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者设毒计害杀股市，一路炒卖待最高时全部放出，好使价格崩溃，捞了一票逃之夭夭。
市面沉静下来。
卓羚并非幸灾乐祸的那种人，可是她不得不承认，静有静的好处，茶楼、时装店，甚至街上，都少了一群嚣张的自以为发了财或是鸿鹄将至的粗鲁新贵，卓羚觉得她又可以放心走路了。
那班喧哗的人那么快都躲到什么地方去？
正在好奇，答案来了。
钟惠颜来探访她。
一见面便问：〃绑住多少？〃
卓羚莫名其妙，〃什么多少？〃
〃钱呀。〃
〃对不起，我一毛钱也不赌，血汗钱，得来不易，十分谨慎。〃
惠颜瞪大眼，〃我不信。〃
〃真的！〃卓羚嘻嘻：〃我毫无损伤，你呢？〃
惠颜道，〃过去五年的积蓄完蛋了，所有计画泡汤……买屋、旅行、换车，全部押后。〃
〃贪字变贫字。〃
惠颜不服气，〃你的生意一定受到影响吧。〃
〃刚相反，出版业是一个奇怪的行业，市面最好的时候，人们心红，不甘心坐在家里看书，都外出征歌逐舞，可干的事多着呢；可是淡市中人人自危，失却花费意欲，买一本好书回来大家看，倒成为最佳娱乐。〃
惠颜意外，〃呵，逆市奇葩。〃
〃可不是，又淘汰若干旺市中滥竽充数的所谓行家，故此，你的朋友我仍然生存。〃
惠顾叹气，〃傻人有傻福。〃
〃可不是！〃卓羚摊开手，〃看你们，炒上炒落，劳劳碌碌，嚣嚣张张，原来白忙了整年。〃
惠颜垂头丧气。
〃重头来过，当作教训。〃
〃发誓以后不碰这该死的玩意儿。〃
卓羚忽然想到心一，她的储蓄，也全部泡了汤吧，抑或，她的投资经理周烈熊聪明智能，早已全身而退？
〃许多人倾家荡产……〃
卓羚有点心不在焉，〃嗯。〃
好几日没见到余心一，太粗心，应当一早问候。
〃你知道我上司周烈熊？公司里数他玩得最厉害，事败后各方面追债，人已经失踪。〃
卓羚张大嘴，〃周烈熊？〃
〃是，他女朋友是我介绍给你的房客，记得吗，自称有内幕消息，无往而不利，这一年扬言赚了半山两层楼，同妻子分手，付了大笔赡养费，预备迎娶新人，现在，他前妻成了唯一得益人，你说世事好笑不好笑。〃
卓羚耳朵嗡嗡响。
〃人算不如天算，经过这一次，我发觉中国人的成语句句有深意。〃
〃周烈熊失踪？〃
〃正是，他女朋友没同你说起？〃
〃什么时候的事？〃
〃三日前已不见他在报馆出现，听说避到台湾去了。〃
卓羚站起来，〃我还有点事，我不招呼你了。〃
惠颜吁出一气，〃以后吃饭，你负责结帐。〃
〃一定一定。〃
她送惠颜出门，立刻到二楼按铃。
只见心一的玳瑁猫饿得咪呜咪呜诉苦，卓羚立刻先找来猫粮喂了它。
门内有沙哑的声音问：〃谁？〃
〃卓羚。〃
余心一缓缓走来开门。
〃这几天我工作特别忙，否则一早就应来看你，真不好意思，还自称是你好友。〃
说到一半，停了下来。
心一脸容枯槁，像老了十年，她穿一套运动衣，全身散发着奇怪的味道，像是小孩多日忘记洗澡似的馊味，一切叫卓羚吃惊。
屋内昏暗，可是不知怎地有风，丝丝寒意，但空气又不见流通，怪不可言。
卓羚混身汗毛已经竖了起来。
〃心一，有事为什么不来找我？〃
她走进客厅，开亮了所有的灯，忽然听见叹息声，卓羚暴喝一声：〃什么人？给我走！〃可是背脊上全是鸡皮疙。
心一手脚冰冷。
卓羚倒一杯热水给她，〃周烈熊的事，我都听说了。〃
心一忽然呕吐。
〃你看你的头发打结，来，先淋浴梳头。〃
心一缩到沙发上，卷得像虾米一般，对卓羚的建议不瞅不睬。
〃心一，留得青山在，不怕没柴烧。〃像钟惠颜一样，她也用起成语来。
心一不出声。
〃让他离开一段时间，他亦需要静一静，将来可能还有见面机会。〃
〃他不能带你一起走，自有苦衷，你有工作有朋友，放弃一切去流亡，牺牲太大。〃
余心一开始呜咽，哭声同她的猫差不多，绝望悲怆，像是胸中被利器挖了一个大洞，一手掩住伤口，另一手还妄想挥退凶手。
卓羚不由得紧紧抱住她。
抬起头，发觉白色的墙壁竟似浮动起来，卓羚吃惊。
〃来，心一，暂时搬到三楼，让我照顾你。〃
墙壁听了太多哭泣声，好象已经饱和，卓羚怕它也要呕吐。
心一没有反对。
卓羚扶她到楼上，把卧室让给她。
她帮她放水淋浴，替她缓缓梳通长发。
她发觉心一头上结疤，有紫黑色血迹，分明是受过伤。
〃心一，你何用受这种委屈？〃
四肢处处瘀痕，一挞青一挞红。
卓羚借出衣服。
心一哑声说：〃脏衣服我自己会洗。〃
〃扔掉算数，还洗来干什么。〃
她的声线遭到破坏，不知几时可以复元。
卓羚坚持要请医生上门诊治，心一拗不过，只得同意。
医生来到细细检查过心一，开了几种药，看着她服下，才悄悄与卓羚说话。
〃是你姊姊？〃
卓羚只得说是。
〃你姊夫呢？〃
卓羚问；〃你怎样诊断她已婚？〃
〃她预产期在夏天。〃
卓羚异常镇静，〃是，是。〃
〃尽量争取休息及营养，我可介绍优秀妇产科医生给你。〃
卓羚忽然微笑，小生命，多可爱，一点点大，里襁褓中，已会张嘴打呵欠。
医生也笑，〃你渴望做阿姨？〃
卓羚猛然醒觉，呵，怎么会在这种时刻笑出来，莫非是吓疯了。
她付了诊金，把医生送走。
回到屋里，与心一相对无言。
隔了许久，心一沙哑地说：〃本来打算结婚。〃
〃周烈熊人呢？〃
〃走了。〃她用手摀着脸。
〃叫他出来共同担当，成年人怎可遇事一走了之。〃
〃找不到，人已失踪。〃
〃他前妻可有他下落？厚着脸皮无论如何要问一问。〃
〃我不敢。〃
〃我替你做丑人。〃
〃她即使知道也不会告诉你。〃
卓羚不去理她，联络到记者朋友钟惠颜，打听到周家电话，不顾一切拨过去。
来听电话的正是前任周太太，声音平静成熟大方，〃原来是卓小姐，请问有什么事？〃
〃我想知道周烈熊下落。〃
〃很多人都在找他，卓小姐，是因为债务问题吗？〃
〃我代表余心一急找他。〃
她心平气和，〃呵，那就不是钱债了，是另一种债。〃
〃请告诉我们他人在何方。〃
〃卓小姐，余小姐，我若知道他去了什么地方，我还用离婚？〃
人家不但没有嚣张，乘机侮辱第三者，还自嘲一番，做前妻做到这样，功力深厚。
卓羚长叹一声，〃周太，——〃
〃别再叫我周太，我自己有名有姓，我叫何洁心。〃
〃他没有同孩子们联络？〃
何女士淡然答：〃孩子由我所生，与人无尤，当然我教我养我带。〃
呵，卓羚由衷佩服这位女士，〃打扰你了。〃
对方一声不响挂上电话。
卓羚束手无策，团团转。
半晌，钟惠颜来打听：〃可找得到人？〃
卓羚据实报上。
〃多厉害，这样才能生存下来。〃
〃你说她可知周氏下落？〃
〃心已死，既然收足赡养费，我想她不会计较其它。〃
卓羚只得对余心一说：〃你要面对现实。〃
心一惨白着脸，勉强点头。
〃抬起头来，这不是世界末日。〃
她鼓起勇气，〃我想独力抚养孩子。〃
〃我很佩服你的志气，但是心一，你仔细想想其中牵涉到的人力物力，以及你自己的前途。〃
余心一浑身颤抖，她陷入极端痛苦中，身体蜷缩起来。
〃你以为社会已经开放？错了，再过二十年，仍然有种奇怪的人会把女性感情道路上不幸事当闲话耻笑，并且认为极顶应该。心一，你应当庆幸今日的你有个选择。〃
心一呆呆地聆听。
卓羚站起来，〃这幢老房子彷佛不利情侣。〃
才说到这里，有人敲门。
〃卓羚卓羚，我今日返新加坡。〃
卓羚连忙去开门。
是刘遇英提着简单行李来道别。
〃这是我的新地址。〃
卓羚点头接过。
他忽然问：〃我整夜听见有人哭泣，是余小姐吗？〃
卓羚说：〃可能是我。〃
〃不，〃刘遇英摇摇头，〃不是你，永远不会是你，卓羚你会站起来走出去，排除困难。〃
〃太抬举我了。〃
〃同余老师说，时间治疗一切伤痕，别人已经伤害了她，她可不必加倍惩罚自己。〃没想到他突生智能。
〃是，是。〃卓羚意外。
〃再见。〃
他抬一抬头，昂然离去，看样子，已经把在缆车径发生的一切，当作前尘往事。
卓羚掩上门，转过身来，意外地发觉余心一也站了起来。
虽然虚弱，木无表情，但是她站了起来。
卓羚微笑。
心一轻轻说：〃我需要你帮忙。〃
卓羚摊开手臂，〃人在这里，听你差遣，有的是时间，有的是力气。〃
心一与她紧紧拥抱。
惠颜人面比较广，处事理智，她前来通知：〃医生已经联络妥当。〃
〃惠颜，你是记者，请代为打探外国的领养机关手续。〃
惠颜沉默。
〃你不赞成？〃
惠颜轻轻说：〃我们在说的，是一个小生命。〃
〃因此当事人踌躇万分。〃
〃性格控制命运。〃
〃这不是讨论她性格优劣的时候。〃
〃是，的确有这种机构存在。〃
〃麻烦你了解一下。〃
〃没问题。〃
两个年轻女子同时长长呼出一口气。
惠颜说：〃大家都留意到你的画风改变，用色浓烈许多，线条也深刻了。〃
卓羚答：〃人长大，格调自然转变，总不能一辈子淡蓝粉红浅黄。〃
〃有人喜欢，有人希望你维持旧貌。〃
〃有时手不由主，设计颜色发乎自然。〃
〃卓羚，真不容易，一个年轻女子靠画笔维生。〃
〃你何尝不是，〃卓羚也称赞她：〃看，要人有人，要才有才。〃
〃共勉之。〃
两人相视而笑。
〃听说你要去外国深造。〃
〃江湖上消息流传得真快，我不过先去探路。〃
〃去哪个国家？〃
〃几个热门国家。〃
〃选一个四季分明的城市。〃
〃我会与心一同去，替她安排事情。〃
惠颜说：〃你真够朋友。〃
卓羚牵牵嘴角，〃我们这一代总算有点能力。〃
〃你与父母谅解没有？〃
卓羚摇摇头。
〃离开之际总得话别。〃
〃我会通知他们。〃卓羚说得极之简单。
〃伯父母其实太过固执，这又不是耻辱。〃
〃有些父母觉得子女不是天才已经失望。〃
〃但卓羚你确是设计界奇才。〃
〃在他们眼中，我脱离常规。〃
惠颜叹口气，〃将来他们自会明白。〃
卓羚不语。
〃心一还在教书？〃
〃已经告假，待秋季再入学。〃
〃对，届时难题已经解决。〃
〃惠颜，祝心一步过难关。〃
〃一定，有事通知我，我是好跑腿。〃
她告辞后，心一才醒来，她已经胖了许多，动作有点蹒跚，〃那好象是惠颜的声音。〃
〃她有事不等你起床了。〃
〃你们又在讨论我的前途？〃
〃肚子饿了没有，我做了牛油包布甸。〃
〃说我什么？〃
〃我们说，现在还来得及。〃
〃我已经决定了。〃
〃那么，我们尊重你的意见。〃
〃你如果抽不出时间，不用陪我。〃
〃不是单为你，我也乐得离开都会一阵去呼吸新鲜空气，天天看蝼蚁竞血，久了心理变态。〃
心一微笑。
最近心一时时有这样的表情：不是欢喜，也不是悲伤，只是无限怅惘。
卓羚握紧她的手，她轻轻问：〃老房子怎么样？〃
〃我同经纪商量过，三楼留着，一二楼他代为分租出去，大房东处应无问题，那回来也还有个歇脚处。〃
心一静静听着，像是事不关己。
〃我发觉在都会居住，最重要是置个窝，有个属于自己的地方，吃粥吃饭都行，你看我，一个做文艺工作的人思想竟如此庸俗，画由心生，还有什么好作品？〃
一个月后，卓羚陪心一乘飞机到加拿大东岸一个法语城市。
心一入住当地机关安排的宿舍。
负责接待她们的勒布朗太太轻轻说：〃多谢你们尊重生命，选择生命。〃
〃旅游证件注明只能逗留三个月。〃
那位太太说：〃期限到了我们再想办法。〃
卓羚点点头。
心一问：〃你呢，你住什么地方？〃
〃青年会，一连数天我都会去找学校。〃
〃你都可以做教授了，还能学什么。〃
卓羚笑不可仰，〃每个干艺术的人身边都有这种乱赞一通的损友，信一成都死。〃
连心一都笑了。
勒布朗太太说：〃领养人想与余小姐会晤。〃
卓羚收敛笑容，〃我也可以在场吗？〃
〃余小姐不介意的话自然没问题。〃
在一间小小办公室，她们见到那对夫妇，丈夫是中英混血儿，妻子有法裔血统，却拥有一个中国姓氏，读英，卓羚知道，其实是姓吴。
交谈了二十分钟，大家都很放心，话题彷佛有点不着边际，其实都有深意。
吴太太问心一：〃你不吸烟喝酒吧？〃
心一搔搔头，也问：〃你们可谙华语？〃
吴先生抢着答：〃我会说粤语。〃
卓羚忽然问：〃吴先生做哪一行？〃她总是比较实际。
〃我是政府水务工程师。〃
吴先生忙不迭取出证明文件，〃我妻做室内装修，大多数时间在家工作，可照顾家务。〃
吴太太问：〃余小姐，你读书还是做事？〃
〃我是一名中学教师。〃
〃啊。〃
勒布朗太太微笑问：〃你们会法语吗？〃
卓羚立刻用法文答：〃只会一点点，说得坏，请问：'邮政局在何处，我要一杯柠檬茶，还有，这是我的代表作。'〃
吴氏伉俪见卓羚这么诙谐，笑得前仰后合。
〃你是余小姐的——〃
〃表姐。〃卓羚飞快回答。
勒布朗太太说：〃双方同意的话，可时时见面。〃
吴氏夫妇告辞。
卓羚感慨地说：〃真想不到这样文明。〃
勒布朗太太取出文件请余心一签署。
不知怎地，心一竟一点犹疑也没有，迅速签名。
卓羚内心咚的一声，忽然之间泪盈于睫，鼻子发酸。
〃我去买报纸。〃
她独自到街上蹓跶，不知怎地，眼泪一直流下来。
卓羚走到咖啡居里坐下来，痛哭。
一个侍者递一块雪白的手帕给她，喃喃讲着法语。
他也许只是说：〃我们今日的周打鱼汤十分美味，小姐可要一试？１〃，但卓羚渐渐止了泪水。
他又用英语说：〃天气多好，你看繁花似锦，上帝恩待我们。〃
卓羚点点头，〃请问，鲍浩斯美术学校在附近吗？〃
〃步行十五分钟即至，你可沿途欣赏风景。〃
卓羚多付一块钱小费。走近校门，已经看到年轻学生迎面走来，其中一个女生有头火红长鬈发，容貌秀美，穿长裙，一看就知道是美术生，卓羚心向往之。
她找到注册处，交上文件，道明来意。
注册员眉开眼笑，〃个个海外学生都像阁下那样提早申读，我们不知省却多少麻烦。〃
卓羚发觉在这里好似人人都以帮助他人为乐，真像君子国，民风上佳。
〃你可以到处参观一下，演讲厅可以随意旁听。〃
太大方了。她随意走进一间课室，一个学生与讲师的激辩引起她注意。
那是一个金发凌乱衣冠不整的英俊少年，他大模斯样说：〃我们在这里是浪费时间，加国一百年来从没有出过著名画家。〃
众同学哄笑，〃你出名不就得了，去，为国争光。〃
卓羚浑忘烦恼，咧嘴而笑。
又有人说：〃喂，七人组不就很出名？〃
那金发儿却驳嘴：〃你几时听过画家扎成一捆捆卖？毕加索为什么不与马蒂斯买一送一？〃
卓羚笑得弯腰，巴不得明天就来上课。
但讲师却不以为忤，任由学生大放厥词，大话西游。
卓羚流着泪来，含着笑容回去。
算一算积蓄，发觉可以用上一阵子，不禁宽心。白天，她陪心一散步，闲话家常，在街角吃冰淇淋。心一也很坚强，对身体上变化及精神压力一言不提。
卓羚看得出她只盼事情及早结束。
惠颜拨电话过来问候。
〃一切都好？〃
〃比想象中妥当。〃
〃几时回来？〃
〃惠颜，我暂时不回来了，已经租了学校附近公寓，准备入学。〃
惠颜沉默一会儿，〃放弃这边原有一切？〃
〃是我的总归是我的。〃
〃不�