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河这边的小路还在使用，没长什么野草。在河边泥地和小路边，俩人发现了人的踪迹。但前面的村子和菜园还是荒芜的，有些小屋子里的家具还完好无损，似乎主人是匆忙间离开的。周围找不出一丝发生了什么事情的线索，迈克尔拾起园子里一根锋利的木棒。
“发生了什么事？”凯瑟琳问。
他端详着木棒锋利的一头，“我不清楚，袭击、战争，但这么多……，我真的不明白。”
小路里还能看见人的踪迹，为了预防万一，迈克尔拿出步枪，把肩带系上，随时准备开火。在小路的拐角处，俩人第一次走进了有人居住的村子。只是一个围着林中空地而建，有几间茅屋的小小村落，看不见有守卫的战士。看到两个奇异的白种陌生人，当地人显得出奇的无动于衷。即使没走近，也能一眼看出，村民都患了某种疾病。女人们穿着用野兰花纤维织成的宽大的上衣，背着大大的网袋，重要的财产如小孩、小猪，全装在了里面，兜着满村子里跑。男人们穿着长而窄的护裆布，保护着男性器官，迟疑地走近陌生人身边，喊着“哇—哇—哇”，并开始拉扯他们感兴趣的东西。迈克尔递给他们几个贝壳，在新几内亚可是很宝贝的东西，被视为财富的象征。村民们欢天喜地，带着迈克尔和凯瑟琳来到村子边上，园子里庄稼长得很差，没长什么粮食。看来交易是做不成了，迈克尔和凯瑟琳只得继续赶路。前面不远的村落情况也差不多，村民们面黄肌瘦，园子里一无所有。现在迈克尔和凯瑟琳不再走近村子，尽量不引起注意。很显然，神秘的灾难降临了这些村庄，毁灭了一半以上的人口，幸存的人也又弱又病，很难挺下去了。他们的语言连迈克尔也无法理解，问不了问题。
在新旅途的第五天，迈克尔和凯瑟琳走近了巴列姆河。亚奇伯德的地图显示它就蜿蜒在他们穿行的草原上，在大峡谷的东北方向。迈克尔转头对凯瑟琳说道：“我们15分钟前被跟踪了，别离我太远。”
凯瑟琳不安地四周张望，齐腰高的草原在风中摇摆，但除此之外，她再也看不见什么东西。俩人又走了半小时，仍然没有人出现。
“他们还在吗？”
他点了点头。
“那为什么他们不露面呢？他们怕了我们吗？”
很快她就知道了答案。快到草原边上，重新回到森林里时，20个手持木弓竹箭的战士出现在面前的小路上。从长相和举止看，和路上遇到的村民不是一族人。他们高大些，健壮些，带着自信而骄傲的神情。他们静静地站着，没打算接近，但堵住了通行之路。
突然，一个高大的身影出现在战士之中。战士们纷纷毕恭毕敬地让开，来人走上前，站在迈克尔和凯瑟琳面前。他大约有6英尺高，在头顶还戴着两尺高的头饰，是用白鹦鹉的羽毛加上袋猴的绒毛和火烈鸟的翎毛编织而成；身后是用野草编织而成的尾巴，象征着鸟尾。他穿着精心织成的草质上衣，一直垂到膝上8英寸左右，脖子上戴着两条项链，一条由贝壳编成，一条由竹棍编成，鼻子上还穿着一根人骨。最引人注目的是他的身体用黄、赭、白、黑4色颜料涂着条状花纹，眼睛也画着黑色的眼圈，用白垩勾勒着轮廓。
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第61节：第一部 大地的早晨（60）
“我想我们的穿着不是很得体哦。”迈克尔开着玩笑，“怪不得他们跟了我们45分钟没有露面——是为了让他和别人有时间好好打扮打扮，来展现并恐吓我们。”
“奇怪啊，”迈克尔边听着他们的对话，边补充说：“我能听懂他们的话，他们说的是‘库苦库苦’语，是澳属新几内亚的方言，离这里有几百英里。”
凯瑟琳心里充满恐惧，库苦库苦人是新几内亚最凶残的部落，经常在巴斯特河一带以西发动猎头袭击。她注视着迈克尔和那个高大男人的交谈，显然，他是那群战士的领袖，她听不懂他们说的话，但尽量抓住话里包含的情感和情绪。当没听到敌意的信息时，才松了口气。最后，那个头人转过身，朝身后的战士吼了几句，迈克尔拉着她的手，俩人被护送去了村庄，当成了贵宾款待。
“你肯定我们不会被抬上饭桌吗？”她强作微笑问迈克尔。
“他们是食人族没错，”迈克尔回答道，“他自称名字为‘诺曼德’（注），我在怀疑是不是得自于英语里对游牧民族的称呼。”
“或许是得自于诺曼德河。”凯瑟琳补充道。
“德普·约翰·诺曼德。那是他的全名。他说他带领着库苦库苦人到大峡谷处的村落交易石斧，然后他们喜欢上那里，没有再回去。肯定是在说谎。”
更多战士加入了队伍，身披羽毛服饰的他们在草丛中看上去好象盛开的异域鲜花，长长的木矛有如保护伞的尖刺，直指天空。走近丛林边的村子时，女人和小孩出来迎接他们。村里面大多数是库苦库苦人，证实了迈克尔的推测，这并非一个贸易团。村里大约有100多间有多进房子的茅屋，意味着至少居住着上千人口。一个浑身涂着炭灰的男人从女人、孩子和老人中间走出来。他的腿上涂着赭色的条纹，抬着4尺高的黑色蛇皮鼓，开始慢慢地打着节拍，人群里也开始轻轻地和唱。
一行人坐到了宴席之前，有烤猪肉、芋头糕、黄瓜、野莴苣和番薯。诺曼德和迈克尔开始谈判，诺曼德买的是一把钢斧，珠子和贝壳；迈克尔买的是食物，但心里知道，他买的是一张通行证。当交易最终完成后，迈克尔对凯瑟琳说：“他还想买你，”——然后微笑着说——“但我告诉他，他已经有了两百名老婆，而我只有你一个，他怎么可能让我和你分开。”
凯瑟琳吓了一跳，“那他怎么说？”
“他出了个条件：他用一个老婆和两头猪和你交换，我拒绝了。但你应该为他的条件感到自豪，2头猪可是一个好价钱。”
他开心地看着她，而她却动怒了。
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“你倒开心得起来，如果他打算不经你同意把我弄到手呢？”
“他不会的。”
“你怎么这么肯定？”
“因为他们还不知道，我们会在太阳下山时出发。”
诺曼德用手指了指凯瑟琳，用傲慢的口气跟迈克尔开始谈话。
“他现在怎么说？”凯瑟琳不安地问道。
“他似乎还没接受我的拒绝。他说当你成为他妻子时，他不会让你有小孩。”
“哦？”凯瑟琳笑着问，“我得是一个处女新娘吗？”
“不，”迈克尔回答道，“他是说他会把你怀的小孩扔进河里，那样他不用遵守4年内不得与年轻母亲发生性关系的古老禁忌。”诺曼德抚弄着自己的性器官，拍打着肚皮。 迈克尔继续说道：“他说他会一直让你怀孕，河下游的鳄鱼从此免遭饥荒。”
凯瑟琳忍不住想打冷战，但她强自忍住，知道不能让诺曼德看到她害怕。
一会儿后，俩人被带到了客房。迈克尔坚持说东西得马上准备好，不能等到第二天早上。几个下人通报后带回了两篮子食物。夕阳开始下山，天空被镀上了一层金黄。
“天一黑我们马上离开。我们有枪，他们不敢怎么样。而且在晚上他们不会跟着我们，他们很迷信鬼神。到天亮时我们已经出了他们的地盘。”
出奇的安静，凯瑟琳坐在门槛上，看着村子。她不安地注意到村子里空荡荡的，本来放在屋外的武器也不见了。
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第62节：第一部 大地的早晨（61）
“好了，现在我们知道到底周围的村子发生什么事了。”迈克尔说道：“库苦库苦人是猎人，而不是农民，他们从村子里掠夺食物、牲口，杀了那些村民，或者不给他们东西吃，还掠夺了他们的女人。那就是诺曼德有那么多妻子的原因。”
“那如果不是为了贸易，他来这里做什么？”
“我想约翰可能是他杀害的一个白人的名字——可能是一个莽撞的传教士的名字。”
“你怎么会想到他杀了一个传教士呢？”
“他戴着一枚圣克里斯朵夫徽章，不象是去教堂买的。或许他是因为逃避澳大利亚警方的追捕而跑到这里来，而且他脖子上的竹项链还穿着子弹壳，可能是杀了几个澳大利亚警察得来的。”
“那个竹项链，按照阿斯玛特的风俗，是表示他们杀人数目的饰物，对吗？”迈克尔点了点头，“看上去他杀了好几百人。”
从宴席那里飘来的香味仍然在缭绕，炊烟懒洋洋地盘旋在空中。迈克尔装完背包，走过来跪在她身旁。他把手搭在她肩上，马上感觉到她在发抖，紧紧地抱住她。
“我好怕，迈克尔。”
“我也是，但并不陌生。在这种情形下谁都会害怕——我遇到了十几次险情，每次都会害怕，如果这样说会让你好受点。我想我们会没事的。”他松开了她的肩膀。
“他们呢？”她问道。
“在那边，”他朝村子边上的丛林点了点头，“在决定怎么处置我们，但没有想到我们晚上会走。也许他们想趁我们睡着的时候再动手。”
太阳下山了，迈克尔站了起来。
“出发。”边说边背上背包，在口袋里摸出子弹，装上了步枪枪膛，走出了小屋。凯瑟琳在后面紧紧跟着他，俩人义无返顾地朝着空地的小路走去。
离开村子时，一切似乎很平静。小路很多人走过，在迈克尔的手电筒照射下很好辨认。几小时后，俩人离开了丛林，走进了一片光滑无草的石灰石高原地。小路消失了，现在俩人可以靠星辰引路。没有月光，但石头微微地泛着灰色的光亮，方便了俩人的穿行。当月亮最后升起来时，俩人终于有机会休息一会儿。借助月光，他们能看到是否有追踪者尾随而来。
俩人一路上几乎没有说话，除了因为体力疲累，更因为夜晚本身营造了沉默的气氛。没有丛林，没有声音，完全的，压倒性的寂静。凯瑟琳静静地坐在石头上，不知不觉中睡着了，像个婴孩一样。身边没有木柴生火取暖，即使能找到，两人也不敢那么做。
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到黎明凯瑟琳醒来时，身上披着一片帆布，迈克尔蹲在旁边，看着太阳冉冉升起。她感到很不好意思，他昨晚肯定一夜没睡在守夜，而自己却安然入睡。他看上去仍精神抖擞，他是用当地土著的方式在蹲坐休息，他能保持同一姿势好几小时而不觉疲累。
阳光灿烂，风开始刮起来，吹拂着无遮无拦的高原。
“上帝啊，我多想能喝上一杯热咖啡。”看到她醒来，迈克尔说道。
她深有同感地点点头，坐起身，望着他刚刚看着的方向。在太阳方向的北边，可以遥遥望见一座大瀑布，直挂在600英尺高的悬崖。距离还太远，听不见声音，天地间只有它在活动。
“太美了。”她轻声说。
“那是巴列姆河。”他回答。
她又充满了活力和热情，准备出发。在瀑布和群山后就是大峡谷，他们的下一个目标是穿越大峡谷，找到艾莲登河，再顺流而下，到达荷兰迪亚，荷属新几内亚的首府。俩人吃完得自库苦库苦人的食物，向瀑布进发，不到一个小时就到了。
当走进瀑布下的乱石堆时，他们看到了一个孤独的棕色身影。他的身上没有条纹也没有羽毛装饰，但戴在脖子上的木项链表明他是库苦库苦人。当俩人走近时，那人一脸犹豫，不知是要留下还是逃跑。他手里握着一根长矛，一端插在地上。当他们走近时，并没打算拔起来。迈克尔和他谈了几分钟，那库苦库苦人朝瀑布示意了几回。谈话结束了，迈克尔和凯瑟琳继续向前走，留下那人在那里。
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第63节：第一部 大地的早晨（62）
“他离开村子几天了，所以对我们一无所知。他似乎在寻找他的老婆，跑掉了。他在乱石间寻觅，据他说，女人经常跑到这里自杀，从瀑布上跳下去，和自己的小孩一起。他没有找到她。”他对凯瑟琳解释。
她不禁感慨万千，对那个未谋面的女子充满了同情，置身于一个没有申诉渠道的文化，是那么渺小无力。
似乎看到她的心思，迈克尔说：“我希望你不会象我们的某些同仁，对原始文化充满了不现实的幻想，以为是田园牧歌式的生活。他们的野蛮和不人道和我们的世界一般无二——只是更直接地表现出来。我比较喜欢这种直接。”
凯瑟琳被他愤世嫉俗的言语吓了一跳，猜想这可能是出于她不了解的个人惨痛经历。
俩人爬到了瀑布顶端，站在最高的石灰石峰顶，眺望着40英里处的巴列姆河和大峡谷。在谷底是整齐的一块块梯田和一间间小茅屋。巴列姆河蜿蜒盘旋，河岸两侧开凿着许多小沟渠，纵横交错，灌溉着精心照料的菜园。
“好漂亮。”凯瑟琳赞叹道：“香格里拉，就像亚奇伯德说的一样。”
“伊甸园，”迈克尔也颌首说：“但园子里肯定也有蛇的存在。”他指着在园边如油井塔架般高高耸立的40英尺的了望塔。
“那些是战争的标志。”迈克尔说道：“看来那个香格里拉和新几内亚别的地方没什么区别。”他笑着说：“我们也得远远地躲着他们。”
他们顺着山势而下，穿过丛林和长满青苔的石堆和厥类草丛，在下午时分来到一个无人的小湖边，准备宿营。湖水清澈见底，还不到腰那么深。野兰花和野杜鹃花开满了整个湖边，凯瑟琳走到湖的对面偏僻处，洗澡，洗衣，洗头。在等衣服晾干的时候，她在草丛里打了个盹，象睡在摇篮里一样，只看见头顶蔚蓝的天空。
当她穿好衣服，回到营地的时候，发现迈克尔也洗漱一新，还刮了胡子。他穿着卡其布裤子，卡其布衬衫晾在杜鹃花丛上，正在劈木头准备生火。他背对着她，没有看见她走到后面的石头上，坐下来看他干活。她又看到他那三个奇异的文身，斧头劈砍木头的声音有节奏地打破了寂静。
她看着他结实的背肌随着斧头的挥舞而一上一下的抖动，似乎感受到斧头正把她的矜持劈开，让精心隐藏的情感喷涌出来。在几周的相处中，她更了解迈克尔：他的温柔、体贴、善良和勇敢；他从不退缩，或许也会绝望失落，但总会重新振作起来。在几周的患难相处中，她钦佩他的勇气，她需要他，心灵上，身体上。她能感受到那种折磨着她的需求，她爱过他，仍然爱他，一直爱他。
眼泪涌入她的眼眶，她马上擦拭掉，胸口感到一阵发紧。这时，似乎感受到她的存在，他停下手中的活，回过身望着她，静静地观察着，似乎在阅读她的思想。她看到他眼中的戒备，但并不惊讶，她知道他会是这样的。
“让我来，你休息一下。”她笑着说，但眼睛里却尽是哀求。如果他不许她爱他，至少让她帮助他。他没有放下斧头，她抓过斧头，但他没有放手。她看到他的手指紧紧地握着，又看到他的眼里充斥着斗争。
“不用了——谢谢。”他低声说，似乎她要拿的不是那把斧头。她无法抑制住自己，踮起脚尖，亲吻他的喉咙，他合上双眼。
“我不会停止的，迈克尔。”她轻声说：“除非你把我赶走。”
她轻轻地抚摩着他的胸膛，他缩了一下。她看到他脸上的痛苦，他睁开眼睛，凝视着她，温柔而迟疑地亲吻她，内心深处知道已经太迟了，无法再回头。斧头从两人手中滑落，两人的衣服也跟着滑了下来。
两人紧紧抱在一起，跪在地上，忘记了身边的一切。激情已经被点燃，在几个星期的漫长压抑后，更加疯狂。他躺在温暖的草丛里，她躺在他身上，身体彼此摩擦着，产生了无限的快感。她伸开自己的双腿，抬起身体，他温柔地抚着她的背，让她潮湿柔软的欲望压住他坚强挺立的身体，她呻吟着，打开了自己，准备接受他。
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第64节：第