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“我们要回去了。”
吉本不耐地低语了一句后，发现门胁的目光停在自己和三笠牵着的手上时，焦急地想要甩掉。但是，三笠抓得太紧又甩不开，他只好尴尬地把头转向一边。
“不好意思麻烦你了。”
门胁装作没看到吉本比刚才更红的嘴唇而送他们出去。回到温暖的室内后，他把不用的棉被收起来。在收拾的时候发现一条围巾静静地躺在房间一角，是吉本忘了带走。心想追出去或许还来得及的门胁抓起围巾才走出去，就看到两人隐身在公寓前的街灯下热情地接吻。……啼笑皆非的门胁只好耸耸肩，拿着围巾又走回室内。
自从那次参加聚会被摸之后，门胁就没有在研习会上看过松下。每周一次的研习会仍旧照常举行，只要教授没有请假的话，就不会看见松下来帮忙。
看不到他虽然并不会怎样，但门胁不由得想象他是不是闪避着自己。
难得睡过头，而在下午的研习会快要开始前才冲进学校的门胁，从教室后门进去，选了一个附近的位子坐下。
既然教授还没到，考虑要不要换到前面一点座位的门胁，心想偶尔坐后面也不错就打消了念头。突然，身后传来一阵急促的脚步声，跟门胁一样迟到的人开门进来之后，慌忙地选了隔一个空位的位子坐下。来人转头一看脸上露出惊讶的神情。
“我还以为是谁哩，怎么会是你啊？难得你会坐后面。”
“我也才刚来。”
真芝点点头，把跟身上毛背心同色的帽子放在旁边的空椅上。真芝比门胁大两岁，是原本就读其它大学的经济系，后来转考到这里理学系的怪人。由于服装和永远静不下来的气质，就算跟门胁站在一起，看起来也像是同年，有时候还会显得比他还年轻。
“对了，上次聚会之后你没事吧？虽然把你托给松下之后就去喝第二摊，不过我一直记挂着你的事。”
“记挂着我？不知道是谁把我灌醉的呢！”
门胁做了一个挥拳的手势。肇事者却一脸不在乎地笑说：
“都是那些女生说：想看看平常正经八百的门胁喝醉了是什么样子啊！你的酒量倒是不错，不过喝醉了就是睡觉，根本没什么好戏可看。”
“不好意思辜负了你的期待。”
“不会啊，就算喝醉了你还是你的那种感觉超有趣的。对了，说到酒量，常跟你在一起的那个吉本好象也是千杯不醉。”
“你怎么知道？”
真芝得意地笑说：
“女生怎么会放过帅哥？不过那家伙挺难缠的。上次有个女孩子想把他灌醉之后借机交好，没想到那家伙长得一副小白脸的模样，却怎么灌都不醉。”
门胁忽然想到吉本把日本酒当水喝的模样。
“我也没有看他醉过。”
“你们俩还真是一对酒桶。”
“什么酒桶？难听死了。”
听到开门声，两人同时闭嘴。看到进来的人并非总是穿着灰色西装的教授而是松下，门胁下意识地垂下头。他穿着跟那天相同的褪色蓝衬衫，感觉很不好。
松下宣布教授因为有事不能来，今天就由自己代课。接着从今天负责报告的人手上接过书面摘要，大概看了一遍后就开始解说。他坐在椅子上低头撑着下颚的神态，虽然跟平常没什么两样，但是却重复说明了两次书面摘要而不自觉，直到被坐在前面的三年级指出之后才红着脸道歉。
重新振作的松下继续解说关于“结合振动子网络”的原理，然而又是越说越支离破碎，搞到后来连他自己都不知道在说什么的时候终于沉默下来。
“请忘了我刚才说过的内容。”
收不了尾的课程就这样莫名其妙地结束，之后的松下虽然接受几个学生发问，但回答的内容又是偏离主题而不知所云。
“松下是不是哪里不对劲啊？”
真芝歪头不解地问。松下的脸色渐渐变得苍白，连坐在前面的学生都不禁问他要不要紧。白着一张脸继续授课的松下，终于撑不下去而在离下课还有半小时的时候提早结束。
“对不起……我不太舒服，今天就上到这里吧！”
当然没有人阻止他。松下把上课用的讲义迅速收拾好，穿过教室中间直接走到门胁面前。
“我有话要说，麻烦你待会儿到教务室来一下。”
松下低着头说完后，连回答也没听便头也不回地走出教室。等他出去之后，真芝讶异地转过头来。
“他找你干嘛？”
“我也不知道……”
门胁心想别惹上什么麻烦就好了。
“真芝，你知道松下老师几岁吗？”
真芝皱着眉头沉思了一下。
“……好象是三十九吧！”
还以为他顶多只有三十五的门胁不觉讶异。真芝又补充了一句。
“可能因为他还是单身所以看起来年轻吧，其实已经不小了哩！我记得在一年级时有个女同学倒追过他，当时他好象是三十七岁。”
“倒追……两个定是差上二十岁啊？”
真芝戴上毛帽。
“女生是一种只要喜欢就不管年龄差距的动物，松下在我看来只不过是个大叔啊！”
跟真芝在教室门口分手后，拖着沉重脚步的门胁往教务室走去。年头生的门胁过了三月才刚满二十一岁，跟松下差了十七……不、是十八岁。光是想象松下高中三年级的时候自己才刚出生，门胁就觉得一阵晕眩。
在胡思乱想的同时已经走到了数学科的教务室门口。在门口犹豫的时候门胁打定主意，不管他说什么，自己的答案只有一个。敲了门之后里面传来请进的声音。都已经事先敲过门了，但松下一看到门胁进来仍是紧张得把手中的书掉在地上。室内只有松下一人。
“不知道您找我有什么事？”
门胁站在离门口几步的地方。弯腰捡起书的松下深吸了一口气。
“不好意思突然把你叫来，你第四堂有课吗？”
“没有。”
松下这才安心似地叹了一口气。这个足足比自己大了一轮以上的男人，要叫他父亲似乎又太老了，不过在现在这种结婚年龄逐渐下降的时代，也不是没有可能。
松下用指尖推着眼镜的动作看起来极为神经质，他那跟运动完全无缘般的外貌和不健康的苍白肤色。门胁虽然没有立场去说别人，不过就算要恭维还真是称赞不出来……松下实在很像那种穷学者。
“上次的聚会实在很抱歉。”
松下对门胁缓缓低头。
“不会……”
还想说什么似地，松下又踌躇地闭上嘴。在难耐的沉默里，门胁既不能要求离去又不能开口催促，时间就这样煎熬般地过去。
门胁试着分析松下到目前为止的举动。之前的行为和叫他过来之后欲言又止的态度。或许有一点自恋吧，门胁假设松下应该是喜欢自己的。
松下喜欢比自己年轻的男人→在聚会上没经过对方同意就触摸→他反省自己失常的行为→而此自己年幼的男人道歉→之后呢？接下来会是告白吗？那就直接说喜欢就好啊，但是他又不说。
门胁试着思考松下犹豫的理由。因为同性、年龄差距、师生关系或是在意世人的眼光……想越多越觉得松下无法告白的理由还真不少，难怪他说不出口。
但是，不说的话这尴尬的时间要持续到何时才结束呢？如果用不伤害到他的方式，由自己主动提出的话，说不定到时还可以用搞错了来一笑置之。
“要是会错意的话我先道歉。”
门胁慎重地挑选着不会让松下尴尬的字眼说道：
“如果您是用特别的眼光看待我的话，很抱歉我无法给您任何响应。”
原本低着头的松下蓦地抬起头来，他没有笑着说搞错也没有生气。门胁主动提起的目的就是想让松下能自圆其说，就算因为自己搞错了而被轻蔑也无所谓。
“对不起。”
松下的回答说明了一切。他没有当作玩笑也没有怒骂，只是承认了事实。反正门胁已经表达了自己的态度，也得到了松下的回答，不知道可不可以走了？但是，他不知道该在什么时机提出要求，也不知道该怎么说。松下移开目光望向窗外，凝视着玻璃外没有主人的蜘蛛网。
“请忘了我做过的所有卑鄙的事，很抱歉让你觉得不愉快。”
松下的声音听得起分外悲壮。老实说被摸当然不舒服，但如果松下一直为了这件事歉疚的话，似乎也太可怜了。
“我对同性恋没有偏见，也有喜欢同性的朋友，只是我自己对同性无法产生感情而已。”
松下凝视着门胁片刻后放弃似地大叹一口气。
“以前，教授曾经对我说有一个见解非常有趣的学生，而拿过你的报告给我看。你的看法是我从来没有想到过的方向，新鲜而有趣，因此我对你也开始产生了兴趣。”
松下继续说：
“我很想找个机会跟你谈谈，不过不知道该怎么开口才好。呃……”
松下摇了摇头。
“不对……这种情况并不需要过程。”
门胁不太懂松下所要表达的意思。
“结论就是，我在告白之前已经先被你拒绝了。”
并没有责怪任何人的表情，只是淡淡地陈述事实的松下，看在门胁眼里充满了深深的寂寥。
走出教务室之后，门胁只有强烈“结束了”的感觉。他明白松下的心情，并表达了自已无法响应的态度，松下也接受了这个事实。一切原本暧昧的状况都已经明朗化，门胁的情绪也变得轻松起来。
反正第四堂没课，心想要不要回家的门胁不自觉地朝图书馆走去。或许是因为这次事件的关系吧，门胁走到“日本文学”的书柜，一本有着“恋爱”两字标题的书名显得特别引人注目。他随手抽出读了几行后又放回架子上。
为什么松下会喜欢上自己呢？明明是同性，年纪又差了一大截，会发生这种感情的机率到底有多高呢？他当然明白感情这种东西是不能够用数值来衡量，只是对发生在自己身上的“情事”觉得有点不可思议罢了。
大学二年级，门胁在打工的书店卸下架上的书时，曾被一个同样来打工的短大女生告白。因为对方说可以先从朋友做起，所以两人就交往了三个月。对于流行相当迟钝的门胁经常与女友话不对题，宁愿听音乐也不想说些没营养的话的他选择沉默，尽管只有两人在一起却是谁也没有话讲。
门胁从以前就不是个舌灿莲花的人，跟朋友去喝酒也大部分扮演倾听者的角色，他觉得这样的感觉很愉快，也没有什么不满。
维持“朋友”关系过了三个月后，女方主动提出“分手”。虽然对于又不是在交往为什么要“分手”而觉得奇怪，但门胁还是听了女方单方面的理由。在举例批判了门胁有多没神经之后，对方说了决定性的一句话。
“你这个人真无趣。”
有趣或无趣只是她和大多数人客观的意见。并非受到大部分人肯定就是正确的，更何况感情根本是流动而不规则的情绪波动，又怎么能用任何一种方式来断定呢？
门胁虽然这么想，不过到头来也只是替自己强辩而已。他足足花了两天时间来思考对方所谓的“无趣”的意义，在没有去想对方为什么离开他的原因之前。
一般人使用的“爱情”或“恋爱”这个字眼所被赋予的定义和感情。门胁不太能了解那种被左右的感觉是什么。或许在对方离去的那一刻所感受到的迷惘就是“爱情”吧？但是，连他自己也无法肯定。
“我好喜欢他，我爱死他了。”
这是三笠在表达对于吉本的爱意时经常使用的字句。
“我好想见他，就算半夜也会有想见他的冲动。尤其当打电话也找不到人，连声音也听不到的时候，还会难过得想哭。”
门胁从来没有对任何人产生过类似的感情。
“只要待在他身边就觉得好幸福，那是一种既温暖又舒服的感觉。他是我最珍惜且想保护的人。”
如果用三笠的例子来对照的话，那自己真是一个从来没有对谁发生过感情的人。对于这样的自己，松下是抱持着什么样的感觉呢？他有点想听听松下的说法。就算这是门胁单纯的疑问，不过他也知道，问出来的话只会被人怀疑带有嘲弄的意味吧！
图书馆非常温暖，光是站在窗边射进来的阳光里都觉得浑身舒畅。凝视着在光晕中飞舞的尘埃，门胁不禁想着那些尘埃是循着什么样的轨迹在舞动的呢？
三笠在距离上次大吵一个礼拜后，也就是被松下叫去的三天后打电话来找门胁喝酒。从这一天开始季节进入五月，走在夜晚的街上可以感觉到气温已经没那么低了。
门胁掀开居酒屋的布帘，在先到的三笠对面坐下。三笠笑着说上次的事都是他的错，今天他请客。
“幸好那天有去道歉，之后我们都超顺利的。”
看到眉开眼笑喝酒的三笠，门胁忽然想起那次他们在街灯下旁若无人的接吻。
“你要多吃多喝一点哦！”
知道三笠收入并不多的门胁，善意地挑了菜单上比较中价位的食物。菜才一上桌，三笠就像饿了好几天似地大吃起来。从外观上来看，三笠和松下绝对是两种不同的典型，但是却有被同性吸引的共通特质……门胁甩甩头拋开自己太过倾向分类的思考。
“我有些事想问你。”
专心啃着肉块的三笠抬起头来。
“喜欢异性和同性有什么差别？”
“喜欢人跟性别没什么关系吧？……像我就比较喜欢男人。”
“遇到对象的时候会不会有什么预兆？”
遮住嘴角的三笠噗地一声笑出来。
“你应该有过喜欢的对象吧？就跟那时候一样啊！像我的话，就是明明很平常的世界，一旦有了他之后就会变得截然不同。有时候是不经意的一个小动作或一句话，当我觉得“哇～～我好喜欢”的时候，大概就是不行了。”
门胁从来没有过如三笠所说，那种“世界截然不同”的感觉。
“不过只有智是例外，我第一次受骗和被诱惑都是拜他所赐。但是，过程无所谓。最重要的是现在和以后。”
“哦……”
三笠抬起眼睛凝视着门胁。
“你是不是有喜欢的人了？”
或许是自己问了有关恋爱的事吧？门胁虽然没有承认，但三笠就好象确定似地满脸笑容。
“你要是有什么恋爱烦恼的话尽管来问我。以前都是我找你商量，偶尔也该贡献一点力量嘛。对方是个什么样的女孩子？告白了没有？还是已经在交往了？”
无意隐瞒的门胁直率地说：
“他对我有好感，不过是同性，所以我说无法响应而拒绝了他。”
三笠表情复杂地闭上嘴。
“他不是个坏人，但是我无法把他当作谈恋爱的对象。”
“是哦！”
两人沉默下来，只是无言喝酒。把头转向柜台看电视的三笠，忽然转过头来抓住门胁的肩膀。
“怎么了？”
“那很像你住的地方耶？”
门胁跟着转过头去，映照在屏幕上的，是昏暗的夜景和在赤色火焰中燃烧的公寓。
……当门胁回到住所的时候火已经被扑灭了。路上都是救火之后的积水，现场还留有几台消防车，刺鼻的烧焦味格外突显火灾发生的真实性。这幢两层楼公寓全被烧毁，门胁位于一楼的房门和窗户也被烧得精光，还可以看到对面的景色。
他本来还想说有没有可以抢救的东西，但是看到烧得这么彻底也懒得进去找了。他准备走近房间时，忽然被一双手用力抓住，回头一看是一脸苍白的房东。
“真的是你。”
年过六十，秃头兼大肚的房东看到门胁之后明显松了一口气。
“幸好你没事，我还想说万一你留在里面没逃出来怎么办。目前虽然还不晓得火灾发生的原因，不过火苗好象是从一楼的田尾先生家里冒出来的。”
三楼的住户找到房东之后不知把他拉到哪里去了。被告知不能进入火灾现场的门胁，只能站在外面呆望着满目疮痍。去年打工买来的电脑、毕业论文的资料、辛苦收集来的邮票……就算运气好还能得到，被弄湿的邮票价值也会减半。看到门胁的沮丧，三笠只能拍拍他的肩膀安慰。
“你先到我家来住吧！”
“……好。”
老是站在这里也不是办法。有点依依不舍的门胁边走边回头看的时候，被前面一个冲过来的人撞到肩膀。
“不好意思……”
门胁随意点了个头道歉，却发现对方一动也不动，抬起头来一看更是吃惊。他不知道松下为什么会在这里。表情僵硬的松下把门胁从头到尾看了一遍之后，满是黑灰的脸上才露出安心的神情。
“幸好你没事。”
先走一步的三笠又转回来，发现松下和门胁对望的时候先�