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“帕札尔！是我，苏提。”
他没有反应。
“你以为她不爱你。”
苏提在好友身边坐了下来，背靠在树干上，继续又说：“不会再有第二个女人了，我也知道。我也不想试着去安慰你了，你的痛苦是别人无法分摊的。但是别忘了你还有任务未完呢。”
帕札尔还是一语不发。
“你跟我都不能让亚舍逍遥法外，否则在另一世的法庭上，我们将会再度被判处死刑，而且对于自己软弱的行为毫无辩驳的余地。”
帕札尔依旧不动。
“随便你吧，你就在这里想她想到饿死为止好了。我一个人去对付亚舍。”
帕札尔这才恢复清醒，看着苏提：“他会毁了你的。”
“各人有各人的忍耐极限。你受不了奈菲莉对你的冷漠，我却无法忍受杀人魔的脸孔夜夜出现在梦中。”
“我会帮你。”帕札尔想站起来，不料一时间天旋地转，脚下一个踉跄差点跌倒，苏提连忙扶住他。
“对不起，可是……”
“你常常跟我说做人不能食言。所以现在当务之急就是快点让你自己恢复元气。”
※※※
他们二人搭上了渡船，船上还是一样的拥挤。帕札尔勉强吃了点面包和洋葱。
风呼呼地打在他脸上。
“看着尼罗河。”苏提对他说，“尼罗河是圣洁的化身，面对河水，每个人都觉得那么微不足道。”
帕札尔听从好友的话，注视着清澄的水。
“你在想什么，帕札尔？”
“还用问吗……”
“你怎么能确定奈菲莉不爱你？我跟她谈过，她……”
“没有用的，苏提。”帕札尔就是想不开。
“溺死的人或许真的能享受福报，但是他们毕竟还是死了。何况你还答应要把亚舍绳之以法。”
“要不是你，我会放弃的。”
“因为你已经不是你了。”苏提带着责备的口吻说。
“不，现在的我才是真正的我，独自沦入最悲惨的寂寞世界。”帕札尔还是被受伤的情绪所占据，悲观地回答道。
“你会忘记的。”
“你不明白。”
“时间是最好的止痛剂。”
“时间磨灭不了记忆。”
船一靠岸，乘客便纷纷攘攘地推着驴子、羊和牛下船了。他二人等人群散了，才爬上梯子，走到底比斯大法官的办公室。询问之下，并没有给帕札尔的书信。
“我们回孟斐斯。”苏提说。
“你就这么急吗？”帕札尔幽怨地瞪了他一眼。
“我等不及要见到亚舍。你简单跟我说一下你调查的结果好吗？”
帕札尔有气无力地重述着调查的经过，苏提则专心一意谛听着。
“跟踪你的人是谁？”
“不知道。”
“是警察总长的作风吗？”
“有可能。”
苏提想了想，说道：“我们先去找卡尼，再离开底比斯。”
帕札尔温顺地答应了。他依然游移在现实边缘，对一切都漠不关心。奈菲莉的拒绝使他心灰意冷。
卡尼已经不再是一个人照顾园子，园中也多了一些平衡灌溉系统。绝大部分的人力集中在菜园部分，他则独自负责照顾药草。卡尼的肩背越来越厚实，皮肤的皱纹也越来越多，只见他挑着两个重重的水桶，行动十分缓滞。不过他宁愿自己辛苦，也不许任何人碰这些他最心爱的植物。
帕札尔为他介绍了苏提，他却眼睛上下打量着，问道：“你的朋友？”
“在他面前，你有话尽管说，不必避讳。”
“我还是继续在打听那名退役军人的消息。细木工、木工、挑水工、洗衣工、农夫……各行各业都没有漏掉。只得到一个很薄弱的线索：我们找的人在失踪以前曾经当过几天的修车工人。”
苏提听了却说：“也不算太薄弱，至少知道他还活着！”
“但愿如此。”卡尼说。
“他会不会也被杀了？”苏提问道。
“总之，就是找不到人。”
“继续找。”帕札尔说，“那第五名退役军人还活在人世。”
※※※
底比斯的夜里，当北风送凉，三两好友一同坐在藤架与花棚下喝啤酒，欣赏着夕阳西下的美景时，世上还有什么比这更惬意的呢？肉体的疲倦消除了，心灵的折磨也停息了，西方的天空展现出了沉默女神酡红的美丽容颜。暮色中飞过了几双白鹤鸟。
“奈菲莉，明天我就回孟斐斯去了。”
“工作需要？”
“苏提目睹了一件叛逆的罪行。”帕札尔迟疑了一下，“为了你的安全着想，我还是不要多说。”
“情况这么危急吗？”
“和军方有关。”
“你也要想想你自己，帕札尔。”奈菲莉不由关心地说。
“你会关心我的遭遇吗？”
帕札尔苦涩的语气让奈菲莉的脸涨得绯红。“不要挖苦我。我多么希望你幸福。”
“你是惟一能让我幸福的人。”
“你老是这么绝对，这么……”面对这个固执的人，她真不知该怎么说。
“跟我走。”
“不可能。我的感觉不像你那么强烈，承认吧，我跟你是不一样，我向来温吞吞的。”
“事情很简单：我爱你，你不爱我，如此而已。”
帕札尔对感情做单纯的二分法，奈菲莉非常不以为然：“不，没有这么简单。白天和黑夜不能清楚地一刀两断，季节的分野也没有那么清楚。”
“我还有一点希望吗？”
“我如果说有，那是骗你的。”
“你看吧。”帕札尔原本燃起的希望又灭了。
“你的感情太强烈、太急躁了……你不能要求我回报以同等的热情啊！”
“不用解释了。”
“我心里的想法，我也不清楚，又怎么能给你肯定的答案？”奈菲莉也心慌意乱了。
“我这一走，我们再也不会见面了。”
帕札尔于是拖着沉重的脚步离开。他暗暗希望奈菲莉出声挽留，但最后也只是再度失望。
※※※
书记官亚洛承担的责任不大，因此也没有什么严重的过失。
整个区都很平静，未曾发生重大刑案。帕札尔将细节处理好，便应警察总长的传唤前往他的住处。
孟莫西的声音还是一样鼻音浓厚而急切，但却比平常更加笑容可掬。
“亲爱的法官！真高兴再见到你。你出远门去了？”
“职务上的需要。”帕札尔面无表情地回答。
“你的辖区是最安全的辖区之一，看来你的声名的确发挥了一定的影响力，大家都知道你绝对依法办事。”总长顿了一下，看着他说，“容我冒昧，你好像很疲倦。”
“没什么大不了。”
“是，是……”
“你找我来有什么事吗？”
“这件事很敏感，你很……令人遗憾。关于那个可疑的储粮塔，我完全遵照你的计划行事。你记得吗？我曾经质疑该塔的功能。告诉你一个秘密，我想的并没有错。”
“总管逃走了？”年轻的法官吓了一跳。
“不，没有……完全不关他的事。意外发生时他并不在现场。”
“什么意外？”
“储藏塔在一夜之间被盗走了半数谷粮。”
“你开什么玩笑？”帕札尔简直不敢相信自己的耳朵。
“唉，这不是玩笑！而是悲哀的事实。”
“可是你派人看守了呀。”
“的确是。可是因为有人在粮仓附近打架闹事，守卫不得不去干预。这又怎么能怪他们呢？结果当他们回到岗位时，就发现谷粮被偷了。实在是不可思议！现在，储藏塔的情形确实和总管的报告吻合了。”
“有嫌犯吗？”
“一点重要的线索都没有留下。”
“没有目击者？”
“谷仓附近的人向来不多，偷窃行动又无懈可击。要找窃贼恐怕不容易。”
“我想你已经出动最优秀的警力了吧？”
“这点你可以放心。”
帕札尔突然变了个口吻问道：“孟莫西，你老实告诉我，你觉得我是个怎么样的人？”
“这个嘛……”孟莫西对这突如其来的一问，有些不知所措，“我认为你是一个十分尽责的法官。”
“你觉得我还有一点智慧吗？”
孟莫西嘿嘿两声说：“亲爱的帕札尔呀，你太低估自己了吧！”
“如此说来，你就应该知道我压根不相信你刚才说的话。”
※※※
西莉克斯夫人又开始烦躁不安了，她此时正接受一名解梦师的细心诊疗。诊所内全部漆成黑色，一片幽暗。每个礼拜，西莉克斯都会到这里来，躺在一张草席上，向分析师叙述自己的梦魇，征求他的意见。
解梦师是叙利亚人，定居孟斐斯已多年。他利用许多魔法书与解梦书（近代发现了一些解梦书，书中注明了梦的性质，并附有解说），吸引了不少以贵妇与富裕的中产阶级妇女为主的顾客群。尽管他收取的费用极高，但他不也抚慰了这些可怜女性脆弱的心灵吗？
分析师坚持治疗是没有期限的，是啊，怎么可能不再作梦呢？但只有他才能解读睡梦中侵扰着大脑的那些幻象。若有病人主动接近，对他表示爱意，他都会谨慎地推辞，只接受一些风韵犹存的寡妇。
西莉克斯咬着指头。
“你和丈夫吵嘴了？”分析师问道。
“为了孩子的事。”
“孩子犯了什么错？”
“说谎。可是也没那么严重嘛！我丈夫却大发雷霆，我护着孩子，他就吼我。”
西莉克斯仿佛有一肚子的委屈。
“他会打你吗？”
“偶尔会，但是我会还手。”
“他对你身材的转变满意吗？”
“很满意啊！他总是不停地抚摸我……有时候，我叫他做什么他就做什么，只要我不去管他的事。”
“你对他的事有兴趣吗？”
“一点也没有。我们有钱就够了。”
“这次争吵过后，你有什么反应？”
“跟以前一样，关在房里大叫，然后就睡着了。”
“做了很长的梦？”解梦师开始切入主题。
“梦的情景都一样。起先，我看到河面飘起一团雾。然后，有个东西，应该是一艘船，想穿过这片雾。结果太阳出来，雾也散了。我又看到一个巨大的男性生殖器，正笔直地往前进。我回头想躲进尼罗河畔的一间屋子，可是屋子却又变成了女性的生殖器，我觉得好奇，又感到害怕。”
西莉克斯喘着气。解梦师对她说：“你要小心。根据解梦书上所说，梦见男性生殖器是失窃的前兆。”
“那女性的生殖器呢？”
“是贫苦。”
※※※
西莉克斯夫人顾不得头发散乱，立刻赶到仓库去。她的丈夫正在责备两个人，那两人则晃着双臂，一脸的难过无奈。
“对不起，亲爱的，打扰你一下。你要小心，我们可能会失窃而变得一无所有。”
“你警告得太迟了。”美锋忿忿地说，“这两名船长也和其他船长一样，都说没有船可以从三角洲帮我运纸莎草纸到孟斐斯。我们的仓库还得空下去。”
第三十章
帕札尔法官安排了愤怒的美锋之后，问道：“你要我怎么做？”
“我要你让商品可以自由流通。订单一张张地来，我的货却送不出去。”
“一有空船就……”
“不会有空船的。”美锋立刻截断法官的话。
“恶意的阻挠？”
“你去查就知道了。每耽搁一小时，都是我莫大的损失。”
“明天再来一趟。希望我能得到一些具体的实证。”
美锋这才感激地说：“我不会忘记你为我所做的。”
“我是为了司法正义，美锋，不是为了你。”
※※※
凯姆对这次的任务很感兴趣，狒狒更深有同感。他和狒狒按着美锋提供的运输商名单，一一造访，询问他们拒绝的理由。运输商们或是拉拉杂杂地解释一大堆，或是露出无奈惋借的表情，甚至有人很明显就在说谎，使得凯姆更加确信美锋怀疑得并没有错。午休时间，在一处码头的尽头，凯姆挑中了一个工头，他们的消息向来很灵通。
“你认识美锋吗？”
“听说过。”
“没有船可以载运他的纸莎草吗？”
“好像是。”
“可是你的船空空的停在港边。”凯姆指着停在港边的船说，狒狒则朝工头龇着牙。
“把这头野兽拉开！”工头又惊又怕。
“你照实说，我们就不再烦你。”
“戴尼斯已经把所有的船都租下来，租期是一个礼拜。”
当天傍晚，帕札尔法官便按例行程序亲自讯问船东，并要求出示租约。
上面都签了戴尼斯的名字。
※※※
船员们从有帆的平底驳船上，将食物、瓦罐与家具卸到另一艘货船上，准备出发到南方去。货船上桨手不多，大大的船身几乎都被储放货物的隔间占满了。船尾掌舵桨的舵手已经就位，还差船头的划桨手，这名桨手必须不时地用长竿子测测水深。码头上，戴尼斯正在和船长说话，一旁人声嘈杂闹哄哄的：有船员在唱歌或互相斥骂，有木工在修一艘帆船，有石匠在维修码头。
帕札尔在凯姆和狒狒的陪同下，上前问道：“我能请教你一件事吗？”
“当然可以，不过要等一下。”戴尼斯并未多加理会。
“很抱歉，这件事很紧急。”
“不至于急到要耽误船只启航吧？”
“的确有这个必要。”帕札尔严正地说道。
“为什么？”
帕札尔随即打开了足足一公尺长的纸卷。“我已经把你的罪状全部列出了：强行租赁、恐吓船家、企图垄断市场妨碍货物流通。”
戴尼斯仔细看了，所有的控诉都有凭证而且于法有据，但他还是强词夺理：“我要提出抗议，你的指控太夸大不实了。我租了这么多船是因为有特别的货要送。”
“什么货？”
“各种材料。”
“太笼统了。”
“做我这一行，总是有备无患嘛。”
“你这么做，美锋就成了受害者了。”
戴尼斯一听到美锋的名字，便立刻露出一副“果然不出我所料”的神气。“你看看！我就说嘛，他野心太大终究要失败的。”
“不论如何，垄断的事实很明显了，因此我要动用征调权。”
“请便吧，西码头的船全部任由你调用。”
“你这艘船最合适。”
戴尼斯大步一踏挡在舷梯前，喝道：“我不准你碰这艘船！”
“你这句话我会当作没听到，否则阻挠执法罪可不轻。”
戴尼斯态度不再那么强硬，“你要讲理……底比斯方面还在等这批货呢。”
“美锋所蒙受的损失是由你引起的，依法你必须予以赔偿。为了以后还有合作的可能，他答应不告你。但是他受延误的货量实在太多了，需要这艘大货船才能勉强运完。”
帕札尔、凯姆和狒狒一起上了船。帕札尔不仅想还美锋一个公道，同时也是依着直觉行事。
船上有几个拼板隔间，木板上都打了洞以利通风，里面关了马、牛、山羊和羔羊。这些动物有的可以自由活动，有的则用绳子栓在甲板的环扣上，不怕晕船的还可以在船头闹晃。其他的隔间则只是几个构造简单、有顶的木棚架，里面放了矮凳子、椅子和独脚的小圆桌。
船尾，有三十多个小型简仓藏在一面大篷布下。
帕札尔将戴尼斯叫来，问道：“这些麦子哪来的？”
“仓库来的。”
“谁运来的？”
“这要问工头。”
工头受到质问，便拿出一份公文，上面的章印却模糊难辨。
这么平常的货物，有什么值得大惊小怪的？戴尼斯一年到头都会替缺粮的省份运送谷粮。多亏了国家的储藏塔，才能使全国各地免于饥荒。
“谁下令发运的？”
工头说他不知道。帕札尔转身看了主人一眼，后者立即带他到港口边的办公室去。
“我没什么好隐瞒的。”戴尼斯烦躁地说，“没错，我是想给美锋一点教训，可是那只是开个玩笑。为什么你会觉得我的货有问题？”
“职务机密。”
档案的建立都很完整。戴尼斯只好连忙将法官要看的粘土记录板抽出来。
下令运粮的是哈图莎，那个赫梯公主、掌理底比斯后宫的第一嫔妃、拉美西斯大帝的政治妻子。
※※※
托亚舍将军之福，亚洲各附属国又恢复昔日的宁静。他也再度证明了自己对此地区的深知熟识。他回国两个月后，时值仲夏，刚涨完水，为两岸的农田留下了肥沃的河泥，民众便欢天喜地地为他举办了一次盛大的庆典。亚舍所带回的贡品何其多呀！除了一千匹马、五百名俘虏、四百头牛、四十辆敌军战车外，还有数以百计的长矛、剑、甲胃、盾牌和二十万袋的谷粮。
皇宫前聚集了负责守护法老、维持沙漠秩序的精英部队，以及阿蒙神、拉神、普塔赫神与塞托神等四支重要军团的代表，其中包括战车部队、步兵队与弓箭队。
所有高级将领都到齐了。埃及军人以最盛大的排场展现其强大军力，借以向最高长官致敬礼。拉美西斯赐给了他五条金项圈，并下诏全国人民欢庆三天。亚舍于是成为国家的栋梁，巩固王权、抵御外敌都靠他了。
苏提也参加了庆典。将军赏了他一辆全新的战车加入阅兵队伍，让他不必像大部分军官一样还要添购车辕和车身；拉车的两匹马由三名士兵照理。
游行之前，将军前来向最近一次战役中的英雄道贺。“继续为国家效命，苏提，我保证你前途似�