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及此，李慎元虽是怒急，却也没法再多言，只能是重重地冷哼了一声，铁青着脸地站到一旁去了。
双方布阵的速度都很快，兵力也大体相当，各有千余人马，所不同的是丁淼一方乃是全建制之军伍，弓、马、步齐全，排列起来的阵型自然是相当之完整，进可攻、退可守，反观陈子明一方的兵卒都是散兵，大多不是同一队的将士，甚至部分士兵连武器都没有，所排出来的阵型么，自也就强不到哪去，很显然，若是双方列阵而战的话，纵使有陈子明这等绝世勇将统领，也难有多少胜算可言，再者，四周还有着不少不明真相的围观者，真要打起来，天晓得那些围观的士兵会帮哪一方，毫无疑问，形势对于陈子明来说，实在难言乐观。
“对面的可是丁淼将军么，本官左仆射陈曦在此，还请将军出来叙话！”
形势固然不利，然则陈子明却并未有丝毫的慌乱，就这么静静地站着，任由对方列好了阵型，而后方才上前数步，运足了中气地断喝了一声。
“嗡……”
无论是围观者还是丁淼手下的将士，实际上都不清楚到底发生了何事，这会儿一听陈子明这个大唐传奇人物居然就这么站了出来，刹那间便全都哄乱了起来。
“肃静，不许妄动，都给老子站好了！”
丁淼官阶虽说不高，可好歹也是从七品下的武将，当初陈子明夫妇驾临之际，他也有幸列在欢迎的百官中间，倒是曾见过陈子明一面，这会儿见得陈子明站将出来，虽一身的士兵服饰，可那身形与脸庞却无疑正是陈子明本人，一见及此，丁淼的心中自不免便是一阵波澜大起，然则惊疑归惊疑，他却并未就此乱了手脚，这一听得身后的将士们一派哗然，立马板起了脸来，厉声便大吼了一嗓子，强行将众将士们的骚乱压制了下去。
“丁将军，还请出来一叙可好？”
陈子明等了片刻，见丁淼并未出面，眉头不自觉地便是一皱，但却并未放弃和平解决此事之希望，不单不曾退回军阵前，反倒是再次向前走了十数步，扬声又催请了一句道。
“丁将军莫要上当，小心对面有埋伏！”
李慎元先前怂恿丁淼出兵时，所秉持的借口是有叛贼造反，这会儿自是不愿见到丁淼与陈子明之间有所沟通，这会儿见得丁淼似有意动之状，登时便憋不住了，紧着便凑上了前去，低声地提醒了一番。
“哼！”
丁淼虽耿直，却并不傻，到了如今这般地步，他又怎会不知陆自高被拿下定是别有原因，对于怂恿自己出兵的李慎元也自不免痛恨得很，问题是他又不愿辜负了陆自高的栽培之恩，犹豫了片刻之后，还是决定不理会李慎元的提议，但见其面色铁青地冷哼了一声，不管不顾地便向前走了十数步，冲着陈子明便是一个抱拳拱手道：“末将扬州守备甲营校尉丁淼见过陈大人。”
“丁将军客气了，本官奉旨巡视江南，偶然发现扬州刺使李慎元贪墨无算，又与陆自高相勾连，意图扯旗造反，不得不以雷霆手段将陆自高拿下，将军乃朝廷命官，食君之禄，自当忠君之事，如此聚众而来，究竟是何道理？”
见得丁淼已然站了出来，陈子明紧绷着的心弦当即便是稍稍一松，但却并未带到脸上来，但见其很是客气地拱手还了个礼，一开口便先行抢占了道德的制高点。
“这……，大人明鉴，陆将军素来清廉自守，当非谋逆之人，个中应是有所误会了罢？”
丁淼先前见得陈子明站出来之际，便已疑心陆自高被拿下恐是另有别情，却没想到居然是因谋反被拿下的，当即便大吃了一惊，心下里虽已是信了几分，可一想到陆自高往日里对自己的恩义，他又不愿相信此事为真，迟疑了好一阵子之后，最终还是决定问个清楚再作计较。
“丁将军怕是有所不知，那陆自高看似道貌岸然，实则贪婪成性，去岁陛下本有恩旨，免天下钱粮一年，而李慎元却巧借名目，不单照征赋税，更擅自加捐两成，所得两百余万贯，除部分做了些表面文章之外，百余万贯之巨资皆被李慎元等人私下侵吞，陆自高正是群贪之一，为防事败，更是与李慎元暗中勾结，意图谋反，事实俱在，岂会有假！”
这一听丁淼如此问法，以陈子明之睿智，又怎会不知对方的心防已是出现了动摇，自不会错过这等一举说服其之机会，紧着便将案情简略地道了出来，当即便令四周的兵丁们再次哗然了起来。
“这……”
一听陈子明所言不像有假，丁淼当即便语塞了，木讷讷地张大了嘴，却半晌都没能说出句完整的话来，脸色时红时白地变幻着，显见心中正自挣扎不已。
“丁将军，休要听那厮胡说，此獠血口喷人，妄自加罪于人，图谋兵权，意在谋反，居心叵测，当诛！”
这一见丁淼有被陈子明说动之趋势，站在阵列前的李慎元可就有些吃不住劲了，赶忙扯着嗓子便高呼了起来。
“丁将军，本官知晓陆自高于将军曾有提携之恩，然，那不过是为了要用将军之才而已，就算有几分真心，也不过只是私谊罢了，将军乃忠勇之人，当不会公私不分，作出甚亲者痛、仇者快之蠢事罢？”
饶是李慎元嚷得个山响，陈子明也自不加理睬，双目炯然地看着丁淼，一派语重心长地继续着攻心之道。
“丁某，丁某……”
丁淼虽不算笨人，可就政治智商来说，也着实高不到哪去，心下里虽是信陈子明要多一些，却又不免希望李慎元所言方才是真，再一想到自己悍然聚兵之举措似乎已是在附逆，心绪当即便大乱了起来。
“本官在此宣布，此番查案只究首恶，余者皆既往不咎，但凡放下武器者，皆免其诸般罪行，有拿下逆贼李慎元者，官升三级，赏钱百贯，尔等再不反正，更待何时？”
见得丁淼已是方寸大乱，陈子明倒是不曾再对其攻心，转而望向了前方那些已惊恐不已的甲营将士们，朗声便宣布了赦免之令。
“陈曦，尔安敢妖言惑众，大逆不道之人，也配奢谈正义，狼子野心之徒，不得好死，儿郎们都有了，跟本官来，拿下陈曦，平定匪乱，人人皆有重赏！”
眼瞅着军心士气已被陈子明三言两语弄得彻底崩溃了去，李慎元自不免便急了，也不管前头的丁淼还在那儿发愣个不休，大吼着便要鼓动甲营将士们赶紧发动冲锋。
“都不许动，给本将站好了！”
李慎元这么一嚷嚷，下头那些个本就无所适从的将士们自不免便又起了番骚乱，一时间也不知到底该听谁的命令才是，正自犹豫不决间，却见原本正自呆愣着不动的丁淼已是猛然转回了身去，声线冷厉地便咆哮了起来……
第576章 拽出萝卜带出泥（六）
“丁淼临战迁延，又与叛匪公然沟洽，其心叵测，不堪为用，本官以扬州刺使之名义，免去其职，众将士听令，随本官出击，擒拿叛匪陈曦，报效君恩便在此时，杀啊！”
能成大奸大恶者，无一不是有大本事之人，李慎元自不会例外，不管其品性如何，能力上却是断然不差的，值此生死关头，这厮不单不曾认命就擒，反倒是起了鱼死网破之心，但见其振臂一呼，悍然以刺使之名义下达了攻击之令，不仅如此，更是勇悍地率先向前冲了出去，哪怕手无寸铁，可那拼命的架势还真有着一往无前之气概。
“逆贼，哪里走？给本将捆了！”
李慎元倒是果决勇悍得很，问题是有着丁淼先前的弹压，甲营将士们根本就没依其令行事，也就只有李慎元一人真冲了起来而已，一见及此，丁淼登时便是一阵火大，几个大步便迎上了前去，大手一伸，已是一把揪住李慎元的胸襟，将其提溜了起来，往地上重重便是一掼，当即便摔得李慎元惨嚎哀鸣不已。
“诺！”
正所谓县官不如现管，甲营将士都是丁淼带出来的兵，他既是有令，下头人等自是不会管李慎元的官位有多高，齐齐应诺之下，立马便有数人抢出了军阵，不管不顾地便将李慎元给扭倒在地，五花大绑地捆扎了起来。
“陈大人，逆贼已然就擒，只是……”
丁淼显然对手下将士有着绝对的信心，一声令下之后，也没管手下人等是如何行动的，转身冲着陈子明便是一礼，欲言又止地试探出了半截子的话来。
“丁将军有话只管直说，但消本官能做主的，自当周全便是了。”
以陈子明之睿智，用不着问，也知晓丁淼是有心要为陆自高求情，不过么，也自不甚在意，笑着便鼓励了其一句道。
“大人明鉴，末将曾受陆将军大恩，一直不曾报答，如今其犯下了这等滔天罪行，末将不敢言为其求情，只希望能以末将微末之功，稍抵其罪，若能得允，末将感激不尽。”
丁淼乃是知恩图报之人，哪怕明知道此时出头为陆自高缓颊有着惹祸上身之虞，可其还是坚持将话当众说了出来。
“丁将军赤子之心，本官能理解得了，此事，本官自当据实上本，想来以陛下之贤明，自会有所斟酌的。”
公然为谋逆之人说情乃是大忌，闹不好便是要遭连坐之罪的，然则陈子明却是不想看到似丁淼这等正直之人遭殃，虽不曾给其一个明确的答复，可言语间却是巧妙地为其所为定了性，算是帮其开脱了一把。
“谢大人隆恩！”
尽管陈子明也就只是给出了个含糊的答复，可毕竟也是一个希望来着，而这，对于丁淼来说，总比没有来得强，他也自不敢再多言啰唣，紧着便再次行了个礼，恭谨地谢了一声。
“丁淼听令。”
对于丁淼这位耿直的汉子，陈子明着实有几分欣赏，也有心要周全其一番，略一思忖，心中便已是有了决断，但见陈子明面色陡然一肃，已是中气十足地断喝了一嗓子。
“末将在！”
听得陈子明点了名，丁淼心中虽有些惊疑不定，却又哪敢稍有怠慢，紧着便是一躬身，高声应了诺。
“本官令尔暂署扬州兵马总管一职，限尔一炷半香内整顿好营中将士，随本官彻查扬州刺使府，尔可能办到否？”
见得丁淼如此恭谨之做派，陈子明的脸色虽肃然依旧，可眼神里却是带上了几分的欣赏之色，却也并未多言啰唣，紧着便下了道命令。
“末将遵命！”
扬州兵马总管乃是正三品大员，而丁淼不过只是从七品下的微末武将而已，哪怕只是暂时署理兵马总管一职，那也是个巨大的跨越，将来叙功时，少不得便是大功一桩，无论从何等意义来说，这都已是超拔了的，对此，丁淼自是感激得很，可也不曾有甚多的言语，恭谨地应了一声，便即转回了身去，接连下达了一连串的命令，旋即，便听号角声大起中，口令声此起彼伏地响成了一片……
“报，禀大人，刺使府属官三十六人皆已成擒，另，在逆贼李慎元房中发现一密格，内里不单有大量金银珠宝，更有十数封密信以及一本账册在，末将不敢擅加处置，已着人封锁了现场，请大人明示行止！”
陈子明果然没看错丁淼，其只用了不到一炷香的时间，便已将在营中待命的八营军全部整顿完毕，旋即便在陈子明的统帅下，直扑刺使府，不费吹灰之力便已将偌大的刺史府彻底拿下，不单控制住了州中诸多属官，更于密室里查到了些赃物，整个行动下来，拢共也不过就半个时辰多一点的时间而已。
“哦？走，引本官看看去。”
官当到陈子明这等地步，啥金银珠宝之类的，不过都是阿堵物而已，再多也就是那么回事儿，根本提不起他的兴趣，然则一听到有账本以及密信，陈子明的心弦立马便是一动，自不会有甚迟疑，紧着便吩咐了一句道。
“诺！”
听得陈子明有令，丁淼自不敢稍有迁延，赶忙躬身应了诺，引领着陈子明便直奔后堂去了。
这回乐子大了，嘿，还真是拽出萝卜带出了泥！
密格所在处极为的荫蔽，乃是在主卧一书架的后头，以机关移开书架，方可发现那处密格，内里空间颇大，却堆积着大量的金银珠宝，至于十几封密信与一本账册则是单独搁在角落里，在珠光宝气的遮掩下，可谓是毫不起眼，然则陈子明却连看都不曾看那些珠宝一眼，紧着便将那本账册以及密信取到了手中，细细地过了一遍，越看，脸色便越是凝重，此无他，概因那些密信以及账本里所记载的东西实在是太过惊人了些，牵涉面也着实太广了些……
“臣等叩见陛下！”
重阳一过，就要到秋收的日子了，朝廷公务自然也就跟着繁重了起来，加之首辅大臣陈子明与侍中于志宁都不在朝中，剩下的殷元与来济两名宰辅自是半点都不得闲，每日里都是黑天昏地地忙碌着，可不管再怎么忙，李恪的口谕一到，二人还是得紧着赶去了两仪殿的御书房。
“免了，卿等先一起看过这份折子再议其余。”
李恪的心情显然很是不好，叫起之后，也没等两位宰辅谢恩，便已是拿起了搁在龙案上的一本折子，随手便丢给了殷元。
“嘶……”
“厄……”
……
这一见李恪声色不对，殷元与来济自是都不敢稍有怠慢，也顾不得甚谦让不谦让的，由殷元翻开折子，二人并着头便看了起来，只扫了一眼，二者几乎同时倒吸了口凉气，此无他，概因那本章上所载之事着实太过耸人听闻了些——扬州窝案大爆发，不单刺使李慎元与兵马总管陆自高全都牵涉到贪墨与谋反大案中，下头那些州县属官也大半沉沦，这还不算，更离奇的是霍王李元轨、韩王李元嘉、越王李贞等皆与李慎元往来密切，疑似有同约造反之嫌。
“陛下，老臣以为此事干系重大，须得谨慎处置了去方好。”
折子上所载诸般事宜当真离奇得很，若是旁人所上，殷、来二人怕是不会相信，问题是上本之人乃是陈子明，那就容不得二人有所怀疑了的，只是究竟该如何处置这等惊天大案么，殷、来二人一时间也都没能想出个稳妥的主张来，彼此对视了一眼之后，这才有着殷元给出了个谨慎的建议。
“哼，蛇鼠一窝，贪赃枉法不说，还敢希图谋逆，真当朕是木雕泥塑不成，卿等都说说看，此事当得如何处置了去，嗯？”
李恪自打登基以来，一直不曾对前朝那些心怀不轨者进行清算，错非是已扯旗造反之辈，否则的话，纵使是依附于长孙无忌等反贼之大臣，李恪最多也就只是将他们调去闲散位置上呆着罢了，甚至连濮王李泰都不曾杀，仅仅只是软禁起来了事，但这并不意味着李恪便是个心慈手软之人，实际上，恰恰相反，李恪杀心其实颇重，之所以不曾表现出来，只不过是时机尚未成熟罢了，而今，那帮逆贼不单不因此感恩戴德，反倒是变本加厉地整出了扬州窝案，这已然是触及到了李恪的底线，哪怕陈子明在奏本里建议暂时不追究霍王等人的大逆不道，可李恪已然是不想再忍了的。
“陛下息怒，微臣以为陈大人所言不无道理，如今朝廷尚未做好准备，一旦天下动荡，实于社稷诸般革新事宜有大不利焉，确须得谨慎些才是。”
来济虽不算陈子明的嫡系，可毕竟在陈子明手下效力过很长的一段时间，对陈子明的算无遗策之能自是颇为的了解，正因为此，这一听李恪似乎不打算按着陈子明的方略行了去，自不免便有些个沉不住气了，紧着便出言进谏了一句道。
第577章 不远的将来
“谨慎？又叫朕谨慎？哼！一帮混账东西都已骑到朕头上了，尔等还叫朕要谨慎，哼，究竟要朕谨慎到何时，嗯？”
李恪明显心火极旺，纵使理智上知晓来济所言其实不差，可心中的恶气却是怎么也难消了去，但见其不耐烦地挥了下手，没好气地便骂开了。
“陛下息怒，眼下扬州正乱，近半官员涉案被擒，江南恐有不稳，须得及早派员前去绥靖地方，以免生变。”
殷元虽一向与陈子明不对路，可那大多是彼此立场不同所致，在稳定朝局方面，他的看法与陈子明其实别无二致，都一样不希望李恪在此事上大动干戈，只不过他可远比耿直的来济要圆滑得多，并未直接劝李恪谨慎行事，而是先拿江南安稳一事出来做文章。
“嗯……此事就着吏部加紧办理了去，远尘（殷元的字）督办，务求稳当。”
一听殷元提到了扬州官员大量沦陷一事，李恪虽兀自火大不已，却也不得不先行料理了此事再计其余了的。
“陛下圣明，老臣遵旨，然，在派员之前，为免物议纷杂，扬州一案终归须得先有个说法才是，还请陛下明训则个。”
殷元不愧是老宦海了，引出话题的能力自是极强，以稳定大局的角度谈事，不动声色地便已将李恪的注意力引到了案子本身的处理上。
“唔……卿等且都说说看，此案当何如之？”
从汉末时算起，南方政权虽更迭不断，可与北方对峙的格局却始终不变，足足持续了三百余年，期间也就只有隋灭陈的短短三十七年是一统之局面，从根子上来说，南人的独立倾向一直就有，始终是朝廷的心腹大患，李唐虽已经历了三