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笑着将金樽中酒饮尽，傲繄低头看着那璀璨夺目的花纹。曾经，她是多么不屑与厌恶这些虚情假意的奉承客套之语，如今，说的多了，便也习惯了。想必每个人的内心深处也有与她相同的看法吧？但始终没有一个人主动摒弃这繁琐而累赘的外衣。虽然她现在还不太懂，但她知道必须这样做。为的就是终有一天，再也不用勉强去做自己不愿做的事情。
转眼看向那个容貌雄伟，内心却单纯天真的男子，只见他还在眉飞色舞地对程继辉讲述前几天自己送给他的那口“望月宝刀”。这样的心性当真难得。傲繄默默看着他，嘴角露出由衷的笑容。
宴席结束，傲繄与继耀正欲坐上辇轿，程远瞻一家恭谨地跪于地上叩首：“微臣一家恭送皇上，恭送奕嫔大人。”
傲繄轻手做了一个平身的手势，头上的珍珠簪花莹润着温和的光泽：“程爱卿，你这样谨小慎微，着实令朕不安呐。”
身旁的程继耀许是见他父母总是行礼，私下也心疼，于是大着舌头道：“就是的，母亲，您岁数大了，别动不动就行礼的。我跟皇上之间就从来没有这么多繁文缛节。”说罢，厚实温热的一掌轻叩在傲繄的腰部下方。顿时，程远瞻一家吓得连脸色都变了。
朕——！尴尬的恼怒直窜上脸颊，低头瞥见人家的父亲正一脸冷汗地望着自己，况且相貌长得也不甚可心，想想还是算了。傲繄僵硬地转头看向那个没头没脑的元凶，嘴角扬起一个带着抽搐的笑容：“奕嫔就是爱玩笑。”
辇轿慢悠悠地沿着湖边行进，沿岸枯黄的柳叶蔫头耷脑地垂着，却有鸿雁从头顶上方成群飞过。傲繄抬手示意稍停，扶着李兰芝的手走到程继耀面前，看着满身酒气的他在两名宫人费力的搀扶下腿脚有些不稳，于是侧目对一旁的驰旭道：“你家主子怕是喝多了，扶他回去好生歇着，千万别让他到处乱跑。”
程继耀摇晃着宽厚的肩膀，原本炯炯有神的双目此刻却变得惺忪涣散：“那皇上今晚过来吗？”
傲繄抬手轻轻拍了拍他酡红的面颊，温和道：“朕忙完了就去看你。”
目送程继耀坐着辇轿越行越远，终于消失在亭台拐角之后，傲繄再也控制不住自己激动的内心，终于抬起头来仰天长啸道：“你这……”
因为刚才的风声太大，御侍班的人纷纷低着头，按照惯例自动将后半句淹没在风声里，什么都没有听见。
吼出来之后，心里果然痛快多了，绣鞋上的鸾凰一跃，傲繄轻盈地跳上辇轿，和婉脆声道：“走，回萦霄斋批折子。”
紫禁城中依旧是那般雄伟壮丽，并不曾因为后宫中的巨变而有任何偏移。承恩宫那金碧辉煌的琉璃瓦上只是些许落了一层尘土，因而在阳光的照耀之下才会显得略微暗淡，但在有些人的心里却是驱散不去的愁雾阴霾。
自从回宫之后，云昭便被解了禁足，但他仍旧是不愿出门，与之前毫无二致。世勋自知他心内郁堵，即使偶尔早起不来凤翎宫请安，也不忍再加以苛责，只是常常令宫人送去安慰的话语。岳子峰虽是生性淡泊，但也亲自拜访过一两次，却始终没有多言寿礼一事。程继耀倒是常常入宫探望，但见云昭虽也如旧谈笑，可眉宇间似有愁云哀戚，反倒叫人不知该如何继续下文，一来二去走动的也就少了。
这日下午天气晴好，云昭便在佟霄百般的劝说下到御花园闲逛，奈何冬日里百花俱谢，唯有松柏依旧长青，乌突突的一片深绿色，觉得无甚趣味便欲起身回宫。这宽敞幽深的甬巷，金瓦红墙连绵不断，平日不甚在意，今日怎会觉得如此漫长？看着初冬萧条的景色，身旁只有畏寒的宫人快步见礼穿过，似唯恐避之不及一般，云昭的嘴角默默勾起一个浅淡的笑容，笑得是那样不屑一顾。
刚行至恭定门外，一阵谈笑声便自前方传来，在这寂静空旷的甬巷中显得颇为刺耳。云昭望见是吕贵人与张朝一边说笑着，一边徐徐过来，身后跟着各自的贴身侍从。虽不愿与人交谈，但既然正面相见，岂有漠然无视的道理？况且，自己已经不是昔日那个高高在上的元妃大人了。
正在踌躇如何相对之时，几人已行至跟前，突如其来的一阵寂静，唯有阵阵强风在耳边回旋，刮得脸颊生疼。
张朝抬眼看了看云昭，脸上堆起一个和煦的微笑，坦然见了个平礼。身旁的吕贵人见状，也将双手抱于胸前略拱了一拱，但眼中似有轻视。虽还不习惯，但此时也不想徒惹是非，云昭便僵硬地回了一礼。本欲就此离去，谁料张朝却叫住他，客气道：“公子这是从哪里来？可是要回宫吗？”
“刚在御花园转了转，现下正要回宫。”云昭闷声道。
谁料此时，吕贵人轻一抬手，恰到好处的挡住了去路。云昭诧异看向他，只见此人面露红光，一脸小人得志的样子，言语中透露着毫不掩饰的挖苦：“许是云贵人还以为自己是集万千宠爱于一身的元妃大人，从而连皇上的旨意也不顾了。平白无故不去崇文馆听皇后殿下讲学不说，还私自跑到御花园去闲逛。这要是让皇上知道了，恐怕你连贵人的位份都保不住了吧？”
一席话略带绵软地说完，见云昭只如磐石一般木然地看着他，吕贵人心下不禁大吃一惊，到嘴的话也忘记如何说了。但此人素日见云昭等人圣宠颇深，早就心生嫉妒，好不容易见云昭失势，硬是不依不饶地加上一句：“云贵人，你可知罪？”
“知道啊。”云昭的语气甚是平淡，就如他袍衫上绣的青山绿水一般，即使外界再风吹草动，自己依然静默如旧。
这三个不咸不淡的字把吕贵人气得脸都绿了，等了半晌也没见其有更多反应，憋在心口的闷气上不来也下不去，两排牙齿交锋了好几回合，只能指着云昭厉声叫道：“那你还不赶快跪下认罪！”
张朝见状，正欲开口相劝，谁料云昭却浅浅一笑：“恐怕你还没有这个权利吧？”
吕贵人一向牙尖嘴利，但此时却被噎得说不出话来，半天才尖着嗓子道：“我是没有这个权利，可是皇后殿下有！”说罢，抬起头饱含威胁地望向云昭，只见他脸上赫然写着“要告状请便”几个字，弄得吕贵人再一次瘪了嘴。
眼见要爆发冲突，张朝赶忙一把拉住吕贵人好言劝道：“何苦伤了和气？云贵人从前也不曾苛待过咱们。”
听闻此言，吕贵人反而冷笑道：“你也知道那是从前。如今他不过是个小小贵人，与你我平起平坐，你看他那不情愿的表情，向我们行礼好似委屈了他似的。”
云昭半挑着眼眉低头看着他，这身高差距也足以构成一种无形的压迫。见他住口半天，才慢悠悠问道：“说完了吗？”
“你什么意思？”吕贵人瞪着眼睛问道。
“若是你已说完，我便不奉陪了。”云昭说完，侧身要走，却听吕贵人在身后朗言，言语中满是讥讽：“云贵人怕是要赶回承恩宫接驾，只可惜皇上是不会再去了，我劝你还是认清楚现状。”见云昭身子突然僵硬，吕贵人反而达到了自己的目的，转身面向张朝，可眼角却幽幽瞥着云昭，进一步道，“张贵人，我劝你还是老实本分些，千万不要学某人，到最后只能落得如此含酸的地步。某人仗着自己沐泽圣恩，便开始得意忘形，连早起请安都不去，全然不把皇后殿下放在眼里，也不看看自己是什么身份！皇后殿下再怎么说也是贵为后宫之主，且又让皇上怀过龙胎。不像某人不带种……”此话还未说完，面上已重重挨了一拳。
云昭惊诧地回头，见吕贵人已倒在地上呻＼吟，一旁的张朝还维持着出拳的姿势。
“张贵人！你……你放肆！你竟敢……”吕贵人捂着鲜血流淌的鼻子，闷声闷气喊道。
“打的就是你这烂舌头的无赖！”张朝愤声痛骂，眼里还冒着怒火。
吕贵人的贴身侍从本想替主子出气，刚摆了一个欲往上冲的姿势，但眼见对方有四个人，自己势单力簿根本不是对手，只能赶紧扶起他的主子，话语凿凿，既是相劝又是警告：“公子咱们先回宫吧，回头告诉皇后殿下再好好收拾他们！”
“走！”吕贵人捂着还在噌噌冒血的鼻子，眼中闪烁着锋利的愤恨。
见两个歪歪扭扭的身影离开，云昭赶忙上前一躬礼，言语甚是感激：“多谢。”
张朝回首一笑：“不用客气，我与您一样最厌恶这种落井下石的小人。但您是尊贵之人，所以不劳您动手，在下就为您解决了。”
这两人之间态度的差距让云昭一时不知该如何是好，心下动容，语中带着不易察觉的慌乱：“千万别这么说，一个人的好坏本就不能用地位来分辨，何况我已不是‘大人’了。”
张朝望着他眉宇间不自觉透露出的点点哀戚，摇了摇头，道：“大人只是一时失意，皇上心中必定还是记挂大人的，总会有柳暗花明的那一日。”
这样的话语任谁都会觉得倍感宽慰。微微颔首，云昭真挚道：“今后如若有空，随时可来承恩宫坐坐。”
“一定会去。”张朝笑道。
二人深深拜别后，张朝带着小东转身踏上返回玉翔宫的路。小东被这一幕弄得十分不解，因而用极低的声音问道：“公子，您真是把在下弄糊涂了，元妃失宠明明就是咱们一手造成的，您今日怎么又为了他去得罪吕贵人？”
张朝看都没看他一眼，只低声道：“我也有看错的时候。原本以为除去了元妃，我就可以靠着容嫔轻摇直上，没成想容嫔却不赏我这个脸。我本以为皇上喜新厌旧，今后必定是容嫔最得脸，后来才知道，皇上一直对云贵人念念不忘，私下里连份例银子都还照着妃位一文不少。实在是我疏忽了，没想到皇上却是个重情义的，这样就更好办了。”
“可是公子得罪了吕贵人，他岂是个肯轻易善罢甘休的人？”小东心下不安道。
“怕什么，这宫里讨厌我的人还少吗？”张朝倒显得无畏，转而得意一笑：“再说，若是真正讨得皇上欢心，就算有一千个吕贵人又能怎样？等着瞧吧。”
主仆俩说着，黯淡的身影慢慢消失在这幽深的甬巷中，被阵阵强风吹得消散不见。
作者有话要说：
☆、第四十二章 织星
北风呼啸，就连树上的枯叶似乎都已被狂风吹尽，只余下光秃秃的枝干在寒风中摇摆不安，显得脆弱枯朽。天空灰蒙蒙的被薄暮笼罩，连寒鸦都消失了踪迹，只偶尔闻到一两声沙哑嘹亮的叫声，突兀地令人不悦。
凤翎宫中墨浓茶淡，红彤彤的银碳在铜炉中熊熊燃烧着，发出短促的“噼啪”声响，带着栗子的焦香，将数九寒冬严严实实地关在了殿门外。
披了厚实的毛领外套，世勋悠然地坐在木榻上，边剥栗子壳，边笑看皓珹将已经炒熟的栗子一颗一颗摆在镂空的火炉外罩上，不禁笑道：“好好地吃着栗子，怎得又玩上了？”
掰开栗壳，韫珣转脸接到：“就是的，这吃的东西也是能拿来玩的？”
皓珹仍旧蹲在地上，小心翼翼地以免被滚烫的铜罩烫到手，不急不慢道：“在下是想把栗子放到炭火上热着，要滚烫的就着浓茶才好吃！”
正说着，一颗连壳的栗子圆滚滚地砸到他的后背上，皓珹皱着眉头，回首瞪着一脸坏笑的韫珣，只见后者乐得正欢，还不忘提醒道：“一会儿烤糊了，仔细殿下又罚你背诵《道德真经》！”
“好了，越闹越来劲了。”世勋也被逗得一脸笑意，开言解围道：“韫珣，你去帮他把栗子都拿下来，万一真烤糊了，还得把门窗打开驱散焦气，若是冻得伤风了可不好。”
两人正七手八脚地拿着栗子，只听门外宫人用音量适中的声音通传道：“启禀皇后殿下，皇上驾到。”
这倒令世勋颇感意外，本欲净个手再去接驾，谁知刚起身，寝殿大门就被宫人推开，紧接着傲繄便裹着一件厚厚实实的毛皮大氅走了进来，声音欢快而清甜：“果然还是屋里暖和。嗯……好香的味道。”说完，伸手轻扶起世勋，笑颜如花地看着他。
世勋抬手帮傲繄脱下大氅交给韫珣，感觉她的小手在自己温热的手心中如冰玉一般，随即双手将它们仔细包裹在掌中，轻轻摩擦着，语中尽是关切：“皇上出来怎么也不带个手炉？”
玉颊透霞，可傲繄倒不以为意，只道：“出来得急，就忘了。”低头看见他手上还沾着乌黑的糖渍，却是莞尔一笑。倒把世勋弄得面颊微红，进也不是，退也不是，不太自然地问道：“皇上可要吃些栗子么？还热着呢。”
“好啊。”傲繄拉着他的手欢快地坐到木榻上，刚捡起一颗栗子却被烫了一下，只轻轻搓了搓指尖，倒也没当回事。世勋见她纤长的指甲多有不便，边自己动手将栗子一颗颗剥出来放到傲繄跟前的小瓷盘中，边随意问道：“皇上怎么没去沁幽阁，反到臣侍宫中来了？”
傲繄搓了搓手，就了一口热茶，含含糊糊道：“本是要去的，出了元盛宫，想到几日未见皇后，便过来看看。”随即眼神温和地望向他，语如沁兰，“近日可好么？”
“劳皇上挂怀，一切安好。”世勋回望着她，言语温存。
傲繄点头，转眼瞥见榻桌上摆放的一本《论语》，便问道：“这几次的讲学，一切可还得心应手？”
世勋伸手将一颗刚剥好的栗子递给她，面容温和，道：“臣侍也只是尽力而为之。众公子中不乏博学之辈，大家一起讲文论道、各抒己见，倒是十分有趣，臣侍也受教不少。”
“嗯，”傲繄默默一颔首：“‘三人行，必有我师。’①朕让你们集思广益，也有这个用意。”（出自《论语》）
清茶温热，甘栗飘香，再加上如花似玉的一对璧人温情低语，映着地上铜炉中红莹莹的炭火，给这凄冷的寒冬也添上了一抹暖意。
看着一颗颗光亮淡黄的栗子盛在皓白的瓷盘中显得分外可爱，世勋心下却突然想起一事，虽不忍惊扰了这温馨的气氛，却也不敢隐瞒，缓缓道：“皇上，臣侍有一事禀报。前日午后，张贵人特意来臣侍宫中请罪，称自己一时冲动，伤了吕贵人。”
“朕不是说过不许他们再私下动武吗？”傲繄垂目淡漠道：“皇后看着裁夺吧，不用回禀朕。”
世勋谦虚地颔首：“臣侍问是何缘故，据张贵人所言，是吕贵人言语轻蔑云贵人在先，张贵人不忍，才动手伤了吕贵人。”
指尖骤然一顿，傲繄眼神闪过一丝阴暗，却也不动声色。世勋便继续道：“张贵人此举也算事出有因，虽然宫规森严，但法不外乎人情。所以臣侍只命他们三人互相致歉、握手言和，不知皇上认为可妥当？”
“皇后乃是后宫之主，一切皆由皇后自行斟酌即可。”傲繄抬眼浅笑道。
过了一盏茶的功夫，品茶论诗被一串敲门声打断。傲繄自觉得扫兴，只皱着眉头道：“进来。”
大门被推开了一道缝，随即出现了李兰芝那略显敦实的身影，焦急禀报道：“启禀皇上、皇后，承恩宫云贵人突然发起了高热，宫人问可否宣太医入内？”
傲繄身子突然僵硬，只从口中吐出一个字：“传。”
“皇上，”世勋先是羽睫一垂，转而侧目劝道：“入冬以来，云贵人身子一直不大好。臣侍陪皇上一同去承恩宫看看吧。”
“也好。”说着，傲繄已经起身，正欲往外走，李兰芝还是小声问了一句：“那容嫔大人那里，要不要派人告诉一声？”
傲繄边穿上外氅，边快速道：“去告诉他，朕今日就不过去了，让他早睡。”
辇轿轻快，傲繄与世勋刚到承恩宫不久，太医就迅速地赶来了。傲繄立在床前，看着云昭微微泛红的面容，心下焦急万分。世勋看出了她眼中的担忧，亦只牢牢握住她的手，站在一旁沉默不语。
今夜并非照顾嫔妃的张太医当值，林寂航便亲自与其它几位太医一同赶了来，仔细为云昭诊了脉，半响，又抬手摸了摸他的额头与发丝，眼神在烛光的照耀下显得摇曳不定，转而起身，慢行至傲繄身旁，小声道：“皇上，请借一步说话。”
傲繄心下狐疑，默默与他行至西暖阁中，抬眼道