按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
种场合，让男人为之疯狂的尤物，而花解语却像一件巧夺天工的精美艺术品，可远观而不可亵玩。
一个是魔女，一个是仙女……薛真暗暗在心里下了定论。他当然不敢宣之于口，否则就要先惹翻了身边两个“妖女”。
这时只见邱正匆匆赶了进来，在莫？身边附耳说着什么。薛真和辛弃疾对望一眼，都提高了警觉，若非紧要的事件，邱正断不会在这个关头，打扰莫大人的兴致。
此刻有人已经喊出了“花解语，二万两”的天价，却还远远没有吓退其他的竞争者，眼看记录就要再一次被刷新，莫？倏然站起，一扬手，打断了竞价。
众人大为奇怪，却也没人敢于发问，都安静下来，等着莫？说话。
“诸位。”莫？慢条斯理地说道，“扬州花会，一年一度，乃是扬州城中官民同乐的盛事，照着本官的意思，是不欲摆出知州的架子，诸位方才已然看到了。”
底下立刻有人喊道：“莫大人体恤百姓，爱民如子，何曾有过什么架子……”
莫？微一摆手，又道：“可惜却有些宵小之徒，不顾及扬州官民的兴致，非要在这花会之上搅局。本官亦不得不拿出些许官威，震慑众贼，否则何以整治国法，何以面对扬州百姓？诸位可不要怪本官扫兴。”
这次反而没有人接茬，众人都在面面相觑，不知发生了什么事。有心人已经想到了前几日醉月轩发生的劫持事件，方才在莫？身边耳语的邱正，正是在当日信誓旦旦地要追查凶手，莫不是那些蒙面客死心不改，又要在花会上对颜如水动手？
薛真和辛弃疾自然也想到这点，但心中却多了一点疑惑，莫？如此大张旗鼓，当然是在往自己的官声上贴金，可他难道不怕打草惊蛇？还是他胸有成竹，那些人即使现在想逃，也逃不出去？
事实上，尽管人群骚动，可并没有人有慌张的迹象。
莫？微显沉痛地道：“这些人居心叵测，手段狠毒，数日前就曾袭击醉月轩未果。另外本官刚刚获知，德高望重的维扬道场总教习司徒天鹰老先生，也已死在这群人手中……”
“什么！……”场中爆发出一阵惊呼，这当中当然也包括薛真，但他惊讶的理由却和别人不同，因为他实在看不出有任何迹象表明，那日对醉月轩的袭击，和维扬道场那四名上位教习有关系。
那些各地官员尚不觉得什么，而座中的武林人士和在扬州有生意的商贾，已经开始暗自盘算司徒天鹰的死对自己的影响，对莫？后面说的“州府官员戮力同心，邱正大人呕心沥血，终于侦知凶手”云云，根本没有放在心上。
莫？话音未落，西南角的座位上一阵嘈杂，几个个青衣人腾身而起，先后向墙外掠去，却是后力未继，都还没到墙头就摔了下来，邱正迅速带领一班差役赶到，将那些人牢牢缚住，点了穴道。
“软骨散？”林雪涵冷笑道，“堂堂官府，也用这种下三滥的东西。”
“那不是软骨散，是软筋散。一字之差，药效却是强了几个档次，否则早就惊动了那些老狐狸。”薛真冷冷道。他已经看到，凤来客栈的胖掌柜王观，就在那些人当中，若是一般的软骨散，绝对瞒不过这样的高手。
但方胜明明向自己做过手势，说座中没有维扬道场的人……薛真转头寻找方胜，却发现方胜已经不在原来的位置上，不知道去了哪里。
薛真大惊，他怕方胜救父心切，遇到什么危险，忙嘱咐林雪涵和薛妍二人留在此处，自己则趁乱走出琼花观。
起身之时，隐隐听到辛弃疾自语道：“倒也真够冤枉……”
薛真出得观来，给守门的兵士递上十两银子，形容了方胜易容后的相貌，很快便得到了方胜的讯息，果然是往城西维扬道场方向去了。
待薛真赶到，维扬道场的习武厅中央，已经躺了七八具尸体，好在方胜和他的父亲方子申，都还好好地在旁边站着。一众道场弟子，将三个人围在中间，薛真仅从身材动作就可以看出，当日突袭芍药园的杨泰和刘羽就在其中，二人伤势看似已经痊愈，只是刘羽被削掉的两根手指，是再也长不出来了。
方子申仍是素衣纶巾，意气风发，完全看不出是一直被囚禁的模样，看薛真进来，笑道：“贤侄来得正好，我等清理门户，正须有个外人做见证。”
“呸！你害死总教习，陷害我们四人，还恬颜说什么清理门户？明明是你的‘贤侄’，又能做什么见证？我王同庆虽然狠辣，却还比不上你方子申的无耻！”
怎么情势刚刚反了？轮到他们说自己被陷害了？薛真不禁好笑，他转头看看发话的王同庆，这是四大教习中唯一一个初次与他照面的人。他心知肚明，至少在袭击醉月轩这一项罪名上，四大教习的确是被冤枉了，否则若他们真的想再劫持颜如水，怎会放心让王观一个人带着几个小卒出现在花会上，而主力却留在道场？
不过话又说回来，既然他们当中的三个人都留在道场，那方子申又是怎么出来的？方胜又是如何得知方子申出来的？
最合理的可能，是昨日方胜去见莫？时，并非如他所说吃了瘪，而是已经商定了今日的计划，要将四大教习一网打尽，再将醉月轩的案子扣在他们四个头上，莫？轻松地连破两起大案，为官的功绩簿上自是大大地写上一笔，方子申也顺理成章地得到了维扬道场。
如此说来，司徒天鹰到底是死在谁手上的，倒也真是个问题。
虽然方胜的欺瞒，让薛真有些不舒服，但四大教习想要置他于死地，却是不争的事实，因此他理所当然地站在了方子申这一边。
第三章 变故（下）
刘羽扫了一眼地上的尸体，恨声道：“最亲近的弟子居然帮你出手偷袭我们，的确是我们的失算，不过就凭你们，要把我们留在这里，却是妄想。”
他这一说，薛真才注意到，三名上位教习似乎都是中气不足，负有内伤，只是被他们强自压制罢了。能暗中收买几人的徒弟为其卖命，方子申真不是简单人物，之所以被四人囚禁，恐怕也是为麻痹对手的刻意之举，至于方胜投奔自己，当也是看准自己和四人有仇，可做一个额外的助力。
薛真想到这里，不禁冷汗直流，方子申算无遗策，若自己当时真的擒下方胜，交好四大教习，他也定有应对之法，到时自己难免也要陷入危境。
方子申淡然一笑，道：“若非你们对维扬道场早有贰心，何至落到这步田地？今日要想活命，除非说出背后主使之人。”
三大教习对望一眼，同时发出一声大喝，厅中立时劲气激荡，围在他们身边的道场弟子，纷纷跌出。
“何必做此困兽之斗呢？”方子申话中仿佛带着些惋惜，一合手中铁扇，便向王同庆点去，方胜也执剑杀入场中。
三大教习毕竟有伤在身，只是第一下的气势唬人，此时王同庆和杨泰双战方子申，犹自落了下风，而方胜与刘羽交手，也是游刃有余，再加上其他的道场弟子不时在旁骚扰，即便薛真不出手，三大教习的败亡也是意料中事。
但即便三人的武功大打折扣，方子申和方胜父子俩的武功，也是远远超过了薛真的想象，毕竟维扬道场四大上位教习，在武林中都是赫赫有名，而方子申却是声名不显，方胜更是初出茅庐，刘羽等三人也大出意料，不禁心中哀叹满盘皆输。
此时方子申左掌吐劲，逼退杨泰，使之与王同庆无法呼应，右手铁扇疾点，直趋王同庆胸前要害。王同庆知道难以和他硬撼，脚步一挫，身体向后飞退，欲消解方子申扇上劲力。
方子申冷笑一声，一按扇上机括，三根精钢扇骨次第飞出，王同庆正向后退，哪还来得及变招，只得用一双肉掌去拨。怎奈这扇骨是用极强劲的机簧射出，快如电闪，竟是拨了个空，三根扇骨齐齐插进他的胸前，齐根没入，王同庆一声惨呼，登时毙命。
杨、刘二人只看得睚眦欲裂，杨泰一声怒吼，尽出搏命的招式，要和方子申拼个同归于尽，哪怕用性命换对手的一条胳膊也是好的，方子申一时竟不敢轻擢其锋，只是纵跃躲闪，窥伺机会。
薛真心下叹息，他自入得扬州以来，所见到的武林争杀，竟没有一次是堂堂正正的对决，到处充斥着偷袭、暗杀、下毒、诡计，一幕幕的卑鄙无耻，让他感到十分心寒。
这就是江湖，没有英雄，只论成败。
也许一直以来在风月场中混迹让薛真的性格中有了太多感性，也许是慕容蝶当年的英姿让他不由自主地想去效仿，以至于他看不清眼前自己面对的形势。
慕容蝶当年原本和江湖全无瓜葛，也不从江湖攫取任何利益，他自然可以潇洒来去，纯以比武为乐，然而最终仍然落得惨淡结局。而薛真从一踏入江湖，就注定了自己必须是“狂书生”薛启的义子，是江湖公敌慕容蝶的徒弟，是江南大帮广运盟的三当家……
如果仍然坚持以自己的观念对待江湖，不但刚入城时的豪言壮语将沦为笑柄，能不能保得性命都成问题。
既然看透了这一点，薛真心里对日后的方向也算有了数，但是能够做到多少，他却没有信心。
唯一令他感到庆幸的，是他不是孤身一人，除了薛启和慕容蝶这样的长辈之外，他的个性也让他容易得到朋友？？尽管同时这种个性也带给他危险。
杨泰状若疯虎，看似坚持不了多久，方子申也不禁松弛下来。看到另一边的方胜也稳稳占据了上风，拿下刘羽应该只在二十招之内，方子申脸上终于开始露出笑容。
便在此时，杨泰突然转了方向，不惜将后背留给方子申，双手变掌为爪，猛向方胜扑了过去，方胜正全神贯注对付刘羽，促不及防之下，肩上竟被抓得鲜血淋漓。
与此同时，大惊失色的方子申，一掌拍在杨泰后背，劲气到处，杨泰五脏尽碎，仆地而死。
刘羽却趁着方胜分神，脱出了他的剑网，冲开两名道场弟子的阻拦，竭尽最后的气力掠出习武厅。
然而从希望到绝望也仅仅是一瞬而已，刘羽刚出得习武厅，就发现薛真站在他的面前，剑尖点住他的咽喉。
“是谁指使你杀我的？原因何在？”薛真冷冷道。
刘羽诡异地一笑，嘶声道：“你不觉得自己碍事么？就算你不觉得，也许有一天方子申也会觉得……”
话音未落，他往前一扑，薛真撤剑不及，剑尖刺穿刘羽的咽喉，迸出一道血箭。
方子申踢了一脚刘羽的尸身，狠狠道：“人之将死，还要来挑拨。”又转向薛真笑道：“贤侄可千万莫要当真。”
“世叔说哪里话，小侄怎会信不过世叔呢？”薛真微笑道，眼光瞟了一眼方胜。
方胜显出尴尬的表情，对薛真道：“安仁……呃……薛兄，小弟在此向你陪个不是。四个老贼的野心，其实家父早有所查，只是司徒总教习一直对他们信任有加，听不进劝，这才遭遇不测。由于事起仓卒，家父才不得不佯装羸弱，以免立时遭到毒手，之后才由小弟暗中布置，一举成功。说起来，今日若不是薛兄仗义援手，恐怕还要多些波折。”
这番话细究起来，仍是疑点重重，比如那四人的徒弟，明明是早有准备，怎会是事发后仓促布置？不过江湖之中，说真话的人实在不多，就是薛真自己，不也在自己武功来历上满嘴谎言，就连对林雪涵和薛妍这样的亲近之人，也要隐瞒，他又如何能要求方胜对自己推心置腹？
事实的真相并不重要，只要那谎言并不会使薛真自己受害就好。
但是方胜这个朋友，也许以后只能做点头之交了，方胜先称“安仁”而后变为“薛兄”，应是也意识到了这一点。
方子申说是还要到州府去和莫大人交待一下，薛真便告辞出来，他心知肚明，胖掌柜王观和那几个手下，也不会活过今天，连提审喊冤的机会都不会有。
回琼花观的路上，薛真一直在想，自己适时出现在维扬道场，虽然在方子申的算中，但不可能有绝对的把握，可以方子申的为人，怎会做没有绝对把握的事情？想必他也不会认为就凭他们父子和道场普通弟子，就一定能够将三大教习全部留下，事实也证明，刘羽险些便逃脱了。
方子申定然还有隐藏的助力，只是由于自己的到达，那助力没有现身而已。
虽然薛真想不透幕后的势力究竟来自何处，但他可以肯定，离那势力现身的日子也不远了，因为失去了司徒天鹰和四大上位教习的维扬道场，不啻于是砧板上的肥肉，想一口将其吞下的人太多了，若单靠方子申一人，就算是知州莫？也保不住他。
广运盟对维扬道场在扬州水道上的影响力觊觎已久，薛泰和薛德不会放过这样的机会。只是，把这件事交给林雪涵去操心，自己做个旁观者，比起急于表现自己的才干来，也许是更佳的选择。
如此一想，薛真顿时感到轻松了不少，虽然名义上是广运盟的三当家，他却没有半点实权，那流血牺牲的事情，也不应该轮到他的头上，兄弟三人就算不能灵犀相通，这个道理还应该是心照不宣的吧？
第四章 赏花（上）
待薛真回到琼花观，发现宾客已经散去了一半，颜如水和花解语二人也不知去向。
林雪涵解释道：“你前脚刚走，这边醉月轩的甄姐儿便以担心漏网凶徒威胁颜如水的安全为由，请求莫大人准许颜如水离开。莫大人怕是也担心自身的安全，急急与邱正押解那些嫌犯回州衙，自也准了甄姐儿所请。紧接着花解语也称身体不适，离开了琼花观。”
薛真奇道：“醉月轩和桃源阁就不怕席上宾客怪罪？”
周令识笑道：“哪会怪罪，这些人争先恐后地想要护送佳人还来不及。搅乱花会的罪责，都落在那些嫌犯头上，群情激奋之下，莫大人已经承诺从重处治，那些嫌犯怕是来日无多了。”
“司徒天鹰的死我不清楚，但至少前次醉月轩的事情，绝非这些人的所为。”辛弃疾淡淡道，“邱正也是心中雪亮，所以一出手就先点了嫌犯的哑穴，至于莫？如何以为，就不得而知。”
薛真把林雪涵拉到一边，告知维扬道场中的变故，林雪涵惊道：“我须立刻回去同裴冲和寇元朗二人商议应对之策，不能放过这个打入扬州私运生意的机会。”说罢又笑道：“用不用我把你的小尾巴带走？”
“那太好了……”薛真总是为薛妍这个妹妹头痛不已，她自小就喜欢粘在薛真的身后，弄得薛真每次去添香楼这类地方，都得先找借口把她甩掉。这一次更夸张到独自找到扬州来，今后还不知道会生出什么事端。
林雪涵道：“那个孟默谦，不时看向咱们这边，似乎心里很是不忿，叫你那个朋友小心些。”
薛真道：“有辛兄在此，就没有姓孟的放肆的机会，倒是你把小妍保护好，她可是义父唯一的亲生骨肉，最好是想办法把她劝回临安。”
林雪涵笑道：“还信不过你雪姐姐么？只是我必须和裴、寇二人操心盟中事务，就不能在芍药园陪你了，你可要照料好自己……”
薛真心中一热，正要说话，薛妍跑过来打断道：“你们的甜蜜话儿说完了没有？周公子和辛大哥等着你们用午膳呢！”
辛……大哥？林雪涵和薛真对视一眼，薛真干咳一声道：“那就让小妍跟着我们赏花好了……”
林雪涵不禁好笑，薛妍生得柔弱，却是活泼好动的性子，薛真不在的时候，便和周、辛二人闲聊，可却没想到已经熟稔到“辛大哥”的程度了，当下不再言语，转身走了。
“雪姐姐干什么去？”薛妍好奇地问。
“有辛大哥在，就别惦记雪姐姐了。”薛真轻轻岔过话题，反将了薛妍一军。
薛妍脸上一红，道：“你不服气么？辛大哥是大英雄呢，武功又高，人又好，不像你整天捉弄人……”
薛真只有苦笑，他知道辛弃疾为人稳重，这个“大哥”必定是自己的妹妹强行认的，不过话又说回来，这无论对自己还是对广运盟，都只有好处，没有害处。
他歉意地望向辛弃疾，道：“我这个妹妹一向任性惯了，辛兄勿怪。”
辛弃疾乃是极有气度的人，又怎会生一个顽皮女孩的气？当下含笑道：“薛老弟说哪里话，令妹聪明有趣，我怎会见怪？”
周令识插嘴道：“辛兄错了，既然你是‘辛大哥’，那就不应该说‘令妹’，而应该当做自己的妹妹才对。薛小妹，我说的对否？”
“什么薛小妹啊，我才没有认你做兄长呢！”薛妍鼓着小嘴道，“辛大哥才不像你这么厚脸皮。”
“哟，要不是我厚脸皮，你早就被那个姓孟的家伙买回去做小妾了……”周令识最喜欢斗嘴，和辛弃疾一起早有些闷，这下遇到对手，自是精神抖擞。
薛真和辛弃疾一齐哈哈大笑，并肩而行，周令识和薛妍在后面跟着，兀自争论不休。
喧闹的扬州花会，到了真正赏花的时候，反而安静了许多。
有些豪客一掷千金，本就是为美人而不为花，如今美人匿了行迹，似乎也没有再耽搁下去的必要，何况司徒天鹰的死，使许多人不得不马上回去消化这个讯息。
“这