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一出龙仙水阁外；
哈拉板申来的快；
走五申；过善盖；
祝乐沁公布到大岱。
…
绥生就在娘的身边玩耍；他问：〃娘；这是谁教给你的？〃
玉莲：〃你爹呗！〃
绥生：〃娘；这《行路歌》有什么用啊？〃
玉莲：〃当然有用；它是走西口人唱的歌；是帮助人记路的。当年我和你爹就是唱着这首《行路歌》来到归化城的。将来等你长大了；你把这《行路歌》倒着唱；不用人引路自己就能找到回家的路了。来；你跟娘学着唱《行路歌》；娘唱一句你学一句。
玉莲轻声唱道：〃打渔划划渡口船；鱼米之乡大树湾；〃
绥生跟着学道：〃打渔划划渡口船；鱼米之乡大树湾；〃
玉莲又唱：〃吉格斯泰到乌兰；海海漫漫米粮川。〃
绥生跟着唱道：〃吉格斯泰到乌兰；海海漫漫米粮川。〃
…
正唱着呢；太春推门进来。绥生扑过去：〃爹！〃
太春喊道：〃绥生；看爹给你抱回来什么好东西了？〃
绥生欣喜地：〃呀；是小狗！〃
玉莲站起来；拍拍手说：〃哪来的一只狗崽子？〃
太春：〃是黄羊家的母狗下的；黄羊媳妇托人捎来一只。看看；喜欢不？〃
〃我喜欢！〃未等玉莲开口绥生先说话了。绥生从太春手里接过狗抱着；摸着；十分亲昵的样子。
玉莲：〃你瞧这小狗儿毛黑黑的；给它起个名儿吧。〃
绥生又抢着说：〃爹；就叫黑子吧！〃
太春说：〃好；听我儿子的；就叫黑子！〃
黄昏时分；文全葆推开万裕长钱庄的大门；小伙计四儿见了；忙跑过去招呼。文全葆在椅子上坐下；环顾了一下；问道：〃怎么不见张掌柜？〃
四儿：〃张掌柜上街去了。〃
四儿端来一个盖碗茶放在文全葆身边的八仙桌上：〃文大掌柜；您喝茶。这是最近刚上市的西湖龙井。〃
文全葆：〃噢？哪来的这么好的茶？〃
四儿：〃听说是张掌柜一个朋友送的。〃
文全葆：〃他的朋友还给他送什么啊？〃
四儿：〃不知道。〃
文全葆：〃四儿；我记得你从十二岁就来万裕长当伙计；今年有十七了吧？〃
四儿：〃回大掌柜的话；刚过了十七岁生日。〃
文全葆：〃四儿；我一直以为你是个懂事的孩子；好好干；过个一年半载找机会提个小掌柜干干。〃
四儿：〃谢大掌柜栽培。〃
文全葆压低声音说：〃四儿；你给我好生注意着点儿；张掌柜要是有什么不靠谱儿的事就告诉我一声。〃
四儿：〃哎；文大掌柜；您的我话记下了。〃
文全葆喝了几口茶；在店铺里查看了一番就走了。
文全葆走后不大一会儿；张友和回来了。四儿从张友和手里接过衣服；汇报说：〃张掌柜；刚刚文大掌柜来过了；才走不大一会儿。〃
张友和：〃哦；文大掌柜说什么来着？〃
四儿：〃文大掌柜说；让我注意着张掌柜；若是有什么不靠谱儿的事就告诉他一声儿。〃
张友和一下愣在那里。
四儿说：〃张掌柜你放心；我知道该怎么做。张掌柜一向关心我；我四儿也不是不明事理的浑人。〃
张友和拍了拍四儿的肩膀：〃好；好！四儿；和你年龄仿佛的小伙计里面；你是第一聪明的人！〃
3今天是俄罗斯人的红蛋节；太春如今已经是归化城商界的名人了；他应伊万的邀请也来参加红蛋节。西伯利亚公司的门前非常热闹；大门上是红红绿绿的彩灯；这些彩灯像眨眼睛似的不停地闪；随着里面响亮的音乐一会儿是红的；一会儿又变成绿的。后来太春才知道那叫霓虹灯。一对对盛装的男女从马车上下来；胳膊挽着胳膊地向大门里走去。西方人可真有意思；穿什么的都有；尤其那些女人；帽子上插着彩色的鸡毛；脖子上围着鸡毛做成的披肩；看上去活像是只大鸡毛掸子！还有那嘴；抹得血红；让人看着心里直别扭。
太春走进西伯利亚公司；富有煽动性的华尔兹舞曲声更加响亮了起来。大厅里灯光昏暗；彩灯旋转；一对对男女搂抱在一起跳舞。对这场面太春很不习惯；他手里捏着请柬皱着眉头站在一进门的地方。
忽然听见有人和自己打招呼：〃许掌柜！…〃
太春循声望去；只见伊万怀里搂一个胖女人向这边旋转过来。那胖女人肥嘟嘟的嘴唇几乎就贴在伊万的脸上；大约是那女人太胖了；伊万像搬运工似的起劲地跳着；脸上闪烁着亮晶晶的汗水。伊万看见太春冲他笑笑；示意他也下场子去跳舞。
太春笑着摇摇头；站在那里迟疑着；他身上的长衫和脑袋后拖着的大辫子与舞会的场面显得格格不入。
一位上年纪的侍者走到太春跟前；礼貌地接过太春手里的请柬看看。
侍者：〃哦；许大掌柜；里边请！〃
太春跟随侍者走到一张桌子跟前坐下来。
侍者：〃我们这里有俄罗斯的威士忌还有法国葡萄酒；先生您喝什么？〃
太春随便地说：〃那就威士忌吧。〃
侍者：〃请稍等。〃
转眼间侍者回来手里托着食盘；将盛了威士忌的高脚杯递给太春。太春喝了一口酒感到那酒实在不怎么好喝；一股怪兮兮的味道；比起老白干来差远了。太春像个局外人似地欣赏着跳舞的人们；忽然；他发现伊万又换了一个舞伴；这是个衣着打扮均不俗的女人；仔细看竟然有些熟识；娜烨！
这时；娜烨也看见了太春；她对伊万说了句什么后；俩人停下舞步。娜烨朝太春这边走过来。
太春奇怪地问：〃大格格；你怎么也来了？〃
娜烨说：〃你能来的地方我为什么就不能来。〃
伊万说：〃哦；是我特意把漂亮的格格请到舞会上来了。噢；你们聊着；我到那边去看看。〃
太春望着伊万离去：〃伊万怎么知道我和你熟悉？〃
娜烨：〃这有什么奇怪的；伊万是个精明的商人；如果他对他的商业伙伴不了解的话；那才不正常呢！〃
太春：〃哦；我明白了。〃
娜烨站起来：〃我们为什么总坐着；来；咱们也跳舞吧。〃
太春笑着摇摇手：〃这洋玩意儿我可是不会；我只会跳秧歌。〃
娜烨伸手拽着太春：〃很简单的；学学就会了。〃
太春从来没上过这〃排场〃；他和娜烨面对面站着；因为距离太近太春脸涨得通红；呼吸都显得急促起来；。
娜烨把一只手款款地搭在太春的肩膀上：〃来吧；我教你。〃说着娜烨一个旋转滑进了舞池。太春顿时觉得天旋地转起来；他跌跌撞撞地随娜烨转了两圈；慌乱地说：〃不行不行；这种西洋舞我不习惯；还是别跳了。〃
娜烨望着太春窘迫的样子；竟然开心地笑起来：〃你呀；真是个憨哥哥！好吧；我们不跳了；喝茶去！〃
娜烨带着太春来到小客厅；她向侍者要了两杯茉莉花茶；然后对侍者说：〃谢谢；你去忙吧。〃
俩人面对面地坐着；一时竟然不知该说些什么才好；只一口一口地喝茶。忽然；太春想起了什么；他对娜烨说：〃大格格；早就答应送你个物件；买是早就买好了；没顾得给你送去；可巧今儿个碰上了。〃
太春说着；从身上的衣兜里掏出了那只玉貔貅：〃选来选去；看着这小东西挺可人；说是保平安的；于是就买了；也不知合不合你的意。〃
娜烨将那只玉貔貅握在手上端详着摩挲着；眼角眉稍露出喜爱的神色；好一会儿才开口道：〃难为你了；这么精巧的东西我怎么能不合意呢？太好了；我喜欢！〃
见娜烨说喜欢；太春松了一口气；端起茶杯喝了一口茶；静静地望着娜烨。
娜烨坐在那里呆呆地摩挲着那只貔貅；不知为什么；渐渐地眼眶里竟然蓄满了泪。
太春见状；忙问道：〃大格格；你怎么了？〃
娜烨看了一眼太春；没好气地：〃没怎么；灰尘眯了眼了。〃
娜烨突然站了起来；她白了太春一眼转身向门口走去；看见伊万先生她高声招呼道：〃伊万先生！〃
伊万先生见是娜烨在叫他；快步来到娜烨身边；娜烨挽起他的胳膊只一个旋转；就滑进人群中不见了…
万裕长钱庄内。文全葆端坐在椅子上；张友和站在他的身后；伙计封建跪在文全葆脚下；像霜打了的茄子一般。
只听张友和在说：〃大掌柜；你看；我说得没错吧？〃
文全葆：〃封建；你给我说说；这是怎么回事？〃
〃大掌柜！…〃封建吓得直哆嗦；颤声喊道。话音未落地封建竟然趴在地上哭了。
〃封建；你不要哭。〃张友和蔑视地斜睨着他：〃做男人的要敢作敢为。你说；你给文大掌柜说说清楚；这到底是怎么一回事。〃
封建：〃我…嗨…我说不清楚。〃
〃你说不清楚；好；我来替你说清楚！〃张友和把目光与文掌柜交换了一下。说：〃这五千两银子是东家的对不对？〃
封建：〃是。〃
张友和步步进逼：〃你把东家的银子拿来放了私账；从中吃利对不对？〃
〃文大掌柜！〃封建哭诉道：〃我知道错了；您就饶了我这一回吧！〃
〃你这只吃里扒外的狗！〃文全葆怒道：〃我万裕长几十年出了你这个败类！我咋就没看出来你？〃
封建哭诉道：〃文大掌柜；你就饶我这一次。往后我一定将功补过。您就看在我上有老下有小的分儿上；饶我这一回吧…〃
〃我饶你好说；…〃文全葆话锋一转说：〃可万裕长的规矩不能饶你！你给我滚！〃
文全葆站起来；甩袖而去。
封建跪在地上颤声喊道：〃文大掌柜！〃
张友和：〃没听见吗？文大掌柜对你说了；叫你滚！〃
封建：〃张掌柜！你要救我；看在咱们在一起十来年的情分儿上。〃
张友和：〃你还知道咱们之间有情分？〃
封建：〃张掌柜；你大人不记小人过；只要您帮我渡过这一关；我一生一世都忘不了您的大恩大德。〃
张友和：〃哼！〃
封建不顾一切地扑过去抱住张友和的腿：〃张掌柜！我求求你了！你一定要救我。〃
张友和：〃早知今日何必当初？封建；我是救不了你了！〃
张友和将封建推出门外。店铺门外；传来封建绝望的哭嚎声。
几天后；归化街头出现了一个年轻的叫花子；他跪卧在街角处向来来往往的人们求告着：〃掌柜的、老少爷们！可怜可怜我；给点吃吧我…已经是三天三夜没吃东西了。〃
太春和黄羊从通司商会的大门里走出来；二人一边说着话走到街角上；他们看见蓬头垢面的封建正伏在地上乞讨。都是买卖人出身；太春很是同情封建；于是掏出几个铜钱对封建说：〃这几个铜钱你拿着；去洗个澡换一身干净衣服。好歹你封建过去是万裕长的伙计；也是场面上的人；不要太落了自己的身价。〃
封建鼻涕一把泪一把地：〃身价？我封建一天到晚依靠向人乞讨才能勉强活下来；哪还有什么身价可言？如今我就是一个地地道道的乞丐！〃
黄羊说：〃你也别这样；把自己收拾收拾；找点什么事情做才是正经。〃
封建：〃你以为一个被通司商号开销的人…还能找到什么正经事情做吗？〃
太春摸摸身上；又掏出几个铜子丢给封建。
太春：〃唉；那就积攒几个钱回老家去吧。〃
就在这时；一个双腿残疾的乞丐向这边挪过来；只见那残疾乞丐一手拿着一块半头砖；正用砖头拍打着自己肮脏的胸脯；瞪着一双恐怖的眼睛看着太春和黄羊：〃先生！可怜可怜我吧…可怜可怜我吧…〃
残疾乞丐的胸脯被砖头拍打出了许多血印子；黄羊见状拽着太春说：〃哥；咱们走吧。〃
可那乞丐拉住太春的裤脚就是不肯放他们走。争执间；张友和从对面走过来；他看见了封建手里的铜子儿；知道一定是太春和黄羊他们给的；于是过去劈手夺下封建手里的铜钱；把钱塞给太春：〃这种人就不能同情！〃
封建扑上来抱住张友和的腿：〃张掌柜！你行行好；可怜可怜我吧。〃
张友和抬脚将封建踢开：〃滚！…〃
〃你这是何必呢；…〃太春劝张友和道：〃他已经到了这种地步了；你咋还和他一般见识呢？走吧走吧。〃
说完太春拽着张友和向前走去；他们已经走出好远了；还能听见封建的叫骂声：〃张友和；你这条毒蛇；你蛇蝎心肠；是你害得我这般下场；…你不得好死。〃
张友和说：〃封建他这叫自作自受！想起当初他陷害我的事情；我心中还不解气。我得看着他沦为真正的乞丐；就像刚才那个用砖头拍打自己胸脯的乞丐；打出血来；把肋骨打断变成号街的饿鬼、倒卧；被人拉到乱坟岗子去喂野狗；才解我心头之恨。〃
黄羊：〃这也太狠毒了一点吧？友和哥。〃
张友和：〃你是说我狠毒？还是封建对我狠毒？想当初若不是你们哥俩东挪西借凑银子替我添上了窟窿；救了我的急；被文全葆开除的就不是他封建而是我张友和；伸着手沿街乞讨的也同样会是我张友和！〃
太春和黄羊相互看了一眼没有话说。
走了一段；黄羊说：〃友和哥；我俩还有些事情要去宽巷子；往这边走了！〃说完拽着太春拐进了宽巷子；把张友和丢在了街口上。
进了宽巷子；太春问道：〃黄羊你弄啥呢？咱来宽巷子做什么？〃
黄羊：〃张友和这人…咱还是躲着点好。〃
太春笑道：〃黄羊；你别忘了；他是咱们的哥！〃
黄羊：〃对；你是哥；他也是哥；可哥跟哥就不一样了！〃
4店铺里不怎么忙的时候；太春就在家里翻翻账簿；梳理一下买卖上的大事小情。这也许是全家最幸福的时候；玉莲坐在丈夫旁边做针线活儿；绥生已经七岁了；他趴在小炕桌上拿着爹的旧账簿磕磕巴巴地认着上面的字儿。
绥生手指着账簿上的字问玉莲说：〃妈；你认得这两个字不？〃
玉连：〃傻儿子；妈哪儿认得？〃
绥生：〃妈；这是茶叶。你看；这是红糖；这是折扇。〃
玉莲笑道：〃还是我娃有出息！你妈一天跟茶叶红糖打交道；却不认得这几个字；哎；绥生；你告诉妈。你认了这么多字；是谁教你的？〃
绥生：〃我跟我爹学的。〃
玉莲：〃他爹；你听听；咱儿子会认字了。〃
太春：〃可是；我没有教他啊。〃
绥生：〃你每天在桌子上写字；我在旁边看会的。〃
太春：〃咦！这倒是的；你把爹的学问给偷到手了。〃
玉莲：〃咋能说是偷的呢；这是咱娃心灵。你没听人们常说响鼓不用重槌敲。咱娃就是那响鼓。〃
太春：〃好；儿子；你妈说得对。你写几个字给爹看看。〃
绥生蘸着茶碗里的水根儿又写了几个字。
太春看了看；写的是〃骆驼、马匹〃；太春高兴地：〃对；写得全对！才七岁的人吗；赶明儿长大了一定有出息。〃
玉莲：〃他爹；你给绥生也找个洋教师；让洋教师教绥生学洋话；将来长大了不就是长两条舌头的买卖人了？〃
太春：〃好；好。这是个好主意！绥生；你愿意去上学吗？〃
绥生大声道：〃愿意！〃
第二天一早；太春拉着儿子的手来到古丰书院门口。
绥生问道：〃爹；这就是通司商会赞助的书院吧？〃
太春：〃是通司商会赞助的…哎；你这孩子怎么什么事都知道？〃
绥生：〃我是在三义泰听路先生说的。〃
太春：〃这孩子；什么人的话你都能收到耳朵里。〃
绥生：〃我听路先生说咱三义泰也给这所书院捐赠过呢。〃
太春：〃我可告诉你进去以后要老老实实听先生的话；不敢像在家里什么话都说。什么捐赠不捐赠的；你一个小孩子少管那些闲事；要紧的是把自己的学习弄好了。记住了？〃
绥生：〃记住了。〃
这天黄昏；绥生从学堂里回来；搁下书包脱下外面的棉袍儿；对他娘说：〃娘；我到门口玩一会儿！〃
玉莲张罗着做晚饭；吩咐道：〃不许走远了；玩一会儿就回来！〃
绥生答应着；手里攥个毛猴儿跑了。这毛猴就是陀螺；孩子们抽着玩的；口外的人们习惯叫毛猴儿。
玉莲坐在小凳上择菜；约摸有半顿饭的功夫还不见绥生回来；看看天都快黑了；于是朝外面喊道：〃绥生！…绥生！〃
连喊了两声没人应。玉莲有点着急了；她放下手里的营生就往外走：〃这孩子；说是玩一会儿；不知道又跑到哪里去了。〃
玉莲一路走一路喊着绥生。
从太春家出来是一条小巷子；顺着巷子往西走几十步就到了大街上；地王药店在巷口的南面；元和成商号在北面。
店铺门前均漫着石板；光溜溜的好玩；绥生就在元和成店铺前的石板上拿根小鞭子抽毛猴玩。
毛猴儿旋转得飞快；绥生抽得正上劲儿；忽然；那毛猴儿被一个人的大脚踢飞了；撞在石头上猴裂成了两半儿。
绥生生气地追上那个大汉；抱住那人的腿喊道：〃你踢坏了我的毛猴！你赔！〃
只听那大汉吼道：〃去你妈的！小兔崽子！〃
绥生被大汉一脚踢翻在地。
绥生哭起来；当他从地上爬起来时；被眼前的情形吓坏了！绥生看到正被两个蒙面大汉架着一个人塞进一辆带篷的马拉轿车里…绥生光丛被应就人出了了那个被绑架的人正是元和成的掌柜！
说话的工夫那轿车就跑起来；三个蒙面汉子翻身上马；挥舞着明晃晃的大刀其中一个恶狠狠地冲路边的人吼道：〃明事理的都给爷爷闪开路！…〃
路上的行人被突然发生的事情吓坏了；急忙向路边上躲闪着。绥生被吓傻了；四五匹烈马在他眼前嘶鸣着；马蹄踏在石板上碰撞出串串火星！
前来寻找儿子的玉莲看到了这危险的一幕；她惊叫起来：〃绥生！…〃
绥生却对危险全然不知；依旧在当街站着。
就在这时；一个身影闪过；抱起绥生闪开了。
那几个骑在马上的土匪簇拥着轿车轰轰隆隆地跑起来；眨眼间就不见了。
这时候元和成的伙计跑到大街上喊起来了：〃不好了；快来人啊！土匪把我家掌柜绑走了！〃
玉莲看见一个人抱走了绥生；慌乱之下没看清是什么人；于是拼命地在后面追着、喊着：〃绥生！绥生！…〃
进了巷子；前面那人站了下来；玉莲仔细一看；原来是张友和！
绥生叫道：〃娘！〃
〃哎呀；真是吓死人了！〃玉莲一把抢过绥生紧紧搂在怀里。说到气处；在绥生的屁股上拍了两巴掌：〃不让你往远跑偏不听；你真是要了娘的命了！〃
张友和把玉莲拦住了：〃算了；好歹没磕碰着…〃
俩人说着话向院子里走去。
张友和抚摸着绥生的脑袋说：〃记住了绥生；以后千万不可到处乱跑；跑丢了你娘会急死的；大