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“为什么呢？”
“因为他很精明。他听见我谈到这些符号，知道它们是很重要的。他想只要我没有眼镜，就没办法解读出来。而且他确知我不会去找任何人求助。事实上，他的推测很正确。”
“但他又怎么晓得你那副眼镜的作用呢？”
“别傻了。除了昨天我们和玻璃师傅谈过眼镜的事实外，今早在写字间里，我在搜寻维南蒂乌斯的文稿时，也戴着它们的，因此有很多人都可能知道那两片透镜对我而言有多么重要。话说回来，没戴眼镜我还是可以看一般的文稿，但这个却不行。”他把那张神秘的羊皮纸又展开来，“希腊文的字迹太小太乱了，上半页的符号又太模糊……”
他把那些在火焰烘烤下，像变魔术般呈现的神秘记号拿给我看：“维南蒂乌斯想要把一件重要的秘密隐藏起来，便用了一种书写时不留痕迹，只有加热时会再度出现的墨水写了下来。不然就是柠檬汁。由于我不知道他所用的是什么，这些记号可能会再度消失的。快点，你的眼睛好，立刻尽你所能地把它们抄写下来，写大一点吧。”
我依他的话做了，却不知道我所抄的究竟是什么。总共有四五行莫名其妙的符号，我在这里只把第一行抄录下来，好让读者明了我所看到的是多么令人难解的谜：
图
我抄完之后，威廉仔细看着，不幸因没有眼镜，所以把我的写字板拿到距鼻子稍远的地方。
“无疑的这是一种秘密字母，必须加以解读的。”他说，“这些记号本来就写得不怎么清楚，你抄下时说不定又抄错了些。不过这是十二宫的黄道带字母没错。你看，这第一行写的是——”他又把那页纸拿远，眯着眼睛集中视力，“人马宫，太阳，水星，天蝎宫……”
“它们代表什么意义呢？”
“假如维南蒂乌斯直接用最普通的黄道带字母：A等于太阳，B等于木星……那么第一行拼出来的是……你把它抄下来：RAIQASVL……”他停住口，“不，这毫无意义，显然维南蒂乌斯并不是直接引用字母，他根据另一个解法把字母重新组过。我必须找出是什么解法。”
我敬畏地问：“可能吗？”
“可能的，只要你懂一点阿拉伯人的学识。对密码解译最好的论述是异教学者的著作，在牛津时，我读过一些。培根说，只有透过语言的知识才能征服学问，真是一点也没错。阿布·巴卡·罕默在几世纪前写过一本《解读古代文字之谜手册》，说明了许多造句和解析神秘字母的规则，对研究魔术的人很有用，而且也可用于两军之间的通信，或国王与特使间的密函。我还看过别的阿拉伯书，载明了一系列精巧的设计。举例来说吧，你可以用一个字母代替另一个字母，你可以倒写一个字，你可以把字母的次序两两对调；你也可以用黄道带的记号代替字母，如眼前这一事例，但在这隐藏的字母中还有数字的价值，然后，根据另一组记号，把数字转成其他的字母……”
“维南蒂乌斯所使用的，会是哪一种系统呢？”
“我们必须一一试验。但解读信息的第一条规则是，猜测它的含义。”
“那岂不就用不着解读了吗！”我笑了起来。
“不见得。由信息的头几个字可以推得几点假设，然后你再看你从它们推出的规律能否适用于下文。例如，维南蒂乌斯必定记下了洞察‘非洲之末’的解法。假如我试着想这信息就是关于这个的，那么我突然间想到了某种旋律……你看看头三个字，不去想字母，只看记号的数字……八、五、七……现在再试着将它们按音节分，至少每两个符号在一起，大声念起来：嗒——嗒——嗒，嗒——嗒，嗒——嗒——嗒……你有没有什么启发呢？”
“没有。”
“我却想到了‘Secretum finis Africae”非洲之末的秘密……但假如这是正确的，那么最后一个字的第一和第六个字母应该是一样的。事实果然如此：地球的符号出现了两次。而第一个字的第一个字母S，应该和第二个字的最后一个字母一样：果然，处女宫记号重复了。也许这条线索是对的，不过也有可能只是一连串的巧合。必须找到一条通信的规则……”
“从哪里找？” ※棒槌学堂の精校E书※
“我们的脑子里。发明一条规则，然后再看看它对或不对。但这样一直试验下去，可能要浪费一整天的时间。最多也就是一天了，因为——记住这点——只要有点耐心，没有任何秘密文字是解读不出来的。但是现在时间不多了，我们还想去图书室瞧瞧呢。尤其我又失去了眼镜，没办法看信息的第二段，你又帮不上。毕竟，在你看来，这些符号……”
我谦卑地说完他的句子：“实在无异于希腊文。”
“不错，所以培根说得可真对极了。多读些书吧！现在我们先把眼前的工作做完。我们把羊皮纸和你的笔记收起来，上楼到图书室去。今晚就算有十个地狱在等着我们，也别想叫我们罢休了。”
我默祷了一声：“可是在我们前面进来的那个人，会是谁呢？本诺吗？”
“本诺非常想要知道维南蒂乌斯的文稿上写了些什么，但我想他不会有夜晚潜进大教堂的勇气。”
“那么，是贝伦加吗？还是马拉其？”
“贝伦加大概有胆量做这种事。再说，毕竟他也负责看管图书室的。他很懊恼泄露了有关图书室的秘密，他以为维南蒂乌斯拿去了那本书，也许他想把它归回原位。现在他没办法上楼去，只能把那本书藏在某个地方。”
“但也有可能是马拉其，为了同样的动机。”
“我想不太可能。马拉其一个人留下来锁门时，尽可以去搜寻维南蒂乌斯的书桌。这一点我早就想到了，可是也避免不了。现在我们知道他并没有那样做。只要你仔细想想，我们没有理由认为马拉其知道维南蒂乌斯曾进入图书室，拿走了什么书。贝伦加和本诺知道这件事，你和我也知道。阿德尔莫告解之后，佐治可能也知道，不过他不会是那么急急忙忙冲下楼梯的人……”
“那么要不是贝伦加就是本诺了……
“难道不可能是蒂沃利的帕西菲库斯，或者今天我们在这里见过的其他僧侣吗？或者是对我那副眼镜知之甚详的玻璃师傅尼科拉斯？或者是那个夜间到处游荡，也不知道负有什么任务的怪人萨尔瓦托？我们不能只为了本诺的揭示将我们引向一个方向，便限制了嫌犯的范围；也许本诺想要将我们导人错误的方向呢。”
“我觉得他对你满真诚的。”
“的确。但别忘了一个好裁判官的第一项职责，就是对那些好像对他很真诚的人尤其要加以怀疑。”
“看来裁判官可真不好当。”
“所以我才放弃呀。正如你所说的，我是被迫重做冯妇。现在我们走吧，到图书室去。”
第十五章
夜晚
闯入迷宫后，他们看到了奇异的幻象，而且无可避免地迷了路
我们又上楼回到写字间，这回是由直接通到禁地的东侧楼梯。我把油灯拿高，走在前面，想着阿利纳多说到关于迷宫的一些话，预料将会有什么骇人的东西出现。
我们进入那个不该进入的地方时，我很惊讶地发现自己置身于一间并不很大的房间里，七面墙上都没有窗子，整楼都弥漫着一股强烈的霉味，空气很闷，却没什么可怕的。
正如我刚才所言，这个房间有七面墙，但只有四面墙上有通路，两侧贴墙嵌着石柱，通路的入口处相当宽，上方形成圆拱形。另外那三面墙都有巨大的书架靠墙而立，书架上堆满了书，摆得十分齐整。每个书架都标了一个数字，每一格分立的架子亦然，显然和我们在目录上所看到的数字相同。房间中央有张桌子，上面也放了满满的一堆书。每一本书上都只有一层薄薄的灰，显示出有人经常清理它们。地上也一尘不染。在一条拱道上方，用花体字在墙上写了“耶稣基督启示录”几个字。尽管字体是老式的，字迹却没有褪色的迹象。后来我们注意到，在其他的房间里，也有类似的花体字刻在石头上，刻得相当深，凹痕里涂满了颜料，一如画家在教堂里作壁画时所采用的方法。 ※棒槌学堂の精校E书※
我们选择一条通道往内走，立刻便到了另一个房间，那里有一扇在雪花石膏板中镶有玻璃的窗户，两面死墙和一处通道——和我们刚刚走进来的通路一样。这条通道又通向另一个房间，在这个房间里也有两面死墙，另一面墙上有个窗子，而且也有条通道。在这两个房间里，写在墙上的字体和我们最初看到的一模一样，不过字却不一样。第一个房间写的是：“宝座周围有二十四个座位”；第二个房间则写着：“在众使者面前认他的名”。至于其他的，虽然这两个房间比我们刚踏入图书室的那个房间小一点（事实上，那个大房间有七边形的，这两个房间却是矩形），陈设却没什么两样。
我们走进第三个房间。这里没有书，也没有标明类别的花体字。在窗子下方，有一个石制的祭坛。房里共有三扇门：我们走进来的那一扇，另一扇通向最初那个七边形的房间，最后一扇通到另一个房间。这房间和别的房间几乎一模一样，只是墙上的字写的是：“观察太阳与大气”，显示逐渐转暗的太阳和大气。由这里可通到另一个房间，墙上写着：“骚动与火的事实”，说明骚乱和火灾的可怖。这房间没有别的通路了，一走到这里便不能够再往前进，只能往后退。
“我们想想这个。”威廉说，“五个四边形或有点梯形的房间，每间房里各有一扇窗户，排列在一个没有窗子的七边形房间周围，而这个七边形房间和楼梯相通。这是很基本的结构。我们在东边塔楼里。由外面看来，每个塔楼都有五面墙五扇窗子。这就说得通了。那间空房间是朝东的，和礼拜堂合唱席位的方向相同。旭日照亮祭坛，是正确而且虔敬的。我觉得，惟一称得上是聪明的主意，是雪花石膏板的利用。白天时阳光可以照射进来，到了晚上就连月光也无法渗透。现在我们再瞧瞧七边形房间的另外两扇门通到哪里吧。”
我的导师推算错了，图书室的建筑师比我们所想的还要精明。我无法解释清楚究竟发生了什么事，但当我们离开那个塔楼房间时，各房间的顺序变得令人搞不清楚了。有些房间有两扇门，有些有三扇。每间房间都有一扇窗子，尽管走向下一个房间时，总以为是朝大教堂的内部前行。每间房里都有相同的书架和桌子，排列整齐的书看起来毫无不同，仅仅略一瞥视并无助于我们辨认位置，我们只有凭借墙上的字来认路。有一次我们经过一个写着“那些日子”的房间，绕了一会儿后，我们以为又回到那个房间了；可是我们记得正对着窗子，通向另一个房间的门上，写的是“死者的初生”，然而现在我们看见的却又是“耶稣基督启示录”，显然这并不是我们最初进入的那个七边形房间。我们这才知道，有时候在不同的房间里，会重复同样的字。我们连续在两个房间里发现“启示录”的字样，接下来的一间写的是“从天上落下的一颗明星”。
这些句子显而易见地都是出自约翰的启示录——可是为什么将它们写在墙上，以及它们如此安排究竟有何道理，就不得而知了。我们又发现，有些字甚至是漆成红色而不是黑色，使我们更觉得困惑。
过不多久，我们总算又回到了原来那个七边形的房间（很好辨认，因为这里和楼梯相接），我们再度向右前进，试着循直线穿过一进又一进的房间。我们走过三个房间后，却面对着一堵空墙。只有一扇门可以通到另一个房间，所以我们转身走过这个通道，又穿过四个房间后，再一次面对一堵空墙。我们回到前一间房，由两个出口中选了一个以前没有试过的，进到另一个新房间，然后又回到了最初的七边形房间。
“前一个房间，就是我们又回头走的那个房间，叫什么名字？”威廉问。
我竭力回想，觉得有匹白马在脑海中奔驰：“纯白的马。”
“好，我们再找到它吧。”
这并不难。在那里，如果我们不想像前一次那样转身走回头，便只能穿过叫“列国的荣耀尊贵”的房间，那间房的右侧有条通路，似乎是我们还未走过的，它并没有带我们回到原来的地方。事实上，我们又经过“圣灵的恩宠”和“智慧的心”（好像不久前我们才到过嘛），然后才到了一间似乎还未探访过的房间：“火从天降在地上”，但即使我们已获知三分之一个地球都烧毁了，我们还是不知道到底我们所在的位置是在东边塔楼的哪一方。
我拿着油灯，又走进下面的房间。一个张牙舞爪的巨人摇摇晃晃地向我们走来，就像是个鬼魂。
“魔鬼！”我大叫一声，转身投入威廉怀里，差点没把油灯摔掉。他由我手中接过油灯，把我推到一旁，坚决地向前踏进一步，庄严而高傲。他也看见什么东西了，猛然向后退。然后他再度前倾着身，把灯举高，爆出笑声。
“真是高妙。是一面镜子啊！”
“镜子？” ※棒槌学堂の精校E书※
“是的，我勇敢的战士。不久之前在写字间里，你勇敢地冲向真正的敌人，这会儿你却被自己的影像吓个半死。镜子照出的正是你自己的影像，只不过将它扩大变形了。”
他执着我的手，带着我走向正对着房间入口的那面墙。在一片凹凸的玻璃上，我看见我们两个人的影像，形状扭曲，随着我们前进或后退而变幻着高度和外形。
“你一定读过有关光学的著述吧？”威廉颇觉有趣地说，“创建这间图书馆的人必定也读过。阿拉伯人对光学最有研究。阿哈忍写过一本书，叫做《光谱》，在这本书中，他以精确的几何图形，谈到镜子的力量。有些镜子，看它们的表面构造如何，可以把最小的东西放大（我的眼镜便是利用同一个道理）；有些镜子却可以把东西照反，或照斜，或在同一个地方照出两样东西；还有些镜子，会把一个侏儒照成巨人，把巨人照成侏儒。”
“老天爷！”我叫道，“那么有些人说图书室里的幻象，就是这些了？”
“也许。一个很聪明的主意。”他念着写在镜子上方墙壁的花体字，“‘二十四个长老坐在位子上’。我们先前看过这句刻文，不过那个房间里并没有镜子。而且，这房间里没有窗户，可是又不是七边形的。我们是在哪里呢？”他左右看了看，走向一个书架，“阿德索，没有眼镜，我看不见这些书上面写了些什么。念几本书名给我听听吧。”
我随手抽出一本书：“老师，这上面没有字！”
“你在说什么呀？我看得见上面有字的，快念呀。”
“我念不出来。这些不是字母，也不是希腊文，看起来像是虫、蛇、飞蛾……”
“啊，是阿拉伯文。还有其他像这样的书吗？”
“有的，有很多本。不过这里有本拉丁文的书，感谢上帝。AL……AL…Kuwarizmi，'Tabulae’。”
“艾尔库瓦密的天文表，巴兹的艾德拉翻译的，很珍贵的一本书！再念。”
“艾沙·阿里，《视力学》；阿金地，《星象的秘密》……”
“现在看看桌子上。”
我打开桌上的一册大书，《动物志》，我翻到的那一页上面画了很细致的装饰画，有一只美丽的独角兽。
“画得真好。”威廉看得见插图，赞叹道，“那个呢？”
我念道：“《不同系谱的自由标记》，这本书也有很美的图，不过好像有点古老。”
威廉低头瞄着文字：“是爱尔兰的僧侣所画的，至少有五百年了。另一方面，画了独角兽的那本书是近代的作品，在我看来，颇有法国人的风格。”我又一次对威廉的博学感到敬仰。
我们走进下一个房间，接着又经过四个房间，每间房里都有窗户，书架上堆满了外文书籍，还有一些玄学的著述。然后我们又面对一堵墙，只好往回走。因为这五个房间一间间相连，并没有其他通道。
“由墙壁的角度来判断，我猜我们是在另一座塔楼的五角形里。”威廉说，“但是这里没有中央的七边形房间，或许我们弄错了。”
“可是窗子又是怎么回事呢？”我问，“这里怎么会有这么多扇窗子？不可能每个房间都可以俯瞰外面的。”
“你忘了中央天井了。我们所看见的窗子，有很多扇看下去是八角形的天井。如果是白天，我们就可以由不同的光线看出哪些是外侧的窗子，哪些又是内侧的，说不定凭借着太阳的位置，我们还能知道一个房间的方位呢！”