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忌惮乡勇队和吴可的厉害，熊光宇和手下弟兄不敢再胡乱作为，幸好两江战事很快停息，官府大肆招募民壮进行基础设施建设，没让熊光宇和手下弟兄挨几天饿便能自食其力赚取生活所用。
也不知怎么的，他的行踪便被乡勇队人手发现，暗中试探了几次见这厮没有蹦达的心思后，便也没有太过为难睁一只眼闭一只眼就当没看见。
今日他正在工地上忙活，没想到突然有个满身精悍气息的年轻人找上门来，要他跟着去个地方有人要见。
熊光宇多聪明一人啊，第一时间便反应过来要见自己的人，怕不是乡勇队中的老熟人，二话不说阻止了手下心腹闹腾的举动跟了过来。
待他进了常州西城平民区，又从有间客栈后门悄悄来到后院某个阴凉不起眼的院子，见到土狗之时啥都明白了。
吴土狗啊，名字虽然很不好听，但却是名副其实的乡勇队大将，两江总督吴可的堂侄兼心腹干将，听说现在已经是堂堂的正二品总兵，想想当初在通城时间见到的稚嫩少年，真真是不胜唏嘘。
唏嘘归唏嘘，他一点都没有老乡见老乡两眼泪汪汪的触动，心中反而充满了警惕和不爽。
怎么说都是多年的老对头，要说这厮突然改了性子，想找他叙叙旧聊聊天没其它目的，打死他都不会相信。
熊光宇真的不愿再鼓捣那些危险事儿，能安安生生过日子不好么？
也是因此，他才没个好脸色给土狗这厮，并且一点也不担心因为态度恶劣，就被土狗这小子记恨倒霉。
既然这小子秘密的在这个不起眼小客栈与自己相见，自然又秘密的事情要谈，怎么可能主动暴露在外人眼中？
“嘿嘿，熊光宇不愧是熊光宇，就算落魄了架子也不倒分毫！”
果然，土狗并没有因为熊光宇恶劣的态度翻脸，反而一脸温和笑眯眯调侃道。
“有话直说，我跟你小子不熟，也不耐这样莫名其妙的说话方式！”
熊光宇却是不吃这套，不舍的将手中茶杯放下，他瞪了眼土狗不客气道。
“哈哈，好好好，既然熊光宇你想要个明白话那我也不藏着掩着！”
土狗丝毫都没有生气的摸样，哈哈大笑一脸深得我心的饿架势。
“等等……”
不料熊光宇这时却突然喊停。
“怎么，熊光宇你有其它想法？”
土狗脸上的笑容一僵，毫不客气催问道。
“我是想弄清楚！”
熊光宇却是不为所动，目光炯炯盯着土狗，一字一顿问出心中疑惑：“不知你这次找上我，是吴大总督的意思还是你自己的意思？”
“有区别么？”
土狗微微一笑不答反问。
“好好好，你有事说事，至于我答不答应就另说了！”
像是得到满意答案一般，熊光宇点了点头也不在节外生枝。
土狗微微一笑也没在意，刻意压低了声音将找熊光宇的事情娓娓道来。
事情其实很简单，土狗想要熊光宇以太平军地方首领身份，‘秘密’联络上海的小刀会余孽。
当然，土狗并不是要将小刀会余孽一网打尽，他才没这么多国际时间。
他的目的，就是想要通过小刀会余孽这样的上海地头蛇，搞清楚上海到底有多少与洋人有利益一致的家伙。
然后就是熊光宇出面联络这些小刀会余孽，配合官府的动作找这些二鬼子们的麻烦，最好能搅得他们生意破产才好。
“我说你们是不是吃饱了撑的，没事找这些人麻烦干嘛？”
熊光宇听得好一阵目瞪口呆，完全不能理解土狗的思维模式。
“嘿嘿，有些时候官府出面并不是最好的选择！”
土狗也不讳言，轻点了一下又将洋人在大清嚣张横行的事儿着重描述了一番。
他知道跟熊光宇说什么国家大义那都是屁话，人家都是造反出身的逆贼，怎么会将满清统治的江山放在心上？
所以他着重介绍了洋人在大清土地上如何嚣张跋扈，如何欺负小民百姓，又是如何狼子野心的想以传教方式控制百姓思想，又对大清领土有多大野心等等一股脑道出，目的就是激起熊光宇心中的愤慨。
“可恶，这帮洋人着实可恶！”
果然，听了土狗的介绍后熊光宇满脸气愤咬牙切齿，显然刚才的话都听进心里去了，对于洋人的狼子野心生起强烈的愤慨情绪。
别说他是个土生土长的大清人，对于洋人的做法十分不爽，那明显就是想要移风易俗的可怕架势。就是号称天父之子的洪大天王，所拜的上帝那也是满脸大胡子，一副大清地主老爷做派的‘上帝’，与欧洲那位神抵根本就没多大联系。
不过熊光宇虽然气愤但也很有些犹豫，好不容易决定不再干反贼这样很有‘前途’的职业，这一下又要他替官府办事，心里一时转不过弯来别扭得很。
土狗自然又是一番鼓动，表示只要熊光宇肯出手替官府办事，以前的事儿一概既往不咎，而且官府还会给予他们足够提高生活质量的好处云云。
……
就在土狗密会‘老朋友’熊光宇之时，苏州这边刚刚被吴大总督狠狠敲打一番的海关衙门，也在形势所迫下迅速运转起来。
虽然之前与租界洋人高层一直交涉无果，但他们也成功搭建了与租界高层直接联系的渠道。
当坐镇上海租界的英法列强公使，突然接到大清海关衙门的谈判要求之时，一时间惊诧不已有些摸不着头脑。
也不他们如此表现，大清海关衙门着实被他们欺负得狠了，却又有软弱得很根本没胆子做出激烈反抗。这在一向重实利的洋人看来就是无能的表现，他们自然看不起这样的家伙乐得一直把持大清海关大权。
他们可是听说了，因为海关大权旁落的原因，大清的海关衙门还闹腾过一段时间，结果被前任公使一吓便缩了回去连屁都不敢多放一个，窝在上海背后的苏州得过且过窝囊之极。
没想到他们这时竟然有胆子找上门来，真真让人好奇不已。
当然好奇归好奇，海关大权那是绝对不可能相让的。不说每年海关能够征收的巨额关税，就说海关掌握在他们手上，对各国商人的帮助之大简直难以想象，如此巨利拿到手里自然不可能再轻易放弃。
此时英法两国公使的处境真说不上好，大沽口战败的事儿对他们声望的打击太大，此时更不可能将到手的海关大权让出，不然别说万里遥遥跑来远东发财的商人，就是国内当局也不会轻易放过他们。
而且他们极不甘心在大沽口的战败，暗地里又在筹备下一次对大清国的武力威慑，无论是人员调配还是武器储备，哪一样不需大量资金支持？
此时握在他们手里的大清海关正好派上了用场，这几年海关可是积蓄了庞大的资金数额，从中截留一部分完全可以充当联军军费之用。
不过不打算放手海关是一回事，人家大清海关衙门提出的谈判要求也不能视而不见，不然就太过失礼让人拿捏了话柄可不好。
于是，在海关衙门通过特殊渠道，向上海租界高层提出涉及海关大权的谈判没几天，上海租界高层便给予确认答复，并给出了具体的谈判时间和地点。
“马的，这帮洋人实在欺人太甚！”
吴可此时还在苏州没有离开，得到海关衙门的汇报之后气得差点骂娘……
第454章各方动作
“……，诸位还请早日归还我海关！”
尽管之前的表现可以用窝囊来形容，海关衙门官员到了谈判地点依旧按照老套路提出了要求。
“肉肉肉，我认为海关在我们的掌控下，运转更加良好不是吗？”
英法两国公使也不是好相与的，一开口就是赤落落的打脸。
“哼，这里是我大清的地盘，海关如何运转用不着阁下关心吧？”
海关衙门的谈判官员怒极，加上之前吴大总督施加的压力，顾不得会得罪洋人直言反驳，就差没指着鼻子大骂‘多管闲事’了。
“肉肉肉，我不这样认为！”
清国谈判官员说得隐晦，洋人公使不知道是不是听明白了，反正脸色如常没多少变化，将头摇得跟拨浪鼓似的大声反驳道：“海关事关我国商人切身利益，作为我国在清国的首席代表，自然不可能对此放任不管！”
“哼哼，本官再重复一遍，这里是大清国的地儿，咱们怎么做事还轮不到外人置喙！”海关衙门的谈判官员气极，拍案而起怒道：“如果阁下有什么不满意的，尽管可以提出难道我等就不会择善而改么？”
“肉肉肉，我信不过清国官员的职业操守！”
见清国谈判代表如此做派，参与谈判的列强公使们变了脸色，说话也没了客气毫不犹豫的打起脸来。
“……”
所谓话赶话没好话，谈判双方立场不同根本就不可能谈得拢，结果好好的一刹那个地谈判变成互相指责讽刺大会，最后闹得不欢而散。
“恩恩，你们做得不错，对待洋人就得如此态度！”
听了海关衙门一行官员小心翼翼的汇报此次谈判过程，吴可满意的点了点头难得露出一张笑脸，鼓励道：“洋人也没什么了不起的，别看他们平日里牛气烘烘的，在天津不一样吃了两回憋？”
嘴上说着笑，眼底的寒意却是吓得一行海关衙门官员心头发冷，身子竟忍不住瑟瑟发抖，不过吴大总督接下来的话却是让他们安下心来。
“谈判之时就不能表现得太软弱，你们这次做得不错，以后的谈判也按照这个调子来。一时谈不拢不打紧，关键要让洋人知道咱们的收回海关的决心！”
“大人，不是谈崩了么……”
海关衙门一干官员先是松了口气，而后一听还要继续谈下去又苦了脸色，这差事可真不怎么让人愉快。
“谈，怎么不谈？”
吴可大手一挥兴致勃勃道：“眼下没法用武力收回海关大权，那自然只能先从谈判桌上下手了，怎么你们不乐意？”
乐意乐意，当然乐意！
面对吴大总督赤落落的威胁眼神，一干海关衙门官员悄悄吞了口唾沫，连连点头谁还敢出头找不自在啊。
“这就对了嘛！”
吴可笑眯眯一脸‘和善’表示：“反正你们闲着也是闲着，多找找洋人联络联络‘感情’，学学他们处理此类事务的方法也是不错滴！”
不错个屁！
俺们可都是饱读四书五经的儒雅之士，怎么可能学洋人那套一点都不知道含蓄为何物的说话方式？
当然心中不爽归不爽，在吴大总督面前却是不敢表露分毫。
于是有吴大总督坐镇苏州，海关衙门被迫迅速运转，三不五时便赶赴上海与洋人大吵（谈判）一回，并且契而不舍极有韧性。
这一下，不要说海关衙门一干官僚心头如何叫苦不迭，就连租界列强代表都大感吃不消，任谁三天两头大吵小闹的都受不了啊。
可问题是清国官员谈判的目标是海关大权，却是列强代表们绝对不可能放弃的，又怕清国官员有什么让人措不及防的险恶阴谋，所以每次都不得不打起精神投入无休止的争论之中。
不得不说，被逼出‘战斗力’的海关衙门官员，还是很有些可取之处的，起码吴可交代他们牵制洋人公使的任务，他们倒是完成得十分利索。
……
就在上海租界里的洋人高层被海关衙门官员牵制，整天‘沉迷’于谈判口角脱不得身时，领了秘密任务的熊光宇手下心腹，也悄然联络上小刀会余孽。
小刀会是天地会的支派之一。上海小刀会成员主要为上海的福建籍劳动人民和部分工商业主。
与小刀会性质相同的秘密结社，上海还有主要成员为广东人的天地会和本地人组成的庙帮﹑塘桥帮﹑百龙党﹑罗汉党等。
1852年，天地会成员周立春在青浦领导发动抗粮斗争，南汇﹑华亭（今松江）﹑上海等县继之而起。
罗汉党人徐耀还发动了嘉定起义。这些斗争使各个秘密组织逐渐联合起来。
1853年，在太平天国起义和福建小刀会起义的影响下，上海各支秘密力量以小刀会名义结成统一组织，推举天地会广东帮首领刘丽川为首领，准备举行大规模的武装起义。
1853年9月5日，周立春﹑徐耀等在青浦首举义旗攻占嘉定。7日，刘丽川和原小刀会福建帮首领陈阿林等在上海起义，占领县城。
随即，从上海﹑嘉定分别出发，接连攻占宝山﹑南汇﹑川沙﹑青浦四县，成立小刀会政权。
小刀会政权初用“大明国”国号，旋即改称太平天国，由刘丽川上书太平天国天王洪秀全，表示接受领导。
当时清廷急从围攻太平天国天京（今江苏南京）的江南大营抽调部分清军及其它地方武装，由大营帮办﹑署理江苏巡抚许乃钊率领，赶赴上海镇压。
9月22日，清军陷嘉定，周立春被俘而后被杀，其女周秀英和徐耀率领部分起义军转入上海。
至月底，周围各县相继失陷。小刀会人马在上海坚守抗敌，曾宣布豁免三年赋税钱粮，并铸造货币，发展商业，保证粮食供应，打击高利贷，得到上海人民的拥护。
而就在当时，英﹑美﹑法当局曾声称对局势保持“中立”。但为维护在华利益和威胁朝廷，1854年4月，英美驻军袭击了上海城内的清军营盘。
7月，朝廷任吉尔杭阿署江苏巡抚。吉尔杭阿派苏松太道吴健彰与英﹑美﹑法当局谈判，以出卖上海海关和租界主权，换取它们的支持。
从此，上海海关开始由英﹑美﹑法三国委派的“税务司”共管，上海租界建立了独立于大清行政系统和法律制度以外的统治机构。
而早在小刀会起义不久，列强势力与清军即在上海城北建筑围墙，以隔断城内起义军与外界的联系。
1855年1月6日，法舰队司令辣厄尔领法军与清军配合，攻破县城北门。起义军奋勇还击予以联军重创。
英﹑美﹑法当局和朝廷遂加紧围困，断绝对城内的粮食火药接济。
2月17日，内外交困的小刀会起义军被迫突围，在突围战斗中刘丽川﹑周秀英﹑徐耀等战死。部分起义军由潘起亮率领进入太平天国统治区，加入太平军。
而其它突围残部流散各地，积极联络各地友军继续参加反清斗争，上海小刀会起义至此即告失败。
因为小刀会太接地气，加上起义当时又深得民心，因此上海附近地区着实残留下来不少小刀会余孽。
熊光宇背后有乡勇队暗中支持，所以很轻松便与上海小刀会残余势力接上头。
对于突然找上门来的熊光宇，小刀会余孽自然不会轻易相信，双方经过一系列互相试探与磨合中逐渐取信任。
熊光宇的资历虽然一般但经历实在丰富，其精彩分呈的转战让小刀会残余人马津津乐道，很轻松的便在小刀会残余人马当中取得一定威信。
有了信任和威信之后，接下来的事儿就好办多了。
他没傻到说自己是奉清廷两江总督的密令而来，只是从眼下各自的处境入手。
他表示因为连连战败，手下弟兄损失惨重，眼下已没了给两江官府找麻烦的实力，先断了小刀会残余势力联合挑事的苗头。
果然，小刀会人马对此深信不疑，并问眼下熊部还有多少人马，眼下在何处隐藏等等问题。
熊光宇在这上头也没隐瞒什么，大大方方表示手下还有五六百心腹弟兄，可惜此时士气低落到了极点要不是勉力维持只怕早就散了伙。
而且他们都是外乡人，想在江苏找到活计非常困难，他们又不愿意打家劫舍所有日子颇为艰辛，幸好两江官府正大搞基础设施建设，他们便扮作流民混在其中混个温饱而已。
小刀会欲势力首领们好一阵唏嘘，倒没有指责熊光宇部人马投敌叛变。
江苏驻扎了十来万清军部队，刚刚还狠狠收拾了天京城里的太平军一顿，实力如何不用多言，熊部这时候想要闹事纯粹找死。
而且小刀会人马的日子也不好过，他们也有家人需要奉养可是上海此时局势却不是很好，尤其洋人联军在大沽口战败以来更是如此，想找个养家糊口的活计也不那么轻松。
都是天涯沦落人，互道了各自眼下的艰难处境不由得生起同病相怜之感，关系瞬间又亲近了不少……
第455章明潮汹涌
大家的日子都这么苦逼，自然得想法子改善才是！
熊光宇见感情铺垫得差不多了，便道明了此次来意。
所谓马无夜草不肥，人无横财不富！
日子实在艰苦稍有不慎便过不下去，熊光宇正是想找小刀会残余人马合作，干几票大的让弟兄们的生活有明显改善。
小刀会几位首领很是心动，熊部人马不好过小刀会的儿子更加艰难。
不说当初起义失败，他们遭遇了清军和洋人军队的联合扫荡，惶惶如丧家之犬四处躲避，能保住性命就很不容易了哪还有心思琢磨生计》
等到风声不那么紧了，他们悄悄返回家里也破败得差不多了。
不比响部人马基本上都是单身汉，小刀会人马大多家就在上海本地和周围地区，一家老小要养活可没那么容易。
小刀会成员大多出身底层工人阶级，要说能有多少底子就是个笑话。
对熊光宇的提议说不心动是假，不过他们也经历过从辉煌到失败的滋味，能留下这么点底子自然不愿�