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往一、二年内有好几次考试，而考中的人却是少而又少。所以试题之难也是可以想象的。且说这乌里先生很有骨气，立志要考过，便一人在镇东头赁了间小屋住了下来。每日除了一日三餐之外都闭门读书，或者也只和陈大夫、解大夫、吴大夫几个慕容先生身边的学生密加往来。他为人豪放，谈吐诙谐，和这镇子里的人都混得厮熟，大家给他找了一个酒店当伙计，平日里都叫他‘老乌’。他就这么埋头学了一年，信心百倍地又去考试。大家都以为这回一定成功，连贺喜的鞭炮都买好了。没想到一打听，又没有考过。这老乌可急了，连夜宣布他就在这里扎根住下了，改了个名字叫‘慕容乌里’，字‘雅多’，号‘苦读子’。过了一个月，又娶了一个本镇的姑娘，仍然是早晚做功课。过了大半年，生了个儿子叫‘慕容悬’，用的是‘悬壶济世’的典故。再考，还是没过！你说奇也不奇？这老乌看上去一点也不笨，平日要他算帐，脑袋瓜子比算盘还快呢，也不知中了什么邪了，就是考不过。但同是一张考卷，却有个叫蔡宣的小后生考过了，也就是现在澄明馆的蔡大夫。这回连陈大夫，吴大夫几个都看不下去了，纷纷为他求情。咱们这位爷却说规矩之下一视同仁。任别人怎么求情也没用。最后他的老婆也受不了哪。原来他老婆也姓慕容，和谷主是打着七八道弯儿的亲戚。她老婆也挺痛快，就去对谷主说，您看咱家那位究竟是不是快做大夫的料，如果不是，干脆告诉他，让他死了那条心得了，也好认认真真改投别业，挣钱养家。您猜怎么着？谷主说，他也不知道老乌是不是学医的料。只知道考不过的人不能做他的学生。至于他们今后怎么办，是他们自己的事情，与他无关。”
荷衣听他说了半天，原本不大信的，但听到最后一句话，忽觉甚为耳熟，似乎是慕容无风的口头禅，不禁信了八九分，忍不住道：“那么这位老乌究竟是考中了没有呢？”
孙福道：“姑娘刚进门的时候难道没看见有个穿红袍的人总在门口招呼客人，好像客人们都是他的亲戚似的？”
荷衣想了想，道：“没印象，不过是有个穿红袍的。”
“那就是老乌，这里的二掌柜。”
荷衣呵呵一笑，道：“那第二大脾气是什么？说来听听。”
孙福见她听得津津有味，愈发绘声绘色起来：“这第二脾气么，就是洁癖。姑娘想必知道，但凡当大夫的，十个有八个有洁癖。谷主只有过之而无不及。此外他还惜言如金，平日绝少与人闲聊，和学生们在一起，只谈医务，或者就一个人呆在院子里研读医书。所以大家完全不明白他的心思。还有一件古怪的事情。谷主手下的几个管家，个个在家里呼奴使婢，出门身后也会跟上七八个随从。可谷主却是一惯独居，平日除了管家有事禀报可以入内之外，任何外人不可擅入。他先天不足，常常生病，却绝不许别人在旁边侍候。有一次他病得实在厉害，一连晕睡了几天起不了床，以前有个刘总管，看着他的样子实在不放心，就叫了自己手下的两个丫环去侍候他。那时谷主病势沉重，不醒人事，没有发觉。等他醒来发现了，就大发脾气，当天就把刘总管从谷里调了出去，从此再也没有叫他回来。余下的几位总管从此再也不敢越雷池一步了。姑娘，你说奇也不奇？大伙儿都说，谷主住的院子里藏着古怪，晚上闹鬼。”
荷衣一听，只觉得阴风四起，浑身冷飕飕的，颤声道：“闹什么鬼？”
孙福笑道：“姑娘莫怕。就算真是鬼也是个好鬼。你想谷主手下活人无数，平日只见着有人跟他磕头烧香，怎么会有鬼来找他？只是他一人独住，弄得那院子十分神秘，好事的人便有此说了。”
荷衣道：“谷主的院子真的谁也不许进么？”
孙福道：“也不尽然。以前谷里的小孩子们常常成群地进去玩耍，躲迷藏的，捉蝈蝈的，因那院子临着一个大湖，湖上有桥，谷里的小孩子个个打小就识水性，夏天常到湖里游泳作耍。但去年冬天却有一个五岁的小丫头因贪玩失脚掉下水去，谷主舍身去救，差点送了命，从此便连小孩子也不许进院子了。”
荷衣道：“你说的鬼，是不是这个小丫头？”
孙福道：“那是去年隆冬的时候，下了一场雪，湖里的水极冷，却并未全然封冻。几个小孩子原本在九曲桥上的亭子里玩的，不知怎么的，就有一个小孩子，是谷里一个马夫的女儿，失脚掉了下去，水里结着薄冰，却也盛不着一个小人儿，便一头栽进了水中。把其它的孩子全吓呆了。最大一个男孩也只有十来岁，便哇哇大叫起来。说来也巧，谷主刚从外面回来，正要到湖心亭上去坐一坐，听了声音便赶了过来，不顾三七二十一地跳了下去，在水里摸了半天，才把女孩儿摸出来。上面的人拉，下面的人推，硬把孩子弄回桥上。他自已却冻得一点气力也没有了。”
荷衣笑道：“这故事是编的吧。谁不知道谷主的腿根本不能动，他怎么还会游水呢？”
孙福道：“可不是，我们也这么想。何况他从小就有风湿，受不得冷风和湿气。他究竟怎么把她捞上来的大家至今还不明白，只知道他好不易把孩子推到亭上，自己却沉了下去，等到一大群人赶着把他从水里拖出来时，他已经没了气了。还是几个大夫在桥头里折腾了好久，才见他哇地喷出一大口水，但人还是奄奄一息的，躺在床上昏迷了十来天，因此闹下了病根，风湿愈发严重了。”
荷衣叹道：“可怜。”
孙福摇了摇头，道：“可怜的人可不只是他。谷主的脾气这里无人不知，他病的时候谁也不肯见。那一阵子谷里传出他病危的消息，原定给他治的几个病人纷纷转给了别的大夫，这下可急坏了一个人。”
荷衣道：“急坏了谁？”
孙福小声道：“姑娘可知咱们谷里还有一位有名的大夫叫‘妙手观音’吴悠？”
荷衣道：“没听说过。”
孙福道：“说起这位吴大夫，她可是咱们这里第一美人，出身名宦，非但医术一流，更精琴棋书画。只因父亲在朝里出了事，这才改行学医，入谷以前就在她的家乡小有名气。听说谷主出的考卷迄今为止，只有她一个人考得最好。要说这位吴大夫的性情，那最是温柔和气体贴入微，在这里最得人缘。人人都说，她和谷主是天生的一对儿。谷主的脾气向来冷峻，治徒甚严，常有苛辞。唯独对这位吴姑娘十分客气，不曾说过一句狠话。可是这一回他大病一场，除了几位总管，不见任何人。连吴大夫也被拦在门外。结果一个在屋里病得要死，一个在门外担心得要死，没几天，可怜见的，吴大夫就面黄肌瘦了起来。再过几天，也病了，她在神农镇的竹间馆因此关了一个多月。”
“后来呢？”
“后来？什么后来？后来谷主病好了，吴大夫的病自然也好了。两个人还是客客气气的。只可惜吴大夫的心思谷主始终不明白，倒白白地耽误了她。”
荷衣将话题一转，道：“说到你们谷主，我倒有个疑问，你听没听说，他的父亲是谁？”
孙福笑了起来，道：“姑娘是第一次来云梦谷么？”
荷衣道：“是啊。我的问题很奇怪么？”
孙福道：“不奇怪。不过这里的人都说谷主的父亲是天山冰王。”他说这话时样子显得很随便，好像这是一个常识。荷衣却惊呆了。
“为什么？”
“因为大小姐出走的前几天，曾有两位最副盛名的剑客在飞鸢谷比剑。结果天山冰王赢了。人们都说，大小姐就是跟他跑了。”
荷衣道：“你有什么证据么？”
孙福道：“没什么证据，唯一的证据就是大小姐失踪的前前后后那一段时间里，我们这里只有这一件事情比较不寻常。”
荷衣道：“你是说，如果有两件事情不寻常，且发生在同一个地方，这两件事情就一定有关系？”
孙福道：“道理讲起来虽有些古怪，但大家都这么想。”
荷衣道：“你可见过冰王？”
孙福道：“那是二十几年前的事情了。冰王的轻功剑术天下第一，此人来无影，去无踪，当时能够到场观战的，也只有三位武林名宿。见过他的人少之又少，至少在这镇子里谁也没见过。”
“难道他不吃饭，不睡觉？如果吃饭，就一定会有人在酒楼上见过他。如果睡觉，就一定要住客栈。”
“这倒不假。问题是咱们这里一年四季来的都是陌生人，讲的都是外乡话，谁也不曾见过冰王，就算他坐在你面前吃面条你也不认得是他。”
说得没错，一万两银子果然不那么好挣，荷衣叹了一口气，又问：“那么，你可知道观战的三个人是谁？”
“让我想想……一位是武当派的掌门韩道长。一位是峨眉山的掌门方一鹤。还有一位说是海南派的无名剑客，是冰王请来的证人。韩道长早已过世，无名剑客也不知所终。现在还活着，且明白当时内幕的，怕只有方一鹤了。”
“打听一下，这里往峨眉山怎么走？”
……
一天又开始了，这是一个平凡的早晨。
回到谷里，马马虎虎地吃了早饭，他就开始看昨天送过来的医案。这原本是他昨夜就该看完的，不过现在离下一个病人的手术还有一个时辰，对他来说，还来得及。
笔沾朱砂，随手在桌上的紫云笺里添了几行字，也不知怎么，觉得有些心不在焉。
有人敲门。
他的门从来都懒得锁，进来的是赵谦和。
“谷主，吴大夫方才说，谷主昨夜劳累过甚，还请多多休息。她今天正好有空，可以帮谷主分担几个病人。”
“不用。”他漠无表情地道。
“蔡大夫问下午的医会谷主还去不去，谷主若身子不适，他可以代……”
“什么时候？”他打断他的话。
“未时二刻。”
“我去。”
“陈大夫问昨天的医案。”
“叫他过半个时辰来取。”
“郭总管在门外，想说这个月药材销售的情况。”
“我现在没功夫，他和你说说就行了。”
“谷主，你又忘喝药了。”赵谦和迟疑了一会儿，道：“你一定要记得喝药。”
药还原封不动地放在他的书桌上。
“唔。”他随口答了一声：“还有什么事么？”
“听说昨夜在听风楼上，谷主的心疾又犯了？”
“只是小发作，一会儿就好了。”他淡淡地道。
——谷里的人总是对他的病大惊小怪。
“可是，谷主又在唐家的马车里坐了许久，夜里和楚姑娘锁在一起，无法休息。”赵谦和继续道：“我想谷主无论如何今天也得歇一天，不然……”
“唐门的事情我希望你们不要把他们逼得太急。云梦谷分散在各地行医的大夫太多，在蜀中也有好几个，要替他们的安全着想。我们不是江湖上的帮派，不要意气行事。”他轻而易举地转着话题。
“说到各地行医的大夫，还有一件事要禀报。”他有些吞吞吐吐。
“什么事？”他放下笔。
“陈大夫手下一个弟子，原是在太行一带行医的，几天前被太行山上的一群土匪抓去痛打了一顿。今早送到谷里，肋骨断了好几根，已是奄奄一息。”
“哦！”他动容道：“究竟发生了什么事？”
“这太行群匪原有好几个帮派，后来都统一到了太行一枭郭东豹的手下。干的无非是些劫掠行人，抢占妇女的勾当。听说郭东豹的一个爱妾得了重病，远近的名医就是这位冯大夫。他便派了几十个喽罗连将他抢到山上治病。不料去时已晚，那女人早已不醒人事，冯大夫只扎了几针她就死掉了。郭东豹恼怒之余便迁怒于他……”
“冯大夫现在哪里？”他问。
“在陈大夫的诊室。”
“我这就去。你把我的病人先交给吴大夫。下午的医会我可能去不了。还有，传话给谢总管，叫他晚上来见我。郭东豹的事云梦谷绝不能听之任之。”
“是。只要谷主吩咐下来，属下们定会办得妥当。”
陈大夫，名策字渐晖。外号“陈不急”。因为他有一个习惯，就是喜欢对任何一个病人或病人的亲属说“不急”两个字。
“不急，不要急，急则生乱，这病早晚能治好。”这就是他的口头禅。
他现在正在自己诊室外面的抱厦里来回地踱着步。
抱厦通常是大夫们休息，商讨医务的地方。对面坐着他的搭档，蔡大夫，蔡宣，外号“鬼指蔡”。慕容无风的弟子当中，除了吴悠之外，只有他最年轻，也比慕容无风大三岁。
蔡宣出生名医世家，祖上出过好几位太医院的首堂。据说他也是少年成名，非但精通医术，于书画上亦造诣不浅，为人不免高傲放旷，也只有在慕容无风面前，才略肯收敛。
“你老兄已经在这里踱了半个时辰了。依我看，还是用我的法子。不管三七二十一，先接完骨再说。”蔡宣呷了一口茶道。
“这个……他现在神昏目闭，痰喘得厉害，已是血瘀于内而坚凝不行之象，冒险施治，只怕难以回生。”
“六脉已弦，何况内骨入肺，药书上怎么说？这是十不治之症，纵未即死，二七难过。不冒险又奈何？”
“要是先生在这里就好了。”陈策叹了一口气。
“还是不要告诉他的好。你还不晓得他的脾气是最见不得谷里的大夫被人欺负的。要看见冯大夫被人打成这样，不气得心疾骤发才怪。”
“万一真的不治，岂不是更难交待？”
“总之是个死，还不如……”话音没落，门外传来轮椅转动之声。
陈策喜道：“先生来了。”
果然是他。蔡宣立即站起来行礼。
“什么情况？”慕容无风一边洗手，一边道。
“险得很。四肢上的错骨都已接驳完毕，只是胸口上的肋骨有一支刺入肺中，若是常人也挨不过两天，亏得他身体强壮气血充足才挺到今日。不过现在淤血不行，呼吸困难，还是极为危险。”
“用了什么药？”
“人参紫金丹，万灵膏。实在不行，独参汤。”
“蔡大夫怎么说？”
“学生以为所伤之处，多有关于性命，如七窍上通脑髓，膈近心君，四末受伤，痛苦入心，但其人元气素壮，若迅速接骨，使败血不易于流散，或可克期而愈。”
“他的脸也被人打了？”
“嗯。先生，先喝口茶罢。”看着慕容无风的脸已气得煞白，蔡宣连忙将一杯绿茶捧了过去。
慕容无风摆摆手，来到室内，搭了一下病人的脉。
“肺中的这根骨头现在无论如何得先拿出来。不然淤血会越集越多。”他说道：“接骨是必须的，但手法上要审慎，他原本元气充足，但大病几日，早已耗尽，一旦再伤，势更难支。”
“是，学生们见他胸部塌陷不起，因位居膈上，势成凶险，觉得难以入手。”
慕容无风道：“到如今，也只能是强而为之了。由我来罢。”
苍白的手轻轻地探入病人的胸中，隔着皮肤，小心地，却是果断地推拿了一下，将断骨拿出，顺着经络，“喀”地一声接回了原处。随后他的手指飞快地移动着，“喀喀喀”几声，已将余下的断骨在一眨眼的功夫内全部接好。
然后他道：“小心，他会吐血。”说着，好像已经料到有这么一着，他拿起一团纱布，病人头一侧，“哇”的一声，一口血正喷在纱布上。
看在一旁的陈策和蔡宣都明白，虽然这只是几个小动作，要做得这么快，这么准，又这么轻，天下只有慕容无风一个人。
蔡宣忍不住道：“先生。”
慕容无风抬起头。
“我想改行。小时候我父亲就告诉我，如果我做不了天下最好的，还不如什么也不做。”
“那你想做什么？”慕容无风淡淡地问道。
“您觉得‘屠夫’这个行当如何？不用细看就一刀砍下……”他的话还没说完，陈策已笑得前仰后合，连慕容无风也不禁莞然。
“你错了，好的屠夫也要心细才行。”笑的时候因触动了昨夜心疾发作时留下的喘症，他不禁咳嗽了起来。
“瞧瞧你，又乱开玩笑，引得先生的病又犯了！”陈策在一旁埋怨，“先生，咱们先到隔壁歇一会儿罢。”
两个人不由分说地将他推到外间，递给他一杯新沏的绿茶。
“这病人是你的学生？”他喝了一口茶，问道。
“姓冯。先生也许不记得，他几年前还听过先生好几次课呢。”
“我记得。他叫冯畅，字奉先，庚午年生的，松江府人。”他不经意地道。
陈策心中暗叫惭愧：“先生记得一点也不错。”
“怎么去了太行？太行并不是他的老家。”
“虽不是老家却比老家还要亲。”这回轮到陈策开玩笑了。
“哦？”
“这个……是他老岳家。”
“明