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他的身份在村子里极为特殊，就算不为他‘读书人’的身份也要为自家子弟考虑考虑，谁都得给几分面子。村中议事的时候老根村长都会亲自邀请，地位身份还在普通族老之上说话分量颇重。
“是有这方面的可能，想要得到具体情报的话，还得从那四位俘虏身上找找！”吴可微笑点头，眼中精光一闪而逝。
不知不觉话题已经偏转，祠堂里的凝重气氛也消散不见，吴老根心中虽然依旧还有担心，但没有开始时的激烈反应。
“可子，审问那四名俘虏的时候不要做得太过，恩他们都受了不轻的伤请个郎中帮忙看下，老夫觉得最好还是找个机会与牛头岭土匪缓和一下紧张关系，最好能够不动刀兵，不知道你们有何建议没有？”
第8章温馨氛围暖人心
出得祠堂的时候，已经足足过去了大半个时辰。
吴可眯着眼望了望天边的金红夕阳，整个天空都渲染得金灿灿一片好不眩目，轻风徐来带着隐隐的瓜果诱人清香。
“堂哥！”“堂哥！”
两道处于变声期的呼唤整齐从身后响起，而后是一阵略显杂乱的脚步声传入耳中，水牛和二牛敦实强壮的身影出现在他身边。
听出了两位堂弟语气中的不爽，他呵呵笑了笑没有多说什么，只是挥了挥手示意他俩不用着急，牵起栓在祠堂门前的自家大水牛，头也不回向村中走去：“先到大伯家看看，有什么话等会再说不迟！”
……
“大伯您没受伤吧？”
在大伯家里，三兄弟见到了满脸沉郁身子骨状似没啥问题的大伯吴老汉。
“没事没事，只是被踹了一脚早缓过劲来了！”
见吴可三兄弟过来探望，吴老汉犹如老树皮一般皱纹横生的老脸上露出开心笑容，拍了拍被踢过的肚子表示自己身子骨健朗着呢。
“没事就好没事就好……”
吴可端坐在长凳上连连点头，眼睛却有些发酸暗叹了口气。大伯要不是太过刻板传统不愿稍做迁就，怎么会逼得他们三兄弟搬出去搞得一个人孤零零的？
水牛和二牛两个小子难得的没再与大伯闹别扭，乖巧的与心情大好的大伯说着话聊着天，不时发出呵呵的爽朗笑声。
屋子里不只有哥三和大伯，吴可旁边还站着一位长相老实憨厚的中年汉子，正是大伯家的邻居同时也是小冬瓜的父亲吴天志。
“天志哥，这次多谢你了！”
吴可冲着这位老实憨厚的族兄诚恳道谢，既是感谢他派儿子小冬瓜即时过来报信，也是感谢他在关键时刻拦住脾气倔强的大伯，避免大伯遭受那帮土匪进以不伤害！
“可子你这说的什么话？”
吴天志不满的瞪了吴可一眼，老实憨厚的脸上满是不悦，显然真有些生气了。
“先不说你免费教授小冬瓜读书习字，光光这点让我不知该怎么报答了。更别提老汉叔平日里颇多照顾，出手相帮是应该滴！”
“好好好，算我说错话了！”
见天志哥一副手舞足蹈激动不已，好象受了莫大侮辱的摸样，吴可连连摆手认错道歉，心中却是说不出的慰贴。
“还是可子你厉害，三下五除二就干翻了那帮可恶的土匪！”
吴天志显然不想多说这些，急忙转移了话题，伸出大拇指满脸钦佩之色。
“哪里哪里，只是趁其不备搞搞偷袭而已算不得什么，换做天志哥的话可能比我们做得更好！”
吴可‘谦虚’一笑，可眼中的自得之意傻子都能看出。
“我可没这本事！”
吴天志连连摆手表示自己不成，神色间却是略有些不自然。
“呵呵天志哥谦虚了，放心吧小冬瓜好得很，此时估计还窝在山洞里吃零食呢！”天志哥不说，吴可也能明白他此时心中的担忧，说笑了一句后急忙安慰道。
“那小兔崽子！”吴天志笑骂了声，眼里却是说不出的欢喜嘴上客气道：“又让可子兄弟你破费了！”
“没什么，一点山里野果而已！”吴可轻笑着摆了摆手，一脸的无所谓。
说起这个他心中万分感叹，放在后世山上那些味道鲜美数量不少的野果那都是金贵食物，可在这里却几乎无人问津。
不是村人不喜欢吃，而是实在没闲功夫深入山林采摘，最多也就光顾一下山林外围区域，深处却是很少涉足。
一是山林中危险不少，二则是储存实在不方便，就算再美味的发现短时间内吃得太多也受不了。
吴可和两位堂弟则没这方面的烦恼，反正哥三打猎时不时都往山林深处走一走，有收获的时候还好没收获的时候总不能空手而返吧，彩照些酸甜可口的野果凑数正是题中应有之意。
哥三不用种田，不用像其它村人那般要将大部分时间花在田间地头，一些短时间内吃不完的野果也有功夫料理，全部做成香甜可口的果脯保存起来，深受村中一帮小鬼们的喜爱和追捧。
吴可不是小气之人，见村中孩童喜欢他更是伙同两位堂弟，将周遭十里范围内所有山林中的野果扫荡一空。平时作为哥三和孩童们的零嘴之用，同时还是刺激村中那帮小鬼努力读书习字的最好动力。
哥三所居房屋后山有一处天然溶洞，里头一个面积大概在十五平方左右的小山洞里堆满了各种野果制成的果脯，还不知道小冬瓜那小机灵鬼现在吃成啥样了，只希望小家伙别吃太多甜腻的果脯搞得以后几天吃不下饭。
看出天志哥心中还是有些担忧小冬瓜，吴可没办法之下只得打断了两位堂弟与大伯之间的亲切交谈，招呼二牛那小子回去一趟，将小冬瓜带过来的同时，顺便将那一罐鸡汤也捎来。
“可子，用不着这么麻烦，你大伯身体健朗着呢！”
目送二牛敦实健壮的身影消失在门口，吴老汉有些不满的瞪了自家大侄子一眼，怪他胡乱插话破坏气氛。
“没事，本来就是准备给大伯您的鱼汤，要不是之前出了那档子事早就送来了！”吴可笑呵呵摆了摆手，关心道：“大伯您虽然身子骨健朗，怎么说都受了点惊吓，还是补一补的好！”
说着，给身边的天志哥使了个眼色，请求他帮着劝说一二。
“是啊老汉叔，这也是可子他们三兄弟的一片孝心！”吴天志急忙开口附和道：“那帮土匪一番折腾，别说老汉叔您年纪不小了，就是小侄都感觉有些吃不消疲惫得很！”
“呵呵大伯，小冬瓜还在我那边的山洞里戴着呢，二牛回去正好把那小子带过来！”吴可的这个理由十分强大，让大伯吴老汉无话可说，只得轻轻点头算是默认了吴可的做法。
很快，二牛带着小冬瓜回来了，手里自然还提着已经冷却了大汤灌。这小家伙小肚子早吃得溜圆，小嘴上都带着那种果胸特有的甜腻气息。
水牛和二牛两兄弟立刻动手忙活开火做饭，虽然天气不冷但总不能让大伯喝冷汤吧？
吴天志不轻不重的笑骂了自家小子两句，然后又跟吴可还有吴老汉说了几句闲话就准备告辞。
“天志留下来一起吃点吧！”吴老汉出言挽留。
“老汉叔，这样不好吧？”吴天志婉言拒绝道：“家里还有一摊子事呢，我不放心怕家里那婆娘整不利索！”
“你小子还根老汉叔玩这套？”吴老汉没好气瞪了邻居兼族中侄子一眼，挥了挥手直接拍板道：“啥都别说了，把侄媳妇喊来一起喝汤，等填饱了肚子回去后再收拾家里不迟！”
“这……”吴天志还有些迟疑。
“天志哥留下来一起吃点吧，我可是有事要请你帮忙呢！”吴可接着开口劝道，随后转头冲着小冬瓜招了招手：“小冬瓜快去，把你娘喊来！”
“好咧！”小冬瓜答应一声，一溜烟便跑得不见人影。
“那，那我可就不客气拉！”这时从厨房飘来一阵诱人之极的鲜美香味，吴天志的鼻子一阵耸动肚子更是不自觉‘呱呱’轻鸣起来，瞬间他黝黑的脸膛羞得通红，结结巴巴顺势答应下来。
有吴可给他的台阶下，至少刚开始时那般难为情了。
很快，吴天志的媳妇满脸高兴赶了过来，直接接手了厨房里的活计，水牛跟二牛两兄弟脱得身来跟吴可他们仔细聊起了此次村中发生的土匪抢掠事件……
第9章未雨绸缪思对策
“可子，村里不会有问题吧？”
众人说了一会儿闲话，吃饭的时候吴老汉终究没有忍住，满脸担忧的问起了这件糊糊事儿。
真是闹心，明明吴村才是受害者，可到了最后还得担心牛头岭那帮土匪的打击报复，世事之艰难无过于此。
“放心吧大伯，老根叔那边已经做好了准备，马上便去镇上请李家家主出面，帮忙调停咱们跟着牛头岭那边的关系！”
对于大伯如此‘软弱’的表现吴可也懒得多说什么，村里的族老大多一个想法，能不惹麻烦就不惹麻烦。
该说的他在祠堂的时候都说了，也不是没有劝告族老们不要把希望都寄托在他人身上，所谓‘打铁还需自身硬’，结果却换来一片厉言斥责。
其实他并不反感族老们的古板守旧，或者说胆小怕事更确切一点。虽然抱着这样的想法难免错过许多发展壮大的机会，但胜在一个安全稳定。
可‘追求安稳’也得有个限度吧，尼玛居然有位族老认为吴可坏事，一心抱着‘花钱消灾’的想法把吴可狠训了一通。认为村子之所以陷入眼下局面，吴可因为冲动要负首要责任。
幸好吴可没心思跟一帮老朽计较，否则非得气炸肺不可！
最后在他的极力请求下，老根村长才勉强答应动员村中青壮以防万一。
可就是如此，老根村长依旧不放弃‘和平’解决方案，与几位族老商量之后便准备送重礼于镇上乡绅李家，请李家家主帮忙和牛头岭土匪缓和关系，按某位族老的话说，出点血没关系只要能保住村子平安！
对于这样的‘示弱’行为，吴可不置可否两位堂弟却是脸色铁青气得够戗。要不是他拦着，只怕两位性格倔强的堂弟会大闹祠堂也说不定。
最奇葩的是，某位族老为了显示‘诚意’，竟开口要放那四位土匪俘虏离开！
莫非脑袋让门给夹坏了不成？
到了这时连吴可都安坐不下，与那位族老一通唇枪舌剑道清利弊，这才没让对方的‘馊主意’得逞。
说起这些的时候，吴可只是轻描淡写一笔带过，可坐在旁边的两位堂弟莫不咬牙切齿一脸狰狞，显然心中还气愤异常。
不过老派人就是老派人，啥事情都以‘稳’为要，更不要说亲大伯本就是一位性格古板守旧人士。
“好好好，如此就好，有镇上李家家主出面，那牛头岭上的土匪肯定要给几份面子！”大伯老脸上的忧愁尽去，一副‘老怀大慰’的架势。
“嗤，大伯您高兴得太早了，事情可没这么简单！”
二牛心头那一口气终究没憋住，忍不住黝黑脸孔一板嗤笑道。
“这话怎么说？”
显然知道二牛是个急性子，吴老汉对这小子的嘲讽不以为意，只是花白眉头耸动沉声追问。
“先让嫂子把桌子收拾一下再说！”
一罐鲜美鱼汤几人分食，很快便被消灭干净，吴天志家的媳妇倒也晓事，知道几个男人要商量‘大事’，在吴可的示意下忙不迭收拾桌子带着不情不愿的小冬瓜离开。
“怎么可子，真有什么难言之隐不成？”
吴老汉老脸一沉，从吴可的动作中看出不对来了。
“大伯，牛头岭上的土匪可没那么简单！”
不等吴可开口，二牛便迫不及待沉声说道。
“有什么不简单的？”吴老汉却是不以为然，布满老茧的大手轻拈着颌下花白长须：“难道他们还敢不给镇上李家面子不成？”
啪！
水牛猛一拍巴掌，吓了吴老汉一跳，手上动作一顿两根花白长须被硬生生拉下，不等他发火水牛便沉声说道：“还真被大伯猜中了，牛头岭那帮土匪，真不一定会给镇上李家面子！”
“不可能！”
吴老汉断然摇头：“李老爷可是和县衙知县大人关系不错，难道牛头岭那帮土匪不怕官兵围剿么？”
“大伯！”
这时吴可开口了，他端起桌上茶缸‘咕噜咕噜’一口灌下，目光阴沉神游物外，轻声解释道：“刚刚我们才审问了那帮土匪俘虏，情况可能比想象中更要糟糕，咱们要做好最坏打算才成！”
也就在祠堂议事完不久，吴可和两位堂弟赶到关押土匪俘虏的小黑屋粗粗审讯了一下，没想到却收到意料之外的结果。
那位落腮胡土匪依旧凶悍，尽管被打折的那条腿依然诡异弯曲，这厮脸上不时露出痛苦神色，大汗淋漓好似从水缸中刚捞出一般，黝黑的脸膛也微微有些惨白，可这厮却是哼都没哼一声死命咬牙硬撑，是位标准的绿林好汉。
见到吴可到来，这家伙双目喷火好似择人而噬，眼神中满满都是不甘和仇恨。对吴可的问询理都懒得理会，不是还咬牙切齿威胁恐吓一番，说什么等牛头岭后续人马到来一定要吴可哥三好看云云。
不知道这厮是不是学乖了，没再像之前那般乱咬乱喷，说什么屠村灭族之类的狠话，不然吴可真不介意让这家伙变成真正的残废！
这家伙从刚开始被俘虏时的狂燥情绪当中清醒过来，不过吴可想从他口中探出什么有用情报也是不切实际，这厮骨头硬实得很根本就不配合。
两位堂弟满心愤怒还准备给这厮一个难忘的教训，结果被吴可拦住既然从这厮身上问不出什么来没必要加深仇恨。
被抓住的土匪又不止那厮一位，他还真就不信另外三人全都是硬骨头。
结果自然是吴可赢了，通过一些小手段很快便从另外三位土匪俘虏口中知道了他们急需的情报。
当然，跟大伯说的时候这些细节全都一笔带过，只是郑重说道：“牛头岭那帮土匪可不简单，人数近百其中敢打敢拼的亡命之徒不下二十！”
“哪来这么一股土匪？”吴老汉果然莫名惊诧了。
“好象是那边来的！”说着，吴可伸手室了指湖南方向，脸色沉静如水不动声色：“好象也就个把月前过来的，占了牛头岭拉起大旗招兵买马，短短时间内便收拢了五六十位小喽罗！”
没错，俘虏的另外三位土匪，都是牛头岭山寨新近收拢的小弟，不然想从他们口中挖出情报可不会如此简单。
“那边过来的，难道他们是长，长毛的人？”
吴老汉脸色一变，就算他再孤陋寡闻也听闻过南边那伙闹腾得厉害的长毛匪患，顿时吓躇一身冷汗。
“这个不太清楚！”
吴可摇了摇头，沉声解释道：“那三个外围小喽罗知道的也不多，或许是或许不是谁也说不清楚！”
“这话怎么说？”吴老汉急急追问。
“如果是的话，那他们就是长毛布置的暗子，显然咱们通城是大军的过路之地，提前探路或者先一步布下内应！”
吴可说话的语气也不是很肯定：“如果不是的话，那也不是啥好惹的角色，不过对咱们来说自然是好事一桩！”
“那可子，咱们要不要向县衙举告？”吴老汉这时彻底慌了神，不论是长毛的探子还是真正的土匪窝子，对他而言都是了不得的庞然大物！
“不可，万万不可！”
吴可急忙摇头否决，见大伯满脸不高兴望来，他只得老老实实解释道：“不管如何咱们不能开这个口子，尤其是现在还没啥确凿证据的情况下，那是要犯众怒滴！”
“再说了县衙方面也不一定会感激咱们，听说总督和巡抚衙门为了防备那帮长毛，抽掉了部分练勇驻扎在县城。先不说那帮练勇人数本就不多，现在正是惟恐出事的时候咱们要是出首的话后果难料啊……”
第10章拉帮结伙应强敌
“那怎么办？”吴老汉脸上一片慌乱，真急了。
“大伯怕什么，兵来将挡谁来土掩，咱们也不是泥巴捏的！”水牛实在看不下去了，急忙插话提气道。
“你这小子，不要胡说八道！”
吴老汉狠瞪了自家侄子一眼，不满道：“别以为你小子打倒了个把土匪就能翘尾巴了，和穷凶极恶的土匪作对可不是开玩笑的，搞不好伤着了怎么办？”
“那大伯您说怎么办吧，难道咱们就只能等那帮土匪欺上门不成？”水牛脸色一红，犟脾气上来了梗着脖子反问。
“闭嘴，怎么跟大伯说话呢？”吴可没好气的训斥了一句，水牛缩了缩脖子一脸讪讪然。
“没事没事，可子不要大惊小怪！”
吴老汉急忙摆手，既而眉头轻皱有些疑惑问道：“你没将事情告诉老根吗？”
“已经迟了！”吴可无奈摊手。
“什么意思？”吴老汉花白眉头一皱，语气中隐隐有丝不满。
“等小侄从俘虏口中探得消息，出来时老根叔已经离开村子了！”吴可无奈苦笑，很隐晦的说道：“老根叔的心情可以理解，可是把希望都寄托在镇上李家身上，是不是太过了一点？”
“这话什么意思？”听出吴可话中有话，吴老汉追问道。
“别的倒没什么，小侄就担心镇上有人跟那帮土匪勾结！”吴可语不惊人死不休道。
“什么？”吴老汉脸色狂变，脑中犹如惊雷炸响空蒙蒙一片，望向自家侄子急切问道：“这是真的么，是镇上哪家？”
“我猜的！”
见