这一朵玫瑰，像所有的玫瑰，只开了一个上午。〃
〃我爱她。〃他说。
〃你们这么年轻，懂得啥子叫爱情？〃我问，〃进来喝杯酒吧。〃
〃谢谢你。〃
我斟一杯威士忌给他，加冰块。
〃放弃玫瑰。〃
〃可否代我劝劝她？〃他问。
〃没有可能，她的感情问题我无法干涉，跟玫瑰这样的女孩子在一起是没有幸福的。〃
〃但她令我这么快乐——〃
〃那么你应该高兴庆幸，曾经一度，你快乐过。雅历斯，情场如战场，失败不要紧，输要输得漂亮，你是体育家，怎么没有体育精神呢？〃
〃以前我根本不把女人看在眼内——〃
〃你也风流倜傥过，是不是？〃我微笑，〃你也令不少女孩子伤心落泪，雅历斯，回家去，好好睡一觉，明天一早起来，约会其他女郎。〃
他抬头来看我，目光涣散，终于站起来走了，我送他到门口。
我很庆幸他没有碰见玫瑰。
玫瑰那夜很晚才回来，我在听音乐。
她探头进书房，吓得我——
〃你剃光了头！〃我叫。
〃我从没见过这样的大哥，〃她笑，〃老为小妹的头发怪叫。〃
我脱下耳机。
〃但是你有那么漂亮的长发。〃我惋惜，〃现在却剪得只剩一寸了。〃
〃倦了，换个样子。〃她说道，〃头发很快就长出来，你叫嚷什么？〃
〃没规矩！〃我喝道。
〃雅历斯林来找过你？〃她问。
〃你怎么知道？〃我反问。
〃大哥，别责怪我——〃
〃算了算了，〃我说，〃我要是怪你，怪不胜怪。〃
〃我会打发他。〃玫瑰说，〃他不会再麻烦你。〃
〃快点把他消灭掉，〃我说。
〃遵命！〃她笑着敬一个礼。
你看，谈恋爱也跟所有的事一样，成则为王，败则为寇。玫瑰一点也没有把雅历斯林放在心上，若无其事地吃喝玩乐。
她现在约会另外一个男孩子，常常去听音乐与观剧。玫瑰蛮喜欢艺术，就像她喜欢时下流行的手袋、皮鞋、发型，很粗糙的一种感情。
她对什么都不认真。
她的新男朋友是个混血儿，长得并不算好看。混血儿要深色头发与浅色皮肤才漂亮，但这位仁兄头发是一种暧昧的黄色，皮肤也泥浆兮兮，不过谈吐不俗，人很聪明。混血儿多数古怪，要不太开朗，活了今天没有明天的样子，要不就很沉郁，像这一位，玫瑰说他时常一小时也不说半句话。
我也并不喜欢他这一任男朋友，想没多久又要换人的。但对于雅历斯林的痴心，我的估计可是大低了。那天在办公室，玫瑰一个电话来找我，说是在派出所，叫我马上去一次。
我的心几乎跳出胸腔，忙问：〃你怎么了？告诉我，你怎么了？出了什么事？〃
〃雅历斯打了人，抓在这里，我是证人。〃
〃他打的是那个混血儿？〃我问。
玫瑰不出声。
我赶到警察局，铁青着脸，觉得很吃力。玫瑰不停地惹事，添增许多不必要的麻烦，我骂她也骂疲了，想不出有什么更好的办法来对付她。事情是这样的：混血儿去接玫瑰，雅历斯在校门守了好多天，两男见面，一言不合，在校门口撕打起来，被校役报了警，扭到派出所。
结果是两人都失去了玫瑰，因为玫瑰为了这件事被校方记了一个大过，生气了，两个都不要。
校长召了我去，叫我管教小妹，我还不敢把这件事告诉爸妈。
我对雅历斯林说：〃一个人要懂得适可而止，你越这样，玫瑰越讨厌你，将来连个好的记忆都没有。〃
他瘦了很多，头歪在一边，眼泪随着脸颊淌下来。
我摇摇头，〃真是现世，有什么事，国家还指望你站起来去革命呢，大丈夫流血不流泪。〃
他呜咽地说：〃黄先生，你这样子说，不外是因为你运气特别好，还未曾爱过恨过。〃
我一怔。
我不相信，我冷笑着，我何尝不爱苏更生，她是我寻觅了半生的好对象，但我俩理智、平和、愉快。
爱得像他们那样痛苦，那还不如不爱。
〃保重。〃我说。
他痛哭起来。
当夜他就自杀了。
玫瑰并没有出去，她在房中温习功课，我在书房拟一份合同。
林家的人气急败坏地要找玫瑰，我说我是她大哥，有什么话可以对我说，于是他们找上门来。
林老太歇斯底里地拉着我，几乎没跪下来，〃求求你，黄先生，我只有一个儿子，现在躺了在医院里，他口口声声要见黄玫瑰，求求你，你们就去看看他吧。〃
我看着这可怜的母亲，心中却并不同情她，只想打发她走。
〃你先去，我们跟着就来。〃我把她推出大门。
玫瑰吓得脸都白了。
我说：〃叫更生来陪你。不是你的错，与你无关，不要怕，他能叫得出你的名字，就死不了。〃
〃你呢，大哥？〃她问。
〃我到医院去转一个圈。〃我说，〃这种懦夫。〃
雅历斯林死不了，他吞了三五颗安眠药，闹得天翻地覆，被送到急症室，洗了胃，躺在床上休息，他母亲在一旁哭得天昏地黑，一家人都仿佛很具演剧天才，够戏剧化。我尽快离开了医院回家，更生在书房里陪玫瑰。
我说：〃幸亏老妈不知道这事，否则，咱们又得去配锁把玫瑰软禁。〃
更生白我一眼，〃亏你还如此幽默。〃
〃怎办呢？〃我摊摊手，〃玫瑰没有见这个人已经超过三个月，如果他坚持要殉情，我们也只好幽默一点。〃
更生笑，〃这次你倒明白了。〃
我瞪了玫瑰一眼。〃我明白什么？这些狂蜂浪蝶又不是傻子，你不跟人家撒娇撤痴，人家会为你自杀？〃
玫瑰冷笑，〃我偏偏一点好脸色都没给过他们。〃
〃你有本事连搭讪都不屑，我就服你！〃我咆哮。
〃对不起，大哥。〃她低下头。
〃我劝你别见那个混血儿了，那个也不是什么好人。让我的耳根清静一下，老妈的身体近来很差，我也够担心的了。〃
〃是。〃玫瑰答。
更生说：〃去睡吧，明天都考试了。〃
第三章
玫瑰考试期间，我们着实舒坦了一阵。
有人来找玫瑰，我都代她回掉了。
我对那混血儿颇不客气，很给了他一点气受，我记得我说：〃人各有志，我们的玫瑰是要考港大的。〃那意思是：不比你，做一份小工就很开心，也不想想将来如何养家。说了之后，自然觉得自己没修养没风度，像粤语片中那些势利的母亲，但不知如何，奚落了他，有种痛快的感觉。
这些男孩子，蓄着汗毛就当胡须，见了女孩子乱追，利用人家的天真无知，根本不量一量力，我讨厌他们，也不服气玫瑰随随便便，便假以辞色。
没多久，父亲陪老妈到美国去看气管毛病，临走之前不免嘱咐我俩一番。
玫瑰喜不自禁，犹如开了笼子的猢狲，一直编排着十七岁生辰要如何庆祝，在什么地方请客，她该穿什么样的衣服等等。
我早说过她是个没有灵魂的人，少替她担心，她的心智低，根本不懂得忧伤，她的世界肤浅浮华，就如她的美貌，只有一层皮。
但是她的运气真不坏，有更生替她办妥这一切，陪着她闹，安排生日会也像安排婚礼。
玫瑰这次尽请女客，但是女同学自然可以邀请她们的男友陪同。
而玫瑰因为〃怕〃的缘故，不打算约舞伴，她恳求我陪她跳舞。
我勉为其难地陪她闹，更生这个儿童心理学院院长曾经警告过我，我觉得乏味的事，比我小十五年的妹妹可能深表兴趣，我得迁就玫瑰。那日我请了下午假，回到家中，玫瑰已经打扮好，深粉红的嘴唇，紫色眼盖……
短发浓密地贴在头上，一条白色的花边裙子，大领口拉低，露出肩膀，脖子上挂一串七彩的珠子。
我笑说：〃我们是在里约热内卢吗？〃
玫瑰过来说：〃大哥�