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南困转漕江北困京操他困又不止此，且所谓月粮、行粮者半与其帅共之能无穷耶？」上叹息曰：「朕在位久不能知何称为人主！」乃令九卿大臣，各以其职言军民弊政，而择行之。
二月，吏部尚书马文升上言三事：一曰裁冗官。言近年以来，传奉等官，将有八百余员，每岁实支米不下万石。能减一官，则省一官之俸，宽一分，则民受一分之赐。二曰杜奔竞。言朝觐既已去之，又复留之，故觊觎之徒，干求复进。陛下以此不职之数人可惜，则天下千百万困苦之苍生独不可惜乎？三曰革滥进。边圉多警，许生员纳马入监，有七千余名。川、陕荒歉，守臣又具奏上粮入监，通前共有数万余人。大害选法，人民受害。上皆纳之。
冬十月，上欲于近畿地方团操人马，为左右掖。以问刘大夏，对曰：「京西保定地方独设都司，统五卫，仰思祖宗亦即此意。」遂将保定两班军万人，发回卫团操。乃有造飞语帖宫门，以诬大夏者。上召大夏示之，曰：「宫门岂外人可到？必内臣忿不得私役军为此耳。」上又问大夏：「兵饷何以常乏？」大夏意欲削镇守中贵人，对曰：「臣无暇及他镇，即臣在广，而广之会城抚、按、总兵三司，不能敌一中贵人，饷何以不乏？」上曰：「然。第祖宗来设置此辈已久，安能遽削之。今必令廉如邓原、麦秀者而后补，不然，姑阙焉可也。」上复语大夏：「诸司言弊政详矣，而不及御马监、光禄寺者何？夫弊莫甚于二曹。」大夏曰：「上悉之幸甚。在独断而力行之耳！」先是，光禄供奉内府，自有常额。成化以来，内员渐繁，常供不足。乃责京师邸户办之，甚苦。至是，大夏因言光禄日办烦费，杀牲数百，既损民财，复亏爱物之仁。上为恻然，即敕兵部侍郎，同给事御史清理裁革。光禄卿艾璞曰：「刘东山此奏，岁省光禄金钱八十余万。古称仁人之言其利溥，此之谓与！」然中官因是愈侧目大夏矣。
十六年（癸亥，一五０三）春二月，敕河南取牡丹三十本，巡抚都御史孙需上疏不可，上命止之。
夏五月，京师大旱，兵部尚书刘大夏因言：「兵政之弊，未能悉革。」乞退，不允，令开陈所言弊端。大夏条上十事，上览奏嘉纳，命所司一一行之。上又召大夏于便殿，谕之曰：「事有不可，每欲召卿议，又以非卿部事而止。今后有当行当罢者，卿可揭帖启朕。」大夏对曰：「不敢。」上问：「何也？」曰：「臣下以揭帖进，朝廷以揭帖行，何异前代斜封墨敕！陛下宜远法帝王，近法祖宗，事之可否，外付府部，内咨阁臣可也。如用揭帖，上下俱有弊，且非后世法，臣不敢效顺。」上称善。又尝问：「天下何时太平？朕如何得如古帝王？」对曰：「求治不宜太急，凡用人行政，即召内阁，并执政大臣而议行之，但求顺理以致太平。」上曰：「刘健尝荐刘宇才堪大用。朕观宇小人，内阁亦岂尽可托？」时刑部尚书闵珪持法忤旨，上与大夏语及之而怒，大夏曰：「人臣执法，不过效忠朝廷，珪所为无足异。」上曰：「古亦有之乎？」对曰：「舜为天子，皋陶为士，执之而已。」上默然，徐曰：「珪第执之过耳，老成人何可轻弃。」竟允珪请。一日，上召大夏入御榻前，上左右顾，近侍内臣退避去。奏事毕，复来。大夏对久，欲起不能，上命太监李荣掖大夏出。
十七年（甲子，一五０四）春正月，内旨修延寿塔于朝阳门外，大学士刘健疏谏止之。
三月，内旨行河南取乐工，巡抚都御史韩邦问疏谏止之。夏五月，敕吏部都察院：「比年考察朝觐官，据抚按语多失实。务备细参访，精白一心，秉持公道。庶几泽被生民，上回天意。其钦承之！」
六月，小王子寇宣府，刘大夏请屯兵喜峰口、燕河营以备之。太监苖逵谋帅师捣其营，上召大夏问以王越威宁之捷，大夏曰：「臣闻之从征将士，当时所俘获妇稚十数耳。幸而大寇方深入，不相值，值之则无噍类矣。」上曰：「即尔，太宗何以屡得志？」大夏曰：「陛下神武故不后太宗，而将领人马，不能什二三拟也。且其时淇国公一小违节制，而举十万众悉委之沙漠，奈何易言之！度今上策，惟有守耳。」而戴珊亦从旁赞其语。上遽曰：「微二人，吾几为人误。」事遂止。珊亦以材见知。上御文华，有所召对，必大夏，再宣必及珊。
秋九月，清宁宫未完，旨下兵部拨军工万人。刘大夏知工少人多，中官有所利为此也，上言减去十分之五。督工者诉于上，上令内阁拟旨切责之。大学士刘健曰：「爱惜军人，兵部职也。大夏每以老辞位，温旨勉留，犹未已。若切责旨下，彼将以不职辞。」上欣然纳之，用军夫卒如所裁之数。
召大学士刘健等议日讲事，上曰：「讲书须推明圣贤之旨，直言无讳。若恐伤时，过为隐覆不尽，虽日进讲，亦何益乎！且先生辈与翰林诸官，是辅导之职，皆所当言。」健对曰：「臣等若不敢言，则其余百官无复敢言者矣。」上曰：「然。」谢迁曰：「圣明如此，臣等敢不尽心。」诸臣叩头出。
十一月，巡抚保定都御史王璟奏请免立皇庄等六事，上纳之。
十八年（乙丑，一五０五）春正月，上召兵部尚书刘大夏、左都御史戴珊面议政事。议毕，上曰：「述职者集矣，大臣皆杜门。若二卿，虽开门延客，谁复以贿赂通也。」因各手白金一定赐之，曰：「小佐尔廉。」且属「无廷谢，恐他人或觖望」。一日，欲有召，大夏在班，而上不之见。次日，谕大夏：「吾欲召卿，卿不在班。恐不免御史纠，故已之。」珊尝以老病乞骸骨，不允。属大夏一从臾，上谓：「卿珊何亟求去？」珊不敢对，大夏为言：「珊实病。」上曰：「主人留客坚，客且为强留，独不能为朕留耶？且天下尚未平，何忍舍朕！」已，泫然者久之，珊与大夏皆叩首泣。珊出而语大夏曰：「死此官矣。」
巡抚保定都御史王璟疏乞罢诸内珰田，尽归之民。下部知之。
二月，上谕各司大小诸臣曰：「朕方图新理政，乐闻谠言。除祖宗成宪定规不可纷更，其余事关军民利病，切于治体，但有可行者，诸臣悉心开具以闻。」
三月，户部主事李梦阳上书指斥弊政，反复数万言，内指外戚寿宁侯尤切至。疏入，皇后母金夫人及张鹤龄深恨之，日泣诉于上前。上不得已，下梦阳狱。科道交章论救，金夫人犹在上前泣涕，求加重刑。上怒，推案起。既而法司具狱词以请，上径批：「梦阳复职，罚俸三月。」他日，上游南宫，二张夜入侍酒，皇后、金夫人亦在。上独召大张膝语，左右莫闻知。第遥见大张免冠触地，盖因梦阳言罪寿宁也。既而刘大夏被召便殿，奏事毕，上曰：「近日外议若何？」大夏曰：「近释李梦阳，中外欢呼，至德如天地。」上曰：「梦阳疏内『张氏』二字，左右谓其语涉皇后，朕不得已下之狱。比法司奏上，朕试问左右作何批行。一人曰：『此人狂妄，宜杖释之。』朕揣知此辈欲重责梦阳致死，以快宫中之忿。朕所以即释复职，更不令法司拟罪也。」大夏顿首谢曰：「陛下行此一事，尧、舜之仁也。」
太常寺卿张元祯上疏，劝经筵讲《太极图》、《西铭》性理诸书，上急索《太极图》以观，曰：「天生斯人，以开朕也！」五月，帝不豫。庚寅，召大学士刘健等受顾命。健等入干清宫，至寝殿，上便服坐榻中，健等叩头，上令近前。健等直叩榻下，上曰：「朕承祖宗大统，在位十八年，三十六岁矣。乃得此疾，殆不能兴，故与诸先生相见时少。」健等曰：「陛下万寿无疆，安得遽为此言？」上曰：「朕自知之，亦有天命，不可强也。」因呼水漱口。掌御药太监张愉劝上进药，不答。上又曰：「朕为宗祖守法度，不敢怠荒，然亦诸先生辅助之力。」因执健手，若将永诀者。上又曰：「朕蒙皇考厚恩，选张氏为皇后，生东宫，今十五岁矣，尚未选婚。社稷事重，可即令礼部举行。」皆应曰：「诺。」时诸内臣罗跪榻外，上曰：「受遗旨。」太监陈宽扶案，季璋捧笔砚，戴义就前书之。上曰：「东宫聪明，但年幼，好逸乐，诸先生须辅之以正道，俾为令主。」健等皆叩首曰：「臣等敢不尽力。」诸臣出。翼日，上崩。
谷应泰曰：
三代而上，成、康、启、甲尚矣。降是，其汉文、宋仁乎？乃予所闻，于明之孝宗近是。人主在襁褓，则有阿姆之臣；稍长，则有戏弄之臣；成人，则有嬖幸之臣；即位，则有面谀之臣。千金之子，性习骄佚，万乘之尊，求适意快志，恶闻已过，宜也！汉文止辇受言，张释之、冯唐皆以片言悟主；宋仁开天章阁图治，韩、范、富、欧无不先后登朝。
孝宗之世，明有天下百余年矣。海内乂安，户口繁多，兵革休息，盗贼不作，可谓和乐者乎！而孝宗恭俭仁明，勤求治理，置亮弼之辅，召敢言之臣，求方正之士，绝嬖幸之门。却珍奇，放鹰犬，抑外戚，裁中官，平台暖阁，经筵午朝，无不访问疾苦，旁求治安。非如曲江兴庆，赏花钓鱼，歌凤凰于卷阿，醉丰草于湛露，流连清燕，拟迹成周，恣咏太平，比踪虞德者也。当是时，冰鉴则有王恕、彭韶；练达则有马文升、刘大夏；老成则有刘健、谢迁；文章则有王鏊、丘浚；刑宪则有闵珪、戴珊。夫孔甲好龙，真龙降豢；孝武好马，天马西来。上所好者，下有甚焉。延揽之门开，外吏封还诰敕；诽谤之禁疏，小臣执奏椒姻。黄钟大吕，能生瓦石之音；帝室皇居，不弃栌棧鳌Ｓ河杭眉茫刮⒁樱�
然而郭镛、李广以中宫进，寿宁、二张以外戚进，烧炼斋醮以方士进，番僧庆赞以沙门进。夫弘恭、石显，已在病已之朝；廖光、防骘，不绝马、邓之世。牛腹玉杯，能号后元；译书天竺，进自永平。盖盛阳之月，必有伏阴，舜、禹之朝，不无共、鲧。得志则虎变，失志则鼠伏，用之则风生，不用则泥蟠。是故管隰在朝，刁开难乱；孔明作相，黄皓无权。世岂有无小人之日哉？人君进贤退不肖之间，安危倚伏不可不审也。闻帝与张后情好甚笃，终身鲜近嫔御。琴瑟专一，出自掖庭，玄鸟呈祥，遂在中宫，尤舌今仅事云。
第四十三卷 刘瑾用事
武宗正德元年（丙寅，一五０六）春正月，以神机营中军二司内官太监刘瑾管五千营。瑾，陕西兴平人。故姓谈，景泰中自宫，为刘太监名下，因其姓。成化时，领教坊见幸。弘治初，摈茂陵司香。其后得侍东宫，以俳弄为太子所悦。太子即位，时瑾掌钟鼓司。钟鼓司，内侍之微者也。瑾朝夕与其党八人者，为狗马鹰犬、歌舞角抵以娱帝，帝狎焉。八人者：马永成、高凤、罗祥、魏彬、丘聚、谷大用、张永，其一瑾。瑾尤狯给，颇通古今，常慕王振之为人。至是，渐用事。
六月辛酉，雷震郊坛禁门、太庙脊兽、奉天殿鸱吻。大学士刘健、谢迁、李东阳闻帝与八人戏亡度，连疏请诛，略曰：「政在于民生国计，则若罔闻知，事涉于近幸贵戚，则牢不可破。臣等叨居重地，徒拥虚御。或旨从中出，略不与闻；或众所拟议，竟行改易。若以臣言为是，则宜传赐施行；臣等言非，亦宜明加斥责。而往往留中不发，视之若无。臣等因循玩愒，窃禄苟容，既负先帝，又负陛下。」语甚切直，不报。
冬十月，户部尚书韩文，每退朝对属言，辄泣下。郎中李梦阳曰：「公为国大臣，义同休戚，徒泣何益！」文曰：「计安出？」梦阳曰：「比言官章入，交劾诸内侍。章下阁，阁下持劾章甚力。公诚及此时，率诸大臣死争，阁老得诸大臣，持劾章必益坚，去瑾辈易耳。」文捋须昂肩，毅然曰：「是也！即事勿济，吾年足死矣；不死不足以报国。」明日早朝，文密叩阁老，阁老许之；倡诸大臣，诸大臣皆应诺。文退，乃嘱梦阳具疏草，文读而芟之，曰：「是不可文，文恐上不省；不可多，多览勿竟也。」疏具，遂合九卿诸大臣上言曰：「臣等待罪股肱之列，值主少国疑之秋，仰观干象，俯察物议，至于中夜起叹，临食而泣者屡矣。臣等伏思，与其退而泣叹，不若昧死进言，此臣之志，亦臣之职也。伏睹近岁以来，太监马永成、谷大用、张永、罗祥、魏彬、刘瑾、丘聚、高凤等，置造巧伪，淫荡上心。或击球走马，或放鹰逐兔，或俳优杂剧错陈于前，或导万乘之尊与人交易，狎昵媟亵，无复礼体。日游不足，夜以继之，劳耗精神，亏损圣德。遂使天道失序，地气靡宁，雷异星变，桃李秋花，考厥占候，咸非吉祥。缘此辈细人，唯知蛊惑君上以行私，而不知皇天眷命，祖宗大业，皆在陛下一身。高皇帝艰难百战，取有四海，列圣继承，传之陛下。先帝临崩顾命之语，陛下所闻也。奈何姑息群小，置之左右，为长夜之游，恣无厌之欲，以累圣德乎！前古阉宦误国，汉十常侍，唐甘露之变，是其明验。今永成等罪恶既着，若纵而不治，为患非细。伏望陛下将永成等缚送法司，以消祸萌。」
疏入，上惊泣不食，诸阉大惧。先是，科道交章请除群奸，阁议持章不肯下，诸阉已窘，相对涕泣。会诸大臣疏又入，于是上遣司礼监八人，齐诣阁议。一日三至，健等卒持不下。内司礼监太监王岳者，亦东宫旧臣也，素刚直，颇恶其侪所为，独曰：「阁议是！」明日，忽有旨召诸大臣入。大臣有归咎韩文者，文不应。至左顺门，太监李荣手诸大臣疏，曰：「有旨：诸大臣爱君忧国，言良是。弟奴侪侍上久，不忍即置之法，幸少宽之，上自处耳。」众相顾，莫敢出一语。韩文曰：「今海内民穷盗起，天变日增，群小辄导上游宴无度，荒弃万机。文等备员卿佐，何忍无言！」荣曰：「疏备矣。上非不知，第欲稍宽之耳，上固有处。」吏部侍郎王鏊曰：「脱不处，奈何？」曰：「是在荣，荣颈裹铁邪，敢误国！」是日，诸阉益窘，自求安置南京，而阁议又持不从。时王岳与司礼太监范亨、徐智等亦助文等，密奏上，上不得已允之，待明旦发旨，捕瑾等下狱。而吏部尚书焦芳者，故与瑾善，遂以所谋泄之瑾。瑾等亦廉知王岳密奏事，八人者遂夜趋上前，环跪哭，以头抢地，曰：「微上恩，瑾等磔馁狗矣。」上色动，瑾辄进曰：「害瑾等者，岳也。」帝曰：「何也？」曰：「岳东厂也，外谓谏官，诸先生有言第言，而阁议时，岳又独称是。此何情也？夫狗马鹰犬，岳买献否？而独咎瑾等。」帝怒曰：「吾收岳矣。」瑾曰：「狗马鹰兔，何损万机？今左班官敢哗无忌者，司礼监无人也；有则惟上所欲为，谁敢言者！」上怒，是夜立命刘瑾入掌司礼监兼提督团营。丘聚提督东厂，谷大用提督西厂，张永等并司营务，分据要地。瑾夜传命榜岳、亨、智，逐之南京，而外廷未知也。晨伏阙，则旨下。健等知事不可为，各上疏求去。瑾矫诏勒健、迁致仕，惟东阳独留。盖前阁议时，健尝推案哭，迁亦訾瑾等不休，惟东阳稍缄默，故得独留。东阳上言：「臣等三人，责任一同，而独留臣，将何辞以谢天下！」不允。健、迁濒行，东阳祖道欷殻＝≌唬骸负斡媒袢湛尬∈沟比粘鲆挥铮蛴胛冶餐ザ！苟粑抟杂Αｈ敖泌飞痹馈⒑嘤谕荆髡坌熘潜郏妹狻３酰俪赜镨可惺樾斫唬骸复耸舻檬璩庾阋樱∪艟涫拢钟懈事吨洹！辜榷缃浴Ｐ炭聘轮形饬垺⑸轿鞯烙妨跤窬闵鲜杪哿蹊遥鸸嗣蟪肌Ｆ蛄袅踅 ⑿磺ǎ澡湫獭Ｉ吓掠馕瘛ｈ鹊弥荆谑悄诖Ш系垡猓馊找陨钗闹锴笾畛迹棺跃炔幌荆医浴５巯玻嫖借晌我印ｈ炙厣平檬危却笥糜谜蚴靥嘌裕肓偾蹇实辏断准普咦镏Ｂ碛莱梢运焦视跻掳倩坨鳎植豢伞Ｇ鹁壑鞫В捻粒尖梃⑵涫拢髁舳肌Ｍ醅L建新第于大内，诱上居之。因奏令贾人居积，代诸计吏输物内帑，多获羡余利。瑾闻，怒曰：「安有天子而揽纳税粮者乎！」罪其人，事得寝。其善矫诬如此。
以吏部尚书焦芳兼文渊阁大学士，入阁办事。芳潜通瑾党，瑾遂引芳入阁，表里为奸。凡变紊成宪，桎桔臣工，杜塞言路，酷虐军民，皆芳导之。钦天监五官监候杨源上言：「八月初，大角及心宿中星摇动，天璇、天玑、天权星不明。乞亲元老大臣，罢去内侍宠幸，安居深宫，绝嬉戏，禁游猎，罢弓马，严号令，母轻出入。」章下礼部。左都御史张敷华上言：「政令纷拏，百臣争之不足，数幸竖坏之有余。」工部尚书杨守随言：「刘瑾等八人罔上诬下，恣意肆情，而瑾尤甚。」并不报。初，刘健等致仕，给事中吕翀、刘（艹洍）上疏留之，南京兵部尚书林瀚闻而叹息