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见许掌柜张罗着上马；马五爷家的小仨儿忙过来把他扶了上去。
马五爷吩咐儿子说：〃仨儿；你把许掌柜送回去；毕竟这马跟许掌柜还生分。〃马仨儿答应着：〃知道了！〃
太春骑着白马走在归化城的街道上；那马走得又稳又快；还特别的通晓人性；只要手上的缰绳稍有动作；那马立刻就明白了主人的意思。
太春在心里赞叹道：〃好马！〃
可是在过了一个路口时出了问题。路口处有个买麻花的；太春想下马给玉莲带几根回去；就在他下马时由于腿脚不利索；一不小心摔倒在地上。
马仨儿忙过去扶起许太春；问道：〃许掌柜；没摔着吧？是不是这马…〃
太春道：〃不关马的事；是我这腿…当初受过伤；没接好。〃
马仨儿说：〃唉；当初您这腿要是请咱大召寺的山空喇嘛来接；就绝不会弄成这样了。〃
太春听了愣怔了一下对马仨儿说：〃我没事；你回去吧。〃
4晚饭时；太春显得闷闷不乐。玉莲给他盛好饭端到跟前；太春却没像往常那样狼吞虎咽地吃；而是点起一袋烟抽着。
玉莲说：〃看你；该吃饭了不吃；等你抽完烟饭菜又凉了。咋；今儿个乏了？〃
太春摇摇头。
玉莲伸手在丈夫头上摸着：〃那是身子不熨帖了？〃
太春：〃我在想我这条腿。〃
〃我还当是啥事呢！〃玉莲笑了：〃只要我和孩子不嫌弃你；管他别人说什么呢。〃
〃别人说什么我许太春从来不在乎；〃太春：〃要紧的是我自个儿不论走道还是上马下马全都不方便。耽误事儿！〃
玉莲：〃吃饭睡觉做买卖你啥都不误；你和从前没啥不一样的！〃
太春：〃头一条；出门就不方便。〃
玉莲：〃那往后多让黄羊出门就是了。〃
〃还能让人家黄羊一个人总出门呀；你以为那出门的事容易吗？难着呢！风餐露宿不说弄不好会把脑袋丢掉的。〃太春说：〃要说我这条腿呢；本来接得挺好；正住在路得家养伤的时候；哪想到土匪突然就到了。唉；进门就抢东西；我不甘心路得家的东西让他们抢走；上去和他们招呼了几下；结果伤腿的骨头错了位…要不是我腿脚有点功夫；这条命怕是早丢在云台山了。〃
玉莲：〃还说呢；你看看；多危险！原来我问你怎么你都不肯说。总说在外边没事没事。这回露馅了吧。以后我不许你出门了！〃
太春：〃别说那些没用的；做买卖哪有都守在家里不出门的？你记住我的话；这世上不管是做什么都没有那么顺顺当当的；不是吃苦受罪就想赚钱？那是做梦！〃
第二天一早；太春把赫连叫到自己的跟前；态度坚决地吩咐说：〃赫连；你到大召走一趟；把山空喇嘛请来。〃
赫连走出屋门又转回来：〃大掌柜；山空喇嘛若问起来我怎么说？〃
太春：〃你就说我请他接骨。〃
赫连一听立刻大惊失色：〃您说什么？许大掌柜；您这条腿已经长住了怎么还接啊？〃
太春有些烦躁地：〃你别管；叫你去请山空喇嘛你就去请！〃
赫连见掌柜的心情不好；答应了一声麻溜地走了。
三义泰离大召寺并不远；不一会儿；山空喇嘛到了。山空喇嘛不容太春寒暄；开口就问：〃许掌柜我过来；是要给谁接骨？〃
太春说：〃是我。请师傅给我把腿重新接一接。〃
〃你的腿？〃
〃是我的腿。〃
〃不是已经长好了么。〃
〃它没长周正！〃
〃哪…〃山空喇嘛不解地问；〃许大掌柜的意思是？〃
〃打断了重接。〃
山空喇嘛吓下了一跳；正色道：〃你以为你这腿是什么；是凳子腿儿吗？凳子四条腿不齐把长的锯短一点儿不难；你这是人腿；如今许大掌柜的腿早已经长成无法再接了。〃
太春问：〃山空师傅你可知道大盛魁的大掌柜古海吗？〃
〃我当然知道！〃话说出半句山空喇嘛就醒悟了；知道许太春是什么意思了。他问许太春；〃许大掌柜你不会是想学古海大掌柜吧？〃
太春双眉一挑说：〃大家都是人；既然古大掌柜能做的事；为什么我许太春就不能做？〃
山空喇嘛为难地：〃许大掌柜！要知道古海大掌柜那可不是一般人啊！…铮铮铁骨；人称活关羽啊！〃
〃我也要做一把活关羽！〃
〃把长好的骨头打开再重接上；你受不了这个罪呀！〃
太春说：〃受罪我倒不怕。山空师傅；你只告诉我骨头打开后你能不能把我的腿接好？〃
山空喇嘛说：〃能。〃
太春说：〃那好；山空师傅；你准备吧。赫连；你去拿一把凳子来。〃
赫连将凳子放在太春面前；不解地：〃大掌柜；拿凳子做什么？〃
太春也不答话；只见他把那条残腿架在凳子上。
太春：〃山空师傅；动手吧！…〃
山空喇嘛站着不动。
赫连问道：〃大掌柜；你要做什么？〃
太春平静地：〃把我的腿轧断了；重接！〃
山空喇嘛：〃许掌柜；使不得；使不得！〃
太春喊道：〃赫连；你来替我砸。〃
赫连吓得直往后退。
太春决然道：〃既是你们不肯帮忙；那好；我自己来！〃
说时迟；那时快；只见太春撩起辫子拿牙咬住；提起凳子朝自己的残腿狠狠地砸下去；只听嘎嚓一声响；就见鲜血从裤角流了出来。
太春咬着辫子强忍着剧痛；两手紧紧抓着椅子扶手…密密麻麻的汗珠从他的脑门上滚落下来。
就在这时；黄羊和路先生一前一后扑了进来；黄羊烈声喊道：〃哥…〃
山空喇嘛给许掌柜接完骨后；他自己身上的衣裳竟然全都被汗水浸透了。
黄羊与赫连将太春抬回家；玉莲见了差点吓晕过去；她抚摸着太春被血洇湿的裤子；放声大哭：〃哥；你这是何苦…〃
太春躺在炕上养伤；已经过去了半个多月。玉莲尽心伺候着自己的丈夫；煎汤熬药的片刻都不离开；眼看着太春的精神一日日地好起来。
这天；玉莲给太春熬好了山空喇嘛留下的接骨药；端过来说：〃喝药吧。〃
太春接过碗；老实地喝着。
玉莲：〃不管咋说；这次你得在炕上给我老老实实地躺着；要是再乱动的话；你这条腿就永远也别想长直溜了！〃
太春：〃长不直溜咱再砸断重来。〃
〃你胡说！〃玉莲一听丈夫的话立刻着急起来；说着话眼睛里就泛出了泪花。
太春一看媳妇把自己的话当真了；他笑了说：〃我是说着玩的；你别当真！〃
〃说什么闹着玩；你这种人什么事都敢干！〃
〃你当你那腿是根木头棒子呀！说打断就打断；说接上就接上？〃
玉莲破涕为笑了。
太春说：〃玉莲；我这些日子躺在炕上想了许多事；从当年走西口到今天；经历的事一桩桩一件件总在脑子里转。当年还是在老家的时候就听人说归化城的银子多得拿簸箕撮；事实上；哪有那么容易？买卖人呐；赚钱那是针尖上削铁呢！〃
玉莲从未见过太春如此认真地对自己说话；她坐在丈夫对面；仔细地听着。
太春继续说：〃归化城里几百家买卖我最羡慕的是大盛魁。人家大盛魁有二百多年的根基了；就是三年一文钱不挣；到了账期照样给财东掌柜们分银子！人家柜上的掌柜伙计就没有一个不会蒙古话的；单是会说俄国话的就成百上千。咱拿什么跟人家比？要想挣下人家那么大的家业；咱得拿出一份儿来；吃得了别人吃不下的苦；受得了别人受不下的罪；冒得了别人不敢冒的风险！咱就得靠这股狠劲儿。都说南方在打仗他们不敢去；我就去了！这银子我挣回来了！以前我没跟你说是怕你担心；玉莲；我这是老虎嘴里拔牙啊。〃
玉莲被丈夫的话感动了；眼睛里闪烁着晶莹的泪光。
太春把目光投向窗外：〃玉莲你看；树上的叶子都快黄了。〃
玉莲：〃可不；都入秋了吗。搁老家这时候该种冬小麦了。〃
太春问道：〃黄羊走了几天了？〃
玉莲：〃整半个月了。〃
太春：〃该已经过了汉口了；这会儿怕是正在船上呢。〃
玉莲：〃你呀；人在家里；心却跟着黄羊走了。〃
太春叹息道：〃不由人啊…〃
5日子不紧不慢地过着；说话间就到了冬天。冬至的节令一过天空中就开始洋洋洒洒地飘起了雪花；不一会儿房顶上、地面上就铺了薄薄的一层。
太春无所事事；趴在窗户上望着外面飞飘的雪絮。这次接骨之后；玉莲把太春看得那叫一个紧；伤筋动骨一百天；没有她的许可太春只能乖乖地在炕上呆着。无聊得紧了；太春就趴在窗户上望着院子里的景致。
这时；玉莲推门进来；扑打着身上的雪花。
玉莲：〃哎；我说；别总趴在窗户跟前；那儿凉。你咋像个孩子似的一点不懂事呢。〃
太春说：〃外面下雪了。〃
玉莲：〃是下雪了。〃
玉莲往锅里添水；张罗着熬奶茶。
太春：〃啊；我这关禁闭的日子也快熬到头了。〃
玉莲：〃今天是九十三天；还有七天才到一百天呢。〃
太春摸着自己的腿：〃这条腿啊；这回该长直溜了吧？要是能走几步就知道了。〃
玉莲：〃你要干什么？一步也不能走。伤筋动骨一百天就得一百天；一天也不能少。〃
太春：〃这…真的一天也不能少哇？〃
玉莲：〃真的一天不能少；不然前头受的罪就都白瞎了。你就给我老老实实在炕上呆着吧。〃
正说着；外面响起一个声音：〃哥！…〃
话音刚落；黄羊走了进来。
太春一见黄羊；高兴得什么似的：〃黄羊；你走外路回来了。〃
黄羊：〃昨晚上刚进门；今天过来给哥说说。〃
太春说：〃黄羊；快上炕！咱兄弟俩好好说说话。哎呀；这些日子可把我给闷坏了！〃
玉莲手里攥一把铜勺子；一下一下地扬着锅里的奶茶；熬奶茶的手艺她还是跟黄羊媳妇学的；黄羊媳妇说熬奶茶等锅开了时要扬够一百下；熬出的奶茶才香。
玉莲扬着奶茶说：〃黄羊兄弟；这一趟跑的；辛苦你了。〃
黄羊：〃有太春哥做出的样子摆在那里呢；我哪敢说辛苦？应该的。太春哥说得对；咱三义泰凭什么呢？要积垫没积垫；要资历没资历；就得凭咱能吃得下别人吃不了的苦；受得了别人受不下的罪；冒得了别人不敢冒的风险；不然能有出头之日？〃
玉莲盛了两碗热腾腾的奶茶放在太春和黄羊的面前；又端来了早炸好的馃条；说：〃你们兄弟俩；见面就是生意上的事；好了；你们哥俩说话吧；我不叨扰了。〃
玉莲说罢撩起门帘出去了。
黄羊小心地摸着太春的腿说：〃哥；你这腿好点了吗？〃
太春笑着说：〃都快一百天了；应该好了。〃
太春看看玉莲走出院子；悄声对黄羊说：〃来；兄弟；帮哥一把…〃
黄羊不解地：〃做啥？〃
太春挪到炕边：〃我想试着走几步…〃
黄羊忙跳下地扶住太春：〃哥；小心点；千万别摔倒。〃
太春笑道：〃你嫂子不让我动；非让我熬够一百天；我早就盼上你了…咱是受苦人出身；哪有那么娇贵？来；扶着哥！〃
在黄羊的搀扶下；太春小心地迈出了第一步…
太春走了几步后对黄羊说：〃兄弟；你看我的腿还瘸不？〃
黄羊仔细地看着：〃不瘸了；走得稳稳的；真的；一点都不瘸了！〃
太春高兴道：〃我的腿好了！我的腿真的好了！〃
就在这时；玉莲走进来；看见太春在地上走；惊呼道：〃我的老天爷！这是…〃
太春大声说：〃玉莲！我的腿好了！你看；真的好了！〃
玉莲端详着丈夫走路的双腿；好了；是好了；两条腿直溜溜的；一点毛病都没有了…玉莲的眼眶里渐渐有了泪；她嗔道：〃你个冤家；可把人给担心死了…〃
过了两天；太春实在在家里待不住了；玉莲只好让黄羊和赫连来接太春到三义泰去打理生意。看到太春的腿恢复的这么好；路先生也十分高兴；他感慨道：〃活了五十多岁这是第二回见着这样的人；真是条汉子！〃
赫连问：〃你说还有谁年象太春哥这样硬骨头？〃
〃大盛魁现任大掌柜古海！〃
〃是哩！〃太春说；〃路先生说的是；我这样做也是学着古大掌柜的样子。〃
〃是啊；俗话说近墨者黑；近朱者赤。跟什么人学什么样！〃
〃咱归化商界就这风气。〃
大掌柜好了；赫连也高兴；他特意沏了一壶上好的茉莉花茶；一一给大家斟上。
太春环顾了一下店铺；只见窗明几净；里里外外收拾得没有一丝尘毛儿；心里自然十分愉悦；他说：〃我这么多日子没到柜上来；辛苦大家了！〃
路先生忙说：〃许大掌柜；这都是应该的；既然大家有缘相聚在三义泰；那这里就是我们的家了。给自己家里做营生；那还不是应该的吗？〃
太春赞叹道：〃说得好！好吧；客套话我就不说了；先说说生意上的事情吧！〃
路先生：〃大掌柜；真是有意栽花花不红；无心插柳柳成阴。这段日子；茶叶的生意没做成多少；瓷器买卖倒弄得很红火。我搂了一下账目；将近一年的功夫；我们跑了景德镇六趟；运回来的瓷器有四万多套。这上边赚的钱超过总额的一半；你说悬不悬？什么叫做财运？这就叫财运。买卖做到这分儿上就算是出神入化了。〃
太春说：〃咱这是搂草打兔子…捎办。〃
路先生：〃如今捎办成了大宗买卖了。〃
黄羊：〃如今归化瓷器行的人们可是恨透咱三义泰了。〃
太春：〃生意场上就这样；只要咱正当经营；竞争那是正常的事。大路朝天；各走一边；他们也可以把生意做大吗！我想这么着；瓷器生意咱做着；咱还得在俄蒙生意上打主意下工夫。〃
黄羊：〃对；咱要想进入通司行就得做俄蒙生意。〃
路先生：〃其实买卖无形；怎么做全靠人来把握。买卖是死的；人是活的；最要紧的是看人的眼光。〃
太春：〃路先生说得对。做买卖既要按照规矩去做；又不能被老规矩束缚。来；咱好好商量一下…〃
6太春伤愈复出当天就来了事儿；是通司商会传来话请他到会馆说事。第二天一早；太春应约走进通司商会会馆。
客厅里；文全葆正陪一个人坐着聊天；看见太春走进来文全葆起身迎上去。
文全葆：〃许大掌柜到了。〃
旁边那位客气地抱拳：〃啊；许大掌柜！〃
太春客气地问：〃这位是？〃
文全葆：〃这位是兴宇瓷器行的大掌柜文海。〃
太春：〃啊；原来是文海掌柜；久仰久仰！〃
文全葆：〃请坐；俗话说站客难待；你们都站着我就不知道该如何接待了。
二位落座。〃
值班伙计给太春上茶。
喝着茶；太春问道：〃文副会长唤我来不知有何见教？〃
文全葆：〃是这位文掌柜有事约你来谈谈。〃
太春转向文海掌柜；笑着问道：〃文大掌柜；有何吩咐就请直言！〃
文海犹犹豫豫地说：〃这个；很不好意思…〃
文全葆玩笑道：〃文掌柜你有话尽管直说；我会秉公处事的。〃
文全葆又转向太春说：〃许掌柜；我首先要说明一点；文海掌柜虽然与我同姓一个文字；可我俩可是素无往来；更没有沾亲带故。〃
太春早已看明白事由：〃文掌柜不好意思说出口；我来替你说吧。你是不是为三义泰瓷器生意的事情而来？〃
文海吃惊地：〃是啊；您怎么知道的？〃
太春笑道：〃这还用问吗？你们兴宇瓷器店是几十年专做瓷器生意的商号；如今归化瓷器生意有一半被我三义泰拿去；你能不着急吗？〃
文海：〃那许大掌柜…〃
太春：〃从现在起；两年之内我们三义泰逐步从瓷器行的生意中退出。〃
文海：〃许掌柜说话算话？〃
太春：〃我许太春历来说话算数；吐口唾沫是个钉！〃
文海大喜过望：〃好；真是太好了！许掌柜真是个痛快人！〃
太春起身：〃文掌柜还有什么事吗？〃
文全葆：〃事情已经完了；解决了。〃
太春抱拳：〃那我就告辞了。〃
文海：〃哎！许大掌柜你不能走！〃
太春不解地：〃怎么？〃
文海：〃今日大观园；我请客！〃
太春：〃免了吧。〃
文海：〃不行；许掌柜一定要给我这个面子。〃
文全葆：〃就不要推辞了；连我都得感谢你呢。倘若不是你痛快行事；我这个副会长还不知道要跑多少冤枉路费多少口舌呢。〃
在通往往大观园的路上；文全葆与太春同乘一辆轿车。俩人在轿车里边走边说话。
文全葆：〃许大掌柜；和你打交道真是痛快。以我的眼光；你将来必定能成大气候。〃
太春笑着说：〃文大掌柜；有什么话你就直说吧；用不着这么夸我。〃
〃许大掌柜真是个聪明人。〃文全葆也笑了；他说：〃好吧；那我就不绕弯子了；许大掌柜；我这里也有一件事要求你呢。〃
太春：〃看文副会长怎么说话呢；你是要折我的寿吗？〃
文全葆：〃我是实心实意地求你；你知道；年底通司商会就要换届了。我还指望许大掌柜抬举呢。〃
太春：〃这话文大掌柜说得严重了。我三义泰在归化城内还是个雏商；哪里有我说话地方。〃
〃不能这么说；三年前许大掌柜这样说倒也罢了；今天可是不能这么说。〃文全葆说：〃无论三义泰的影响还是许大掌柜的个人威望都不可小觑。许多商家都看你的眼色行事呢。〃
太春：〃太夸张了吧！〃
〃不夸张；在归化通司商会许许多多小商户都是看着你许太春的颜色行事呢！〃文全葆：〃为什么？就为你在看不出利来的地方挣了大钱！如今你在商会内说句话真的是影响一大片呢。咱们可是说好了；到时候你许大掌柜一定得抬举我。通司商会内的小商户人多势众；有一半商户举我的拳头我的事就成了！〃
太春：〃如真像你说的这样；那我一定尽力。〃
文全葆：〃许大掌柜果然痛快！〃
说话一年又要过去了。太春和玉莲的儿子绥生已经满世界跑了。
这天；路先生和太春在账房里说着买卖上的事；路先生说：〃许掌柜；年关就要到了；咱给大盛魁供胡油的账一点还没结呢。〃
太春：〃大盛魁的账你不用愁；到时人家自然会给咱结的。先看看别的商号的账簿吧？〃
路先生翻看着账簿：〃三元成、合利源、永盛园…都只结了一半。〃
太春：〃这些字号得催催。你开个单子让赫连分头给送过去。倒不是怕谁赖账；是提醒一下。〃
路先生感慨道：〃啊呀；这日子快得吓人；眼看着年关就到了。一年的工夫一眨眼就过去了。过年的炮仗一响就又长一岁；我老了；做事的日子不多了。过�