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夏钰之将陈芝华紧紧拥在怀里，嗅着她发间青丝独有的茉莉芬芳，恨不能将她揉进自己骨子里。
第四百九十章 朝露
君问归期未有期，巴山夜雨涨秋池。何当共剪西窗烛，却话巴山夜雨时。
面对陈芝华的询问，夏钰之很想给她一个确定的归期。却更知道江阴那边形势复杂到如此地步，他又如何能开口给她一人空空的期许。
陈芝华终是性情磊落之人，哭过了一场，眼神格外清亮。纤长的睫毛微微轻刷，如汪着一湾翡翠般的海洋。
她踮起脚尖，轻轻吻上夏钰之的面颊：“是我的不对，不该惹你分心。你放心，不管你哪天归来，我会一直在家里安心绣着嫁衣等待。”
夏钰之重重点着头，生怕指间厚厚的茧子磨到陈芝华吹弹可破的面颊，他笨拙地抚摸着她那头光滑的丝发，埋首在那梦绕魂牵的茉莉香气中，郑重承诺道：“我说过的话一定算数，你也要答应我，莫要胡思乱想，只管安心绣你的嫁衣，等我亲手替你披在身上。”
两人依依不舍分手，夏钰之替陈芝华将阮夫人包好的点心放在车上，再亲手替她放下车帘，瞧着她离去。
陈芝华坐在自家马车里，自后窗频频望去，夏钰之黑发不羁地飞扬在风中，挺拔的身形逆着阳光，那样高大而挺拔。虽知他瞧不见，还是在车厢里冲他默默挥手道着离边。
夏钰之身携秘旨自姑苏皇城悄悄动身的时刻，也是无锡城中首富梁家的大小姐梁锦官出门之时。
又亲口撵走一个胆敢登门替自己说亲的媒人，梁锦官以死相逼，梁老夫人终于拗不过她的臭脾气，允她去皇城姑姑家住些时日。
梁锦官得偿所愿，即刻命人收拾箱笼，林林总总搬了几车行李，这才兴高采烈踏上皇城之行。
择了水路出行，船至太湖水畔，梁锦官坐在舱中，再次回想起今年端午节太湖龙舟赛那盛大的场面。
迅疾的龙舟如一练白线划开水面，还有夏钰之白衫磊落，在船头擂鼓助威的英姿。只要一想到这里，梁锦官双颊瞬时如染了绮霞，一颗芳心不由乱跳，娇羞地拿帕子捂住了自己凝露欲滴的俏颜。
自来唯有她能说一个“不”字，她梁锦官看好的人，凭他是什么达官贵人、少年英才，一定要想法设法达成心愿。
瞧着锦匣里给姑姑准备的厚礼，梁锦官妩媚的眉眼间闪过层层算计。凭着与内务府做了多年生意的姑姑牵线，更凭着自己的花容月貌与背后的金山银海做饵，她便不信夏钰之不会拜倒在自己的石榴裙下。
船行缓缓，载着梁锦官悸动的芳心，一路沿着京杭大运河直奔姑苏皇城。
晨曦初露时，西霞皇宫内琉璃瓦映着朝霞，一片溢彩流光。御花园里姹紫嫣红，百花斗艳，一树树、一丛丛的蔷薇开得正盛。
流苏为着讨慕容薇欢心，特意领了几个小宫女，各自捧着白瓷凸浮天女散花的圆肚双耳瓶，正在收集早晨花芯里的露水，要替慕容薇烹茶。
眼见着天际深蓝色的云霭开始泛红，有流火般的霞色舞动如纱，一轮灿灿金乌大有喷薄之势。流苏生怕晒黑了自己，只顾着催促旁人道：“各人手底下都快些，那日头一出，露水可就寻不见了。若是耽误了公主饮茶，要你们一个一个吃不了兜着走。”
小宫女们齐齐应声，手底下越发不停。流苏自己反而拿帕子微微扇着风，走至一旁的叠翠阁旁，将帕子往芜廊下的绣墩上一铺，舒舒服服坐下来歇息。
清灵崎岖的太湖假山旁，蜿蜒曲折的碎金鹅卵石小路蜿蜒而悠长，郭尚宫一袭青柠色的宫衣，外头披着件同色的暗纹披风，正领着司花房的几个人打从这里路过，见流苏坐在一旁，便驻足与她打着招呼。
“原来是流苏姑娘，今日起得好早”，郭尚宫眉眼舒展，笑得端庄典雅，青柠色的宫裙衬得她一张雪颜格外端庄，身后几位司花房的宫人也随着一起敛礼。
素日拿人家的手软，流苏不好托大，含笑立起身子向郭尚宫回礼，语如六月清泉一般，透着丝丝清凉的甜意。
“原来是郭尚宫。奴婢天生的劳碌命，因公主要饮这蔷薇花芯的露水做茶，又不放心旁人，奴婢只好今日一大早带了人来采撷。才这么个时辰，郭尚宫又是在忙活什么？”
谈话间也不忘卖弄她在慕容薇眼前的地位，郭尚宫听得微微鄙夷，依旧含着端庄的笑意说道：“真难为流苏姑娘，说起来咱们都是劳碌命。因昨日皇后娘娘吩咐，要几盆新鲜的兰花装点凤鸾殿，还要为孟昭仪娘娘那里备几盆安神的百合花。生怕旁人办事不利，这不一大早便带着司花坊的人去选。”
你那里有大公主撑腰，我却是为皇后娘娘办事，都是奴才，不过半斤八两，谁又比谁尊贵？郭尚宫压下心间的不适，说话自然滴水不漏。
一路行来走得急些，郭尚宫微微有些气喘，便吩咐随行的宫人道：“你们先去花房里挑着，将好的多选几盆出来，本尚宫稍后便去过目。”
待司花房的宫人行礼告退，郭尚宫就势把手中的帕子一搭，也学流苏的样子在旁边的绣墩上坐了。
自袖中取出一枚精致的翠绿色荷包，郭尚宫含笑递到流苏手上：“司针坊新出的绣样，这翠绿的色泽很配姑娘素日的衣衫，便特意给姑娘留了一只。”
荷包上以青金与绿松石交叠，攒着两只惟妙惟肖的蝴蝶，下头垂着翠绿的丝绦，缀着米粒大小的红宝石碎珠，即矜贵又不失华丽。
哪里是司针坊新出的绣样，单看这绿松与青金的贵重，分明是特意制作，是郭尚宫自己的孝敬。
颜色与花式都是流苏的最爱，抚摸着光滑如镜的缎面，流苏简直爱不释手。只是今时不同往日，三猫六只眼盯着自己，这般精致奢华的荷包若配在自己身上，怎能躲得过罗嬷嬷与璎珞的慧眼。
更兼无功不受禄，借着宽袍大袖的遮掩，流苏有些遗憾地将荷包推回到郭尚宫手边：“尚宫的好意流苏心领了，这般贵重的礼物，岂是我一介奴婢可以佩戴。”
第四百九十一章 有种
天际边那一抹绯色渐渐发亮，由浅粉转成鲜红，与流火般的云霞交叠缠绕、舞动如纱。一缕早晨的阳光均匀地洒落下来，映着郭尚宫一潭深不见底的双眸。
青柠色的衣袖底下，郭尚宫温软如玉的手并不抽回，而是重重压在流苏腕上，将那细白若瓷的皓腕勒出一道血线。
她的笑容依旧浅浅淡淡：“不过一只荷包，姑娘过谦了。如今虽然是奴婢，早晚有出头的一日。主子难道没跟姑娘说过，这两日便会有人与姑娘联系？”
被郭尚宫压住的手腕一阵战栗，那话又字字来得诡异，流苏眉头深深皱起，忍着腕上的疼痛，偏故做天真无邪状地接话：“郭尚宫赶紧松手，你这话越发奇怪。什么主子奴才的，到似是打什么哑迷。”
因隔得太近，流苏柔软的发丝被郭尚宫吐气如兰，轻轻吹起：“流苏姑娘果然是心细之人，本尚宫奉命与姑娘接近，还要告诉姑娘，那金桂树下的树洞不能再用。这么说，姑娘听明白了么？”
金桂树下的树洞，是自己与苏暮寒之间最隐秘的联系，流苏惊讶地瞪大了一双眼，有些不可置信地望着郭尚宫依旧如水沉静的面容。
苏暮寒曾告诉自己，他在宫内埋有暗线，这几日便会与她联系。流苏以为不过是些打杂的宫人，并不放在心上，谁晓得这掌着六部二十四司的总管尚宫，竟早为苏暮寒所用，要恭恭敬敬称他一声主子。
或许苏暮寒许下的诺言并非全然不能兑现，一想到曾经听他描绘过的后半生时光，一抹奇异的感觉自流苏心肺间升起，缓缓流遍全身每一个角落，这一刻带来的希望如此强烈，流苏感到五脏六腑说不出的妥帖。
有些从前想也不敢想的东西在这一瞬间蠢蠢欲动，如天上红日一般穿透重重晨雾，喷薄而出。流苏脑中轰然回响的唯有方才郭尚宫那一句：“如今虽是奴婢，早晚有出头的一日。”
荷包如烫手的山芋，又如灿烂的前景，被郭尚宫再次推到自己手中。
流苏不如郭尚宫脸上云淡风轻，她抓着荷包的那只手微微颤抖，脊背因为紧张而挺得笔直。
郭尚宫衣袖一抚，轻轻拍在她的肩膀上，细细的耳语如晨风一般飘渺：“荷包里有新的传递方法，姑娘好自为之。若有紧急情况，也可以去尚宫局寻我。只是你近日走寿康宫的次数委实太多了一些，白嬷嬷她老人家很不愿意。”
时常借着寻白嬷嬷讨教制香的手艺，流苏频繁穿梭在璨薇宫与寿康宫之间，伺机将她想与苏暮寒说的话搁在金桂树底。
郭尚宫方才的话，似是警告，又似是转达苏暮寒的不喜。更似是含着另一层深意，这处地方已然落入潜龙卫的眼底。
无论哪一层，都足够让流苏夜不能寐。她轻薄的夹衣早被汗水浸透，背上是一阵阵刺骨的凉意。流苏激灵灵打个寒颤，命旁边的小宫女替自己将披风拿来。
郭尚宫何时离去，流苏竟没有发觉，因为攥得太紧，那只嵌着青金与绿松石的荷包膈得她手疼。片刻的惶然后，流苏才想着应该将它装入袖中。
“流苏姐姐，日头已经上来了，露水也采集得够了，咱们可要回宫？”伴着小宫女恬儿轻柔的话语，的脚步声由外向内，是恬儿欢快地踏进了亭中。
流苏做贼心虚，拿着荷包的手一个哆嗦，吧嗒一下掉在地上。
上头绿松的蝴蝶分外璀璨，映着水样的碧色缎子，在泥金方砖上格外夺目。
流苏赶紧俯身去捡，恬儿已然眼明手快地替她拾起。虽是亭内洁净，没有一丝浮土，恬儿还是殷勤地放在唇边吹了吹，又拍打了两下，才递到流苏手上。
瞧着细腻的刺绣与华丽的珠宝，恬儿满含着艳羡的神情：“姐姐这个荷包真漂亮，这般的好东西，一定是公主赐下，我们却没有这个好福气”。
流苏微笑不语，算是默认，又敷衍了两句，这才匆匆将荷包收在袖中。装模作样地望了一下早晨金灿灿的阳光，点头应道：“即是出了日头，那露水便不好用，咱们这就回宫，这一早上采的尽够用了”。
袖中的荷包重逾千钧，流苏哪有心情再采什么露水。她只想着快些回到自己房里，打开荷包看看，郭尚宫在里头究竟写了什么东西。
恬儿遵命告退，自去外头招呼那几个小宫女，几个人小心翼翼捧着瓷瓶，簇拥着流苏往璨薇宫走去。
流苏回去宫中复命，慕容薇方才起身，正由璎珞服侍着梳妆。从镜中望见流苏那双躲躲闪闪的眼睛，慕容薇只做不见，兴致勃勃地问道：“可曾采够了露水？”
流苏捧着一雪白瓷瓶，深深平复着自己的呼吸，娇俏俏甜笑道：“小丫头们到也伶俐，有她们相帮，露水采得尽够。待公主用过早膳，咱们便可在花架子底下烧水烹茶了。”
搁了瓶子，流苏殷勤地替慕容薇捡出一件雪青色彩绣缠枝葡萄纹的夹衣，配了水绿色绣青荷出水的罗裙，再取一件天青色瑞云如意纹的半臂，流苏这才小心回道：“方才身上沾了些露水，奴婢先下去更衣，再来服侍公主。”
“怎不早说，若受了凉可该怎么好？”慕容薇亦嗔亦怒，状作十分关切，催她赶紧下去更衣，又吩咐红豆去小厨房要碗姜汤，送与流苏驱驱寒气。
流苏道了谢，步履匆匆回到自己房里，战战兢兢拿出袖中的荷包，打开看时，里头果然有张薄薄的丝绢，上头细细密密写了几行小字。
从头看至尾，非但有日后的联系方式，竟还有苏暮寒意图一箭双雕的授意。计划大胆而疯狂，流苏刚刚干透的背上又是一身冷汗。
她将那张丝绢紧紧攥在手中，有些仓皇无措，也有些一不做二不休的果敢。天人交战中，终归是那颗虚荣与嫉妒心占了上风。
王侯将相宁有种乎？流苏自觉凭着自己的样貌与品性，不该是人下之人。
第四百九十二章 舌灿
旧时王谢堂前燕，待那一身光华褪尽，也只能飞入寻常百姓家终老。
燕雀虽无志向，当一条青云坦途摆在面前，焉知便不能飞上枝头做凤凰？
流苏已然感觉希望在向自己招手，一路走到现在，又怎肯轻易放弃眼前的机会。那个即将走上高位的人既然愿意倾心相待，许下一生相守的诺言，何不为了他、更为了自己用心去搏一搏？
一抹狰狞的表情一闪而逝，流苏紧紧咬住了牙根，再将手中的薄绢仔细读了一遍，成竹在胸的感觉越发强烈。
隔着窗棱，小宫女恬儿轻轻叩着窗扉，柔婉地低声问道：“流苏姐姐可在里头？红豆姐姐吩咐给您送过姜汤来了。”
恬儿轻柔舒缓的声音打断流苏的遐想，她随手掀开案上那尊唐草卷纹掐丝的三足香炉，将那张薄绢扔在里头。眼瞅着薄绢烧成灰烬，这才起身开门，缓缓应道：“有劳你，便搁在桌上吧。”
恬儿手里端着个托盘，除却一碗热腾腾的姜汤，还有几片刚煎好的红糖糯米滋散发着香气，盛在骨瓷兰花方碟里。恬儿曲膝说道：“红豆姐姐说，红糖也是驱寒的好东西，只怕姐姐还未吃早饭，特意叫奴婢给姐姐带些糯米滋过来。”
两次提到了红豆，流苏心间一动，拿碟子拨了一块糯米滋递给恬儿，自己慢慢喝着姜汤问道：“你与红豆很熟？”
“奴婢自打进宫，便随着红豆姐姐做事，红豆姐姐对奴婢颇为照拂”，恬儿腼腆地笑着，咬了一口美味的糯米滋，露出陶醉的神情。
小丫头不常吃到这些东西，宫里规矩森严，她们这些人与流苏这般的一等宫女有着天壤之别，想来恬儿只是红豆身边跑腿传话的小人物。
今早的聪慧与可人却颇对流苏的眼缘，望着恬儿小心翼翼的吃相，流苏再拨了两块糯米滋放到恬儿面前，柔和地笑道：“糯米结实，不能多食，这个你拿回去慢慢吃，再替我与红豆传个话。”
恬儿喜出望外，咽下手里的点心，捧着碟子露出开心的笑意，又曲膝说道：“流苏姐姐有事只管吩咐，我正要去红豆姐姐那里交差。”
流苏将身上方才换好的一件鹅黄蜀丝夹袄褶皱抚平，亲昵地拍拍她的肩膀：“你告诉她，我白日不得空，请她晚间来我房里坐坐。我这里新得了一罐橘皮普洱，拿给她来来品品。”
听得橘皮普洱，恬儿露出艳羡的神情，轻轻咽了一口糯米滋，欲言又止，只点头说道：“奴婢一定转告红豆姐姐，只怕嬷嬷们找我，这便要回去了，多谢流苏姐姐赐的点心。”
这个叫恬儿的小丫头纯真不谙世事，又与红豆相熟，说不定也能为自己所用。
流苏望着恬儿步履轻快地离去，一时若有所思，心里又开始频频算计。想起方才被自己付之一炬的薄绢，仿佛那上面有着自己全部的希冀。她深深吸了一口气，等着晚间夜深人静时，与红豆共谋大计。
恬儿捧着糯米滋喜笑颜开出了流苏的院子，趁人不备，鄙夷地将那两块点心都扔给了笼子里的鸟雀，还拍打了拍打自己的手，似是怕沾了不该有的脏东西。
传给红豆的话自然带到，却是守着慕容薇、罗嬷嬷、璎珞和红豆几个，恬儿在慕容薇的寝宫里，一五一十地将今早流苏如何接了郭尚宫的荷包，如何变了脸色，方才又如何托自己约红豆晚间相见的事情叙述了一遍。
恬儿收了方才的天真，圆溜溜的小脸上露出狡黠的表情：“奴婢生怕郭尚宫瞧见，悄悄藏在了亭子外头那块假山石下。她们谈话声音太小，奴婢隐约间听得两句桂树下的树洞不能再用之类，还提到过一句主子，不晓得是指哪个。”
“做得很好”，慕容薇随手抓了一把金瓜子递到恬儿手上，对罗嬷嬷推荐的这个小丫头十分满意，认真嘱咐道：“你只管听红豆姐姐的吩咐，若是流苏有事寻你，你依旧如今日这般相待，可听明白了？”
恬儿手捧着金瓜子曲膝谢恩，恭敬地应道：“公主放心，奴婢都听明白了。”
待恬儿退下，慕容薇与罗嬷嬷四目对视，淡然笑道：“小妮子终于耐不得，这是铁了心要投靠千禧教的贼人了，只不知她们下一步的计划是什么。”
若依着前世的发展，自然是拿罗嬷嬷的梅花酪说事，伺机取了罗嬷嬷的性命。
如今还是崇明八年金秋，不到前世罗嬷嬷赴死的时候。自己重生以来，局面改变了太多，贼人那边提早了运作也说不准，慕容薇并不敢掉以轻心。
如今纵然知己知彼，慕容薇依然步步如履薄冰，更严密人，密切注视着郭尚宫与流苏的一举一动。
罗嬷嬷脸色不好看，眼里含着抹深深的悲哀，轻抚着左腕上几只卷草花纹的细镯子婉叹道：“喂不熟的白眼狼，她与璎�