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“怎么了？可是儿妹妹出了什么问题？”马秀英微微吃惊，吃饭的时候李儿还好好的，怎么这会就要找吴夫人。天色已晚，如果没有重要的事，她实在不想去叨扰吴夫人，说不定人家都歇下了。
蚕妞脸上掩饰不住笑意，“姨娘回去有些不舒服，恶心呕吐，请了府中大夫看症，大夫说是喜脉，姨娘不放心，想请吴夫人确认一下。”
“好好，我这就叫人去请吴夫人。”马秀英闻言大喜，她专门请吴夫人为李儿调理身体，这都过去一年多，李儿依然没有受孕，大家都不报希望了，谁知李儿竟突然有孕，虽说要等吴夫人判断过后才能真正确认，但大夫既然说是喜脉，十之八｜九错不了。
因为自己的缘故导致李儿小产，马秀英一直心怀愧疚，如果这次李儿能有身孕，她也算放下一桩心事，不再那么自责。
吴夫人赶来为李儿确症，探知真是喜脉，十分惊奇，决定把这种情况写成一个病例。用她的话说，这都比得上枯木逢春，铁树开花了。
李儿谢过吴夫人，又亲自来向马秀英道谢，激动地无以言表，“如果不是夫人鼓励婢妾，又请吴夫人为婢妾调理身体，可能婢妾这一辈子都不会有孩子，夫人的大恩大德，婢妾没齿难忘。”
马秀英赶紧让人给她安坐，“是你自己没有放弃信心，有志者事竟成啊。”
“没有夫人的安排，婢妾也不会经常见到国公。夫人的关爱，婢妾永远牢记在心。”李儿很清楚，如果不是马秀英的劝说，可能朱元璋十天半月都不会到她院子来。再新鲜的感觉也会随着时间消亡，她正发愁朱元璋又带回一个天生媚骨的孙氏，以后她愈发没有地位了，谁知在这关头，竟让她有了身孕。朱元璋的子嗣不多，她的孩子定能受到朱元璋的重视。想着自己将来也有孩子傍身，也能像马秀英一样享受天伦之乐，她整个人霎时有种苦尽甘来的感觉，眉梢眼角都透露着喜悦和兴奋。
李儿识趣，马秀英自然也显得通情达理，“不用谢我，好好养胎，我再给你添几个人手，免得红豆、蚕妞忙不过来。”
李儿只是一个姨娘，身边的仆人没有几个，但她现在怀孕了，自然不能有所闪失。除了加派人手照顾，马秀英还打算专门给她请个教养嬷嬷，给她调理饮食，制定安胎措施。
李儿大喜过望，她除了来感谢马秀英就是希望能多几个仆人服侍，毕竟这府里女人众多，有些事防不胜防，马秀英肯为她怀孕的事费心，她当然是信得过马秀英安排的人。
看着李儿满意地离去，吴夫人感慨道：“夫人，您对人真和善。”
马秀英平静地说道：“都是姐妹，我这个当大的能照顾她们一点是一点，问心无愧而已。”
吴夫人但笑不语，自从她保住马秀英的胎儿后，妇科圣手的名声就传出去了，许多贵妇都邀请她登门。有些帖子她会拒绝，有些邀请碍于人情不得不去。次数多了，后院的腌脏事也就见多了，妻妾之间和平相处的极少，别说照顾，能不落井下石、相互陷害就不错了。想到有几个没能保住的胎儿，她到现在还有些遗憾，如果没有那些阴谋算计，这些孩子一定能健健康康地生下来……
马秀英也不想在这个话题上多说，笑着邀请道：“还有几个月标儿就满三周岁，国公想举办一个试儿仪式，你是标儿的义母，到时候可一定得来。”
吴夫人落落大方地点头，“好啊，妾身给标公子准备了一个五毒囊，正好当天送给他，让他在夏天佩戴。”
五毒囊就是把能杀菌驱虫的药材研成粉末，用绸布包裹制成香囊，利用它散发出来的气味使蛇、蜈蚣、蝎子、壁虎和蟾蜍等虫蚁不敢接近。除了实用效果，还有驱邪迎祥的意思，对孩童来说，是一种极好的祝福。
“难为你有心了。”马秀英发自肺腑地感谢。还有几个月，吴夫人已把礼物准备好，可见她是真心实意地惦记着朱标。
第二百五十九章 朱标的试儿仪式
冬去春来，百花盛开。先是迎春花打头报喜，接着桃花红梨花白，很快国公府的鲜花竞相绽放，其中开得最艳的就是杜鹃花，红红火火大片大片绽放在绿叶中，仿佛串成一道道燃烧的彩霞，热烈而又奔放。
平时国公府的仆人会把这些掉落的花瓣打扫干净，今天他们故意让各种绚烂的花瓣四处飞扬。除此之外，他们还会在房檐树枝挂上红灯笼和红丝巾，因为今天是国公府的小公子朱标三周岁的生辰。
三年，数着过日子会觉得很慢，回首却又发现只是转眼之间。
老大夫曾经说过，“三岁看老”，只要朱标能平平安安长到三岁以后就不易发病了。所以这三年马秀英过得可谓如履浮冰、战战兢兢，生怕朱标的厥心痛会突然发作，不幸夭折。所幸这孩子被照顾得很好，没有再出现气短、气紧的现象。
瞧着如今白白净净、气色红润的朱标，马秀英还能记起当初那个身体紫绀、气若游丝的婴儿模样，一切像是做梦又不是做梦。她目不转睛地盯着正在整理仪容的朱标，心里涌起无限喜悦和骄傲。她的标儿不仅健健康康长大了，还是一个聪慧懂事的乖孩子呢。
大户人家其实很看重孩子的满月和周礼，不过前两年朱元璋战事频繁，时常出征在外，加上他和马秀英担心人多喧哗影响到朱标的病情，所以没有给朱标举办满月和周礼的仪式，只是为他求了平安符。如今朱标已满三岁，算是渡过了老大夫说的坎，朱元璋就决定给他补办一个抓周仪式，正式告诉众人，朱标乃是他的嫡长子，是朱家寄予厚望的子孙。
其实清代才有“抓周”、“试周”之称，在此之前这种习俗叫“期扬”或者“试儿”。马秀英觉得这两个叫法都蛮好，反正朱标又不是在周岁预测前途，叫成“试儿”或许会更准确一点。
朱标的试儿仪式，朱也会出现，这是他们第一次正儿八经见外客。两个孩子唇红齿白，面若凝脂，如同莲花座下的金童子。他们从小就被养得贵气怡然，不用打扮都非常可爱。但是正式场合得有正式仪容，所以两个孩子仍然要被精心饬一番。
梳理好的朱标一身锦缎紫袍，头戴小玉冠，胸配平安锁，腰系象征长寿的囊，看着十分精神。
朱头扎朝天髻，一身红袄红裤，脸蛋儿都被映得通红，他看到哥哥头上有小玉冠，腰上有囊，自己没有，就双手乱舞，拼命抓扯。
李桂花去拉他，他还不依不饶，小嘴一瘪就要哭闹。
朱标赶紧把囊取下给他玩，还很大方地承诺等仪式结束就把小玉冠也送给他。
李桂花连忙抱起朱，晃动囊转移他的注意力，否则这个试儿仪式都不用举行了，小捣蛋鬼瞬间就能把屋里弄得鸡飞狗跳，将众人辛苦布置的一切毁于一旦。
朱元璋看到这一幕，哈哈大笑，走上前将朱标衣服上的褶皱顺平，摩挲着他的脑袋，夸奖道：“你这么小就懂得谦让弟弟，很好。”
朱标一本正经地回答，“孔融都知道让梨，我也会让着弟弟。”
朱元璋愈发高兴，眼睛都眯成了一条缝，对马秀英说道：“看看我们的好儿子，多懂事。”
马秀英眼里满满喜悦，嘴角情不自禁地裂开，有这样一个乖巧熨帖的孩子，她觉得人生都圆满了。
李桂花捏着囊的手微微用力，多么幸福美满的一家，如果站在国公身边的女人是自己那该多好。
逊影掀开帘子，“国公、夫人，吉时已到，标公子该去祭拜祖先了。”
“儿子，走吧，去给你爷爷、奶奶磕个头。”朱元璋牵起朱标的手，吩咐马秀英先带朱去客厅。这时代的女人是不能进祠堂的，朱倒是有资格，可是大家都怕他进去不听话，反而惊扰了祖宗灵位。
马秀英依言来到客厅，宾客已陆陆续续进门。认识的不认识的都聚在一起相互寒暄，客套聊天。
考虑到朱标的身体情况，朱元璋并没有请太多的宾客，来的都是他心腹中一些核心人物，譬如李善长、郭兴、郭英、汤和、冯氏兄弟等等，还有个脸皮极厚自动上门送礼的周德兴。
女宾这边马秀英请了周虎妞、杨云花和吴夫人。再加上朱家的亲戚小张氏、王氏、朱文正、朱文忠、李贞、朱沐英、袁兴等人，数一数人还真不少呢。
诸多宾客加上朱家亲眷居然把整个厅堂塞得满满当当，其中很大一部分原因是因为地上铺的那块华丽的地毯就已占据了一半的空间。这是一块藏｜民手工编制的平纹纯羊毛地毯，但吸引人目光的并不是它精巧的工艺，而是地毯上密密麻麻摆放的物品：刀、剑、弓、笔、书、线、钱、算盘、糕点……甚至一枚代表国公亲临的大印都摆出来了。
等候的客人闹哄哄，你一句我一句，都在猜测朱标会选择什么东西。
“诸位请稍等片刻，国公和标儿拜过祖先马上就来。”马秀英笑着安抚众人急切的心情。
红日当头，朱元璋抱着朱标沐浴在阳光下缓缓而来，那结实的臂膀紧紧托着幼小的身体，慈爱的目光胶着在稚嫩的脸颊上，让人感受到一种如山厚重的父爱。
“他们来了。”不知谁喊了一句，一干人马上闭紧嘴巴，好奇地望着今天的小寿星。
朱元璋向众人打过招呼，把朱标放在地毯上，拍了拍他的后背，笑着一指，“乖儿子，去吧，挑你最喜欢的东西。”
朱标还不能理解挑选这些东西的意义，他站在原地，歪头侧目，时而看看朱元璋，时而看看马秀英，似乎在考虑拾取哪一样东西会让父母高兴。
见朱标半天不动弹，周德兴忍不住大吼道：“标公子拿刀！拿刀！”
这一开头，大家都跟着吼起来。
袁兴：“弓！弓！”
朱文正：“钱！钱！”
杨云花：“枪！枪！”
李善长：“印！印！”
越来越多的人鼓劲叫喊，每一样物品都被他们提到，每一个人都期望朱标能拿到自己选中的东西。
第二百六十章 两个小孩抢玩具
在场的宾客许多出身贫寒，小时候根本就没经历过抓周仪式，甚至有些人是孤儿，连抓周是什么都不清楚，即使抓过周的人也只是从长辈那里听说，自己毫无印象。所以此刻所有人都把自己的期望寄托在朱标的身上，每个人都双手握拳，面红耳赤，激动地鼓噪朱标去拿取他们喜欢的东西，那热烈的呼喊几乎都要把房梁掀翻了。
朱标毕竟是个才三岁的孩子，装得再老成，还是被排山倒海的催促声吓得够呛。十几张嘴，十多双手不停在他面前晃动，他害怕得一动不敢动，嘴巴微瘪，就要开哭。
朱元璋急忙抱起他，懊恼地对众人说道：“出去，都出去，你们吓着我的标儿了，等他开始抓了你们再进来，谁敢出声吓着标儿，哼哼……”
正说着突然传来惊呼声，原来朱竟然挣脱李桂花的怀抱，跳下来抓起地毯上的糕点一边往嘴里塞一边又去抓别的东西。
朱标看到东西被弟弟抓乱，犹豫一下，屁｜股一撅，也从朱元璋怀中跳下，冲进本来只属于他的地盘……
众人都被这突如其来的变故惊呆，这哪里是试儿仪式，分明是两个小孩在抢玩具，谁抢的多谁胜利那种。
马秀英笑得眼泪都出来了，一边抹眼睛，一边欣慰地看着朱标和朱，两个儿子越是生龙活虎，越是说明他们身体健康啊。
兄弟俩你争我抢，各自划拉了一堆物品，朱标是哥哥，终究力气要大点，他搬动了朱搬不动的大印。
错愕的众人猛然反应过来，发出阵阵欢呼，“拿印好，拿印好，这说明标公子将来要继承国公的大业，果然虎父无犬子啊。”
“你瞧，标公子不仅拿了大印，还有刀笔，标公子将来一定能文能武……”
“公子也不错啊，拿着弓箭呢，等常十万回来，一定要叫这家伙教授公子箭术。”
每个人都赞不绝口，笑得十分灿烂。虽然这个试儿仪式有些出人意料，总算还是满足了大家的期望。
马秀英轻笑摇头，这种事情开心就好，不用太过较真。即使大家只是客套恭维话，但能皆大欢喜就不错。
唯有朱元璋似乎当了真，抱起朱标，豪情壮志地许下郑重的承诺，“乖儿子，爹爹一定会为你打下一片江山！将来你给爹爹好好守着！”
“好了，诸位请去大厅喝杯水酒，”马秀英把朱标接过来交给李桂花，对朱元璋说道：“标儿被你折腾了一上午，该去休息了，你去招呼客人，我和义母她们就在这里小聚一会。”
朱元璋点点头，带着李善长等人离开。为了看朱标抓周大家才聚在一个厅堂，宴席还是分了男女两个宾院。
客厅只剩下一众女眷，小张氏快步走到马秀英跟前，拉着她的手低声说道：“这下我可算是放心了，有标儿和儿，你的地位谁也威胁不到了。”
“这么多人都在，义母您……”马秀英窘迫地张望，这些话就该私下说，让别人听去会如何做想。
小张氏松开手，撇撇嘴，“哼，你别看我人老眼花，我眼睛尖着呢。除了那个肯为你垫身子的李儿，其他哪个女人不想取代你的位置？特别是最近收进来的孙氏和瑜氏，这二人天生狐媚、举止轻浮，一看就不像良家女子，你可得提防着，别被这些狐狸精抢走国公的宠爱……”
“义母，你小声点。”马秀英哀求道：“今天人多口杂，咱们改日再说这些。”
“我还不是为你好，你这孩子就是太老实，太善良，才容易吃亏。”小张氏反复叮咛马秀英要多长心眼，不能被人算计了。自从郭家人死的死，嫁的嫁，软禁的软禁，她终于摆脱大张氏等人的压迫，真正在郭府当家做主了。但她明白这样的生活离不开马秀英的帮助，马秀英好她才能好，所以她比谁都看重马秀英现在拥有的地位和权势。
“是，是。”马秀英敷衍着，急忙招呼众人入席，快让食物堵住老太太的嘴巴吧。
菜品非常丰富，却没被吃掉多少，女人吃东西永远都比男人斯文，加上马秀英大着肚子不宜太劳累，众人意思意思，观完礼，心意尽到，再说几句客套话就陆续告辞。
男宾可没有女宾这样识趣，这边都散场了听说男宾那边还在喊上酒呢。马秀英莞尔一笑，喜庆的日子她不会去做影响大家心情的事，让人把酒送过去，又吩咐郭宁莲和郭惠留意一下客人的需求，便带着孩子们回房休息。
朱标和朱抢东西抢累了，软绵绵地趴在床边，微阖着嘴，眼睛半睁半闭。
马秀英对李桂花笑道：“估计他们要睡觉了，就让他们在这睡会，你去吃点东西，顺便休息一个时辰，我和逊影看着他们。”
李桂花拜谢退下。
马秀英把两个孩子赶到床里面，自己也爬上去，给他们讲故事。
逊影在旁边整理孩子们换下来的衣服，听着听着没动静了，抬头一看，一大两小竟然相拥睡着，她轻笑一声，给三人盖好一床被子，悄悄退出房间。
这一觉不知道睡了多久，马秀英醒来的时候看到日头都开始偏西，她咳嗽了一声，逊影应声走进来。
“怎么没叫醒我？”
逊影笑嘻嘻地答道：“难得看您和两位公子睡得这么香，想着让你们多睡一会。”
马秀英无奈地摇摇头，“我多睡一会无所谓，可是把孩子们饿着就不好了。李桂花呢？”
“没看见，我现在去找她？”逊影也奇怪，平时这个时辰李桂花早就来照顾孩子了，今天居然都天黑还没出现，仔细想一想，貌似一下午都没见着人呢。
“去吧，顺便叫厨房准备两盅冰糖燕窝，孩子们醒来会口渴。”马秀英坐到铜镜前梳理头发。
头发才梳了一半，逊影脚步匆匆闯进来，“不好了……”她俯下身子在马秀英耳边低语。
“岂有此理！你看着孩子，他们醒来就给他们喂点东西，我过去瞧瞧！”马秀英勃然变色，头发随意扎成马尾，快步奔向朱标的房间。
第二百六十一章 酒后乱性睡丫鬟
朱标的房间就在主院的另一边，马秀英强忍怒气推开虚掩的房门，李桂花披头散发跪在地上瑟瑟发抖，朱元璋赤身裸｜体躺在床上呼呼大睡，是不是餍足地咂咂嘴。屋里还残留着一股腥膻之气，床铺凌乱不堪，衣物到处都是，显然刚刚经过一番激烈的运动。
“我待你不薄，想不到你却如此下作！”马秀英掩鼻冷冷地盯着李桂花，眼里全是愤怒和失望，她曾经还想把这个女孩许配给袁兴，可这个女孩却公然和她丈夫睡到一起。
“不是这样，奴婢没有……是国公突然出现……”李桂花惶恐地解释，却始终解释不清楚。她该说是朱元璋逼迫她，还是该说是她勾引朱元璋，