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“那你就告诉我。”
苏提还是没说，只吩咐道：“明天我停下战车时，你立刻到我身边来，听我的指示行动。”
※※※
“右轮有吱吱嘎嘎的声音。”苏提向弓箭手说。
“我没有听到。”
“我的听力一向很敏锐。有这种杂音表示车子可能有毛病，最好检查一下。”
苏提原本走在纵队的最前端，他脱队后，将战车面向着一条通往树林深处的小径停妥。
“我们来看看。”
弓箭手服从了长官的命令。苏提一个膝盖跪在地上，检查了他说有问题的车轮后说：“坏了。有两根辐条快断了。”
“修理得来吗？”
“等工兵队的木工来了再说吧。”
这些木工刚好走在队伍的最后面，紧跟着被捕的俘虏。当豹子跳下驴子跑向苏提时，士兵们还不忘秽言秽语地取笑一番。
“上车。”苏提大喝一声，推开弓箭手，抢过缰绳便驱车奔往树林。大伙儿都反应不过来，愣在当场，没有人明白为什么战争英雄会逃队。
豹子也无法掩饰内心的惊讶：“你疯了啊？”
“我要履行承诺。”
一个小时过后，他们在遭贝都英人杀害的战车尉埋尸之处停了下来。豹子帮着挖尸体，心里却吓得要命。苏提将长官的遗体用大片的布包起来，并分别将两端系紧。
“他是谁？”豹子颤抖着声音问。
“一个真正的英雄，他将回到自己的家园，与亲人重聚。”
苏提没有说出，亚舍将军很可能不会允许他有如此的行径。
当他把尸体处理得差不多了时，豹子却大声尖叫起来。
苏提才一转身，背后便挥来了一双大熊爪，他躲避不及，左肩被割了一个大口子。他连忙扑倒在地，打了几个滚，想躲到巨石后面去。这头凶猛野兽直立起来有三公尺高，体重虽然重却不笨拙，口边唾沫四溅。它饥肠辘辘，恶狠狠地张开血盆大口，怒吼了一声，把四周的鸟雀都吓飞了。
“把弓给我，快点！”豹子将弓与箭袋掷给苏提。她躲在战车旁不敢离开，毕竟在这里比较有安全感。就在苏提抓起弓箭时，熊掌又挥扑了过来，抓伤了他的背。
这回，苏提脸贴在地上，血流如注，再也动弹不得了。
豹子见苏提倒下，再度发出尖叫声，转移了那只庞然巨兽的注意力。它迈开沉滞的脚步，向早已吓得四肢发软的豹子走去。
此时，苏提跪了起来，眼前掠过一阵红晕。他使出最后的一点力气拉开弓，朝那一片棕色绒毛射了一箭。大熊腹侧中箭，立刻回转身来，大口一张，四脚一撒，便往发箭的方向狂奔而来。
苏提强忍着痛，眼看就要晕死过去之际，又及时射出了第二箭。
※※※
孟斐斯军医院院长已经不抱任何希望了。苏提的伤口太多、太深，应该毫无存活的机会。他很快就会解脱，不再痛苦了。
据利比亚女子豹子说，这位神箭手不顾熊爪的威胁，射出了最后一箭，大熊也因为眼睛中箭而身亡。她于是将鲜血淋漓的他拖到战车旁，并使出超人的力气把他拽上车。她也没忘记处理那具尸体。尽管碰触尸体的感觉令人作呕，然而苏提宁愿冒着生命的危险，不就是想把遗体运回埃及吗？
幸好，马匹都十分温驯听话。它们本能地循着原路往回走，认路的本领可比豹子强多了。一具战车尉的尸体、一个奄奄一息的逃兵和一名在逃的外邦女子，这支奇怪的队伍就这么被亚舍将军的后行部队给拦了下来。
幸亏有豹子的解释，战车尉的身份也经过证实，真相终告大自。战死沙场的战车尉获得了追封，并在孟斐斯制成了木乃伊。豹子被发配到一个大地主手下当庄稼女工，至于苏提则因勇气可嘉受到表扬、不守纪律受到了处分。
※※※
凯姆向帕札尔暗示了事情的经过。帕札尔惊愕地喊道：“苏提人在孟斐斯？”
“亚舍将军已经凯旋归国，叛逆也已经肃清了。只剩下首脑埃达飞还在逃。”
帕札尔管不了这些，他只关心好友。“苏提什么时候到的？”
“昨天。”
“为什么他没来找我？”
凯姆不知怎么接口，转过身去低声说：“他不能动。”
帕札尔按捺不住，发了火吼道：“说清楚一点！”
“他受伤了。”
“很严重吗？”
“他的情况……”凯姆犹豫着，没有把话说完。
“老实说！”
“他恐怕不行了。”
“他人在哪里？”
“在军医院。”才说完，他马上又加了一句，“我不能保证他还活着。”
※※※
“他失血过多。”军医院院长说明他的病情，“开刀只会徒增痛苦，还是让他平静地死吧。”
“你能做的只有这样吗？”帕札尔冲着院长质问。
“我已经无能为力。他被熊爪撕扯得伤痕累累，能支撑到现在我也很惊讶，可是要想活命是不可能的。”
“可以搬动他吗？”
“当然不行。”
帕札尔下定了决心：他绝不让苏提死在医院的病房中。“帮我找一副担架。”
“你不能搬动这个垂死的人。”
“我是他的朋友，我知道他的心愿：他要在自己的家乡度过生命中最后的时辰。如果你坚持不放人，你就要对他负责，也要对众神负责。”
医生可没有把帕札尔的话当耳边风。死不瞑目的人都会变成幽灵，回到人世间复仇，即使身为医院院长也逃不过这个劫数。
“你签个名，让我把他带走吧。”
※※※
帕札尔花了一个晚上，把二十多份比较不重要的档案整理出来，这些可以让书记官忙上三个礼拜了。必要的话，亚洛可以传信到底比斯最高法庭通知他。他原本希望能找布拉尼帮忙，但是他却已经住进卡纳克神庙准备退休了。
天才蒙蒙亮，凯姆便和两名护士把苏提搬出医院，安置在一艘小船的舒适船舱内。
帕札尔一直陪在好友身边，用手紧握着他的右手。有几次，他仿佛感觉苏提醒了，他的手指在动。然而，不过是一瞬间的幻觉罢了。
※※※
“你是我最后的希望了，奈菲莉。军医不愿为苏提动手术，你能替他检查一下吗？”
她向棕搁树下等着看病的十几人解释，说临时有急诊病人要看诊，她得先告退一下。然后她让凯姆帮忙搬了几个药罐子来。
“军医怎么说？”她问帕札尔。
“遭熊重创的伤口太深了。”
“这趟旅程，他的情形如何？”
“他一直昏迷不醒。只有一次，我好像感觉到他动了一下。”
“他身子强壮吗？”
“壮得跟石柱子一样。”帕札尔从未怀疑过苏提的勇壮。
“得过什么重病吗？”
“完全没有。”
奈菲莉替苏提检查了一个多小时。她走出诊疗室时，下了这样的断语：“我会尽力医治他的。”
不过她接着又说：“但要冒很大的风险。但是若不开刀，他非死不可。开了刀至少有一线生机。”
傍晚时分，她开始动手术。帕札尔在一旁担任助手，为她传递她所需要的手术工具。奈菲莉先为他施行全身麻醉。她将矽石混合鸦片与曼德拉草根后，磨成粉。
由于药性很强，每次只能取用极少的剂量。动到伤口时，她便将药粉和入醋中，然后再把得出的酸液盛到角状的石杯内，以备局部麻醉消除痛楚之用。麻醉的时效则利用她的手钟来计算。
她手持比金属更为锋利的黑曜岩所制成的小刀与解剖刀，割了下去，手势既沉稳又精确。她改造了肌肤，用牛肠制成的细线将每个伤口缝合，并在缝合处一一贴上纱布绷带，以便使伤口愈合得更快一些。
手术进行了五个小时，奈菲莉已然精疲力竭，但苏提也得救了。
奈菲莉在比较深的伤口上敷上了鲜肉、油脂与蜂蜜，待隔天一早，再将敷料换新。敷料中含有一种温和、具保护作用的植物组织，能够预防伤口发炎，加快结痂的速度。
三天过去了。苏提终于从昏迷中苏醒，奈菲莉让他喝了点水和蜂蜜。这几天来，帕札尔一直守在他的床边，见到好友醒来，不禁雀跃不已。“你得救了，苏提，得救了！”
苏提则迷迷糊糊地问道：“我在哪里？”
“在一艘船上，就在我们村子附近。”
苏提对他的细心觉得感动，“你没有忘记……我确实想死在这里。”
“奈菲莉帮你动了手术，你会好起来的。”
“你的女朋友？”
“她是个医术高超的外科医生，一个顶尖的医生。”
苏提试着想坐起来，却痛得忍不住哀号了一声，又跌回床铺。
“现在千万不能动。”
“叫我不能动……”
“有耐心一点。”
“这只熊真是把我四分五裂了。”
“奈菲莉已经替你缝合了伤口，你很快就可以恢复力气了。”
突然间，苏提露出了惊恐的眼神。帕札尔以为他又要昏倒，紧张极了。可是苏提忽然紧紧地抓住他的手，急迫地说：“亚舍！我一定要活下去，告诉你关于这个魔鬼的事情。”
“你冷静一点。”
“我必须让你知道实情，法官大人，因为你有责任为埃及维护正义。”
“我在听，苏提，可是我求求你，别激动。”
苏提的怒气稍稍平息后，缓缓道出：“我看到亚舍将军拷打并谋杀一名埃及士兵。当时他和一些亚洲人在一起，也就是他声称讨伐的叛逆。”
帕札尔怀疑好友是因为高烧而产生了幻觉，但是苏提虽然字字句句都是想了又想才说出口，态度却从容而肯定。
“你当初怀疑他是正确的，现在我为你带来了证据。”
帕札尔却认为太过薄弱。“我需要确实的证据。”
“这样还不够吗？”
“他会否认的。”
“我的证词也一样有力啊！”
帕札尔要他先稍安勿躁，并提醒他说：“你复原之后，我们再商讨对策，但先不要跟任何人谈起。”
“我会活下去的。我要等着看这个混帐东西被正法。”
苏提忍着痛，咧开嘴强笑问道：“我没让你失望吧，帕札尔？”
“有你这样的朋友是没话说的。”
※※※
奈菲莉在河西的名声越来越响亮了。这次手术的成功震惊了整个医界，有些医生遇到疑难症还会求助于她。她不会拒绝类似的要求，但有两个前提，一是以村民为优先，二是让苏提住进德尔巴哈利（此址位于底比斯河西地区，著名的哈特谢普苏女王曾在此建了一座大神庙，至今参访的人仍络绎不绝）神庙疗养。卫生当局答应了她的要求，这名奇迹般被治愈的战场英雄，就此成了医学界的荣耀。
德尔巴哈利的神庙中有一间岩石凿空而成的礼拜堂，专门侍奉因赫台，那位古王国时期伟大的治疗学家。医生都会到这里来静思，祈求先人的智慧以便使自己的医术更为精进。有时候，康复期的病人也能够住进这个神奇的场所养病。他们闲步于廊柱之间，欣赏着叙述哈特谢普苏女王功绩的浮雕，并且还可以在种满了乳香树的庭园里散步，呼吸树脂散发出的芳香气息。这种树是自索马利亚海岸附近的神秘国度特别引进的。庙里有一些铜管连接了地下水管，将具有疗效的水输送到铜制容器中，苏提每天都要喝掉二十几个容器的水，以避免感染或手术后的并发症。幸赖于他拥有惊人的生命力，病情恢复得极为迅速。
帕札尔和奈菲莉沿着花径斜坡往下走过德尔巴哈利一阶阶平台。帕札尔打破沉默说：“你救了他一命。”
“我运气不错，他也一样。”奈菲莉回答说。
“有什么后遗症吗？”
“会留下几道疤痕。”
“这会更增添他的魅力。”帕札尔说完这词话，与奈菲莉相视而笑。
灼热的太阳高高挂在头顶上。他们在斜坡底找了一处刺槐树荫，坐了下来。
“你考虑过了吗，奈菲莉？”她没有塔腔。她的回答将注定他一生的幸与不幸。
正午的炙热，把一切烘烤得懒洋洋，毫无生气。田里的农夫在芦苇草搭盖的小棚子底下吃午饭，饭后还得睡个长长的午觉。此时，奈菲莉闭上了眼睛。
“我真的全心全意地爱你啊，奈菲莉。我希望能娶你。”
“一块儿生活……我们办得到吗？”
“我绝不会再爱上其他女人了。”
“你怎么能这么确定？爱情的创伤是很容易遗忘的。”
“你实在太不了解我了……”
“我知道你很认真，所以我才害怕。”
帕札尔遭到拒绝，突然有了一个想法：“你另有意中人吗？”
“没有。”
“要真是这样，我会受不了的。”
“你会忌妒？”
“不只是忌妒，是无法形容的感觉。”
“你把我想象成一个十全十美、毫无缺点、所有美德兼备的女子了。”奈菲莉叹了口气说。
“你并不是一个幻梦。”
“你把我想得太好了，有一天梦醒的时候，你会失望的。”
“我看到了你活生生的模样、闻到了你的香味、你就在我身旁……这难道都是假象吗？”
“我觉得害怕。假使你错了，假使我们都错了，到时候的痛苦是难以忍受的。”
“我永远不会对你失望。”面对奈菲莉的疑虑，帕札尔依旧斩钉截铁。
“我不是女神，等你了解了真相，你就不会再爱我了。”
“不要再说服我放弃了。当我第一次见到你，我就知道你是我生命中的太阳。奈菲莉，你的光芒四射，你知道吗？没有人能否认这一点。无论你愿不愿意，我的生命已经属于你了。”帕札尔激动地道出了内心的话。
“你错了。我们未来的事业分属于不同的地方，你在孟斐斯，我在底比斯。我们会隔得很远，你必须接受这个事实。”奈菲莉却仍冷静理性如常。
“我的事业根本不重要！”
“不要违背了你的使命。再说你会允许我放弃我的职责吗？”
“只要你要求，我就做得到。”
“这不是你的本性。”
帕札尔收起适才高亢的声调，转而变得温柔：“我惟一的希望是能够一天比一天更爱你。”
“你太极端了吧？”
“如果你拒绝我的求婚，我就再也活不下去了。”
“要胁似乎不是你的作风。”
“我绝对没有这个意思。”帕札尔不愿她误解，急忙辩解并问道，“你愿意爱我吗，奈菲莉？”
她张开眼睛，受伤地望着他：“我不能骗你。”
说完，她便踩着轻盈优雅的脚步离去。尽管日照炎炎，帕札尔却感到全身冰冷。
第二十九章
庙宇庭园中的平和与宁静，可不是苏提这种人能够长久忍受的。虽然女祭司都很美丽，但是她们并不负责照顾病人，又老是躲得远远的，因此地每天接触的就只有一个帮他换药、性情粗暴的男护士而已。
手术过后还不到一个月，他便已经耐不住寂寞了。当奈菲莉来替他作检查时，他早已坐立不安。“我已经复原了。”
“还不完全，不过你的情况的确好极了。缝合处都没有绷裂，伤口也愈合得很好，完全没有感染。”
“这么说我可以出去了！”
“你得答应我好好保重自己才行。”
苏提忍不住兴奋之情，在她的脸颊两边各亲了一下。“你救了我一命，我不会忘记你的恩德。只要你一句话，我必定赴汤蹈火。英雄说话算话！”
“你只要带一罐治疗水回去，每天喝三小杯。”奈菲莉笑着说。
“啤酒不禁了吧？”
“啤酒、葡萄酒都能喝，但要节制。”
苏提挺起胸、伸出双臂高喊道：“重生的感觉真好！这些日子受的苦，只有女人能帮助我忘记。”
“你不打算结婚吗？”
“哈朵尔女神保佑，可别让我受此灾难！要我守着一个忠实的妻子，和一大群叽叽喳喳的小萝卜头？才不。我要一个情妇换过一个情妇，再换过一个情妇，这种人生才美妙。每个女人各有千秋，各有不为人知的秘密。”
“你跟你的朋友帕札尔好像截然不同。”奈菲莉不禁莞尔。
“你别看他好像很保守，他可是热情如火的，比起我还可能有过之而无不及。他要是敢向你表白就好了……”
“他表白了。”
“他可不是随便说说的。”
“他的话让我害怕。”奈菲莉老实说出自己的感觉。
“帕札尔这一辈子只会爱一次。像他这种人一旦坠入情网，便是一生的狂热爱恋。这一点女人总是无法了解，因为你们需要时间去适应、去投入。帕札尔就像滔滔不绝的汹涌激流，而不是一时的干柴烈火，他的热情是不会消减的。他太真了，以致无论他是太胆怯或太热切，都显得笨拙。对于速食爱情和一夜情，他是不屑的。他只能谈轰轰烈烈的恋爱。”
“要是他错了呢？”
“他会一直努力达到理想为止。要他妥协根本不可能。”
“你觉得我的忧虑有道理吗？”奈菲莉若有所思地问。
“谈到爱情，理智便完全派不上用场。不管你作何决定，我都祝福你。”
苏提十分能体会帕札尔的感觉，奈菲莉确实光艳照人。
※※※
他一直坐在棕搁树下，什么东西也没有吃。他的头垂到膝上，像是哀悼着什么，白昼黑夜对他已无分别。他静定如石，连孩子们也不敢过去逗弄他。
“帕