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封建：〃我？〃
张友和：〃怎么；你不想去？〃
封建不悦地：〃我去我去！〃
不一刻；又一个伙计来到张友和身边：〃小掌柜；山西、宁夏和甘肃也来了不少客户要买白布；您看…〃
张友和兴奋地：〃下午关板；不卖了。从明天开始；每个布涨一吊钱！〃
小伙计答应着走了。
张友和喝了一口茶；喊道：〃小二！〃
茶楼伙计跑过来：〃来了！客官有何吩咐？〃
张友和：〃去；把你们最好的茶沏一壶上来！〃
…
几天后；万裕长的大掌柜吩咐人把张友和叫去了。
张友和进来后兴奋地叫道：〃大掌柜！〃
文全葆：〃快说；多少？〃
张友和：〃大掌柜；除去本钱；有零有整赚了三万八千两银子！〃
文全葆惬意地松了口气：〃啊；一寸布一条线事小；透的是人的能耐！友和；你给咱们万裕长立大功了！〃
张友和话里有话地：〃哪里；大掌柜不处罚我就知足了。〃
文全葆哈哈一笑：〃友和；我准备把钱庄交给你；让你去当掌柜子；怎么样啊？〃
张友和谦和地：〃谢谢大掌柜；全凭大掌柜栽培！〃
文全葆：〃这样吧；我把封建也给你；让他给你跑个腿儿什么的。〃
张友和略一迟疑；答应道：〃好吧。〃
当天晚上；张友和把太春和黄羊请到一家小饭馆；从怀里掏出一锭银子；对他们说：〃今天我请客！〃
太春忙说：〃友和哥哥；那可使不得；说好了是我们请你吗！〃
张友和说：〃还是我请吧；你们俩；吃了上顿没下顿的；伙计；上酒上菜；今天我要和我的俩兄弟一醉方休！〃
太春：〃哥哥；那我们就恭敬不如从命了。〃
三人边吃边聊；气氛很是不错。
黄羊：〃友和哥哥；这下你可露脸了！全归化城的人都夸哥哥你有本事呢！〃
张友和得意地笑笑：〃也没啥；碰到手跟前的买卖；捎带着就做了！〃
太春：〃还是友和哥哥有能耐；别人咋就碰不上呢？〃
张友和：〃这做生意可不像种庄稼；不光得凭辛苦；那还得眼观六路耳听八方；是个耍心计的营生。要想成点气候；也不是容易的事！〃
太春：〃要不咋说哥哥有能耐呢；归化城这么大；别人想不到的事你想到了；这是什么？这就是本事！〃
张友和自得地笑笑。
张友和：〃对了；上回你们到万裕长找我；到底有啥事？〃
太春：〃友和哥；我们…想跟你学做生意。〃
黄羊：〃太春哥说了；还是做生意出息人；啥时候也像人家古海、文全葆似的；做个大掌柜。〃
张友和：〃说梦话哩；做生意都是从小学出来的；看人家古海、文全葆现在威风；那是从小住地方熬出来的；提茶壶倒夜壶的；没个十年八年成不了气候！〃
太春：〃我知道做生意不容易。可你不是说过吗；一等人做买卖；二等人念书；三等人种庄稼；四等人当兵；我就想做个一等人。友和哥你是有本事的人；你得帮帮我。〃
张友和：〃真打算学做生意？〃
太春点点头。
张友和：〃你们现在有多少本钱？〃
太春不好意思地看看黄羊。
黄羊：〃没多少…也就一百多两吧。〃
张友和想了一下：〃俗话说；'大树底下长不起树来'；归化城不行；你们本钱太少；租房子买地皮的；禁不住一张罗。这样吧；我给你们指条路；现在正好有个机会；河口的码头前几年被大水冲了；码头移到了萨拉齐；那儿的生意好做。〃
太春：〃哥哥；你的意思…〃
张友和：〃你们俩连夜到萨拉齐；先占块地皮儿；去晚了就没好地方了；别的事下一步再说。〃
太春和黄羊答应道：〃好！我们听哥哥的！〃
4黄河渡口上；船只来来往往。河岸上；一派繁忙景象。太春和黄羊在渡口上走着；察看着；显得很兴奋。
在萨拉齐黄河码头附近；太春和黄羊租了几间房子；房子是土坯垒墙砖瓦盖顶儿；当地人称〃戴帽儿〃房；虽然不算排场；可是地界好。说干就干；房子租好后很快俩人就把房子收拾出来了。
太春边干活边说：〃黄羊；我看过了；来这儿做生意的商家不少；可做草料生意的不多。你说咱是不是先做草料生意？〃
黄羊：〃那能赚了钱？〃
太春：〃这种生意本钱不大风险也小；我看错不了。〃
黄羊：〃可咱那几百两银子花得也差不多了；本钱不够啊。〃
太春：〃别急；活人还能让尿憋死？没有过不去的火焰山！〃
正这时；张友和出现在门口。
太春和黄羊惊喜地：〃友和哥！你咋来了？〃
张友和诡秘地一笑：〃我能掐会算呗！我猜你俩现在是'背锅子上山；前（钱）短'；所以就急着赶来了！〃
张友和说着把俩人拉到里间屋里；从怀里掏出一张银票：〃这是五千两银票；先用着；估计开张没有问题了。〃
黄羊喜出望外：〃哎呀；正发愁没钱开不了张呢！〃
张友和：〃记住；这事不能对任何人说；算我入的暗股子。你们俩在前头撑着门面；有什么事我自会帮你们的。〃
太春激动地：〃这下好了；开张没问题了。友和哥；我忽然有个想法；不知当说不当说；…〃
张友和：〃你说！〃
太春：〃我想咱三个人结尾异姓兄弟如何？〃
黄羊和张友和都说：〃好！〃
黄河大堤上；一面是浊浪滚滚的黄河；一面是平展展的河滩地。
张友和、太春和黄羊三人面对黄河跪在河滩上；他们的面前摆着一坛老酒和三只斟满酒的大碗。
三人焚香叩头。
三只大碗郑重地碰在一起；酒花四溅！
太春冲张友和恭敬地：〃哥！〃
黄羊冲张友和太春喊道：〃大哥！二哥！〃
张友和端起一碗酒；对太春和黄羊说：〃那些客套的话咱就免了；今天既然磕了头；以后就是弟兄！来；所有的情谊都在这碗酒里了；喝！〃
三人齐声道：〃喝！〃
从此后；张友和、许太春、云黄羊三人成了结拜弟兄。历史上的刘关张结了义轰轰烈烈去打天下；让后来人钦羡。许太春等三人对着滔滔大河结拜；自没有政治上的宏图大略；只是想在险恶的社会里相互扶助；一起挣两个钱养家糊口。这时候他们一定不会想到；以后的岁月里会出现那么多的变故…
六月初六是个好日子；萨拉齐的〃三义泰〃正式开张了。看热闹的人们围在〃三义泰〃门前；太春、黄羊跑前跑后地忙着。
看看到了晌午；太春大声喊道：〃赫连！赫连！〃
这时；一个精干的小伙计跑过来：〃掌柜的；我在这儿！〃
太春吩咐说：〃快去；准备放炮！〃
赫连答应着跑了。
在噼里啪啦的鞭炮声中；太春和黄羊亲自动手；将〃三义泰〃的牌匾挂起来了！
这是一块五尺长、二尺宽的木匾；墨黑的底子上写着三个金色的大字；端端正正地挂在临街房屋的门楣上。太春仰望着匾上〃三义泰〃那几个大字；眼睛里禁不住泪花花的。
夜里；在三义泰的内室；张友和、太春和黄羊三人在商量着做如何经营三义泰的事情。
张友和说：〃'三义泰'；这三字我不说你俩也明白；就是我们三个人的买卖；义；就是公正；泰；就是平安；就冲这三个字；咱三义泰的买卖一定会发达！〃
太春和黄羊：〃好！〃
张友和：〃论年龄；我为长；太春又比黄羊大；既已磕头成了弟兄就不是外人了；可做生意；我不能出面；万裕长有规矩；柜上的人不得在外面另起炉灶；你俩就拉开架势干吧；一个大掌柜；一个二掌柜；我在后面帮衬着；齐了！〃
太春说：〃从口里到口外；我净侍候别人了；从现在起；咱有了自己的买卖；好好干；我就不信赚不了钱！〃
黄羊也说：〃动心思的事情有两位哥哥撑着；跑腿儿的事情就交给我；我们蒙古人有句话说'拧紧了的麻绳比皮条结实'；我看咱的买卖错不了！〃
张友和说：〃两位兄弟心气这么高；本来我们今天该喝他个一醉方休才痛快；可是我不能久留；来日方长；我们有的是机会。哦；天不早了；我还得连夜赶回去；三义泰两位兄弟就多费心了！〃
太春和黄羊把张友和送到门外；张友和说了声：〃今天累了；两位兄弟早点歇着吧！〃
说完；张友和扳鞍上马；绝尘而去…
三义泰已经开张半个多月了；令人意想不到的是；草料生意竟然格外得好；太春和黄羊简直有些招架不住了。
天已经黑透了；黄羊还在后院里整理着大捆的干草和黑豆、高粱；太春则坐在柜台里笨拙地打算盘、记账。
不大一会儿；黄羊满身草屑地走进来；问道：〃二哥；今儿晚上咱吃啥？〃
太春一边记账一边说：〃不急…不急…〃
黄羊又说：〃二哥；实在不行就雇个账房先生算了；看你那费劲的样子…〃
太春：〃不用不用；自己干挺好。〃
太春不是不想雇人；他是舍不得银子！
黄羊：〃哥；赶紧弄口吃的吧；我早就饿得前心贴后心了！〃
太春这才停下来；笑着说：〃其实我也早饿了；走；做饭！〃
二人走进内室；黄羊坐在地上拉风箱；太春拿一把长把儿勺子在锅里搅着荞面糊糊；一边搅和一边用最吹着面前的热气。
黄羊问：〃二哥；你做的这叫什么吃食？〃
〃拿糕！〃太春说：〃我们山西人也把这吃食叫〃搅团〃。
忽然太春嚷道：〃行了行了；火大了；赶紧撤火！〃
太春喜滋滋地道：〃拿糕好啊；在我们老家；倒半碗醋；再蘸上红彤彤的油泼辣子；那叫个香；就等于是过大年了！〃
黄羊：〃好！这东西闻着就香！〃
太春搅好了拿糕；愉快地：〃黄羊！拿碗倒醋；吃饭了！〃
一连半个月天天吃拿糕；黄羊终于吃腻烦了；开始抱怨：〃天天是荞面拿糕…连点荤腥都见不着…〃
太春：〃只要咱的买卖做好了；手扒羊肉可算个甚？满汉全席咱也吃得起！〃
5秋天到了的时候；三义泰揽了一桩开张以来的大买卖。萨拉齐黄河码头上；两艘平底大船泊在岸边；船上装满了草料。太春在码头边上嘱咐黄羊说：〃兄弟；船不能放空；去时草料回来时拉胡麻；记住；这是咱三义泰开张的第一笔大生意；信誉比什么都重要！〃
黄羊：〃二哥；我记住了。〃
太春又嘱咐道：〃出门在外要多加小心；遇上什么事情要多长个心眼。〃
黄羊笑道：〃哥；赶马拉骆驼兄弟啥营生没干过？啥人没遇上过？你就放心吧！你就在家等好消息吧；多则半个月；少则十天；兄弟就回来了！〃
太春：〃好；开船吧！〃
黄羊跳上船；高声吆喝道：〃开船喽！…〃
两艘平底大船向河心划去。
太春喜滋滋地望着远去的大船；仿佛看到了那白花花的银子；他大声地喊道：〃赫连！快去；到财神爷跟前上炷香！〃
塞外的初冬；天气已经很冷了；没有点炉子的屋里也是寒气逼人；冷风从墙缝吹进来；灯苗呼呼地摇曳着。黄羊不在家；太春晚上连饭也没做；在油灯下一边心不在焉地啃着焙子一边翻阅着账本。
天气太冷了；太春从炕上锨起一张被子披在身上；他将最后一口焙子塞进嘴里；直起身子；搓搓手；搓搓耳朵和脸又伏下身子去拢账。
灯花跳了一下；〃啪〃的一声；发出轻微的爆响。
太春看见了；若有所思地扳着手指算计着…；黄羊走的时候说好最多半个月回来；可已经是二十天过去了还不见人影儿；莫不是路上出了什么差错？哎呀…黄羊兄弟虽然为人豪爽；但有时候也难免莽撞；别是得罪了什么人…太春想到这儿；心里不免紧张起来。
忽然；门被推开了…；太春抬头一看近来的正是黄羊！只见黄羊兴冲冲地闯进来：〃哥！我回来了！〃
太春一抬头：〃黄羊？哎呀；正为你担着心呢！〃
太春跳下地；俩人拥在一起；高兴地拍打着。太春端详着黄羊：〃这些日子苦不轻吧；看看；又黑又瘦。哎；快说说；生意顺不顺？…咋就耽搁了这么些日子？〃
黄羊：〃顺！顺！卖了草料；我顺便把胡麻籽也收上来了。哥；我可是一家一家查看的；全是上好的胡麻！所以就耽搁了几天。〃
太春：〃好好；只要你人平平安安就好！〃
太春从锅里舀了半盆热水端过来：〃黄羊；来；先喝口水。哥给你弄饭吃。〃
黄羊回来了；冷清清的屋子立刻显得有了活力；太春赶紧烧火做饭；他兴冲冲地对黄羊说：〃兄弟；三天前哥就给你买了半只羊；今天给你吃手扒肉！〃
〃好！〃黄羊盘腿在炕上；点上一锅烟香喷喷地抽着；高兴地说：〃还是回家好啊！〃
说着话；太春从堂屋里取回半只羊；大块大块地剁开扔进锅里；灶里塞进几根干柴；火呼呼地烧了起来。
太春说：〃后天初九；是个好日子；咱们的油房开榨！〃
黄羊：〃好！〃
油坊按时开榨。黑糊糊的油坊内一盏麻油灯搁在墙上的洞洞里；窗户上严严实实地挡了破棉被。
昏黄的灯光下；影影绰绰地看到有几个人在干活。灶里火光彤红；硕大的蒸笼上热气腾腾。
油坊里面很热；一盘老土炕烧得滚烫；屋子里必须很热很热；否则不出油。请来的榨油师傅穿得很单薄；在油坊里干活是只要一身油渍麻花的单裤褂；至于那颜色；已经被油污浸渍得面目全非。有时候干活儿热了就干脆脱得只剩个肮脏的裤头。反正油房里没有女人。只是出去小解时；才披一件破棉袄；趿拉个鞋片儿；来去匆匆。
榨油可不是件简单的事情。先说〃油榨〃；〃油榨〃要截取整根的杏木或者榆木；打磨光滑了；再一凿一斧地在中间掏开槽子；然后箍上铁箍；安置在笨重的木头架子上。
太春的〃油坊〃是租来的。两架〃油榨〃竖在油坊污黑的墙下；每一架都有一丈多长；由于年深日久地被麻油浸渍着；显现出一种油汪汪、湿乎乎的紫红；给人一种很古老的感觉。墙角安放着一口乌黑的大炒锅；足有半铺炕那么大；这种锅不深；呈斜坡状；据说一次就能炒一斗胡麻。炒锅与土炕是连着的；那炒锅一天要炒上千斤油料；那炕的滚烫程度是可想而知的了。
炒锅旁；太春和大师傅在炒胡麻；烟熏火燎的。太春赤裸着上身；挥动炒耙；头上脸上全是亮晶晶的汗水。
屋角有一盘石磨；一头被蒙着眼的小毛驴绕着磨道一圈一圈不知疲倦地走着；细碎的蹄声踢踢踏踏地不绝于耳；黑糊糊的油坊显得有了些许生气。这时；油料变成了稠糊状的东西；深褐色；油师傅接了；又搁进笼里去蒸；叫做蒸〃葛〃。终于要开榨了。先把剥好的青麻纰纰密密地铺在油槽里；然后把蒸好的〃油葛〃倒进里面；再用留在外面的青麻把油葛严严实实地包起来；于是油槽里的那些油葛就形成了一个个〃油包〃。
油师傅把一块块结实的木楔子塞进〃油包〃间；黄羊和赫连赤膀露臂地举着榔头使劲地砸着油楔；嘴里发出〃嘿！嘿！〃的声音。〃油包〃一点点地挤紧了；香喷喷的胡麻油顺着油榨底部的沟渠缓缓地流了出来。
炒锅里的胡麻快熟了；大师傅扔几粒胡麻在嘴里嚼嚼；喊道：〃出锅！〃
太春快活地应道：〃好嘞！出锅！…〃
二十天后；黄羊收来的一万斤胡麻变成了金黄金黄的胡麻油。塞外的天气说变了变；西北风呼啸着。太春和黄羊拉着平板车给客户送货。天上票起了雪花；太春和黄羊的头上却是冒着腾腾热气。
晚上在三义泰后堂；炕上的灯苗儿被吹得摇来摇去。太春和黄羊用破布条在堵好了窗户上的缝隙。太春对黄羊说：〃快；钻被窝；被窝里暖和！〃
俩人钻进被子。
太春从枕头下摸出个小本本：〃黄羊；来；你接着教我说蒙古话。〃
黄羊：〃哥；要不咋说你灵气呢；这才几天；眼面前的话你都学得差不多了。〃
太春：〃艺多不压身；将来做买卖用得着。〃
黄羊：〃你还真想做个两条舌头的买卖人？〃
太春：〃别说两条舌头；三条舌头也是人做的！我在心里谋划了不是一天两天了；咱三义泰从做草料生意开始；就是要像滚雪球一样；一天天地往大滚；咱要像大盛魁、万裕长一样；有自己的分号；有自己的钱庄；有自己的驼队。黄羊；你看着；最终咱得把生意做到外国去！〃
黄羊：〃哥；我可没想那么远；只要有吃有喝过太平日子；我就知足了。〃
太春发狠道：〃敢想才敢做；咱也不傻不呆；我就不信别人做了的事咱们做不成！〃
这天早晨张友和来了；太春正伏在水缸沿上〃咔咔〃地砸冰；准备烧水。友和进屋他都不知道。
张友和：〃干什么呢太春？〃
太春直起腰：〃哟；大哥来了！〃
太春用水瓢从缸里往外舀着冰凌茬子：〃天冷；缸里的水结冰茬子了。〃
太春把冰凌茬子倒进锅里；飞快地搓搓手；然后盖上锅盖；蹲在灶坑里点燃了柴火。
太春说：〃大哥你先坐会儿；我给你烧口水喝。〃
张友和环视了一下屋子说：〃这屋子走风漏气的；夜里睡觉挺冷吧？〃
太春嘎巴嘎巴地撅着干柴说：〃不冷不冷；家暖一盘炕；钻被窝里就热乎了。等咱把胡麻油卖出去；咱也拉它一车炜炭；弄个火盆；把屋子里烤得暖暖和和的。〃
张友和问道：〃那批胡麻榨完了？〃
太春说：〃榨完了。我想赶在黄河封冻之前卖出去。〃
张友和说：〃咱俩想到一块儿去了！〃
太春又说：〃哥；我和黄羊商量过了；送油的事还是让他去吧。〃
张友和立刻说：〃不；我去！〃
太春问道：〃你万裕长不是离不开吗？〃
张友和说：〃正好万裕长在那边也有笔生意；捎带着就做了！〃
太春说：〃那好；那就让黄羊跟你去打个下手。〃
张友和一口拒绝：〃不用；我自己就行了。〃
库房里；灯光暗淡；有人在里面干活；影影绰绰的。角落里；张友和在向大师傅交代着什么。大师傅点点头说：〃张掌柜放心；一切包在我的身上！〃
就在张友和与大师傅说话的时候；他们没想到赫连就在库房的角落里；所以他们的谈话被赫连一字不落地听了去。其实；并非是赫连有意要偷听他们的说话；这完全是个意外。赫连是个勤快而机灵的小伙计；不用掌柜的吩咐他总是把营生做得又快又好。傍黄昏的时候；赫连想起明天一早运送胡麻油的大船就要启程了；他来到库房想看看还有没有什么落下的东西；啥事情想周全些总是有好处的。正当他在库房的角落里察看的时候；忽然看到张友和与油坊的大师傅走了进来；赫连正要上去�