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在苏暮寒的引见下，秦恒与顾晨箫先向皇太后拜年，又见过了安国夫人。
两人进门便已猜到，在皇太后下首坐的那位端庄夫人便是苏暮寒的母亲，安国王爷苏睿的遗孀。见楚朝晖宁静优雅，说话间彬彬有礼，想到她赫赫有名的夫君，两人心中均有敬意。
然后，顾晨箫对上慕容薇清澈的目光，含笑见礼，唇角的微笑初时如细碎的朝阳，一点一点就明快地绽放开来。（未完待续。）
第八十二章 情谊
皇太后对秦恒和顾晨箫这两位异国皇子表现得都很亲切，和蔼地问了两国皇帝陛下的身体安康，又向秦恒道谢：“替哀家向你父皇致谢，你父皇当真是重情谊的人，当年举手之劳，这些年偏记在心里，朱果难得，却比不上你父皇的情谊，更难为太子殿下亲自跑这一趟。”
秦恒带着父皇的嘱托而来，连称不敢，向皇太后谦和地笑道：“父皇时常教诲在下，受人滴水之恩，当涌泉相报。当日太后娘娘虽是举手之劳，于我父皇却是救命之恩。”
众人相谈甚欢，皇太后指着案几上的果品频频相让，慈眉善目的模样让人心生亲近。
秦恒正愁这些日子不曾找到机会转达父皇的意思，怎肯放过这么好的机会，便想着借机把建安想与西霞联姻的意思稍微露一露。
秦恒端起刚上来的大红袍抿了一口，又慢慢放下，思忖着还是从两国的情谊说起比较妥帖。
他向皇太后拱手说道：“父皇曾说，因受太后娘娘大恩，只要他在位一日，建安便一日不与贵国兴兵戈之争，而且希望看到日后恒也有幸，与贵国的情谊更加深厚。”
慕容薇在座，她是最好的和亲人选，秦恒自然不能说父皇有意与西霞联姻，只点到即止。
楚朝晖只听到秦恒开口闭口间都是两国的情谊，尚未明白他潜在的意思。苏暮寒心念电转，已然听得一清二楚，他眸色深沉，不觉染上薄怒。
有什么情谊还会越过救命之恩，能比它更为深厚？自然只有变为一家人，水乳交融彼此不分。
长辈在座，轮不到自己开口，苏暮寒一口将杯中茶饮尽，示意宫人给自己换过，且看皇祖母如何答复。
顾晨箫与秦恒共处一殿多日，今日才听秦恒露出真实的意图，也听得心中一动，更明白父皇令自己与秦恒交好的深意。
此事成与不成，建安都已经将自己的诚意摆在这里。若是人家两国交好，但凡有些异动，康南便是腹背受敌。
父皇睿智，明知建安的意图，要自己也看看分明，认清眼前的形势。
顾晨箫取了一只蜜饯福瓜含在口中，与苏暮寒一样，静静等着皇太后的答复。
却见皇太后似是未听明白秦恒话里的真实意思，依然笑得开怀，与秦恒说道：“太子所愿，固哀家所愿。哀家一把年纪，别无所求，年轻时受尽兵戈之苦，如今老了，只想看到天下海晏河清。”
满殿的梅花清香扑鼻，胭脂腊染一般。皇太后随手从插瓶里取一只吐着金蕊的绿萼，在鼻端轻嗅，欣慰地说道：“贵国两位皇帝陛下都是宅心仁厚的人，你们年轻一辈又有这样的期许，想必哀家这个愿望不难实现。”
三家各有宿敌未清，这些年十分默契地没有兵戎相见，只是各自巩固着自己的地盘。
姜还是老的辣，皇太后说得十分圆满，字字是在答复秦恒，又字字不是他想要的答案。
苏暮寒静静听着，寒气慢慢浸上心头。
皇祖母昨夜已然奇怪，孝衣与麻绳都未能刺痛她本就脆弱的神经，今日这般答话圆滑又得体，根本不似混沌不清。
偏头看一眼母亲，母亲眼中闪过讶异，显然更是一头雾水，只是很好地端起笑容，附和着皇祖母方才的话。
苏暮寒暗暗责怪自己不够留心，这些日子只顾忙着父亲的丧仪，忽略了宫内那些明显的风吹草动。
今日看来，新来的大夫本事了的。皇祖母的病根本不是好转那么简单，只怕已然痊愈。
那么自己以为隐藏得很好的小聪明，在皇祖母眼中，会不会是积雪消融般的无踪无迹？如同父母对着欲盖弥彰的孩童，根本不值得她放在心上。
秦恒十分聪明，听得出皇太后并不赞成，便不再提，只笑着说些西霞景致，风土人情。聊了约有半个时辰，到也宾主尽欢。
怕皇太后久坐身体不适，秦恒与顾晨箫略一对视，便同时向皇太后告辞，说是要准备午间的国宴，先回宁辉殿更衣。
因是初见，皇太后各送二人一套内造的文房四宝做见面礼，依旧要苏暮寒送两人出去。
苏暮寒笑意清浅，压住了眼底的怒气，客气地向两位做个请的手势，依然如来时一般礼遇，直将人送出宫门外才告辞回来。
目送二人离去，苏暮寒眸色渐渐冷如寒冰，他踏着甬道往回走，斜溢的竹枝挂住他的衣袖，他心头一恼，随手将竹枝折断，发出清脆的响声。
三年父孝是他的硬伤，此时无法议亲，可若是让他将慕容薇拱手让人，又绝非他的本意。
下一步棋怎么走，他要好好权衡，更想回去府中问问云南来的表叔。
楚皇后耳目众多，虽然并未在母后殿里，不出一时三刻，早有人将秦恒的话一字不落传到她的耳中，也证实了她之前与崇明帝的猜测。
建安确有和亲的意向，主动权虽在西霞手中，却也如烫手的山芋，即不能接又不能抛。
可女儿到六月里才满十三，论年纪实在太小，中间还有个青梅竹马碍着出身的苏暮寒，事关女儿的终身大事，无论如何要听听女儿的意思。今时今日，不妨先以拖字诀解决问题。
离国宴还有半个时辰，楚皇后请秦恒在花厅喝茶，婉转表达了自己的意思，将话题扯到秦恒长姐长瑞公主身上，与他笑道：“听闻长瑞公主年前诞下麟儿，本宫还未洠说篮兀蠊实郾菹掠炙土酥旃袄矗媸侨萌耸苤欣ⅰ！�
长瑞公主是秦恒的嫡姐，正宫皇后所出，又是长女，极得建安皇帝的宠爱。早些年下嫁之后，先有一女，如今又得一子，建安皇帝极为开心，亲为外孙赐名。
楚皇后一挥手，宫人将准备的礼品奉上，她向秦恒笑道：“为小公子备的礼品，烦请太子殿下转交。真真羡慕你父皇的好福气，下一辈已然儿女双全。”（未完待续。）
第八十三章 农桑
秦恒彬彬有礼，代皇姐长瑞公主向楚皇后道谢，知道楚皇后选在此刻在见他，并非请他喝茶那么简单，只含笑等着楚皇后后头的话。
只听楚皇后悠悠一叹，抚摸着无名指上碧绿的翡翠戒说道：“本宫膝下，最大的女儿还未满十三，行事如孩子一般，什么时候才能有你父皇那般的福气。”
言下之意明显，女儿年幼，当前不会将女儿远嫁，来日方长，以后再做打算。
建安已经主动伸了橄榄枝，西霞自然不会放过长期交好的机会，只是如今又舍不得公主下嫁，大约还会想别的办法。
两国结亲本是大事，秦恒自然也不指望楚皇后一口答应，两下并不说破，却又心照不宣。
连着几日，宫外命妇们入宫拜年请安络绎不断，慕容薇怕累着皇祖母，大半的时间都陪在寿康宫内帮着应酬，深得皇太后欢心。
又有白嬷嬷和罗嬷嬷时时在一旁暗地里提点，各家来龙去脉、姻亲关系都理得清清楚楚，慕容薇替皇祖母打点人情往来、赏赐宫廷贵妇，处事间已隐隐带了些杀伐决断的果敢。
初五这日，汤阁老的老妻带着孙女汤伽儿前来觐见。
彼时，慕容薇刚刚服侍着皇太后吃了丸药歇下，见皇祖母阖着眼睛朦朦胧胧才有几分睡意，便示意宫人不要惊动，先将两位客人引到偏厅奉茶。
听了宫人通报，白嬷嬷怕慕容薇不知，照例说了几句：“这位汤阁老在京日久，他的老妻却是前年才从通州乡下过来。行事有些公主看不惯的地方，也是无心之失，公主不须与她一般见识，早早叫她跪安便是。”
白嬷嬷言词谨慎，提点着慕容薇，来得这位老太太久居乡下，不大知道宫中礼仪。若与她较真，追究她失仪之罪，抹了汤阁老的面子，白白叫这样的肱骨之臣寒心。
胡阁老此人，慕容薇印象不深，只记得是一位即和气又土气的老头。值得一提的便是，前世苏暮寒千禧国的朝堂里没有此人。
不在千禧朝堂上出现的西霞重臣，十有**都是忠于慕容皇室的旧人，他的老妻来自民间，不懂宫里的规矩，更说明不是什么心机深沉之人，自己又何须在这些小事上在意。
慕容薇颔首应下：“多谢白嬷嬷提点，阿薇知道了。”
过了初五，便算是过完了年，行礼问安自然不能再拖。
汤阁老的老妻进来时显得很局促，想来因着宫中规矩不能不来请安，又着实没有底气，这才磨蹭到初五，叫着自己天真烂漫的的小孙女同行，全当壮胆。
见公主殿下坐在正中，汤老夫人赶紧上来请安，她年约六十，身形壮实，迈得步子极大，因是按品着妆，衣裳与头饰华贵精细，与她的行动有些牵制，更显得不伦不类。
后头跟得小孙女约七八岁的样子，肌肤微黑，闪着十分健康的色泽，着一身粉红的郁金裙，有些乡气未脱。
头发梳成规规矩矩的双丫髻，带了几朵淡粉的珠花，乌溜溜的眼睛晶晶亮亮，对什么都透着好奇的模样。
听慕容薇说太后娘娘正在安歇，老夫人明显松了口气，告了座，在下首搭着墨绿弹花软垫的玫瑰椅上坐下，有些讪讪地笑着，将自己的孙女儿伽儿介绍给慕容薇，吩咐她行礼问安，然后就不知道该说什么才好。
老夫人头发已然花白，穿着整套的诰命夫人冠服显得极不习惯，不安地挪动了一下身子，又正了正发上本就牢固的七翟冠。
慕容薇不愿意为难老人家，便捡着她熟悉的话题开口：“听闻老夫人是从通州老家过来，不知道在京城可还习惯？平日在家都忙些什么？老宅里人多，春节想必十分热闹。”
汤老夫人听着说起通州老家，又问起她平日所爱，顿时打开了话匣子。
老夫人身体强健，很少要人侍候。她喜爱农桑，自己在庄子上后园开垦了几亩荒地，平日种些丝瓜豆角，搭了凉棚，又在屋里安了纺车，闲着无事便自己养蚕织布，颇有些自给自足的乐趣。
老夫人喜爱这种田原之乐，汤阁老三催四请，都不愿动身来京城，前年汤阁老一时不慎扭了腰，老夫人放心不下，这才来京照料。
有道是糟糠之妻不下堂，汤阁老养好了身子，却再不放老妻回去，为了留住老妻，在堂堂的阁老府后院里圈出了土地，供老妻种菜养桑。
从通州老家谈到如今阁老府内后院的菜院子，老夫人说得兴起，白嬷嬷怕慕容薇听得无趣，轻轻咳了一声以示提醒，老夫人这才恍然大悟，露出尴尬的笑容：“臣妇言语粗鄙，竟与公主谈论这些农桑，污了公主圣听。”
万般皆下品，唯有读书高。
商贾、农桑都是末节，不入清贵者之流。汤老夫人想起来时丈夫万般嘱托，少说多听。
自己竟然张口闭口与大公主谈起农桑之事，还拿着府里的菜园子沾沾自喜地夸赞。老人家一时坠坠，赶紧立起身来请罪，生怕说错了话惹得公主厌烦。
慕容薇春风满天，示意老人家坐下。宫人适时上来为老夫人添茶，慕容薇又娴静地笑道：“老夫人言重了，农桑本是重中之重，是国之根本、民之生源，哪里有粗鄙一说。本宫看着，好似伽儿也有话要说，你想说什么？”
公主没有怪罪的意思，反而对孙女极其友善，和颜悦色提着孙女的名字，汤老夫人放下心来，却再不敢乱说话，场面一时又回到初进门的沉滞。
小丫头却不怯场，见公主殿下提到自己的名字，不好意思地望了望祖母，轻轻咬着下唇，露出慧黠的笑容：“方才伽儿听祖母提到庄稼，忽然想到了去年腊八节那场雪。祖母那日曾说，这是瑞雪丰年之兆。今冬麦盖三层被，来年枕着馒头睡。”
这句谚语，是祖母在通州老家，真切地指着铺着白皑皑落雪的田地教给她，一直叫她记在了心上。（未完待续。）
第八十四章 知音
今冬麦盖三层被，来年枕着馒头睡。
这样的民间谚语慕容薇从未听过，却能从汤伽儿神采飞扬的脸上，深切感受到它的魅力，也感受到汤伽儿对来年丰收年景的真切期望。
“伽儿也对这些感兴趣，还随着祖母学习农桑？”听着汤伽儿清脆如珠落玉盘的声音，慕容薇饶有兴趣，望着面前活泼可爱的小姑娘。
汤伽儿随着祖母长在民间，见多了百姓靠天吃饭，知道他们的日子有多艰难，与京城世家出身的姑娘从本质上就不相同。
祖母种菜时，汤伽儿往往在一旁捉虫；祖母纺纱时，她又在一旁帮着摇车，经常拿着庄子上收的东西分给她在民间的几个小伙伴。
小丫头人虽不大，却生就一副悲天悯人的菩萨心肠，时常看天气留心农桑，关心着民间疾苦。
见公主殿下垂问，汤伽儿不好意思地咬住嘴唇：“伽儿不懂那些，只晓得风调雨顺，种地的人才有饱饭可吃。今春里再多几场雨水，种下的庄稼便可抽条，到了秋日，金灿灿的稻谷小麦满仓，又是一个丰收的年景。”
汤伽儿正是换牙，正中的门牙掉下来还未长出。她说得一本正经，只是轻轻一笑，又露出门牙正中豁着的大缝，惹得慕容薇想笑又不敢笑。
很喜欢汤伽儿这样不加掩饰的率性，到与妹妹有些相当。不过妹妹娇滴滴的惯了，像是未经风雨的凝露玫瑰，远不如汤伽儿这样，自由张扬，如乡间茁壮成长的小树。
宫中糖果好吃，与阁老府里那些不同。说话间汤伽儿已吃了两粒雪白的窝丝糖，如今又捏起一粒放入口中。
想到她还豁着的门牙，慕容薇示意流苏上前，将自己面前新制的樱桃酥搁到汤伽儿面前的长几上，笑盈盈对她说道：“伽儿姑娘尝尝这个点心，不甜不腻，你如今正在换牙，可不能多吃糖。”
汤伽儿不好意思地吐吐舌头，听话地将将窝丝糖吐在身后宫女捧的漱盂里，捡了一块樱桃酥含在口中，立时眉开眼笑。
慕容薇瞧得喜欢，唤了璎珞过来，吩咐道：“小佛堂后头的橱子里，有先朝一套线装的《齐民要术》，去取了来，赐给伽儿姑娘。”
若是赏个荷包首饰，汤老夫人也就却之不恭。她听汤阁老提过这本书，知道有些来头，听闻公主殿下要赐这么重要的书籍，先忙忙替孙女推辞。
慕容薇婉转笑道：“不瞒老夫人说，本宫于农桑之事一窍不通，白白糟蹋了好书。却是佩服伽儿姑娘小小年纪，说话便如此有见地，本宫很是喜欢，拿了这套书，由着伽儿姑娘修习去吧。”
汤伽儿双眸愈亮，就是夜空里最耀眼的星星，忽闪间带着无比璀璨的亮光，连身上那抹粉红的怆俗都变得灵动起来。她曲膝向慕容薇行礼，眼里是掩饰不住的兴奋：“公主姐姐真是伽儿的知音。”
慕容薇身份尊贵，伽儿却直接以姐妹相称。汤老夫人大显尴尬，一叠声斥责着孙女：“不要乱说话，一旁坐着去。”
瞧着这祖孙二人互动，慕容薇再忍不住，怕老夫人不自在，她只好拿帕掩唇，遮住唇角奕奕的笑意。
这对祖孙不知礼却天真淳朴，白嬷嬷也瞧出慕容薇是真得喜欢，便不再制止，只笑着添趣，又请老夫人坐下。
待璎珞捧了书过来，汤伽儿小心地伸出手抚摸着线装的古籍，露出稀罕的神情。她重新向慕容薇行礼，谢过赏赐，然后就将装书的填漆描金盒紧紧抱在怀里。
汤老夫人按着礼节向慕容薇告退，由宫人领着出得殿来，正遇着三皇子慕容芃来给皇太后请安。
汤老夫人认得是三皇子，赶紧停了步子行礼问安。汤伽儿随着祖母叩拜，舍不得怀里的书，只紧紧抱住，却又仰起一双乌溜溜烂若点漆的眼，大胆地直视着慕容芃，觉得这个身着藏蓝滚边锦袍的小男孩长得很是好看。
知道是汤阁老的家眷，慕容芃含着雍容的笑命人扶起，一时好奇，又多望了汤伽儿一眼。
宫中难得有这般大胆的小丫头，慕容芃一眼望去，见小女孩不闪不避，唯有眸色清澈若泉，似是精灵一般灵动，那一眼留了极为深刻的印象。
此时此景，两人都不知道，面前的人便是以后一生相守的那一位。
八年之后，十六岁的汤伽儿由楚皇后做主，正式入主东宫，成为慕容芃当仁不让的太子妃，真正可以与慕容薇姐妹相称。
慕容芃即位之后，改年号明德。成年后的汤伽儿，居住在楚皇后曾经住过的凤鸾殿内，正式成�