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迈克尔一直耐心地对待两人，一路上传授给他们野外谋生的技能。察觉到大卫的问题后，他尽量让自己的指导与传授更加温和与谦恭，但大卫并不领情。有一次，大卫不顾迈克尔的几番警告，踩上一块石头去观看一处瀑布，却没有先试探石头是否能支撑自己的重量，结果脚下一滑，石头掉了下去。当时凯瑟琳正在下面，被石头打中，往山下滚落，如果不是迈克尔及时拉住她，可能就会酿成大祸。这一次，迈克尔终于失去了耐性，大声呵责大卫：
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第53节：第一部 大地的早晨（52）
“该死的！卡特，看看你干了些什么，你几乎杀了她，我告诉过你不要靠近那里！”
凯瑟琳摔得不轻，但她与迈克尔都没有发现大卫的内心受到更大的伤害。
第八天早上，三人沿着河岸出发，走不了多远，一处断崖封住了道路。迈克尔去找一棵足够高的树，砍下来横在河上，充当桥梁过河。大卫则去找路，看能不能绕过断崖过去。刚刚下过暴雨，尽管已经天晴，迈克尔神情依然紧张。这样一场暴雨，可能会引发20尺高的山洪，把三人卷入河中，冲到山下。从一路上的乱石和树干可以看出，这一带山洪并不罕见。
迈克尔在真正的危险到来前选定了逃生路线，然后，危险终于降临。起初是河堤的颤抖，
紧接着传来似乎是火车头冲刺的声音，迈克尔朝视线外上面的大卫喊了一声，一把抓住正靠在石头上休息的凯瑟琳的背包，向断崖跑去。凯瑟琳还没来得及考虑发生了什么事，洪水便席卷而来，冲刷着巨石和树木，象牙签一样轻而易举地冲走。她惊慌地紧紧抓住迈克尔，他正一手拉着长在断崖的灌木丛，另一只手紧拉着凯瑟琳，努力与水流抗争。
水漫卷而来，上升到腰际，脚下的土地也岌岌可危，随时会被冲走。凯瑟琳惊慌地发现自己抱着迈克尔腰的手在冲刷下正渐渐松开，但他抓紧了握住她的手，拉着她的背。终于，水流降低了速度，水位也开始回落，看到水流的力量开始降低，迈克尔贴着崖面，慢慢往上爬，一只手扶着崖面，另一只手拉着凯瑟琳，两人慢慢地爬上一块小平台，离水面三尺高。他抛下自己的背包，靠着断崖，疲惫地休息，还在为刚刚的恐惧和冒险而颤抖。她想挣扎出他的怀抱，但他的双臂仍紧紧地抱着她，把她拉得更近。她停止了挣扎，把头靠在他的胸膛上，他敞开的衬衣露出的胸毛撩动着她的鼻子，脖子和喉咙上尽是汗水，她轻轻伸出舌头，品味着他男性的气息。
她亲吻着他的喉咙，突然间醒悟过来，拼命扭动着身体，才发现是自己的双手紧抱着他的腰，他的双手一早就松开了，垂在一边。他正看着头顶，左方的断崖上空。她的视线顺着一路上去，看到了他松开怀抱的原因，大卫正插着腰，站在崖顶，恨恨地盯着两人。
可怜的大卫，她内疚地想着，现在他的妒忌公开暴露了。对他来说，迈克尔已夺去了他的尊严和骄傲，而如今他还要夺走凯瑟琳。她必须向他坦白说清楚，她心里想着。
迈克尔慢慢地朝崖顶爬去，搀扶着凯瑟琳。到达崖顶后，两人都没去看大卫，也互相回避。迈克尔借口去找些木柴，留下大卫和凯瑟琳独处交谈。她脱下靴子，放在身旁，让风吹干。她听见大卫在背包里搜寻着什么，显然仍怒气冲冲。凯瑟琳不禁警惕起来，猜疑他在找步枪，干些蠢事，但她记得迈克尔带着枪，松了口气。
“事情和你想的不一样，大卫。”她尽力安慰他，“迈克尔只是帮着把我拉出水面。”
“你知道我在想什么吗？刚刚你们站在一起时，你的表情我都看见了。”
“那是几个月前的事情了，一切都结束了。”
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“刚刚你告诉我啥事都没有，现在你又告诉我一切都结束了。”大卫提高了声调，责问她。
凯瑟琳竭力保持平静，“我只是想告诉你，你所看到的，不过是几个月前结束的事情的余波——在你抵达这里之前。”
她马上为自己的话懊悔不已。他脸上的神情告诉她自己犯了一个天大的错误，她亲口承认了他一直的猜疑。他不再是一个猜想中的傻瓜，而是已经成为事实。
三人间的紧张气氛在随后几天达到了令人发狂的地步。在文明的环境里，大卫也许能接受这一打击，但置身于丛林野外，伤口感染的痛痒和身上伤痕的痛楚令他变成了一枚定时炸弹，随时可能爆发，但凯瑟琳却无力摆脱他。
他们赶了8天路，走完了6。7英里路程。攀登过程中，河流又回到身边，但河堤又窄又陡，当水位下降，对岸的路又比较好走时，迈克尔会砍下一棵树充当桥梁；有时得攀爬200英尺高的石灰岩峭壁，爬到上面，已是浑身泥泞。现在树上爬满了水蛭，每天得找个远离它们的营地，时不时还得走回头路，重新开路前进。
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第54节：第一部 大地的早晨（53）
营地实在令人痛苦，由于树上长满了水蛭，不能吊绳床，只得用木头和树枝在泥泞的地面较干燥处搭个平台。尽管一再小心，水蛭总是从这里那里的缝隙进去。清晨的时候，成群的水蛭困在蚊帐外，背包也得清除干净才能背上肩。疲惫不堪的三人赶紧收拾早餐，不愿在那里久呆。
白天也不好过，水蛭在树枝上从天而降，努力顺着靴子和裤子往上爬，根本无力抵御其进攻。凯瑟琳惊恐地发现它们甚至能通过鞋带系口往里钻。它们最爱的地方是耳朵，把它们抓开会弄得血肉模糊，很快就发炎溃烂。
三人被身体的病痛折磨着，一路上山溪时不时汇成小瀑布，从长满青苔的石头缝隙喷溅而下，化成漫天水雾；泥泞的山路象恼人的水蛭，无时不折磨着他们；雨水不停地下，一直
到第十一天晚上露营时还没停。
迈克尔宣布，不得再动用迅速减少的食物供应，如今只能将就在丛林中觅食。那一天，在雨中，平安无事，尽管已疲惫不堪，三人还是很晚才停下扎营。三人寻找着干净的地方，但最终一无所获，只得在河边的一处小空地休息。迈克尔去寻找食物，大卫和凯瑟琳在泥泞中挖了个洞，找来木头生了个火。两人砍了些棕榈树叶子充当保护伞，雨没有停的迹象，食物都潮湿发霉，吃了肚子会疼。此外，三人都患上了甲状腺肿大，凯瑟琳几乎无法转动脖子，两个男人则睾丸发肿膨胀。
凯瑟琳麻木地坐在石头上，看着自己的靴子，陷进了泥浆有两寸深。喉咙吞咽一下都很疼，动一下身子更痛苦，尽管供应日渐减少，背包却似乎越来越重。她知道自己再也无法在泥泞中呆上一夜了。
“我去看看河那边有没有干净的地方。”她告诉大卫，他没有抬头，自顾自砍着棕椰树叶子。三天里，他没有跟她或迈克尔说过一句话。那好，她心想，即使找不到干净的地方睡觉，不用在大卫身边也会舒服点。
她沿着泥泞和石头，来到一处地方。河水冲走了石头，形成一个小瀑布。找不到合适的营地，她脱下靴子和袜子，就着河水洗干净。尽管河堤一片泥泞，水质还是很清澈，河床底是干净的石头和沙砾。
她没有听见他走过来，水流声掩盖了脚步声。但她仍然能预感到这一刻的到来。“我一直在等着你。”她心里这么祈祷着，突然，眼前出现的男人如怒火般热情激昂，双眼通红，直勾勾地望着她。
“上帝啊！”她尖叫了一声。
她转过身，翻过石头，他拉住她的脚，把她拉了回来。她的皮肤被划破，眼角也撞得生疼。当她面对他的时候，她忘记了疼痛。他狞笑着，他肯定看到我害怕了，她想着，努力掩饰着。他抓住她的肩膀，手指深深地陷了进去。她抓他，打他，他一把抓住她的手臂，把她摁倒在地，她拼命挣扎着。
“给我滚开，畜生。”她喘息着。
他伸出一只手，拉住她的前襟，一把扯开，用自己的身体把她压在石头上。然后绕到她颈后，解开她的胸罩，把带子从她的肩膀上拉下来，享受着她的无助和呼吸中的恐惧。将带子褪到她的手肘处后，他撑起身体，让带子掉下来，露出她的胸膛。他粗暴地扯开衬衣和胸罩，气愤和恐惧给了她新的力量。她用力把他推开，然后曲起膝盖，用力踹向他的下阴。他痛得大叫起来，蜷着身体，放开了她。她正想跑开时，他奋力一下打中她的脑袋，把她击昏了过去。
当她一会儿醒来时，发现自己全身赤裸，躺在地面，双手被绑在一棵树干上，裤子和内衣被扔在一旁。他正用藤蔓把她的另一只脚捆在他插在泥地中的一根木桩上，绑成大字形，没注意她已经恢复了意识。她拼命用另一只脚踢他，他踉跄了几步，跪住身体，转身过来，气恼地刮了她几下耳光。她的血溅到了他的衬衣上，疼痛万分。她从来没有被这样殴打过，她不知道自己在保卫什么，肯定不是为了自己的处女清白。那为什么自己还在挣扎，在别的时间，别的地点，或许她会和他成其好事。不要再挣扎了，内心的另一个自我如是说：活下去，不要反抗。但另一个声音在吼叫，压倒了一切理由。她绝不能屈服，因为她并没有选择把自己的身体给他，他的暴力行为是最卑劣的行径。
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第55节：第一部 大地的早晨（54）
他开始绑她的另一只脚，热得满头大汗，手指颤抖着，咒骂着自己的迟缓。突然，她大声呼喊着：“迈克尔，迈克尔！”
他慌慌张张地捡起她的内裤，塞进她的口中，不让她叫出声来。然后跪在她的双腿间，褪下自己的裤子。有一会儿，他就那么跪在地上，她不敢去看他耸立的器官，但她看到了他的仇恨，一辈子令她恐惧的仇恨。他的眼睛慢慢在她的身体上游索，伸出一只手，握住她的胸。她痉挛着，干呕着，口中的布条也掉到了地上。恼羞成怒之下，他再一次殴打她，捏住她的脸。
“看我怎么收拾你，臭婊子！”他嘶吼着，“等干完之后，我再把这根长棍子”——他举起一根一头削尖的棍子——“把它插进这里”——停了停，抚弄着她的下体——“一直捅到嘴里出来，看你还怎么和别的男人胡来！”
正在这时，步枪的后托重重地击中他的后背，他直扑向前，撞到凯瑟琳，把她又撞昏了过去。迈克尔抓住大卫的衣领，把他从凯瑟琳身上拎起来，扔到泥沼中，然后解开步枪的保险栓，瞄准大卫的头，声音因愤怒而微微发抖。
“狗杂碎！再敢碰她一下，我会一片片把你的肉割下来。”
迈克尔跪了下来，把凯瑟琳解开，枪管仍瞄着大卫，一只手把她扶起来。她仍然神志不清，他解开自己的衣服，披在她身上，然后拾起地上她的衣服，慢慢地拉她起身，一步一步往后退。当退到安全的距离之外，迈克尔才转身扶着凯瑟琳回到营地，剩下大卫呆在泥泞中，愤恨地盯着两人。
凯瑟琳几乎快疯了，从头到脚都颤抖不停，跪在地上大口大口地呕吐着。她的嘴仍在流血，脸上流着冷汗，头发和身体沾满了泥巴。迈克尔对她非常温柔，她象个小孩般由他牵领着。他带她来到河边，走到水中，帮她清洗身体和衣服，再用防虫皂清洗伤口，并细心地洗干净她的头发，用衬衣弄干，再帮她穿上干净的衣服。最后，他站在她面前，拿出梳子，梳理着她的头发。她神情呆滞，退缩到麻木的精神状态，逃避肉体和精神的伤害。她什么也没注意到，连雨停了也没有发觉。
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他担心她会否胡思乱想，做出傻事，于是和她开始聊天：谈丛林、河流、鸟类和昆虫。但她没有回应，他更加担心，放下梳子，单脚跪下来，看着她的眼睛。
“告诉我，你在想些什么，凯瑟琳。别闷在心里，你会没事的，凯瑟琳。”迈克尔安慰道：“走出来，别困在那里。”
他想用力把她摇醒，但看到那张可怜憔悴的脸庞，他知道那样只会让她更加难受，她还没能从惊吓中醒来。
“你必须自己挺过来，我帮不了你。我并不是那么强悍，我也很累，很怕。凯瑟琳，求求你，醒过来，帮帮我。”他的声音透出无限的绝望和伤心。
他的真情打动了她的内心，她的眼睛不再空洞，开始看着周围，对身边的情况很困惑。几乎是同时，她开始伤心地抽泣，嘶声痛哭。迈克尔松了口气，把她揽进怀里，安慰她，直到她哭累了入睡为止。
迈克尔在泥地上搭了个木头平台，用棕椰叶子搭了个简陋的帐篷，防备一会儿可能下雨。他不敢独自留下凯瑟琳，于是用罐头做了些晚饭，心疼地看到他只吃了一丁点，她不安地看着他在营地徘徊，尽管她没有说话，但他知道她好了很多。吃完晚饭后，她突然放下手中的食物。
“都是我不好，迈克尔。我误导了他——期望着我不能给他的东西。”
迈克尔坐到她身边，抱着她的肩膀。
“不要再说了。”他那么严厉，吓到了她。“不要责怪自己，凯瑟琳。大卫疯了，我们知道的。他现在很危险，需要帮助。我们得把他带到荷兰迪亚，那是我们欠他的。但并不能原谅他的所为，要说原因，我和你一样都有责任。”
她安心地入睡了，但不时被噩梦惊醒，把头靠在他的肩膀上。迈克尔一夜未眠，大卫没有回到营地。
第二天早上，凯瑟琳醒来，迈克尔不在身边。一周多来，阳光明媚地照耀着丛林。她的衣服整齐地挂在树丛上，迈克尔洗干净后放上去的。他从河边回来时，她正坐在平台上，晒着太阳。他停住了脚步，看着她。她清楚地看穿了他灰色眼眸中的顾虑。
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第56节：第一部 大地的早晨（55）
“不用担心，迈克尔。”她平静地说，“不用担心我会误解什么。”
两人彼此凝视着对方，崖上掠过什么东西，但两人没有发觉，凯瑟琳打破了沉闷，转过身系上脚上的鞋带。
“我到处都找不到大卫。”他说道。
“他不见了又有什么要紧！”她恨恨地说。
“他疯了，凯瑟琳。作为一个同伴——这一次探险的向导——我对他负有责任。我们不能把他留下来，他一个人走不到荷兰迪亚。现在我们得互相帮助。”
那可不是。凯瑟琳想着。是我们需要你，大卫和我，但你并不需要我们。
“我去找大卫。”迈克尔说，“或许在河边能找到他的踪迹。”
他拿起步枪，准备离开，又转回去，走到她身边。
“如果我不在，你能照顾好自己吗？”
她点了点头。
“我不会走太远的，如果需要我，给我信号。”他把步枪递给了她。
她又点点头，恐惧再次涌上心头，如果他遇到危险怎么办？没有步枪他怎么面对险情？她告诉自己，承认吧，凯瑟琳。你不想离开他的安全怀抱，只要和他在一起，什么艰难困苦都能挨过去。
“不——等一等。”她叫住他，“我想跟你一起去。”
她走上前，把步枪还给他，他耸了耸肩膀。
“随便你。”他清楚带着她会拖累自己的速度，但他更不愿留下她一个人。
“我们还得带上这些东西。”他指着地上的背包。他得扛上凯瑟琳的分量，因为她的情况实在不妙，并开始把大卫包里的东西往自己的背包里塞，却发现大卫帮大家保管的罐头都不见了。迈克尔无奈地叹了口气，看来大卫是背着俩人偷偷吃掉的。他决定把事情保密，不想让凯瑟琳知道他们的紧急备用粮已消耗殆尽，而还有漫长而疲惫的路程在等着俩人。
似乎在配合他的心情，天空又是乌云密布。当刚刚出发时，下起了雨。他们回到瀑布处，沿着快被雨水冲刷掉的踪迹寻找大卫。一整天，他们紧跟着大卫的足迹，不停攀爬。雨一直在下，凯瑟琳分不清到底是雨水还是水蛭从帽沿下掉下来。她的