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“这……”
殷桐香突然没了主意，章夫人是自己义母，膝下就这一根独苗，杨昊真要是有个闪失，自己可吃罪不起。
“我也不是存心跟他过不去，可这种龌龊事是人干吗？”
事情已经很清楚了：杨昊在外面认识了一个叫祁玉的姑娘，两情两悦于是就xx○○了，现在祁玉肚子大了，瞒不住父母了，只好来找情郎，谁知情郎竟装失忆不认账，于是……唉，不对啊，祁玉大肚子管你殷桐香什么事？你是她什么人来帮她出头？
杨昊本想问个究竟，但当他看到殷桐香那双怒火燃烧的小眼，顿时就没了脾气，于是他装出一副可怜样：“咳，咳，自打端午节起我就一直昏迷不醒，醒来这一个月，我大门不出二门不迈。祁玉姑娘那边究竟怎样，我真的不知道。你要我娶她，总得把话说清楚吧。”
“嗬，祁玉姑娘？”殷桐香冷笑了一声，怒火又起，他的手都快点到杨昊的鼻子上了：“我记得端午前你要我喊她嫂子，怎么，又改姑娘啦？装憨是吧？你他娘的找错了人！”殷桐香劈头盖脸地给了杨昊几巴掌。一张白脸骤然间变成了红脸。白面“玉郎”是个姿容优雅的翩翩君子，红面“玉郎”那可是杀人不眨眼的魔王！
小鱼张开双臂护在了杨昊面前，她不敢直视殷桐香的脸。传言莱国公的一个侍妾，因为赌气瞪了殷桐香一眼，晚上就无缘无故地失踪了，第二天在后花园的井里发现了她的尸体，人首两分离，身上青一块紫一块，死前受尽了非人的折磨。
杨昊被殷桐香的一顿乱拳打的头脑有些混乱，于是眼前就出现了这样一幅图景：
一个细雨绵绵的早上，殷桐香喝完一碗稀饭，吃了两个馍馍，穿上那件京城里最好的裁缝用最高的布料缝制的长衫，然后在腋下喷了喷香水，然后哈了口气，觉得口气不太新鲜，于是又在嘴里喷了点香水。
骑上侍从给他准备的高头大马，玉郎公子准备去梨园找自己相好的姑娘。
国公府门前，一个妙龄少女跪在湿漉漉的青石板上，细雨打湿了她精致的脸庞，吸饱了雨水的丝裙紧紧地贴着她的肌肤，让该凸的地方凸，该翘的地方翘……
望着楚楚可怜的姑娘，白脸玉郎顿时变成红脸煞星。
他拉着姑娘的手，拖着戏腔说道：“嫂嫂放心，这事我管定了！他若敢负心，我让他白刀子进去红刀子出来。”
小鱼见杨昊痴呆发愣，暗暗地拉了他一把，丢个眼色示意他赶紧走。但杨昊却站着一动不动，小鱼以为他没明白自己的意思，心里一急就喊了起来：“你快走啊。”杨昊还是木楞地站着，殷桐香却缓过神来，他一把推开了小鱼，因为用力太猛，小鱼一个踉跄摔在地上，肘部磕在青石板上脱了一块油皮。
杨昊怒视着殷桐香，喝道：“你有事冲着我来，莫要拿别人撒气。”因为怕殷桐香识破自己的身份，杨昊对他一直心存忌惮，本想自己服个软就能躲过去，哪知他竟变本加厉，连小鱼也打了，禁不住火冒三丈。
殷桐香吃了一惊，看着杨昊的满脸怒色，竟伸手在他肩上猛拍了一把：“奶奶的，这才是我三哥嘛，我还以为生了场病，把那个生没了呢。”说着他贴身过来，把手伸到了杨昊的阴/裆里，杨昊踢了他一脚，大病初愈也没什么力气。殷桐香似乎很受用这一脚，咧着嘴嘻嘻地笑了起来，他扶起小鱼，打躬作揖赔礼道歉。
小鱼诧异地看着杨昊，不明白他用了什么法术，突然就收服了红脸要杀人的殷桐香。
“刚才的事是我冲动了，我给你陪个不是。”殷桐香胡乱给杨昊打个躬，话锋一转又道，“不过嫂子也挺可怜的，挺个大肚子见不得光，你总不能不闻不问吧。”
杨昊叹了口气说道：“这事是我做的不妥，玉郎，你看这样好不好，这两天母亲身体不爽，我不便打搅。过两天等她老人家身体好了，我就向她禀明此事，再娶她过门。”
殷桐香大喜道：“我就说三哥是条真汉子，岂能敢做不敢当！”说着他抓住杨昊的手道：“咱们找老墨他们耍耍去。”
杨昊心里一咯噔，正在想老墨是谁。小鱼却张开双臂拦在了门口：“你们不能走。”
章夫人有命杨昊身体未恢复前不准出门，这个责任就着落在小鱼身上。考虑到儿子的狗脾气一上来，八匹马也拉不住的现实。章夫人在严令之下，也给了小鱼一个缓冲的余地：苦劝不听时可以设计将其稳住，然后来报自己，只要做到这一点，小鱼便不需承担任何责任。
“我跟三哥出去耍耍，你拦我们作甚？”殷桐香厌恶地推开小鱼。
“外面风大，我去给公子拿件衣裳。”急切之中小鱼找到了一个极好的借口。说完不等殷桐香回应，就急忙向院门走去。人已经被自己设计稳住了，若是他中途变卦走了，自己虽有责任却可减轻处罚，这就是小鱼打的如意算盘。
她刚走两步，就被殷桐香叫住了，他指着廊檐下的椅子上杨昊先前脱下来的衣裳：“那不就有吗？小眼长哪去了？”
小鱼暗暗叫苦，脑子空白一片，再也想不出什么好主意。
“昊儿。”随着一声呼唤，章夫人出现在了院门口。章夫人今年三十五岁，因为保养得方，看上去也就二十六七岁的样子。她的身左侧站着贴身丫鬟晴儿，右侧是西宁侯府的二管家李富，龙精虎猛的一条大汉。
“桐香给义母磕头。”殷桐香丢开杨昊的手，趴在地上给章夫人叩了三个头。
“是玉郎啊，快起来。”章夫人笑盈盈地去扶殷桐香，趁这工夫李富一把扯过了杨昊，笑着说道：“你身子还很虚弱，回去歇着吧。”李富的手热乎乎的，十分有力，杨昊被他牵着身不由己地跟着走了。
章夫人拉着殷桐香的手，说道：“玉郎你来，义母有事问你。”拽着他进了练功房，小鱼赶忙关了院门，这才长长松了口气。
“义母问你，你三哥认识的女孩子叫什么名字？家世如何？他们是怎么认识的？在一起相处的来吗？”章夫人估摸着杨昊此时已经走远，这才松开殷桐香的手。
殷桐香答道：“她叫祁玉，是正经人家的女儿。今年三月在曲江池畔游春时认识的，此后常来常往。端午前，三哥约我们喝酒，她也在座，三哥让我们喊她‘嫂子’，并说过了八月节就请我们吃喜酒。没过几天三哥就出了事，祁玉姑娘那边也断了消息。今早，她突然来找我，说怀了三哥的骨肉，父母追问的紧，求我帮忙让她见三哥一面。我以为是三哥躲着她，所以……我还动了手。唉，我真混。”
“那女孩长的好吗？”章夫人关切地问。
“模样很标致，性格也温柔，还特别体贴人。就是年纪比三哥大了些。”
“大些好！”章夫人笑道，“大些懂事，正好约束他。”章夫人说到这，忽然悠悠地叹了一声，“年初我去瑞王府给老太妃祝寿，她老人家说要给你三哥保门亲事，唉，此事虽然还没着落，可我也……”
章夫人的话没说完，殷桐香就抢着说道：“义母多虑了，祁家那边也没有高攀的意思，不过一顶轿子抬过门，有个说法罢了。”
“她若真不计较名分，我这就派人上门提亲。正经人家的女儿，我也不会亏待她的。”
“只怕三哥未必肯呢。”
“他敢！这事义母做主了。明天就派人去祁府说亲。”
第3章 侯府里的丫鬟
第3章侯府里的丫鬟一连三天，杨昊只能呆在房里读书写字，为防止他偷偷溜走，章夫人派晴儿守在院门口。晴儿是侯府里出了名的办事认真，领命之后就搬了张椅子坐在门口的树荫下做针线。
秋日的阳光温软醉人。为了打消晴儿的疑虑，杨昊干脆把软椅搬到院中，舒舒服服地躺着翻看一本《击鞠对阵图要》，击鞠就是马球，对于这种唐人推崇备至的户外运动，杨昊却一无所知。
几天前颍王府管家送来邀帖，请他参加十月初五在西内苑举行的一场比赛。杨昊推说身体不适不能赴约，管家不依，说大家就一起凑个乐子，谁还能真玩命吗，也就骑上马转几圈出身热汗，图个快活。
杨昊只得临阵磨枪，尽快熟悉比赛规则，过两天再约几个朋友练习几场，或许就能应付过去。
一阵香风扑面而来，是小鱼，她系着一条桃花红裙，婷婷袅袅地走过来，手中的托盘里放着两个金灿灿的雪梨，这是杨昊最爱吃的水果。软椅旁边有个放茶点矮几，此刻上面放着一碗杨昊喝剩下的茶，小鱼收拾了茶碗，用一把碧玉磨成的小刀将雪梨切成薄片。
她蹲在地上忙活的时候，杨昊却看上了她腰带上的一块羊脂玉坠子，玉是极品好玉雕琢的也极见工夫。杨昊趁她不备悄悄解开丝扣藏进了衣袖里，然后装着若无其事的样子继续翻他的书。
小鱼看在眼里却不动声色，雪梨切好，她用竹签挑起一片送到杨昊嘴里，汁水冰甜透心。杨昊连声叫好，吃了一片意犹未尽，张嘴又来讨要。小鱼挑起一片送到他嘴边，却故意不往里放，逗引着杨昊猴急来抢。
趁这工夫，她捉住了杨昊的手腕，从袖子中搜出自己的玉坠，提着手里问：“捉贼捉赃，现在你怎么说？”
杨昊故作惊讶之色：“咦，你的玉坠怎么跑到我的袖子里？真是奇之怪也。”说罢他坐直身翻衣倒袋地一阵折腾，自然是一无所获。小鱼冷眼旁观，笑而不语。
杨昊折腾够了，把手伸到小鱼面前说道：“你再伸进去搜搜，或许里面还有呢。”小鱼冷笑一声，真将手伸进了杨昊的袖子里，在他手臂上狠狠掐了一把。
“哎呀！”杨昊夸张地叫了一声。
门口做针线的晴儿抬头朝这边望了望。小鱼沤了杨昊一眼，抓起几片雪梨塞到了杨昊的嘴里，还故意大声地说：“我说不用冰，你非要冰，冰了牙不是？”杨昊则大声回答：“没事，一点不冰！吃着正好。”两个人一唱一和，希望能蒙混过关。
但晴儿还是放下针线走了过来：“公子爷身子正虚，怎么能吃冰的东西？伤着了怎么好？”又训斥小鱼：“你是木头人吗？他任性胡来，你就不能拦着点！”
晴儿长小鱼两岁，早她三年进府，因为忠心耿耿又办事勤谨，章夫人对她极为宠信，几乎到了言听计从的地步，府中丫鬟包括小鱼在内对她都心存敬畏。
晴儿拿走了剩下的所有梨子，小鱼冲着她的背影吐了吐舌头，做了个鬼脸。杨昊在一旁看的心花怒放，捂着嘴偷笑。
小鱼白了杨昊一眼，起身进屋去了，杨昊忙也跟了进去。这两天他没有出门，但也没有闲着。章夫人已派人去祁家提亲了，据说祁家已经答应了下来，用不了几日祁玉就要过门。杨昊对这个天下掉下来的媳妇，心里一直存着一份好奇，他迫不及待地想先见上她一面。于是他让小鱼去找原来的贴身随从小四，让他帮忙去见祁玉。
“找到他没有？”
“打听到了，人没见着。”小鱼拿着鸡毛掸子，一边掸拭书架上的尘土，一边懒洋洋地回答，一副爱答不理的样子。
杨昊心里急得猫抓似的，却又不敢得罪小鱼。自己如今被限制了行动，没有她的帮忙什么事也干不了。想当初小鱼是多么温顺听话的一个姑娘啊，仅仅只是一个月，就被自己宠的脾气比公主小姐还大。
看着小鱼那张不冷不热的脸，杨昊心里不禁有些气恼。
“你安排一下，我明天就想见他。”杨昊战战兢兢地端起了做主子的架子。
小鱼立即反以颜色。她不耐烦地把鸡毛掸子往桌上一丢：“已经安排好了，西市玉华楼，二楼甲子号第一间。用银一两三钱1。”说着就冷着脸伸出手来。
“什么？”杨昊茫然地问道。
“银子！你说这事不能让夫人知道，那我就不能去账房要钱，这钱得你出。”
这分明是小鱼在向自己发难，杨昊心里的火腾地起来了。不就一两银子吗，我给你，杨昊恨恨地想，可当他翻遍身上的每一个衣袋，却连一个子也没找到。他又拉开书柜的抽屉，仍旧一无所获。
小鱼面带嘲弄地看着他瞎忙。
杨昊急了，他解下衣带上的玉佩塞到小鱼的手里，说道：“这个抵你的一两银子，剩余的我过两天再给你。”
小鱼冷着脸将玉佩拍回杨昊的手里。
“怎么？它一两银子也不值？”
“它价值千金，是我受用不起。”
“你有什么受用不起的？宝剑赠英雄，美玉送佳人嘛。”杨昊心里有气出言讥讽道。
小鱼眼圈微微有些潮红，她把玉佩放在桌上，从衣柜里抱出一个红木包铜角的箱子，打开，里面都是些大大小小的银锭。
小鱼随便拿起一块：“这箱子里共有九百四十三两八钱银子，都是你平时用不着的零花钱，我给你存着的。你要还我的钱这块就够了。”
说着小鱼解开自己的钱袋，从里面数出一把铜钱，一边数一边说道：“我找还你的零钱，咱们谁也别欠谁的。”说着说着忍住不落下泪来。
杨昊抓住她的手，把她倒在桌案上的钱一把抓起来都放在了箱子里，然后把箱子往小鱼面前一推：“它就托给你管了，今后你的就是我的，我的也就是你的。”
小鱼的双眸由潮红小雨变得泪雨磅礴，她一边抹着眼泪，一边自怨自艾：“你不该说这样的话，你是主子我是奴婢，我们做奴婢的听主子的话是天经地义，主子对我们好是我们的恩惠，对我们不好是我们福薄，是我不知好歹，我凭什么跟你使性子……”
杨昊的心被小鱼哭乱了，他掏出手绢塞到小鱼手里，不耐烦地说道：“好了，好了，以后不准再说这样的话，虽说主仆名分已定，可你扪心自问，这一个月来我几时把你当奴婢看了。我宠着你，让着你，就换来这番伤人心的话吗？今天的事是我惹起的，我给你陪个不是。只是你的脾气也该改改，请你帮个忙就这么难吗？”
“那也得分是什么事。”小鱼轻咬着嘴唇说道，羞怯地瞄了杨昊一眼，脸颊顿时飞起一片酡红。
————1说明：银子并非唐朝流通的货币形式，本文为了行文方便，统一用金、银、铜钱作为主要的货币计量单位，且不考虑相互之间的换算汇率变动。
基本换算公式如下：
1两黄金=10两白银=1000枚铜钱（开元通宝）=10石米=1200斤米1两银子是一个普通城里人一个月的生活费，长安、洛阳等大城市物价较高，一个月大约需要2两，农村地区一般在0。4…0。8之间。
边疆地区人烟稀少，物价高昂，生活费一般高于内地。
第4章 谁是小四
长安百姓管掏粪的人叫“曲官”，掏粪这活既苦又累，还尽遭人白眼。没人愿意干又不能没人干那就只能派差，东家一天，西家两天。公卿官宦人家没有这项义务，但有时他们会将犯错的奴婢送来劳动改造。既惩戒了恶奴，又博得了热心公益的好名声。
杨昊以前的贴身随从小四就属于这后一类。
这年端午，殷桐香做东邀请一干兄弟过府喝酒，席间猜拳行令，好不热闹。眼看夜色已深，小四心中谙急，若是任由公子爷大醉而归，自己免不了要挨一顿板子。可这兴头上去劝阻，实在是件凶险的事，赏个耳光踹个窝心脚那是心疼你，说不定哪儿就飞来一把酒壶砸你个头破血流。
在门外徘徊了半天，小四把牙一咬还是硬着头皮凑上前去，满脸堆笑地说了句：“爷，差不多了，保重身子。”
小四心里算计好了，只要杨昊骂个“滚”字，自己转身就溜。这样将来章夫人问起来，自己也算是有个交代了。如他所料，正在兴头上的杨昊果然骂了他句：“狗奴，滚！”跟着就是一把酒壶飞了过来，小四早有防备，麻溜地一个转身，撒腿便出去了。
莱阳公府的管家老莫劝他：“大过节的，别去惹人嫌。看这架势没个把时辰还散不了，你去后面眯会儿，散了我叫你。”小四困意正浓，听了老莫这话，便去后院的小屋里睡了。他心里装着事也没敢踏实地睡，约莫酒宴该散了，也就自动醒了。可是去厅堂一看，几个婆子正在收拾杯盏，宴席早散了。
小四吓出一身冷汗，赶忙来寻杨昊，寻遍整个坊也不见人影。天麻麻亮后，才听说杨昊醉卧在大街上，被巡夜的金吾卫卒给拿去了。若事情到此为止，小四也不过是挨顿板子的事，虽说犯夜是重罪，可又有谁敢为难侯府公子呢。可问题是杨昊裸睡大街受了凉，就此一睡不醒。章夫人恼恨之下就要将小四一顿打死，亏二管家李富为他求情才保住一条命。
在柴房躺了一个月养好棒伤后，小四便被送来做了曲官。
辰时二刻，秋日