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我笑道：“鸿门宴还少得了？”便提起袍子下车。张蛮子立在地上，手持红绦长鞭，得意地两眼放光。周正青跟在我後面下来，安安稳稳，收敛一身轻浮，举止庄重。
安宁知府魏长春满面红光，笑迎上来，道：“七王爷驾临，下官不胜惶恐，如失了礼数，还请七王爷见谅。”
我眯眼环视一周，才微微一笑，道：“安宁今年报了灾荒，又为了我折腾排场，实在是一片忠贞！”便抬腿向内走去。
魏长春果然久经官场，十分娴熟笑道：“王爷代天子省察，误了什麽也不能误了这个，不然岂不是亵渎圣上的英明。”
进了府衙的後花园，魏长春笑道：“想著七爷素爱清雅，摆的物事也尽是梅兰竹菊，七爷看著可还满意？”
帘子是竹青墨漆帘，椅子是深檀镂菊椅，玉瓶是腊梅谢春图，案上摆著绣屏，上面只一棵兰草，十分雅丽。除此，楹联也十分有趣：半庭落月半盏秋，半圃香冷半纸愁。
我因笑道：“果然雅致无比！”这等国蠹倒是个个锦心绣口。
魏长春得意笑道：“学生虽不才，於这上头也下了心思。”
周正青十分不屑，只笑道：“我是粗人，看了这个如牛嚼牡丹。”
入堂坐定片刻，我因道：“魏大人，明日请诸官过来叙话，文职武官都要见。”
魏长春眼珠一转，笑道：“只怕太费王爷的心思，不如歇息两天，再让他们拜会！”
我抿了口茶，道：“我是奉旨来的，皇上的差事，哪里敢说累，况且安宁的粮仓关系国库，哪里敢怠慢！”
魏长春笑道：“七王爷勤业，下官佩服。如此，请王爷歇息，晚上再为王爷洗尘！”便躬身告退，我也只挥手让他退下。
周正青在屋里晃荡片刻，才笑道：“梅香，兰草，春竹，秋菊，一屋子的奴才，可也热闹。”
我因笑道：“你个粗人，还挑剔这个。不过，这儿布置的如闺阁一般，魏长春是暗里讽刺我容态女相吧。”
周正青笑道：“我还以为七爷看不出来呢，他是二爷的门人，自然为二爷著想。门口的对联写得如春闺怨妇，恨不得加上悔叫夫婿觅封侯！”
我同他放声大笑，倒是惊动了中堂檐上的鸽子，扑著翅膀飞开了。
傍晚时分，有人来请入席。我便告病道：“路上风寒，身上不爽利，一时热上来，便不去了。”又叫周正青代我去，命张蛮子跟著。
周正青虽然不耐，向我道：“我可同他们胡乱厮混了！”
我倚著长枕，翻了本诗集，道：“你只管去吧，给他们难看也好，行乐也罢，随便了。”
周正青便披起大麾去了，我也只提笔练了两行字，打发工夫。
去了约摸一个时辰，周正青便回来了，微带酒气，笑道：“这群王八羔子！”坐下灌了一口茶，才道：“携妓也就罢了，非要弄出个兔子园来，满地的小男人们红妆脂粉，看了头皮发麻。”
我放下手中的书，才道：“你不好这个，还不许别人喜好，况且人家想巴结你，反倒拍在马蹄子上！”
周正青倒有些恼了，道：“装什麽糊涂，那兔子园难道是给我看的，你那个二哥明摆著消遣你，里边还有一个小倌儿叫胭脂，连你出来是查他的底细都不顾了。”祺翰也忒耐不住性子了，我替祺焱担祸，现在也不能忘怀麽。
张蛮子跳进来，道：“他们混帐死了，我在外边听他们说王爷的坏话，一时气恼，就在他们的
熏蒸全猪里撒了泡尿。”
周正青嗔道：“你个兔崽子要是告诉我慢些，爷我也吃进去了。”又笑道：“想来童子尿里有硝，那肉端上来时十分的香，他们吃得不亦乐乎。我按著肚子憋笑得肠子都青了。”
坏话，还能有什麽，我只笑道：“他们得福了，人中白，多好的补药。”
又说笑了一会子，便各自睡下，一夜无梦。
次日，我便召见这群地方官，十分无趣，寻人短处，也不是我爱干的，但也得打著精神问话。里头蝇营狗苟的不少，吏治，民风，狗屁不通，只让他们走路，回家多读几本书罢了。
中午用饭时，我便说笑道：“若都是草包也好，我统统把他们开销出去便好，讨厌的是聪明的混帐太多，好不花费精神。”
周正青道：“如此，皇上岂不是烦恼积成山，怪道脾气古怪，都是压出来的。”
我点头笑道：“孺子可教也！”
正说著，竟见一身红衣的尤瑞郎款款而来，腰佩宝剑明珠，英姿勃发。我只道这般俗气的装扮，也只他穿来好看。
尤瑞郎微微揖身，因笑道：“我也来同你们凑趣！”
想必是四哥让他来的，只京里得心的人未免少了，够不够支使，我正想著，尤瑞郎脱了披风，走过来轻声道：“四爷怕七公子路上凶险，才叫我来。”
凶险，京里比这儿凶险得多，我暗自沈思，尤瑞郎笑道：“来都来了，还能返回去，只七公子快些办差，赶紧回去，大家心安。”
下午问话到了晚饭时才完，我是口干舌燥，没精打采，整一天，屁股麻了好几遍，还强自坐著。尤瑞郎笑道：“七公子劳烦了一天，咱们出去乐乐。”
周正青闲逛了一天，也不觉得累，只笑道：“快些换了便服，赶紧出去。”我换了月白袍子，石青狐镶边的袄，登了双轻便的貂皮靴子，便同他们自小门出去。
街上百姓不少，人来人往，熙熙攘攘，卖杂食的小摊儿连成一串，锅底红碳吱吱地响著，锅里开水滚滚，热气腾腾，看了便觉心里舒坦。吆喝声缀连相叠，如同民谣一般，十分有趣。
慢慢走著，进了家生意红火的酒楼，青衫的夥计忙不迭地过来招呼，引到二楼的大堂去了。坐在靠边角处，屋里的情形一览无余，尤瑞郎笑道：“这儿最好，有什麽风吃草动，也看得见，也来得及防备。”
正说笑著，便见一群人拥簇著上来，大声说笑，旁若无人，有人大笑道：“邱爷，昨儿吃的酒席消化了麽？”
一矮胖子笑应道：“妈的！狗屁！老魏请得好客，也不知怎麽打点的上边，连面都没露。”
一高瘦者，细长无比，摇晃著水蛇腰，笑道：“那皇七子奇怪的紧，明明跟咱们爷是一根肠子里爬出来的，却去抱四爷的粗腿，脑子里生出花来了麽？”
矮胖子笑道：“他们是非，管咱们鸟事，吃酒搂婊子是正理！”众人便笑闹著坐下。
我夹了筷子萝卜丝，放到尤瑞郎碟子里，轻笑道：“去去火是正理！”
尤瑞郎脸上本有些怒色，听这话也忍不住一笑道：“跟他们计较有什麽意思！”
周正青满脸痞气，笑道：“七爷愈发地历练了，原来脾气可没这麽随和。”
我点点头，因笑道：“活的日子长了，任它如何头角峥嵘，最後也能珠圆玉润起来。”
尤瑞郎抿唇一笑，却道：“我可没那麽好脾气。”言罢，右手轻弹，我只见那雪白的指头上飘起一股蓝烟，转瞬即逝，再看那群人也没什麽异样，尤瑞郎因笑道：“我要他们半年不得春宵一度，不得鸳鸯戏水。”
周正青轻笑道：“这法子好，让人有苦说不出。”
我因笑道：“你可真是促狭的，得罪谁也不能得罪你！”
尤瑞郎换了副小孩子的神气，挑著眉头道：“我师傅教的，爱怎麽就怎麽，皇帝菩萨也管不了。”顷刻脸上又翻出甜甜的娃娃笑，道：“我可是为了七公子！”
他脸变得如此迅捷，倒叫我哭笑不得了，想来在家时也是个混世魔王，没准是尤老太爷熬不住他怪癖的性子才打发他进京的。
又玩笑了两句，陡然想起祺焱在京里还不知是个什麽阵势，老二又要生什麽花花肠子，皇上城府深厚，倘是为了帝位做出清理门户的事体来，又怎麽得了，前朝的仁皇帝就鸩毒了两个儿子，相比之下，他还算仁德多了。
尤瑞郎仿佛猜到我心思，只轻笑道：“浮生长恨处，千金买笑时。零丁洋，惶恐滩，一笑了之罢了。”此刻他粉白的面庞上，从容淡定，说不出的端修倜傥，是真名士自风流。
我因笑道：“不错，今儿我也癫狂一回，咱们寻个所在吃花酒吧！”
周正青竟然笑喷了，道：“这会子就不怕御史言官弹劾你，问个狎妓的罪名，皇上脸色能好看的了？”
尤瑞郎轻笑一声，道：“这有何难，我自有法子让咱们瞒天过海！”
出了酒楼，寻了处清静的角落，尤瑞郎自袖中掏出两张薄薄的皮子，与我同周正青敷上。他纤长的手指掠过我面庞，十分冰凉。周正青抚了下自己的脸，笑道：“不知扮成什麽样儿！”
我回头看他，仍是英俊不羁，只多了一股子贵气凌人的姿态，但若有人看见他，也决然不会当他是周正青。尤瑞郎因笑道：“易容之妙，非在与原貌截然不同，而在灵犀一点，造化神奇。”他轻手忙活，边道：“那些个繁复琐碎的本事，工於匠气，而少了妙趣天成。”
我同周正青装扮完毕，尤瑞郎自己却没做什麽手脚，只将红衣反穿，成了一身皂衣，有些俏皮，也有些弱不经风的姿态。便说笑著一同向曲乐传来处走去，无乐不成青楼，此言非虚。
转过街角，迎面一座朱楼，门口挑著两只红彤彤的灯笼，上书：寻欢莫问归路，此处即是故土。但见大门四敞，龟公满面堆笑，团团作揖，客人也是三教九流，甚或看见一两个道士模样的人出入，神仙也不免床第风流。
周正青大笑：“这才是人间烟火处。”
我伸手挽住他的手，笑道：“走吧，咱们也肯轻千金倾一笑！”
尤瑞郎抿唇一笑，跟著进来。
便有老鸨迎过来，周身穿著紧紧的苏绸平绉的裙子，红红绿绿，活像一只变了半个身的花蟒，粗似面杖的手指头挑著粉红的帕子，掩口笑道：“三位爷，喜欢个什麽样儿的，我们这儿的姑娘可俊了，嫩的掐出水来。”
周正青自是个中好手，我们也懒得抢他的风头，因笑道：“妈妈，我们可要新鲜的，莫要省姑娘们的脂粉钱。”便将五十两的银票合在那老鸨的手心里。
那老鸨笑得更像一朵石榴花，高声尖气道：“嫣翠，紫鹃，秀姐儿快出来招呼。”便有个尖嘴猴腮的中年人过来为我们带路。
周正青轻声笑道：“这三位绝对不是顶尖儿的模样，我们是外乡的，最好的要留给当地的老爷们。”
我因笑道：“这麽说，那些戏文里的帝王将相，出来寻花问柳，都不会得那一等一的美人。”
周正青笑道：“自然！”
说话间，已经到了绣阁，三位姑娘或坐或立，没有扑面相迎，看来也并非末流。
那中年人道了声：“招待著！”便推门出去了。
一红裙女子嫋嫋过来，深深一福，鼻口眉眼，均有些薄气，轻笑道：“三位爷，这边儿请！”
我等三人便各自入座，另外两名也走过来，侍立身边，一位紫襦高腰叫做紫鹃，一位闲适惠颖叫做秀姐儿。
尤瑞郎倒十分安静，唇边带著些微笑意，不动声色。
我正要开口，陡然望了眼屋角的菱花镜，里面的少年唇红齿白，眉眼里稚气非常，仿佛十三四岁小公子模样，便看向周尤二人。
周正青笑道：“我正想你什麽时候发觉呢？”
尤瑞郎亦笑道：“劝君莫负少年头！”轻一击掌，道：“劳驾小姐们了。”
紫鹃持起一把琵琶，秀姐儿坐於瑶琴前，声乐玲珑，如玉相击。嫣翠脚踏鸦头鞋，慢启朱唇：
畅云端，九天相逢一倾天。
雪堆积，花红落尽，朱颜销去。
宫花尚豔，谁知箱底藏，无人堪戴。
主奴情，强似纷飞燕。
万般难，红宵帐暖。
安去也，鹁鸪天！
我心下颇为一惊，看向尤瑞郎仍是微带笑意，周正青笑道：“词虽好，太浓豔了。”遂起身至琴前，一手长滑到底，唱道：
连山如画佳处，鼓角临风悲危楼，烽火连天忆孙刘。
卷罢黄庭卧看山，不妨随处一开颜。
梦破南楼，凭高酹酒，此兴悠悠。
华灯纵博，色徒亦可觅封侯，独去江边渡渔舟！
唱罢，回座持酒一倾入口，长笑道：“兴不可全尽，吾先去了！”竟转身离去。
我回头笑道：“畅雪宫主，久闻大名。”
尤瑞郎轻笑一声，道：“不足挂齿，只不知周正青这麽不肯交接权贵，连江湖里的人也避之不及。”
我轻轻斟出一杯酒来，笑道：“宫主不是曾称赞过他是草莽英雄麽？”又道：“只不知宫主为何现下才肯以真面目示人？”
尤瑞郎伸手掠过我的酒杯口，这次是紫烟渺绕，轻声笑道：“听四爷说七公子百毒不侵，那朱果不过是能克化天然之毒，至於人炼之毒，便无能为力，天下事决无尽全者。不过七公子怎知道现下我是真面目示人。”这话不错，越是常见的越容易是假的。
我便笑道：“纵然宫主千般面目，我所见的不过眼前这副面容，无知者无畏，越是知道的少，越是明白是非曲直。”起手饮尽杯中酒。
尤瑞郎大笑道：“这便是歪理了，不过也肯綮人心。”又向後挥挥手，那三位女子便微微一福，退下了。
我才正色道：“尤公子家业富可倾国，又手提江湖，未必看得起这人间荣华，又何必入了这腌臢的官场朝廷，著实让人不解。”
尤瑞郎长叹道：“红尘俗事，淫滥柔情，非我一心能够看破，如今各自寻求各自门罢了。”又起身拉住我的手腕，道：“七公子只需尽人事便可，前路邈远，不可估量。”言下似乎知道些个什麽。
我只笑道：“受教了！”
此刻的京城，烟熙宫中万里晴空，皇上日日满面春风，倒叫诸皇子们松了一口气，不然天天地训斥问话，最近读了什麽书，办的差事如何，圣意垂怜下，责备是免不了的。现下反而轻松许多，皇上虽不至於懈怠政务，每日里只是厮混在烟熙宫，他身边没有多少年轻的妃子，所以也没什麽怨气，老掉牙的宫妃们也气不起来。皇後只是每日为皇上送些精致的菜食，问问皇上想吃些什麽而已。她如此安静贤良，自然也压下了其他宫的醋意，不过是偶尔向烟熙宫努努嘴，抱怨几句罢了。
沈宜每日里只是安安稳稳地整理书稿而已，心下安静，速度也快了许多，但沈浸书集，诗魔害体，终日咳嗽不止，身上总带著枇杷膏子味儿，惹得皇上牵动旧梦，又怜又恼，怜他身体薄弱，恼他不知休养，便时常出去围猎，或是在京城边儿上微服游玩。
不肯安稳的只有狗咬狗的皇子们，祺臻聪明的，领旨出京去搜集民间图书珍本，一身轻松。祺焱但只办理布置下来的差事，不会见外臣，不拉拢内侍。苏芙秋笑道：“四爷只管做自己的，皇上心里有数。”祺翰曾邀祺焱过府叙话，也请了其他兄弟们，济济一堂，谈诗论词，吟风弄月，关系蜜里调油一般。
※※※※※※
★【三月物语】★
君临天下 27…28
在安宁呆了十几天，粮仓的案子也差不多水落石出，无非是官员们贪墨，拿朝廷的银子填补自己的胃口，上行下效，自然洪桐县里无好人。
我整日里只盘算著是一拘到底，查它个天翻地覆，还是杀一儆百，应付了皇上便好。又想魏长春是祺翰的门人，孰知他贪污的银子是不是填补了二哥的腰包，如此一来，又成了大案，一时间，竟不知如何下手。
这日，魏长春邀我过府把酒叙话，我便服前往，尤瑞郎笑道：“七公子只管去，一切有我呢！”周正青便留下来，笑道：“鸿门宴，我消受不起，七爷自己去便好。”
进了魏长春的府第，我左顾右盼，杀气隐隐，不由一笑。魏长春正瞥见我，微怔一下，才道：“七爷请！”
入了正堂，满庭脂粉环绕，魏长春请我坐定，才笑道：“七爷向来惠颖贤良，我主子一向赞赏有加，命我小心服侍著您，疏忽一点儿，便拿我是问。”
我因笑道：“魏大人客气了，既然是二哥的人，同是我的人有什麽分别。不过我既是为皇上办差，天下人情事理，哪个能比得上皇上，倘是得罪了什麽，还请大人见谅！”
魏长春咬著下唇笑道：“七爷说的是！”便轻一击掌，红袖遮挽处，一素衣少年走出，俊彦秀美，极尽妍容，鸦发委地，肌光胜雪，观其颜色，不在沈宜之下，只垂袖而立。
魏长春笑道：“素闻七爷与京城名卿沈宜交好，现此子容颜，即使不若沈卿之美，也可足慰七爷之�