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色相间的巨大热气球徐徐升起；克劳迪奥和普里莫就要乘坐这只气球远离这里了。一支小型乐队也来到这里，他们奏起小夜曲，欢送他们所热爱的圣马可狮子。
那只巨大的气球就放在长长的白色沙滩上。鼓风机把热空气充进气球里，它就像活生生的动物那样，扭动着身躯，不停地摇摆着。如果查理在这里的话，他肯定会跳到气球里面，在新奇的半透明的丝绸洞穴里，去感受温暖的风流。
“那里是很冷的，”鲍里斯国王一边说，一边指挥随从从人力车后面卸下几条开司米羊毛毯，好让普里莫裹上御寒。“风力还不错，最多一两天的时间就能到了。所有的装备都放在气球上面了，都是一些相当不错的装备。导航系统已经开始工作，你们不会遇到什么麻烦的。”
突然，气球发出一阵巨大的声响，接着又是一声巨响，随着热空气的注入，霎时间，气球迅速地竖了起来，观看的人群欢呼起来。这个新奇的装置，包括微微颤抖的气球，以及气球下面紧凑而奢华的带盖儿的筐子（ 旅行者就站在这个筐子里 ），仍然牢牢地固定在地面上。即便这样，它似乎随时都会飞向天空。与巨大的气球相比，筐子还是显得很小，更不用说与上面的天空以及未来的旅途相比了。
“请你们进舱！”鲍里斯国王命令道。克劳迪奥小心翼翼地领着普里莫走上特制的梯子，进入了筐子。鲍里斯国王向南方张望着，他看到了灰色的、波涛汹涌的亚得里亚海。他深深地吸了一口饱含大海气味儿的空气。
普里莫已经进入筐子，身上裹着几条开司米毛毯。克劳迪奥站在舱口，这里是进入筐子的通道，他在等待着起飞的指令。音乐家们伸长了脖子，演奏着一首哀伤的保加利亚送别乐曲，以歌颂鲍里斯国王对普里莫的特殊恩典。
鲍里斯国王的脸上闪现出一丝特别的表情。
“实际上，”他说道，“我想和他们一起去。”他飞快地做了一个鬼脸，然后迅速地跃上梯子，进入了他最喜欢的地方，也就是驾驶员的控制室。对于这位体格肥硕的绅士而言，他的敏捷身手令公众大吃一惊。他拉起一些杠杆，又按下一些按纽，然后把自己固定在一个座椅上。“抓紧了！”在咆哮的风声里，他对着克劳迪奥大声地叫道。
当闪着亮光的大气球缓慢而优雅地升入空中的时候，气球下面的绳索和梯子都从气球上滑落了。在气球径直升入空中之前，在风力的影响下，它略微徘徊了一会儿。气球升空的样子的确很壮观。音乐声渐渐离他们远去，公众发出了更多的惊叹声，爱德华的惊叫声尤其清晰可闻。
“可是，陛下，您不应该这么做！”他喊道。
鲍里斯国王没有听见，也许，他就是不想听见。“快点儿，克劳迪奥！”他喊道，他那双明亮的黑眼睛闪烁着热情的光芒。“来吧，我的气球伙伴！我们出发吧，去拯救那个傻乎乎的孩子！”
《狮子男孩Ⅰ》 第二部分《狮子男孩Ⅰ》 去领事馆签署文件
4
那天早上，艾尼巴和玛格达伦要去领事馆签署一些文件；有了这些文件，他们三人才能进入阿尔及利亚、马里和布基纳法索。领事馆的人说，他们没法派人把文件送到旅馆。是的，他们夫妇必须来领事馆，办理相关的手续。没有其他的办法。
艾尼巴意识到，他们两人走在一起非常显眼：一个个子魁梧的非洲黑人和一个红发女子走在一起，实在是太招眼了。他决定两人分别上路，与此同时，他们应该保持适当的距离，彼此能够看到对方。他穿着一件带帽斗篷，上面的钩子把帽子固定在脑袋上。她戴着一顶有沿的帽子，一副墨镜。他们责令查理只能在旅馆里待着。
父母刚刚离去，查理就窜了出去，去寻找自己的朋友。终于获得了自由！谢尔盖在哪里？假如他就在附近，查理甚至都不用走出旅馆了……然而，没有他的任何消息。
他很想和谢尔盖谈谈这个问题：拉斐居然是他的表哥。他甚至没有告诉过艾尼巴和玛格达伦。为什么？因为他知道，由于某种深刻而无法解释的原因，这个消息会让父母受到伤害。当然，他知道，父母最终会发现这个事实的。也许，这样做是因为自己的胆怯，不过，他还是不想告诉父母。也许，让梅布尔来告诉自己的父母，效果会好一些。可是，谢尔盖到什么地方去了？
查理飞快地向港口走去。他相信，肯定能在那里找到谢尔盖或者奥马尔，至少能找到一只猫。他选择了一条僻静小路，因为他不愿意被人看见，当然，他不得不经过咖啡馆。既然到了咖啡馆，那就找一找尼努吧。
自然，他没有找到尼努。尼努毕竟是一条变色龙。不过，他听见一个细微的声音在叫喊着：“嘿，男孩！”
查理探过头去，在阴影里寻找尼努的踪迹。
“嗨，在这儿哪。”他说道，“你看见谢尔盖了吗？”
“十分钟前向港口的方向走去了，”尼努回答道，“怎么了，出了什么事儿？”
尼努喜欢找点事情做。如果力所能及，他总是乐于帮助别人。他喜欢助人为乐的感觉。
“我们要走了，”查理说道，“我们要去加纳，中途要穿越撒哈拉沙漠！我的父母去领事馆取与旅行相关的文件了，所以我才能乘机溜出来。”
“噢，”尼努说道。他的眼睛低垂着，看上去非常悲伤。
查理使劲揉着自己的下巴。“怎么了，尼努？”他问道。
“当我想说话的时候，你是唯一能和我交流的人。”变色龙轻声地说道，“我喜欢你……而且，我还想告诉你……”
“我相信，我们还会见面的，”查理说，“我必须走了，去找谢尔盖。不过，我还会回来的！”
查理冲着尼努做了一个鬼脸，朝着港口的方向跑去。
废弃的浴室旁有一片寂静而空旷的场地，靠近鱼市场的垃圾堆，谢尔盖肯定会在那里的。快到那里的时候，查理突然意识到，自己犯了一个很大的错误！
不见了蓝天，不见了海边晴朗的白天，不见了太阳，不见了海鸥，不见了海浪；一张粗糙而气味不好的黑网降临在他身上。他被黑网裹住了。现在，他只能躺在地上，紧紧地挤在有限的空间里，一种快速滚动的感觉席卷了全身。
不过是几秒钟，事情就成了这样。
他抵抗着，挣扎着，大叫着。
毫无用处。一团粗布几乎塞满了他的嘴巴。他的双手被绑得太紧了，没有办法把粗布扯开。气味难闻极了，简直臭不可挡。翻滚，翻滚，不停地在凹凸不平的小路上翻滚。疼死了，胳膊肘，屁股，还有脑袋，浑身都疼。
他没有找到谢尔盖。
他还是独自一人。
哦，上帝。他的父母该怎么说？
他真傻。他马上明白了，自己做了一回傻子。
《狮子男孩Ⅰ》 第二部分《狮子男孩Ⅰ》 喜欢那个咖啡馆
尼努很喜欢那个咖啡馆。他喜欢看着人们进进出出。他喜欢根据人们的头发和服饰，猜测他们是用什么语言说话的：是阿拉伯语还是法语，是里夫语还是塔马塞特语或者塔什哈尔特语，是英语还是德语，是日语、意大利语还是西班牙语，当然，还有许多非洲的语言，比如班巴拉语，迪拉语，沃洛夫语，豪萨语，哈撒尼亚语，马林克语，塔玛奇克语，克里奥路语，等等。所有这些语言，都不在话下。不论是什么语言，不论是人类语言还是动物语言，尼努都能轻而易举地掌握，就像他在不同场合能够及时变换不同颜色那样容易。
不过，即便懂得所有的语言，即便能够听懂所有的对话，假如没人和他交谈，这一切又有什么意思呢？人们看不到他，也听不见他在说话……尼努已经习惯了，他总是被人视而不见，尤其是被成年人视而不见。
能和自己聊天的那个男孩就要走了。想到这里，他的心里很难受。男孩有一个瘦骨嶙峋的猫朋友，尼努曾经和他聊过天。他要告诉这只猫，有一个邪恶的捕狮者，还有一个带着铁钩的男子，在这里已经守候了几个星期了。他们等着一个男孩，一个不同寻常的男孩，乘船抵达这里……他还要告诉这只猫，他偷听到这两个男子的对话。他还想知道，那些猫所说的是否确有其事，因为他们对他说过，那个男孩把几只狮子又带回森林里。最后，他还要告诉那只猫，有一个途经此地的麻雀刚才告诉他，那天早晨，有一个巨大的红色物体降临森林，它喷吐着火龙和热气，就像一条大龙，上面还载着几个外国人……
他坐在一株植物的枝条上（ 趴在树叶上的那部分身体是绿色的，而踩在花朵上的一只脚却变成了紫色 ），打量着四周的情况。眼前的这个家伙是谁？高个子，一头金发，一副北方人的模样，说着一口英语，尽管口音很怪，正和侍者聊着天。
他在打听那个男孩的消息。
尼努竖起了皱纹密布的绿色耳朵。
“一个英国籍的非洲男孩，”他描述着，“棕色皮肤，可能身边还有一只猫……”
“那个饿肚子的男孩！”咖啡馆的伙计叫了起来，“那个男孩从我这里买走了所有的生肉。”
克劳迪奥笑了起来。“就是他！”他叫道，“哪里能找到他？”
“我也不知道，”咖啡馆伙计说，“很抱歉。”
实际上，他是知道查理的下落的。不过，他开始渐渐喜欢查理了，而且，他一点都不喜欢麦克莫和那个捕狮者。现在，他还不清楚这位新朋友的来历，所以，他打定主意，决不说出真相。这些天来，他一直用这种方式应付前来打听男孩下落的人们。
《狮子男孩Ⅰ》 第二部分《狮子男孩Ⅰ》 非常勇敢的动物
他转过身去，回到咖啡馆里。
尼努看了看克劳迪奥。他不是一只非常勇敢的动物，但却好奇心十足。他知道，那个男孩曾经到过威尼斯；谢尔盖过去提到过这一点。在他看来，眼前的这个家伙好像是意大利人。尼努在一根长长的灰树枝上慢慢蠕动着。
“喂，”他用英语轻轻地打着招呼，听起来像是一个男子的声音。
“是和我说话吗？”那个小伙子惊讶地问道。
他居然作出了反应！尼努太高兴了。真是一个敏感的家伙！毫无疑问，他就是意大利人。
然后，尼努开始用意大利语和他交谈起来。
“刚才你问到那个男孩的下落，”他问道，“你是谁？”
意大利人凝神注视着他，突然手足无措起来。
尼努心里在想，有机会了。“是的，我们可以谈谈，”他说道，“真有意思，难道不是吗！”
“的确很有意思，”克劳迪奥轻声回答道，“很有趣。不过，许多事情都很有趣。”
尼努想，这倒是对的。也许，这个男子还有点意思，虽然他是个成年人。他正准备交谈，一个毛茸茸的东西急速地落在台阶上，是谢尔盖；他的每根毛发都竖立着，同时尖叫道，“尼努！我的胖大婶——克劳迪奥！你们待在这里干什么？”
意大利人高兴得跳了起来。“谢尔盖！”他喊了一声，然后又说道，“噢，小爬虫，你会说猫语吗？快点告诉我，他在说什么？”
“他在说，为什么克劳迪奥会在这里，还有，我们必须马上回旅馆。”尼努给他解释。他既感到紧张，又感到兴奋。
“告诉他，”克劳迪奥说，但是，谢尔盖还在说，还在迅速而急切地往下说着。
“尼努，告诉他，查理被一个捕狮者推进了车里，到了港口后又被装上了一艘船。告诉他赶紧出发，去抓住他们，和他们好好较量一下。你和我一起去旅馆，你必须把真实情况告诉查理的父母。”
“他们不在旅馆里，”尼努说道，“他们去领事馆取旅行文件了。”
“糟了，糟透了！”谢尔盖大叫起来。
尼努迅速地把猫语翻译给克劳迪奥听。克劳迪奥的脸色更加苍白了，他问，“那个捕狮者是谁？”
甚至都没工夫听谢尔盖的回答，甚至都无需知道那个捕狮人就是麦克莫的狐朋狗友，克劳迪奥已经迈开了双脚，而尼努也挪动着肢体，向着港口的方向走去。
“是哪艘船？”他大叫了一声，神情非常急躁，张望着海上的小渔船、小拖船，以及载着游客在老监狱岛四周观光的游船。在这座岛上，栖息着许多游隼。“是哪条船啊，谢尔盖？”人们都用奇怪的眼神看着他。
因为激动的缘故，尼努从克劳迪奥的胳膊上掉了下来。谢尔盖蹲在克劳迪奥的身旁，不停地打量着四周，试图辨认载着他尊贵朋友的那艘船。
尼努吓得趴在地上。猫的动作敏捷，人们都指望他们有所作为；而变色龙是娇小柔弱的。尼努赶紧跳到谢尔盖的背上。
“就在那里！”克劳迪奥喊了起来。在港口的最远处，有一艘装满垃圾的帆船，已经升起风帆，就要驶离码头。他相信，查理肯定就在这艘船上。
他们急忙跑了过去。
克劳迪奥诅咒着。
谢尔盖飞奔着。
尼努紧紧趴在谢尔盖的背上。
克劳迪奥又骂了一句。
那艘船还是开走了。
《狮子男孩Ⅰ》 第二部分《狮子男孩Ⅰ》 渐渐远去的船
当时，克劳迪奥有机会拦住附近的一艘船，追踪那艘渐渐远去的船，他也可以去报警，向警方解释目前的情况，事实上，他可以做许多事情，可是，当时他的处境十分困难。首先，必须向鲍里斯国王有所交待，其次，还必须要照看普里莫，另外，最重要的是，必须有人告诉查理的父母刚才发生的事情。
克劳迪奥急急忙忙地赶回咖啡馆。他一头闯进了咖啡馆，咖啡馆伙计上下打量着他。
“那个男孩被劫持了，”克劳迪奥开门见山地说道，“他住在什么地方？他的父母都在哪里？”
咖啡馆伙计注意到他眼睛里的绝望神情，开始有点信任他了。“里亚德艾尔阿米拉旅馆，”他回答，“往右，再向左，再向右，向右，穿越喷泉旁边的小路，向左，然后再向右。”
几分钟以后，克劳迪奥找到了那家旅馆。查理的父母还没有回来。
在领事馆门口排队的行列里，他找到了查理的父母。
“夫人！夫人！”他轻声而急迫地喊道。
查理的父母看着他，相互交换了一下眼色，然后又看着他。
“我叫克劳迪奥，是查理的朋友，我来自威尼斯，是一位凤尾船的水手。我愿意为你们效劳。”
玛格达伦笑了起来。“查理和我谈起过你！”她说道，“能在这里见到你，非常高兴，快去我们的旅馆吧，查理见到你一定会喜出望外的……”
然而，克劳迪奥的表情让艾尼巴感到担心，他把手放在玛格达伦的胳膊上。
“他被劫持到一艘船上了，夫人，船正驶向大海。谢尔盖、那条小变色龙和他在一起。我相信，劫持他的那两个人就是麦克莫和当地的一个捕狮者。那艘船叫老耶勒号，我没有办法追踪那艘船，那艘船就这样开走了，就在十分钟之前。”
玛格达伦的脸色更加苍白了，艾尼巴的脸色因为气愤而变得通红。“我们要弄一艘船，”他说，“马上去追他们。”
“我们要准备好所有的东西，”玛格达伦说道，“我会从取款机里取出所有的存款，带上我们的衣服、食物、钓鱼绳子。你去搞一艘船，艾尼巴，我们尽快在码头上见面。”
“你会驾驶帆船吗？”克劳迪奥问道，“你懂得航海吗？你知道他们向什么方向行驶吗？走了有多远？”
“趁现在还能看见他们，我们应该赶紧出发，千万不要放过他们，”艾尼巴说道，“我们必须马上出发！”
克劳迪奥感到左右为难。他希望和他们一起出发，但是，还有鲍里斯国王和普里莫！
“我是一个水手，”他说道，“如果你们愿意等我，我想和你们一起去，但是，恐怕你们不能再等了……”
“为什么不能现在就和我们一起走呢？”艾尼巴问他。
“我要给狮子们带些东西，”克劳迪奥绝望地解释道，“我不会耽搁太长时间的。”可是，如果没有查理的帮助，他又怎么能把普里莫带到狮子那里？这次的麻烦大了。
这样的沮丧心情是致命的。
“要命的狮子，”艾尼巴叹息道，“要命，真要命，真是要命！”他似乎连用脑袋撞墙的心思都有了。
《狮子男孩Ⅰ》