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吴可开口吩咐道：“让人先把租界里那些洋行的底细摸清楚，凡是参与过人口买卖的一概记上，等以后找机会再去修理！”
“大人英明！”
手下一干官员立即齐声赞道。
“哼，你们别说得好听做起事来就拉稀！”
吴可忍不住笑骂出声，而后脸色一板狠声道：“我平生最恨那为虎作伥之辈，更何况还是将本国之人当作牛羊一般贩，卖出国？”
说到这儿他脸上一片肃杀眼中更是凶光闪烁，看得堂下一干官员无不心头凛然不敢大意，只听他继续说道：“但凡租界有那种藏污纳垢之洋行，必定少不了那种趋炎附势以其牟利之国人！”
“哼哼，咱们之前也看过那么些资料，几乎字字血泪触目惊心，两江之地怎么说也算富庶，想要寻个养家糊口的活计虽难但也不是无门，断不会愿意背井离乡出洋打拼……”
“大人尽管放心，凡是纠出来的此等败类必不轻饶！”
还有啥不明白的，吴大总督的话都说得这么赤落落了，不就是两江百姓基本上不会受到诱惑主动签那洋人的什么‘雇佣合同’，除非受到斜坡被当成‘猪仔’来卖方可……
第461章通房丫鬟
国家机器一旦开动，又岂是那些偷鸡摸狗之辈能抵挡得了？
两江总督衙门也没遮遮掩掩，直接吩咐了苏州按察使司衙门配合，大大方方的调查洋人雇佣华工之事。
虽然租界当局多般阻绕，但不多时依旧探得洋人在租界钻营雇佣华工的几家洋行，而后又纠出几位靠着替洋行出售‘猪仔’发财的地痞无赖，甚至还纠出几家参与其中的本地小帮派来。
吴可得了消息哪会客气，直接派了兵丁犹如犁庭扫穴般横扫而过，将这些垃圾秽，物全部抓获而后迅速判定死刑没半分手软迹象。
此一番举动自是震慑宵小让人侧目，而后江苏布政使衙门又贴出公示，将许多被洋人骗去万里之外做工的华工遭遇一一明示，最后还不忘警告江苏民众全完别胡乱信了别人怂恿，做那被卖了还替人数钱的蠢事。
那公示上一桩桩一件件无不惨绝人寰，简直让观者伤心闻者落泪，义愤填膺破口大骂不止，更在民间引起一阵轩然大波。
一些原本贪慕钱财，或者家中生活贫苦的欲往西洋拼上一把的青壮，顿时熄了此心老老实实在家找活干，一时视外海如刀山火海般的险恶之地。
恰在此时，衙门推出举报有奖活动，凡是举报乡间专替洋行雇工之鼠辈，待查实却有作奸犯科之罪状者，衙门不吝重奖而且还不嫌麻烦的明码标价。
此事在苏南民间又引起一阵风潮，倒真举报出了不少隐藏得深的洋行买办走狗，专为洋行雇工行那偷鸡摸狗之事。
因为此事利益受损的洋行自然不干，通过租界领事向江苏巡抚衙门发去不满抗议，要求巡抚衙门迅速平息此事不得干扰租界正常商业活动。
眼下是什么时候，海关衙门还和租界高层整天打嘴仗不痛快呢，巡抚衙门要是这时候软了岂不大大得罪了幕后的两江总督吴可？
巡抚衙门哼哼哈哈回了几句不痛不痒的话，之后该干什么还是干什么，一点都没有受到洋人抗议的影响。
至于参与贩，卖华工的洋行也没讨到好，自从事情揭露之后洋行的声明一片狼籍不说，洋行所在还经常受到莫明‘招待’。
早上门口突然多上一滩臭气熏天的米，田共，晚上打佯之后窗户玻璃突然被飞来的石子打碎之类的事情屡见不鲜，搅得洋行上下没个安宁烦闷不已。
租界内折腾得不轻，江苏和淮北之地也好一番闹腾，两抵各州县衙门谨遵两江总督命令，将洋人如何哄骗国人去外洋做工，华工在外洋又是何等惨状传告四方，务必让四周乡民百姓做到心中有数明了其中险恶。
狠狠给了洋人及其狗腿子一记响亮耳光，吴可心情一时舒畅倒也没失了谨慎，事后第一时间给朝廷上了折子，将此事原由详细说道一遍，又将两江衙门的处置方式写上，而后就没再理会这挡子让人感觉不开心的事儿。
……
“老爷回来啦！”
回到后衙，一道妩媚多姿的娇小身影迎了出来。
“哈哈，小宝贝儿想老爷没？”
吴可大笑着迎了过去，一把抱住迎面生香的娇小女子，双手不老实的在怀中女子丰饶的身上上下游走一番，语带暧，昧调笑道。
“想，当然想，天天想日日想时时想……”
女子娇笑出声，声音婉转柔媚听之让人心生荡漾。
“嘿嘿，你个缠人的小妖精！”
吴可嘿嘿一笑，搂着怀者温香软玉一屁股坐到软榻上，手上动作不停大嘴巴子也不客气的啃上了。
“恩恩，老爷老爷，这还是大白天呢！”
娇小女子娇，喘吁吁，一双洁白温润小手推在吴可胸膛上，欲拒还迎的与吴可分开那么半掌距离。
那真是一张艳若桃李的娇俏小脸，一双水杏般大眼波光流转妩媚多情，景致小巧的五官没有半分瑕疵，挺俏的琼鼻红艳艳的樱桃小嘴望着便叫人喜欢，通身风流万般娇俏直让人不忍释手。
“白天怎么了，白天就不能跟我的小桃红亲热了么？”
话虽这么说，吴可终究没有行那禽兽之举。
重生回到清朝也有近十年时间了，该知道的一些规矩和避讳全都知道了，虽然对某些明显不符合人道的规矩很不以为然，但在他还没强大到可以挑战这些规矩之前，还是老老实实遵守的好。
此时礼教大行，各种条条框框的规矩那真是多不胜数，其中对女子的迫害尤甚。动不动就是浸猪笼的大罪，白日宣阴这种好事不仅对男子的名声有碍，对女子那简直就是赤落落的迫害了。
至于怀中名唤‘小桃红’的娇小艳丽女子，是他来常州赴任之后，属下官僚送上的‘扬州瘦马’，吴可不好推辞便毫不客气收了下来当作通房丫鬟年被窝。
当然吴可也不是个傻的，之后便派得力心腹将小桃红的身世以及在青楼的经历调查了个通透，发现确实不是某些官员安插的暗子便也安然享受起来。
男人嘛，尤其还是像他这样血气方刚的男人，自然有正常的生理需求。
之前一直转战南北也就算了，眼下算是彻底安定下来，就算打仗也用不着他亲自率军冲阵，人一松懈下来又衣食无忧自然饱暖思那啥了。
而且小桃红还是大名鼎鼎的‘扬州瘦马’啊，他不好好的‘研究’‘享受’一番岂不是对不起人才？
古人有诗云：故人西辞黄鹤楼，烟花三月下扬州。
有钱人来扬州看什么？
看扬州森林般的美景？
品扬州精细的美食？
还是感受扬州的慢节奏与惬意？
谁也没忘记，还有扬州的美女！
从古至今，所有到过和没到过扬州的人，几乎都会说上一句：自古扬州出美女。那么，扬州真的“出”美女么？
是坊间所云“乃隋炀帝当年带来的三千美女流落民间，改善了扬州人的基因”？还是源于“瘦马”豢养者们的培训和宣传？
全世界范围内，藉各种因素繁华的城市，其中一半以上与水有关，这在我国更是如此。扬州地处长江中下游之北，有着得天独厚的地理条件。
2000多年前，吴王夫差于此开凿邗沟通水运，扬州从此进入建城纪元。又在1400多年前，那位诗文盖世、才情满纸，对地理水利有着优异禀赋却选错了职业的大才子杨广，又集南北之利开凿大运河，扬州被很幸运地选中，成为两水交汇处的一块美玉。
运河是中国从隋唐至现今，唯一一条南北水上运输线。在交通不发达的古代，方便、快捷的水运成为主要的运输和交通方式。
大运河承担全国三分之二的盐运和一半左右的漕运，是整个国家经济、物资大动脉，更是战略体系的重要保障。繁忙的运输带给扬州强大的经济和丰富的文化。到了清康乾时期，扬州已经排在世界十大城市的前列。
扬州的有钱人多了，自然少不了斗富斗美女，大明鼎鼎让男人无限遐想的扬州瘦马自然应运而生。
扬州在古代是两淮（淮南淮北）盐商的聚居地，盐商当年可谓是富甲一方，生活奢侈程度可与皇家媲美。从明朝开始，在扬州一带，出现了大量经过专门培训、预备嫁予富商作小妾的年轻女子，而这些女子以瘦为美，个个苗条消瘦，因此被称为“扬州瘦马”。
扬州城里和周边农村那些衣食无着的贫寒人家，不得不卖掉自己生养的本来就瘦弱的女儿，去充当瘦马，来度过那些窘困无助的日子。
“瘦马”被人伢子买到扬州，经过数年培训，首先让她们学会应对，举止端庄或仪态袅娜，然后再教她们学习书法绘画琴棋歌舞。
挑选瘦马有着一套极为严格的鉴定程序，而其中最为客商看重的就是对于瘦马的小脚的评判。鉴定这“三寸金莲”也有着一套极详细的办法，并且人们还为此制定出了“瘦、小、尖、弯、香、软、正”等七条标准。
清代扬州有专门围绕“瘦马”产业链生存的生意人。他们从购买到培养再到寻找买主，以至于给瘦马跟买主举行婚礼，提供一条龙服务。
从扬州买的“瘦马”，由于受到正规教育，修得满身技艺，上得了厅堂下得了厨房，温良恭俭让一样不缺，在主人家中很少惹其他妻妾们生气，也不争风吃醋，很是让男子们放心。
有的竟然感觉到扬州“瘦马”的好处，一而再再而三地去扬州购买。在当时，养瘦马并不是一件见不得人的事，由于瘦马有利可图，一些商贾人家也豢养年纪尚少的女子，倘或遇到慷慨的买主，一赚千金自然是常有的事。
被称为“瘦马”的美女们或是随着他们的买主去了扬州以外的广阔天地，抑或是守在故土找户合适的人家嫁了。
但并不是所有的“瘦马”都能成功地嫁入富豪之家。最后，有些被挑剩下的“瘦马”不得不被送入烟花柳巷。在秦淮河畔，“扬帮”歌妓大多是“瘦马”出身。
而那些“有幸”被官宦富商、贵公子纳为小妾的“瘦马”，也并不见得从此就过上幸福美满的生活。
而吴可怀中的小桃红，就是这么一位身家清白却又出身寒微的扬州瘦马……
第462章大烟
话说，由于吴可升得太快爬得太高，终身大事都不好解决。
不是没人想跟他攀亲家，而是人太多他都不好选择。
眼下吴可位列封疆，只要不出意外成为人臣顶峰的中堂大人也不是什么难事，谁要是和吴可结亲好处那是数不胜数。
不仅仅吴可位高权重，当初跟他起家的弟兄，只要没挂基本上都有不低的官职在身，这可是一股庞大的官场力量，无论哪家势力都想要拉拢住。
更不要说，当初移迁淮北的吴氏一族，经过多年发展此时已是淮北望族，潜势力之大让人难以想象。
别的不说，胆矾吴氏宗族手里掌握的新式工厂，就是一块肥得流油的大肥肉，眼红者甚多谁都想要讲之收入囊中或者成为自身派系助力。
说起那些新式民生工厂，都是当初履行保定协议之时，采购价值上百万两银子重工业机械设备的空挡，稍带上的一应轻工业生产设备。
等这些玩意运抵大清之时，吴可还上了折子询问咸丰帝和朝廷有无其它想法，结果却是人人避之惟恐不及，连半分接手意思都无。
吴可自然也没客气，让族人出了银子将这些轻工业生产机器全部拿下，之后便在淮北各地开厂办工，生产出之产品竟是供不应求火红得紧，自然引来一片眼红贪婪之辈想插手分一杯羹，就连内务府皇商都迫不及待求上门来。
更有那眼红朝臣因此参了吴可一本，结果吴可在朝堂上的朋友喷了个狗血淋，尼玛的当初送给朝廷之时，丫的不是一个个避之惟恐不及么，怎么眼下见到了好处就想分一杯羹了，世上哪有这等好事？
不要说挑头的朝臣，就连咸丰帝都觉尴尬不已脸面无光，此事再也没有多提。
以吴可为首的乡勇队一系蒸蒸日上势头强盛，满朝文武满汉大臣都想结交一二，更不用说有钱无权的富商大贾，那更是飞蛾扑火逮着机会就上。
“老爷疲乏了吧，要不妾身帮着柔捏松松乏！”
小桃红温柔写意，三两下便哄得吴可眉开眼笑放松心情，闻言轻轻点头任其施为。
舒舒服服的享受着美人的按摩服务，芊细软指在太阳穴位置一阵揉按，鼻间满是小桃红身上的淡淡清香，心神放松真的不要太舒服。
“恩，怎么不说话，有什么心事么？”
享受许久却觉有些不太适应，屋子里也太过安静了些，平日里小逃红可是个闲不住嘴的爽利姑娘，不用说定是有了心事不敢在他面前表露。
此时他尚为娶妻，后宅就这么一位有亲密关系的美人，合府仆役婆子哪个敢轻易怠慢，只不知这小娘皮有什么心事？
“大人每日公务繁忙，怎能因妾身私事烦恼？”
小桃红清脆伶俐的声音从后传来，不觉竟有几分沉稳端重之态。
“无事无事，说来听听能帮得上忙的我不会袖手旁观，帮不上忙的话我也无法！”吴可呵呵一笑倒是没有在意，他虽然重生到此已有近十年光景，但行事风格依旧还是按照前世来，并不觉得女子必须得深藏宅中不得插手外头之事，只要摆得正位置做事有分寸就成。
“这个……”
小桃红闻言手上动作一停，如瓷贝齿轻咬下唇，精致秀美的脸上露出丝丝犹豫迟疑之色，最后一咬牙还是摇头回绝道：“只是妾身家里的烦心事，不必劳烦老爷帮忙！”
“说说听听，到底怎么回事？”
听得身后佳人如此说话，吴可反到更加好奇了。
小桃红虽然只是总督府后宅里的通房丫头，但架不住他吴大总督没有娶妻，而且也并不风流好色后宅再无其他贴身侍婢，故此小桃红在总督府后宅的地位十分特殊，虽身份不高却无人胆敢小觑半分。
别说总督府里的仆役婆子，就是外头的官员也不敢怠慢，生怕不小心得罪了被吹枕头风整治。
总督府作为两江政治核心所在，用万众瞩目来形容一点都不为过，府里的仆役丫鬟出了门哪个不是受外人吹捧奉承的角色，只不过吴可约束得紧加上后宅关系简单，这才没在外头闹出什么仗势欺人的事儿来。
可尽管如此，府里那些仆役婆子在外头的家人也是趾高气昂风光无限，不是招惹得狠了谁都不愿轻易得罪。
小桃红更是其中的重中之重，谁要是惹了她不高兴。说不定人家就会让你一辈子不舒爽。
小桃红虽年幼便被家人卖给人牙子做了瘦马，但那时本就已经懂事对家有了记性，虽怨恨父母待他冷酷但从未忘养育之恩。
待她进了总督府后宅又成了吴可的通房丫头，有了能力之后便又与家人有了联络，寻常也多帮衬着家里脱贫致富生活安康。
下面的官员为了巴结讨好总督大人，自然不敢得罪了总督大人房里通房丫头的家人，甚至还有意讨好日子过得极为体面。
吴可对此自然一清二楚，只要不是打着他的旗号仗势欺人或者枉故国法，其它的一些好处得了去他也懒得计较，作为他这位总督大人的身份人，得些好处自然是应该的，没必要因为什么苛待自己。
按说小桃红家人安康，自己在总督府后院又过得颇为舒适，哪来的烦心私事？
不同于土生土长的清人，对于内宅私帷之事不屑一顾，认为这里是女子仆役的天下，男人就不该插手其中没得让人说成失了志气。
吴可自然对这样的说法嗤之以鼻，前世男女平等观念已深入人心，而且女子的能耐也不容小觑。就算清代女子因为礼教约束被圈于小小的内宅之中，但要说她们头发长见识短没啥本事却是不然。
但凡能将深宅内院整治得井井有条之辈，在管理才能上比之寻常男子就要强上不少。更何况从这些后宅女子还有仆役婆子口中，有时候还能听到某些外头隐秘之事或者以男人角度很难察觉到的疏漏之处。
再说了，家里本是让人安心放松之所，要是在家里还像外头一般崩紧神经，那日子还过不过了？
所以，平常在后宅之时，吴可也经常跟小桃红还有些丫鬟聊些家常，一边放松心情一边从她们口中获取一些感兴趣的消息。
“妾身二兄染上了烟瘾，家里头闹得不可开交，下午时分老父托人给妾身带了个口信，央求妾身给出个主意！”
见吴可开口询问，小桃红再不敢隐瞒，一边继续手上作用按摩松乏，一边将心事向吴可坦白，说着说着语已呜咽眼圈泛红。
“什么，你家二哥染上了烟瘾，在什么地方弄到的大烟？”
吴可倒真吃了一惊。脸上的轻松神色顿时一滞，语气严肃询问道。
“这个妾身也不太清楚，听说附近集市便有大烟馆子！”
说起这个来，小桃红也是一脸茫然之色，见吴可如此重视不由心头凛然，只得搅尽脑汁将自己所知道的原原本本道出。
“那大烟馆子里头的烟土，又是从何而来？”
吴可不知不觉已挺直了腰杆，说话间已是进入办公状态。
“这个妾的确不知！”
小桃红摇了摇头，一脸的茫然无措不知