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很不幸的是，鄂南地区跟周围的湖南岳州正是太平军肆虐的重灾区，当时粮价飞涨物价腾贵，可苦了自掏腰包重新筹建乡勇营的马三东，短短时间散出白花花的银两无数。
要不是吴可临时启用几个大地窖里储存的粮食物资救急，只怕现在乡勇队还窝在通城恢复元气呢，哪能气势汹汹横扫鄂南风光无限？
虽然现在他的身份地位不同了，可以调动的资源也不可同日而语，但沙堆总归是乡勇队的老巢，这里的民众基础实在太好，吴可没有放弃的想法，甚至还动了将整个通城打造成替乡勇队输送新丁的后方基地。
当然想要做到这些，除了拥有稳固的后方基地之外，还得有足够的钱粮钱粮物资供应。不然的话要是吴可在前线率兵与太平军厮杀，沙堆大后方确实突然断了粮维持不下去，那乐子可就闹到了。
将事情都交代清楚之后，吴可便告辞了乡亲父老，直接从沙堆赶到临近的崇阳沙坪，然后一路沿着沿途城镇北上，不断接见沿途乡镇地主乡绅，跟他们大谈特谈生意经，用利益的方式捆绑在一起。
说起来也真是好笑，乡勇队拿下崇阳不到三个月时光，可是在此地却建立起了庞大的关系网，算得上除了通城之外最牢固的后方。
无论是人员物资还是前粮方面，对乡勇队的帮助崇阳都不甘人后。
不为别的，就因为大家有共同的利益……
崇阳境内的资源实在丰富，丰富到每一座乡镇都能供养起好几家实力不差的地主乡绅，而且还有很大发展潜力。
乡勇队自从拿下崇阳后，便大力参与各地乡绅地主们的生意，共同经营庞大的红茶产业，同时还有让人心情激动的掏金行业，至于最主要的粮行还有各种特产行业都没放过。
各乡镇地主乡绅负责提供人工货物，而乡勇队则负责保护沿途商路畅通，双方配合时间不长但效果却是极佳，短短一个来月的初布尝试，也就是吴可正陷入修水太平军制造出的无休止骚扰中不可自拔时，已经产生了极其惊人的利润。
这些生意吴可自然不想放弃，所谓手头有钱心中不慌，就算到了武昌后有总督衙门负责他们的一切用度，但他可不想将自家的财政命脉轻易拱手让人。
吴可一路从南到北，几乎天天泡在酒席当中，明显看得出来此时的四品官身已经足够唬人，崇阳各地那些乡绅地主一个个巴结讨好诚惶诚恐的态度便是明证。
待到他从崇阳直接赶到咸宁，正好碰上新任咸宁知县到任，接下来在酒桌上自然又是好一番热闹。
可惜得是，看得出来这位新任咸宁知县表面客客气气内里却是冷淡之极，好象很不情愿跟他吴大官人有所交流一般，显得有些孤高绝傲。
吴可没有拿热脸贴别人冷屁股的嗜好，见对方如此也就失了喝酒的兴致，没多久便找个借口告辞带着手下上千人马浩浩荡荡直奔两百里开外的武昌而去……
第262章抵达
“吴老弟你可终于来了，老哥可是盼望得紧！”
武昌城外，左宗棠一把抓住吴可的手臂，满脸激动道。
“我说左老哥你不至于吧，咱不就分开没半月么？”
吴可心生警惕，满心疑惑问道。
“哎，说来话长说来话长啊……”
左宗海嘴唇蠕动了一下，但最终啥也没说只是拍着吴可的肩膀一脸感叹：“走走走，我先帮你安置好手下弟兄再说！”
“那就多谢老哥了！”
吴可自是求之不得，初来武昌人生地不熟的，要是遇上个不认识的接待官员，就是被阴了还得傻乎乎感谢人家帮忙呢。
“哈哈，你我兄弟哪用得着这般客气？”左宗棠摆了摆手一脸豪气。
……
故人西辞黄鹤楼，烟花三月下扬州。孤帆远影碧空尽，唯见长江天际流。
武昌可是个好地方……
武昌最早有城，始于三国时期东吴黄武二年（公元223年）。是年吴主孙权在江夏山（今蛇山）东北筑土石城，取名夏口城。该城方圆仅二、三里，实为地形险要的军事堡垒。
武昌自古而今都是县、州、府、郡和省治所在地。历史上的古夏口城亦几经变迁。汉代设有沙羡（音夷）县，治涂口（今江夏区金口）。
至晋武帝以后，沙羡县治移至夏口城，故武昌一度称为沙羡县。后来因辖区扩大又改称汝南县。南朝宋孝建元年（公元454年），孝武帝在夏口设置郢州，并在夏口城的基础上进行城垣的修葺和扩建，这就是古郢州城。至今古城遗址尚存。武昌在那时又称为郢城。
齐梁时期，梁将曹景宗（后任郢州刺史）攻打郢城，在紫金山与小龟山北筑土石城堡，此堡北临沙湖，南距郢城约二里，后世称为“曹公城”。
隋开皇九年（公元589年），隋文帝改郢州称鄂州，改汝南县为江夏县。州、县治所均设于城内。自此武昌又有鄂州、江夏县之称。
唐敬宗宝历元年（公元825年），牛僧孺为武昌军节度使，改建鄂州城，原来的夯土结构改甓砖结构。
武昌城第二次大规模的改建并基本定型是在明洪武四年（1371年）。时任江夏侯的周德兴增拓武昌府城，周围二十余里，墙体为陶砖砌就，墙高二至三丈余不等。
据《湖广图经志书》载，明代的武昌城，里巷阡陌，衙署丛集，府学、贡院、文庙等文化建筑遍布，文人学士荟聚，俨然是一座政治中心的城市景观，为当时南方的重要城垣。
在清代武昌城又有不小发展，无论经济政治还是军事地位在华中地区都是首屈一指的。
当然这些吴可都是听左宗棠白话的，看着老左上下嘴皮子不住开合，当时他心中就一个想法：真乃牛人也！
从这一点也可以看出，无论是新任湖广总督张亮基，还是作为张大总督最重要心腹幕僚的左宗棠，对这次湖北履历都极为重视。
不然的话，左宗棠一个湖南人，怎么可能会对武昌城这么了解？显然来之前是做过充分准备的！
想到这儿吴可忍不住精神一振，张大总督和左大幕僚想要有番作为就好，他眼巴巴跑带武昌这湖北第一深潭来，为的不就是想要好好奋斗一番？
可以看出，张大总督对乡勇队还是非常看重的，不仅派来心腹幕僚左宗棠亲自迎接，还将乡勇队安置在武昌城南要地洪山，倚重之意不言自明。
“不知老弟是否满意？”
洪山山顶平缓处，左宗棠指着山腰处的简陋营地轻笑着问道。
“只需小小增补一些设施就成，能在短时间内搞成这样很不错了！”
看着山腰处的简陋营地，明显是最近新搭起来的，营中各项设施都是这时代清军标配，吴可好意思说不蚂蚁么？
“哈哈，老弟你满意就成！”
左宗棠脸上露出高兴笑容，伸手拉住吴可的胳膊道：“走走走，咱们也不用在城吹风，回城去老哥为你接风洗尘！”
“弟兄们的吃饭问题还没解决呢……”
吴可顺着老左一通向山下走去，脸上露出几分为难之色。
“放心吧老弟，老哥早就安排好了，等会就有人送来米粮肉食！”
左宗棠呵呵一笑眼中满是赞赏，挥了挥手轻描淡写道。
“那真得感谢老哥了，要是咱自己来的话还不知道要受多少罪！”
吴可立刻露出感激神色，再不迟疑随着左宗棠大步流星向山下走去。
果然，两人下山之后在喧嚣的简陋营地里没待多久，从武昌城中便驶出一列车队，满载各米粮食物缓缓向洪山方向赶来。
“快快快，过来几个弟兄搭把手，把这些米粮食物送去仓库！”
等运送食物的车队停在洪山脚下，早就等候多时的乡勇队后勤小队人马，便在吴天志的吆喝下一窝蜂迎了上去。
吴天志性格过于老实，吴可可不放心让他留守后方，只得将他当作后勤主管带在身边，也不知是福还是祸。
后勤小队一个个精壮的棒小伙肩抗手提，硬是将十几车食物在短短一刻钟时间内搬运一空。邀请运粮车队伙计不成，给了他们足够的小费打发他们离去后，山腰简陋营地的伙房顿时忙碌开了人声鼎沸好不热闹。
“好了好了，吴老弟咱们赶紧走吧，要不有些朋友可要等急了！”
等必要的粮食物资到位后，左宗棠便拉着吴可急匆匆向武昌城赶去。
“还有其他朋友？”
吴可脚下动作不停，脸上却是有一个明显的愣怔，有些好奇问道：“不知小弟认不认识？”
“其中有两位当初跟随行辕一起行动的同僚你倒也认识，其余都是老哥到了武昌后认识的新同僚，放心就是他们的脾性不错都是有本事的人！”
见吴可面带迟疑，左宗棠稍一思忖便明白他担心什么，急忙开口宽慰道。
老大，俺怕的就是这些有本事的家伙啊！
吴可闻言嘴角一阵抽搐，心中忍不住翻了个大白眼。
当初护送总督行辕时，那些随行官员一个个傲气冲天的，根本就没把他这个小地方出身的土鳖放在眼里。更重要的是，能跟左宗棠聊到一起的，大多都是文人而且还是有功名的文人……
他们要是待见他这个粗鄙丘八就减鬼了！
吴可此时真不想去，去了也是个郁闷的结果，可惜左宗棠的热情难却，又摆明了要给他接风洗尘，这时候甩手离去不是太不给面子了么？
“咦，老弟你带这么多弟兄干什么？”
就在吴可内心纠结万分之时，突然听到左宗棠惊咦出声。
“怎么了怎么了，老哥出什么事了？”
心中小吃一惊，急忙将飘飞的思绪收回，吴可顺着左宗棠惊讶的目光忘了过去。
一切正常啊？
“我说老弟啊，进城你带这么多弟兄干什么？”
左宗海依旧满脸吃惊，指着跟着左右两边还有身后的一个小队乡勇队亲兵，语气中毫不掩饰好奇问道。
吴可恍然，有些不好意思道：“这没问题吧？”
左宗棠轻捻颌下三柳轻须，摇了摇头不确定道：“问题倒是没有，只是你如此做有些过于招摇了！”
心里话：你一个区区从四品武将，摆的谱比武昌府里的粮台大人和知府大人都不差，这是想干啥呢？
就知道会这样！
吴可苦笑，一边收紧缰绳放缓马速，一边无奈说道：“小弟我这也是没办法，谁愿意无故遭人恨呢？”
“那是为什么？”左宗棠来了好奇心。
吴可揉了揉脸连连苦笑：“我这是有苦衷的……”
第263章接‘风’
果然不出左宗棠所料，吴可的‘招摇’之举在进城的时候引来一阵热议……
“这谁啊，这么大排场？”
“不知道，可能又是外省哪位大官吧？”
“瞧着不像文官啊，莫非是哪位总兵进城？”
“……”
城门口民众的议论猜测传入吴可耳中，他心中那个无奈啊就别提了。
“呵呵怎么样，这滋味不好受吧？”
左宗棠骑马跟在旁边像个师爷一般，轻笑着调侃了吴可一句。
“很不好受，有种如芒在背的感觉！”
吴可也没隐瞒，一便翻身下马一边苦笑着说道。
他还没有骑马进城的资格，左宗棠倒是有这个资格，可他也不愿意过多招摇，跟随一同翻身下马在五十来位精壮乡勇亲兵的护送下迅速过城门洞进城。
“这城门守御也太过松懈了吧？”
进了武昌城，迎面便是一股喧嚣声浪扑来，只街道上人来车往好不热闹，两边商铺林立喧嚣繁华，但吴可没有一点见到大城市繁华景象的兴奋，反而不满的冲着左宗棠抱怨道。
刚才进城的时候，守御城门的兵丁一个个没精打采不说，根本就对他们这一行不理不睬，也不怕敌人假扮官军混入城中引来大祸？
“哎这也是没办法的事儿，武昌刚刚经历一场兵祸，城内兵丁几乎被剿灭干净，眼下能有足够人手守城就非常不错了！”
左宗棠脸色也很不好看，显然对守城兵丁十分不满。可不满归不满，有些话他不能说还得帮忙圆着。
“……”
吴可摇了摇头啥都没说，只是牵着马在亲兵们的护卫下缓慢在热闹的街上前行，不时左右望上两眼一副兴致盎然的摸样。
“哈哈老弟不用着急，以后有的是机会体验大城市的繁华，眼下咱们还是快点赶去酒楼，免得让友人着急才是！”
两人再不说话，一路疾行很快赶到左宗棠早就订好的酒楼，而后在二楼的雅间替吴可摆上满满一桌接风洗尘。
正如吴可之前担心的那般，左宗棠请来的陪客都是文人打扮，不说腹中到底有没有文墨，但看表面那绝对个个都是大儒风范。
碍于老左的面子，他们说话倒也客气没给吴可难看，但也仅此而已酒桌上的气愤始终热闹不起来。
其他人还好说，吴可认识的那两行辕官员脸色就好看了，显然没料到吴可竟然如此受到重视，这才分别没几天又被总督大人召唤到武昌不说，还由心腹幕僚亲自接待可谓风光无比。
回想当初在行辕侍对待这武夫冷眼相待的态度便好不后悔，他们的脸皮还没厚到城墙都比不上的地步，心有所思脸色自然复杂精彩得很。
至于左宗棠在武昌城中结识的‘能人’，有啥本事先放在一边面对吴可的态度却是不冷不热，隐隐然傲气横生高人一等似的，言必称‘之乎者也’借着酒劲大谈军国重事吴可也插不上嘴，一来二去的就被这帮家伙有意无意排斥在外。
瞧这酒喝的，怎一个郁闷了得？
左宗棠显然也意识到了不对，感觉很不好意思。本来是给吴可接风洗尘的，结果酒桌上几个陪客倒是聊得不亦乐乎，把吴可这个正主谅到了一边，这事怎么说也说不过去啊。
“老弟真是不好意思，没想到好好一顿接风宴搞成这样……”
趁吴可到酒楼后院小解的功夫，左宗棠找个机会离开讨论得面红耳赤热火朝天的雅间，忙追了下来不好意思道：“要不等晚上空闲下来，就咱哥俩再好好聚聚不叫任何外人？”
“好，老哥说怎么做就怎么做！”
吴可一边舒服的放水一边豪爽大笑，半点都没有被冷落的郁闷。
他又不是傻子，在来时路上便有了心理准备。再说了他也不是天地主角，非得让所有人都围着自己转，那根本就是笑话。
面对几个初相识之人的冷淡态度，他还不至于太过计较耿耿于怀。
倒是吴可对他们的侃侃而谈却大感兴趣，从这些基本上都是武昌城中的中层官员口中，他能够了解不少官场趣闻跟眼下局势。
至于他们针砭时弊大谈国事的行为，他也只当作听故事而已。就是绝对有些话说得狗屁不通道理全无，他也懒得多说废话讨人厌只是微微一笑全当微风吹过。
倒是左宗棠能够主动找来解释一番，这让他心中很是高兴……
幸好此次接风洗尘宴摆在中午，下午吴可还得一一拜见武昌城里的大佬，倒不用担心喝得太猛拖得时间太长。
就当这顿变了味的接风宴即将散场之时，雅间外头却是传来一阵激烈吵闹，好似有人正冲着酒楼小二哥发火……
“马的老子要的是雅间，你他马耳朵聋了么？”
这话听得在座几位文人打扮陪客眉头紧皱，其中一位更是不满的嘀咕出声：“又是那帮粗鄙的武夫！”
“咳咳……”
吴可嘴角一阵抽搐轻咳出声，提醒着那位房间里还有一位纯正‘武夫’呢。
不过从这几位陪客的表现中，他也发现武昌城中的文武官员关系可不怎么融洽。而且从他们厌恶之极的表情来看，‘武夫’们肯定没少干这种仗势欺人的事儿，显然已是惯犯。
“走，咱们出去看看，倒要好好见识一下那帮‘武夫’的粗鄙嘴脸！”
那厮只是淡淡扫了吴可一眼，眼中的冷光和不屑傻子都看得出来，理都没理雅间里唯一的‘武夫’，起身便气势汹汹朝雅间外走去。
其他几位二话不说跟了上去，显然打算力挺开始那厮。只有当初行辕那两官员有些迟疑，一副想去又担心出事的摸样，不住拿眼望向旁边的左宗棠，显然想让老左拿个主意。
“老弟实在对不住，让你受了委屈……”
左宗棠是什么人，一再被人驳了面子，尤其还是吴可当面，心头火气顿时腾腾腾直往上冒，看都没看那两原行辕官员一眼冲着吴可歉意道。
“没事没事，咱们还是快出去吧，免得出了事就不好了！”
吴可心中也是恼怒不已，那几个陪客是太不给面子了。不过这些家伙都是左宗棠请来的人他也不好多说什么，只是将这笔记下以后有机会再慢慢尝还。
“好吧咱们先出去看看情况！”左宗棠深深的望了吴可一眼，心中暗道此子果然不凡，能屈能伸大丈夫也！
就在雅间耽搁的这么点时间里，酒楼外头又是另一番景象……
“客官客官请见谅，楼里实在没有多余的雅间……”这时小二哥满带惶恐的声音传入众人耳中。
啪！
一记响亮耳光传遍整座三层酒楼，接着便是‘砰’的一声闷响传来，还有刚开始那位‘武夫’的愤怒咆哮：“混蛋，你一个小二也敢根老子唧唧歪歪，找死不成？快叫你们酒楼掌柜的过来说话……”
“住手！�