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“是的，兄弟同心，其利断金。如此说来，那位十一哥哥其志不凡，又怎的会弄到这地步呢？”凌横塘不解。
端木梅影缓缓抬起头来道：“晚上，我睡到你处来，此事说来话长，一言难尽。让我慢慢告诉你。”
凌横塘应了一声。
端木梅影微笑道：“我爹爹自从茶庄撤回来后，每晚必定要在前厅喝酒，喝完了后兴致一高，就唱戏给我娘听。我都烦死了，我娘就让我到你处来借宿几晚，横塘妹妹不会见怪吧。“
凌横塘笑道：“怎么，我一个人正寂寞呢，有十四姐姐给我伴，求之不得！再说你晚上有故事讲给我听，我盼着呢。”
端木梅影黯然：“那可不是有什么有趣的故事！”
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正文 第十三章节 往事
（起1Q点1Q中1Q文1Q网更新时间：2005…12…26 10：13：00 本章字数：4321）
“‘皇号是自己拼的，名利是自己挣的，别指望默守在安稳的帐中就有人给你封爵赐锦，没有天上掉馅饼的好事。’我至今还记得十一哥离去时的感怀之言……”端木梅影将被子拉至脖颈处，拥被微笑道：“古人语，说老话明天就要下雨，不知明天是否真下雨呢……”
一灯如豆，凌横塘亦脱去外衫，卸了珠环，与端木梅影抵足拥被而坐，“离去，为何离去，看今日情形，是与十二哥结下冤仇，所以离开端木山庄的吗？”
“十一哥和十二哥、七哥的恩怨可谓是说来话长。”梅影道，“横塘妹妹你也知道的，我爷爷共五个儿子，大伯父、二伯父、四伯父和我爹都健在，唯独三伯父英年早逝了，而十一哥正是三伯父的独子。”
“听我爹说，三伯父出生没多久，就生了一场大病，身子骨一直不好，请了很多郎中，都不中用。还断言说随时有性命之忧。所以三伯父一直受到爷爷的怜爱，自小锦衣玉食长大，不用学武艺，也不用操劳庄务。其实这些伯父之中，保括我爹在内，只有三伯父长得最象爷爷，他若身体不是如此羸弱，也算是个俊朗男子，但是偏偏不幸的是，他骨瘦如柴活像个痨病鬼，身上无一丝一毫英武之气，然而也就是他娶了美得惊人的三婶！”
“三婶的美，当时将全庄的女人都比下去。就算是以后，也不见得有人能赛过她了，比如叶绮绣……她美则美矣，比起三婶差远了。然而我们山庄娶的女子都是有点来历的，不是世家商贾出身，至少也要是家世清白。但唯有三婶却是难解的谜团，来历不明。只知她姓朱，有一身变幻莫测的轻功，施展出来形同鬼魅，无声无息。”
“那……你爷爷难道答应了，他允许一个来历不明的女人进山庄？”凌横塘问。
“从此事可见我爷爷宠三伯父之深。那年春天，我三伯父偶动游兴，进城玩耍。回来后整个人都不一样，与以前判若两人，竟是神采飞扬、神采奕奕。后来连续几天他都上城去……二十多天后，他回来向爷爷禀告说他要成亲。当时爷爷很惊讶，因为知道他命不长久，故而从未曾给他订过亲事，而那时候，其他伯伯们都已成亲了。爷爷便问他看上了哪家小姐？三叔讷讷答不上来，只说是一个姓朱的女子，客居于徽州城中。这样来历不明的女子，我伯父们包括我爹都认为不妥当，但是爷爷却答应了，还以最快的日程替他们操办了婚事。”
“三婶进门后，第一天出来见客，全庄为之哗然！惊为天人。很不明白那么美丽的女人怎么看上了瘦骨嶙峋的三叔，都认为不妥。而最糟糕的是，三婶嫁进山庄才七个月就生下了十一哥。于是渐渐庄内捕风捉影的猜测多了起来，都说十一哥并非是三伯父的骨血。”
“后来呢？想来三婶婶的日子不好过罢。”凌横塘追问。
梅影端过茶杯，喝了口茶续道：“是的，唾沫星子淹死人，流言多了，三伯父也疑惑起来，本来身体就弱，再加上生了闷气，在十一哥满月后没几天，三伯就一命呜呼了。如此一来，三婶母子日子就越加不好过，很多族里女人明里暗里都躲避着她，还指指点点……但是三婶却深居简出，也不与众人理论，只是静静过自己的日子。”
“三婶其实很是博学多才，会写一手好字。十一哥到了三岁时，其他堂哥们都上学塾里去念书识字，唯有十一哥没人理会，三婶就关起院门自己教。只是其他堂哥们的武艺都由自己父亲授予的，而十一哥却没人教他。那时我爷爷并非时常在庄内的，常在江湖上走动，只有过年的时候，才回庄内，于是那年冬天趁爷爷回庄之际，三婶带着十一哥跪在崇本堂前，让爷爷亲自教习十一哥武艺，练气筑基。又一次出人意料，爷爷竟然答应了。这样一来，众位哥哥自然不高兴，要知五哥哥也不过是大伯伯授予技艺而已，他是长孙，将来要继承山庄家业的人，是下一任庄主，所得却是爷爷偶尔的指点。而十一哥竟越过五哥头去，众人能乐意吗？五哥本性忠厚倒没什么，其他堂哥气得不行，整日价想法子捉弄十一哥，其中以七哥和十二哥闹得最厉害。但十一哥除了跟随爷爷外，便是在自己小院中静习练字，不大出来。”
说到此说，梅影忽悠长地叹了口气，续道：“但十一哥必竟是小孩子，男孩儿玩心重，整天闷在自己家屋里，他自然受不了，有时也贪玩出来。那时候十二哥和七哥常常挑衅他，于是他们就约着上青林山后的废弃寺院中去打架……”
“为什么到后山打架？”凌横塘不由好奇。
端木梅影“噗哧”一笑，“这是堂哥们的攻守同盟之约定，让家里大人知道他们打架，是要受罚的。所以他们打架时，从不打脑袋，只往身上喂招，无论输赢，都不许向大人吐露。本来，十二哥和七哥两打一，是他们占便宜。但不知是天资的关系呢，还是爷爷亲自教出来的人硬是与众不同，反正这架打下来，十一哥固然伤痕累累，十二哥和七哥也没讨什么好，可谓是二败俱伤。”
“本来么小孩子们打架也没什么深仇大恨，但是有一天，爷爷教了十一哥哥几招功夫后，让他自个儿回宅院。在路过七奶奶宅门时，见对面两只猫儿在打架，十一哥就站在那里看住了，后来猫儿上墙，打得甚是厉害，十一哥兴致盎然下，视线又够不着猫儿的影，于是就在站在七奶奶石门槛上踮着脚看，右手扶在门把上。不想七哥十二哥刚好找七奶奶小孙子玩儿后出来，看见十一哥背着他们站在那里，七哥便努了努嘴，十二哥一记弹腿，踢关了大门，沉重的木门就生生地夹撞在十一哥的手上……”
“啊！”凌横塘倒了口冷气，“怎么这样！”
梅影长长叹了口气：“其实两位哥哥本意是想把十一哥关在门外的，小孩子哪知道轻重啊……当时，十一哥痛得身子都蜷伏起来，抖成一团。七奶奶一见模样儿不对，忙抱起十一哥直接就把人送到爷爷那里，爷爷摊开十一哥的手一看，已红肿得如馒头一样，而十一哥早昏过去了。三婶得人报讯后，第一次失态的在山庄狂奔，还使上了轻功……二问不说便闯进了崇本堂，搂住十一哥，泪流满面。而那时，众人才知三婶轻功之卓绝，就是江湖上也罕见。”
“爷爷当即带着十一哥，快马加鞭至徽州城里找最好的骨伤朗中，用最贵价的金创药。又连夜至江南寻访江湖上有名的，一位叫什么“鬼见愁”的名医，用三招剑术交换才让十一哥的手才得以保住。本来，这只是小孩子之间的祸事，但是，爷爷出门前命人把七哥哥和十二哥关在祠堂不给饭吃。他们的娘，也就二婶和四婶便将一盆火全出在三婶身上，特别我四婶是城里汪贾的女儿，从小娇养着长大，当初嫁到我们庄里时，奁妆丰盛无人能及，把谁放在眼里过？而二婶也是李武师的千金，家里开着家镖局，性子非常泼爽，于是就天天到三婶家门口骂，说妖精娘养出妖精儿子，说十一哥是装死，小样儿装给谁看？三婶初时不理，后来一恼，便……”，说至此，梅影便笑了，脸显赧色。
“快说，便如何了？”凌横塘忙推着她。
梅影嘻嘻笑道：“那天早晨，两位婶婶被绑在后园里的梅树上，只着小衣，光着膀子裸着小腿。最不雅的是，当时发现她们两个人是戴临道。后来为了此事，戴临道被勒令从此不许进内庄，只得在外庄走动。”
瞧着端木梅影那微带着幸灾乐祸的笑意，品着她的语气，凌横塘心中微有所思，十四姐姐完全是倾向于这位三婶婶的，确切的说是倾向于那位十一哥！于是轻笑道：“三婶婶长得美，三伯父又长得像爷爷，怪不得我那天一见十一哥，就觉得他与爷爷有几分肖似呢。想来小时候，必是长得很好看的了，爱美之心人皆有之，怪不得十四姐站在十一哥那边说话。”
果然梅影的脸色微微一红，把脸伏在锦被上，含糊道：“我觉得十一哥好，倒不是因为他长得丰神俊秀，而是这庄中亦只有十一哥和五哥才像是做哥哥的样子，而其他堂哥小时候都爱欺负我们，我就有一次被七哥推进荷池里去……因为这场风波，十一哥和七哥、十二哥才算是真正交恶上。后来十一哥回来后，他们三人庄内遇见时，七哥哥和十二哥哥便怒目相视，而十一哥也是神情冷冷的，三人之间从不交谈，也不像以前那样上后山打架去了，竟是形同陌路。”
“然而就在十一哥七岁那年，我三婶突然失踪离开了端木山庄，把十一哥遗弃在爷爷身边。这样一来，庄里人都认为三婶跟人跑了，纷纷质疑十一哥身上流着野汉子的血，让爷爷把十一哥赶走，奇怪的是，最该是觉得羞辱，身为一庄之主的爷爷却无动于衷，仍把十一哥带在身边，甚至出外行商走江湖也带着。”
“爷爷从小带大的孩子，想是有感情，不忍舍弃吧。”凌横塘不由插嘴。
“我也是这样想的。”梅影微笑。“就在十一哥十三岁那年，失踪了整整六年的三婶突然回来，说是在鄱阳湖置了所宅院，想接十一哥出去。三婶这样举动，当时庄里人都纷纷笑言爷爷白替别人家养孩子。爷爷把十一哥领到祠堂里，让他当着列祖列宗的面自己做决定，十一哥表示他愿意跟三婶走，但是他永远都姓端木，做任何事都不会忘记自己是端木子弟……于是那年夏天，十一哥就走了，我已有整整六年没瞧见他。”
长叹口气，梅影惆怅抱膝独坐，眼睛只管望着锦被上绣着的睡莲出神。
这事隐隐得是乎哪儿不对头，凌横塘微微思索，不由问道：“那么爷爷为什么不曾疑惑十一哥哥不是端木氏骨血呢。”
“咦，横塘你不是见过十一哥了么，他自小到大都长得很像三伯父的，也很像爷爷的。这也许是深得爷爷欢心的缘故，三伯父当年深受爷爷爱怜，不止是因为身体不好，而是人极聪明，过目不忘。其实我十一哥也是如此，教什么会什么，唉……”
“嗯，原来如此……”凌横塘无意识地用被子亲自己的脸。那时候，想母亲犹在庄中吧，但她从未对自己说过庄内杂事。不知道对这件事，她是什么看法呢。“我记得你还有个梅卿姑妈，当时发生这些事情的时候，她是站在哪边呢。”她问。
“呃，这个我倒不知道。我出世的时候，梅卿姑姑早就嫁到姑苏去了……”
想不到，小孩子们也如此复杂，凌横塘微哂，小时候，她的哥哥们好像就没有这些争斗，抑或是他们打架什么的都避开了她……人世间的事情，都离不了“贪、痴、嗔”三念，或许，人都喜欢自个儿捉弄自己的吧。想十二哥哥，这脾气大得惊人，今天气这个，明天气那个，何苦呢？
那晚至夜阑人静时分，凌横塘还是微有失眠，总是翻来覆去睡不着。直到窗格子外响起沙沙细雨中，润于无声中。她才神思昏昏欲将睡去。
却蓦地，端木梅影踢了一下被子，语气酸楚呜咽道：“十一哥哥，你能不能不走？”
凌横塘被吓了跳，本能地一惊，直起身来。借着夜光模糊地瞧她，端木梅影轻浅的呼吸，双眸闭着，原来是说梦话呢。
凌横塘急捂住自己的嘴巴，好不容易才憋住笑意，想来这话是十四姐姐是一直想对十一哥说的，却一直未及出口，因而藉此梦境才一抒心曲吧。
然而她笑意渐去，心思沉重起来，因为她看清了端木梅影满脸的泪水，正肆虐蜿蜒在她的枕边。
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正文 第十四章节 赶尸
（起1Z点1Z中1Z文1Z网更新时间：2005…12…30 9：45：00 本章字数：4353）
最近体内浊气渐去，似有身轻若燕之相，看来内功有所增长。戴临道脸带微笑，坐在茶坡上，心满意足志满意得。
看来这二十年来对武学的研习还真是没白费心思，他快乐对每个庄内来往的人如是说，但是那些人忙碌的很，没空听他。对此他很不明白，天下的事情哪比得上研修内功心法最为至要？然而端木山庄的子弟、庄客们却忙着把库内的茶叶一袋袋往外运，都载上骡车，坐在车辕上呦喝着牲口着朝徽州府辖而去。前阵子还一脸凝重郁郁少欢的少庄主端木五爷，此刻也一脸的欣然，指挥着庄客们过秤，码货。
连一向很少到庄门口看庄客们干活的庄主爷端木华堂亦一反常态的走过荷池月沼，与二庄主端木德清闲闲扯话，“德清，你与德沛这次出力不少啊，看来老主顾们还是冲着我们端木的面子的。”
“哪里，我们不过是举手之劳而已，林峰却差点为此事奔断了脚筋，他连找了秀峰几次，才算把事办妥。”端木德清含笑回答。
端木华堂意味深长点点这个长子，“为儿子请功了！”
端木德清咧嘴一笑：“当然，秀峰这孩子当推首功，若没有他，我们山庄又得续筑这二十多年未动土的茶坡了。”
他们的对话，戴临道一点兴趣都没有，他只是诧异庄主爷这段时间总往山庄大门口靠，眼光还有意无意的朝庄外瞧。踟蹰徘徊后，才踱回内庄。除了庄主爷外，十四小姐也是如此，每日必到山庄门口张望再三，而后满脸失意归去。戴临道不明白，为何这庄中老少忽然对茶业如此关心。而以前常至茶坡看他练气的横塘小姐这几日却正相反，始终不见她的身影出在他面前，戴临道忽然也有落寞寂寥涌上心头，几日不见这小姑娘，不知她可安好？好不容易有个人对他的“武学”感兴趣，这让他大起知己之感。戴临道是分外珍惜这来之不易的“知音”。
“请问姑苏府的一位姓凌的姑娘可是在贵庄上？”忽如其来的声音，这不就是找横塘小姐吗？戴临道抬头循声观望。山庄大门口，一位花须皆白风尘仆仆的老者正在问询一名庄客。
看着庄客起货的端木林峰很快走过去道：“有，请问老人家是……”
老者笑道：“我是新安人，从京城来时，有人托我捎封书信给贵庄上一位姓凌的姑娘。”
“哦。交给我罢，我会转交给她的。”端木林峰微笑道：“我是山庄的少庄主端木林峰，老人家尽管放心……”
老者大笑：“有什么不放心的，端木少庄主的名声徽州府内可是老少皆知呐。”
端木林峰微笑不语，只是将书信纳入自己怀中。
戴临道亦嘿嘿笑容可掬，不知那信中写着什么，会不会也是讨论武学的呢？他兴奋地抓抓自己的头发。
看来那封书信确实有点份量，黄昏时分，戴临道吃完饭后，便又发现凌横塘出现在山庄门口，若有所思地在那里来回踱步。女子踱步与男人并不一样，分外好看。戴临道瞧着她微低着脸蛋，一只手无意识地抚着自己脸颊，每踱一个回合，她就用食指刮刮自己的下颏。
看来她正在领悟武功心法。以前，端木家那些年轻的子弟们，一旦在修炼内功心法有所凝滞不前时，亦是徘徊复徘徊，沉吟不已。
凌横塘忽然停住了，抬头朝着身后的月沼荷池张望，脸色阴晴不定，似在决定一件难以裁决之事。
戴临道顺着她的眼光看过去，却见端木华堂出现在池堤上。戴临道向来害怕这位庄主爷，白天人多的场合还好些，现今正黄昏，大多数庄客都在自家宅院里用晚膳，偌大的前庄冷冷清清的只他们三人，戴临道便心虚的躲入至马厩院墙后面去，却又情不自禁伸出半边脸来偷看外面。
咬了咬嘴唇，凌横塘快步迎上端木华堂的脚步。戴临道远远看见她跪在华堂跟前，似乎在求恳着什么。她自然是在求庄主爷教她武功了，戴临道想，庄主爷小气得很，哪会轻易答允别人求艺……果然，如他所料。端木华堂摇摇头，负着双手口唇微动，淡淡�