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叶昔昭与乔宸俱是别转脸，一再擦拭脸上的泪，泪水却似断了线的珍珠，一再掉落，无从休止。
“只是可怜我双亲……那样一身傲骨的人，为着我一己心愿，虽是不愿，还是让我远嫁至京城……他们若知道，我成婚后一直被你弃若敝屣，丢尽了乔家人的脸……”乔安说不下去了，眼中闪烁出泪光。
重重喘息之后，乔安又抿出一抹笑，“我扪心自问，对你已是仁至义尽。你若还是那个我钦佩的男人，就成全我。我请你也成全我一次。”
“你想如愿，就先活下来！”萧旬语声沉重，“我只要你活着，你活着我才会让你如愿。否则，你死了也是我萧旬的人。”
语毕，他站起身来，抱着乔安，疾步走向禅房。
虞绍衡在一旁目睹了这一切，之后漠声下令：“将他脚筋挑断！”
暗卫应声称是，走近钟离炏。
脚筋挑断……钟离炏整个人是真的废了。
钟离珊之前只料定了钟离炏如愿后的情形，却完全没想过他事败后会落得这般境地，闻声疾步到了虞绍衡面前，稍一迟疑之后，跪到了他面前，“侯爷！不可如此！若是这般，你与王府之间的仇恨就无从化解了啊……”
虞绍衡漠然一笑，“本就不需化解。”
钟离珊又急切地道：“我知道，我父兄如今都在闭门思过，不该出门寻衅滋事，是我兄长糊涂，可是……”
她没有再说下去，因为看到暗卫已经听从虞绍衡命令行事，更听到了钟离炏负痛之下的两声闷哼。
虞绍衡已经踱步至别处，正敛目看着钟离炏死伤的侍卫，又吩咐道：“查清这些人从何而来，尽快！”
“是！”
靖王府的侍卫，身手不可能与暗卫不相上下，这一批人，怕是钟离炏与人借来帮他对付萧旬的。
＊＊
凶险争斗之后，局面是两败俱伤。
钟离炏再不能如常行走，乔安生死未卜。
大殿前的院落风波逝去之后，寺中人才现身——这些人也是平白被殃及了，被钟离炏命专人看押了起来，鉴于看押之人有王府侍卫令牌在手，出家人又不太了解朝堂动向，不知道靖王正在府中闭门思过，更不知王府中人已不便也不该再对何人颐指气使，也只有听命行事。说到底，便是心知肚明，也只能是装作不知道——靖王是皇亲国戚，想再现朝堂是何等容易之事。
叶昔昭与虞绍衡先去了禅房，之后即刻送太夫人回府。
不论怎样担心乔安，叶昔昭也不能在这时候寸步不离地守候，她还要顾及家人。
太夫人回到府中，听闻此事经过之后，担忧地看向虞绍衡：“靖王世子没个分寸，萧旬陪着他胡闹，如今你又介入了——这到底是你们为官时恩怨太多，还是皇上的意思？”她只是不能相信，自己的儿子是率性而为之人。
虞绍衡思忖片刻，笑，“兼而有之。”
太夫人与叶昔昭立时放松许多。
随即，太夫人还是苦笑着叹息道：“有些话，也只能与你们在房里说说——皇上与你们让靖王这般难堪，当真不怕靖王急怒之下生出别的心思？”
别的心思，自然是指犯上作乱的心思。
虞绍衡却很是平静，“有别的心思，若能显山露水再好不过。皇上无意让世子成器，娘还不知皇上是什么心思么？”
太夫人自然看得出，却还是无奈，“不论怎么说，这般行径，知情人只当你们是有意为之，不知情的却只当你们是率性而为目中无人，还是欠考虑了。”说着话又笑了，“可皇上不怕事大，甚而不怕闹笑话，别人又有什么法子？”
动辄逃出宫的皇上，在有些事情上，你真不能怪他及重臣离经叛道。
之后，太夫人研读着叶昔昭的神色，温声道：“你与萧夫人最近走动得近，眼下她又出了这等事，便过去看看吧。”
叶昔昭顺势称是。
太夫人又叮嘱虞绍衡：“左右你今日也无事，陪着昔昭过去吧。靖王府若是恼怒之下，连昔昭都要算计，我可是吃不消。”
虞绍衡颔首一笑，与叶昔昭赶往萧旬府邸。
路上，叶昔昭问道：“依你看，乔安会有性命之忧么？”
虞绍衡道：“我不便细看伤势，无从判断。”
“真是怕她出了差池……若是就这样香消玉殒，这一生不是太冤了么？”叶昔昭说着话，险些就又落泪，“总要给萧旬一个弥补她的机会才是。”转念想到乔安的话，又是颓然，“乔安不肯给他这种机会。”
“那也是萧旬自作自受。”虞绍衡在事发后，也听到了乔安的每一句话，“他每一日，要么忙于公务，要么忙于找人饮酒，就是不肯对家中事上心。换了谁是乔安，也早已心灰意冷了。”
☆、第74章
叶昔昭思忖片刻；携了他的手，“先前我一无是处；你是怎么忍过来的；”
虞绍衡侧目相看；见她挂着浅笑；只是要解惑而已，也便实言相告；“你不同。你是我认定的人，娶你进门，不论你怎样，我都理当善待、呵护。”
“不曾心寒，”
“也曾有过些许失望；只觉是在情理之中。”虞绍衡其实比任何人都了解自己的不足之处；“我不是能一直对谁付诸耐心之人，也有过错，却不知如何更改局面。最重要的，是你我不论怎样，我都认可你。而萧旬、乔安与我们不同。”
“的确是。”听乔安的话音儿，萧旬分明是对她猜忌、嫌弃太重。否则，她又如何会在今时万念俱灰只求离开？
**
乔安被送回府中之后，昏迷不醒。
萧旬站在病床前，凝视她许久，吩咐丫鬟：“好生服侍着。”之后离府，转去宫中面圣。
讲述完寺里的事，萧旬将一封书信呈上，“是微臣二弟冒死去靖王府所得。”
钟离烨取出信件，敛目相看，许久才问道：“确认是蒋毅笔迹？”
蒋毅，承远王，皇后之父，靖王奉召回京后，蒋毅拥兵镇守承远一带。
承远隶属漠北，位居边境。
萧旬称是。
钟离烨又问：“钟离炏果真成了废人？”
萧旬再度称是。
“你们谨慎些，切勿吃了暗亏。”钟离烨叮嘱完，打量着萧旬神色，“回府去安心照看病人，别的事容朕与人商议之后再做定夺。”
萧旬谢恩离开。
回到府中，得知虞绍衡与叶昔昭来过了，两人询问过乔安病情，停留些时候又回府了。
萧旬坐在厅堂的罗汉床上，摸出酒壶，又丢到一旁。他取出了乔安给他的黑水晶珠，一颗一颗细细看过去。
有两颗珠子，有着他以前刻意划下的痕迹。
原来她早就识得他。
他将东西收起，起身到了寝室，坐在病床前，握住了乔安的手，想借一些气力给她，静静等她醒来。
**
两日后，叶昔昭才得到了乔安醒来的消息。
前来传信之人替乔安道谢，之后说乔安暂时不想见客。
有些人就是这样，负了伤、情绪焦虑之下，不想见到任何人，更不需要任何人的安慰。叶昔昭理解，她要的也只是乔安醒来的结果。
至于虞绍衡，这今日一再被传召入宫，三天有两天夜不归宿留在宫里。孟氏来过一次，说叶舒玄也是如此。
叶昔昭隐隐地感觉到，皇上怕是又要有大动作了，这一次，应该是要铲除靖王及其暗中培养的势力。
只是之于这件事，谋划是一回事，实施又是一回事，不知道需要多久才能结束。
不论怎样，前世相府真正的仇家被皇上蓄意铲除总归是好事。
几日里，叶昔昭不时去二夫人房里坐坐。
二夫人除了偶尔想吃一些不合节气的水果、食物，全无别的反应。
太夫人听叶昔昭说了，笑呵呵地道：“这孩子倒是个有福气的。”
叶昔昭笑着点头，又道：“您猜二弟妹今日想吃什么？”
太夫人自然是猜不出的，“快跟我说说。”
叶昔昭忽闪着眼睛道：“今日二弟妹忽然想吃肉丁打卤面了，她平日可是不喜欢吃这个的。”
太夫人笑道：“如今她想不想吃什么，她做不了主了，都要看胎儿。”
晚间请安时，虞绍谦与二夫人一起到了太夫人房里。虞绍谦还如以往沉默寡言，只是眉宇间透着一份喜悦。夫妻两个站在一起，什么都不说，都能让人感觉到流淌在彼此之间的那份惬意安稳。
真是惹人羡慕——叶昔昭暗自慨叹。
不知她与虞绍衡何时能有这一日，不知到那时的虞绍衡会是什么反应。
眼下是无从揣度的，那厮根本就不在意这件事的样子——她当然也明白，他只是不想流露哪怕一点点心急的意思。
乔安受伤七日之后，有人前来告知叶昔昭，乔安即日要回隆城了，如果她得空便去萧府一趟。
叶昔昭一听这话就难过起来，慌忙告知了太夫人一声，动身去了萧府。
到了那里才知，乔安两个弟弟来到京城了。都是十四五岁的少年，气宇轩昂，站在厅堂内，面上有着隐忍不发的火气。这不需想也能猜出，是乔安早就设法给娘家去信了，眼下只是与受伤之事赶在了一起。
乔安气色很差，脸色甚是苍白，本就浅淡的唇色亦是微微泛白。她坐在厅堂的椅子上，看到叶昔昭，微笑着探手，“昔昭。”
叶昔昭快步到了她近前，握住了她的手。她到秋日后，手就有些发凉，乔安的手却是凉冰冰的。“真的决心要走了？”
乔安点一点头，“是。日后得了闲，我来京城探望你。”
这话让人听了愈发伤感，乔安不是决心要走，只是决心要离开萧府，离开萧旬。叶昔昭忍下心头酸楚，视线游转，见萧旬从里间缓步踱出。
他明显地消瘦了许多，目光暗沉，神色中满含落寞不舍。
他取出了一件斗篷，到了乔安身侧，帮她披在身上。
乔安脊背立时挺直得有些僵硬，明显的抵触。
萧旬勾出一抹笑，“你先返回隆城，我过些日子就过去。”
“到了隆城，不怕被人活活打死在乔府？”乔安的话虽刻薄，语声却不含情绪，只是惯于与他这么说话了。
“不怕，该打，该死。”
叶昔昭听着夫妻二人这般的对话，无语。
乔安似笑非笑，要站起身。
萧旬与叶昔昭一左一右扶着她。
乔安看向乔宸，“都准备好了么？”
乔宸点一点头。
“那就走吧。”乔安推开了萧旬，“我自己走得了。”空闲出来的一手握住了叶昔昭的手，“日后我写信给你。”
叶昔昭点头，“好。”
行至垂花门外，乔安转身回望，漾出了特别柔和的笑容，眼中毫无留恋。末了，她看住萧旬，“你公务忙，没了公务更忙，就不需前去隆城了。我虽说烦你烦得要死，却也不愿见你被我爹活活打死。”
萧旬不接这话，只是道：“我派了些人护你们平安抵达隆城，你别撵他们。”
“随你。”乔安缓步走到马车前。
“乔安。”萧旬跟了上去。
“嗯？”
“我要你回来。给我些时间。”
乔安笑了笑，“还有呢？”
“伤还没痊愈，又是长途跋涉，照顾好自己。”
“记下了。”乔安侧身看向叶昔昭，轻轻摆一摆手，“珍重。”
叶昔昭勉强抿出个笑容，“你也是。”
乔安上了马车，乔宸与两个弟弟也随之上了后面的马车。
就这样，一行人离开萧府。
萧旬一直站在原地，静静看着乔安所乘马车离开自己眼界。
“萧旬，”叶昔昭出声唤他，“我还能在萧府再看到乔安么？”
“会。”萧旬语声笃定，“忙过这一段，我便是什么也不做，也要将她寻回来。”
“你要说到做到。”叶昔昭语声满是伤感，“换个旁人，我兴许会为乔安高兴，可你不同，你是侯爷的挚友，我希望你的日子过得如意。”
“多谢。”萧旬这才看向叶昔昭，“是我欠了她太多，欠人的就要加倍偿还。”
“那你……这些日子……”这些日子都不曾试图挽留乔安么？叶昔昭想问的是这个。
“她根本不理我，今日之前，一句话都不肯跟我说。”萧旬自嘲一笑，“换了我是她，也会如此。她眼下留在萧府，心里会更苦。所以还是先让她返乡。”
“也对。”
叶昔昭也在这时，回身望了望垂花门内的景致，一切还如她上次前来。可是因着乔安的走，心里便空落落的。
随即，她道辞回府。
神色怅惘地到了寝室，意外地发现虞绍衡居然这么早就回来了。此刻歪在床上，敛目看着一幅地形图。发现她走进门来，拍拍身侧，笑，“不知情的，又会以为是我给你气受了。”
叶昔昭坐到他身侧，又倒□去，把脸埋在他胸膛，“乔安走了，我难受着呢。”
虞绍衡安抚地拍拍她肩头，“没事。她回来之前，你们多通信便是。”他也知道，她来往的府外人只有乔安一个，两女子虽说来往时日不长，情分却是不浅。朋友一朝分别，乔安又是带着伤病上路，换了谁也少不得难过。
叶昔昭喃喃地道：“乔安帮了我好多，你都不知道。她每次前来，都会告诉我绍筠的近况，我担心的时候，她总是出言宽慰。她比你们以为的不知好了多少倍，都怪萧旬。”
“对，都怪那厮，分明就是个混账。”说着话，虞绍衡从枕下摸出一封信，“想不想看？”
叶昔昭坐起身来，有些不明所以，不知道什么人的书信竟需要他亲手转交。片刻犹豫后，问道：“难不成是你写给我的？”
虞绍衡揽过她，咬了咬她尖尖的小下巴，“你见过哪对夫妻朝夕相对还写信的？”
☆、75
75
叶昔昭汗颜失笑。情绪低落之下；与他说话便不过脑子了。一面去拿过书信，一面还是为自己辩解道；“哪里朝夕相对了；动不动就看不到你的人。”
信中一张尺来长宽的宣纸；上面画着两名女子。一个是她；另一个是虞绍筠。手法简洁，却画得栩栩如生。下方简简单单一句话；一切安好，嫂嫂勿念。
叶昔昭惊喜不已，“是绍筠。”
“嗯。”虞绍衡告知她原由，“近日在宫中走动频繁，她便寻了人将两封信送到了我手里；一封给你；一封是写给娘。”
“以往都不曾见过绍筠作画。”
虞绍衡也有点遗憾，“她学过什么，学到了什么程度，我们还真是无从知晓。”
叶昔昭想到卫先生，“绍筠回府时卫先生就不曾随着返回，去了何处？”
“还在别院，教导侯府相熟之人的女眷。”
“哦。”叶昔昭起身，将信件妥当地收了起来，再返回他身边时，心绪明朗许多，窝在他怀里，看着他又拿起的地形图，“这是何处地形？”
“漠北。”
叶昔昭随着他敛目细看。
漠北西面为海域，东面为群山，北面临近邻国。
虞绍衡手指滑过漠北临近邻国的疆域，“这是承远王封地，”手指再向下，指了指隆城，“这是乔安家乡，乔总兵辖地。”
叶昔昭不解，“你看漠北地形做什么？”
“承远王是皇后之父，又与靖王暗中勾结，迟早会成为朝堂心腹大患。”虞绍衡并不隐瞒她这些事，“前些日子，萧莫去往靖王府，得手的信件正是承远王写给靖王的。”
“原来如此。”叶昔昭又生不解，“这些不是该萧旬命手下做的事么？萧莫怎么会以身涉险？”
虞绍衡解释道：“年少气盛，被靖王府中人伤及，咽不下这口气，也早就有意成为暗卫，只是萧旬一直不允许。此举亦是想向萧旬证明他不输暗卫。”
“暗卫有什么好做的？”叶昔昭蹙了蹙眉，“别人睡着的时候，正是他们四处游走的时候，别人醒着的时候，他们也不得安生，连家都顾不得。”
“正是因此，萧旬才无意让萧莫成为暗卫。”说到这里，虞绍衡无意识地为好友开脱几句，“他其实比谁都明白，因着差事，很多时候连家人都顾不上。可是他懈怠不得，只有稳稳坐牢暗卫统领的位子，日后才能一生无忧。他娶妻之前，从不曾奢望娶个与他情投意合的，是自知嫁给他的人必定要辛苦几年，情分不深反倒能够相安无事。”
可是结果并非如此，他百忙之余还是与乔安一度闹到了针锋相对的地步。思及此，叶昔昭发现了一个问题，“这么说来，他对乔安，恐怕也不是毫不在意，按他那性情，就算是怀疑乔安什么，看着乔安一心打理内宅，也不该计较太多。可他却很在意那些……他对乔安，恐怕并非无情，只是他傻兮兮地，自己都不曾发觉吧？”
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