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再有，听义兄如是道，她心中陡凛，才知那惹她不快、搅乱她思绪的男子的宝贝小师妹，便住在自家行会里。
说得好听，他是替义兄寻她回来，事实上，他私心甚重，不就是要她贡献那朵「七色蓟」用来入药，以「西塞一派」独有的炼丹法制出「续命还魂丹」，好以治愈他小师妹的旧疾吗？
裴兴武瞥见她冷凝着清容，表面虽不动声色，心底不禁低叹。
他朝年宗腾抱了抱拳，嗓音温和。「年兄，殷姑娘其实很能照看自个儿，用不着谁护送，我仅是在道上与她相遇了，於是便伴着她返回，没帮上什么忙。倒是我家小师妹托行会里的众位照顾，给大伙儿添麻烦了。」
闻言，殷落霞扬起凤眸，与他沉静如渊的目光对个正着。
她承认，「洞庭湖三帮四会」所搞出的乌龙事件，她着实不欲教义兄知晓，她的事，她自个儿对付，她不愿添麻烦，更不愿被限制住。
她就怕义兄直拿她当个弱质姑娘看待，闹得这儿不能去，那儿也不能去，若非出门不可，那好，还得教人亦步亦趋地跟着。
但，他究竟是何意思？以为在义兄面前为她作足面子、说了好话，隐瞒那夜发生之事，她就会心存感激吗？
伪善！
这种「有所求」的相帮，她不希罕！
年宗腾笑声朗朗，巨掌横了过来，猛拍着裴兴武的肩头。
「不麻烦、不麻烦，咱们俩也甭这么见外啦！如今落霞妹子回来了，待她瞧过你小师妹的病况，她『西塞一派』的医术定能帮上忙的。咱落霞妹子外冷内热，心肠柔软，也是个热血姑娘，断不会让无辜的人受苦的，我说得是不？」最后一句，他是掉头冲着殷落霞问出的。
喉中仿佛教什么给堵住，殷落霞深吸了口气，秀颚微扬。
她眉眸执拗，唇却笑了。「腾哥，我的本事只够替穷人家治病，你又不是不知？像他们这种大户人家、江湖上响当当的名门正派，自有办法寻到最好的医者，取得上好的药材，哪里用得上我？还是别让我去丢这个脸了。」
淡淡道完，她瞧也不瞧裴兴武一眼，轻「驾」了声，策马掉头便走。
「落——」年宗腾瞠大虎目，瞅着义妹混入往来人潮里的身影，宽嘴掀了又合、合了又掀。
发生啥儿事啦？
乖乖不得了啊！
黝黑大脸再次掉转过来，直瞪住裴兴武的黑瞳中闪烁着奇特辉芒。「是你惹了她？」粗嗓带着古怪的兴奋意味，像是遇着了啥儿千载难逢的事，震得心突突跳。
裴兴武俊脸微赭，苦苦一笑。「是我不好。」
好！
太好！
好得不能再好！
若非骑在马背上，年宗腾都想扑过去给对方一个大熊式的拥抱。
天知道，他这落霞妹子性情既清又冷，喜怒哀乐全素着一张脸儿，三拳打不出个闷屁……呃……是、是心绪不外显，教他这个当人家义兄的想好好宠她、疼她，也不知打哪里下手才好。
「兴武老弟，我实在是……实在是太感动啦！」感动得都快流下两行清泪了。呜呜呜，原来他的落霞妹子还懂得发怒。
这一边，裴兴武朗眉轻飞，唇边仍留淡淡的苦郁味道，目光不由自主地追寻渐渐没进人群里的清瘦姿影。
一时间，他胸口微灼，温热温热的，理不清兴起了什么样的骚动……
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年家的武汉行会规模着实不小，光是前方大厅一口气便容得下两、三百人，可用以举行定期的聚会或临时的议事。
大厅后是一处天光清朗的天井，四边植着几株槐树，晴日时候，行会里请来负责煮饭、洗衣兼洒扫的大娘们会摊开层层竹架，开始晒起成串的红辣椒、大蒜和萝卜乾，有时也挂起一条条的腊肠，空气中飘荡着微辛的丰饶气味。
天井四周皆是厢房，一间接连一间，每间的格局和摆设大致相同，没什么主仆分别，即便身为主爷的年宗腾所住的厢房亦是一般寻常。
过天井，循着廊道通往后院厨房，出后院拱门，门外别有洞天，是一处小巧的独立院落。
早先，年宗腾原要拨下这处小院落给自个儿的义妹居住，想她到底是个姑娘家，总需要一些私密空间，行会里进进出出多是粗鲁汉子，就伯她心里不舒坦。可惜啊可惜，他这义妹特立独行惯了，自有一套想法，硬是随着大伙儿在天井四周随随便便拣了间厢房住下，丝毫不觉困扰。
此一时分，殷落霞由自个儿厢房的窗子望出，月色在对面房上的屋瓦洒下蒙胧银白，夜凉秋风，从不知名的地方捎来淡淡幽思，尚不能解，已扰动了某根心弦。
静谧谧地收回眸光，起身将手里的小木盒放回床杨边的药橱中，那盒中所放的，正是她此次吃了不少苦头才取得的「七色蓟」。
此刻，她早已沐浴过，削薄的发丝随意束起，身上仍是男子款式的宽衫。
晚膳时候，义兄虽让人三番四次来催，她却没出现，明摆着就算肚饿，也不想与裴兴武同桌而食。
最后还是厨房的安大娘给她送饭菜过来，见她身态更显清瘦，下巴秀气尖细，安大娘结结实实将她念叨了一番，还道明日起，要天天弄些好料的替她彻底进补，她听了仅是微笑。
她性情不好，她明白。
她别扭又古怪，在旁人眼里，或者认为她不识大体、不懂人情世故、不晓得迂回行事，这些，她都承认。
这世间，总得有那几个坏人存在，才能突显出好人的特质，不是吗？
将一缕软发拨在耳后，秀致眉心微乎其微地轻蹙了下。幽夜中，似有某种力量驱策着她，教她下意识推开房门，跨了出来。
又是箫声。
却不单只是箫声。
侧耳倾听，清音中捺入柔调，铁箫独有的孤寒韵味教琴弦铮铮拨弄，交错出柔且朴雅的乐音，教人心魂悠荡。
行会里无人懂得乐理，而琴箫合奏之音正是由后门外的小院落传来……殷落霞心中明白，那处小院落来了娇客，听安大娘提及，腾哥让杜家那体弱气虚的小师妹以及两名随侍在侧的小丫鬟住下。此时的箫声无庸置疑是出自於裴兴武，至於琴音……不知横琴弹彻的人儿生得如何模样？
她早想过去一窥究竟，却恼怒着这般心态。
……待殷姑娘见过我小师妹后再来考虑此事，想是较为妥当的……
他要她见，她偏偏不见，即便她心里万般好奇。
她偏不见他的宝贝师妹！
那病，她爱治不治！
那朵「七色蓟」她爱给不给！
他能奈何得了她吗？
只要她不愿意，没谁有这本事支使她！
蓦地——
「殷姑娘……」
那嗓音低沉，在幽夜里泛开，轻鼓着她的耳膜。
「殷姑娘？」
谁在唤她？
「是箫声和琴音传到前头吵着你了吗？对不住，师妹和我一时兴起……殷姑娘？」
突然间，一抹修长黑影步近，将她整个儿笼罩住了。
那人背对月光，轮廓幽暗，双目却神俊清朗，隐有柔色。
「你怎么穿得这么单薄？夜深露重，怎不加件外衣再过来？」
殷落霞陡地一震，远扬的神智终於回归主位，这才惊觉，此时此刻，她人竟已穿过廊道，步出后门，来到小院落里了。
着魔了吗？
她……她、她怎会出现在此？
她来了许久了吗？
她究竟为了哪般？
心底明就信誓旦旦对自个儿下令，她不见他的宝贝师妹，她也不想见他，怎么还是傻呼呼地循着曲音前来呢？
仿佛被迷去心魂，半点不由己，更像是一尊傀儡娃娃，人家随手一扯，她就乖乖被勾了来似的。
「我我……我……不冷……」她听见自己的声音，像是从极远的地方传来。
裴兴武手握铁箫，淡然一笑，道：「我和小师妹适才谈到了你，她对你崇拜得紧，若你不介意，进来喝杯热茶可好？」
崇拜她？她……她有什么好值得崇拜的？清容淡罩迷惘，殷落霞怔怔瞅着男子沉静的五官。
或者，这也仅是他「有所求」的手段罢了。
说些好听话将她捧得高高的，若欲取之，必先予之，接下来才奸支使她。
她不该来的。
「我不——」
正欲拒绝，男子身后却传来不可思议的绵柔雅声，霎时间，将秋夜里的点点孤寒全给拂暖了。
柔嗓轻漾。「九师哥，是落霞姊姊来了吗？」
裴兴武低叹了声，侧过身躯回视。「击玉，九师哥不好，惹得殷姑娘不高兴，你来帮我说说好话吧。」
殷落霞心一促，呼吸陡紧，眸光不由自主地投向由屋内踏出的那抹轻影。
那姑娘啊……
好纤细、好纤细，纤细得……教人心疼。
她朝着她盈盈而来，足不沾尘，似夜风一掠，便要将那薄身吹卷而去般。
她停在她面前，微微福身。
那雪白小脸柔软微笑，言语轻极、雅极。「落霞姊姊，你别生我九师哥的气，他若做错了什么，我代他给你赔不是了。」道完，又是一个福身，诚挚无比。
心咚咚、咚咚地鼓跳，那声音好重，震得耳膜隆隆作响，殷落霞傻了、懵了、说不出话来了，竟觉有些儿醺然欲醉，有些儿步履不稳，只因她啊，从未见过长得如此美丽且纯真的姑娘。
一笑倾人城、再笑倾人国……这小姑娘似乎有这等能耐，只须轻轻眨眼再软软牵唇，心中所求，必能遂其所愿，又有哪个忍心瞧她失望模样？
高招啊！
莫怪，他要她先见过这小姑娘。
心窝一窒，殷落霞忍不住悄叹。她想，她这回能坚持的并不太多了。
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被动地听过那位面有病色，却依然美得惊人的杜家姑娘横琴弹奏了几曲，殷落霞忘记自己是怎么离开小院落的，待夜风拂身，秋凉扑面，她微微打了个寒颤，眸光一定，才发觉身旁伴着一个高大身影。
他何时靠得这么近？近得……几要将她整个笼在他的黑影下，也多少替她挡住几许寒意。方寸鼓动，她忙往旁撤了一小步，未加思索便道：「你最好相信。」
裴兴武步伐随之顿下，朗眉微动，即便对她突如其来的出声感到讶然，外表仍掩饰得极好，只缓声问：「相信什么？」
「我冷情得很，绝不是什么善心人士，干不来那些大慈大悲、救苦救难的善举。」
见他沉吟不语，殷落霞秀颚一扬，不禁加重语气。「学医的不见得非救人不可，我爱治便治，那是我自个儿的事，谁也勉强不了。你，你……你最好相信。」
夜中，不知名的虫儿唧唧叫着，此起彼落，一会儿促、一会儿缓。清月下，裴兴武凝视着她的脸，眉、眼、口、鼻，瞧得如此专注，他的胸口浑没来由地起了骚动。
想来，她犹然不知，就算她口中说着冷情的话语，做出无动於衷的姿态，那对眸中却颤着耐人寻味的幽光，泄漏出许多事儿。
他悄然一叹，察觉对她竟有了不寻常的兴味，这全然出乎意料啊！
「我相信。你爱治便治，谁也勉强不了你。」他道，目光深邃，清癯俊容上有丝极淡的笑。「那么……这一次，你愿意治吗？」
「我……」殷落霞差些哑口无言，耳根竟发热起来。
心思百转千徊，她头一甩，再次端凝着姿态，高傲得如雪中清梅。
「我有条件。」
「我答应你。」
「我还没说呢！」她略带英气的双眉飞挑。
知她态度软化，裴兴武笑意略浓，两指撩开峻颊上的发，道：「无论条件为何，只要你肯治，要我做什么，我都答应。」
嗄？！「要你的命，你也愿意？」她冲口便问。
突地：心口微微泛酸，那酸气渐化苦味，在喉头聚成无形的块垒，堵得她莫名难受。
「你要我的命吗？」眉峰舒朗，裴兴武神情认真。
她心一撞，感觉每下的呼吸再轻、再细，都震疼了胸口。
「你给吗？」
四目短兵相接，她的眸隐含挑衅，而他的却静谧深沉。
「你若要……」他颔首。「那就拿去吧。」
他从容的模样如一块千斤巨石般重重压下，瞬间将她压垮，教她喘不过气，只觉得眼前泛开薄雾、一阵晕眩……
怔望着他，殷落霞再难挤出话来。
她要他的命做什么？
她……她没想要这么做的，为何事态会演变至此？
是她惹人不耐的别扭和执拗作祟，即便心里愿意，嘴上却固执地不愿妥协、不肯轻易应承，才使得与他之间的对话走到了这一步吗？
抑或是……他把一切的一切执着在那位脱俗绝尘的小师妹身上，将之视若珍宝、更胜己命，这才教他面对她有意的刁难时，能如此地奋不顾身且甘之如饴，连命也能舍了？
第四章 悠然淡味潜於心：
原先要他答应的是什么样的条件呢？
她竟是想不起来，因那变得微不足道了。
更因为，他已慷慨地把命许给了她。
未加思索、毅然决然地许给了……
……她。
……你要我的命吗？
你若要……那就拿去吧……
缓缓地，她长睫轻颤。
神智将醒未醒，是流荡在鼻腔、胸肺间的辛辣气味儿让她的眉心轻蹙，下一瞬，已拉扯着她从三年前的那个深秋月夜里走出，回到当下。
原来，是梦啊……
她眨了眨眸，下意识逸出低叹，记起自己许久不曾作梦。
但，就算是虚幻境地，这梦中的人事与场景，却是真切地存在且发生过的。
她怎地回到了那一年的秋？
是当时受了极大的震撼，那惊心动魄的感觉久久未灭，一直以来潜藏在她神魂深处，所以才作了这个梦吗？
菱唇微抿，近乎苦笑，殷落霞抬起手背揉了揉眼，虽束发作髻、一身书生衫袍，这动作仍自然地流露出几丝女儿家的娇稚。
今日，刚与行会里的众人一块儿用完午膳，她便拎着一壶最爱的春雨香片，独自一个来到建於后院厨房旁的一处石造小屋。
石屋是几年前加建的，占地不广，里边却挑高出一层阁楼，楼上摆满她多年收集的书册，大多与医家病理相关，更有部分记载着各处千奇百怪的疑难杂症。除此以外，种类繁多的使毒、解毒之法与制毒之术等秘笈亦有网罗。
她「西塞一派」的医术原就以奇诡、速效见长，以毒攻毒是常使的法子，在炼制丹药方面有不少更胜中原汉方，而这阁楼底下的墙面设有无数的小木柜，里边存放各种药材，六个大小不一的炉灶连作一排，木板架起的桌面上摆放着足以教人眼花撩乱的各式器具，如陶钵、碾药石、斩刀、磨盘、土陶壶等等，这小小所在便是殷落霞寻常时候用来炼丹制药之处。
是那股子辛辣气味再一次提醒她，教她记起之前上阁楼找书时，底下的石镬中正熬煮着药汁，那药汁里加了朝天椒、桂枝、炮乾姜等辛味药材，煮滚后，得以小火慢熬，炼至膏状，裹在净布上。此药用以外敷，对筋骨酸麻、屈伸不利等痹症极具疗效。
没料到会倚着石墙睡熟了。她眉眼一抬，开在顶端的小方窗外已见霞天，心中不禁一惊，以为那一大镂药汁八成全给熬乾见底了，又赶忙探头往阁楼底下瞧去。
这一看，不由得怔然。
炉灶里的火已熄，闷着未散的热气，使得石镬中的黑色药膏仍不断地滚出蟹眼小泡。
男子就立在炉灶前，身影俊挺且熟悉，仿佛从适才那个梦中走出。
他正背对住她，掌中握着长木杓，熟练地搅动着镂里渐渐浓稠的黑膏。
似乎听见了动静，他脸容半侧，与她下探的秀脸对个正着。
「醒了？」裴兴武淡问。
「你……你回来了？」她喃语。
「嗯。」他颔首。
「事情全办妥了？」
「是。」他再次颔首。「宗腾兄和行会里几位弟兄尚留在江陵，打算明日启程返回，我见左右无事，便先行一步。」
半个月前，年家武汉行会的货船在江陵一带出了点意外，似是自家船工与当地的码头工人发生纠纷，还险些闹出人命，消息传来，年宗腾便领着几名手下立即赶往江陵了解详情。
按理，有年宗腾这老江湖亲自出马，再棘手之事亦能圆满解决，但他那个与他这头大熊成亲不到