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“老师……”我不甘受辱，以斥责的腔调叫了一声。
“你别说话。你还不是一样。你们那一伙人都不是单纯的人，或是单纯的人之子。假如有乡下人来了，你们或许会接待他，但据我昨天所看见的，你们毫不犹豫地把他交给世俗的武力。但你们自己的人可不会，他会受到庇护。阿博认得出谁是恶徒，在宝藏地窖里刺死他，把他的肝取出放在圣骨匣里，只要能挽救修道院的名誉……一个圣方济格修士，麦诺瑞特贫穷的信徒，可曾在这神圣的地方发现过老鼠窝吗？啊，不，这是阿博不计代价也不能容许的。谢谢你，威廉兄弟，皇帝需要你，你看我戴了一只多漂亮的戒指，再见。但现在这挑战已不仅是我和阿博之间的事了，而是介于我和整件事情之间。在我查个水落石出之前，我不会离开这里。他要我明天早上就走，是吧？好吧，这到底是他的修道院。但是在明天早晨之前我必须知道。我必须。”
“你必须？现在谁强迫你呢？”
“没有人曾强迫我们知道，阿德索。我们必须，仅此而已，即使我们不完全理解。”
我依然困惑，而且为威廉低毁我的修会及院长的话感到羞辱。我试着为阿博辩解，提出了第三个假设，所使用的技巧使我自觉似乎变得很机敏：“你没有考虑到第三种可能性，老师。”我说，“过去这几天我们注意到了，而今早在尼科拉斯的告白之后，加上我们在礼拜堂里所听到的谣言，尤其显而易见的，就是有一团意大利僧侣很不情愿地容忍着外国籍图书管理员的接任。他们控告院长不尊重传统，据我所了解，他们都躲在老阿利纳多身后，将他推到前面作为一种基准，要求修道院要有不同的统治。所以，说不定院长是怕我们的揭示正好使他的敌人握有有力的武器，而他只希望谨慎地解决这个问题……”
“那也是可能的。可是他仍是个自大的笨蛋，他会害死自己的。”
我们走到了回廊。风势有增无减，光线渐渐消退了，虽然现在才刚过了第九时祷告。就快日落了，我们所余的时间很有限。
“不早了，”威廉说，“当一个人没有多少时间时，他必须小心保持镇定。我们的行动仍须不疾不徐，好像还有用不完的时间似的。我必须解决一个难题，如何进入‘非洲之末’。因为最后的答案必定在那里面。然后我们必须救某个人，我还未决定是哪一个。最后，在马厩那里可能会出事，所以你必须好好监视着……你看那乱哄哄的一群……”
在大教堂及回廊之间的空地上不同寻常地热闹。一会儿，有个见习僧由院长的住处跑出来，奔向大教堂。现在尼科拉斯由厨房走出来，往宿舍走去。在一个角落里，那天早上的一群人，斐西飞卡、埃马罗和彼德，都热烈地和阿利纳多讨论，似乎是想说服他。
然后他们好像有了决定。埃马罗扶着仍然不太情愿的阿利纳多，和他一起走向院长的住所。他们刚刚进入时，尼科拉斯从宿舍走出来了，引导佐治往同一个方向走去。他看见那两个意大利人先一步进去了，便附在佐治耳畔说了几句话，那个瞎眼的老人摇了摇头。不过，他们仍继续朝会堂前行。
威廉怀疑地低喃道：“院长开始接管整个局面了……”
大教堂里又走出了更多的僧侣；他们原来都在写字间，领头的是本诺，十分焦虑地向我们走来。
“写字间里骚动不安。”他告诉我们，“没有人在工作，大家都议论纷纷……发生什么事了？” ※棒槌学堂の精校E书※
“什么事——就是到了今天早上最可疑的那些人全都死了。在昨天之前，每个人原先都防卫着愚蠢、背叛而又纵欲的贝伦加，然后是可疑的异教徒雷米吉奥，最后是讨人厌的马拉其……现在他们不知道该防御什么人了，所以都急于想找出一个敌人，或者是一个替罪羔羊。每个人都怀疑别的人。有些人感到害怕，和你一样；还有些人决定让别人害怕。你们都太紧张了。阿德索，别忘了时常去查看马厩。我要去歇一歇。”
我应该感到惊讶的，在仅仅几个钟头的情况下，回房休息可不像是什么明智的决定。但是到现在我已很了解我的主人了，他的身体愈放松，他的心智就愈沸腾。
第四十五章
黄昏晚祷与晚祷之间
简述这时刻的慌乱和困惑
要叙述接下来在黄昏晚祷与晚祷之间的时刻里所发生的事情，实在不太容易。
威廉回房去了。我一个人在马厩周围闲逛，但并未注意到任何不正常的事。马夫把因为风吹而骚动不安的马牵进来。此外一切都很安宁。
我走进礼拜堂里。每个人都已就座了，但院长注意到佐治没有出席。他比了一下手势，延迟礼拜仪式的开始。他叫唤本诺，想要派他去找那个老人，可是本诺也不在。有人指出他可能是在准备把写字间锁起来。院长烦躁地说，他已说过本诺不用负锁门之责，因为他并不知道规则。
埃马罗站起身：“假如院长同意，让我去把他找来……”
院长简短地回答：“没有人要你做任何事。”
埃马罗只好坐下，却别有用心瞥了斐西飞卡一眼。院长又叫唤尼科拉斯，结果尼科拉斯也未到。有人提醒他尼科拉斯正在准备晚餐。院长烦闷地挥一挥手，似乎为所有的人都看见他的恼怒而不悦。
“我要找佐治，”他叫道，“去把他找来！你去！”他对见习僧的导师下令。
另一个人向他报告阿利纳多也不见了。
“我知道。”院长说，“他身体不舒服。”
我就坐在圣塔布诺的彼德附近，听见他以我听得半懂的意大利中部方言对他的邻座，罗拉的古恩佐说道：“我想也是的。今天那可怜的老人和院长谈过话后显得心烦意乱。阿博的举动就像是阿维尼翁的娼妓！”
见习僧们都茫然无措，和我一样，他们童稚的敏感都察觉到了笼罩在座席中的紧张气氛。静默和困窘的时间一秒秒地流逝。
院长下令开始唱赞美诗，他自己又任意挑出三首依照教规不应该在黄昏晚祷时唱颂的赞美诗，所有的人都面面相觑，然后便低下头低声祷告。见习僧导师回来了，后面跟着本诺，垂着头在他的位子上坐定。佐治不在写字间里，他的房里也找不到人。院长下令仪式开始。
礼拜结束后，在大伙儿到餐厅吃饭之前，我回招待所去叫威廉。他和衣躺在草铺上，一动也不动。他说不知道已经这么晚了。我对他略述了一下刚才的事，他摇了摇头。
在餐厅门口，我们看见几个小时前陪伴着佐治的尼科拉斯。
威廉问他先前那老人是不是直接去见院长。尼科拉斯说佐治在门外等了很久，因为阿利纳多和埃马罗在走廊里。佐治进去后，在里面待了好一阵子，尼科拉斯则在外面等他。然后他出来了，叫尼科拉斯陪他到礼拜堂去。那时距黄昏晚祷还有一个小时，所以礼拜堂里空无一人。
院长看见我们和新管理员在交谈。 ※棒槌学堂の精校E书※
“威廉兄弟，”他告诫道，“你还在调查吗？”他命令威廉和他同桌而坐，一如寻常，因为圣本尼迪克特教团的待客是神圣的。
晚餐比平常更加静肃，而且悲伤。院长心事重重，没精打采地吃着东西。餐毕，他命令僧侣们赶快到礼拜堂去晚祷。
阿利纳多和佐治仍然缺席。僧侣们指着那瞎眼老人的空位，窃窃私语。礼拜仪式结束后，院长要所有的人特别为佐治的健康祷告，不知道他指的是身体的健康还是永恒的健康。然后院长命令每个僧侣都赶紧回各人的房间，上床就寝。他特别强调“每一个人”都不许待在宿舍外面游荡。惊恐的见习僧率先离开，用头巾蒙着脸，低垂着头，不敢像平常那样聊天、拥挤、傻笑（见习僧虽是年轻的僧侣，事实上却还是孩子，导师的斥责也不能阻止他们像男孩般的举动，毕竟那是幼嫩的天性使然）。
当成年的僧侣们也排队走出时，我谦逊地加入了队伍，正好紧跟在现在被我称之为“意大利人”的那一小团人后。斐西飞卡对埃马罗低语：“你真相信阿博不知道佐治在哪儿吗？”埃马罗回答：“他或许知道，他知道佐治是永远回不来了。说不定那老人要求得太多了，而阿博不再想要他……”
威廉和我假装退回朝圣者招待所时，我们瞥见院长由仍然开着的餐厅门又走进了大教堂。威廉和我等了一会儿，等到每个人都离开了之后，他叫我跟着他。我们迅速穿过空无一人的庭院，走进了礼拜堂。
第四十六章
晚祷之后
威廉几乎是在无意之间发现了进入“非洲之末”的秘密
我们就像一对刺客似的，潜伏在入口附近的一根柱子后，由此可以看见有头骨的那间附属礼拜堂。
“阿博进大教堂去了。”威廉说，“等他把所有的门从里面上了门后，他只能从藏骨堂出来。”
“然后呢？”
“然后我们看看他到底在搞什么。”
我们并未发现他的行动，一个小时过去了，他仍然没有出现。我说，他进入“非洲之末”去了。威廉回答说，也许。我急于想再提出更多假设，又说道，说不定他又由餐厅出去，而且去找佐治了。威廉回答，那也有可能。我进一步想象道，搞不好佐治已经死了，或许他也在大教堂里，正要置院长于死地。也许他们两个人都在别的地方，另外一个人则埋伏在那里等着他们。那些“意大利人”想要什么呢？本诺为什么这么害怕？为什么黄昏晚祷时他还逗留在写字间里，如果他不知道怎么锁门或者怎么出来的话？他是不是想试探迷宫的通道呢？
“这一切都有可能。”威廉说，“但只有一件事正在发生，或已经发生，或将要发生。至少上帝赋予我们一项肯定。”
我满怀希望地问：“那是什么呢？”
“那就是巴斯克维尔的威廉修士，自以为万事通，却不知道怎么进入‘非洲之末’。到马厩去，阿德索，到马厩去。”
“要是院长发现了我们呢？”
“我们可以装成一对鬼魂。” ※棒槌学堂の精校E书※
我觉得这不是实际的解答，但我默不作声。威廉愈来愈不安了。我们由朝北的门走出，穿过墓园，风呼呼地吹个不停，我暗自乞求上帝别让我们碰上两个鬼魂，因为当晚修道院并不缺乏受苦的灵魂。我们到达马厩，听见马儿烦躁地直蹬着蹄子，显得前所未有的紧张。马厩的大门大约高及一个人的胸部，是宽阔的金属栅门，站在门外便可望进里面。在黑暗中我们辨认得出马匹的形体，我认出了布鲁纳勒斯，左边数来第一匹。在它右边，第三匹马察觉到有人挨近了，昂起头来嘶鸣了一声。我不禁微笑，低喃了一句：“Tertius equi。”
“什么？”威廉问。
“没什么。我只是想起了可怜的萨尔瓦托。他想要以那匹马表明上帝知道什么魔法，用他的破拉丁语，称它为‘tertius equi’。也就是‘U’。”
“‘U’？”威廉似乎有点心不在焉。
“是呀，因为‘tertius equi’并不表示第三匹马，而是马的第三，而马：‘equus’的第三个字母是‘U'，不过这些都是无稽之谈……”
威廉注视我，在黑暗中我好像看见他的脸变形了：“上帝祝福你，阿德索！”他喊道，“啊，当然了，‘suppositio materialis’替代物，谈话应该是‘de ditto’而不是‘de re’……我真是个笨蛋！”——他用力拍了一下前额，发出“啪”的一响，想必一定很痛——“孩子，这是今天第二次智慧之语从你口中说出，先是在梦里，现在却是清醒的！快，跑回你的房间去，把灯拿来，一人一盏。别让别人看见你，然后立刻到教堂和我会合！别发问！快去！”
我没有发问，立刻拔脚奔跑。那两盏灯就藏在我的床铺下，都已加满了油，我事先也调整好了。我把打火石塞进僧衣里，将两盏灯揣在胸前，便冲进礼拜堂去。
威廉在三脚鼎下，重新看着维南蒂乌斯记了笔记的那张羊皮纸。
“阿德索，”他对我说，“‘ primum et septimum de quatuor’并不表示四的第一和第七，而是四，就是‘四’这个字！”
本来我还有些丈二金刚摸不着头脑，然后我恍然大悟：“‘super thronos viginti quatuor’！是那段诗文！刻在镜子上面的字！”
“走吧！”威廉说，“也许我们还来得及救一个生命！”
“谁的？”我问。威廉则操作骷髅头，打开藏骨堂的通道。
“一个不配保有生命的人。”他说。我们已走进地下通道，一人拿着一盏灯，朝通往厨房的门前行。 ※棒槌学堂の精校E书※
先前我说过，在这里你只要推开一道木门，就会发现你已身在厨房了，就在壁炉后面，通往写字间的螺旋形楼梯底部。我们正要推门时，却听见左边的墙内传来几声闷响。那声音是由门旁的墙壁传来的，也就是放了骨头的壁龛已到尽头的地方。本来应该是最后一个壁龛之处，却被方形的大石头填成了空白的一片墙壁，中央有一块陈旧的饰板，上面刻了一些字母组合的图案。听起来，那闷响声似乎是由饰板后面传来的，不然就是饰板上面，好像自墙壁后，而又在我们的头部上方。
假如这种事是在第一夜发生时，我立刻就会想到死去的僧侣。但现在我觉得活人反而比死人更可怕了。
“那会是谁？”我问道。
威廉开了门，走到壁炉后面。那敲击声沿着楼梯侧面的墙壁响着，仿佛有个人被拘禁在墙壁内，不然就是南方塔楼这堵厚墙（确实很厚）之间别有空间。
“有人被关在那里面。”威廉说，“我一直都在想着，在这个充满通道的大教堂里，会不会还有另一条进入‘非洲之末’的通路。显然是有的。由藏骨堂，在你上来厨房之前，那一片墙可以打开，里面有一道楼梯，和这一道平行而上。隐藏在墙内，可以直通到那个没有门的房间。”
“可是在里面的会是谁呢？”
“第二个人。一个人已在‘非洲之末’里了，另一个要赶上他，但是在上面的那一个一定已把控制入口的机关堵住了。所以第二个人进退不得。我想，他所以发出吵闹的声响，是因为在那狭窄的空间里不会有很多空气的。”
“那是谁呢？我们必须救他呀！”
“我们很快就会知道那是什么人了。至于说救他，惟一的办法就是从上面把机关打开——我们并不知道这一端的秘密。所以我们还是快点上楼去吧。”
我们快步上了写字间，又由那里上了迷宫，很快地走到了南边塔楼。有两次我不得不放慢脚步，因为那一晚由缝隙吹进来的风造成了气流，穿透了每一条通道，在每个房间里都发出呜咽声，吹得书桌上的书页沙沙作响，因此我必须伸手挡着灯焰。
不一会儿我们便到了挂有镜子的房间，这回对于等着我们的扭曲游戏早已有了心理准备。我们把灯举高，照亮了镜框上方的诗句：“‘super thronos viginti quatuor’——“在第二十四个宝座之上”——到这时秘密已昭然若揭了：四“quatuor”这个字，共有七个字母，我们必须按“n”和“r”两个字母。我兴奋地想要亲自动手，所以急忙把灯放在房间中央的桌子上。但我实在是有点手忙脚乱了，致使灯焰烧到了一本书的装订处。
“小心一点，白痴！”威廉忙鼓起一口气吹熄了火苗，喊道，“你想放火烧了图书室不成？”
我道了歉，想要把灯再度点上。 ※棒槌学堂の精校E书※
“别点了。”威廉说，“用我这一盏就够了。你拿着灯，帮我照亮，因为刻字太高了，你摸不到的。我们必须快一点。”
“要是里面有个人拿着武器怎么办？”我问道，望着威廉踮脚摸索那几个关键性的字母，碰触那一句《启示录》中的诗句。
第七天
整所修道院乱纷纷的，
但这只是悲剧的开始，
胜利的火焰正不住地
又窗口和屋顶往外窜……
第四十七章
夜晚
如果标题是为了摘记本章的重大发现，那它就得和这一章一样长了，毫无意义
我们站在门槛上。这房门和另外三个七边形房间形状完全相同，房里充满了一股书籍发霉的臭味。我高举在头上的灯，首先照亮了拱形天花板�