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“几千美元吧，具体好像还没定价。”年青军官随口答道。接着又恍然地看了钱世德一眼，“钱公您是想……”
“老子记着，我在唐州好像还有几亩地吧？”钱世德看了他一眼，道。
“嘿嘿，您老何止是几亩？侯议长他老人家嫌咱们唐州山多，前两年就跑去加利福尼亚圈了一大片儿地。您老、卜议长、万所长、丁所长他们都有，一人都有上千英亩；这还不算，大温哥华地区您知道吧？他老人家照样没放过……要不是咱们现在跟加拿大关系还没缓和，他老人家都要跑过落基山。去草原三省圈牧场了。”年青军官笑道。
“哼，总算他们还记得老子。”钱世德原本还因为没有熟人来迎接自己而有些不悦，甚至有些担忧，可听到这话，他脸上的笑容终于绽放了开来。他本就是农民出身，对土地的感情那是没的说，听到侯南等人不仅没有忘了自己，居然还趁自己不在的时候先就帮自己置办起了家业。哪还抑制得住那股喜悦……上千英亩，那岂不就是六千亩以上？可这还只是在加利福尼亚的一块儿地。大温哥华地区还有……这么算来，他多多少少恐怕得有上万亩的地盘儿了。曾几何时。这些都只是梦啊。
“爹，你可是大地主了呢。”
“哈哈哈，这算什么大地主？这美国人少地多，大一点儿的牧场都得上十万英亩以上，你爹这千把来英亩还不够人家塞牙缝的呢！”钱世德回头看了一眼说话的小丫头，忍不住笑道。而他的话显然又吓住了不少人，尤其是年纪显得最小的那个小丫头，直接就骇得捂住了嘴：
“那么厉害……”
“老爷，这……是真的？”年纪最大，年约三十来岁的那个女人也忍不住瞪着一双大眼，直愣愣地盯着钱世德。
“嘿嘿，老爷我还用得着骗你们？不信？等咱们安顿下来，老爷我带你们到处逛逛去，也不用远了，什么蒙大拿、爱达荷……反正听说铁路也通了，正好去瞧瞧。这些地方，几十上百里看不到一个人烟啊……”钱世德嘿嘿笑道。
“钱公，恐怕您老没空去带着夫人小姐旅游了。”年青军官突然干笑了两声，“咱们唐州缺人，这好几年了，西雅图市长的位子一直都空着，都是李州长兼管，早就吼着叫着想不干了。所以啊，听说您老回来，他就向议会提出了要求，现在，您已经是西雅图市长了，马上就得上任！”
“什么？这臭小子……”钱世德先是一惊，继而怒气冲冲。可是，表面虽然气咻咻地埋怨着李阿生，他的心里却是一阵阵的淌过一丝丝暖流……这帮老兄弟终究还是没忘了自己。州府市长，那可是能跟州长硬顶着干的角色，尤其是像唐州这样，全州的经济基本上都是由一个州府在带动，人口也基本集中在此的地方，州府市长的位子更是重要无比，几乎就不逊于州长。只是，感动归感动，“老子当得来这市长么？”老头儿心里忍不住暗暗打鼓。
……
“几位，请上车！”
总算打发了钱世德，先把这老头一家让到了一辆轿车里面，年青军官又带着荣禄等人来到了另一辆轿车边儿，拉开了车门。
“这……”
没见过！
不管是曾经当过工部尚书、九门提督的荣禄，还是打过法国人的刘永福，还是刚刚从北洋水师总兵位子上下来的丁汝昌，亦或是因为在朝鲜插手当地政局引起不满，受到清廷官员弹劾，从而被李鸿章派到唐州避难兼希望立功的袁世凯。都没见过汽车。
“这大铁盒子……”袁世凯他们都见过西洋马车，可眼前的物件儿虽然有四个轮子，却没有马匹牵引，还两头扁扁中间高，怪模怪样的……虽然刚刚看着钱世德一家子进了另一辆，可他们也都发现那钱老头在上车的时候也是颇为抗拒，甚至他们还隐隐约约地听到了什么“爆炸”的字眼儿……这帮唐州佬儿不是想把他们给炸了吧？
“这叫汽车。”年青军官显然很明白几个人的疑虑。“我们唐州机械研究所新近研制成功的一种行路工具，以汽油为燃料。全机械牵引前进，全世界目前还不超过十辆……前段时间，英国领事想为他们的那个英女王讨一辆，我们都没给。”
“这……汽油是什么东西？莫非是跟火油什么的……”英女王都想要？看来是个好东西。荣禄等人刚想弯身进去，却又被袁世凯的一句话给吓着了。火油？这车里有火油？
“是汽油。袁大人所说的火油又叫煤油……两者是完全不一样的。这就像菜油和煤油。都叫油，却完全不同。”年青军官忍住了想翻白眼的冲动，微笑着解释道。
“哦……”荣禄等人松了一口气。这要是菜油什么的倒无所谓。而年青军官眼中露出的那种看乡巴佬的异样眼神也让他们感到极不舒服。当下，几人也不再犹豫，荣禄打头儿，挨个儿地钻进了车里。不过后排座只能坐三个人。所以最后的袁世凯被年青军官让到了副驾驶座上，这让后世鼎鼎有名的袁大头不自禁地起了一身的冷汗：总共四个人里面，他除了能跟已经被削掉所有兵权的刘永福摆摆架子之外，其他两人都稳稳压他一头。荣禄那是太后亲自点名的，丁汝昌则是李鸿章的亲信，自己现在居然坐到了他们的前面……不过，袁共世凯很快就发现，自己这还算是不错的，顶多就是让荣禄和丁汝昌两人不太舒服，总比剩下的那帮人要好的多。
“他们有车，我们呢？”总共两辆轿车。一辆由钱世德一家子占了，一辆是荣禄、袁世凯等人占了。可和他们一起来的还有寿元、那桐一帮子几十个人，这些人看了看四周。什么交通工具都没有，顿时急了。
“你们？”年青军官看了他们一眼，顺手朝码头外面一指，“顺着旅客通道走出去，那儿会有码头的工作人员，你们去问一下公交电车怎么坐，然后一直坐到火车站，那儿有人给你们安排。”
“你说什么？”一干清廷军官顿时大怒，立时就把轿车给包围了起来，那桐更是直接跳到了年青军官的面前，“你这是想把老子给扔下，啊？你知道老子是什么人？”
“我管你是什么人？”年青军官白了他一眼，理也不理地自顾打开车门上了车，然后“嘭”地一声关上车门，只在车窗里露了头儿，“这是兵团参谋部给你们的第一项任务：自己到埃弗里特红色兵团基地报道。本来刚才我都不应该告诉你们去坐公交电车……不过看你们也是第一次，这才帮了你们一把。至于你们是什么人……抱歉，我还真不想知道。”
“你……”那桐顿时气结。他跟慈禧太后同是叶赫那拉氏，不过以前一直都没有怎么受到过重视，生活也很够呛，所以，没奈何之下，只有自力更生，努力学习，并成为了旗下有名的“才子”。可没想到，就是因为这个“才子”的名号，加上先前生活比贫穷，慈禧太后认定他能受苦，就把他给提拔了起来，然后一把就塞进了这个“受训军官团”，派到了唐州。本来，他也没觉得这有什么了不起的。不就是受训吗？来之前，在大清的时候，为了不让他们这些选拔出来的旗人军官丢人，清廷先就派人给他们进行了一番训练……他的表现不错，最后还得了个“优良”的评价。甚至还被负责训练他们的某个镇国将军称为“文武全才，大清栋梁”！慈禧太后也极其欢喜，正式认了他这门儿亲……之后几个月，他也真正体会到了什么叫皇亲国戚的感觉。那叫一个舒泰。别说一般人了，就是那些王公贵族，正儿八经的爱新觉罗氏的王爷，也得给他一点儿面子。走到哪儿不是一片阿谀奉承讨好？可现在倒好，到了唐州了，预料中的欢迎仪仗没有，开路的大队人马没有，最后竟连车驾都没有……居然让他们自己去找？
“让开！”
那桐愤怒委屈，车里的年青军官却丝毫不理会他，看他居然站到了车头前面，立即从车窗里伸出头来喊道。
“老子不让。我看你怎么走！”那桐瞪眼叫道。
“不让我走？行，你有种。那你就呆在那儿别动。”年青军官冷笑，缩回了头去。那桐等人不明所以，正想看他有什么举动，却不防汽车突然“嗡”地一声震动起来，紧接着，车屁股后面又冒出了一股黑烟儿……
“妖怪——”
众人哪里见过这种情景，一块铁居然自己动了？顿时大骇。那桐更是慌忙一个箭步蹿出去老远。可他们没有料到，趁着他们慌忙闪开的时候，汽车带着一屁股的黑烟儿向前驶去……那速度，竟然快若奔马。
。
。
第293章 让袁世凯战死沙场？
“这就是汽车？”
荣禄和袁世凯等人都见过火车。那东西也是不靠马拉就能自己跑。可是，火车只能在铁轨上行动，根本下不了地，而且块头儿还超大，跑的时候动静也大到没边儿，一不小心连马都能惊了，人也能吓一大跳，可这汽车……
“没错，这就是汽车。”汽车驶离码头之后速度就慢了下来。不过速度依然快过一般的马车，而且很平稳……年青军官看到袁世凯等人的疑问，微微一笑：“我们唐州各大研究所合作，独自研发生产出来的全世界第一款纯机动车。以汽油为燃料，时速可达到80公里，加满油能跑300公里。”
“300公里……是多少？”刘永福小心地问道。
“600里。”
“……”荣禄等人都是一窒。良久，才由袁世凯小心地问道：“这……汽车是你们自己弄的？”
“当然。”年青军官白了他一眼，“我们郭司令长官从巴拿马回来之后，就一直在研究汽车。这不多五年了，耗掉了不知道多少功夫才研制出来。当然是我们自己研制的。”
“这……一辆车多少钱？”丁汝昌难得开口问道。
“初步定价五千美元！”
“……”
荣禄等人再一次屏住了呼吸。五千美元，他们现在居然正坐在一辆价值五千多两银子的车子上……这玩意儿一辆得抵多少马车？而刘永福更是欲哭无泪。朝廷为了让他裁军，克扣黑旗军的军饷，逼得他没有办法。可他整个黑旗军才需要多少钱？五千两，足够他三千多士兵过两个多月了。
“不过就是几张铁皮，太贵了吧？”荣禄沉着脸问道。可感受着屁股下面的柔软舒适。还有这近乎“风骤电掣”的速度，他又觉得自己这话问得有些唐突了。
“成本确实远远不到五千美元，可主要是技术贵。”年青军官专注地看着前面，“不说这车身的设计、安装，就是光这车的四个轮子，化工研究所就花了两年多的时间，投入超过二十万美元……”
“啊？”
二十万美元？那不就是二十万两银子？荣禄等人惊愕之余又是一阵无语。二十万两。够四五万大军人吃马爵一个多月了，到唐州居然只能搞出四个轮子？
“呵呵。这样你们就吃惊了？告诉你们吧，二十万美元，才只是研究那轮子的外套，就是外面那一层皮子的，还没包括研究轮胎花纹、制造和生产工艺的呢。这些方面加起来。总共投入的研究经费就有三四十万美元那么多呢。”年青军官又笑道。
“这……这连花纹也要研究？”荣禄等人虽然还没有见过唐州的什么大人物，可四人已经很自觉地给这儿的每一个领导者脑袋上冠上了“败家子”三个大字。
“当然要研究。说是为了制动、防滑、安全什么的，涉及到力学、材料学好几个学科，反正复杂的很。”年青军官浑不在意地说道。
“这汽车光是一个轮子就花了那么多，那、那你刚才好像说过什么联合收割机？”荣禄的嘴唇有些哆嗦，“那又花了多少？”
“哦？那个啊。没花多少。有了发动机，其他的没费太多功夫，听说前前后后也就几万美元吧。”年青军官道。
“不会吧？”荣禄紧皱眉头。在他看来，联合收割机如果真的像这年青军官所说的那样能在地里就把收割、脱粒等多项工作做完。而且一天能完成180多亩，那价值应该远远超过汽车才对，怎么……
“没什么会不会的。”年青军官笑笑，“其实美国早就有联合收割机了。听人说，五十多年前，就有一个美国农民发明了联合收割机，比得上30多个人工，只不过那是用马拉的。不像咱们这完全机械化。我们的联合收割机就是借用了人家的技术，所以并没有费多少功夫。”
“五十年前就有了？”荣禄等人再一次受到了不小的打击。五十年前。美国人在五十年前就有了联合收割机？虽然说什么只抵得上30个人，可那也不简单了。可问题是。怎么大清国就没有人造出这种东西呢？
“应该就是五十多年前吧。”年青军官又笑了笑，“听我们司令随口提的，好像是一个叫什么麦克科密克的农民。这家伙光是研究这么一个物件儿，就研究了四五十年，听说他研究出来的最大型的联合收割机得用40多匹马牵引，走一趟就能收割30米宽的庄稼，啧啧……”
“这30米又是多宽？”刘永福问道。
“应该有……10丈吧。”丁汝昌总算在海军呆过，对一些洋尺寸勉强懂点儿，想了想，给了刘永福一个大概的答案。
“10丈？”
一次横收十丈宽的庄稼？荣禄等人轻嘘了一口气之后，不愿意再问了。他们怕再问下去会受到更大的打击。堂堂的大清国，以农为本，居然也没有洋夷那样的农业机械……就算那什么机动的咱们弄不出来，人家马拉的可都弄出来五十多年了……奇技淫巧？这种事关农业大事的东西谁敢说它是奇技淫巧？
“这洋夷果然有些门道。看来此次没有白来。”袁世凯转过头，朝后排的荣禄三人叹了口气。
“你们肯定没有白来。”年青军官笑笑，“唐州是目前全世界发展最快的地方，没有之一。我们在电气、机械制造、化工方面也已经走在了世界前列。几位多在唐州呆上一段时间，肯定能够感受到这里奋发向上的那种气氛，必然也能够看到和欣赏到在大清国看不到的东西。”
“但愿吧……”年青军官话里的自豪让荣禄等人颇不是滋味儿，尤其是荣禄，更是如此。要知道，眼前这些人，可都是在大清过不下去的一帮子乡巴佬啊。可现在人家居然……
车厢里安静了下来。荣禄等人隔着车窗向外观察，却没有再轻易开口，就这样，车子渐渐开进了市里。
……
“等等，那是什么？”袁世凯的情绪倒是没有太过低沉， 这一路他一边观察着西雅图的市容，一边也在思考自己在唐州能看到些什么。或者学到些什么的，可刚进入市区没多久。他的眼角一闪而过了一样东西，这让他猛得一惊，急忙转头从车窗向外望去。
“哦，那是正在建设的写字楼。”年青军官也侧过头去看了一眼，然后笑道。
“那、那。是楼？”
“停下！”
……
车停下了。
袁世凯和荣禄四人从车上走了下来，也不顾路上行人的好奇目光，径直就走到了路的另一边……那边，正耸立着一栋几十丈高的……骨架！如果那是骨架的话。反正看上去像，虽然四四方方的。
“喂，你们干什么？这儿不能横穿马路。要罚款的。”年青军官苦笑着跟了过来，一边走，一边朝四处张望，看到没什么人注意过来之后才松了一口气。
“这。这是楼？” 袁世凯没理他，站在一堵矮墙外指着墙内那足有二十来丈左右的高高的“骨架”，“这是什么楼？”
“写字楼啊。”年青军官苦笑答道。
“写…字…楼？”这什么人写个字都要造这么高一栋楼？袁世凯突然感觉自己好渺小。
“说白了就办公楼。”年青军官似乎也发觉了他的误解，“这栋写字楼完工之后，将会分层分间出租给一些公司进行使用，供他们开展业务，下面几层更有可能成为商场……”
“租出去？”袁世凯更不解了，这样高的楼还要租出去？
“当然要租出去。不租出去怎么收回成本？当然。想买也可以，不过那价钱可就高了。”年青军官耸了耸肩。
“这……这样一栋楼。建起来得多少钱？”荣禄慢慢地问道。
“不知道，这你们得问承包商。反正不便宜就是了。前段时间过来。看他们地基都打了好几米深，还有这钢筋混凝土的框架……”年青军官摇着头，“啧啧”有声。
“这么高，这么大，”袁世凯比划了一下，“得造多久？又得花多少钱？干嘛不造几栋矮一点儿的，那样也快些，而且也适用。这么高，人爬上去还不得累得够呛？”
“有什么好累的？咱们有电梯，从地下室到顶楼，用不了一分钟！”
“……”
总算弄明白�